Hoàng Diệp cười :

− Anh Bảo đi làm chưa về. Còn tí Hon đi chơi với bạn hàng xóm rồi. Mà nè, đừng nên đánh trống lãng câu hỏi của chị chứ.

− Vâng vâng, em hiểu ! Bây giờ chị nghe đây để đừng thắc mắc nữa. Em được mời ký hợp đồng với công ty Singapore, tiện đường ghé thăm anh chị. Vậy thôi, chẳng có việc gì khác.

− Chị hổng tin.

Đình Khang nhún vai :

− Biết sao hơn.

Hoàng Diệp nhìn em :

− Mẹ vẫn khoẻ chứ Khang ?

− Khoẻ. Mẹ nhắc anh chị và tí Hon hoài hà. Hay chủ nhật này chị và anh đưa tí Hon về thăm mẹ đi.

Hoàng Diệp gật đầu :

− Ừm. 

− Rồi Hoàng Diệp nheo mắt trêu Đình Khang

− Định bao giờ cưới vợ đây Khang ? Chị thấy cô Bích Tuyền gì đó cũng dễ thương qúa chứ.

− Ôi ! Đời mà chị. Nhìn vào vẻ bề ngoài, ai cũng dễ thương qúa, nhưng thương không dễ đâu, chị ơi. Vả lại, Bích Tuyền chỉ là bạn bình thường trong công việc làm ăn. Cô ấy là người thiết kế mẫu thời trang cho công ty liên doanh của em đó. Nói thật, em không thích cô ấy và cũng không bao giờ có ý định chọn Bích Tuyền làm bạn đời.

− Còn cô Dạ Thủy thì sao ?

− Bình thường như Bích Tuyền, nhưng Dạ Thủy có tư cách tốt hơn.

− Vậy bây giờ em "ghé mắt" được cô nào chưa ?

− Chưa.

Hoàng Diệp trầm ngâm:

− Chị không hiểu nổi em, ngoài ba mươi rồi, còn ít ỏi gì nữa. Nên chọn một mái ấm dừng chân thì thay hơn.

Đình Khang bật cười :

− Cưới vợ mà làm như mua sắm không bằng. Từ từ rồi chị cũng có em dâu thôi. Mẹ còn gấp hơn chị nữa kìa !

Hoàng Diệp nhướng mắt :

− Mẹ gấp thì đúng, vì mẹ đã già rồi, nên muốn con dâu, có cháu nội hủ hỉ với mẹ. Em và Đình Tuấn suốt ngày có ở nhà đâu, hết công việc lại hội họp, tiệc tùng... Hay để chị giới thiệu cho em nha !

Đình Khang rụt cổ :

− Tha cho em đi chị hai. Hiện giờ em đang rất sợ phụ nữ lắm, chị có biết không ? Hoàn toàn không ai phù hợp với em cả.

Hoàng Diệp nhíu mày :

− Điều gì đã làm cho em chán nản mỗi khi nhắc đến hôn nhân vậy Khang ?

− Em không chán nản, nhưng em sợ. Bao nhiêu cô gái em biết, họ đều đến chỉ bằng tiền bạc và danh vọng. Ngoài ra, trong lòng họ không có một tình yêu nào cả.

− Em đánh giá qúa khắt khe với phụ nữ rồi, Đình Khang. Có người này cũng có người khác, có người xấu cũng có người tốt vậy. Chị khuyên em nên hãy bỏ cái ý nghĩ đó đi, đừng bao giờ nhìn phụ nữ bằng cặp mắt lạnh lùng và vô cảm, nhất là đối với những người con gái đáng yêu.

Đình Khang kêu lên :

− Ôi, chị Hai ! Chị đang đem người nào ra ca ngợi vậy chị Hai ? Có phải là... 

− Phải, chị đang nói đến một người chị sắp giới thiệu. Không riêng gì con bé ấy, mà chị nói chung tất cả các cô gái có đức tính đáng yêu và dễ thương nữa.

Đình Khang tò mò :

− Mà cô bé ấy tên là gì ? Ở đâu ? Em thấy chị có vẻ mến cô ấy lắm.

− Dĩ nhiên rồi, vì cô bé ấy đang là em gái út của chị. Cho em hay nha, chị có nói : "Em còn có tới hai người anh nữa". Biết cô bé trả lời sao không ?

Đình Khang bị cuốn vào câu chuyện, anh hỏi tới :

− Trả lời sao chị ?

− Cô bé trả lời là rất sợ có anh trai, vì anh trai cốc lên đầu em hoài, làm hại em lớn không nổi.

Đình Khang bật cười :

− Em cũng vậy, có em gái mà nhõng nhẽo là cốc cho đã tay. Nhưng nãy giờ chị chưa cho em biết tên.

Hoàng Diệp đưa ngón tay lên miệng :

− Bí mật. Hôm nào có dịp, chị sẽ giới thiệu cho em và mẹ biết luôn. Chị tin rằng mẹ sẽ đồng ý ngay khi có một cô con gái nuôi rất ư là dễ thương. Còn bây giờ hả, chị chưa thể cho em biết tên.

− Chị sao... hay làm cho người ta hồi hộp quá !

Hoàng Diệp nheo mắt :

− Nè Khang ! Chị nhớ em đâu quan tâm đến mấy chuyện ngoài lề của phụ nữ, sao hôm nay... 

Đình Khang nhăn mặt :

− Chị Hai à ! Chị định nói gì nữa đây ? Tại chị làm ra vẻ quan trọng nên em cũng tưởng cô bé ấy có gì đặc biệt. Ai ngờ... 

Hoàng Diệp xua tay :

− Thôi thôi, tôi sợ cậu luôn rồi ! Cái gì cũng nói được hết, không thua anh Hai cậu chút nào.

Nhìn vẻ mặt chị, Đình Khang không nhịn được cười, làm Hoàng Diệp đang cau có cũng phải cười theo. Hồi lâu, cô mới hỏi tiếp :

− Ờ ! Còn Đình Tuấn, chắc hắn có phước hơn em chứ gì ?

Đình Khang nhún vai :

− Dĩ nhiên. Hổng chừng năm nay cưới vợ nữa là khác.

− Vậy chị xin chúc mừng. Hôm nào có dịp, em nói với Đình Tuấn đưa em dâu tương lai đến cho chị xem mặt nghe. Chị chỉ cầu mong cho các em của chị luôn luôn hạnh phúc và đạt được những gì mình muốn.

Đình Khang cười cười :

− Ôi ! Chị Hai của em hôm nay lãng mạn qúa ! Bởi vậy, anh Bảo không "mê" sao được.

Hoàng Diệp nhìn em trai lặng thinh không nói gì. Qủa đúng thế, Quốc Bảo rất thương cô, chiều chuộng cô. Được làm vợ Quốc Bảo đúng là cô có phước. Anh tế nhị và rất biết điều trong mọi hành động và mọi công việc. Hầu như với tất cả mọi người chứ không riêng gì những người thân.

Hoàng Diệp còn nhớ lúc mới quen nhau, rồi yêu nhau, Quốc Bảo chỉ nói một câu mà đến bây giờ cô vẫn còn nhớ : "Anh yêu em và anh tin ở em, cũng như em yêu anh và tin ở anh. Có như vậy, sau này gia đình mới có hạnh phúc".

Đúng ! Cho đến bây giờ hơn bảy năm chung sống, vợ chồng cô luôn vui vẻ hạnh phúc. Đêm đêm, vợ chồng con cái quây quần bên nhau, thủ thỉ kể nhau nghe những chuyện vui cười ở ngoài xã hội, hoặc ở trên một chương trình sân khấu nào đó.

Nhìn đi nhìn lại, với Hoàng Diệp, cô là một người hạnh phúc nhất. Giờ đây cô không còn mơ ước nào hơn, chỉ cầu mong niềm vui hạnh phúc cuộc sống tốt đẹp đến với hai người em cô là Đình Khang và Đình Tuấn.

− Chị Hai !

Hoàng Diệp quay nhìn em trai :

− Gì đây cậu Ba ?

Đình Khang hỏi sau khi bật lửa đốt điếu thuốc cho mình :

− Hình như chị đang nhớ đến anh Hai thì phải ?

Biết cậu em mình có tính lí lắc hay trêu ghẹo, cô mỉm cười:

− Ờ, đúng thì sao, còn không đúng thì sao ? Em vẫn không bỏ được cái tật đó. Lớn rồi mà vẫn như trẻ con.

Đình Khang nhún vai :

− Kệ nó ! Chị thấy em còn trẻ con, nghĩa là em chưa già và cũng có nghĩa là con gái vẫn còn mê, phải không chị hai ?

Hoàng Diệp bĩu môi :

− Đình Tuấn thì còn có hy vọng đó. Còn em hả, ai "chì" lắm mới kết bạn với em nổi.

Đình Khang cười lớn :

− Ô hay ! Chị lầm to rồi chị Hai ơi ! Chị còn nói hai, ba cô theo em, mê em, chị không nhớ sao ? Nhưng em thì ngược lại, không theo ai cũng không mê ai, thế là khoẻ, khỏi bận tâm mệt óc. 

− Chợt Đình Khang đưa tay lên vỗ đầu.

− Em thấy nặng đầu qúa. Hay chị chỉ phòng cho em nghỉ đỡ đi chị hai. Khi nào anh hai về, chị gọi em.

− Nhưng em ăn cơm chưa ? Để... 

Đình Khang khoát tay :

− Khỏi cần, chị Hai ơi ! Em dùng cơm ở nhà hàng rồi.

− Vậy thì theo chị.

Đình Khang vươn vai đứng dậy. Anh hít thở điều hoà cho cơ thể thoải mái rồi đưa mắt nhìn ra cửa sổ. Bóng chiều đang dần xuống, nhường lại cho hoàng hôn đô thị.

Thế là anh ngủ một giấc khá dài, Đình Khang vỗ đầu nhớ lại. Ôi, sao chị Hai không gọi mình kìa !

Bước nhanh ra khỏi phòng, Đình Khang vào nhà tắm, mượn dòng nước lạnh làm cho thoải mái hơn.

Ra khỏi nhà tắm, Đình Khang vừa đi vừa lau tóc thì có tiếng nói của Hoàng Diệp vang lên :

− Sao, khoẻ chứ Khang ?

Anh ngước lên nhìn chị :

− Anh Hai về chưa chị, sao không gọi em ?

− Thấy em ngủ ngon quá, anh Hai không cho chị gọi đó chứ. Em nhanh lên đi, xuống dùng cơm luôn thể.

− Vâng, chị xuống trước, em sẽ xuống ngay !

Chỉnh tề trong trang phục quần tây áo sơ mi trắng. Đình Khang vừa bước xuống vừa huýt sao một bản nhạc vui. Vào đến phòng ăn, Đình Khang đã bị Quốc Bảo trêu :

− Ô ! Trông cậu Khang trẻ ra, vui vẻ và yêu đời nữa. Bộ có hẹn với người yêu phải không ?

Đình Khang mỉm cười, xua tay :

− Không bao giờ có chuyện đó đâu, anh hai ơi !

− Rồi anh liếc nhìn Hoàng Diệp

− Hồi trưa em gặp chị hai, bây giờ lại anh hai. Thật hai người cùng tâm đắc qúa

− Quay sang thấy Tí Hon đang tròn mắt nhìn mình, Đình Khang nheo mắt

− Phải không Tí Hon, cháu của cậu ?

Cậu bé không biết gì cũng cười toe toét. Cả Hoàng Diệp, Quốc Bảo và Đình Khang cũng cười theo.

Hoàng Diệp chỉ vào ghế :

− Em ngồi đi, chúng ta dùng cơm.

Đình Khang ngồi vào bàn, ăn uống ngon miệng, cười nói vui vẻ.

Trong suốt buổi ăn, ba người lớn bàn về việc làm ăn và kinh tế thị trường. Lâu quá, đến khi nhìn lại thì thấy Tí Hon ngủ gục cạnh chén cơm.

Hoàng Diệp đứng dậy vừa bồng con, vừa trêu Đình Khang :

− Anh xem, tí Hon bây giờ rất giống "cậu Ba" Đình Khang hồi nhỏ.

Đình Khang mỉm cười đưa tay gãi đầu, anh gọi nhỏ :

− Chị Hai... 

Hoàng Diệp liếc nhìn em :

− Bộ không đúng hả ?

− Chị quay sang nói với chồng

− Anh nhờ chị Tư dọn giùm, em phải đưa tí Hon lên phòng.

Hoàng Diệp vừa khuất bóng, Quốc BẢo vỗ vào vai Đình Khang:

− Cậu xong chưa, chúng ta ra phòng khách uống trà trò chuyện nhé !

− Vâng, em xong rồi.

Quốc Bảo gọi vào trong :

− Chị Tư ơi ! Dọn giùm tôi nhé.

− Dạ.

Hai người yên vị, Quốc Bảo đẩy tách trà về phía Đình Khang, anh hỏi :

− Mẹ vẫn khoẻ chứ, cậu Khang ?

− Vâng, khoẻ.

Quốc Bảo chắt lưỡi :

− Chậc ! Làm con, làm cháu mà tôi không có thời gian rảnh để về thăm mẹ, có lỗi biết mấy. Hay cậu về xin lỗi mẹ giùm tôi. Chủ nhật này tôi sẽ đưa Hoàng Diệp và Tí Hon về chơi với mẹ.

Đình Khang nhăn mặt :

− Anh nói gì nữa thế anh Hai. Mẹ cũng biết anh chị bận công chuyện nên không trách. Mẹ chỉ nhớ Tí Hon thôi, nên bảo em đón Tí Hon xuống với mẹ.

− Làm phiền cậu quá ! Nhưng thôi để tôi đưa Hoàng Diệp và Tí Hon xuống luôn, với lại tôi sắp đi công tác xa, muốn gởi Hoàng Diệp và Tí Hon ở chơi với mẹ vài tuần, cậu thấy thế nào ?

− Dĩ nhiên là mẹ mừng rồi ! Mà chuyến này anh đi công tác ở đâu vậy anh hai ?

− Huế, Hà Nội có thể bay qua Hồng Kông luôn.

Đình Khang gật đầu :

− Em nghe nói, công ty liên doanh Hồng Kông có mời phái đoàn của chúng ta sang bên ấy xem triển lãm và hợp tác làm ăn, có phải không anh hai ?

− Đúng. NHưng khoảng chừng hai tháng nữa mới có vé chuyến bay. Anh tin chắc rằng cậu là một trong những giám đốc được mời đầu tiên hết.

Đình Khang lắc đầu :

− Đừng đề cao em quá, anh hai ơi ! So với anh, em còn chưa sánh nổi, huống hồ gì mấy người nổi tiếng khác.

Quốc BẢo khoát tay :

− Anh chỉ thích nói những gì có thật thôi, cậu đừng nghĩ khác. À ! Còn công việc làm ăn của cậu và Đình Tuấn thì sao ?

− Cũng bình thường, nhưng có nhiều tiến triển hơn trước, nhờ có Phúc Thiên và Đình Tuấn chung vai.

− Phúc Thiên là ai vậy cậu Khang ?

− À ! Phúc Thiên là con của ông Phúc Tâm, liên doanh với công ty em đó, mà bây giờ ông Phúc Tâm nghỉ hưu, quyền tổng giám đốc là ở em. Phúc Thiên, Đình Tuấn đứng ở chi nhánh nhỏ trực tiếp hỗ trợ. Mà anh hai, anh thấy thế nào về công ty ?

− Cậu muốn nói về mặt gì ?

− Tất cả !

Quốc Bảo đốt điếu thuốc rồi nói :

− Công ty của cậu về phương diện nào cũng tốt đẹp và anh cũng có xem các mặt hàng và tỉ số phần trăm theo sự phát triển của công ty, phải công nhận cậu là một nhà doanh nghiệp rất cừ. Anh thành thật chúc mừng cậu và rất mong hướng tới tương lai tốt đẹp. Nhưng... cậu cũng đừng qúa chủ quan, hãy xem xét kỹ trước khi quyết định điều gì. Hiện giờ trên thương trường, anh thấy có rất nhiều công ty đang cạnh tranh với công ty em đó. Sự thành bại là do ở mình, lòng tự tin đang có sẵn, đừng chùn bước nghe cậu.

Đình Khang nhìn Quốc Bảo tỏ lòng biết ơn :

− Cám ơn anh hai đã có lời chỉ bảo. Em sẽ cố gắng hơn sự thành công bây giờ ?

