|
||
|
||
|
vang lừng dù nó đă sạch trơn... Đang hát, anh chợt dừng lời chăm chú nghe có tiếng ai khóc tỉ tê sau bụi cây thiên tuế . Ṭ ṃ anh nhón chân, từng bước tiến lại gần... Là bà chủ! Tàn lá vừa được vạch ra đă vội buông trở lại . Khải Minh chợt thấy ḿnh ngây người ra như phỗng đá . Nghe trống tim đập ầm trong ngực . Hơi thở rộn ràng và có thể nóng bừng lên... Không phải bây giờ mà hơn bốn tháng rồi, Khải Minh có cảm giác kỳ lạ này mỗi khi nh́n thấy bà chủ dịu dàng xinh đẹp của ḿnh . T́nh yêu ư ? Cắn môi ḿnh run sợ, anh vội lắc đầu xua cái ư nghĩ đen tối vừa chợt đến. Nhưng... làm sao anh có thể xua được t́nh yêu, ḷng thương mến ra khỏi trái tim ḿnh, khi Như Thủy là một người đàn bà không chỉ xinh đẹp về h́nh thức . Nàng khả ái biết bao, dịu hiền nhân hậu biết ba và... cũng tội nghiệp biết bao... Không ṭ ṃ, tọc mạch chuyện riêng tư của chủ nhưng ở đây từ con sen đến bác bảo vệ chuyên mở cổng ngoài kia . Ai cũng biết vợ chồng ông bà chủ cơm canh chẳng được ngon. Xầm x́ bàn tán cùng nhau nhưng ai cùng như ai, không sao đóan nổi lư do người đàn ông nào đă khiến một bà chủ dịu hiền, vừa đẹp người, vừa đẹp nết lại bị ông lạnh nhạt, hững hờ... Thầm tội nghiệp bà, họ chỉ biết thở dài, tặc lưỡi xót thương... Ṭ ṃ, tội nghiệp rồi yêu tự lúc nào, Khải Minh cũng không biết nữa . Anh chỉ biết là gần bốn tháng nay, ḿnh cứ thích lén nh́n Như Thủy . Đêm đêm nh́n bóng dáng nàng tựa vào cửa đợi chồng đến khuya lơ, khuya lắc ḷng anh lại nao nao... Tiếng khóc lại vang lên, nức nở thảm thiết hơn . Đă một lần nữa Khải Minh phải vén tàn lá nh́n vào . Như Thủy trông tiều tuỵ quá . Đôi mắt sưng vù, chứng tỏ nàng đă khóc thật nhiều . Nhưng tại sao lại khóc ? Ông chủ gặp chuyện ǵ ư ? không có lẽ... mới hồi chiều này trên công ty , anh có nghe người ta bảo ông vừa điện về . Bảo anh sáng ngày mốt ra phi trường đón kia mà... chuyện ǵ thế nhỉ... ? Măi nghĩ, Khải Minh không hay chân ḿnh giẫm mạnh lên một cành cây . Tiếng động đă làm Như Thủy giật ḿnh ngẩng dậy. - Xin lỗi... tôi chỉ vừa mới đến thôi - Biết không thể giấu ḿnh, Khải Minh đành bước ra khỏi tán lá rộng . Hai bàn tay chập vào rỗi lại tách ra... anh thanh minh vụng về . - Đang lau xe... chợt nghe tiếng khóc... tôi... tôi... xin lỗi bà... - không có chuyện ǵ đâu . Anh đi đi - Bàn tay hỡ hững khoát, Như Thủy đứng lên khỏi ghế, bước đi... được mấy bước, đôi mắt bỗng hoa lên... không biết ǵ, bà té nhào xuống cỏ... - Bà chủ, bà chủ... - Hốt hoảng, Khải Minh vội nhảy đến, lập tức ôm gọn bà trong ṿng tay . Quưnh quá, không biết làm sao, anh đành phải cứu bằng cách thổi hơi qua miệng . Được mấy cái th́ bà tỉnh... Đôi mắt tṛn nh́n anh đầy lạ lẫm... - Tôi... - Một lần nữa Khải Minh phải thanh minh - Thực là bất đắt dĩ thôi... Tôi... không có ư xúc phạm bà... Lại một cái khoát tay, Như Thủy bảo anh hăy đi đi . không dám căi, Khải Minh đành đỡ Như Thủy ngồi tựa đầu vào ghế rồi quay gót . Được mấy bước, mắt anh chợt nh́n thấy tờ giấy rớt dưới chân . Cúi nhặt lên, vô t́nh tia mắt lia nhanh qua ḍng chữ: - Bà chủ, bà có thai rồi ư ? - Hốt hoảng anh không ḱm được ḿnh hỏi lớn, rồi hối hận ngay khi thấy mắt Như Thủy tối sầm đi v́ sợ hăi. Kết quả xét nghiệm cho biết, Như Thủy có thai được một tháng bảy ngày... Trao tờ xét nghiệm lại cho bà, Khải Minh nghe hồn chơi vơi hụt hẫng: Th́ ra... Như Thủy không đoan trinh như anh và mọi người lầm tưởng . Ông chủ sang Mỹ hai tháng nay rồi... bà lại mang thai... Ai là cha của đứa con hoang ấy ? Tim Khải Minh đua nhói với nỗi ghen hờn quá đỗi vô duyên. - Đứng lại - Như Thủy chợt kêu khi Khải Minh dợm bước - Tôi có chuyện muốn nói với anh. Dừng chân nhưng không quay lại, Khải Minh cay đắng: - Bà yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ chuyện này với bất cứ ai . Cả ông chủ. - Cám ơn anh đă có ư tốt bảo vệ tôi... Nhưng... - Ngập ngừng... một chút . Như Thủy tiếp: - Ư tôi không phải thế . Tôi muốn anh hăy cho tôi một lời khuyên . Tôi phải... làm ǵ trong hoàn cảnh này... - Bà hỏi tôi ư ? - Bất ngờ quá! Khải Minh cà lăm - Sao bà lại hỏi tôi ? Tôi chỉ là một tài xế thôi mà... - V́ ngoài anh ra... hiện tại không c̣n ai biết được chuyện này - Như Thủy xé vụn tờ kết quả khám nghiệm trên tay... - Xin anh hăy cho tôi một lời khuyên . Tôi phải làm ǵ bây giờ ? Giận v́ bà chẳng đoan trinh với chồng nhưng nh́n bà... run rẩy trong sợ hăi, Khải Minh lại chạnh ḷng . Anh ngồi xuống cạnh bà: - Phá bỏ nó đi. - Phá bỏ . Ôi! - Chợt rùng ḿnh, Như Thủy lắc đầu - không được... tôi không đành ḷng giết con tôi, nó đâu có tội t́nh ǵ. - Thế hắn là ai ? Tại sao bà làm như vậy ? Tại sao bà phản bội chồng ? - Bỗng nhiên nghe giận đùng đùng, Khải Minh gắt lời rồi giật ḿnh hạ giọng - Xin lỗi... tôi nổi nóng vô lư quá. - Phản bội chồng ư ? không - Như chợt nhớ... bà rùng ḿnh kinh sợ - không... Tôi không phản bội Hữu Vinh đâu . Tôi yêu anh ấy lắm... - Thế tại sao ?... - Tôi bị bắt buộc mà... - Úp mặt ḿnh vào ḷng bàn tay, Như Thủy bật lên nức nở. Khải Minh bật lên khỏi ghế: - Kẻ nào đă bắt buộc bà ? Tôi nhất định không tha cho hắn . Bà nói đi, hắn là ai ? - Hoàng Phú! - Buột miệng rồi sợ hăi . Như Thủy nắm tay Khải Minh cầu khẩn . - Ồ không! Tôi van anh . Xin anh giữ kín chuyện này . Bằng không... sẽ xảy ra nhiều chuyện lắm. - Hoàng Phú ư ? - Qúa bất ngờ, Khải Minh té ngồi luôn xuống ghế - Là trợ lư thân tín của ông ư ? Hắn là bạn của ông mà ? Sao lại đê hèn vậy ?... Đê hèn! Đúng, Hoàng Phú đă dùng thủ đoạn qúa đê hèn để ép buộc bà nhưng... Như Thủy không cảm thấy căm thù hay oán trách ông . Làm như thế... chẳng qua v́ ông quá yêu bà... và ngược lại bà đồng ư chấp nhận điều kiện của ông cũng chỉ v́ quá yêu chồng . Bà không muốn Hữu Vinh bị hại mà lại bị hại bởi tay Hoàng Phú . không muốn t́nh bạn giữa bộ ba tan ră. Hữu Vinh thật sai lầm mới đưa bà đến săn sóc Hoàng Phú khi ông bị nạn . Anh chẳng những không xoa dịu được vết thương trong ḷng bạn mà ngược lại càng khiến nó sâu thêm, đớn đau hơn. Sau nhiều lần tỏ t́nh, rủ bà trốn đi đều bị từ chối một cách thẳng thừng . Hoàng Phú bắt đầu hận cả bà và rắp tâm sắp bày một âm mưu . Lợi dụng ḷng tin của bạn, hắn đă lừa Hữu Vinh kư một số giấy tờ phạm pháp rồi... đem những bằng chứng đó uy hiếp bà chấp nhận ḿnh . Khi Hữu Vinh đi vắng . Với lời đe doạ, nếu bà chẳng bằng ḷng, ông sẽ tố giác, sẽ công khai cùng công luận . Điều đó... đồng nghĩa với việc Hữu Vinh sẽ vào tù, ngân hàng Nam Á cũng tiêu tan danh tiếng. Hoàng Phú chỉ cho bà mười lăm phút để nghĩ suy, chọn lựa thôi . Điện thoại đă cầm trên tay, sẵn sàng nhấn số bất cứ lúc nào . Bối rối, hoang mang quá... không c̣n đường chọn lựa bà đành phản bội chồng để cứu chồng thôi. Như Thủy kể xong câu chuyện từ lâu mà Khải Minh cứ ngồi yên bất động . Niềm cảm phục dâng tràn, anh thấy ḿnh càng yêu mến bà hơn . Lặng im đưa bà trở về pḥng như một kẻ bàng quang nghe chuyện, anh âm thầm t́m cách giúp đỡ bà... C̣n chưa tính toán được ǵ, sáng hôm sau Hữu Vinh bất th́nh ĺnh về nước, chuyến công du thắng lợi làm ông hưng phấn . Một bước cất nhắc đưa Hoàng Phú làm phó tổng giám đốc của ḿnh . Đặt hết niềm tin và hy vọng vào bạn . Ông không hay ḿnh đang đưa một con ong độc vào tay áo. Chức vụ mới cùng mục đích đă đạt thành làm cơn hận trong ḷng Hoàng Phú tạm vơi . Quên mất ư định trả thù, ông cùng Hữu Vinh lao vào cơn lốc kiếm tiền . Xây dựng cơ ngơi... Ông bắt đầu phát triển sự nghiệp của ḿnh... Trong lúc hai người đàn ông đang mải mê với những hợp đồng, những dự án đồ sộ đáng giá hàng trăm tỷ . Th́ Như Thủy, nạn nhân của họ chỉ biết âm thầm khóc thương, tủi phận ḿnh. Đứa bé trong bụng lớn dần, th́ nỗi đau khổ cực của bà cũng lớn dần . Nỗi