Ngày Mai Có Anh  -   Mưa Bụi Pages Previous  1  2  3  4  5  Next

Chương 8 Hai ngày sau đó, tức là vào ngày thứ ba trong tuần lễ kế tiếp, Kim đã được Trâm giới thiệu vào làm trong khu kế toán của công ty nàng. Nguyên là thời tiết chuyển sang mùa hè, công việc buôn bán có phần bận rộn hơn mùa đông, người giám đốc khu

kế toán muốn mướn thêm một người sắp xếp giấy tờ và đánh hồ sơ khách hàng vào trong máy. Công việc trông có vẻ nhẹ nhàng và đơn giản nên không nhất thiết phải đòi hỏi kinh nghiệm hay bằng cấp gì cả. Chỉ cần một chút vốn liếng tiếng Anh và biết đánh máy là có thể đi làm ngay. Thế là mỗi buổi sáng Kim đến đón Trâm cùng đi làm, rồi đưa Trâm về nhà, những lần như vậy Kim thường vào nhà ăn cơm chiều với Dung, Trâm và Long. Vì sự có mặt thường xuyên của Kim, vì mối tình vừa mới chớm nở giữa Kim và Long, nên những ngày sau đó, hầu như mỗi ngày họ đều rủ nhau đi xem phim, mua sắm, ăn uống, chơi "bowling", hoặc thả bộ trên các đường phố nhộn nhịp về đêm. Đôi khi có Eric và Dung đi cùng, cũng có lúc thì Hiếu và Jenny nhập bọn, nhưng thường thì chỉ có 4 người đi thôi, tức Long, Phong, Kim và Trâm. Từ sau cái chuyện xảy ra đêm ấy, cả Phong và Trâm tuy bề ngoài vẫn vui vẻ nhưng nội tâm của họ thì không ai hiểu được. Họ thường tránh né những giây phút chỉ có riêng hai người. Nhất là Trâm, thay vì xe ai nấy đi thì Trâm cố tình đề nghị: "Nếu mỗi một người một chiếc xe đi chỉ có lác đác 1, 2 mạng thì buồn lắm, chi bằng cả đám đi cùng một xe nói chuyện sẽ vui hơn." Mọi người vô tình cho ý kiến của Trâm rất hữu lý nên họ cố dồn hết vào 1 hoặc 2 xe mà thôi. Nếu nhìn sơ qua thì không ai đoán được điều gì cả, vì trước mặt mọi người Trâm và Phong vẫn nói chuyện thật tự nhiên, chỉ trừ khi những tia mắt của hai người đụng nhau thì họ mới cảm thấy lúng túng và bối rối. Nhưng tiếc thay những lúc như thế không làm sao qua mắt được Kim, bởi vì Kim đang cố tình bắt nhịp cầu cho hai người nên mới để ý mà khám phá ra được. Vào một ngày cuối tuần, Kim không dằn được sự tò mò, nàng bèn chủ động gọi điện thoại đến cho Phong. Sau những câu xã giap thông thường, Kim vô đề ngay: - Anh Phong này, Kim để ý từ hôm sinh nhật của anh Long tới nay cũng đã hai tuần rồi, Kim thấy là anh với Trâm hình như có điều gì không ổn lắm. Hai người thường tránh né đi chung xe hoặc trò chuyện riêng tư, có thể cho Kim biết nguyên do được không? Thế rồi Phong chối quanh, nói là cũng chỉ mới quen thôi, cái hôm đánh bài vừa có bia rượu nên nói chuyện và hành động không kiểm soát được, chứ bây giờ tỉnh táo thì phải khác. Vui buồn là theo hứng thú của hoàn cảnh và thời gian. Hơn nữa Phong chỉ mới quen Trâm, không ai hiểu ai thì tránh sao có những chuyện không mấy được tự nhiên khi trò chuyện..v.v... Dĩ nhiên là Kim không tin cái lối giải thích suông của Phong. Nàng là người từng trải, nàng hiểu thế nào là sự thu hút giữa con người với con người. Cái đêm hôm đó chính mắt nàng đã mục kích tất cả, nhất định là có chuyện gì đã xảy ra. Trực giác của đàn bà, con gái, bao giờ cũng đúng cả. Nhưng sau đó Phong đã bắt đầu đổi đề tài, chàng gạn hỏi Kim thêm về nguyên do sự đỗ vỡ của Triết và Trâm. Kim đã cho Phong biết thêm một ít chi tiếc làm chàng ngạc nhiên không kém, chẳng hạn như: - Chuyện này thì Kim cũng không rành lắm, nội tình ra sao chỉ có một mình Trâm rõ ràng nhất. Mặc dù Kim là bạn thân của nó ở nơi này, nhưng ít khi nó chịu thổ lộ tâm sự hết cho Kim nghe. Anh đừng thấy bề ngoài của Trâm có lúc lạnh lùng, có lúc cứng rắn, lại có khi rất vui vẻ hồn nhiên... nhưng bên trong cái bề ngoài đó là một nội tâm không ai đoán biết được cái thế giới kia như thế nào. Có thể nói đơn giản một chút thì khi Trâm vui anh có thể nhìn ra được, nhưng khi nó buồn thì không ai biết được đâu. - Nguyên do vì sao họ chia tay, theo Kim nghĩ tốt nhất là nên để chính miệng Trâm nói ra. Kim chỉ có thể cho anh biết một điều là mọi cớ sự đều bắt đầu từ khi Triết dắt Trâm về giới thiệu với gia đình, và mẹ của Triết không hiểu vì sao bà ta không thích Trâm một tí nào cả. Ngay cả Kim cũng là người phải gánh một phần trách nhiệm về chuyện này, nhưng còn một người khác mà Kim không thể nào nói ra cho anh biết được. Nếu cảm thấy Trâm đáng để cho anh đi tìm hiểu, thì anh nhất định sẽ làm được thôi. Có một điều Kim khuyên anh rằng, trong một câu chuyện dù có tính cách huyền bí cỡ nào đi nữa, bên trong đều có nguyên nhân của nó cả. Cho nên ta không thể nào chỉ đoán xét bề ngoài hoặc đi nghe theo một chiều được. Anh cứ suy xét trước rồi nghĩ xem con đường đó có đáng để cho anh phải làm một chuyến phiêu lưu chăng? Chẳng những Kim không thỏa mãn được sự tò mò của Phong, trái lại Kim đã làm tăng thêm phần hiếu kỳ vốn đã được chàng cho là hiếu kỳ lắm rồi. Lời lẽ của Kim tuy có vẻ mập mờ, sâu xa, triết lý, nhưng không khỏi khiến chàng phải thán phục về tài ăn nói và lối thuyết giảng của nàng. Bộ có chuyện bà mẹ của Triết không ưa thích Trâm sao? Nhưng lúc trước ta nào có nghe Hảo đá động gì về chi tiết này đâu. Có lẽ Hảo quên hoặc có lẽ nàng cho là không phải là nguyên nhân chính. Cũng có thể Hảo bênh vực cho mẹ mình, như vậy tức nhiên cũng có thể là Kim buông lời bênh vực cho Trâm, rồi cả hai cố tình giấu diếm sự thật. Phong chợt nghĩ biết đâu tất cả mọi người không ai biết sự thật ngoại trừ Triết và Trâm ra. Suốt một đêm hôm đó, Phong không sao ngủ được, chàng nằm lặng lẽ trên giường nghĩ đến mối tình đầu tiên trên đất lạ quê người. Chàng nghĩ đến Duyên, một người con gái đã làm thay đổi cách nhìn của chàng về phương diện tình cảm và bạn bè. Hay nói đúng hơn, chính Duyên đã tặng cho chàng một bài học quý giá nhất mà ở trường học chưa có thầy cô nào dạy chàng qua bao giờ. Đối với Duyên, Phong cảm thấy mình có lỗi với nàng vô cùng. Kể từ cái bài học đó, Phong thường có những mâu thuẫn khi đối diện với bất cứ người con gái nào. Cái mặc cảm không bảo vệ được người mình yêu, để cho hạnh phúc vuột khỏi tầm tay, khiến Phong do dự mỗi khi luyến ái với ai. Tuy sau khi chia tay với Duyên, Phong có quen thêm 2 người bạn gái nữa, nhưng tất cả cũng đều bỏ chàng mà đi, chỉ vì chàng thờ ơ, lạnh lùng, tiến thoái lưỡng nan, nên không có người nào quen chàng được lâu dài cả. Sự ra đi của họ không làm cho Phong thấy luyến tiếc hay buồn bã gì hết. Bằng chứng là Phong vẫn la cà đến các vũ trường, vẫn tán tỉnh các cô gái khác như thường, nên chẳng những chàng đã quen thêm một số bạn bè, đến ngay cả bạn gái của chàng còn tăng thêm. Nói như thế không có nghĩa là Phong không thích thú đến chuyện trai gái. Thật ra sau khi tàn cuộc vui, trở về nhà, Phong thường thấy trống trải, và nỗi cô đơn cứ dâng lên trong lòng. Niềm vui ở các vũ trường, các tiệc tùng, chẳng bao giờ tồn tại lâu dài cả. Cái mà chàng đi tìm là cái niềm vui vĩnh cửu, cái lý tưởng mà có thể trói buộc chàng đến hết cuộc đời. Hiển nhiên, một năm qua, Phong vẫn chưa tìm được đối tượng nào thích hợp cùng chàng thực hiện cái lý tuỏng đó. Nên chàng chẳng chính thức cặp kè với ai, chàng không thích bị gò bó, hay nói đúng hơn các cô đó tầm thường quá, họ không có mục tiêu nhất định và điều quan trọng nhất là họ không hiểu chàng chút nào. Trong số đó chỉ có Hảo là Phong cảm thấy mến nàng hơn, có lẽ tại vì nàng có cá tính yểu điệu thục nữ, có cái bề ngoài nề nếp đúng đắn, đây đúng là một mẫu người thích hợp để tính đến chuyện lâu dài. Đàn ông, con trai nào cũng vậy cả, khi ra ngoài chơi, họ thường thích quen những người con gái đẹp, biết sành điệu xã giao, để ra oai với thiên ha. Nhưng khi cưới vợ, thì bọn họ đều chọn vợ hiền, ngoan, không nhất thiết phải đẹp, điều cần thiết là vợ mình chưa từng nằm trong vòng tay của người đàn ông nào, chỉ vì họ đều ích kỷ, ghen tuông như nhau. Nhiều khi Phong nhận thấy mình thật sự có vấn đề, đối với con gái không đàng hoàng thì chàng không màng đến, còn đối với loại người như Hảo thì Phong lại do dự, chàng không có tự tin để nắm vững hạnh phúc của mình. Thời gian chậm rãi trôi qua, chiếc gạt tàn thuốc trên bàn đã đầy ắp, nhưng Phong vẫn chưa nghĩ suốt đựợc  mọi chuyện. Chàng hết ngồi, rồi lại nằm xuống, vậy mà giấc ngủ vẫn không sao đến được. Chàng mãi mê phân tích chuyện tình cảm của mình hết 2 tiếng đồng hồ. Rồi chàng bắt đầu nghĩ đến những lời nói của Kim. Trong đầu óc chàng bây giờ đầy các dấu chấm hỏi, chẳng hạn như tại sao ca Kim cũng có liên can đến? Còn ai dính dấp đến nữa mà Kim không chịu nói ra. Tại sao Trâm không tiết lộ gì cho ai biết? Từ nhỏ đến lớn, Phong đã nghe và thấy những chuyện tình đỗ vỡ vì ngang trái, éo le của hoàn cảnh khác nghiệt còn hơn cả trong phim