− Ha... Ha... Tốt. Cậu rất phù hợp với tôi

− Nhíu mày, Quốc Bảo nói

− Ờ ! Công ty liên doanh của cậu. Bây giờ ai là người đảm nhận về mặt thiết kế vậy ? Anh thấy các mẫu mà màu sắc trang phục rất đẹp, trang nhã phù hợp cho người sử dụng trong và ngoài nước.

Đình Khang cười :

− Chưa ai đảm nhận chính hết, anh Hai ơi. Chỉ có Bích Tuyền là cộng tác thường xuyên. Còn Trúc Hân, cô bé đang theo học năm thứ hai khoa kỹ thuật, thời gian đến công ty rất ít.

Quốc Bảo nghe Đình Khang nói, anh có vẻ suy nghĩ :

− Bích Tuyền có phải là cô mà cậu hay chở có phải hông ?

− Vâng.

Quốc Bảo gật đầu :

− Cũng được đấy chứ. Còn cô Trúc Hân gì đó, anh chưa biết mặt.

Nghe nói đến Trúc Hân, Đình Khang như ánh lên một niềm vui. Anh nói với giọng vui vui.

− Anh còn nhớ đêm trình diễn thời trang ở Hội Trường Thành Phố không ? Cô bé là người ra sau cùng và cũng là người thiết kế mười tám mẫu thời trang hôm đó. May là nhờ có Trúc Hân nếu không công ty liên doanh của em "tiêu đời" hôm đó rồi. Kỹ sư thiết kế thì làm không hết khả năng, xìu xìu. Còn những người phụ thì ôi thôi chẳng ra cái giống gì hết. Nói thật với anh nha, qua cái ngày trình diễn thời trang, em và Phúc Thiên tiến hành ngay việc gạn lọc trong nghề. Ai, em thấy vẽ mẫu mã được em đưa qua khâu thiết kế, còn lại hoàn toàn là nhân viên. Nhờ vậy mà công ty ổn định và tiến triển cho đến ngày nay.

Quốc Bảo vỗ tay thật lớn :

− Ồ ! Anh nhớ ra rồi ! Cô bé có hai lúm đồng tiền và có chiếc răng khểnh trông đẹp và rất dễ thương. Nhưng anh còn hơi thắc mắc tại sao cô bé lại vẽ được những kiểu mẫu mới đó, trong khi cô bé chưa qua một trường lớp nào.

Đình Khang cười :

− Khi xem các kiểu mẫu, đến anh Thiên và ba cô bé còn phải giật mình nói chi là em. Nhưng xem kỹ lại đó là những kiểu mẫu vẽ chơi trong lúc hứng thú mà thôi, nào ngờ trở thành các kiểu mẫu mới nhất trong các kiểu mẫu thời trang mà công ty khác trình diễn. Không ngần ngại, em nói với ông PTâm và anh PThiên đưa các kiểu này vào chương trình liền, và...

− Công ty cậu thành công rất lớn, phải không ?

Đình Khang lại cười, anh không trả lời. Quốc Bảo vỗ vai anh :

− Ôi ! Đúng là thiên tài. Cậu có đồng ý với anh là lớp trẻ bây giờ tiến bộ hơn tầng lớp của chúng ta lúc trước không ?

Đình Khang gật đầu, Quốc Bảo nhìn anh với một cái nhìn mới. Chợt anh hỏi một câu không đúng vào chủ đề của nó, nhưng Quốc Bảo muốn Đình Khang hiểu vì sao anh hỏi như thế.

− Cậu có cái nhìn về Trúc Hân như thế nào ?

Đình Khang ngạc nhiên :

− Anh muốn hỏi... 

Quốc Bảo nheo mắt :

− Đừng hiểu lầm, tai hại lắm ! Ý anh muốn hỏi ý nghĩ của cậu về cô bé. Nói chung về tất cả các mặt.

Đình Khang nhún vai :

− Đẹp trông rất dễ thương, nhưng bướng bỉnh cứng đầu và rất trẻ con.

Quốc Bảo rùn vai nhăn mặt :

− Eo ôi ! Như thế thì hơi khiếp, con gái dữ quá ai mà thương nổi. Còn cậu "xếp" được không ?

− Cái tính bướng bỉnh, cứng đầu, em cũng hơi ngán. Trái lại em rất thích con người dứt khoát, tự tin, cứng rắn của cô bé hơn. Em chịu không nổi màu mè, nhõng nhẽo đâu ? Tính em anh biết mà.

− Mỉm cười, Đình Khang tiếp

− Anh biết cô bé nói em sao không ?

Quốc Bảo nhướng mắt :

− Sao ?

− Cô bé nói em là "con người có trái tim khô cứng, lạnh lùng, khó khăn, cộc cằn. Ai mà lấy ông chắc người đó không được bình thường".

Nhìn khuôn mặt nhăng nhăng của Đình Khang, Quốc Bảo không nhịn được cười :

− Ôi ! Thế là cô bé lầm to rồi ! Đình Khang mà như thế sao ?

Nghe tiếng cười lớn quá của chồng, Hoàng Diệp bước xuống lầu, cô lên tiếng :

− Gì vui mà hai anh em cười lớn thế ? Làm cho cả tôi cũng phải giật mình.

Chợt nhìn đồng hồ, cô nói :

− Gần mười hai giờ rồi. Ta vào ngủ sớm đi, còn chuyện gì mai hẳng nói tiếp. Chủ nhật mà.

Quốc Bảo nheo mắt :

− Đây là lệnh, anh em ta phải nghe thôi. Đình Khang ơi ! Chúc ngủ ngon.

− Anh chị hai ngủ ngon.

Đình Khang đứng lên đi về phòng mình, trong tâm tư anh liên tưởng đến một gia đình hạnh phúc. Nhưng ai sẽ là người cùng theo anh suốt quảng đường đời ? Chung thủy, chia sẻ vui buồn, rộng lượng tha thứ... Thật khó tìm và anh phản đối lại ý mình ngay. Chẳng lẽ phải tìm mãi những người con gái có đầy đủ đức tính đó sao ?

Sao ta không nghĩ đến Bích Tuyền hay Dạ Thủy ? Hai người con gái này gần gũi với ta nhất.

Nghĩ đi nghĩ lại, Đình Khang cũng để cho ý tưởng của mình đeo đuổi một cái gì đó xa vời lắm.

Đến cửa phòng giám đốc, Trúc Hân đưa tay xem lại giờ rồi mới gõ cửa.

Cộc... cộc... cộc...

Bên trong, tiếng Đình Khang vang lên :

− Ai đó ? Vào đi !

Cô bé bặm môi đẩy cửa vào. Trong đầu cứ nghĩ :

− Không biết có anh hai ở đây không nữa ? Lỡ đụng nhằm cái ông chết tiệt Đình Khang thì uổng công ?

Trúc Hân hơi bất ngờ vì cảnh tượng trước mắt. Đình Khang và Bích Tuyền đang chụm đầu vào nhau xem cái gì đó trông có vẻ say mê lắm, lưng quay ra cửa nên không thấy được đôi mắt bực dọc của Trúc Hân.

Muốn bước nhanh ra khỏi phòng, nhưng cái tính bướng bỉnh thường ngày đã níu chân cô bé lại.

Nghe tiếng gõ cửa nhưng không nghe tiếng chân vào nên Đình Khang cũng chẳng thèm quan tâm, anh và Bích Tuyền đang mải mê vào mẫu thiết kế mới.

Rõ là xem người chẳng ra gì. Giữa ban ngày ban mặt... mà lại ở văn phòng giám đốc nữa chứ !

Hất mái tóc ra sau, Trúc Hân nện mạnh gót giày cao gót xuống gạch, giọng lạnh lùng :

− Thưa ông giám đốc... 

Giờ đây cả Bích Tuyền và Đình khang mới giật mình ngẩng lên. Bích Tuyền nghinh mặt.

− Hừ ! Cô vào sao không gõ cửa ?

Trúc hân khó chịu nhìn Bích Tuyền :

− Cô có quyền gì mà hạch hỏi tôi chứ ? Hoạ may chỉ có ông giám đốc ở văn phòng này thôi. Nhưng tôi xin nói lại cho cô rõ, tôi có gõ cửa đàng hoàng, vì tôi là người lịch sự mà.

− Cô... 

Trúc Hân vẫn khiêu khích :

− Cô sao ? Tôi nói không muốn thấy cảnh này nữa.

− Quay sang Đình Khang, cô bé vẫn lạnh lùng :

− Thưa giám đốc, tôi muốn xem lại mười bốn mẫu thiết kế hôm qua.

Bích Tuyền đưa mắt nhìn Đình Khang. Anh gật đầu :

− Đây !

Với tay lấy xấp giấy đang xem khi nãy giao cho Trúc Hân, anh trở về chỗ ngồi của mình.

− Cô xem đi, rồi cho biết ý kiến.

Bích Tuyền không nhìn Trúc Hân, cô bước lại ngồi vào cái ghế gần đó.

Nhận hồ sơ từ tay Đình Khang, Trúc Hân buột miệng :

− Anh hai tôi và Đình Tuấn không có ở đây à ?

Bích Tuyền lên tiếng :

− Phúc Thiên và Đình Tuấn vừa đi nhận hợp đồng mới.

Cô bé trừng mắt nhìn Bích Tuyền :

− Tôi không hỏi đến cô, mà tôi hỏi người có quyền ở trong phòng này nè !

Đình Khang nhướng mắt :

− Cô Bích Tuyền nói phải đó.

Cô bé mím môi hất mặt về phía Đình Khang :

− Thế thì tôi mượn chỗ của anh hai tôi để xem lại các kiểu mẫu.

Đình Khang đứng dậy.

− Bích Tuyền ! Em qua đây ngồi đi, trả chỗ lại cho Trúc Hân.

Bích Tuyền liếc cô bé một cái thật sắc rồi õng ẹo qua chỗ Đình Khang.

Trúc Hân nhìn hai người hậm hực rồi chăm chú vào mấy bảng thiết kế. Năm phút, mười phút trôi qua, không ai hỏi, không ai nói với ai tiếng nào, không khí im lặng bao trùm cả gian phòng. Bỗng Trúc Hân gọi :

− Ông Đình Khang ! Như vậy là thế nào đây ?

Dằn mạnh tờ giấy lên bàn, Trúc Hân vẫn không ngước lên :

− Ông xem đi, đây là cái gì ? Có phải do cô Bích Tuyền tạo ra không ?

Đình Khang nhíu mày hơi khó chịu :

− Đây có phải là lệnh không, hả cô Trúc Hân ?

Cô bé ngớ người một chút rồi bản tính cố hữu lại trở về :

− Tôi không muốn nói nhiều, chỉ cần ông nhờ cô Bích Tuyền xem lại cái này giùm tôi.

Đình Khang cầm tờ giấy lên xem, anh giật mình :

− Bích Tuyền ! Em vẽ cái gì thế ?

Giọng Trúc Hân chế giễu :

− Thần tượng của ông đó, tay nghề cao lắm "tôi đảm bảo không có gì đâu", giờ thì sao ? Mơ mộng viễn vông.

Đình Khang quát :

− Cô im được chưa ! Nói nãy giờ cũng đủ nghe rồi. Cô nên nhớ, trong văn phòng này, tại đây cô là người nhỏ tuổi hơn ai hết. Ít ra cô cũng phải nể tôi, ai ngờ cô vẫn không bỏ được cái tật ào ào, hấp tấp, bướng bỉnh, cứng đầu đó.

Cô bé long mắt :

− Ông nói sao ? Bây giờ ông kể tội tôi à ?

− Tôi không kể tội, mà tôi chỉ nhắc cho cô nhớ mà bỏ đi cái tính khí không tốt của mình.

Bích Tuyền nhún vai chen vào :

− Bỏ đi anh Khang ! Hơi sức đâu mà cãi với trẻ con.

Trúc Hân càng nổi giận hơn. Mẫu thiết kế sai, cô chỉ cho sửa mà còn không sửa lại chen vào khiêu khích.

− Nè cô Bích Tuyền ! Tôi nghĩ tôi không trẻ con như cô nghĩ đâu. Trẻ con mà biết cái sai để sửa, biết cái đúng để làm. Còn cô, cô xem lại mình đi, cô không trẻ con mà tại sao đi thiết kế mấy cái mẫu lăng nhăng như vậy ?

Nhìn vào mẫu của mình, Bích Tuyền đỏ mặt :

− Ơ... tôi không cố ý. Tôi chỉ vẽ chơi thôi mà !

− Không cố ý, chỉ vẽ chơi, mà tại sao cô để vào đây ? Chẳng khác nào cô trêu tức tôi. Theo tôi nghĩ đây không phải là mẫu vẽ chơi, mà là vẽ sự thật. Vì trong lúc vẽ, cô đang mơ mộng tới một thiên đường nào đó. Đúng không, thưa nhà tạo mẫu.

Đình Khang quắc mắt :

− Này, cô nói đủ chưa ? Đây là văn phòng làm việc của giám đốc chứ không phải là nơi thuyết trình, tôi yêu cầu cô nên giữ đúng nguyên tắc.

Cô bé đứng dậy :

− Cái gì ? Ông đang nhắc khéo tôi đấy hả ?

− Chợt cô bé bĩu môi

− Vâng, thưa ông, tôi nhớ. Nhưng tôi nói cũng vì việc chung mà thôi, chứ tôi có lo cho riêng tôi đâu ? Nếu ông khó chịu thì tôi xin phép vậy. Chào ông.

Ném tập giấy lên bàn, Trúc Hân lao ra khỏi phòng với cơn giận đang còn trong lồng ngực cô.

Đình Khang nhìn theo rồi chợt thở dài. Cô bé quả là một tài năng hiếm có. Các câu nói, các việc làm đều đúng. Không gặp nhau thì thôi, còn khi gặp nhau rồi thì anh cũng chọc cho cô bé nổi giận lên, lớn tiếng với nhau.

Đình Khang than thầm :

"Biết bao giờ anh mới chinh phục được bé đây, hỡi Trúc Hân".

− Em đi làm việc của mình đi, Bích Tuyền.

Còn lại một mình, Đình Khang trở nên cô đơn chi lạ. Anh thèm một mái ấm gia đình. Nhưng bao giờ ước nguyện của anh đạt thành, khi trong anh luôn là nỗi lo chung.

Cơn giận lúc chiều ở công ty vẫn còn đeo đuổi Trúc Hân. Ngồi ở phòng khách với ba mẹ mà khuôn mặt không được vui.

Với tay lấy cuốn sách trên bàn, cô bé ném mạnh vào góc tường. Ông PTâm đang xem tivi cũng ngẩng lên nhìn con :

− Gì thế Trúc Hân ?

Cô bé im lặng không trả lời. Bà trúc Lam nghiêm giọng :

− Ba con hỏi sao không trả lời, hả Trúc Hân ? Mẹ thấy lúc này con bướng và cứng đầu lắm nghe.

Cô bé uể oải trả lời.

− Không có gì đâu ba mẹ. Chỉ vài chuyện lặt vặt làm con thấy khó chịu thôi.

Ông Phúc Tâm ôn tồn :

− Ở công ty hay ở trường, con có thể cho ba mẹ biết để giúp con được không ?

Cô bé lắc đầu, như không có một nét vô tư nào trên mặt.

Miên man với dòng suy nghĩ, bỗng Phúc Thiên ào vào như cơn lốc, trên tay cầm tờ báo, miệng tươi cười, trông có chuyện gì vui lắm.

− Út Hân ! Có tin vui mà không cho ba mẹ và anh hai biết hả?

Giận chuyện này lây sang đến chuyện khác, cô bé gục mặt xuống không trả lời. Như mất hứng, Phúc Thiên nhìn ba mẹ.

− Sao thế ? Bộ Út Hân mới bị đòn hả mẹ ?

Bà Trúc Lam mỉm cười :

− Con hỏi bé Hân đó !

Phúc Thiên nghiêng mặt về phía em gái :

− Bộ ở nhà quậy lắm sao bị mẹ đánh vậy út Hân ? Đánh chỗ nào, có đau lắm không, nói cho anh hai biết với... 

− Rồi Phúc Thiên vờ kêu lên

− Ây da ! Hôm nay Út Hân bị đòn chắc trời mưa quá !

Không im lặng được nữa, bởi những lời nói khiêu khích của Phúc Thiên, cô bé trừng mắt :

− Anh có im được không, hả anh Hai ? Đàn ông con trai gì đâu mà nhiều chuyện quá.