lo sợ bị chồng phát hiện cộng thêm nỗi ray rứt lương tâm đă làm sức khỏe bà suy sụp . Cơm canh nguội lạnh đợi chồng về, bà chẳng màng ăn uống. Nh́n bà tiều tuỵ, gầy như ngọn đèn đă cạn dầu chờ ngày tắt lịm, không dằn được niềm thương cảm . không thể vờ dửng dưng, lănh cảm được với người thương . Anh dịu dàng đến bên bà khi trái trời, lúc ly nước cam, anh làm bà tạm quên nỗi buồn bằng những câu chuyện tiếu lâm nghe được ngoài đời. Được tâm sự với kẻ hiểu ḿnh, Như Thủy cảm thấy nỗi sầu phần nào được sớt chia, thông cảm . Thôi không tự đày đọa bản thân, bà bắt đầu t́m ra mục đích sống cho ḿnh . V́ con... Vâng, từ nay bà sẽ sống v́ con . Dù nó là giọt máu của ai, nó vẫn là một phần máu thịt của bà . Đă sanh nó ra, bà phải có trách nhiệm . Phải thương yêu, lo lắng chúng . Bà không có quyền bỏ mặc chúng bơ vơ, cô độc trên thế gian này. Sức sống chợt hồi sinh, bừng bừng chảy tràn cơ thể . Vui vẻ nói cười, bà rất thật ḷng với Khải Minh v́ anh là ân nhân đă cứu vớt đời ḿnh. Chỉ là ân nhân, chỉ là bạn tốt của nhau thôi . không nỡ để anh sống măi với đợi chờ, hy vọng . Một hôm bà đă tỏ thật ḷng ḿnh với Khải Minh. - Dù t́nh cảm của anh dành cho tôi, tôi rất hiểu, rất trân trọng... nhưng xin anh thông cảm... tôi không thể... tôi đă có chồng... Vâng! Gật đầu đồng ư với bà, Khải Minh nghe tim ḿnh đau thắt nghẹn . Buồn lắm, nhưng anh không giận, cũng không trách Như Thủy đâu . Bà nói đúng, anh thường phải nghe và phải trân trọng bà nhiều hơn nữa . Được trở thành bạn của nhau, cũng đáng quư lắm rồi... muốn chúc bà một câu hạnh phúc, nhưng sao... không nói được... Cái ǵ nghèn nghẹn... chặn ngang cổ anh rồi... - Nhă Chi là con gái của ta ?... Trời ơi... sao bây giờ... mới nói ?... - Giọng ông Phú chợt la tao, làm Kỳ Duyên bàng hoàng dứt cơn hồi tưởng . Ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt ông ràn rụa nước mắt . Kỳ Duyên biết... Ông hăy c̣n quá bàng hoàng với tiết lộ của d́ Thủy viết trong thư . Tựa như cô lần đầu nghe bà kể vậy. - Nhă Chi là con gái của ta... nó dă được mười bốn tuổi rồi . Vậy mà... ta vẫn chưa biết mặt mũi nó ra sao cả... Thủy ơi, em thật nhẫn tâm... - Gục đầu vào hai ḷng tay, Hoàng Phú đau khổ - Sao em lại giấu anh ?... Tại sao như vậy chứ ? Em tàn nhẫn lắm... nỡ chia cắt cha con anh lâu như vậy. Bước đến cạnh ông, Kỳ Duyên nhẹ giọng: - Bác đừng trách d́ Thủy nữa . D́ làm như vậy... cũng v́... có khổ tâm thôi... - Khổ tâm ư ? - Ông ngẩng đôi mắt. Kỳ Duyên nhẹ gật đầu: - Dạ phải . Bác nên hiểu và thông cảm cho hoàn cảnh của d́ Thủy lúc bấy giờ . Bên chồng, bên bạn... d́ lại không muốn mất ai trong cuộc đời ḿnh, càng không muốn thấy hai bác vừa hiểu nhau lại phải trở mặt xem nhau như giặc vậy. - Và... cũng v́ hắn nữa ? - Hoàng Phú đấm mạnh tay xuống bàn hét lớn - V́ yêu hắn mà Như Thủy cam ḷng giấu nhẹm chuyện này . Nàng sợ ta biết nàng có con sẽ không dễ bỏ qua... sẽ giành nàng cho bằng được mà nàng th́... không muốn chung sống với ta... Hoàng Phú thật là sáng suốt . Nghe ông nói mà Kỳ Duyên không khỏi giật ḿnh . Ông đă đoán đúng rồi . Thà mang tiếng oan... bà không muốn chồng phải đau ḷng, khó xử. - Cả bây giờ cũng thế! Hừ! - Hoàng Phú chợt cười gằn, mai mỉa - Nàng vẫn không quên hắn, dù bị hắn đối xử một cách bất công... - Không có đâu ạ! - Sợ Ông lại nổi nóng Kỳ Duyên vội lắc đầu. - Không có! - Phá lên cười lớn, Hoàng Phú ngă người ra sau ghế - Vậy th́... mục đích của cháu đến gặp ta để làm ǵ ? Đừng xem thường ta như vậy . Có phải... Như Thủy bảo cháu đến thuyết phục ta nói ra sự thật để cứu hắn không? - Dạ - Bị nói trúng ư định, Kỳ Duyên đành phải làm thinh - Nhưng... không phải yêu đâu... D́ Thủy chỉ... chỉ... - Chỉ thế nào ? Chỉ quan tâm chút đỉnh chứ ǵ... ? - Cắt lời cô, Hoàng Phú thở dài - Nàng chỉ quan tâm tới hắn, chứ chẳng nghĩ ǵ cho ta cả . Nàng