hay tiểu thuyết vẫn thường mô tả, nhưng chàng nào có thắc mắc hay để ý đến chuyện của thiên hạ đâu. Thế thì tại sao chuyện tình cảm riêng tư của Trâm, Phong lại thấy hiếu kỳ và tò mò đến như vậy. Phong ôn lại tất cả những hình ảnh từ ngày đầu tiên gặp gỡ Trâm cho đến ngày hôm nay, nhất là cái đêm sinh nhật của Long, tất cả mọi thứ đều được in sâu trong lòng. Phong tự hỏi mình rằng tại sao chàng lại nhớ kỹ đến từng cử chỉ và lời nói của nàng đến như thế? Có phải chăng đây là tình yêu? Không lẽ mình thật sự đã yêu Trâm rồi sao? Sau cùng, Phong không thể nào phủ nhận được nữa, chàng cảm thấy mình đã yêu Trâm thật rồi. Thế thì không nên che đậy và dối gạt lòng mình nữa. Nhưng liệu rồi Trâm có chịu để cho chàng đi vào cái thế giới nội tâm của nàng không? Phong chợt nhớ đến một câu nói của Kim ban nãy mà chàng cho là rất chí lý: "Nếu anh có lòng thành, có đủ quyết tâm, thì nhất định anh sẽ làm được thôi." Bây giờ không phải là lúc đắn đo nữa, chàng đã nhất trí phải thực hiện cho được cái mộng tưởng trong đầu chàng vừa mới loé lên. Cho dù bây giờ phải làm như một tên Triết thứ hai thì Phong cũng cam lòng tình nguyện, hơn là cứ phải sống trong thắc mắc và tâm tư cứ dằn dặc mãi theo thời gian. Thế rồi Phong cũng đã chìm vào trong giấc ngủ, giấc ngủ mang theo mộng tưởng của chàng. Ngoài kia mặt trời đang mọc dần sau những cụm mây xanh. Một tia nắng ban mai đầu tiên đang chiếu rọi vào phòng chàng. Nhưng Phong đã ngủ say sưa, hình như chàng đang mơ đến cái lý tưởng của chàng. Cái lý tưởng ra sao không ai biết được, cũng không ai biết là chàng có thực hiện được ở ngoài đời chăng? Chương 9 Một giờ trưa ngày thứ bảy, điện thoại chợt reo vang ở nhà Long, có tiếng gõ cửa và tiếng nói của Dung vọng vào: - Trâm! Có điện thoại kiếm em kìa. Trâm vừa mới giặt quần áo xong, nàng đang sắp xếp các thứ để trên giường, vội ngưng tay nhấc điện thoại lên trả lời: - Hello! - Hi Trâm... em có rảnh không? Trâm nhận ra ngay giọng nói của Phong, nàng thoáng chút ngạc nhiên: - Cũng rảnh, sao đương nhiên gọi cho em vậy. Bộ tối nay mấy người có tiết mục gì hả? Phong giả vờ thở dài trong điện thoại: - Tiết mục gì chứ, em quên hôm nay là thứ bảy sao? Tụi nó cần có thời gian riêng rẽ để cặp kè mà. Anh gọi đến rủ em đi xem một bộ phim mới của Jackie Chan. Trâm lại càng ngạc nhiên thêm, đây là lần đầu tiên Phong gọi đến hẹn nàng đi chơi, nhưng vì sao chàng không hẹn các bạn gái của chàng? Phải chăng họ đều bận nên mới tìm đến ta? Tuy có chút ngạc nhiên nhưng Trâm vẫn cố tình châm biếm chàng: - Nghe anh Long và Kim nói anh có nhiều bạn bè lắm mà, sao không rủ họ mà đột nhiên rủ em đi cùng vậy? Quả nhiên cái giọng mỉa mai của Trâm có vẻ làm Phong hơi ngượng, chàng thoáng ngập ngừng một chút rồi vội vàng giải thích: - Họ chỉ là bạn thường thôi, đa số là hẹn nhau ở các quán nước chứ ít khi nào anh cùng họ đi xem phim cả. Đi nhen Trâm, nghe nói phim này vui và hay lắm đó. Trâm có vẻ xiêu lòng nhưng nhớ lại cái đêm hôm ấy, một chút tự ái bị bỏ rơi vẫn còn vương vấn trong lòng. Hơn nữa Trâm tự hứa với mình rằng trước khi mọi chuyện rắc rối xảy ra bất ngờ thì cách tốt nhất là đừng nên dấn thân vào. Để giữ vững lập trường này, Trâm đành phải từ chối: - Chắc em không đi được đâu, Kim đã xin nghỉ làm ở quán anh Luân rồi, ảnh vừa mướn thêm một người khác nên muốn em tạm thời ra phụ cô ta một tay. Phong cố nài nỉ: - Giờ này quán xá đâu có đông người. Đi xem phim xong anh sẽ chở em tới đó luôn. Trâm vẫn không thay đổi ý định: - Vâng, nhưng em muốn ra ngoài đó sớm một chút để trò chuyện với cô ta cho vui. Bây giờ Phong mới chợt hiểu ra là Trâm đang kiếm cách từ chối đi chơi với chàng. Phong bèn nói với một giọng cương quyết: - Bộ không có thằng Long với Kim đi cùng là em không chịu đi với anh sao? Thay đồ đi, 15 phút sau anh sẽ đến đón. Rồi chàng phụ họa thêm: - Em có thấy con trai nào mặt chai như đá chưa? Anh là loại người như thế đó, nếu em không đi anh sẽ ngồi lì ở nhà em cho đến khi nào em chịu đi mới thôi. Trâm hầu như không tin được ở tai mình vừa mới nghe gì. Nàng nghĩ từ nhỏ đến giờ nàng chưa nghe ai dọa nàng như thế. Cái bản tính ngang bướng năm xưa chợt nổi len trong lòng, nàng vội thách đố Phong: - Ừ nếu anh thích thì cứ tự nhiên, nhưng chắc chắn là em sẽ không đi. Có tiếng cười trong máy: - Để xem, hẹn 15 phút sau sẽ gặp. - Ê... Anh Phong!...Phong..!.. Phong cúp máy ngang, làm Trâm ngỡ ngàng vô cùng. Nàng lẩm bẩm một mình: "Trời, ảnh làm thiệt sao?" Rồi Trâm đặt điện thoại xuống, nàng ngồi đó với đầu óc ngổn ngang trăm mối tơ vò. Trâm thật sự không biết có nên đi hay không, vì nàng đoán được rằng chắc chắn là Phong sẽ ngồi lì thiệt. Chị Dung đang ở nhà, nàng không muốn mọi chuyện trở nên rắc rối. Liếc nhìn đồng hồ, 1 giờ 10 phút rồi, Trâm vội tuột xuống ghế, thu xế quần áo bỏ vào ngăn tủ rồi lựa một chiếc váy dài màu xanh và một chiếc áo kiểu mào hồng để trên giường. Trâm ngồi bên cạnh suy nghĩ mông lung, nàng tự hỏi không lẽ ta lại chịu thua một cách dễ dàng chỉ vì một lời đe dọa của chàng sao? Rồi Trâm tự biện hộ rằng vì hoàn cảnh bắt buộc nên phải đi với chàng chứ có gì mà ta phải hóa chuyện ra nghiêm trọng như vậy. Sau đó Trâm thay đồ, xong xuôi nàng bước đến bàn trang điểm, ngồi vào ghế, chảy sơ mái tóc. Trâm đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ thấy trời đang nắng gắt nên lấy đồ cột tóc lên, nàng đưa cây son lên vừa mới tô được môi trên đã vội lấy giấy chùi hết. Nàng nghĩ không nên trang điểm làm gì mắc công anh ta lại nghĩ là mình trang điểm vì anh ta. o0o Có tiếng nhấn chuông bên ngoài, Trâm cuống quýnh lên quơ vội chiếc ví bên cạnh, rồi bước ra ngoài. Vừa đi vừa lẩm bẩm: "Nói 15 phút mà sao đến sớm hơn vậy?" Ra đến nới đã thấy chị Dung đang mở cửa, thấy Phong chị lên tiếng hỏi: - Ủa sao chỉ có một mình mày vậy? Phong pha trò: - Vậy chị nghĩ tôi có mấy mình? - Cái thằng này, ý tao muốn hỏi là bọn bây không đi chung với nhau sao? - À, hôm nay tụi nó lo cặp kè hết rồi. - Vậy mày đến đây làm gì? Phong cười giả lả nói: - Đến rủ em gái chị đi xem phim của Jackie Chan. Nói xong, Phong đứng ngoài cửa thoáng thấy bóng Trâm đã xuất hiện sau lưng của Dung với một khuôn mặt không được vui gì mấy. Nhưng chàng thấy vui làm sao chỉ vì Trâm đã thay đồ, điều đó có nghĩa là nàng đã chịu đi xem phim với chàng, và cũng có nghĩa là lời hăm dọa kia quả có hiệu nghiệm thiệt. - Đáng lẽ định rủ chị với Eric đi cùng, nhưng mà tụi em cũng đang cặp kè... Trâm bây giờ đã đứng bên cạnh hai người, nàng đưa tay đấm vào ngực Phong: - Chị Dung à đừng có nghe ảnh nói xàm. Bây giờ anh có khi không nào? Dứt lời Trâm bỏ đi một mạch đến bên xe Phong nàng đứng đợi Phong đến mở khóa cửa với vẻ mặt hầm hực, tức tối. Trong khi đó Dung như từ cung trăng rớt xuống, nhìn theo dáng hai người bước ra sân, bất giác Dung lẩm bẩm một mình: - "Chẳng hiểu tụi bây giở trò gì." Nói xong, Dung đóng cửa lại và trở vô nhà. Trong khi đó Phong bước đến mở cửa xe cho Trâm chui vào, thoáng thấy nét mặt giận hờn của Trâm làm chàng cũng có chút lo âu. Xe đã chạy được một lúc mà vẫn chưa có ai chịu mở lời trước. Không khí có vẻ hơi nặng nề. Trâm đưa tay phải lên chống cằm, mắt hướng ra ngoài cửa xe. Bỗng nhiên chiếc xe thắng một cái thật gấp làm Trâm giật mình, quay nhìn bốn phia thấy xe vẫn còn nằm trên lề đường của một hẻm nhỏ. Bất giác Trâm nghiêng mình qua hỏi Phong với vẻ cọc cằn: - Bộ tới rạp phim rồi sao? Phong vẫn không nói gì. Chàng chậm rãi kéo kiếng hậu xe thấp xuống rồi đẩy về phía Trâm nói: - Em làm ơn nhìn vào kiếng nè, mặt em trông vừa dữ vừa đáng sợ vô cùng. "Có lộn không đây!", Trâm thầm hỏi như vậy. Thường người ta hay nói trước một người con gái đang giận bằng một giọng lịch sự như là: "Trông em càng giận càng đẹp vô cùng." Nhưng cái anh chàng trông bề ngoài lịch sự như thế mà ăn nói không có phong độ chút nào khiến cơn giận bừng lên. Trâm nghĩ chàng đã miễn cưỡng ta đi chơi với chàng, giờ lại chê mình nữa, thiệt tức quá mà. - Kệ tôi. Nói xong, Trâm đưa tay đẩy kiếng xe vè phía Phong, nhưng chàng lại đẩy về phía náng một lần nữa, rồi vẫn giọng điệu cũ: - Thiệt đó, trông đáng sợ lắm. Thế rồi hai người cứ đẩy qua đẩy lại, được một lúc Trâm không dằn được cơn giận, nàng giơ tay ra đánh một hơi mấy cái vào cánh tay Phong. Nàng đánh tụi bụi như vậy nhưng Phong vẫn không tránh né, càng không phản kháng lại, làm cho Trâm cảm thấy thật là ngượng. Trậm vội rút tay lại và chợt thấy mình hành động trẻ con quá. Giữa lúc nàng còn chưa hết vẻ sượng sùng thì Phong đã rên rỉ: - Trời ơi, thiệt là xui mà. Con gái nhà ai mà dữ như