Phúc Thiên cười lớn :

− Ha... ha... Bực ai vậy ? Có phải Đình Khang không ? Nếu có thì nên tìm Đình Khang mà trút cơn giận. Còn anh hả, thì vô tội. Đừng giận "cá chém thớt" nghe bé.

Bị nói trúng ngay tim đen, cô bé càng giận hơn :

− Em yêu cầu anh đừng nhắc đến Đình Khang nữa. Em đang khó chịu vì anh ta đây.

Đến lượt ông Phúc Tâm chen vào :

− Chuyện gì mà con bực bội Đình Khang vậy Trúc Hân ?

Được khơi dậy, cô bé trút hết cơn giận trong lòng :

− Ba biết đó, Đình Khang đừng tưởng mình có chức có quyền rồi bắt nạn con nghe. Nhỏ Trúc Hân này không chịu thua ai đâu ? Hổng chừng con xin thôi việc ở công ty nữa là khác.

− Nhưng chuyện gì, còn phải nói rõ hơn mới được.

Cô bé nhún vai :

− Chuyện này con không nói ra, vì con không thích nhắc lại. Có thể ba và anh hai đến hỏi ông tổng giám đốc yêu qúy Đình Khang đấy.

Cô bé còn thòng thêm một câu :

− Con người gì đâu khó ưa nổi !

Bà Trúc Lam nhìn con nghi ngờ. Riêng Phúc Thiên và ông Phúc Tâm thì rất hiểu Đình Khang. Chắc con bé cũng không vừa nên Đình Khang mới châm chọc. Để trấn an vợ, ông bấm tay bà nói khẽ :

− Em đừng lo, anh rất biết tính của Đình Khang mà. Chắc con bé cũng nổi đình nổi đám gì đây ?

Cô bé liếc về ông Phúc Tâm :

− Nhưng con nói cho ba biết nghe, con không muốn bực mình nên ba yêu cầu ông ấy đừng gặp mặt con nữa. Không "chấp hành mệnh lệnh", sau này có chuyện gì xảy ra thì đừng trách.

Phúc Thiên kêu lên :

− Ối, trời trời ! Nghiêm trọng dữ ha !

Cô bé cong môi :

− Chứ sao ! Cả anh nữa, "bép xép" thì biết tay em.

Phúc Thiên vờ nhăn mặt :

− Ôi ! Nếu thế thì anh không dám. Con gái gì đâu dữ như chằn.

− Ừ, vậy đó. Không thích nói chuyện với nhau thì thôi, yêu cầu anh "bóp cái mồm" anh lại để em xem tivi.

Bà Trúc Lam nghiêm mặt nhìn con :

− Trúc Hân ! Con không được hỗn nghe. Nên nhớ, lớn rồi phải ăn nói cho dịu dàng một chút.

Liếc nhìn Trúc Hân, Phúc Thiên nhún vai như không có gì. Anh trêu tiếp :

− Kệ nhỏ mẹ ơi ! Con đoán không lầm là bé Hân mới gây sự với "bồ", nên nhỏ bực mình cáu gắt vậy đó. Chớ chuyện của Đình Khang cũ rích, ngày nào hỗng đem ra bình luận, ngày nào hổng đem ra gây sự. Đừng giả vờ bực mình chuyện này rồi lôi vấn đề khác ra để "trút hết nỗi lòng bí ẩn". Anh nói đúng không bé Hân ?

Cô bé trừng đôi mắt sắc lạnh như muốn đốt cháy Phúc Thiên :

− Đúng, đúng cái con khỉ ? Anh có điên không vậy ? Tự nhiên rồi đem chuyện không đâu ra nói. Có anh gây sự với "bồ" thì có. Anh muốn hông... 

Cô bé lấp lửng tiếp

− Em khai hết với ba mẹ chuyện anh và chị... 

Phúc Thiên giật mình, anh nhào qua bịt miệng em gái :

− Trời ời... Út Hân ! Bé nói cái gì vậy ? Muốn giết anh hả?

Cô bé bướng :

− Chứ anh... 

Phúc Thiên khẩn khoản, nói nhỏ :

− Anh đâu cấm bé nói, nhưng không phải lúc này, vì anh và Bích Trâm đang tìm hiểu nhau mà. Nếu cho ba mẹ biết, ba mẹ sẽ bắt anh dẫn đến nhà giới thiệu, rồi thúc giục cưới vợ... Ôi ! Anh ngán lắm. Anh chưa muốn ràng buộc bây giờ? Bé hiểu cho anh.

Cô bé bực tức :

− Ai biểu anh nói xấu em chi ?

Phúc Thiên cười hiền :

− Thôi đi bé, cho anh xin đi. Bỏ qua hết, bé muốn gì anh chiều nấy.

Trúc Hân đưa ngón tay tinh nghịch :

− Nhớ há ! Hứa thì phải giữ lời.

Phúc Thiên gật đầu :

− Quân tử nhất ngôn

− Tạm tin. Nhưng một tuần phải bao em một chầu kem, một chầu bún bò Huế, một chầu... 

− Thôi đi, bé Hân ! Bé một chầu, một chầu hoài chắc anh chết mất.

Cô bé trợn mắt :

− Sao vậy ?

− Vì ăn nhiều quá, cái bụng em nó nổ thì nó cũng lây sang anh.

Cô bé nhéo anh một cái rõ đau :

− Quỷ anh nghe ! Bộ muốn em... 

Phúc THiên giơ tay đầu hàng :

− Thôi thôi, không nói nữa.

Bà Trúc Lam đưa mắt nhìn hai con :

− Phúc Thiên ! Trúc Hân ! Hai đứa làm gì mà rù rì với nhau vậy ? Còn Phúc Thiên nữa, em con định nói gì mà không cho nói, lại bịt miệng nó. Bộ hai đứa đồng tình với nhau giấu ba mẹ chuyện gì hả ?

Phúc Thiên lên tiếng trước :

− Không có gì đâu mẹ ơi. Con và Út Hân giỡn với nhau thôi mà. Tại thấy Út Hân buồn, con định ghẹo cô bé cho vui, ai ngờ... khó tánh quá !

Bà Trúc Lam hướng mắt :

− Thật không ?

− Thật mà mẹ, bộ mẹ không tin con gái của mẹ sao ? Anh em con chưa nói dối với ba mẹ bao giờ, phải không ba ? Cô bé nũng nịu ôm cổ ông Phúc Tâm.

− Ừ. Hai con của ba số một !

Cô bé reo :

− Đó thấy chưa mẹ, ba con nói đúng sự thật mà !

Bà Trúc Lam lắc đầu cười :

− Tôi chịu thua cha con anh luôn. Hở một chút là nháy mắt với nhau rồi, ai cãi cho lại.

Cô bé chạy qua ôm cánh tay mẹ :

− Vậy con về phe mẹ, há mẹ há ?

− Không cần đâu cô nương. Cô chỉ nịnh được với ba cô thôi, còn tôi chắc khó lắm đấy ?

Cô bé phụng phịu kêu lên :

− Mẹ !

− Không phải sao, mẹ con gì nữa !

− Quay sang thấy Phúc Thiên cười, bà hỏi :

− Ờ, con nói có tin gì hồi nãy đó Phúc Thiên ?

Ông PTâm cũng rời mắt khỏi màn hình để lắng nghe. Trúc Hân gịuc:

− Nói đi anh Hai !

PThiên cười lớn :

− Ba mẹ không ngờ được đâu !

− Mà chuyện gì ?

− Cô con gái út của ba mẹ vừa đoạt ba giải thưởng cao nhất mà không cho cả nhà hay.

Cô bé tròn mắt ngạc nhiên :

− Giải thưởng gì ? Sao em không biết ? Đưa tờ báo đây em xem thử.

− Đừng giả vờ nữa, cô ơi !

− Thật em không biết thật mà.

− Vậy để con đọc cho ba mẹ nghe nha, xem có đúng là út Hân nhà ta không ?

Tuy vậy nhưng Trúc Hân cũng hồi hộp trong lòng. Cô bé mím chặt môi xem ông anh cô diễn trò gì nữa đây.

Phúc Thiên nhìn cô bé rồi mới tằng hắng đọc :

− Mục thứ nhất, số một : cô sinh viên năm thứ nhất đại học kỹ thuật Vũ Hoàng Trúc Hân đạt điểm tối ưu trong bài tiểu luận vừa rồi. Tất cả xin chúc mừng cô Vũ Hoàng Trúc hân. Mong cô càng tiến xa hơn nữa, trên bước đường học vấn và cả trong tương lai. Nếu các sinh viên nào cần biết rõ thêm về Trúc Hân, xin về địa chỉ trường... đường... quận... VLN

Phúc Thiên nheo mắt :

− Có đúng không bé Hân ? Hay tên trùng tên lớp trùng lớp.

Như nhớ ra, cô bé gật đầu :

− Đúng rồi !

− Vậy mà giấu biệt tích, không cho ai biết cả, người gì đâu ích kỷ.

Cô bé giận dỗi :

− Anh nói vậy mà nghe được, hả anh hai ! Hôm đó em nhận được tin là tức tốc về nhà cho ba mẹ và anh biết, nhưng thất vọng vô cùng khi nghe vú Hà nói anh và ba mẹ cùng đi dự tiệc. Đã vậy rồi mà còn gọi điện ghẹo người ta.

− Thế rồi sau đó... 

Cô bé phùng má :

− Quên mất tiêu luôn.

Ông Phúc Tâm mỉm cười vuốt tóc con :

− Út Hân ! Ba rất vui khi thấy con từng bước thành công trên con đường tương lai. Ba hy vọng rằng con sẽ thành công hơn nữa. Nhưng nhớ đừng tự phụ quá nghe con ?

Bà Trúc Lam mỉm cười :

− Mẹ cũng không ngờ Út Hân của mẹ giỏi đến thế. Nhưng cũng chưa được hoàn hảo lắm, bởi cái tính bướng bỉnh, long nhong như con trai.

Cô bé kêu lên :

− Mẹ ! Thường ngày con hiền lắm mờ. Tại mọi người ghẹo con thôi.

− Ừ, cô hiền lắm ! Phải cô như bé Tố Như thì hay biết mấy. Con gái thuỳ mị dịu dàng, ai nhìn thấy cũng phải thương.

Trúc Hân bướng bỉnh cong môi :

− Tại vì người ta có người yêu nên người ta mới vậy đó. Chứ lúc trước hả... 

Bà Trúc Lam cướp lời :

− Vậy bao giờ con có người yêu con mới hiền, mới thùy mị phải không bé Hân ?

Cô bé giảy nảy :

− Ư. Con hổng chịu đâu ? Con sẽ ở vậy với ba mẹ hoài.

Phúc Thiên châm chọc :

− Ở vậy hoài thật không ? Chứ anh thấy hai, ba người tò tò theo em hoài đó.

Cô bé nổi giận :

− Họ theo kệ họ, đâu mắc mớ gì tới em. Tại mấy người đó lì, mấy người đó hổng có lỗ tai.

Ông Tâm can ngăn :

− Thôi, bỏ đi Út Hân ! Anh hai con chỉ nói chơi thôi mà, hơi sức đâu mà cãi.

− Con biết, nên chỉ để dành méc... 

Phúc Thiên tằng hắng :

− Nghe đọc tiếp nè !

Cô bé liếc nhìn anh một cái rõ dài. Anh nhìn thấy nhưng tảng lờ, chăm chú nhìn vào trang báo. Ông Tâm bà Lam chờ đợi tiếp kết quả thứ hai của con.

Giọng đọc của PThiên có phần quan trọng hơn :

− Mục thứ tám :

− số một, Vũ Hoàng Trúc Hân sinh viên năm thứ nhất đại học kỹ thuật, đoạt giải nhất trong hội thi "Tuổi Trẻ truớc vận hội mới" với số điểm 49,75/50.

Sau đây là trích bài tham luận của cô Vũ Hoàng Trúc HÂn.

"Cuộc sống không thể thiếu những ước mơ, những uớc mơ bay bổng. Tuổi trẻ chúng ta ước mơ gì cho bản thân gia đình và xã hội ?

Chiến thắng lịch sử mùa xuân năm 75 đã kết thúc cho một giai đoạn lịch sử đầy khó khăn gian khổ của đất nước. Tuy nhiên nó cũng mở ra giai đoạn mới đầy thử thách gian nan.

Dù tôi không được sinh ra trong thời điểm lịch sử này, nhưng đối với các bạn ở tuổi 20 cảm thấy hạnh phúc, khi mình sinh ra vào ngày giải phóng đất nước, ngày đánh dấu VN ta được hoàn toàn DLTD. Tôi mong thế hệ trẻ chúng ta hãy cố gắng học tập, chuẩn bị tư thế để có thể làm chủ đất nước. Có như vậy, VN mới có thể sánh vai với các cường quốc khác. Tôi mong sao trong xã hội sẽ không còn nạn thất học, thất nghiệp, không còn nhìn thấy sự thờ ơ của tuổi trẻ đối với sự vươn lên của đất nước ta hiện nay và sẽ có nhiều cơ hội để các bạn trẻ chứng tỏ tài năng và bản lỉnh của mình.

Phát giải ngày... tháng... năm... tại... 

Các bạn đạt giải có mặt vào lúc... 

Phúc Thiên vừa dứt lời, Trúc Hân reo lên :

− Ôi ! Vậy là bài của em đạt giải. Không ngờ thiệt ba mẹ ơi! Anh hai ơi!

Phúc Thiên tròn mắt :

− Trúc Hân ! Em đừng có giả bộ trẻ con nữa có được không ?

Cô bé xụ mặt :

− Anh hai ! Anh nói cái gì vậy ? Thật tình em đâu có biết mình đoạt giải. Bây giờ anh đọc báo em mới biết đó.

− Bé nói thật ?

Cô bé phụng phịu :

− Chớ hổng lẽ nói giỡn. Hỏi vô duyên !

Ông Phúc Tâm bật cười :

− Bé Hân nói thiệt đó Phúc Thiên. Thôi, đừng trêu em nữa, đọc tiếp đi.

Phúc Thiên gật đầu :

− Tạm tin. Bây giờ nghe mục sau cùng nè !

"Mục mười hai số một, công ty liên doanh thời trang Á Châu thật vinh hạnh khi có một tài năng trẻ."

Đó là cô Vũ Hoàng Trúc Hân đã đoạt giải nhất bảng A kỳ thi các nhà tạo mẫu thời trang giỏi do công ty Hồng Kông và Singapore cùng tổ chức tại Hà Nội.

Nhà báo tuổi trẻ chúng tôi rất vui mừng khi công ty liên doanh thời trang Á Châu đã đưa VN nổi tiếng trên thị trường khu vực. Một lần nữa xin chúc mừng nhà tạo mẫu thời trang tương lai Vũ Hoàng Trúc Hân.

Và sau cùng ban tổ chức cuộc thi Hồng Kông -Singapore trân trọng mời những người có tên trên đây đến tại hội trường Hà Nội để dự buổi biểu diễn các mẫu thời trang đoạt giải.

Ông Lê Đình Khang tổng giám đốc công ty liên doanh thời trang Á Châu. Ông Lê Đình Tuấn phó tổng giám đốc công ty liên doanh thời trang Á Châu. Ông Vũ Hoàng Phúc Thiên phó tổng giám đốc công ty liên doanh thời trang Á Châu.

Ông Vũ Phúc Tâm và cô Vũ Hoàng Trúc Hân nhà thiết kế mẫu thời trang do công ty chúng tôi sẽ gởi thiệp mời đến tận nơi.

Bị chọc quê khi nãy, nên lần này cô bé không reo vui nữa mà vẫn bình thản, ông bà Phúc Tâm vui mừng ra mặt, chúc mừng con gái đủ điều. Trúc Hân biết, cha mẹ cô rất hãnh diện khi có được đứa con như cô. Mỉm cười một mình, cô bé nhủ thầm :

"Phen này, ông giám đốc phải trợn mắt cho xem. Còn cô Bích Tuyền kia nữa, xem cô ta ẹo cỡ nào. Con gái gì đâu hễ gặp đàn ông đẹp trai giàu có là sáp vô thấy mà phát ghét."

Trúc Hân lắc đầu tự nhủ với lòng :

"Đừng bướng bỉnh, đừng cộc cằn nữa ! Hãy thuỳ mị dịu dàng đi, mi sẽ không bị bỏ quên đâu. Nhưng không, không thể nào được, như thế thì không phù hợp với ta".