đành ḷng để ta bị kết án tử h́nh thay hắn mà chẳng chút đau ḷng. - Sao ? - Giật nảy người, Kỳ Duyên lo lắng - Bác cũng sẽ bị tử h́nh ư ? Ôi... vậy mà... cháu và d́ Thủy nghĩ bác chỉ bị... tù thôi... - Nếu việc này không xảy ra... có lẽ... trọn đời ta sẽ chẳng bao giờ biết được ḿnh đă có con đâu - không chú ư đến Kỳ Duyên, ông tự than với ḿnh - Kết quả cũng tồi... Đúng vậy không? - Dạ đúng... - Găi găi đầu, Kỳ Duyên khổ sở - Lúc năy cháu đến đây... quả có ư xin bác nghĩ t́nh, tự thú cứu bác Vinh . Nhưng... bây giờ... nghe bác nói ḿnh cũng sẽ bị tử h́nh . Cháu thấy... không nên ép... có lẽ... nên t́m một cách khác thôi... để cháu về... bàn lại với d́ Thủy . Chào bác... Cô bé Kỳ Duyên về đă lâu mà ông ta cứ ngồi yên không động, gom hết tâm trí, ông ta cố h́nh dung đến gương mặt của con . Nó như thế nào ? Giống ta hay Như Thủy... Ôi... Cuối cùng ta cũng có được một đứa con . Lại là con của ta và Như Thủy. Suốt đêm dài không ngủ, ông cứ suy nghĩ măi . Trong hạnh phúc tột cùng của kẻ được làm cha, đă thấy ḿnh thật nhỏ nhen, ích kỷ... nghĩ đến chuyện ngày xưa , ông ta bỗng rùng ḿnh kinh sợ. Ôi! Chính ta... chính ta đă phá tan hạnh phúc, đă làm người ḿnh yêu đau khổ trót mười bốn năm dài . Ta cố chấp, ta nhỏ mọn, thù dai quá . Sao ta lại quên đi mất . Hữu Vinh, Như Thủy... họ là bạn của ta... là bạn của ta kia mà! o0o Cả đời không mua vé số! Chỉ vừa nể t́nh mua giùm ông Tám một tờ vé ế, Kỳ Duyên không ngờ ḿnh lại trúng ngay. Tám trăm ngàn, số tiền không lớn cũng chẳng nhỏ . Sau khi cho ông Tám hai trăm ngàn . Đưa ba hết năm trăm ngàn, cô vẫn c̣n nguyên một trăm ngàn, chẳng biết mua ǵ, xài ǵ bây giờ. Suy nghĩ một hồi, cô quyết định sẽ dùng một trăm ngàn bất ngờ này tổ chức mừng sinh nhật cho ḿnh . Dù từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ, cô chưa hề biết sinh nhật là ǵ. Nấu nồi chè xong, đặt chiếc bánh lên bàn, Kỳ Duyên lầm bầm tính số lượng khách mời . Chẳng có ai, chỉ có d́ Thủy, Nhă Chi, cha, Như Nguyện, Duy Thành và mấy đứa con nít ở gần nhà . Trên dưới chục người. Chà! Chắc là vui vẻ và nhộn nhịp lắm đây . Nghĩ đến lúc được mọi người chúc mừng và tặng quà, bụng Kỳ Duyên cứ nao nao mong cho trời mau tối . Kê bàn xong, Kỳ Duyên bắt đầu trang trí b́nh hoa . Nghe người ta bảo một bông hoa tượng trưng cho một tuổi, sáng này cô đă ́ ạch ôm về một bó to, hơn ba mươi cánh hồng đẹp xinh mơ mởn . Ấy, đừng lầm, cô chưa đến ba mươi đâu, chỉ mới hai mươi bốn nhưng biết ḿnh vụng về, cô mua trừ hao... sợ khi cắm sẽ làm hư. Cắm thế nào cho đẹp bây giờ ? Lôi chiếc b́nh cắm hoa trên bàn thờ ông Táo xuống . Kỳ Duyên nghiêng đầu ngắm nghía . Lần thứ nhất trong đời cô chưa hoa đây . Th́ khi việc cúng hoa, cô vẫn nhường phần cho ba . Nhưng... Ông cũng chẳng hơn ǵ, cũng chỉ biết cắm đại cho đầy b́nh là được. Nhớ lại lần sinh nhật Như Nguyện , Duy Thành đă cắm cho nó một b́nh hoa thật đẹp . Cong cong h́nh trái tim, Kỳ Duyên cũng cố uốn cong cành hoa lại. Rắc... ! Ôi! Chết, chưa ǵ đă găy hết một cành . Tặt lưỡi... Kỳ Duyên tiếc rẻ nh́n cánh hồng bị ḿnh cắt cho cụt ngủn. Cốc... cốc... cốc... Ǵ thế nhỉ ? Nghe tiếng gơ cửa chợt vang, Kỳ Duyên nghiêng nghiêng đầu nh́n ra, rồi nhanh chân đứng lên, cầu mong nhỏ Như Nguyện đến đi . Cứu bồ, cắm giùm b́nh hoa vậy. - Ô! - Cánh cửa vừa hé mở, mắt Kỳ Duyên đă mở tṛn . Trái tim đập nhanh trong ngực... cô ngây người như phỗng nh́n người mới đến. Nhă Chí! Hắn đi đâu mà ăn mặc bảnh thế này ? Một tháng trời không gặp... dường như hắn đă đẹp trai hơn . Có chuyện ǵ vui, mà mới gặp hắn đă chành miệng ra cười vậy ? Có biết... cô thích nhất nụ cười này của hắn không? - Cô khỏe không? - Gật đầu chào lịch sự, cắt ngang giọng nói ngọt ngào, Nhă Chí c̣n tạo bất ngờ bằng cách ch́a ra trước mặt cô một bó hoa thật to được gói sang trọng trong lớp giấy kiếng trong . Tựa như những bó hoa cô được thấy trong phim Hồng Kông vậy . - Tặng cho cô... - Tặng cho tôi... - Nhận bó hoa, Kỳ Duyên lắp bắp - Sao... anh biết hôm nay là ngày sinh nhật tôi mà đến vậy ? - Sinh nhật của cô ? - Ngớ người ra một chút Nhă Chí bật cười - Tôi không biết, trùng hợp thôi... À... cho tôi vào được chứ ? - À... được - Mở cửa như cái máy, Kỳ Duyên ngơ ngẩn - Tự nhiên tặng hoa cho tôi, sao anh tốt vậy ? - Không tự nhiên đâu, tôi tặng hoa xin lỗi Kỳ Duyên đấy - Bước hẳn vào nhà, Nhă Chí nh́n quanh - Xin hỏi... bác Minh có nhà không? Tôi cũng muốn xin lỗi bác. - Ba tôi đi bán rồi... - Nh́n những cành bách hợp sang trọng, đẹp tuyệt vời... thoang thoảng mùi hương, Kỳ Duyên như quên mất tiêu lời hứa của ḿnh, sẽ không thèm nói chuyện với Nhă Chí nữa, cô kêu lên như con nít - Hoa đẹp quá trời . Anh mua mắc lắm phải không? Bao nhiêu vậy ? - Chẳng ai hỏi một câu thiếu tế nhị thế đâu - Mỉm cười, Nhă Chí nh́n từng bông hoa hồng của Kỳ Duyên - Chà! Hoa đẹp quá, Kỳ Duyên đang cắm hoa đấy hả ? Cho phép tôi xem với nhé. Nói rồi không đợi cô trả lời, Nhă Chí tự nhiên kéo ghế ngồi cạnh đám hoa hồng - Tổ chức sinh nhật, sao không mời tôi ? Bộ c̣n giận tôi lắm à ? - Không có đâu! - Kỳ Duyên nói. Nể t́nh những bông hoa . Nhă Chí nhặt một cành hồng lên tay. - Mà giận cũng phải thôi, hôm đó tôi hồ đồ quá . Kỳ Duyên cho tôi xin lỗi nhe. - Không có ǵ - Ngôn từ đă bay đi mất . Kỳ Duyên ôm măi bó hoa vào ḷng có vẻ mất tự nhiên . Nhă Chí hôm nay trông khác hẳn thường khi . Gương mặt anh thanh thản và ngập đầy hạnh phúc. - Vậy... hết giận rồi, cô cho tôi dự sinh nhật nhé. - Không được đâu - Lắc đầu rồi mới thấy ḿnh vô duyên qúa . Kỳ Duyên vội thanh minh - Tôi nói là... tôi tổ chức sinh nhật đơn sơ lắm... không có ǵ để ăn đâu . Chỉ có nồi chè đậu đen thôi... Nh́n sang Kỳ Duyên một lúc, Nhă Chí phá cười: - Th́ có sao đâu . Bộ Kỳ Duyên nghĩ tôi ham ăn lắm hả ? - Không phải... nhưng tôi nghĩ... anh giàu có... - Đừng nói vậy - Nhă Chí vội cắt ngang lời . - Được Kỳ Duyên mời tôi sẽ vinh hạnh lắm . C̣n nếu không th́ tôi về đây... - Ấy... đừng... đừng - Kỳ Duyên vội xua tay - Anh đừng về, tôi mời anh... tôi mời anh đó... - Vậy... có phải được không - Nhă Chí lại cười . Một nụ cười hiền, làm trái tim Kỳ Duyên chao đảo. - Ngồi đi - Nhă Chí lại chỉ tay vào chiếc ghế - Kỳ Duyên sao vậy ? Cứ rụt rè, e lệ... - Không có - Cố làm ra vẻ tự nhiên, Kỳ Duyên ngồi xuống ghế . Bó hoa vẫn ôm măi trên tay. - Cám ơn Kỳ Duyên hôm đó đă đến gặp bác Phú - Chợt hạ giọng, Nhă Chí trầm ngâm - Ba tôi bảo, ông rất muốn gặp Kỳ Duyên, nhưng sức khỏe không cho phép. - Bác Vinh bị bệnh ư ? - Thảng thốt, Kỳ Duyên hỏi. Nhă Chí thở ra một hơi dài: - Sự thật câu chuyện đă làm ba tôi bị choáng . Ông lại bị cao huyết áp... nhưng không sao... Bác sĩ bảo ông đă qua hồi nguy kịch... - Vậy th́... đỡ lo rồi... ngày mai rảnh tôi sẽ lên thăm bác... Nh́n gương mặt Kỳ Duyên sáng bừng lên . Nhă Chí biết cô thật sự quan tâm lo lắng cho ba ḿnh, nhẹ gật đầu cám ơn cô, anh trầm giọng: - Hôm nay ngoài việc đến đây xin lỗi, tôi c̣n muốn nhờ Kỳ Duyên giúp cho tôi một việc . Chẳng biết Kỳ Duyên có sẵn ḷng không? - Sẵn ḷng mà! Chuyện ǵ ? - Tôi muốn nhờ Kỳ Duyên dắt tôi sang gặp mẹ . Tôi muốn xin lỗi bà... - Thật ư ? - Đôi mắt sáng bừng lên, Kỳ Duyên như chờ đợi câu nói này của anh từ lâu rồi vậy. - Thật - Nhă Chí nhẹ gật đầu - Từ sau khi biết được sự thật, ḷng tôi cứ ray rứt măi . Tôi thấy ḿnh đáng trách vô cùng . Tôi... đă bị hận thù làm mù quáng. Nghe anh nói mắt Kỳ Duyên bỗng rưng rưng . Cuối cùng Nhă Chí cũng hiểu ra rồi . D́ Thủy biết đươc, chắc là mừng phát khóc lên. - Nhà d́ Thủy với anh có lạ ǵ . Sao anh lại bảo tôi dắt anh sang chứ ? Vừa toan gật đầu Kỳ Duyên bỗng nhớ ra, cô hỏi, đôi mắt tṛn rất ngây thơ. Nhă Chí cúi thấp đầu: - Không biết sao tôi