chằng, mỗi lần gặp là bị bằm dập cả mình. Hết nhéo tai người ta rồi con đánh người ta đỏ cả vai nữa. Nét mặt nhăn nhó cộng thêm những lời than vãn làm Trâm không nhịn cười được. Nàng phá lên cười ngon lành. Rồi nàng quay qua hỏi chàng : - Đâu xắn áo lên coi, em chỉ đánh có bốn cái nhẹ như vậy mà đã kêu đỏ rồi. Phong ngoan ngoãn vâng lời, vừa kéo tay áo lên vừa nói: - Không tin thì xem đi nè, đánh đã rồi còn cười trên sự đau khổ của người ta nữa. Trâm vẫn cười khanh khách, chăm chú nhìn tay Phong: - Anh xạo thiệt, có thấy đỏ gì đâu? Đến Phong cười giả lả: - Chắc tại anh đen quá nên không thấy các dấu tay của em. Nhưng mà người đẹp hết giận dù có đau cũng không sao. Thôi tụi mình đi xem phim một cách vui vẻ được rồi chứ? Phong không đợi cho Trâm trả lời, chàng vội nổ máy và chuyển tay lái ra khỏi lề, trong khi đó Trâm không nói gì cả, nhưng nét mặt hờn dỗi ban nãy của nàng đã tan biến hết sau trận cười ngon lành đó. Chương 10 Khoảng 10 phút sau, họ đã có mặt trong rạp phim. Vì là phim mới ra lò còn nóng hổi nên ban ngày ban mặt mà vẫn còn đông nghẹt người đi xem phim. Phim vừa hay và vui nên Trâm cảm thấy thoải mái vô cùng. Khi phim vừa dứt, Phong nắm lấy tay Trâm bước đi ra ngoài chỉ vì đèn đuốc tối om lại đông đảo người chen lấn nên chàng sợ Trâm bị vấp té. Rồi Phong đề nghị rủ Trâm đi ăn. Trong suốt cả buổi ăn uống, họ nói về tài tử Hồng Kông, những bộ phim ưa thích vào thập niên 80, chẳng hạn như họ đều thích nhân vật Trương Vô Kỵ và Triệu Minh trong phim "Cô Gái Đồ Long", Hoàng Dung và Quách Tỉnh trong "Anh Hùng Xạ Điêu", Tiểu Ngưu Nhi và Hoa Vô Khuyết trong phim "Song Hùng Kỳ Hiệp"...v.v...Nói chung sở thích của họ hơi giống nhau. Họ mải mê bàn tán cho đến gần 6 giờ chiều. Phong thấy Trâm cười nói huyên thuyên bèn hỏi nàng: - Anh thấy còn sớm, hay mình đi bách phố nhé, chứ ngồi mãi trong nhà hàng trò chuyện thế này coi bộ người ta sẽ đến đuổi khéo mình đó. Trâm vui vẻ đồng ý ngay: - Tùy anh, sao cũng được Phong thấy Trâm thiệt khó hiểu làm sao, ba hồi tỏ ra cứng đầu, cố chấp, bốn hồi thì dịu dàng, ngoan ngoãn, khiến chàng khó mà lường trước được. Nhưng mặc kệ, lúc này là lúc nàng đang hợp tác, không nên lãng phí thời gian vui vẻ này. Thế là họ cùng nhau lái xe xuống phố. Sau khi đậu xe xong, cả hai chậm rãi sánh bước bên nhau đi dạo trên các vỉa hè. Hết ngấm nghía các cửa hàng, lại tản bộ suốt mấy con phố. Sau cùng rồi họ cũng đã thấm mệt, Phong bèn đưa nàng đến một quán nước của Ý hay Tây Ban Nha thì phải. Không khí trong này rất yên tịnh và lãng mạn. Đèn đuốc tối om, trên mỗi bàn chỉ có 1 cây đèn cầy, và mỗi một bàn lại được ngăn cách bởi một lớp kính trong suốt khiên cho người ngồi bên kia không thể nhìn xuyên qua bên này được. Anh bồi đến dẫn Phong và Trâm đến một bàn ở góc phía phải. Sau khi kêu hai ly nước "cocktails" có pha rượu, anh bồi nhìn Trâm từ đầu xuống chân rồi đòi nàng đưa thẻ chứng minh ra. Trâm thoáng chút ngạc nhiên nhưng vẫn móc thẻ ra trao cho anh ta. Sau khi xét xong, anh nở một nụ cười giải thích: - Trông cô không giống 22 tuổi. Nói xong anh chàng bỏ đi vào trong. Trâm cất thẻ vào bóp rồi quay qua nói với Phong: - Ngộ thật, mấy năm trước mỗi khi vào các quán nước của Mỹ, họ đều hỏi giấy tờ của em, không ngờ bây giờ vẫn còn bị hỏi. Phong dựa người ra ghế đáp: - Nhưng trông em trẻ hơn tuổi thật đấy. Thoáng nhìn chỉ tưởng em mới có 20 thôi. Thế em có đoán tuổi tác của anh không? Trâm trả lời liền như một cái máy: - Nhìn xa tưởng 40, nhìn gần khoảng 35, nhìn kỷ chỉ thấy 25 thôi. Phong chợt cười nắc nẻ vì lối nó giỡn chơi của Trâm: - Tất cả đều sai hết. Anh sắp 27 rồi đó. Trâm cũng vui tươi không kém chàng, đúng lúc anh bồi tiến tới đặt hai ly nước trên bàn và tiếp tục trở vào bên trong. Phong đưa tay ra quậy nước dùm cho Trâm rồi mời nàng uống. Sau đó đột nhiên Trâm hỏi chàng: - Nghe anh nói hôm trước là ngày xưa anh đi vượt biên với một người anh ruột, thế mấy anh đến đảo nào vậy? - Đến một đảo nhỏ của nước Nam Dương, thế còn em? - Mã Lai Á. Em ở đó với chú thiếm hết hai năm, vậy anh ở bao lâu? - Mất ba năm trời. Nói vậy bọn mình đến hai nước đều là láng giềng với nhau cả. Thế em ở nơi đó có cái gì để đáng nhớ không? Trâm ngừng lại suy nghĩ một chút rồi trả lời: - Tuy có nhớ nhà lúc mới qua, nhưng ít tháng sau em đi học trong trại, có bạn bè và thầy cô nên cũng vui lắm. Thường ngày theo các bạn chơi những trò con nít, chẳng hạn như nhảy dây, chơi keo, thảy đá...v.v... Tất cả đều là kỷ niệm đẹp của tuổi ấu thơ. Thế còn anh, lúc đó anh được bao nhiêu tuổi. Chắc là đến tuổi yêu đương rồi, đâu chơi những trò chơi trẻ con như tụi em. Phong thành thật: - Em nói cũng có phần đúng. Lúc đó anh được 15 tuổi. Tuy không chơi những trò chơi con nít, nhưng cũng thường cùng bạn bè đá banh hoặc chơi bóng chuyền. Nói chung khoảng thời gian đó rất vui vẻ vì mình không phải lo âu gì cả. Nhưng mỗi lần có chuyến đi định cư thì cảm thấy hơi buồn một chút vì mình không có tên trong chuyến bay. Và trước khi chuyến bay một ngày đêm đó người ta hay mở bản nhạc của Khánh Ly... Trâm cướp lời chàng: - Có phải bản "Biển Nhớ" gì đó không? Phong gật gù cất tiếng hát nho nhỏ: - Ngày mai em đi biển nhớ kêu tên một người... Trâm cầm ly nước lên hớp một ngụm rồi tiếp: - Phải rồi, mỗi lần trên loa phát thanh bản này, người nào không có tên đi định cư ở nước ngoài nghe mũi lòng lắm, nhất là ai có người yêu nghe xong là phải phát khóc liền. Thế là anh có khóc vì cô nào ra đi trước chăng? Phong biết Trâm vẫn không buông tha câu hỏi mập mờ ban nãy. Chàng bèn thú thật: - Lúc gần 18 tuổi anh có quen một bạn gái, có thể nói là mối tình đầu, nhưng chỉ có bốn tháng là anh lên đường rồi nên chỉ có cô ta khóc mà thôi. Trâm suýt soa: - Tình đầu chỉ có 4 tháng thôi hả? Em thì hơi khác đó, mối tình đầu của em tới... Trâm chợt im bặt, nàng biết rằng mình đã lỡ lời. Trong khi đó Phong hồi hộp muốn nghe tiếp vì không hỏi mà nàng đã khai. Nhưng tiếc nàng đã im lặng, Phong đành đánh bạo hỏi tiếp: - Sao hả? Tới mấy năm? Trâm ngập ngừng: - À... cũng không lâu lắm. - Có phải là khoảng bốn năm không? Trâm sững sốt nhìn Phong, nàng thắc mắc trong đầu không biết anh ta đã nghe ai nói và đã nghe được bao nhiêu về chuyện tình cảm của nàng. Trâm không trả lời câu hỏi của Phong, trái lại nàng hỏi tiếp chàng: - Thế khi qua tới bên này anh có còn liên lạc với cô ta không? - Anh có biên thư cho cô ta vài lá. Sau đó cô ta định cư ở Úc, thư từ thêm được 1, 2 lá rồi thì bặt tin luôn. - Thế sau cô đó, anh đã quen bao nhiêu người nữa? Phong không trả lời, chàng chỉ đưa mắt nhìn Trâm rồi mỉm cười một mình. Trâm cảm thấy hơi ngượng, nàng hỏi: - Có phải anh cho là em quá tò mò đúng không? Phong lắc đầu: - Không hẳn là như vậy. Chỉ vì anh thấy em khôn quá, người ta hỏi em thì em tránh né, trái lại em tấn công anh tới tấp à. Trâm cười ngượng, đưa tay vuốt mấy cọng tóc con đang phủ xuống trán như cố tình che lấp nỗi ngượng ngùng trong lòng. - Thế anh muốn hỏi em về điều gì? Phong ngồi thẳng dậy, nhìn Trâm đăm đăm: - Thế em có thể nói sơ về mối tình đầu của em không? Trâm tuy lúng túng một chút nhưng nàng lấy lại vẻ bình tỉnh ngay: - Mối tình đầu của em cũng nhưng những mối tình đầu khác, yêu vội rồi chia tay cũng vội. Ngoài tánh tình không hợp ra hầu như không còn gì đặc biệt để nói nữa. Phong biết là nàng đang cố tình dấu giếm. Chàng nghĩ có lẽ trong tiềm thức của nàng vẫn chưa chấp nhận được chàng nên nàng mới sinh lòng phòng hờ. Cũng không thể trách Trâm hết, họ chỉ mới quen nhau một tháng, nàng không hoàn toàn tin tưởng hoặc cảm thấy không được thoải mái khi thổ lộ tâm sự thầm kín của mình trước một người mới quen là điều tự nhiên thôi. Phong không ép nàng nữa, chàng cúi xuống nâng ly lên nhâm nhi một hớp, rồi chàng hối Trâm: - Em uống nước đi, để tan hết uống không ngon đâu. Trâm gật đầu, bưng ly lên hợp một hơi, sau đó nàng đưa đôi mắt thật buồn nhìn chàng chăm chú rồi chợt hỏi bằng một giọng xa xăm: - Anh Phong, trong đời anh, anh đã từng vấp ngã một lần nào mà anh tự cho mình thật thất bại chăng? Câu hỏi của Trâm làm chàng phải đắn đo suy nghĩ trước khi trả lời nàng: - Có chứ, anh đã thất bại một lần trong chuyện tình cảm, nhưng thật đáng giá vô cùng. Trâm tò mò hỏi: - Vậy anh có ngại đem cái thất bại đó kể cho em nghe và luôn tiện truyền luôn cái bài học đáng giá đó cho em không? Phong tưởng nàng đang hỏi chơi, bèn ngước lên nhìn nàng. Nhưng nét mặt của Trâm không có vẻ gì là đùa cợt, trái lại nhìn ánh mắt nàng có vẻ thiết tha và hiếu kỳ hơn. Phong không ngờ cái câu hỏi của nàng nghe cũng ngộ nghĩnh