Cô bé thở dài :

− Mặc kệ theo số phận mà thôi.

Tiếng Phúc Thiên vang lên làm cô bé giật mình :

− Trời ơi ! Bé Hân ! Sao em không vui với thành công của em mà lại xụ mặt vậy ?

Cô bé mím môi :

− Vui làm gì ? Sợ người ta nói mình nói dối thì sao ?

Biết cô bé bắt bẻ, Phúc Thiên mỉm cười bẹo má em gái :

− Ba mẹ xem nè, bé Hân hôm nay làm mặt ngầu với con nữa. Thôi nhà tạo mẫu, tôi chân thành xin lỗi, mong bỏ qua cho.

Cô bé hất mặt :

− Hứ ! Ai có bắt lỗi đâu mà bỏ. Tại anh tự biên tự diễn thôi. Nói thật cho anh biết nghe lỡ lần này lần sau em sẽ méc... 

Nhìn mặt Phúc Thiên, cô bé cười khúc khích

− Hi... Hiiii... Hiii mẹ biết không, anh Hai sợ bé Hân này lắm đó, con mà mở miệng một cái là anh hai bầm mình liền.

Ông Phúc Tâm nhướng mắt :

− Oai vậy sao ?

Cô bé gật đầu :

− Dĩ nhiên. Vũ Hoàng Trúc Hân mà.

Nhìn bộ tướng của cô bé, cả nhà không nhịn được cười. BÀ Trúc Lam chen vào :

− Nãy giờ hai con nói gì mà mẹ không hiểu ?

Ông Phúc Tâm cười lớn :

− Dĩ nhiên không hiểu, vì tôi không hiểu thì bà cũng không hiểu.

− Hừ ! Làm như ông hay lắm vậy ?

− Phải hay hơn bà, vì tôi làm chồng bà mà ! Phải không hai con ?

− Dạ phải.

Bà Trúc Lam nhéo vào hông chồng. Ông Phúc Tâm la lên cả nhà lại được một trận cười vỡ bụng.

Ông Phúc Tâm trở lại vấn đề :

− Còn chuyện giải thời trang thì sao, hả út Hân ?

Cô bé lim dim :

− Mai vào công ty hẵng tính ba ơi ! Con nghĩ chắc ông Khang hổng biết đâu.

Phúc Thiên thắc mắc :

− Ơ, anh không hiểu chuyện này. Tại sao Út Hân đi thi mà cả nhà không ai biết, kể cả trong công ty ?

Cô bé bĩu môi :

− Đó là bí quyết của người ta, cho hay để làm gì ? Em không muốn mình làm nổi. Với lại, em cũng không tin vào sức mình, nên không cho ba mẹ và anh hay.

Cô bé mỉm cười nghiêng đầu nói tiếp.

Em chỉ bật mí chút thôi nha ! Anh còn nhớ ngày em đi Hà Nội chơi với Quỳnh Lan không ?

− À, thì ra vậy ! Để anh gọi điện cho Đình Khang.

Cô bé trừng mắt :

− Anh đừng có nhiều chuyện quá nghe, em méc đó.

− Ê nhỏ ! Hù hoài, hở là méc, hở là méc, xấu ơi là xấu.

Cô bé đứng dậy chạy nhanh lại thang lầu, cong môi la lớn :

− Em hổng có hù mà em nói thật. Em gọi điện méc chị Trâm nè, cho anh hai nói xấu út Hân. Ngồi đó đợi đi, Út Hân lên lầu đây.

Phúc Thiên gãi đầu :

− Trời hỡi ! Con bé này dám nói thiệt.

Thấy ba mẹ nhìn mình, anh phóng theo bé Hân lên lầu, nhưng vẫn còn nghe tiếng gọi của mẹ :

− Phúc Thiên trở lại nói cho mẹ nghe, cô Trâm là ai vậy ?

Dù có nghe, nhưng Phúc Thiên cũng phải vọt lẹ, kẻo không yên thân với ông bà đâu.

Mọi cái đều được bật mí từ từ, nên ông Phúc Tâm cũng hiểu được phần nào. Ông mỉm cười vu vơ với những niềm vui của con.

Hoàng hôn dần dần buông xuống, Trúc Hân thích thú đạp xe chầm chậm trên đường đế ngắm dòng người và ngắm thành phố về đêm.

Đưa tay xem đồng hồ, cô bé chắt lưỡi :

− Ôi ! Giờ này còn sớm chán. Hổng biết nhỏ Tố như đi chơi với anh Đình Tuấn bao giờ mới về.

Cô bé bặm môi lầm bầm :

− Có người yêu rồi cái bỏ quên người ta luôn hà.

Bỗng Trúc Hân nhìn thấy những cánh hoa đồng tiền vươn dài trong gío cô bé ngừng xe lại mới thấy rõ. Ở giữa thành phố nóng bức, khô cháy này lại có ngôi biệt thự xinh xắn trồng đầy hoa kiểng như thế này, đúng là cảnh hữu tình.

Dựng xe xong, cô bé nghiêng mình nhìn vào trong như sợ có ai bắt gặp. Yên tâm khi không có ai, cô bé nhón chân thò tay vào song cửa ngắt bông đồng tiền màu tím.

Cô bé reo lên nho nhỏ :

− Ôi ! Hoa đẹp quá !

Cô nhón chân định ngắt cái thứ hai thì cánh cửa bật mở. Phản ứng tự nhiên, cô bé rút tay lại trố mắt nhìn vào nơi có tiếng động.

Quả là "hữu duyên", người vừa kéo cửa không ai khác hơn là Hoàng Diệp.

Quá bất ngờ, cô bé reo vui mà quên đi trên tay mình vẫn còn cầm nhánh hoa vừa hái trộm :

− A ! Chị Hoàng Diệp !

Người vừa kéo cửa cũng vui mừng không kém:

− Ô ! Trúc Hân !

− Rồi Hoàng Diệp đi đến kéo tay Trúc Hân

− Vào đây ! Vào đây ! Lâu quá mới gặp lại em.

Cô bé bỡ ngỡ :

− Nhà này... 

Hoàng Diệp tươi cười :

− Của mẹ chị... à không, của hai đứa em trai. Em dắt xe vào đi.

Hoàng Diệp nheo mắt :

− Nói thiệt nha ! Mẹ chị nhắc đến em hoài đó, hổng biết bao giờ mới gặp được. Hôm nay ông trời ổng thương chị nên mới cho chị gặp em.

Cô bé ngạc nhiên :

− Sao mẹ chị biết ?

− Thì chị kể. Còn nữa, chị nhận em là em gái, mẹ rất thích. Mẹ muốn có thêm một đứa con gái nữa cho vui. Nên mẹ tuyên bố với chị và hai em nhận em là con gái út của mẹ. Mẹ còn nhắc chị, khi nào gặp em phải đưa về cho mẹ xem mặt nữa đó. RỒi đây mẹ thương em nhất nhà cho coi.

Cô bé bật cười :

− Ôi ! Chị làm em hồi hộp quá ! Lỡ khi gặp em, mẹ đổi ý thì sao ?

Hoàng Diệp nheo mắt :

− Mẹ đổi ý nhận dâu chứ không nhận con gái nữa, phải không Trúc Hân ?

Cô bé đỏ mặt :

− Chị này, em không giỡn đâu nghe.

Chợt có tiếng thằng bé gọi :

− Mẹ ơi ! Mẹ ơi mẹ ! Bà ngoại kêu.

Tiếng thằng bé vừa dứt thì thằng bé cũng có mặt ngoài cổng. Hoàng Diệp kéo con lại trước mặt Trúc Hân :

− Con chào cô Út đi, Tí Hon.

Thằng bé lễ phép :

− Dạ, Tí Hon chào cô Út.

Trúc Hân mỉm cười xoa đầu thằng bé :

− Tí Hon ngoan lắm. Cô cám ơn Tí Hon nghe.

Thằng bé lắc đầu :

− Tí Hon hổng có ngoan đâu ? Cô Út đừng có khen.

Trúc Hân nhướng mắt :

− Ai nói Tí Hon không ngoan vậy ?

− Cậu Ba đó ! Cậu Ba nói Tí Hon không ngoan, Tí Hon lì nè, Tí Hon không nghe lời nè, Tí Hon nhõng nhẽo nè... Mà cô Út có tin không ?

Trúc Hân lắc đầu :

− Cô không tin. Với cô thì Tí Hon rất ngoan.

Thằng bé nhảy cẩng lên :

− Ôi ! Cô Út thật là tuyệt. Cô Út hứa chơi với Tí Hon nghe.

− Ừm... 

Hoàng Diệp lên tiếng nhắc nhở :

− Tí Hon để cô út con vào nhà với, chẳng lẽ đứng ngoài này hay sao ?

Thằng bé tròn mắt :

− Ừ Há ! Con quên. Cô Út vào nhà với con đi, để mẹ Diệp dắt xe cho.

Hoàng Diệp háy mắt với Trúc Hân để cô bé vào trước. Còn cô thì dắt xe Trúc Hân vào sau.

Vừa đến cửa phòng khách thì Tí Hon đã la lớn, Trúc Hân không làm sao bịt miệng thằng bé kịp.

− Ngoại ơi ngoại ! Cô Út đến chơi với ngoại nè, ngoại ơi !

Đặt chân vào trong phòng khách, Trúc Hân đã thấy thằng bé ôm cánh tay bà, nũng nịu đòi gì đó.

Cô bé giật mình :

"Ôi ! Ngoại của Tí Hon đây sao ? Bà còn trẻ và đẹp qúa ! Dáng bà ngồi cho thấy bà là người phụ nữ sang trọng. Thảo nào, chị Hoàng Diệp không thừa hưởng sắc đẹp của bà cho được."

Đưa mắt nhìn lên bàn thờ, cô bé thấy tấm ảnh đàn ông được phóng lớn, Trúc Hân đoán chắc đây là hình ảnh của chồng bà, ba của chị Hoàng Diệp, mà lần đi trả bóp nghe chị tâm sự.

Tiếng Tí Hon lại cất lên một lần nữa đưa Trúc Hân trở về thực tại :

− Cô Út vào nhà rồi kìa ngoại !

Cô bé định mở miệng chào, thì ngoại của Tí Hon lên tiếng trước :

− Con là Trúc Hân phải không ?

Cô bé lúng túng... 

− Dạ thưa... 

− Mẹ !

Hoàng Diệp nhắc nhở cho cô bé khỏi ngượng ngập. Nhìn đôi mắt trong sáng của Hoàng Diệp với nụ cười nghịch ngợm, cô bé nghĩ :

"Nếu lúng túng, ấp a ấp úng thì chị ấy sẽ ngạo, cho rằng mình tập làm dâu hay nàng dâu ra mắt mẹ chồng, ôi thôi đủ thứ lời chọc".

Trúc Hân mỉm cười :

− Em không dễ gì bị chị ghẹo đâu, Hoàng Diệp ơi ! Con bé này nổi danh là ngang bướng mà.

Ngước nhìn về phía Hoàng Diệp, vẫn thấy nụ cười trên môi, cô bé lấy lại tự tin và mạnh dạn. Cô nghiêng đầu chào bà Lệ Ngọc :

− Dạ, Trúc Hân chào mẹ Ngọc.

Bà Lệ Ngọc mỉm cười ngoắt Trúc Hân lại, kéo cô bé ngồi xuống gần mình, bà vuốt tóc giọng âu yếm :

− Con gái ! Mẹ biết được con rất lâu qua lời Hoàng Diệp nói, nhưng chưa thấy mặt. Hôm nay mẹ mới thoả mãn. Xem nào...ôi, con gái của mẹ đẹp và dễ thương quá !

Cô bé mắc cở mân mê nhánh bông đồng tiền trong tay. Bà Lệ Ngọc hỏi tiếp :

− Con năm nay bao nhiêu tuổi rồi, Trúc Hân ?

Cô bé nghiêng đầu nghịch ngợm :

− Dạ, còn tám tháng nữa mới tới sinh nhật lần thứ hai mươi của con, mẹ à !

− Ôi, con gái ! Ngày nào sinh nhật, nhớ cho mẹ hay nghe. Ừ, còn anh Ba, anh Tư con nữa.

Cô bé liếc về phía Hoàng Diệp, giọng nũng nịu :

− Anh Ba, anh Tư đào hoa lắm hả mẹ ?

− Sao con biết ?

− Con nghe chị hai nói thôi. Nhưng không phải lắm, hình như... 

Tiếng Tí Hon chen vào :

− Cậu Ba khó lắm đó, cô Út ơi !

Hoàng Diệp rầy con :

− Chuyện của người lớn, con không được chen vào.

Thằng bé tiu nghỉu, Trúc Hân tội nghiệp kéo vào lòng. Cô nghiêng đầu nhìn Hoàng Diệp :

− Lời của trẻ con bao giờ cũng đúng, phải không chị Hai ? Anh Tư không biết sao chứ anh ba thì lời Tí Hon nói là rất khó. Nhưng em không sợ, có anh trai khó thì em càng thích hơn.

Hoàng Diệp nhướng mắt :

− Vì sao ?

− Em kể cho chị và mẹ Ngọc nghe nè nhe ! Ở công ty em đang làm đó, Ông giám đốc của em khó ơi là khó, vậy mà em đâu có sợ. Hôm cô bạn gái của ổng thiết kế mẫu sai, em chỉ cho xem rồi sửa lại. Ổng còn bênh cô ấy nói em là cứng đầu, bướng bỉnh, coi ông ấy không ra gì. Chị thấy có tức không ? Từ đó cho đến nay, em không thèm nói chuyện với ông ấy nữa. Thực ra, ông giám đốc của em là người cộc cằn, lạnh lùng xem mọi người chung quanh như không có. Hi... Hi...  có lần em nghe cô thư ký nói ông ấy là con người có "trái tim mùa đông". Nghĩ thế nên em càng mắc cười. Người anh thì lạnh lùng khó hiểu, còn người em thì ngọt ngào mềm mỏng...  Hoàng Diệp cướp lời :

− Con gái thì phải vậy chứ sao ?

Cô bé bĩu môi :

− Hổng dám con gái đâu ? Con trai thì có.

− Vậy ra, hai anh em cùng làm chung một công ty ?

− Ừ.

Bà Lệ Ngọc mỉm cười chen vào :

− Bộ ông giám đốc của con già lắm hả Hân ?

Cô bé lắc đầu :

− Hổng có. Ổng mới có ba mươi lăm, ba mươi sáu gì đó.

− Sao con kêu bằng ông ?

− Tại vì con ghét người ấy.

Bà Lệ Ngọc bật cười :

− Coi chừng ghét của nào trời trao của đó đó nghe con gái.

− Mẹ đừng lo cho con, con hổng có lập gia đình đâu. Con hứa với ba mẹ con cũng vậy đó.

Hoàng Diệp rùn vai :

− Chị định giới thiệu cậu Ba nhà này cho em. Nhưng khi nghe em nói, chị hết dám.

Bà Lệ Ngọc chắt lưỡi :

− Mẹ vô ý quá ! Ba mẹ con vẫn khoẻ, hả Trúc Hân ?

− Dạ khoẻ.

− Gia đình có mình con hay còn ai nữa không ?

− Dạ, con là út, còn anh hai con nữa.

Hoàng Diệp nheo mắt :

− Bởi vậy mới nhõng nhẽo nhiều, phải không Trúc Hân ?

− Ừ... 

Bà Lệ Ngọc xua tay :

− Thôi thôi, con có thể nói cho mẹ biết ba mẹ con tên gì và còn đi làm không ? Thử xem coi chừng bạn thân của mẹ nữa là khác.

Cô bé nghiêng đầu :

− Dĩ nhiên là quen rồi. Vì ba con tên là Phúc Tâm.

− Phúc Tâm -Trúc Lam phải không ?

Cô bé tròn mắt :

− Dạ phải. Sao mẹ... 

− Con đừng lấy làm lạ, vì ba mẹ con là bạn của ta trên thương trường thôi.

− Vậy con tưởng... 

− Tưởng gì con gái ? Đầu óc con khéo tưởng tượng quá !

Cô bé phụng phịu :

− Mẹ còn ghẹo con

− Chợt cô bé đổi giọng lo lo

− Sao giờ này anh Ba, anh Tư chưa về hả mẹ ?