lại nghe run quá . Có lẽ từ sau lần tôi đánh Nhă Chi, mẹ đă không c̣n thương tôi nữa . Bà sẽ không tha thứ cho tôi. Thật vậy ư? Nh́n Nhă Chí thiểu năo cúi đầu, Kỳ Duyên nghe lạ lắm . không ngờ một người như anh cũng biết sợ, cũng có lúc phải cầu cạnh người khác . Vậy mà... lúc trước, cô tưởng anh chỉ biết hách dịch, ra lịnh cho người khác thôi. - Kỳ Duyên... tôi biết mẹ tôi quư cô lắm . Cô hăy giúp tôi, hăy nói vô một lời, cho mẹ tôi bớt giận - Nhă Chí lại nh́n cô bằng ánh mắt khẩn cầu. - Được thôi! - Gật đầu rồi lại đưa một ngón tay lên, Kỳ Duyên đ̣i điều kiện - Nhưng anh phải giúp tôi cắm hết số hoa ấy vào b́nh. - Cô không biết cắm hoa ư ? - Nhă Chí nhíu mày khó hiểu. Kỳ Duyên gật đầu rồi lắc đầu ngay: - Phải... À, mà không. Tôi biết nhưng thích bắt anh phải cắm hoa cho tôi . Ở đời... ai làm việc không công chứ . Anh không chịu th́ thôi vậy... - Ồ! Đừng giận, đừng giận tôi chịu mà! - Quưnh quáng gật đầu, Nhă Chí cầm vội mấy nhành hoa lên . Chưa từng làm việc con gái này bao giờ, nhưng... v́ mẹ , anh đành phải liều thôi . Cắm đại so le, cành cao, cành thấp... mặc nó thành bố cục ǵ cũng được. - Ồ đẹp quá! - Đôi mắt mở tṛn thán phục, Kỳ Duyên suưt soa - không ngờ anh khéo tay như vậy. - Xong! - Phủi hai tay vào nhau, Nhă Chí đứng lên - Cô có thể thực hiện lời hứa được chưa ? - Chưa! - Nghiêng đầu, Kỳ Duyên được voi đ̣i tiên - C̣n một điều kiện nữa. - Lại điều kiện ? - Đôi mày chau lại - Sao mà lắm thế ? - Không th́ thôi vậy - Cầm b́nh hoa đặt lên bàn, Kỳ Duyên tỏ ư bất cần. Nhă Chí nén ḷng: - Nói lẹ đi, điều kiện ǵ ?... - Là... - Chưa kịp mở miệng, câu nói của Kỳ Duyên đă bị cắt ngang bởi một giọng con nít: - Anh Chí đừng chiều chỉ nữa . không cần chị phải dắt đâu. - Nhă Chi... - Quay lại, Kỳ Duyên và Nhă Chí đồng kêu lên một lượt. - Và mẹ nữa... - Nhă Chi chợt nép người sang bên nhường chỗ cho bà Thủy bước vào . Năy giờ đứng ngoài cửa, em và mẹ đă nghe hết lời anh nói với chị Duyên rồi... - Ôi! Nhă Chí... anh thật là may mắn! - Kỳ Duyên nhăn nét mặt khôi hài, nhưng chẳng làm ai phá lên cười . Bà Thủy và Nhă Chí cả hai c̣n măi nh́n nhau không chớp mắt. - Mẹ! - Bất ngờ qúa, Nhă Chí không t́m được từ ǵ để nói, bài diễn văn tạ lỗi soạn sẵn, thuộc làu viết đêm qua như bay biến khỏi tâm trí anh rồi . Sống mũi cay xè, không muốn mà nước mắt cứ tuôn ṛng trên má . Thật lâu anh mới nói được một câu - Tha lỗi cho con... con đă... - Không cần phải nói đâu con - Bước đến ôm chặt Nhă Chí vào ḷng . Bà Thủy nghẹn ngào - Con không có lỗi ǵ, trong ḷng mẹ... chưa một giây một phút nào mẹ cảm thấy giận con. - Mẹ... Gục xuống vai bà, Nhă Chí ̣a lên như đứa trẻ . Phút giây này, Nhă Chí biết ḿnh không thể nói . Bởi... lời nói sẽ không đủ để diễn tả tâm trạng của anh đâu . Anh chỉ biết ôm lấy mẹ, vùi đầu vào ngực bà mà khóc, nghe tâm hồn ấm áp một t́nh thương . Đă lâu, qúa lâu rồi... anh thiếu cảm giác được yêu thương, được bàn tay mẹ vuốt ve, che chở... Đứng ngoài cuộc, sau vài phút sững sờ, Kỳ Duyên và Nhă Chi cũng bắt đầu ôm nhau mà khóc . Khóc ngon lành, khóc như thể trong đời ḿnh chưa bao giờ được khóc . Mười bốn năm dài oan khúc, tủi nhục... cuối cùng bà đă được đền bù... đúng là cây ngay không sợ ǵ chết đứng. - Mẹ... có anh rồi, mẹ không thương con nữa hay sao ? - Khóc mừng một hồi, như chợt nhớ, Nhă Chi giật ḿnh la lớn. - Không có, lại đây con - Một tay ôm Nhă Chí, bà dùng cánh tay c̣n lại của ḿnh vẫy Nhă Chi - Lại đây con . Mẹ cũng thương con nữa . Cả hai đứa đều là hơi thở, là cuộc đời của mẹ. - Nhưng con muốn mẹ thương con nhiều hơn - Chạy ào đến, vùi đầu vào người bà, Nhă Chi nũng nịu. Nhă Chí khẽ cốc xuống đầu nó: - Em thật ích kỷ . Nhưng thôi... không thèm giành với em đâu . Anh chẳng những để mẹ thương em nhiều hơn, mà anh c̣n thương em nhiều hơn nữa . Em có thích không? - Thích - Nhă