thiệt, cái gì mà "truyền nghề" chứ. Phong lưỡng lự một chút, thò tay trong túi móc gói thuốc ra, lấy một điếu rồi nhìn Trâm hỏi: - Anh có thể hút thuốc chứ? (No! Coi chừng! Second-hand smoke nguy hiểm lắm nghe các bạn gái --> ung thư ngực đó) Trâm gật đầu, thoáng chút ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên nàng thấy anh ta hút thuốc. Bấy lâu nay nàng cứ tưởng anh giống như anh Long, không biết đến thuốc lá bao giờ. Phong châm lửa, hút một hơi dài, sau đó chàng nghiêm chỉnh hỏi Trâm: - Trước khi kể cho em nghe, vậy em thử trả lời câu hỏi này của anh nhé. Đó là trong cuộc sống hàng ngày của em, làm sao em mới thấy mình được vui vẻ và đối với em, niềm vui nào lâu dài, bền vững nhất, mà em hằng mong đợi, hoặc tự mình dệt mộng bấy lâu nay? Câu hỏi cũa Phong đưa ra làm Trâm phải đăm chiêu suy nghĩ. Không phải Trâm chẳng biết câu trả lời, trái lại nàng không biết diễn tả như thế nào cho nó được gọn gàng và minh bạch. Nàng khẽ liếc nhìn Phong, khuôn mặt chàng bây giờ trông thật điềm tĩnh và ảm đạm, khác hẳn với những lần trước, chàng thường xuất hiện với bộ mặt vui tươi, phá phách, chuyện trò không ngớt. Thái độ của chàng khiến Trâm phân vân trong lòng rằng không biết có phải mình đang ngồi đối diện cùng một người chăng. Trong khi Trâm vẫn còn suy nghĩ thì Phong đã hỏi thêm: - Sao hả, câu hỏi của anh nghe có vấn đề hay là em chưa bao giờ dệt mộng qua? Trâm lắc đầu: - Không phải, chỉ là câu hỏi của anh khiến người ta phải suy nghĩ và phân tích thôi. Tại vì câu trả lời của em chẳng khác nào anh khiến em phải đi phân tích bản thân mình, câu hỏi mà người ta ít khi bỏ thời gian ra để tìm một giải đáp thoả thích vì xưa nay có mấy ai chịu nhìn lại chính mình. Phong thầm thán phục về trí thông minh và nhạy bén của nàng. Trong khi đó Trâm ngước lên nhắc nhở chàng: - Anh còn nhớ lần đầu tiên nói chuyện với anh, em có đem ra một thí dụ về ly nước không? Phong cười bảo: - Dĩ nhiên là nhớ chứ, nhưng có liên quan gì đến câu hỏi của anh? Trâm chậm rãi giải thích: - Em đã đưa ra cái ví dụ đó để ngầm bảo với anh rằng buồn vui là do một phần mình tạo nên mà thôi. Theo em nhìn thấy những người thân hoặc bạn bè chung quanh mình được vui em cũng vui lây. Mỗi lần mình giúp người ta hoàn thành được ý nguyện nào mà họ mong muốn thì chẳng khác nào mình tự hoàn thành tâm nguyện cho mình vậy. Còn cái nào vui hơn khi nhìn thấy mọi người thân thích của mình sống một cách vui vẻ và an lành chứ? Trâm ngừng lại một chút, rồi tiếp: - Còn nói về mộng tưởng thì bất cứ người nào đang hiện diện trên cõi đời này đều có hoài bảo và lý tưởng riêng của mình. Có người dệt mộng thật gần nhưng cũng có người mơ tưởng thật xa xăm. Điều quan trọng là họ có biết mình đang dệt mộng gì hay chăng và họ có quyết tâm thực hiện cái giấc mơ của mình không? Đã là con người thì tất nhiên em cũng có những giấc mơ như bao người khác. Có điều em không dám mơ đến những gì thật xa vời, cái mộng tưởng của em thật đơn giản như những người con gái khác mà thôi. Đó là em mong sao một ngày nào đó em có thể cùng một người mình yêu đi tạo dựng một mái ấm gia đình. Em từ nhỏ đã xa nhà, 12 năm trường sống nơi xứ người, nhìn thấy và diễm phúc học hỏi được nhiều thứ khác nhau trên đời, rồi chứng kiến gia đình của chú thiếm em sụp đổ nên tuy em có mơ đến thiệt, nhưng rồi không biết người mình yêu có cùng mình đi hết quãng đời còn lại hay không?... Trâm nói một hơi rồi cúi xuống bưng ly nước lên hớp một ngụm. Khi nàng ngước lên vừa kịp bắt gặp Phong đang nhìn mình chăm chú, cái ánh mắt bây giờ giống hệt như cái đêm mà chàng đã nhìn khi cả hai tay trong tay. Bất giác nàng cảm thấy hơi bối rối, rồi thắc mắc không biết mình có nói quá lời hoặc là đã trả lời lạc đề chăng? Nàng ấp úng hỏi Phong: - Em nói sai gì hả?... Sao anh nhìn em kỳ vậy? Phong lắc đầu, đưa tay dụi tắt điếu thuốc xuống đồ gạt tàn trên bàn. Phong thật sự không biết nói sao cho Trâm hiểu được những cảm xúc đang dâng lên trong lòng chàng lúc này. Chẳng những nàng đã không nói sai tí nào, mà trái lại nàng đã nói lên cái lý tưởng đang hình thành trong tâm tư chàng bấy lâu nay. Nhưng Phong không muốn nói cho nàng biết rằng chàng cũng có cái mộng đơn giản như nàng, chỉ vì Phong sợ là Trâm sẽ nghĩ chàng cố tình bắt chước để cho nàng được vui mà thôi. Phong thật không ngờ người con gái trước mặt chàng tuy có lúc như một đứa trẻ, vậy mà hôm nay nàng lại hiện thân của một người lớn đã trưởng thành trước tuổi. Phải chăng những ngày tháng sống xa nhà, phải nương tựa vào chính bản thân mình, đã vô tình đào tạo nên một con người có tư tưởng chính chắn như bây giờ chăng? Phong càng không thể tin được, bên trong cái bề ngoài vui vẻ, đôi khi lạnh lùng của nàng, lại đang chứa đựng một trái tim bao la biết suy nghĩ cho mọi người và cho chính mình. Bất giác Phong cứ mở to đôi mắt nhìn nàng hoài mà không biết chán. Rồi có tiếng của Trâm hỏi một lần nữa, chàng phải trở về với thực tại: - Anh Phong! Anh đang nghĩ gì mà nhìn em lâu như vậy? Em mong rằng từ nay anh đừng nhìn em như thế nữa. Phong mỉm cười bảo: - Em sợ à? Anh không sợ em thôi mắc mớ gì em sợ anh chứ? Trâm lắc đầu, ấp úng đáp: - Không phải ai sợ ai, mà là... em cảm thấy như anh đang nhìn thấu qua tim em... Người ta không sợ bị nhìn nhưng chỉ sợ mình bị người ta nhìn đến độ có thể lột trần ra được những tư tưởng bên trong của mình. Nghe Trâm nói vậy, bất giác Phong cố tình trêu nàng: - Thế mà nãy giờ anh cứ tưởng là em đang nhìn thấu qua tim đen của anh chứ. Trâm chỉ mỉm cười và vội vã đưa mắt nhìn sang hướng khác. Phong liếc thấy khuôn mặt nàng đang ửng hồng, không biết có phải tại vì ly nước có pha rượu khiến cho đôi má ửng lên như vậy, hay là tại nàng đang mặc áo màu hồng, mà cũng có thể vì ánh lửa loe lói đang tỏa sáng mập mờ của cây đèn trên bàn. Nói chung khung cảnh lãng mạn bây giờ dễ khiến người ta khó tự chủ được lòng mình, nhất là Phong đang ngồi đối diện với một người con gái vốn đã được chàng cho là rất đẹp, nhưng hôm nay chàng thấy nàng có phần tao nhã và quyến rũ hơn. Rồi như chợt nhớ ra được điều gì, Phong lên tiếng gọi Trâm: - Trâm nè, hồi nãy nghe em nói vậy, anh thiệt muốn biết cái đối tượng mà em đang đi tìm để thực hiện mộng tưởng của em phải như thế nào? Trâm quay qua, nàng không trả lời liền, trái lại nàng hơi thắc mắc: - Hình như anh điều tra em quá nhiều rồi, trong khi đó, nãy giờ anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em ban nãy. Phong vừa cười vừa nói: - Đây là câu hỏi chót của anh. Trâm thở dài nói: - Đối tượng à?...Em cũng không biết nữa. Có lẽ người đó không nhất thiết phải có những ưu điểm lớn hoặc phải có thành tựu gì đáng kể trong xã hội này. Em chỉ mong người đó có thể biết được em đang suy nghĩ gì mà không cần phải chính miệng em nói ra, và dĩ nhiên anh ta phải là người có nghị lực khiến em có thể hoàn toàn tin tường để trao hết trái tim của mình mà không một chút do dự nào. - Thế em đã gặp được đối tượng đó chưa? Trâm đưa tay ra chỉ về phía Phong nói: - Quân tử không được nuốt lời à nghen! Anh mới nói đó là câu hỏi cuối cùng hôm nay mà? Phong lắc đầu ra vẻ như khuất phục nàng. Sau đó Phong mồi thêm một điếu thuốc nữa, thấy vậy Trâm bèn lên tiếng: - Bộ anh hay hút thuốc lắm sao? Phong chậm rãi giải thích: - Lúc trước mỗi khi buồn anh thường hay hút, riết rồi thành thói quen. Từ ngày đi chơi với bọn thằng Hiếu và Long thì anh hút rất ít. Trâm cắt ngang: - Vậy có nghĩa là bây giờ anh đang buồn? Phong lắc đầu: - Không phải là anh buồn mà là anh đang nhắc đến chuyện buồn của bốn năm về trước. Bằng một giọng trầm ấm, Phong bắt đầu khơi lại vết thương lòng của mình: - Cách đây 9 năm, có một nữ hành khách đang đứng trên một bờ sông và thoáng thấy chiếc thuyền đang ở cạnh nàng không bao xa. Thoạt đầu nàng tưởng chiếc thuyền này có lẽ rất vững vàng vì nó có bề ngoài to lớn hơn các chiếc khác. Tiếp đó, nàng đã quen được anh lái thuyền. Sau một thời gian ngắn tìm hiểu, nàng tin chắc rằng người lái thuyền sẽ là một tay lái chuyên nghiệp, có thể đủ sức đưa nàng đến bến bờ kia một cách an toàn và nhanh chóng. Thế là nàng chẳng đắn đo gì nữa, quyết định bước xuống thuyền với tất cả niềm tin tưởng, chỉ vì nàng nghĩ rất đơn giản là thuyền vừa lớn vừa đẹp, còn anh cheo thuyền trông khoẻ mạnh và bảnh bao, không có lý nào mà không qua dược bên kia sông. Trong khi đó anh lái thuyền này tưởng là đã câu được khách, nên anh ta bắt đầu chủ quan và không một chút đề phòng gì cả. Phong ngừng lại một chút để uống thêm nước, chàng khẽ nhìn Trâm và thấy nàng đang say sưa chăm chú nhìn chàng