Bà Lệ Ngọc thở dài :

− Ôi ! Hai anh con về không giờ giấc. Mẹ buồn là vì cái đó đó. Anh Ba con thì lầm lì ít nói, mẹ biểu lập gia đình thì không chịu. Còn anh Tư con có bạn gái, đi làm về là đi chơi. Riết rồi không ai chịu ở nhà với mẹ một giờ. Mấy bữa nay, chị Hai con dẫn Tí Hon lên chơi, mẹ thấy đỡ buồn một chút.

Cô bé bặm môi vờ nghiêm mặt :

− Mẹ đừng buồn nữa, để đó con làm việc với hai anh sau. Nói thật chứ anh Hai con ở nhà bị con "xốp dẻo" hoài chứ gì.

− Rồi cô bé mơ màng

− Ôi ! Cuộc đời con có tới hai người mẹ dịu hiền, con sung sướng quá. Anh cũng có nè, chị cũng có nè...  Còn hạnh phúc nào hơn, nhất là ở trong gia đình mẹ. Thật con không hiểu sao có được người mẹ hiền hậu mà hai anh nỡ làm mẹ buồn. Mẹ tin con đi, từ đây về sau con sẽ dành thời gian đến với mẹ. Miễn sao mẹ vui là con vui rồi.

Bà Lệ Ngọc âu yếm vuốt tóc Trúc Hân :

− Con gái cưng của mẹ ! Con làm mẹ cảm động quá. Nhưng còn việc học và việc làm của con thì sao ?

− Mẹ đừng lo, con sắp xếp được mà !

Hoàng Diệp chen vào :

− Nghe Út Hân nói mà chị xúc động quá, huống chi mẹ. Được rồi, để chị đem những lời nói này đến khuyên hai anh của em xem sao ?

− Cám ơn chị. Cũng khuya lắm rồi, em xin phép mẹ, chị... 

Hoàng Diệp kêu lên :

− Ôi ! Tí Hon hư quá, ngủ luôn trong lòng cô Út hà.

Cô bé mỉm cười hiền :

− Chị đem Tí Hon lên phòng đi chị.

Hoàng Diệp cúi xuống bồng con, miệng cô vẫn nở nụ cười tươi.

Cô bé quay qua hôn lên má bà Lệ Ngọc đứng dậy nghiêng đầu :

− Mẹ đừng buồn nữa nhe ! Nhớ giữ gìn sức khoẻ nghe mẹ. Ngày mai con sẽ đến thăm mẹ. Con thương mẹ lắm, mẹ biết không? Ở nhà con có mẹ Lam, đến đây thì có mẹ Ngọc. Ôi ! Không có niềm vui sướng nào hơn. Con khuyên mẹ, đừng lo nghĩ nữa, các anh con sẽ hiểu thôi. Con về nghe mẹ. Mẹ ngủ sớm đi, đừng thức khuya quá. Chúc mẹ ngủ ngon.

Hôn bà Lệ Ngọc một lần nữa, cô bé mới như chân sáo ra về. Bà Lệ Ngọc nói với theo:

− Cho mẹ gởi lời thăm ba mẹ con, nghe Trúc Hân.

− Dạ.

Nhìn theo từng bước chân của Trúc Hân, bà Lệ Ngọc có một ước muốn :

− Ước cho con bé này là con dâu của bà. Trúc Hân dễ thương quá !

Alo. Alo. Mẹ hả mẹ ?

− ....

− Dạ con nhớ !

− ....

− Ô vui nhỉ ! Hôm nay mẹ gặp được em gái con à ?

− ....

− Dĩ nhiên là có quà. Nhưng mẹ có thể bật mí chút chút cho con biết được không ?

− ....

− Sao khó thế mẹ ?

− ....

− Ôi ! Chắc cô bé nhõng nhẽo lắm hả mẹ ?

− ....

− Đình Khang cười thành tiếng trong máy :

− Thôi thôi, con không thích chiều trẻ con đâu mẹ ơi.

− ....

− Dạ, con nhớ rồi. Chiều nay nhớ về sớm sớm phải không ?

− ....

Nghe tiếng động, Đình Khang biết ai vào trong phòng mình. Anh cười nói lớn trong máy y như muốn trêu chọc người vừa bước vào.

− Cơn lốc đã tới. Con cúp máy nhe mẹ.

Trong khi đó Trúc Hân vẫn thản nhiên bước vào phòng làm việc của giám đốc, cô bé kéo ghế ngồi như chờ đợi.

Đình Khang cúp máy. Như không thấy Trúc Hân, anh trở về chỗ ngồi của mình. Muốn trêu tức cô bé, Đình Khang lại chăm chú vào mấy bản hợp đồng mới.

Tự ái dồn lên, cô bé quắc mắt nhìn Đình Khang hừ mũi :

"Rõ bực, luôn luôn là cuộc chiến. Tôi muốn là hoà nhưng nào có chịu. Vậy muốn gây thì gây, Trúc Hân này đâu có sợ".

Cố dằn cho khỏi lớn tiếng, cô bé nói rõ từng tiếng :

− Chào giám đốc.

Đình Khang ngước lên, anh không ngạc nhiên lắm khi thấy Trúc Hân đứng khoanh tay trước mặt mình. Với khuôn mặt lạnh lùng, anh hỏi :

− Cô đến khi nào thế ? Sao... 

Cô bé trừng mắt nhìn anh cắt ngang :

− Ông muốn nói sao không gõ cửa chứ gì ? Hừ ! Ông có phải là con người không vậy ? Ông cũng biết tôi có mặt tại phòng này, vậy mà ông vẫn dửng dưng như không có, lầm lì trở lại bàn. Nói cho ông nghe nhé, nhỏ Trúc Hân này không có chịu thua đâu. Không phải riêng ông, mà còn có Bích Tuyền nữa kìa.

Đình Khang cũng trừng mắt nhìn lại cô bé :

− Nè, cô nói đủ chưa vậy ? Tự nhiên rồi vào đây mắng tôi một hơi. Tôi có lỗi lầm gì với cô. Đã vậy, còn kéo Bích Tuyền vào nữa, bộ cô thích khiêu chiến lắm sao ?

Cô bé bĩu môi :

− Miệng ông lắm lời, không thua gì... 

Đình Khang nheo mắt :

− Gì cô phải không ?

Cô bé liếc Đình Khang :

− Hừ ! Miệng lưỡi gì dẻo như cao su. Chiều nay thấy mặt ông là hết muốn làm việc.

Đình Khang nhướng mắt :

− Mặt tôi sao ?

Cô bé lắc đầu :

− Tôi không thích nói ra, nhưng ông cũng hiểu. Giờ đây, tôi không muốn cãi với ông, vì tôi cũng phải giữ sức chiều nay tâm sự với mẹ.

Đình Khang muốn hỏi gì thêm, nhưng cửa phòng bật mở, Phúc Thiên bước vào, theo sau là một cô gái.

Nhìn Đình Khang, Phúc Thiên tươi cười :

− Chào buổi chiều.

Đình khang cũng mỉm cười chào lại :

− Chào buổi chiều. Còn đây là... 

Đình Khang đưa mắt hỏi cô gái theo sau. Phúc Thiên không lúng túng như bao nhiêu người khác, thay vào đó anh rất tự nhiên, kéo cô gái về gần mình giới thiệu :

− Giới thiệu với anh Khang, đây là Bích Trâm, người yêu của em.

− Quay sang cô gái đang đứng bên mình, Phúc Thiên tiếp

− Giới thiệu với Trâm, đây là Đình Khang, anh em làm ăn chung với anh.

Hai người gật đầu chào nhau. Phúc Thiên nắm tay Đình Khang ngập ngừng :

− Anh Khang ! Em... 

Đình Khang đỡ lời :

− Muốn xin nghỉ chiều nay phải không ?

Phúc Thiên gật đầu vui vẻ. Đình Khang đứng dậy vỗ vai :

− Chúc anh chị vui vẻ ?

Rồi anh nheo mắt trêu :

− Bao giờ cho tôi uống rượu mừng đây, hả Phúc Thiên ?

− Anh đừng lo, vì ba mẹ tôi đã chấp nhận rồi. Một ngày gần đây thôi, phải không Bích Trâm ?

Cô gái đỏ mặt cúi đầu. Nãy giờ mãi lo nói chuyện, mọi người quên mất đi cô Trúc Hân trong phòng này. Giờ như nhớ ra, Đình Khang kêu lên :

− Ôi ! Chút nữa tôi quên mất. Xin giới thiệu với Bích Trâm. Đây là Trúc Hân, em gái của Phúc Thiên, vừa là nhà tạo mẫu cho công ty chúng tôi.

Phúc Thiên giật mình nhìn lại, anh mừng rỡ kéo tay cô bé :

− Trúc Hân sao nãy giờ không lên tiếng ? Hiền vậy à ? Lại đây, lại đây, lại đây anh giới thiệu cho chị em làm quen nhau.

Thấy niềm vui của anh Hai nên cô bé cũng vui lây. Đến gần Bích Trâm, cô bé nghiêng đầu :

− Trúc Hân chào chị Hai ạ.

Bích Trâm đỏ mặt kêu lên :

− Ôi ! Trúc Hân... 

Cô bé nghịch ngợm :

− Em nghe anh Hai nhắc chị hoài, hôm nay mới thấy mặt, trông chị đẹp và dễ thương ghê.

Phúc Thiên cốc vào đầu em :

− Ăn nói đàng hoàng lại một chút nghe Hân.

Cô bé nhăn nhó trông tức cười :

− Đó, chị hai thấy không, chưa gì mà anh hai đã ra oai. Mai mốt có chị về, chắc anh hai ăn hiếp em nhiều hơn.

Phúc THiên trừng mắt bảo cô bé im, nhưng Trúc Hân vẫn phớt lờ đùa tiếp :

− Em hỏi thiệt nhe ! Anh hai có ăn hiếp chị hông chị hai ? Nói đi, em "xốp dẻo" liền.

Đến đây, Bích Trâm phải bật cười vì những lời nói của cô bé. Còn Phúc Thiên thì bặm môi, trợn mắt. Đình Khang chỉ biết cười trừ.

Thấy tình thế có vẻ nguy cấp, cô bé không muốn ở đây lâu vì sợ cơn lửa tới.

Trúc Hân rụt cổ, le lưỡi trêu Phúc Thiên trước khi vọt ra khỏi cửa.

− Bấy nhiêu đó chưa đủ đâu nghe anh hai. Còn nhiều điều em muốn nói với chị Trâm lắm, nhưng để dành hôm khác vậy. Chúc anh chị vui vẻ. Tạm biệt.

Phúc Thiên, Bích Trâm, Đình Khang đều bật cười trước tính trẻ con vô tư của cô bé.

Bỗng Đình Khang nhớ tới lời dặn của mẹ qua điện thoại.

Anh nôn nóng muốn gặp cô em gái của anh xem thế nào mà mẹ và chị Hoàng Diệp khen dữ lắm.

Mong sao cô bé đừng giống Trúc Hân, vì anh quá sợ mồm mép của con gái. Càng nghĩ, Đình Khang càng thấy Trúc Hân dễ thương, nhưng lại khó gần. Mỗi tiếng thở dài của anh làm sao qua mắt được Phúc Thiên và Bích Trâm. Hai người cũng đồng lòng hiểu nên họ cùng nhau ra ngoài, bỏ lại một mình Đình Khang với bao ý nghĩ.

o0o

Trúc Hân cho xe chạy chầm chậm trên đường Lý Thường Kiệt. Khuôn mặt cô bé không được vui, vì mới gây chuyện với giám đốc Đình Khang. Nhớ tới những lời lạnh lùng không chút thiện cảm, cô bé càng căm ghét hơn. Hừ ! Với Bích Tuyền thì ngọt ngào, êm ái, "anh anh em em", còn đối với Trúc Hân luôn là "tôi tôi cô cô". Trúc Hân ghét cay ghét đắng, nhưng suy nghĩ lại, Đình Khang chưa có điểm nào đáng ghét, chỉ có nỗi lạnh lùng của anh mà thôi. Cô bé cũng đã lớn rồi, cũng đã hiểu một phần nào về đời và xã hội. Cô bé cũng không muốn mình khiếm nhã, khó ưa.

Mẹ thường dạy, là con gái thì phải ăn nói dịu dàng, thuỳ mị. Đừng như con trai, tối ngày chỉ lóc chóc chọc ghẹo.

Cô mỉm cười với bao ý nghĩ, với bao dự tính, lòng tự dặn lòng cố nhịn nhục. Vì người xưa thường nói. "Một câu nhịn bằng chín câu lành" mà. Nhường đi một bước thì hay hơn.

Mặc kệ ! Mai mốt "ổng" có khiêu khích gì thì khiêu khích, ta vẫn phớt lờ cũng chẳng có hại gì.

Đình Khang ơi, rồi đây ông sẽ thấy nhỏ Trúc Hân này. Nó không khù khờ để ông trêu tức nữa đâu. Nhỏ này không muốn như thế thì ông cũng đừng làm phiền nữa nghe Đình Khang !

Bước vào tuổi của cô bé thì họ đã biết yêu, như Tố Như đó. Nhưng đối với Trúc Hân thì vẫn bình thường. Bao nhiêu chàng trai theo tán tỉnh, cô bé vẫn lạnh lùng phớt lờ. Thế rồi họ cũng phải thất vọng mà dừng lại thôi. Yêu làm gì cho nó khổ. Sống bình lặng vậy phải hơn không.

Nhưng sao tâm hồn của cô bé như gởi vào một phương trời nào xa lạ, u mờ chưa nhìn thấy rõ. Có phải chăng... Vội lắc đầu, Trúc Hân xua tan ý nghĩ. Không được nghe Trúc Hân, mi mới khẳng định trong trắng thanh cao không vướng bận đây mà.

Mi đừng để mọi người cười mi với một câu nói "luôn luôn tôn thờ chủ nghĩa độc thân". Đã nói thì phải thực hiện được, nghe Trúc Hân.

Tiếng kèn xe kéo cô bé trở về thực tại. Nhìn quanh, cô bé chợt kêu lên :

− Ôi ! Mình đã đi quá xa nhà mẹ Ngọc rồi !

Cô bé quay xe lại, chợt nghĩ đến khuôn mặt ngơ ngác hoặc khó chịu của hai anh mình khi có cô em gái ngang hông, bướng bỉnh hay chọc phá. Ôi, vui ghê đi há !

Bật cười với tính trẻ con, cô bé cho xe ngừng lại trước cổng biệt thự quen thuộc.

Đưa tay xem đồng hồ, cô bé giật mình :

− Trời ơi ! Gần năm giờ rồi ư ?

Thế là buổi chiều nay cô bé chẳng làm gì được. Gây chuyện rồi chạy lòng vòng cho đến giờ này. Thở phào như trút bớt đi gánh nặng, tính bướng bỉnh của cô bé vẫn không được cất đi. Ngồi trên xe, cô bé nhấn kèn inh ỏi. Bỗng cô bé nghe tiếng reo của Tí Hon :

− Chắc cô út đến đó, cậu Tư ơi !

Tiếng Tí hon vừa dứt thì tiếng mở cửa cùng vang lên bên tai.

Cô bé trố mắt ngạc nhiên nhìn vào người mở cửa, còn người kìa thì cũng không khác gì. Đình Tuấn lên tiếng trước :

− Trúc Hân ! Em là cô út mà Tí hon gọi khi nãy, phải hông ?

Cô bé gật đầu hơi mỉm cười :

− Phải. Chắc anh cũng không ngờ. À ! Anh... 

Đình Tuấn cười cười :

− Là cậu Tư của Tí Hon, là em của chị Hoàng Diệp, anh Khang, là anh của cô em gái Trúc Hân, chịu chưa ? Hay còn hỏi nữa ? Nếu không thì mời cô út vào nhà. Mẹ, chị Hai và anh Ba đang đợi.

Cô bé bối rối cúi mặt :

− Em...  em... ngại quá.

− Ngại gì ? Cô út đưa xe đây cho anh Tư dắt cho.

Rồi anh nheo mắt tiếp :

− Anh nhớ mọi bữa cô út bướng bỉnh tự nhiên lắm mà, sao hôm nay lại ngập ngừng e dè ? Hay cô út ớn anh Ba Khang ?

Trúc Hân bĩu môi :

− Còn khuya

− Nếu không thì vào đi.

Cô bé hất mái tóc ra sau rồi tự nhiên bước vào. Đình Tuấn theo sau, anh mỉm cười. Không ngờ mẹ chọn được cô em gái thật phù hợp với anh Ba.