Chi nhẹ gật đầu lém lỉnh - Và cũng thích hơn khi anh không thương em bằng lời nói mà thôi. - Đừng lo, anh đă chuẩn bị sẵn rồi - Vừa nói, Nhă Chí vừa quay chiếc túi lớn của ḿnh, lôi ra một món quà to - Tặng cho em đó. - Cám ơn anh - không khỏi ṭ ṃ, Nhă Chi xé ngay lớp giấy hoa rồi reo lên mừng rỡ - Ô là chiếc cặp . Đẹp quá mẹ Ơi, anh Hai c̣n mua cho con cây viết nhập nừa . Nhiều tập quá... hoan hô anh... ngày mai đi học, mấy đứa tụi nó sẽ tṛn mắt ganh tỵ với em thôi. Mỉm cười rồi bỏ mặc Nhă Chi tíu tít với món quà, Nhă Chí lại lấy từ trong túi xách ra một chiếc áo len thật đẹp . Choàng lên người mẹ, Nhă Chí nheo mắt ngắm: - Mẹ mặc thử xem có đẹp không? - Đẹp lắm - Đặt lên tay con, bà gật đầu tŕu mến - Mẹ thích lắm. - Trời ơi! - Đến lượt Kỳ Duyên rên rỉ - Có tặng quà, xin vui ḷng chờ ngày khác, đừng để tôi tủi thân như vậy . Hôm nay là sinh nhật của tôi mà. - Cô không mất phần đâu - Nhă Chí trao nguyên chiếc túi cho Kỳ Duyên - Của cô hết đấy. - Thật à! - Mắt sáng lên, Kỳ Duyên lục trong chiếc túi rồi tiu nghỉu lấy ra một con vịt quay thật lớn trong tiếng cười gịn của mọi người. o0o - Ba à, đứng đây đợi con . Để con vào trước xem t́nh h́nh - Đưa ông Vinh đến trước đầu hẻm, Nhă Chí đảo mắt nh́n chung quanh rồi hạ giọng. - Được không con, sao ba run quá! - Nắm lấy tay Nhă Chí, ông mới hay tay ḿnh nhớp mồ hôi, Nhă Chí vỗ nhẹ xuống tay ông: - B́nh tĩnh . Con đă chuẩn bị kỹ càng . Đă cho người làm công tác tư tưởng đối tượng rồi, ba cứ yên tâm đứng đợi con. Nói xong, không đợi ông gật đầu, Nhă Chí vọt nhanh vào con hẻm . Cuối góc đường, Kỳ Duyên đang nóng ḷng đứng đợi . Thấy anh, cô hỏi ngay: - Sao hả ? - Hoàn thành nhiệm vụ - Cho hai tay vào túi quần, Nhă Chí vênh vênh mặt - Đă đưa đối tượng đến mục tiêu, c̣n cô. - Xuất sắc! - Kỳ Duyên búng ngón tay nghe cái chóc - Đă chuẩn bị tốt cho đối tượng rồi. - Thế đối tượng đâu ? - Đưa mắt nh́n đồng hồ, Nhă Chí nóng ḷng - Đừng để đối tượng của tôi chờ lâu. - Đă đi bán chè rồi! - Kỳ Duyên nói thản nhiên. Nhă Chí tṛn đôi mắt: - Đi bán rồi! Có lộn không? Đă hợp đồng kỹ đàng hoàng, sao cô quên được chứ ? - Không phải tôi quên , nhưng mà!... - Nhưng mà sao ? - Qúa bực ḿnh, Nhă Chí gắt lên. Kỳ Duyên nhẹ nhún vai: - Nhưng... mà tôi đă nghĩ kỹ rồi, nên cho đối tượng của anh gặp đối tượng của tôi trong hoàn cảnh tự nhiên . Như vậy kết quả sẽ cao hơn... có phải không? - Không phải cũng đă rồi, c̣n nói sao được chứ ? - Ngồi xuống mỏm đá bên đường , Nhă Chí càu nhàu - Tính một đàng làm một nẻo... thiệt là... Theo cách tính của anh và Kỳ Duyên th́ hôm nay... sau đó làm công tác tư tưởng cho ông Vinh và bà Thủy sẽ đưa họ đến gặp nhau . Ḥ hẹn đàng hoàng, sáng này anh đă tuân theo, bắt ông ăn mặc chỉnh tề . Cà vạt veston, tay cầm theo bó hoa thật lớn . Vậy mà... Kỳ Duyên lại bỗng nhiên dở chứng. Thay v́ chuẩn bị cho bà ăn mặc tinh tươm, sạch sẽ . Điểm chút phấn son lên làn da cằn khô sạm nắng đến ngồi trong quán, cô lại để bà xuất hiện tự nhiên trong vai một bà lăo bán chè! - Ê, giận hả ? - Thấy mặt anh chầm vầm một đống, Kỳ Duyên nhẹ huưch cùi tay sang hỏi. Quay mặt sang nơi khác, Nhă Chí không trả lời . Kỳ Duyên lại nói: - Anh lo d́ Thủy xấu xí, nghèo khổ sẽ không được ba Vinh chấp nhận à ? Quả đúng là Nhă Chí đang lo lắng điều này . Dù ǵ ba hiện tại cũng là tổng gíam đốc một ngân hàng . Anh không muốn ông nh́n thấy mẹ trong hoàn cảnh quá nghèo hèn như vậy. - Tôi cũng đă nghĩ đến điều này . Nhưng tôi tin bác Vinh không như thế - Kỳ Duyên ngồi xuống bên cạnh anh trầm giọng - T́nh yêu không chỉ là bóng sắc bên ngoài, là địa vị cao sang . Nó c̣n là nét đẹp tâm hồn, là sự thủy chung cao quư . Bao năm trôi qua, d́ Thủy đă cùng sống với gánh chè để nuôi con . Sao ta lại không để cho bác Vinh được nh́n thấy nét đẹp cao quí của d́ . Chẳng lẽ... đến tận bây