chờ đợi. Phong hút một hơi thuốc nữa rồi tiếp: - Thời gian lặng lẽ trôi qua, người con gái đã chợ đợi mõi mòn mà anh lái thuyền vẫn thờ ơ, lạnh lùng trước sự thành ý của nàng. Chiếc thuyền từ từ lung lay mà anh lái thuyền vẫn không hay biết. Thuyền chẳng những không rời bến mà vẫn đậu lỳ một chỗ. Trong lúc anh mãi mê rong chơi trên bờ, bỏ mặc nàng với chiếc thuyền cô độc thì đã có một người thứ ba xuất hiện. Anh ta cứ chèo chiếc thuyền bé nhỏ của mình đến bên cạnh nàng mà an ủi. Thế là sau 5 năm tốn công chờ đợi, kết quả... Trâm cắt ngang: - Nàng đã lặng lẽ bước sang chiếc thuyền khác? Phong vừa hút tiếp vừa gật đầu. Nét mặt của Phong bây giờ tuy trông bình thản không có gì, nhưng Trâm biết được là nội tâm của chàng chắc không vui sướng gì khi kể lại dĩ vãng của mình. Nàng nóng lòng muốn biết diễn biến của câu chuyện như thế nào nên hỏi chàng: - Thế hai người đó có đến được bên kia bờ sông không? Phong gật gù: - Đến một cách rất an toàn. Trâm cười cưởi hỏi tiếp: - Vậy anh lái thuyền đó làm ăn có khá không? Câu hỏi của Trâm quả có làm cho Phong bớt buồn, chàng cùng tươi cười đáp: - Làm ăn rất khá, có thêm hai hành khách tí hon nữa. - Trai hay gái? - Một trai và một gái. - Thế anh ta có quen biết với anh không? Phong buồn bã đáp: - Chẳng những quen mà thân như tình anh em ruột. Lúc này thì Trâm không dằn được sự tò mò nữa, nàng buột miệng nói: - Trời, sao éo le ngang trái vậy? Anh có thể đi thẳng vào câu chuyện thực tế một chút không? Phong kinh ngạc nhìn nàng: - Ủa, nãy giờ anh đã kể hết rồi mà. Trâm không đồng ý: - Anh chỉ đem sơ lược của câu chuyện xoay quanh bên chiếc thuyền và anh lái đò, tánh của em không biết thì thôi, nếu muốn biết thì phải rõ ngọn ngành. Chẳng hạn như anh quen biết cô ta trong trường hợp nào, vì sao người đó lại đi cua bạn gái của bạn thân mình, còn nữa cô ta tên gì...v.v...Em chỉ muốn thấu hiểu đầu đuôi ra sao thôi. Phong đưa tay ra dụi tắt điếu thuốc, chàng thong thả đáp: - Cô ta tên Duyên, rất đẹp, giống như em vậy. Có điều Duyên để tóc ngắn và dáng dấp không cao bằng em. Trâm thẹn thùng cúi mặt xuống, lí nhí hỏi Phong: - Sao đương không anh lại đem cô ta đi so sánh với em? Phong thành thật trả lời: - Vì anh không tìm ra được đối tường nào để so sánh nữa. Rồi Phong kể tiếp: - Duyên chẳng những có ngoại hình đẹp, mà tâm hồn nàng cũng rất ngây thơ và mộc mạc. Anh quen biết cô ta khi vừa mới đặt chân lên đất Mỹ, trong dịp cả hai cùng học chung một lớp "ESL". Trong khoảng thời gian chân ướt chân ráo nơi xứ lạ quê người, hai người gặp gỡ cùng an ủi và chia xớt cho nhau những khó khăn của buổi ban đầu. Sau một năm trời, nam nữ gần gũi rồi sinh ra tình yêu. Sau đấy anh quen được một số bạn mới trong trường, cuối tuần thường tụ họp tại nhà xem thể thao, trò chuyện hoặc cùng nhau đến vũ trường hay karaoke. Tại đây anh đã làm quen được Nhân. Từ đó Nhân thường rủ anh đến các chỗ ăn chơi cùng với những người bạn cũ của Nhân. Chính lúc này anh đã bắt đầu biết đến thuốc lá và bia rượu. Ngừng một chút, Phong tiếp: - Anh đã giới thiệu Duyên cho Nhân quen biết. Thỉnh thoảng cả ba người cùng đi ăn hoặc đi xem phim. Dần dần, anh ít có mặt ở nhà, cuối tuần nào cũng dành thời gian cho bạn bè, những lúc đó anh lại không dắt Duyên đi cùng, chỉ vì anh nghĩ đàn bà, con gái, không thích hợp đến các quán nhậu nhẹt với đầy đặc mùi thuốc khói. Hơn nữa, đám bạn bè của anh thường vỗ ngực tuyên bố, tình cảm là phụ, tình bạn mới là chính. Tụi nó không dắt bạn gái theo làm anh cũng khó lòng mà cho Duyên đi chung, chẳng những Duyên không trách anh, trái lại mỗi khi anh đưa nàng đến nhà, nàng thường vào phòng mà quét dọn ngăn nắp các thứ cho anh. Hễ có điện thoại thì anh bỏ đi ngay, nhiều lúc đang đi chơi với Duyên, anh vội vã đưa nàng về rồi lái thẳng đến chỗ hẹn của tụi nó. Nói đến đây, trên mặt Phong đã lộ đầy vẻ ăn năn, nhưng rồi chàng cũng ráng kể tiếp: - Thời gian trôi qua thật mau, anh đã vô tình làm lãng phí hết bốn năm trời của Duyên. Nàng bắt đầu tỏ ra lạnh lùng và thờ ơ với anh. Lúc này anh mới nhận ra được sự khác biệt ở nơi Duyên. Rồi anh chợt thấy có một điều lạ là sự có mặt của Nhân trong các cuộc chơi càng thưa dần. Tiếp đó có một hôm cuối tuần, anh định đến nhà Duyên đột xuất cho nàng mừng rỡ, khi Duyên ra mở cửa anh thoáng thấy Nhân trong phòng khách nhà nàng. Giữa lúc anh còn đang ngây thơ thì chợt thấy vẻ mặt lúng túng, ngượng ngùng của Nhân, bấy giờ anh mới hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Anh kêu Nhân ra ngoài sân để giải thích, rồi nó đã nói: "Mày đừng giận tao, trong khi mày mãi mê rong chơi thì Duyên ở nhà khóc thầm, nàng cô độc lẻ loi không ai để tâm sự, rồi thì... mới đầu tao chỉ nghĩ đến an ủi nàng như một người em gái thôi. Tao nói thật tao không có ý cướp đoạt Duyên trong tay mày. Tao đã nhiều lần nhắc nhở mày nên dành thời gian với nàng nhiều một chút, nhưng mày nào có nghe đâu. Rồi tình yêu chợt đến, tao không làm sao cưỡng lại được..." Nghe hắn nói như thế, anh không chịu được, xông tới đấm vào mặt hắn mấy cái, vừa đánh anh vừa nói: "Bất cứ thằng nào cũng có thể cua Duyên nhưng mày thì không được. Mày đừng quên chính mày đã từng nói với tao cái gì là tình bạn quan trọng, đừng vì gái mà sứt mẻ tình anh em, bộ mày quên rồi sao?" Phong đột nhiên im lặng, mặc dù khuôn mặt chàng không lộ vẻ giận dữ nhưng đang chứa đựng đầy vẻ chán chường và thất vọng. Trong khi đó thì mắt Trâm đã ươn ướt, nàng thấy thương cho Duyên nhưng cũng thông cảm được nỗi khổ của Phong. Rồi nàng nhỏ nhẹ hối chàng: - Kế tiếp thì sao hở anh? Phong cố gắng dằn cơn xúc động mà kể nốt: - Anh không nhớ đã đánh Nhân bao lâu, chỉ thấy hắn ta lảo đảo té xuống đất mà không một chút phản kháng, giữa lúc đó thì Duyên xông cửa chạy ra. Nàng chạy đến bên cạnh Nhân đỡ hắn đứng dậy, rồi nàng quay qua anh giận dữ hét lớn: "Anh Phong, anh không được đánh ảnh, ảnh không có tội gì hết, nếu muốn đánh cho hả giận thì anh cứ đánh tôi đi, không liên can gì đến anh Nhân." Anh kinh ngạc nhìn Duyên cố tìm cách vớt vát: "Duyên, có phải em giận anh không đi chơi với em, nên em kiếm nó để trả thù anh không? Em nói đi, hắn có gì hơn anh để em phải chọn nó?" Rồi nàng trả lời bằng một giọng cương quyết: " Phải, anh Nhân tính về diện mạo, ăn nói không bằng anh, nhưng ảnh đã hiểu em rất nhiều, ở bên cạnh ảnh em cảm thấy mình an toàn và hạnh phúc. Ảnh có thể vì em mà làm tất cả những gì cho em vui, còn anh, anh đã làm được gì ngoại trừ đem đến cho em nước mắt và sự chờ đợi mỏi mòn. Tôi không biết tôi đối với anh quan trọng hay là đám bạn bè rượu chè của anh quan trọng hơn tôi. Anh nên nhớ những lúc anh buồn, những lúc anh đau ai đã ở bên cạnh anh mà chia xẻ và chăm sóc cho anh? " Phong thở dài một cái, rồi bắt đầu kết thúc câu truyện tình của mình: - Lời nói của Duyên chẳng khác nào như một thau nước lạnh úp vào mặt anh, anh cảm thấy mình ngu đần vì đã không biết quý những gì đang ở bên cạnh mình. Tuy nhiên anh cũng ráng giải thích với nàng rằng: "Duyên, thật tình anh không cố ý làm em buồn, mặc dù anh la cà bên ngoài nhưng vẫn một mực chung thủy với em. Anh nghĩ cái lỗi trót mắc phải của anh không đến nỗi để em phải chia tay với anh. Anh hứa từ nay sẽ luôn ở bên cạnh em, nếu em muốn anh sẽ tuyệt giao với những người bạn nào mà em không thích." Anh nghĩ khi nghe xong những lời thành thật này có lẽ Duyên sẽ tha thứ cho anh, nào ngờ nàng đã tát thêm cho anh một gáo nước lạnh nữa: "Muộn rồi anh Phong ạ, tôi đối với anh bây giờ không còn cảm giác nữa. Dù bây giờ anh Nhân có đổi ý rút lui thì Duyên cũng không quay về với anh đâu. Bát nước đã đổ, làm sao hốt lại cho đầy lại như xưa. Anh có biết một người con gái họ mong muốn gì nhất ở một người con trai mà họ yêu không? Đó là một cảm giác an toàn, có thể tin cậy để cùng nhau xây tổ ấm uyên ương, tôi nghĩ tôi không tìm được ở nơi anh, trái lại anh Nhân đã cho tôi được cái cảm giác đó. Một lần nữa Duyên xin lập lại với anh, em yêu anh Nhân thật tình, không có ý gì là để trả thù anh, anh muốn nghĩ sao cũng được, bây giờ tôi không còn gì để nói với anh nữa." Sau đó nàng dìu Nhân vào nhà bỏ anh lại ở ngoài với một tâm trạng của kẻ thất bại trên tình trường hay nói đúng hơn là một tâm trạng của một tên tù nhân đang sám hối ăn năn trước lỗi lầm của mình. Trâm đưa cả 2 bàn tay lên vuốt mặt cho tỉnh táo một chút, rồi hỏi chàng một câu cuối: - Thế bây giờ họ ra sao rồi? - Một năm sau, đám cưới được tổ chức linh đình, họ có mời anh, nhưng anh chỉ gởi thiệp và mừng tiền. Trong thiệp anh có xin lỗi vì không đến dự được, anh còn ghi thêm mấy câu