Vừa dựng xe xong thì đã nghe tiếng tí Hon reo lên :

− Ngoại ơi ! Cậu Ba ơi ! Mẹ ơi ! Cô Út đến rồi kìa.

Thằng bé bỏ đống đồ chơi dưới nền xi măng chạy ù đến nắm tay Trúc Hân, mừng rỡ.

Cô bé cúi xuống bẹo má Tí Hon hỏi :

− Tí Hon đang làm gì đó ?

Thằng bé vui vẻ :

− Dạ, tí Hon đang chơi trò chơi với cậu Tư.

Nhìn thấy Đình Tuấn đi tới, thằng bé tíu tít :

− Cậu Tư ơi ! Cậu dẫn cô Út vào nghe. Con cho ngoại, cậu Ba và mẹ hay.

Đình Tuấn vội níu tay thằng bé nhắc nhở :

− Này, Tí Hon ! Con gọi Trúc Hân bằng dì chứ không phải bằng cô, vì dì Út là em của cậu mà.

Thằng bé gật đầu như đã hiểu, rồi vội chạy đi. Tiếng của thằng bé lanh lảnh :

− Ngoại ơi ! Cậu Ba ơi ! Mẹ ơi ! Dì Út đến rồi kìa.

Đình Tuấn và Trúc Hân chỉ biết nhìn nhau mà cười.

Vào đến phòng khách, Trúc HÂn đụng ngay cặp mắt lạnh lùng nhưng nó khác hơn mọi ngày của Đình Khang. Anh ngạc nhiên nhìn mẹ, Hoàng Diệp và Đình Tuấn định hỏi thì cô bé mỉm cười nhanh nhảu chào :

− Con chào mẹ, chị hai. Anh Ba và anh Tư thì con biết rồi.

Đình Khang càng ngạc nhiên hơn. Anh mở to mắt nhìn cô bé. Nhưng Trúc Hân vẫn vô tư. Bà Lệ Ngọc kéo Trúc HÂn ngồi xuống bên mình giới thiệu với các con chủ yếu là Đình Khang và Đình Tuấn cho anh em chúng biết nhau.

− Đây là Trúc Hân, cô con gái út của mẹ và là em gái út của các con.

Đình Khang lên tiếng :

− Thưa mẹ con hiểu. Nhưng con không ngờ Trúc Hân là con gái út của mẹ.

Bà Lệ Ngọc nhìn con :

− Con không thích ư ?

Đình Khang phân trần :

− Mẹ hiểu sai ý con rồi. Con muốn nói con và Đình Tuấn quen biết Trúc HÂn lâu rồi, vì cô bé thiết kế mẫu thời trang cho công ty chúng con mà. Nay cô bé là em gái út của con thì con càng mừng chứ làm gì không thích hả mẹ ?

Đến Hoàng Diệp trợn mắt :

− Thì ra Trúc Hân là người thiết kế mười tám mẫu thời trang cho công ty lúc trình diễn ở Hội Trường Thành Phố, và đoạt giải nhất bảng A kỳ thi các nhà tạo mẫu thời trang do HK and Singapore cùng tổ chức tại Hà Nội, phải không ?

Đình Khang gật đầu, Hoàng Diệp cũng mừng rơn :

− Không ngờ mẹ có cô con gái út tài sắc vẹn toàn. Anh chị đây cũng hãnh diện vì em đó, Trúc Hân.

Cô bé phụng phịu :

− Ư, em hổng chịu đâu. Chị khen em hoài không sợ anh Ba và anh Tư phân bì sao ?

Đình Khang cười :

− Cô Út khỏi lo ! Tụi này lớn hết rồi, không còn trẻ con nữa đâu mà cô Út sợ. Ngặt nỗi... 

Bà Lệ Ngọc chen vào :

− Ngặt nỗi sao hả Đình Khang ?

− Sợ hai bác bên kia và anh Phúc Thiên không cho bé Trúc HÂn làm con của mẹ và làm em của chúng con đấy chứ.

Bà LỆ Ngọc khoát tay :

− Xong đâu vào đấy hết rồi. Vợ chồng anh Phúc Tâm ở bên ấy nhờ mẹ và các con săn sóc Trúc Hân giùm, sau khi Phúc thiên cưới vợ và sang Đài Loan du lịch.

Trúc Hân ngơ ngác :

− Ba mẹ của con nói vậy hả mẹ ?

− Ừ, bộ con không chịu à ?

Cô bé lắc đầu :

− Không phải. Mà tại sao có ba mẹ ở nhà lại gởi con cho mẹ và anh chị chăm sóc giùm ?

− Nghe đâu anh chị sang HK thăm người bạn thân gì đó.

Cô bé gật đầu như hiểu :

− A, con nhớ ra rồi ! Nhưng như vậy có làm phiền mẹ và anh chị không ?

Chợt cô bé xịu mặt :

− Còn anh Thiên nữa, tự nhiên cái đùng ra cưới vợ rồi đi du lịch. Mệt thật, lúc trước thì bảo rằng chưa, còn tìm hiểu. Anh không muốn trói buộc nên không muốn cưới vợ sớm. Thiệt chẳng hiểu nổi mấy người đàn ông.

Rồi cô bé quay sang Đình Tuấn trêu chọc :

− Hay anh Tư làm đám cưới một lượt với anh Hai em đi cho vui. Để chạy tới chạy lui hoài mệt lắm.

Đình Tuấn đưa tay cốc nhẹ vào đầu cô bé :

− Bé khỏi xúi, báo cho bé hay là cuối tháng này anh cưới vợ đó. Sớm hơn anh Thiên nữa là khác.

Cô bé tròn mắt :

− Thật không đó ?

− Trời hỡi ! Chuyện quan trọng mà anh dám nói chơi sao nhỏ ?

Cô bé khúc khích cười :

− Tố Như hay há, dám qua mặt em. Phen này sẽ biết tay nhỏ Hân.

Đình Tuấn vờ trợn mắt :

− Ê ! Nói gì đấy nhỏ ? Nói trước không được ăn hiếp chị Tư à nghen.

Cô bé rụt cổ le lưỡi làm cả nhà bật cười. Liếc sang Đình Khang, cô bé hỏi :

− Còn anh Ba ?

Đình Khang nhướng mắt :

− Anh Ba sao ?

− Bao giờ cho Út Hân ăn đám cưới ?

Đình Khang nheo mắt :

− Khi nào Út Hân lập gia đình thì chừng đó ăn đám cưới của anh Ba luôn.

Cô bé giảy nảy giống như trẻ con :

− Hổng chịu đâu ! Hổng chịu đâu ! Tự nhiên cái nói người ta lập gia đình hà. Vô duyên không chịu được.

Bà Lệ Ngọc phì cười :

− Hổng chịu thì thôi. Ở giá mẹ nhờ, phải không Trúc Hân ?

Cô bé mỉm cười khoe hai lúm đồng tiền làm Đình Khang chao đảo.

Chợt cô bé hỏi :

− Bích Tuyền lúc này sao rồi, anh Ba ?

Đình Khang không ngờ cô bé lại hỏi như thế. Anh ngớ người chưa kịp trả lời thì bà Lệ Ngọc hỏi anh :

− Bích Tuyền là ai vậy Khang ?

Rồi bà mỉm cười :

− Hay là... 

Đình Khang xua tay :

− Ôi, mẹ ơi ! Hay là cái gì ? Cô Bích Tuyền là kỹ sư thiết kế mẫu thời trang ở công ty con, chứ là gì đâu mà mẹ phải bận tâm.

Quay sang Trúc Hân, thấy cô bé cười, anh trừng mắt :

− Chuyện của người khác không được chen vào ! Mai mốt mà còn vậy nữa đừng có trách anh Ba sao không thương tình, nghe Út Hân.

Đình Tuấn sợ hai người có hiềm khích với nhau, vì anh biết rất rõ những ngày ở công ty nên anh kêu lên :

− Mẹ ơi ! Con đói bụng quá. Hay là ta dọn cơm ăn đi rồi hãy nói chuyện tiếp.

Trúc Hân le lưỡi đứng dậy :

− Em tiếp chị cho, chị Hai. Con đi nghe mẹ.

Hai người vui vẻ dẫn nhau ra khỏi phòng khách.

Đình Khang thở dài ngao ngán. Tại sao cô bé lại đối đầu với anh mãi vậy. Cứ mỗi lần cô bé nhắc đến Bích Tuyền hay Dạ Thủy với giọng châm chọc, khiêu khích là anh nổi nóng.

Không biết bao giờ bé mới bỏ được cái tính đó hả Trúc Hân ? Để anh không ngần ngại nói tiếng yêu cô bé dễ thương của anh.

− Ơi, mẹ ơi !

Tiếng Trúc Hân vang lên :

− Mẹ lại đây xem con gái mẹ giỏi ghê. Hết ý mẹ ạ. Thơm quá đi mất.

Vừa nói, Trúc Hân vừa hít mũi trông rất lém lỉnh. Bà Ngọc cười vui vẻ :

− Con còn trẻ con quá, cố gắng làm cho khéo cho ngon đi, mai mốt có chồng chắc ba mẹ chồng ưng ý lắm.

Cô bé cong môi :

− Ư. Mẹ lại ghẹo con nữa rồi. Con nhất định hổng có chồng đâu, há mẹ há. Và mẹ phải biết con gái mẹ không làm thì thôi, đã làm thì phải ngon tuyện và nhất, mẹ à.

− Phồng mũi vừa vừa thôi, cô ạ !

Hoàng Diệp vừa về đến xen vào.

Để chiếc bánh ra khỏi khuôn, cô bé reo lên :

− A ! Chị hai về. Còn Tí Hon đâu chị ?

− Ừ, Tí Hon được nội đón về chơi rồi.

Cô bé quay nhanh lại choàng tay ôm ngang lưng Hoàng Diệp, nũng nịu làm cô phải bật cười.

− Chị Hai... chị... hổng thấy... nó thơm ơi là thơm sao ?

− Không, chị Hai bị nghẹt mũi rồi, em gái ạ. Buông ra cho chị đi tắm cái đã. Xong rồi, chị Hai thử mới biết ngon hay dở mà chê khen phê bình chứ ?

− Hổng được ! Chị Hai phải khen em trước mới được. Chị Hai không khen thì em không cho chị Hai đi tắm đâu ?

Nói xong, cô bé cười khúc khích quay tròn làm Hoàng Diệp quay theo :

− Coi, bé Hân có buông chị ra không thì báo.

− Em hổng buông ! Kệ mà chị Hai, cứ ở dơ đại một bữa, chết ai đâu mà chị sợ ?

− Mẹ la chết. Chị ngủ chung với mẹ mà.

Cô bé ngơ ngác :

− Còn anh Hai ?

Hoàng Diệp cười lớn :

− Ôi ! Coi em gái tôi mau quên quá. Anh Hai đi công tác nên chị mới qua đây với mẹ.

Cô bé gật đầu :

− Ờ há ! Nhưng chị đừng sợ, mẹ Ngọc hiền lắm, hổng la chị đâu. Có gì, em chịu thế cho chị hết luôn. Thiệt chứ bộ, chị hổng tin em sao ?

− Thôi thôi, cô nương ơi. Hổng dám để cô nương chịu thế đâu.

− Mẹ cưng chị hai lắm, phải không ?

− Hổng dám cưng đâu. Dù có chồng rồi đi nữa, sai nguyên tắc mẹ cũng đánh đòn như thường.

Hoàng Diệp vờ nhăn mặt :

− Đó ! Sao có chịu buông chị ra không thì bảo.

− Chị hai khen em trước đi.

− Vậy là chị hai cốc đầu đau đừng mè nhèo nghe Út Hân.

Bà Ngọc bước qua nhìn thấy lắc đầu bởi tính trẻ con của Trúc Hân, rồi nói :

− Thôi, tha cho chị Hai một phen đi Hân. Để chị Hai còn đi tắm nữa, mình mẩy mồ hôi không kìa !

Cô bé nhìn bà Ngọc, nháy mắt và buông Hoàng Diệp ra. Hai vòng tay cung trước ngực chân phải ra sau hơi qụy xuống, nghiêng người đáp :

− Dạ, út Hân xin tuân lệnh mẫu hậu.

− Ôi ! Con đóng cải lương nữa hả Trúc Hân.

Hoàng Diệp giơ tay làm như cốc vào đầu cô bé, Hân le lưỡi rụt cổ :

− Đau quá, mẫu hậu ơi ! Tỉ nương ăn hiếp Hân nhi nè. Hân nhi mà khóc là tỉ nương mất công dỗ Hân nhi đó nha. Nước mắt của Hân nhi cuốn trôi cả thành phố cho xem.

− Thôi, chị hai không dám, sợ bão lụt tới thì khổ lắm, cô bé ạ.

Hoàng Diệp nói xong lại cười trêu Trúc Hân rồi đi nhanh ra nhà tắm.

Tiếng kèn xe vang lên, bà Ngọc mỉm cười :

− Anh Ba con về kìa, Trúc Hân !

Nghe thế, chị Năm lẹ làng đi nhanh ra mở cổng khẽ chào :

− Cậu mới về ?

Đình Khang gật đầu cho xe chạy thẳng vào garage. Tắt máy, anh xuống xe khoá cửa kỹ lưỡng.

Đình Khang đi thẳng vào phòng khách. Thấy trống không, anh hỏi :

− Chị Năm ! Mẹ tôi đâu ? Chị Hai và Đình Tuấn về chưa vậy ?

− Dạ, cô hai về rồi. Còn cậu Tư mới gọi điện về là đi chơi với bạn gái.

Chị Năm nói xong rồi chào Đình Khang đi thẳng xuống phòng ăn. Trúc Hân hỏi nhỏ :

− Anh Ba khó ưa về, hả chị Năm ?

− Dạ.

− Chắc em về quá.

Chị Năm hoảng hốt :

− Sao lại về ? Cô ở lại dùng cơm với bà chủ, cô hai và cậu Ba luôn.

Tiếng bà Ngọc vang lên :

− Chị Năm cơm nước coi chuẩn bị giùm tôi. Chiều nay không biết Đình Tuấn có về không nữa, hay lại đi nữa rồi.

Trúc Hân liến thoắng :

− Mẹ ơi ! Anh Tư hổng có về, chỉ có mình anh Ba thôi. Hi... hi... Lúc này anh Tư mê chị Tư hơn mê cơm. Kệ anh Tư đi, cho ảnh đói luôn đi hả mẹ.

Bà Ngọc mỉm cười :

− Lỡ mai mốt anh Ba con cũng vậy thì sao ? Chẳng lẽ bỏ đói luôn cả hai anh em ?

Cô bé nghiêng đầu :

− Dĩ nhiên rồi. Đỡ hao cơm nhà, mẹ à !

Bà Ngọc cốc vào đầu cô bé :

− Xem chừng anh Ba, anh Tư con nghe được là bị nhằn nghe Út Hân.

− Ừ.

− Thôi, con gọi anh Ba xuống giùm mẹ đi, Út Hân.

Cô bé lầm bầm :

− Hổng biết ở phòng khách hay ở trên lầu đây nữa ? Thiệt bực cái ông Ba khó tánh này quá đi.

Bà Ngọc phì cười :

− Thôi, đi đi, đừng cằn nhằn nữa.

Không có tiếng cô bé trả lời.

− Dạ thưa anh Ba, mẹ gọi.

Cô bé cất tiếng, Đình Khang biết là ai nên không ngước lên vẫn chăm chú vào bao thơ gì đó.

Tuy hơi ngạc nhiên với thái độ vừa rồi, nhưng cô bé không thèm để ý tới, cúi xuống nhìn tàn thuốc trên bàn, mái tóc ngang vai óng mượt đổ dồn xuống khuôn mặt tươi mát trẻ con.

Cô bé giản dị, tiếng nói trong ngần thánh thót đã chinh phục tất cả, trong đó có Đình Khang, con người khô cằn lạnh nhạt nhất.

Hình như anh ngán ngẩm điều gì đó, nên nhìn mông lung ra ngoài cửa sổ.

Đến khi cô bé lên tiếng, anh mới giật mình.

− Xin phép !

Đình Khang nhìn theo mà không đáp và nghĩ thầm : Đã gần bốn tháng trôi qua, kể từ khi chị Hai Hoàng Diệp nhận cô bé làm em gái, rồi đến mẹ anh nhận cô bé làm con gái út, hầu như ngày nào Trúc Hân cũng đến chơi với mẹ. Do vậy, mẹ anh bớt cô đơn và buồn hơn.