chứa đựng nhiều hàm ý hy vọng họ hiểu được anh thật lòng chúc phúc mà không một chút hờn giận gì: "Với tất cả lòng thành, tôi xin chúc hai bạn được trăm năm hạnh phúc bên nhau. Mong rằng Duyên đã tìm được tổ ấm của mình và tôi cũng mong sao Nhân quý những gì đang có bên cạnh. Phần tôi xin cảm ơn hai bạn đã thức tỉnh tôi bằng một bài học mà tôi tự cho là rất đáng giá." Trâm vẫn nhìn Phong không ngớt, bất giác nàng thốt ra những lời nói như nói với chính mình: - Em nghĩ rằng bây giờ em đã hiểu anh hơn. Phong ngạc nhiên chấn vấn lại nàng: - Em hiểu thế nào về anh? Trâm chậm rãi phân tích: - Em bây giờ đã lãnh ngộ được cái bài học kia của anh rồi. Có nghĩa là anh đã nhận thức được, tình yêu rất quan trọng trong cuộc sống của con người. Không có bạn bè người ta vẫn có thể sống, nhưng không có tình yêu thì mọi thứ trở nên vô vị. Thế gian này sẽ không có thế hệ sau tiếp nối thế hệ trước. Người ta có thể vì tình yêu mà đánh đổi tất cả, thậm chí là người thân trong gia đình chứ đừng nói chi đến bạn bè. Ngược lai, ít ai có thể vì tình bạn thân thiết mà chối bỏ hạnh phúc của mình. Phong gật đầu thán phục nàng: - Em đúng là một học trò thông minh. Em nói không sai, lúc sau này đám bạn cũ đều rả hết, chỉ vì họ đều vướng bận với bạn gái cả. - Nói như vậy, hỗng lẽ sau khi chia tay vói Duyên, anh không có mối tình nào khác sao? Phong lắc đầu: - Có thêm 3 cô nữa. Nhiều nhất là 7 tháng, nhanh nhất là 2 tháng. Trâm thắc mắc: - Chắc anh vẫn còn thương nhớ đến Duyên? Phong tần ngần một chút, rồi cất giọng giải thích: - Không hẳn là như vậy. Với Duyên thì anh chỉ cảm thấy lương tâm cắn rứt mỗi khi nhớ đến nàng. Còn sở dĩ anh quen với mấy cô đó không được lâu dài vì các cô đó tuy rất đẹp nhưng không có ai có tâm hồn trong trắng và mộc mạc như Duyên. Bạn bè đôi khi họ thường gạnh tị mà chế giễu anh rằng không biết vì sao anh thu hút được nhiều cô gái khác nhau như vậy. Nhưng thật ra anh đối với các cô đó chỉ tạm bợ vui chứ không thành thật yêu cô nào hết. Có lẽ anh vẫn chưa tìm được đối tượng thích hợp để có thể khiến anh bỏ đi cái tự do mà anh nghĩ anh đã chán ngán đến tận cổ rồi. Trâm nghi ngờ: - Chán thật sao? Nghe anh Long nói, anh chẳng những đào hoa, mà vẫn còn lui tới các phòng trà, và vũ trường hoài. Phong vội giải thích: - Đó là trong những lúc buồn bã, cô đơn, người ta thường tìm đến nhiều nơi như thế để tạm vui cho khoây khoả tinh thần sau những giây phút bận rộn với đời sống hằng ngày. Những cuộc vui như vậy đều mau chóng tàn, đâu có tồn tại lâu dài như cái mộng tưởng của em được. Trâm gật gù như đã hiểu ý chàng: - Vì thế trong nội tâm anh vẫn thường cảm thấy trống trải và buồn bã. Nếu nhìn bề ngoài của anh mà nói thì không ai đoán được anh là người chuyên sống về nội tâm hơn. Phong chợt giật mình. Đây là lần đầu tiên chàng mới nghe được một người mới quen nhận xét chính xác về mình như thế. Chàng nghĩ phải rời nơi đây mau, nếu không rồi những gì chàng đang che đậy bên ngoài sẽ bị Trâm nhìn thấu suốt bên trong. Phong vờ đưa tay nhìn đồng hồ, chàng bèn reo lên: - Trời, bị em hạch hỏi một hồi mà đã hơn 10 giờ tối rồi, để anh đưa em về. Trâm gật đầu tán thành. Phong kêu anh bồi bàn tính tiền và nắm lấy tay Trâm bước ra khỏi quán nước. Chương 11 Xe đã chạy được một đoạn, cả hai im lặng ngồi bên nhau, không nói năng một lời, bởi đầu óc họ đang tràn ngập những ý nghĩ riêng tư. Trâm thì đang bị câu chuyện tình của Phong làm vương vấn, còn Phong thì đang suy nghĩ đến mục đích của chàng đã bị Trâm đảo ngược đi. Tuy vây, chàng đã khám phá ra không ít về nàng, có thể nói chàng bắt đầu hiểu nàng hơn so với những lần gặp gỡ trước. Giữa lúc bầu không khí đang yên tịnh như thế thì Trâm bỗng quay qua hỏi Phong: - Anh Phong, vậy anh có đem câu chuyện buồn của anh kể lại cho ai nghe qua chưa, chẳng hạn như anh Hiếu hay là anh Long đó? Phong lắc đầu: - Em là người đầu tiên, bởi vì ít có ai chịu nhắc đến cái lỗi lầm của mình đã mắc phải. Đối với đàn ông, khi mình khiến cho người ta đoạt đi người mình yêu là một thất bại đáng chê trách nhất. Anh tuy không coi trọng đến mặt mũi nhưng dù sao tự ái cũng đã bị tổn thương. - Thế anh thấy hai người họ có phải là bạn tốt không? - Thì dĩ nhiên là tốt nên mới thường đi chung với nhau? - Ý em không phải như vậy, mà là anh thấy cách cư xử của họ về tình yêu và tình bạn ra sao? Họ nghiêng về bên nào hơn? Phong ngần ngừ một chút rồi đáp: - Long mới quen với Kim đây thôi nên anh chưa biết nó xử sự thế nào. Còn Hiếu thì đã quen với Jenny được hai năm, anh thấy nó cũng chia đều thời gian ra đó chứ, không để hai thứ tình yêu và tình bạn lẫn lộn với nhau. Cái quan trọng là mình nên biết điều khi người ta đang dành thời gian đi chơi với bạn gái thì không nên gọi điện thoại hay quấy rầy người ta. Trâm ngẫm nghĩ một chút rồi phụ họa thêm: - Nghe xong câu chuyện của anh, em có nhận xét khác về các đấng mày râu. Có nghĩa là từ nay hễ thấy ông nào vỗ ngực xưng là tình bạn quan trọng hơn tình yêu, thì biết ngay là dân xàm phải không? Phong không nén được cười: - Em quả là biết nói chuyện khôi hài cho người ta vui. Rồi Phong đưa tay ra nắm lấy bàn tay trái của Trâm, âu yếm nhìn nàng nói: - Cám ơn em đã lắng nghe tâm sự của anh. Sau khi trò chuyện với em xong, anh cảm thấy thoải mái đi nhiều. Anh nghĩ rằng em cũng nên bắt chước anh mà đem những gì không vui vẻ ra trút hết cho tâm tư được nhẹ nhàng một chút. Trâm chậm rãi rút tay lại, nàng chỉ tay về phía trước nhắc nhở Phong: - Anh nên tập trung lái xe kìa, coi chừng bị lạc tay lái đó. Lời nói của Trâm có chút ẩn ý khiến Phong phải cười ra tiếng: - Mặc dù anh chèo thuyền không giỏi, nhưng nghề lái xe 8 năm của anh chắc không đến nỗi phải làm em sợ mà bỏ sang xe khác chứ? - Anh nên nhớ chỉ vì anh quá chủ quan nên mới có chuyện bất ngờ xảy ra. Thế anh không sợ là mình phải thất bại thêm một lần nữa sao? - Nếu quả thật ông trời chơi anh thì còn biết nói gì hơn. Anh nghĩ anh không phải là lạc tay lái mà chính em là người đã lạc đề đó. Trâm nhướng mày tỏ vẻ vẫn chưa hiểu ý Phong. Nàng đưa ngón tay chỉ vào ngực mình hỏi: - Em lạc đề? Phong cười khanh khách: - Anh nghĩ nên đặt cái tên khác cho em là vừa đó, cứ hay đánh trống lãng hoài. Trâm cười khúc khích nói: - À...anh muốn hỏi về chuyện buồn em đó hả? Em lúc nào cũng vui vẻ cả, không có gì phải để vướng bận tâm trí thì lấy đâu mà kể cho anh nghe? Phong hoàn toàn không tin, nhưng chàng cũng ráng thuyết phục nàng: - Cứ cho là em không có điều gì phiền muộn để nói ra, nhưng nếu từ nay hễ em buồn thì có thể cho phép anh được vinh hạnh lắng nghe tâm sự của em không? Trâm nghĩ sao anh chàng này bắt đầu khách sáo vậy. Nàng gật gù cho qua loa: - Ừ, thì để xem sao đã. Một lúc sau, xe đã có mặt trước sân nhà, Trâm định mở cửa xuống xe thì Phong chợt ngăn lại: - Khoan, đợi anh một chút. Nàng ngơ ngác ngồi yên đưa mắt theo dõi Phong. Anh chàng vòng qua phía nàng, một tay mở cửa, tay kia chìa ra cho Trâm nắm lấy để có thể bước ra ngoài. Trâm ngoan ngoãn làm theo ý chàng, sau đó một mặt vẫn để yên cho Phong nắm lấy tay nàng, một mặt cất tiếng châm chọc chàng: - Bộ mỗi lần chở một người con gái đi chơi là anh đều ga lăng như vậy sao? Phong đáp bằng một giọng thành thật: - Chỉ đối với người nào mà anh cho là đáng để làm. Không phải là anh mầu mè, ga lăng, anh chỉ cho đó là một hành động chăm sóc và quan tâm mà thôi. Lời tán tỉnh khéo của Phong khiên Trâm bối rối, nàng cảm thấy hai má nóng bừng, lúng túng cúi đầu xuống chẳng dám nhìn lên. Trong khi đó Phong ghé tai hỏi nhỏ nàng: - Bây giờ có cần anh đưa em đến quán Dư Âm không? Trâm bỗng thấy ngượng ngùng và xấu hổ quá, chỉ vì Phong đã biết nàng nói láo mà vẫn cố tình thọc bể mánh nàng. Bất giác nàng đưa tay còn lại đấm vào ngực chàng: - Anh khỉ này, chọc quê người ta hả? Nhưng Phong đã nhanh nhẹn chụp được tay nàng, chàng cúi xuống thật thấp để đối diện với Trâm, thỏ thẻ bảo: - Mai mốt nhớ đừng tránh anh nữa nhen. Rồi Phong ngước lên hôn vào trán nàng một cái thật lâu, sau đó chàng thì thầm: - Chúc em ngủ ngon. - Vâng, anh cũng vậy. Dứt lời, Trâm vụt rút hai tay lại, vội vã quay gót đi. Đứng trước cửa, mở khóa xong, nàng ngoái cổ lại thấy Phong vẫn còn đứng đó tươi cười, giơ tay vẫy chào nàng. Trâm cũng vẫy tay chào rồi đóng cửa lại. Thế là một ngày vui vẻ cũng đã qua mau. Phong lái xe về nhà với một tâm trạng thật sung sướng bởi vì lâu lắm rồi chàng mới có được những giây phút thoải mái như là hôm nay. Nhất là chàng đã tỏ bầy nhiều điều thầm kín cho Trâm nghe. Phong nghĩ Trâm đúng là một người con gái đặc biệt, chẳng những thu hút được người đối diện mà hình như còn có thể thôi miên khiến người ta phải nói ra bí mật đời tư của mình. Chàng mong là sau này hai người sẽ có nhiều dịp để hiểu nhau thêm và hy vọng mọi thứ đều diễn biến tốt đẹp hơn. Chương 12 Một tuần lễ kế tiếp, chuyện gì đã xảy ra? Nguyên do bắt đầu từ quán Dư Âm, kết quả người mới được mướn để thay thế Kim đã bị anh Luân cho nghỉ việc chỉ vì cô này tay chân quá chậm chạp. Thế là vào một buổi tối thứ bảy, Kim được anh Luân gọi đến để làm dùm một bữa, nhưng rồi bé Hà, con gái của anh Luân bị bệnh đột xuất nên chị Hân phải ở nhà chăm sóc cho nó. Thế là chẳng những Kim bị gọi mà Trâm cũng đuọc lệnh phải ra quán thế chị Hân vừa tính tiền vừa phụ pha nước, vì công việc có liên quan đến tiền bạc nên không thể giao cho người ngoài vào làm thế. Thường thì quán rất đông khách vào những ngày cuối tuần, nhưng tôi hôm nay thì không đông lắm chỉ vì có một chương trình đại nhạc hội, với chủ đề: Dạ Vũ Đầu Hạ, được tổ chức ngay tại thành phố San José nên tất cả bọn trẻ đều đổ xô đi xem. Không có đám choai choai, quán đành dẹp đi cái chương trình khiêu vũ thường bắt đầu khoảng 8:30 tối cho đến 12 giờ khuya. Đêm nay, quán đặc biệt chỉ có nhạc karaoke mà thôi. Chín giờ tối, Trâm đang ngồi phía trên quầy tính tiền, liếc nhìn xuống thấy lác đác khoảng 5 bàn, nàng nghỉ nếu biết vắng thế này thì thà nằm ở nhà đọc truyện có vẻ lý thú hơn. Không biết bắt đầu từ khi nào mà Trâm đã cảm thấy chán chường cái không khí ồn ào, nặc mùi khói thuốc dưới các ánh đèn màu lúc chớp lúc mờ ảo như thế này. Nghĩ lại mấy mùa hè năm trước, nàng không có cảm giác như bây giờ, hỗng lẽ già rồi hay sao? Bất giác Trâm cười một mình, chỉ gần 23 tuổi thôi mà nàng đã mau chán cái khung cảnh trẻ trung này rồi chăng. Trâm đưa mắt nhìn xuống thấy Kim có vẻ bận rộn không kém, mặc dù khách không đông. Nhưng đa số là khách quen của anh Luân, tuổi tác độ khoảng 28 tới 35, họ là dân nhậu, nên mỗi khi vào kêu toàn là lẫu này lẫu nọ và không ngớt gọi bia liên tục. Rượu được vài ly thì họ bắt đầu có hứng hò hát, ít khi nào họ chịu leo lên sân khấu ngồi ca, mà họ chỉ ngồi tại bàn vừa hát vừa nhâm nhi với bạn bè. Điều đặc biệt là họ chỉ hát toàn các loại nhạc xưa mà thôi. Thấy thế nên anh Luân ưu tiên một cái micro cho bàn của họ, rồi thỉnh thoảng anh Luân cũng chạy xuống ngồi cụng ly với mấy người đó. Khi nào thấy khách không hát bản nào, thì anh Nam, em trai của chị Hân, người điều khiển nhạc karaoke và khiêu vũ, vội xen vào vài bản nhạc trẻ cho không khí đượm màu tươi mát một chút. Khoảng nửa tiếng đồng hồ sau, có một đám khách bước vào, Trâm đếm đầu đuôi hết hết thảy là 7 người, 4 trai và 3 gái. Họ tiến đến bàn của anh Long đang ngồi bên cạnh Hiếu, Jenny và một người bạn gái nữa của Jenny mà Trâm không quen biết. Sau đó là một màn giới thiệu, con trai thì bắt tay người này người nọ, còn con gái thì tươi cười gật đầu với nhau. Thấy họ vào, anh Luân vội chạy đến phụ với Kim kéo bàn thêm lại thành một băng dài bởi bây giờ đã là 11 người rồi. Trong số đó, Trâm chỉ nhận ra được Phong và Hảo, mặc dù Hảo ăn mặc có khác hơn xưa nhiều, nhưng chỉ nhìn thoáng từ xa là Trâm đã nhận ra ngay, còn những người khác thì Trâm chịu, không nhận ra được, có lẽ họ đều là bạn bè của Phong. Kể từ hôm thứ bảy tuần trước gặp Phong, đêm nay Trâm mới gặp lại chàng. Chỉ vì một tuần nay, anh Long mắc bận chở hai mẹ con Kim đi chơi, cho nên là mọi người không muốn xen vào làm quấy rầy cái hạnh phúc ấm cúng của họ. Hơn nữa, anh Lợi đã thi xong, vừa cuốn gói trở về nhà là đã lôi Trâm đi chơi. Nếu nói về tính tình của các anh chị trong nhà dì dượng thì anh Lợi có vẻ hạp gơ nhất với Trâm, chỉ vì tuổi tác hai người bằng nhau, mỗi lần gặp mặt là trò chuyện không ngớt. Nhưng đến khi muốn tâm sự chuyện gì nghiêm trọng thì Lợi tuyệt đối không phải là đối tượng thích hợp, chỉ vì anh ta lúc nào cũng vui vẻ và phá phách. Khi tất cả đám người phía dưới đã an tọa, Phong và Hảo ngồi cạnh nhau cuối bàn, nếu nhìn lên sân khấu, tức sẽ thấy Trâm liền, bởi nàng đang ngồi ở đằng sau sân khấu. Trâm định kéo chậu bông xích lại gần để che khuất khuôn mặt mình, nhưng nghĩ lại rồi thôi, chỉ vì nếu làm như thế thì khi anh Luân hoặc Kim gọi tính tiền hay pha nước thì không tiện lắm, hơn nữa mắc công rồi hai người họ nghĩ vu vơ rằng mình đang hát bản "Gặp nhau làm ngơ." Giữa lúc Trâm đang tính toán để khỏi bị nhận ra thì đã thấy Phong hướng mắt về phía nàng đang ngồi. Anh chàng tươi cười nháy mắt với nàng thay thế cho một câu chào hỏi, nhưng Trâm vẫn ngồi lạnh lùng như một người xa lạ chẳng hề quen biết với Phong bao giờ. Sau đó Kim hối hả chạy lên đưa miếng giấy kêu thức uống của bàn số 4, tức là bàn của mấy người đó. Kim vừa đặt giấy trên bàn, khẻ than với Trâm: - Trời ơi mệt rồi, tưởng là không đông nào ngờ bắt đầu có thêm khách vào nữa. Tao không biết tại sao hôm nay có 1 mình tao làm à, còn con Sandy và mấy đứa kia đi đâu hết rồi mà anh Luân không cho phụ tiếp tay như mấy lần trước? Nghe Kim nói thế, Trâm vội trấn an nó: - Thì cũng như mấy năm trước vậy, nếu mày làm không xuể thì tao chạy xuống tiếp mày. Nói xong, Trâm mới biết mình đã lỡ lời, vì lẽ dĩ nhiên là nàng không muốn phải lui tới phục vụ cho bàn của Phong. Trong khi đó thì Kim mừng rỡ ra mặt: - Ừ mày phải phụ tao đó. Ê có thấy con Hảo không? Cho mày biết nhen, dạo này trông nó "mô đen" lắm đó. Trâm gật gù: - Xém chút nữa tao nhận không ra cô ta. Nhớ lại mấy năm trước Hảo đâu có ăn mặc tân thời như bây giờ. Trâm ngừng một chút rồi phụ hoạ thêm: - Đúng là "Sông có khúc, người cũng có lúc", tất cả đều thay đổi theo thời gian. Kim tán thành nhận xét của Trâm: - Tức nhiên rồi, ngày xưa cô nàng là một mẫu người gương mực, tối ngày chui rút trong nhà ít khi đi ra ngoài ban đêm, bây giờ sáp với bọn ông Phong thì có khác chứ, nhiều ít gì cũng bị ảnh hưởng đôi phần. Trâm liếc nhìn miếng giấy, vừa thấy ghi sinh tố, nước dừa... lại thấy có kêu thức ăn và bia rượu nữa, bất giác Trâm chợt nhổm dậy reo lên: - Thôi để tao chạy vào pha nước phụ dì Ba (người phụ trách bếp núc của anh Luân), để một mình dì chắc là không xong đâu. Kim gật đầu, tạm thời gác câu chuyện sang một bên rồi vào phía trong mang một đống bia ra bàn của anh Long. Nhạc khiêu vũ được trổi lên theo lời yêu cầu của mấy người mới đến. Có hai cặp từ bàn số bốn dìu nhau trên sày nhảy với điệu "Cha cha", tiếp đó có thêm một vài cặp nữa từ những bàn khác đã đến từ lúc trước, có lẽ vì thấy chưa ai có ai mở hàng nên họ vẫn ngồi yên nãy giờ. Ở trong này Trâm đã pha xong nước mà vẫn không thấy Kim bước vào, bất đắc dĩ nàng đành phải mang ra tiến đến bàn của Phong. Trâm cất tiếng hỏi: - Nước dừa tươi? Có một người con gái chỉ vào ngực, Trâm bèn đặt ly xuống trước mặt cô ta rồi ngước mặt nhìn về phía Hảo hỏi: - Sinh tố đậu xanh? - Của Hảo đó Trâm. Hảo nhanh nhẹn trả lời, vừa đưa tay tiếp lấy ly nước vừa nói tiếp: - Hi Trâm, lâu quá mới gặp lai. Trâm tươi cười đáp lễ, vội vã quay vào phía trong như cố tình làm ra vẻ bận rộn lắm, nhưng vừa đi được một vài bước đã bị Hiếu gọi giật lại: - Trâm, lại đây nói nghe nè! Trâm ngoan ngoãn dừng lại, vì tiếng nhạc lớn quá Hiếu kéo tay nàng xuống thấp rồi ghé tai nói nhỏ: - Lát nữa rảnh rỗi trở ra đây ngồi chơi một chút để anh giới thiệu mấy thằng bạn của tụi anh cho em quen biết. Trâm biết là Hiếu đang cố tình trêu chọc nàng nên không trả lời mà chỉ cười trừ và tiếp tục bước đến quầy tính tiền. Vừa mới ngồi xuống đã bắt gặp anh mắt của Phong cứ nhìn nàng không ngớt, Trâm vội tảng lờ quay sang nơi khác. Khi đoán chắc là Phong không còn ngó Trâm nữa, nàng mới kín đáo đưa mắt theo dõi, thấy Hảo đang gắp vài cục nước đá bỏ vào trong ly bia của Phong một cách ân cần, cử chỉ giống như là một người bạn gái đang ga lăng với bạn trai trước đám bạn bè của chàng. Bất giác Phong ngẩng lên thấy Trâm đang nhìn chàng nửa cười nửa như không, làm cho Phong có vẻ hơi sượng. Trâm thấy Phong lí nhí điều gì với Hảo, xong cầm ly bia lên tuôn một ực, rồi khẽ lén nhìn Trâm. Nhưng Trâm vẫn bình thản chẳng lộ vẻ gì cả khiến Phong càng cảm thấy khó chịu hơn. Bản nhạc "cha cha" vừa kết thúc, tiếp đến là một điệu tango và rumba. Trâm thấy một gã con trai trong bàn đang nói gì với Phong và Hảo, sau đó Phong dìu Hảo ra sàn nhảy, theo sau là hai cặp nữa. Bọn họ đang âu yếm dìu nhau trong một bản nhạc rumba của ca sĩ Hoàng Lan. Bây giờ Trâm mới có dịp quan sát họ tỉ mỉ hơn, Phong hôm nay ăn mặc thật bảnh bao và chỉnh tề trong một chiếc áo sơ mi màu trắng và chiếc quần tây màu đen. Ồ thì ra mỗi lần đi khiêu vũ là anh chàng