Giọng nói như chim sáo, khuôn mặt ngây thơ vô tư, trẻ con đã làm rộn lên ngôi biệt thự này. Trong lòng Đình Khang cũng có một niềm vui khó tả. Anh muốn nhẹ nhàng làm hoà lại với cô bé. Nhưng khi gặp mặt anh, cô bé lại tỏ ra lạnh lùng xa cách. Không biết tại sao giữa anh và cô bé khó gần đến như vậy ?

Bao nhiêu câu hỏi lại hiện lên trong anh, nhưng anh không tài nào lý giải được. Tâm tư Đình Khang luôn mâu thuẫn với nhau. Yêu cô bé, anh ghen với những người thanh niên nào hay đi chung và nói chuyện với cô bé. Yêu cô bé mà khi đối mặt nhau, anh không thể nào nói lên lời ngọt ngào âu yếm. Phải chăng giữa anh và Trúc Hân đang chơi một trò đuổi bắt?

Riêng đối với Trúc Hân, không nghe Đình Khang đáp lại lời chào nào, cô bé cũng chả cần để ý đến. Chào cũng được, mà không chào cũng được, điều đó cũng không quan trọng, chỉ cần tránh khỏi mặt Đình Khang là cô bé nhẹ nhõm. Con người gì đâu không có một chút tình cảm, khô cằn như sa mạc. Vậy mà chị Hai nói : ông ấy được nhiều cô gái vây quanh lắm. Cô bé mỉm cười : "Hổng dám đâu, ai mà vô phước mới giữ trái tim gỉ sét của ông ấy".

Chợt Trúc Hân giật mình nhớ đến lời nói của vú Hà : "Ghét của nào trời trao của đó". Chẳng lẽ trời nỡ trả báo cô bé sao ? Cô bé chỉ có ghét cái tính kiêu căng lạnh lùng của ông ta, chứ có làm gì đâu ?

− Út Hân ơi ! Em đâu rồi, xuống phụ chị một tay coi.

Cô bé giật mình đi nhanh :

− Dạ, em xuống liền.

− Nhanh lên em.

Sợ phải làm Hoàng Diệp chờ đợi, cô bé cắm đầu chạy nên va vào cầu thang.

− Ôi !

Tiếng cô bé kêu thét, ngã chúi xuống gạch.

Đình Khang định lên lầu. Vừa bước lên cầu thang đã thấy cô bé ngã té, anh nhanh chóng đưa vòng tay rắn chắn đỡ lấy cô bé.

Trúc Hân nằm gọn trong vòng tay của Đình Khang, mặt úp vào bờ ngực vững vàng khỏe mạnh của anh.

Phút sợ hãi đã qua, cô bé luống cuống lẫn e thẹn làm đỏ bừng đôi má. Quay mình toan bỏ chạy, nhưng vừa bước đi, cô bé lại qụy xuống, môi bật lên tiếng kêu đau đớn:

− Ôi ! Đau quá... 

Khuôn mặt nhăn nhó, hai tay xoa lia lịa nơi khớp chân.

− Bé sao vậy ?

− Chắc hổng có sao đâu, thưa ông.

− Bộ anh Ba già lắm sao mà bé gọi anh bằng ông hoài vậy ?

Cô bé cố nén đau, hất mặt :

− Ừ, tôi thích thì sao ?

Đình Khang lắc đầu. Đã vậy mà còn cứng đầu bướng bỉnh. ANh giải thích :

− Anh Ba là em của Hoàng Diệp, là anh của Đình Tuấn, và là con của mẹ Ngọc. Tại sao Út Hân kêu mẹ Ngọc bằng mẹ, kêu Hoàng Diệp bằng chị Hai, kêu Đình Tuấn bằng anh Tư, còn tôi lại kêu bằng ông. Bộ Út Hân thấy ghét anh Ba lắm hả ?

Cô bé nhún vai :

− Tuỳ ông hiểu.

Thấy khuôn mặt nhăn nhăn của cô bé, Đình Khang không đành lòng, anh ngồi xuống lần ngay chỗ đau của cô bé rồi hỏi, vẻ thương xót :

− Út Hân bị trặc chân, sai khớp phải không ?

Cô bé không nhìn anh, cúi đầu khẽ nói :

− Tại lúc nãy chạy nhanh va cầu thang rồi đụng anh ba, anh Ba tha lỗi cho.

− Không có gì đâu cô bé. Chân đau lắm phải không ? Đưa anh Ba xem nào.

− Phiền anh Ba lắm, tui hổng dám đâu.

Cô bé vừa nói vừa rút bàn chân ra khỏi tay Khang. Anh nói giọng lo lắng :

− Bé cứ đưa anh ba xem nào !

Bàn chân thon nhỏ nằm gọn trong tay Đình Khang. Bỗng anh dùng sức kéo thật mạnh:

− Ui da... đau quá !

Trúc Hân la lên đau đớn, nước mắt ràn rụa :

− Lần sau nhớ đừơng mà chạy, đừng va vào cầu thang nữa, nghe Út Hân. Cẩn thận là hay hơn. Lúc nãy nếu không có anh Ba thì bổ nhào xuống gạch hay tường nhà rồi, mà ít nhất cũng... 

− Cũng sao, hả anh Ba ?

− Cũng ăn trầu hay gãy răng chứ sao. Còn phải nói nữa.

− Anh Ba lại trù "tui" nữa rồi.

Cô bé cố gắng đứng gượng dậy, chân bước khập khiễng trông thật buồn cười :

− Ai hơi đâu mà trù làm gì. Khỏi trù cũng té rồi, ào vào lòng người ta gọn hơ.

Đình Khang trêu làm cô bé đỏ mặt lẫn ngượng ngùng muốn khóc.

− Người đâu mà ác quá !

− Út Hân rủa gì anh Ba đó ?

− Đâu dám, anh Ba nói oan cho tui.

− Vậy bé bảo ai ác ?

− Thì anh Ba chứ ai ?

− Anh Ba ác ? Sao anh Ba không biết vậy Út Hân ?

Khang nheo mắt nhìn cô bé, hai tay khoanh trước ngực, chân nhịp nhịp trông thật đáng ghét. Trúc Hân vừa thẹn vừa giận, cô bé cố lê chân đau đi.

− Chị Hai ơi ! Đình Khang gọi to.

− Anh Ba kêu chị Hai phụ giúp cho, để chân xi cà que làm sao đi được chứ ?

Hoàng Diệp bước ra :

− Gì thế Khang ?

− Chị làm ơn lo giùm chân Út Hân, cô bé bị sai khớp rồi.

Hoàng Diệp vội vã bước lại gần Trúc Hân, cô bé muốn khóc vì đau, vì bị trêu.

− Có đau lắm không em ?

− Hoàng Diệp ân cần hỏi.

− Dạ, chỉ sơ sơ thôi chị ạ. Tại em chạy nhanh quá, nên mới vấp thang lầu thôi.

− Sơ ý quá vậy, Út Hân ? Có trúng đâu nữa không ?

− Dạ trúng... 

Cô bé ngập ngừng nhìn Đình Khang bẽn lẽn.

− Trúng ngay em đây.

Khang xen vào đáp và tiếp tục nhìn cô bé trêu tiếp :

− Bé Hân định làm vận động viên điền kinh đó, chị hai à.

Cô bé lừ mắt nhìn Đình Khang lẩm bẩm :

− Người đâu mà thấy ghét !

− Ai cần bé thương đâu mà nói ghét ?

Trúc Hân nổi giận quày quả bước đi, nhưng cái chân đau không chiều theo ý cô. Thấy Trúc Hân bước cà nhắc, Đình Khang và Hoàng Diệp phì cười lắc đầu nhìn theo.

Thời gian chầm chậm trôi qua, hình như nó vẫn vô tình không để ý đến ai hoặc chờ đợi một ai. Con người thì vẫn vô tình phung phí thời gian, xem thời gian không là vấn đề quan trọng. Nhưng với những người biết tiết kiệm thời gian thì hầu như không có một chút ít đề nghị.

− Anh Ba giám đốc à !

Trời ngả sang chiều, nắng đã dịu hơn trải dài trên thành phố, hoà vào dòng người và xe xuôi ngược trên đường.

− Trúc Hân ! Hãy nghiêm chỉnh lại xem nào.

Chàng trai khôi ngô ngồi phía trước xe Dream màu nho chín nói cùng cô bé xinh đẹp ngồi phía sau với thái độ bực dọc. Hất mặt nhìn thẳng về phía trước, giọng cô bé cợt đùa :

− Anh Ba có muốn Út Hân nghiêm chỉnh hơn nữa không ?

− Cô bé tưởng là anh Ba không biết gì hết nhé !

Trúc Hân nhướng mắt :

− Anh Ba biết gì ?

− Này, anh Ba đã thấy hết rồi đó.

Cô bé vờ ngạc nhiên :

− Anh Ba thấy gì cơ ?

Ngoái nhanh về phía sau, chàng trai nghiêm giọng :

− Bé vẫn không thể tin hả ? Được... rồi anh Ba sẽ giải thích rõ cho bé nghe. Giờ thì bé hãy ngồi cho chắc đó.

Chàng trai tăng thêm ga. Chiếc xe vượt lên khỏi dòng người và xe xuôi ngược xuyên qua những ngõ hẻm dọc ngang. Trúc Hân hoảng hốt, dù đây không phải là lần đầu tiên Đình Khang chạy xe bạo đến thế.

Chợt xe giảm ga rồi dừng trước một cửa hàng ăn uống nhỏ. Cố nén tiếng thở phào, Trúc Hân mỉm cười, nói với giọng tự nhiên :

− Ôi ! Anh Ba định bao út Hân một chầu hả ?

Vừa khoá xe, Đình Khang vừa nhìn cô bé nghiêm mặt :

− Út Hân mà đáng được khao sao ? Phạt thêm thì có.

− Sao cơ ?

− Đừng giả vờ, vào quán đi.

Cô bé tủm tỉm cười đi theo Đình Khang bước vào. Cô bé chớp mắt nhìn anh :

− LÀm mặt ngầu hả ?

Đình Khang nhìn cô bé, một lúc anh mỉm cười :

− Ngầu với bé sao nổi, chỉ giận bé thôi.

Cô bé cười xoà :

− Ôi ! Nếu giận thì không sao. Anh Ba giận quen rồi mà.

Đình Khang nghiêm mặt :

− Này, bé đừng vờ ba hoa quanh quẹo để lờ đi lỗi của mình đó.

− Ơ... Hân có lỗi gì đâu mà sợ ?

Ngồi xuống chiếc bàn đặt cạnh bên cửa sổ, Đình Khang kéo ghế cho cô bé. Anh lờ đi ánh mắt khiêu khích của Trúc Hân, chỉ hỏi :

− Ăn gì nào ?

Cô bé nhướng mắt :

− Anh Ba không sợ ăn rồi sẽ quên mất đi lỗi của "tui" sao ?

Đình Khang mỉm cười :

− Không dễ dàng quên được đâu, cô bé ạ. Chúng ta hãy ăn rồi kể tội cô sau.

Cô bé gục gặc cười :

− Được rùi, tôi ăn như mọi khi nhé !

Đình Khang gật đầu. Vẫy nhẹ anh bồi và đặt thức ăn. Sau đó anh quay sang cô bé dịu giọng :

− Bé còn trẻ con lắm, bé biết không ?

Trúc Hân cong môi :

− Tui có bảo tui lớn bao giờ ?

Đình Khang đăm đăm nhìn cô bé :

− Thế sao cô lại đùa cách ấy ?

Cô bé nhướng mắt :

− Anh Ba muốn nói đến chuyện ấy hả ?

Đình Khang gật dầu, cô bé cười xoà :

− Tui chỉ đùa với anh ta chút xíu thôi mà.

Đình Khang nghiêm giọng :

− Cô không nên đùa như vậy, cô có biết hắn ta bám riết theo chúng ta suốt đoạn đường dài không ?

Trúc Hân vẫn cười khúc khích :

− Như vậy mới thích. Tui chưa thấy ai đặc biệt như anh ta.

Đình Khang nhíu mày :

− Cô thấy hắn ta đặc biệt ?

Cô bé ra dáng trầm ngâm :

− Anh Ba không thấy là đôi mắt anh ta rất lạ sao ?

Đình Khang thoáng bực :

− Rất may là tôi cắt ngay cái đuôi đó kịp thời.

Trúc Hân xụ mặt :

− Anh Ba thật kỳ. Người ta chỉ chạy theo sau thôi, làm gì mà anh Ba ghét ?

Đình Khang trợn mắt :

− Hắn chỉ chạy theo cô thôi, hay là còn đá lông nheo với cô nữa ?

Cô bé đỏ mặt :

− Ư... đâu có.

− Đừng chối. Cô cho tôi không thấy gì cả sao ? Nếu không thấy, tôi bảo cô nghiêm chỉnh lại để làm gì.

Cô bé cúi đầu :

− Tui chỉ đùa thui mà.

Ánh mắt Đình Khang trách móc :

− Trúc Hân ! Cô chưa đầy đủ hiểu biết để đùa như vậy. Cô có biết sẽ rất tai hại không ?

Cô bé chợt bĩu môi :

− Chứ anh Ba bảo tui phải làm sao ? Chả lẽ anh bảo tui ngồi im như tượng đá.

− Không phải vậy. Tui... 

− Tui cũng phải được nhìn ngắm đường phố, ngắm mọi người xuôi ngược quanh tui. Anh buộc tui phải ngồi im lìm nhìn thẳng hả ?

− Thôi thôi, cho tôi xin đi cô bé, tôi chịu thua cô rồi. Bao giờ cô cũng thắng tôi vì cãi bướng. Có khi nào cô nhận lỗi của mình đâu.

− Bởi vì tôi đâu có lỗi.

− Được... được. Cô thì không bao giờ có lỗi hết. Thôi ăn đi.

Đình Khang ngán ngẩm đẩy về phía cô bé đĩa cơm còn bốc khói khi anh bồi bàn vừa đem đến. Trúc Hân thích thú cười. Lau muỗng, nĩa, sau đó cô háy mắt nhìn Đình Khang.

− Đúng là tôi đang đói.

Đình Khang cười :

− Thế thì ăn đi cô.

Cô bé cắm cúi ăn. Cô gật gù ngẩng nhìn Khang :

− Ngon thật. Ơ... anh nhìn tui gì vậy ?

Cô bé ngạc nhiên tròn mắt hỏi. Đình Khang gượng cười :

− Ờ... tôi nhìn vì thấy cô bé ăn có vẻ ngon lành.

Trúc Hân cười gật :

− Ngon thật, anh Ba ạ. Không thua gì nhà hàng Hương Lan đâu.

Đình Khang ngạc nhiên nhìn cô bé :

− Cô đến nhà hàng Hương Lan hồi nào ?

Cô bé bật cười thích thú :

− Vậy mà cũng hỏi. Tui đang muốn diễn tả cái ngon của các món ăn này mà !

Đình Khang cười xoà :

− Vậy mà tôi cứ sợ... 

Cô bé chớp mắt :

− Anh Ba sợ gì ?

Đình Khang vội lắc đầu :

− Không gì hết. Thôi, cô bé ăn đi.

Cô bé cười :

− Tui vẫn ăn đây. Chỉ có anh nên ăn mới đúng.

Đình Khang bắt đầu ăn, anh đã quên bãng đi cơn bực dọc. Chợt giọng cô bé thỏ thẻ :

− Anh Khang !

Đình Khang ngẩng nhìn cô :

− Gì thế ?

Trúc hân vờ ấp úng :

− Tui... nghĩ... tội nghiệp cho anh ta.

− Ai ?

Cô bé thoáng bối rối :

− Cái anh chàng chạy theo tui và anh đó !

− Cái gì ? Cô tội nghiệp hắn ?

− Ừ.

Đình Khang lặng nhìn Trúc Hân. Cô bé đang dùng đũa chống cằm, ánh mắt như nhìn xa vắng, Đình Khang gượng cười :

− Có đùa không hả Trúc Hân ?

Chớp rèm mi, cô bé nhìn nơi khác :

− Có khi nào anh ta đang cố công đi tìm mình không, hả anh Ba ?

Đình Khang trợn trừng mắt :

− Cô điên rồi hả Hân ?

Cô bé vẫn mơ màng :

− Thật tội nghiệp. Nếu mà... 

− Trúc Hân !

Đình Khang kêu lên bực dọc, anh gắt :

− Cô quan tâm làm gì đến hắn ?

Cô bé chợt đăm chiêu :

− Tui chợt nghĩ, nếu ông ta cố tình theo còn anh thì chạy quanh có để tránh ông ta, chắc là ông ta đang buồn ghê lắm.

Đình Khang bật cười :

− Đừng quá giàu tưởng tượng cô bé ơi ! Hai người xa lạ tình cờ gặp nhau cho vui, rồi sau đó sẽ quên đi hết. Anh ta để tâm tìm cô làm gì chứ. Hoạ chăng chỉ là... 

Trúc Hân trừng mắt :

− Nè, đủ rồi nghe ! Nãy giờ tui chỉ nói cho vui thôi. Anh đừng có lựa thời cơ nói này nói nọ à nha ! Tôi ghét ai hay bình luận đến chuyện người khác lắm.

Nói rồi, cô bé vội buông đũa. Đình Khang nheo mắt :

− Ăn cho hết đi chứ. No rồi sao ?

Vẫn im lặng, Đình Khang trêu tiếp :

− Thế thì mình ăn một mình vậy, xem ai đói biết liền.

Nói thì nói thế, Đình Khang cũng đã no ngang. Anh gọi người tính tiền rồi đứng dậy ra lệnh :

− Đi về !

Trúc Hân ngồi lì, Đình Khang trợn mắt :

− Nằm vạ hả ? Hay đợi tôi ẳm.

Vừa nói, anh vừa khom xuống với một cử chỉ, cô bé vụt đứng lên nghèn nghẹn :

− Tui ghét anh, tui ghét anh !

Rồi cô bé bỏ đi nhanh, Đình Khang ngơ ngẩn, lẩm bẩm :

− Gì nữa đây trời ?

Từ phòng, Trúc Hân thở phào buớc ra ngoài. Cô bé đi ra balcon mong tìm một chút giờ chiều để xua đi cơn mệt mỏi sau mấy tiếng đồng hồ chúi đầu vào các mẫu thiết kế.

− Trúc Hân ơi ! Có mi ở đây không ?

có nghe tiếng chân vội vã về phía mình.

Có. Chạy chừng năm trăm mét nữa thì sẽ gặp.

− Khỉ ơi ! Ở đây mà người ta tìm nãy giờ.

Cô bé mỉm cười nhìn bạn :

− Tìm ta chi vậy Tố Như ? Chiều này bộ có "độ" hả ?

Tố Như tháo túi xách ra khỏi vai. Vừa vuốt lại mái tóc vừa trả lời :

− Độ gì ? Mi sao ham ăn quá, cứ mỗi lần tìm đến là cứ hỏi ăn không hả ? Vậy mà cũng "mi nhon gầy".

− Ô hay ! Nói nghe hay chưa. Không nghe người ta nói "miếng ăn là đầu câu chuyện" à ? Nhỏ chậm tiêu hơn ta là phải.

Tố Như lấy chiếc khăn voan trắng buộc tóc, làu bàu :

− Bởi vậy, tuần rồi gài làm sao mà đá qua đá lại làm hại ta lãnh đủ.

Trúc Hân cười khanh khách :

− Ai biểu nhỏ bày đặt tía lia làm chi. Nhưng phải nói là hôm đó tội thiệt, báo hại anh chàng Long mất nửa tháng để cứu bồ.

− Ờ, nhắc vụ anh Long, ta mới nhớ. Trúc Hân nè, sao tự nhiên ổng mở lòng từ bi quá vậy ?

− Nhỏ này lãng, tự nhiên cái hỏi ta. Muốn biết thì đi tìm người mở lòng từ bi đó mà hỏi. Ta chắc chắn nhỏ sẽ được toại nguyện.

Tố Như nheo mắt lý giải :

− Khuôn khổ và thời gian không cho phép ta làm chuyện đó. Vả lại Đình Tuấn rất khó, ta không muốn làm anh ấy khổ. Nếu muốn thì mi nhập cuộc đi, ta ủng hộ cho.

Trúc Hân le lưỡi rụt cổ :

− Hổng dám đâu. Bộ nhỏ không nhớ lời nói của ta sao ? Ở vậy và vẫn vậy, không bao giờ vướng bận.

Tố Như cong môi :

− Thật không ?

− Quân tử nhất ngôn mà !

Tố Như kéo dài giọng :

− Phải. "Quân tử nhất ngôn là quân tử dại, quân tử nói đi nói lại là quân tử khôn". Chuyện đó cũ rích rồi, nhỏ ơi !

Trúc Hân đấm vào vai bạn :

− Ê ! Lộn xộn không hà. Bây giờ mi có muốn theo tao không ?

Tố Như tròn mắt :

− Đi đâu ?

− Theo ta rồi sẽ biết.

Tố Như vùng vằng :

− Hổng nói, ta hổng đi.

Trúc Hân vuốt mũi bạn :

− Thì đi ăn chứ đi đâu ?

Tố Như cười xoà. Cả hai hoà vào dòng xe cộ ồn ào trôi đi, cười nói như không bao giờ dứt.

− Đây rồi, đây rồi ! Hai cô núp ở đây làm chúng tôi tìm mãi.

Đình Tuấn đi với Thanh Long và một người đàn ông nữa.

Trúc Hân tựa lưng vào tường, chiếc áo đầm màu trắng nổi lên.

− Em mệt quá !

Cô bé như không nhìn thấy Thanh Long.

− Xin giới thiệu : Tố Như, người yêu tôi và Trúc Hân em gái tôi. Còn đây là Thanh Long và Huỳnh Trung bạn của Thanh Long và đồng thời là chủ nhân ngôi biệt thự mà ta đến dự tiệc hôm nay.

Tố Như lịch sự đưa tay ra bắt. Còn Trúc Hân chỉ gật đầu chào.

Huỳnh Trung lên tiếng :

− Hân hạnh được biết cô bé Trúc Hân

− Vâng tôi cũng rất hân hạnh.

− Không ngờ một người nhỏ tuổi như Trúc HÂn mà lại giỏi quá.

− Dạ, anh quá khen đấy thôi. Chứ tôi cũng đâu có giỏi giang gì. Xin lỗi, tôi hơi tò mò làm sao anh biết tôi giỏi và giỏi về việc gì mới được ? Coi chừng lầm người đó nghe. CHứ thật ra tôi còn đi học.

Nhíu mày, cô bé hỏi tiếp :

− Hình như anh không có làm việc ở VN lâu dài ?

− À, đây là lần thứ ba tôi về VN. Vì công việc làm ăn, tôi phải về đây trong vòng một đến hai tháng. Gia đình và anh chị của tôi đều ở HK. Còn về việc vì sao tôi biết rành về cô bé à ?

Mỉm cười, Huỳnh Trung tiếp :

− Dễ thôi. Cô bé còn nhớ kỳ thi các nhà tạo mẫu thời trang giỏi nổi tiếng do HK và Singapore cùng tổ chức tại Hà Nội, và cô bé là người đoạt giải nhất bảng A, đúng không ?

Thoạt nhìn tôi đã thấy quen quen nhưng sợ mình lầm. Ai ngờ cái ngờ ngợ đó lại là sự thật.

Huỳnh Trung đưa tay ra :

− Xin chúc mừng cô bé.

Trúc Hân lắc đầu :

− Người phụ nữ VN chúng tôi không mong điều đó. Anh đừng buồn. Hỏi thật anh nhé ! Lần này về VN anh có suy nghĩ như thế nào về quê hương đất nước mình, và con người của thành phố chúng ta nói riêng ?

Huỳnh Trung tròn mắt nhìn cô bé. Không ngờ Trúc Hân lại có những câu hỏi sâu sắc như thế. Thả một vòng khói thuốc, Huỳnh Trung nói theo suy nghĩ của mình :

− Theo tôi, VN ta đã từng bước đi lên, giữ vững thế đứng của mình, cả về kinh tế, văn hoá, trính trị. Cái nhìn sâu sắc hơn quê hương ta có nhiều thay đổi và đổi mới. Nhân dân ta, ai cũng có được một ý thức riêng của mình. Phải nói đúng hơn, VN hôm nay khác với VN lúc tôi mới lên bảy. Tôi trả lời như thế có được không, hả cô bé "siêu" tính toán và "siêu" lý luận đa nghề ?

− Anh lầm rồi, tôi chỉ là một giọt nước của một vùng biển mênh mông mà thôi.

Huỳnh Trung nhướng mày :

− Nếu thế thì tôi rất lấy làm mừng và hy vọng sẽ được tiếp xúc với các nhà "siêu" tính toán lý luận khác.

Đình Tuấn ồn ào đi tới với một khay đựng những cốc rượu :

− Nào, xin mời. Chúng ta chúc mừng sự quen biết nhé !

Mọi người nâng ly và chúc tụng, tình cờ ánh mắt của Trúc Hân chạm phải cái nhìn của Thanh Long.

Thanh Long bây giờ mới lên tiếng :

− Tôi chợt nhớ đã gặp cô Trúc Hân ở đâu rồi... Trong cuộc họp các doanh nghiệp ở thành phố vừa qua, có đúng không cô Hân ?

− Dạ phải. Anh đã nhớ không lầm.

− Có bao giờ cô chán với cái nghề mà mình đang theo không ?

− Không. Trái lại, tôi thích tìm hiểu nữa là khác. Anh Long muốn hỏi gì nữa cơ ?

− Tại sao Trúc Hân lại chọn nghề này ?

− Tại vì tôi thích.

− Đơn giản chỉ có vậy ?

− Vâng. Và tôi rất yêu nghề.

− Có lẽ phù hợp với tánh tình và khả năng của Hân.

Cô bé cười thay cho câu trả lời. Thanh Long cũng nhẹ cười là lại im lặng. Song anh hiểu cô bé trực tính này có một chút gì nhưng... có lẽ đáng yêu. Đôi mắt cô bé làm ta bối rối.

Huỳnh Trung nhìn Trúc Hân :

− Chúng ta không khiêu vũ à ?

Đình Tuấn tán thành ngay :

− Một ý kiến hay, tụi mình nhập cuộc với mọi người đi.

Trúc Hân hơi nhăn mặt :

− Em chỉ thích... nhảy dây thôi.

Mọi người ồ cười lên. Huỳnh Trung nói

− Và chơi bán đồ hàng nữa chứ, cô bé ?

Trúc Hân đáp tỉnh bơ :

− Dạ, đồ hàng thì không chứ búp bê thì còn, em chơi với mấy nhỏ ở xóm hoài.

Mọi người lại được một dịp cười nữa :

− Còn Tố Như thì sao ?

Đình Tuấn quay hỏi. Tố Như lắc đầu :

− Em không thích, xin mời các anh cứ tự nhiên.

Trúc Hân nói với Tố Như :

− Có lẽ ta phải về. Ngày mai còn nhiều việc phải làm lắm, nhỏ à.

− Nếu nhỏ mệt thì chúng ta cùng về vậy.

Trúc Hân xua tay :

− Đừng bận tâm, cứ ở lại vui với Đình Tuấn đi, ta về một mình được mà.

Đình Tuấn, Thanh Long và Huỳnh Trung đã vào trong nên không nhìn thấy. Theo bạn ra ngoài Tố Như hỏi nhỏ :

− Phải cái người nhỏ nói hôm qua là Huỳnh Trung đó không ?

− Ừ !

− Hèn gì, ta thấy nhỏ kênh ông ta dữ quá.

− Kênh gì ? Phải vậy thôi.

− Vào đi, ta về. Hẹn gặp lại.

Tố Như mỉm cười :

− Chúc nhỏ ngủ mơ thấy người tìm trăm năm.

Tiếng cười của hai cô bé hoà vào gió đêm.

Trúc Hân nhảy nhỏm trên ghế. Cô bé tròn mắt :

− Ba mẹ nói gì? Đám cưới của anh hai cùng giờ, cùng ngày, cùng nhà hàng với đám cưới của Đình Tuấn và Tố Như à ?

Mặt cô bé xịu xuống, nhăn nhó trông tức cười :

− Ôi ! Thế là bạn cũ bạn mới, người cũ người mới lộn xộn, mệt lắm mẹ ơi !

Bà Trúc Lam vuốt tóc con :

− Tất cả đều ở nhà hàng, đâu có gì mà phải mệt, hả con gái?

− Nhưng... 

− Nhưng sao nào ?

− Tố Như mượn con làm dâu phụ, trong khi ở nhà anh hai cưới vợ. Con phải làm sao đây ? Thiệt đám cưới gì mà kỳ cục.

− Đừng nhăn thế ! Con cứ việc làm dâu phụ cho Tố Như đi. Đình Khang nhận làm rể phụ giúp anh hai con rồi. Đãi nhà hàng xong, nhà ai nấy về, có chung một nhà đâu mà sợ.

− Con lo là anh hai con hổng chịu.

− Ôi ! Sao bữa nay con gái mẹ rắc rối thế ? Đã bảo đừng lo thì con cũng đừng sợ.

Cô bé ngồi im lặng như nhẩm tính điều gì đó. Bỗng Trúc Hân lên tiếng hỏi :

− Ba đâu mẹ ?

− Ông ấy đi đâu với mấy ông bạn già rồi.

− Còn anh Hai ?

− Đưa Bích Trâm đi sắm đồ gì đó.

− Con khá khen cho anh hai. Giả nai khù khờ ít nói, vậy mà đùng một cái cưới vợ liền tay, hối thúc hổng kịp thở.

Bà Trúc Lam bật cười :

− Con của ba mẹ, ai cũng giống nhau hết. Hôm này thì anh hai con, ngày mai thì con có gì đâu là lạ. Hổng chừng con gấp hơn anh hai con nữa là.

Cô bé kêu kên :

− Con hổng chịu đâu. Mẹ ghẹo con hoài. Đã nói là con hổng chịu có chồng mà.

− Lớn đầu lớn tóc rồi mà vẫn như trẻ con. Bởi vậy Đình Khang nói con không bao giờ làm người lớn được.

Cô bé chau mày :

− Hắn nói thế hả mẹ ? Rõ là đàn ông mồm mép cũng dữ.

− Bộ Đình Khang nói không phải sao mà con trách ? Ở nhà mẹ cũng thấy vậy đấy. Có điều ở công ty con khác hơn một chút.

Cô bé nhún vai :

− Dĩ nhiên là khác. Ở nhà con nhõng nhẽo với ba, với mẹ, với anh hai được nè. Ra đường thì phải ý tứ nghiêm chỉnh. Đến công ty thì vui vẻ hoà đồng nhưng đúng nguyên tắc, phải không mẹ ?

− Con nói vậy mẹ yên tâm. Còn ở bên nhà mẹ Ngọc thì sao ?

Cô bé sáng mắt :

− Mẹ Ngọc thương con nè, chị hai thương con nè, anh tư thương con nè, cả tí hon cũng vậy. Chỉ có anh ba là hay ghẹo, hay khó với con thôi.

− Vậy mà mẹ thích tính của Đình Khang. Con học hỏi theo mới đúng.

Cô bé trề môi :

− Còn khuya ! Con người gì đâu mặt gằm gằm chả cần nhìn tới ai.

Bà Trúc Lam vuốt tóc con :

− Trúc Hân ! Con phải tập tính ngoan hiền lại, chịu nghe lời một chút, đừng bướng bỉnh nữa. Vì sau đám cưới anh hai con, ba mẹ phải đi thăm vài người bạn theo lời mời. Còn anh hai và chị hai con phải đi du lịch. Nhà này mẹ nhờ Đình Khang, Vú hà và con quản lý giùm.

Cô bé buồn buồn :

− Con biết rồi, mẹ đừng nhắc nữa. Không chịu cũng phải chịu thôi. Con đảm bảo với mẹ, con gái mẹ sẽ ngoan hiền hơn xưa.

− Ôi ! Thế là mẹ mừng rồi.

Cô bé nhoẻn miệng cười :

− Con gái mẹ mà. Nhất con đó. Bây giờ con buồn ngủ qúa, con lên phòng trước nghe mẹ.

− Ừ, mẹ chờ ba với anh hai.

Hôn đánh chụt vào má bà Trúc Lam, cô bé nhảy chân sáo lên lầu.

Bà Trúc Lam nhìn theo nở một nụ cười chưa trọn vẹn lắm. Bà mong sao Đình Khang sẽ làm thay đổi được con bé.