lại chưng diện như một thư sinh, Trâm thầm nhận xét như vậy. Trong khi đó Hảo mặc một chiếc váy ngắn màu đen, có 2 sợi dây choàng qua khỏi vai, mắc chéo ngang ở phiá sau lưng, với một chiếc áo màu vàng đậm. Nói chung từ trên người họ toát ra vẻ trẻ trung và yêu đời. Bất giác nhìn lại cách ăn mặc của mình, Trâm khẽ cười vô tư, chỉ vì nàng đang mặc một chiếc quần nhung màu nâu lợt và một chiếc áo màu bạc, trông vừa bụi đời lại vừa bất cần đời nữa. Lợi dụng khách đang thưởng thức các điệu nhảy, Kim bước đến đứng cạnh Trâm cố ý dò xét: - Ê họ nhảy cũng tình tứ lắm chứ. Sao mày không ra nhảy cho vui vậy Trâm? Trâm lắc đầu: - Nhảy với ai bây giờ? Kim đưa tay chỉ về phía bàn của Phong, nói: - Thì nhảy với bọn họ đó, mấy người kia mày không quen thôi chớ anh Hiếu ảnh biết là mày biết nhảy đầm mà, coi chưng ổng lên đây kéo mày ra sàn bây giờ. Trâm cười giải thích: - Thách ổng cũng không dám đâu, mày không thấy Jenny đang ngồi bên cạnh sao? Nhìn nét mặt của Jenny tao nghĩ là nàng không thích ông Hiếu nhảy đầm chút nào cả. Kim tư lự một chút: - Um... mày nói cũng đúng. Rồi ánh mắt của Kim chợt chuyển về phía sàn nhảy: - Cái con Hảo đó làm như là bạn gái của Phong không bằng, hết gắp đá cho ổng lại khui bia châm vào ly nữa, tao nghĩ nó nên kiêm luôn cái chức chạy bàn của tao là vừa. Nè Trâm, mày có để ý khuôn mặt của nó không, trét phấn đầy cả mặt, có thể lấy dao cạo ra vài lớp đem đi chiên được đó. Già đầu rồi mà còn ăn mặc như một nữ sinh của trường đạo Công giáo không bằng... Trâm cười nắc nẻ cắt ngang lời phê phán của Kim: - Làm gì mà mày đả kích người ta quá vậy? Hảo chỉ mới 24, 25 thôi nên ăn mặc như thế có sao đâu. Nghe mày nói chuyện, tao có cảm giác như là mày bị Hảo cướp đi bạn trai vậy đó. Kim vội giải thích: - Còn khuya nó mới dám đụng đến bạn trai của tao, không chừng nó mới là kẻ cướp đoạt người yêu của mày. Nói trắng ra chỉ vì nó là kẻ thù của mày thì cũng có nghĩa là kẻ thù của tao, nên tao mới không ưa nó. - Sh...shsss... Nói nhỏ thôi coi chừng người ta nghe được là rắc rối đó. Ai bảo với mày cô ta là kẻ thù của tao, tao chả thù ai cả? - Chắc không? - Dĩ nhiên! Kim ậm ừ: - Ờ...dù sao đi nữa tao vẫn cảm thấy không ưa nó được. Nếu năm xưa nó chịu xuất hiện trong hoàn cảnh như thế này có lẽ nó sẽ nhận xét khác về tụi mình. Ngày xưa nó nghĩ tao là một đứa con gái không đàng hoàng thì tao không có lời gì để bào chữa cho mình vì sự thật là như vậy, nhưng nó chả hiểu đầu đuôi gì hết đã nghi oan cho mày... Trâm xua tay cắt ngang Kim một lần nữa: - Thôi mình đừng nhắc lại chuyện xưa nữa, người ta ở dưới vẫy tay kêu mày kìa. Kim vội vã chạy xuống phía dưới, bỏ lại Trâm với một tâm trạng hoang mang. Nàng nghĩ đến lời lẽ của Kim như một ẩn ý bên trong "cướp đi người yêu của mình", bất giác Trâm thở dài một mình rồi lẩm bẩm nói thầm: "Chỉ sợ không có người nào để cho cô ta cướp vì hiện tại ta vẫn là một kẻ đứng bên rèm hạnh phúc của người ta." Tiếng nhạc vừa dứt, mọi người lục đục kéo về chỗ ngồi. Trong khi đó Trâm đang mải mê suy nghĩ thì chợt nghe như có ai đang gọi tên mình từ phía bên trong cửa sổ nhà bếp vọng ra: - Trâm, con Kim đâu rồi? Trâm giật mình quay qua thấy dì Ba đang lấp ló phía sau nàng: - Dạ, nó đang chạy bàn phía trước, có chi không dì? - Lát nữa nhớ nhắc nó tô hủ tiếu bàn số 5 dì đã làm xong rồi. Trâm sốt sắng: - Thôi để con bưng ra cho, để mắc công nguội rồi người ta ăn không ngon. Dứt lời, Trâm chạy vào trong mang tô hủ tiếu ra bàn số 5, khi nàng quay trở lại đi ngang qua bàn của Phong, lại bị Hiếu kéo xuống bên cạnh, vừa khoác tay qua vai nàng vừa cất tiếng lớn nói cho mọi người cùng nghe: - Chừng nào em rảnh để nhảy với mấy đứa bạn anh đây? Jenny cũng phụ họa thêm: - Ừ nghe anh Hiếu nói Trâm cũng là một tay nghề mà phải không? Trâm nhẹ nhàng gỡ tay Hiếu ra, lúng túng đáp: - Jenny đừng nghe ảnh nói nhen, Trâm chẳng biết nhảy nhót gì hết đâu. Đang định đứng dậy, thì Hiếu chợt ngăn lại nói: - Nếu không nhảy thì uống hết ly bia này cho anh đi ! - Thôi mày đừng phá nó nữa. Nghe Long cứu bồ Trâm, Hiếu chỉ gãi đầu nói: - Giỡn chút cho vui, chưa gì đã sợ tao ăn hiếp em mày rồi. Rồi không đợi Hiếu nói gì thêm, Trâm vội bật dậy đi về chỗ ngồi của mình vừa kịp thấy Kim theo sau nói: - Nhớ ghi vô bàn số 4 thêm 6 chai bia và một cái lẫu đồ biển. Họ gọi ban nãy mà tao quên thông báo với mày. Nói xong Kim vội vào bên trong mang bia ra, Trâm cũng tuột xuống lăng xăng chạy vào bếp phụ dì Ba một tay. Trong khi đó cử chỉ của Trâm ban nãy khiến Hảo ghé tai bật mí với Phong đôi điều: - Anh biết không ngày xưa Trâm hay như vậy đó, chẳng những dễ dãi với mọi người con trai mà con làm ra vẻ như là một người sành điệu mọi giới ăn chơi... Tự nhiên Phong thấy khó chịu ra mặt: - Sao Hảo biết được? Hao hơi có chút ngỡ ngàng vì thái độ bất ngờ của Phong, nhưng lỡ nói rồi, nàng vội giải thích: - Thì chính anh Triết đã nói cho em nghe... hơn nữa bạn bè của em cũng đã bắt gặp qua... Phong cắt ngang: - Hiếu và Long là đôi bạn già lâu năm, chẳng những thế mà đối với Trâm, Hiếu cũng chẳng xa lạ gì. Họ thân mật chọc phá hay đôi khi khoác tay nhau như thế cũng chẳng qua như tình anh em mà thôi. Jenny không ngại thì tại sao Hảo lại thấy ngại? Hảo vừa cảm thấy tức vừa cảm thấy sượng vô cùng, nàng biết mình đã phạm sai một lỗi lầm là đương không đi kéo Hiếu vào trận. Hảo dư sức biết là Hiếu, Long, và Phong là 3 người bạn thân với nhau. Không trách sao được anh ta có ý bênh vực cho bạn bè của mình. Nhưng tại sao trong lời nói của Phong như có ý đính chính cho Trâm, làm như là chàng đã hiểu về nàng một cách rõ ràng. Hảo thắc mắc sao Phong lại rành về tình cảm giữa mấy người đó quá vậy. Rồi Hảo tự trấn an với mình rằng tại mình đa nghi chớ chẳng qua nghe người ta nói đụng chạm về bạn bè của chàng nên có chút khó chịu mà thôi. Dù gì đi nữa cái thái độ của Phong khiến Hảo ngồi im không dám nói gì nữa, sợ là nếu lỡ lời làm Phong không vui. Trong khi đó lời lẽ của Hảo làm Phong cảm thấy khó chịu thiệt, phải nói là từ lúc bước vào quán nhìn thấy thái độ xa lạ của Trâm là chàng đã thấy bực bội rồi. Bây giờ lại nghe Hảo nói xấu về Trâm thì tự nhiên chàng không dằn được nên buông lời cộc lốc. Bất giác Phong chợt nhớ lại lần trước nghe Hảo kể lể về Trâm mà chàng nào có phản ứng gì đâu, sao hôm nay lại phản ứng mạnh mẽ như vậy? Nếu chỉ vì Hiếu khoác tay Trâm rồi ép nàng uống bia mà cho là Trâm dễ dãi không đứng đắn thì thiệt là Phong cảm thấy mình phải suy xét lại những lời nói của Hảo tự bấy lâu naỵ Và như thế Phong cũng ngồi im không nói năng gì đến ai. Không biết thời gian trôi qua bao lâu, nhưng khi Trâm trở ra bên ngoài vừa mới ngồi xuống đã thoáng thấy một bóng người quen thuộc đang đứng cụng ly với mọi người ở bàn số 4. Gã con trai cũng đã thấy Trâm xuất hiện, anh chàng chậm rãi tiến đến phía trên. Bỗng nhiên tim Trâm đập thật mạnh, hai mắt mỡ to sững sốt nhìn Triết. Triết đứng bên cạnh Trâm khẽ đặt tấm thiệp hồng trên bàn nàng mà không nói một lời nào. Trâm thấy khuôn mặt của chàng hơi tiền tụy và xanh xao. Nàng nghĩ chắc là Triết bận rộn lo việc đám cưới nên sức khoẻ có phần suy giảm đi. Nàng đón lấy thiệp cưới rồi lí nhí nói: - Cám ơn anh đã mang đến đây. Vì sao anh biết em có mặt ở nơi này? Sau cùng Triết cũng mở miệng đáp: - Anh gọi đến nhà và Lợi đã nói cho anh hay là em đang ở ngoài quán. Ngừng một chút, rồi Triết nói tiếp: - Ngày mai anh sẻ ở nhà nguyên ngày để đợi điện thoại của em. Nói xong, Triết bỏ đi ngay không để Trâm có phản ứng gì hết. Trâm đưa mắt nhìn theo thấy Triết bước xuống bàn của Phong, bắt tay đám con trai và khom xuống nói gì với Hảo, khiến Hảo phải miễn cưỡng chào mọi người đi theo Triết ra ngoài. Rồi Trâm chợt thấy Long, Hiếu, Phong, Jenny đang đổ xô 8 con mắt nhìn về phía nàng. Trong lúc Trâm còn đang ngơ ngác vì sự kiện xảy ra nhanh chóng quá làm nàng chưa kịp chuẩn bị tâm lý trước, thì Kim đã đứng cạnh nàng với ánh mắt tò mò: - Rốt cuộc rồi anh ta cũng mời mày, lần này mày không đi là hông được đó. Ê mở ra xem cho biết là đãi ở nhà hàng nào vậy? Trâm nghi ngờ hỏi Kim: - Bộ anh Long không nói cho mày biết sao? - Có nói nhưng tao quên mất tiêu rồi. Bất đắc dĩ Trâm phải mở phong bì ra, chẳng những Kim mà chính Trâm cũng rất đỗi ngạc nhiên vì bên trong có một lá thư kèm chung tấm thiệp hồng. Trâm còn đang phân vân không biết tính sao thì Kim đã sốt sắng đề nghị: - Thôi mày vào bên trong đọc thư đi để ngoài này tao lo hết cho. - Coi bộ mày khẩn trương còn hơn tao. Kim cười giả lả đưa 2 tay đẩy Trâm vào bên trong bếp. o0o

Pages Previous  1  2  3  4  5  Next