giờ, anh vẫn chưa tin, t́nh yêu là một t́nh cảm thiêng liêng, cao đẹp nhất của con người. - Tôi đă tin . Nhưng... - Thảy thảy ḥn đá trong tay, Nhă Chí trầm tư - không hiểu sao ḷng cứ lo lo. - Lo làm ǵ cho mệt - Kỳ Duyên chụp mất ḥn đá của anh - Cứ để mọi chuyện tự nhiên đi . Đă làm công tác tư tưởng kỹ rồi mà . À, như chợt nhớ ra, cô vỗ mạnh vai Nhă Chí - Kể tôi nghe đi . Biết anh đă ḥa với d́ Thủy, thái độ của bác Vinh sao hả ? - C̣n sao nữa ? - Giật lại ḥn đá, Nhă Chí cười gịn - Mắng cho một trận te tua rồi... lại hạ ḿnh ngay . Năn nỉ tôi đưa đi gặp mẹ liền trong đêm chứ sao . Nhưng tôi không chịu, hẹn lần hẹn lựa... ḍ xong ư tứ mới đưa đi đó . C̣n cô... nói đi, ư mẹ tôi thế nào ? Bà có chịu về đoàn tụ với ba tôi không? Chương 10 Làm sao mà tôi biết mà anh hỏi ? - Đôi mắt tṛn ngơ ngác. Nhă Chí giật ḿnh: - Cái ǵ, tôi đă bảo cô làm công tác tư tưởng cho mẹ tôi rồi . Sao cô chưa biết chứ ? Hay là cô chẳng làm ǵ ? - Sao không làm ? - Kỳ Duyên căi lại - Cho anh hay, tôi đă phải bỏ sáu chục ngàn tiền túi ra rồi đó. - Bỏ tiền ra, nhưng để làm ǵ ? - Nhă Chí chau đôi mày không hiểu. Kỳ Duyên nói gọn lỏn: - Th́ mua hoa . Mỗi ngày một bó hoa... liên tiếp sáu ngày trời... Tôi thay bác Vinh mua hoa tặng d́ Thủy tỏ t́nh rồi . Anh c̣n bảo tôi không làm ǵ hả ? - Đích thân... cô mua hoa tặng mẹ tôi ư ? - Tái mặt, Nhă Chí cà lăm hỏi. Kỳ Duyên trề môi: - Tôi không đến nỗi ngu như anh tưởng . Tôi nhờ con bé Tư bên nhà tặng giùm . C̣n dặn nó nói là của một ông nhờ gởi tặng. Chậm nhanh mồ hôi trên trán, Nhă Chí như bị hụt hơi: - Mười ngàn một bó hoa... mà hoa ǵ chứ ? - Hoa hồng! - Kỳ Duyên nói như khoe - Đừng lo... tôi có bảo bà bán hoa bọc vào giấy kiếng đàng hoàng , đẹp và sang trọng lắm. Đẹp và sang trọng lắm . Nhă Chí không biết ḿnh nên cười hay khóc nữa . Kỳ Duyên ngây thơ quá . Cô không biết trong các loại hoa, mẹ ghét nhất hoa hồng . Càng không hiểu sự đời . Lẽ nào, đường đường một tỷ phú như ba, lại đi cầu hoà vợ bằng những bó hồng chỉ đáng gía mười ngàn đồng . Mẹ thông minh lắm, chắc chắn sẽ đoán được chuyện này do anh và Kỳ Duyên sắp đặt thôi . không khéo lại giận luôn ba th́ khổ... Ờ! Nhắc đến ba mới nhớ, anh đă bỏ ông ngoài đầu hẻm năy giờ khá lâu rồi . Hẳn lẽ ông đang nóng ḷng chờ. - Nhă Chí, anh đi đâu vậy ? - Thấy anh đứng lên Kỳ Duyên gọi theo . - Cho tôi đi với... Không trả lời cô, Nhă Chí bước đi lững thững . Xôi hỏng bỏng không rồi . Trời ơi! Sao anh không nhớ, Kỳ Duyên là chúa đăng trí, là cô gái hậu đậu nhất trần gian. - Bác Vinh ơi! Cháu đến rồi đây. Chẳng để ư tới vẻ thất vọng của Nhă Chí, vừa ra đến đầu hẻm Kỳ Duyên đă nhảy cẫng lên gọi lớn . Rồi ngơ ngác nh́n quanh khi không nghe thấy tiếng trả lời: - Ủa, sao không có vậy ? Nhă Chí, bác Vinh đâu ? Đang nóng ḷng lo không biết ba bị lạc đi đâu, chợt bị Kỳ Duyên gắt hỏi, Nhă Chí quay lại gây luôn: - Làm sao tôi biết mà cô hỏi . Cái ǵ cũng tại cô không? - Sao tại tôi chứ ? - Kỳ Duyên cũng không vừa. Nhă Chí hầm hầm: - Nếu tôi không v́ căi với cô th́ đâu đến nỗi . Trời ơi, ba tôi đi đâu chứ ? không chừng đă bị bọn trấn lột bắt mất rồi. - C̣n ở đó mà la mắng - Kỳ Duyên lo lắng - Mau chia ra t́m bác Vinh đi. Hừ cô một cái, Nhă Chí quay lưng đi thẳng. Trề dài môi, Kỳ Duyên lầm bầm mắng theo: - Đồ vô ơn bội nghĩa . Nhờ người ta c̣n mắng người ta nữa... thiệt là... - Bỗng bỏ ngay câu nói , Kỳ Duyên nh́n chăm chăm về phía trước . Cô đă nh́n thấy bác Vinh rồi, ông không bị bọn trấn lột bắt đi, chỉ đứng cạnh gánh chè của d́ Thủy thôi. Không thèm kêu Nhă Chí, Kỳ Duyên để mặc anh đi sâu vào con hẻm . Tủm tỉm cười, cô tung tăng bước qua đường . Chưa vội lên tiếng, cô nép ḿnh sau cây cột điện , lo lắng nh́n ông Vinh măi c̣n lúng túng với bó hoa bách hợp . Chà! Mua chi mà to dữ . Cầm không cũng mỏi tay rồi. - Bao năm qua, em vẫn ở cạnh anh . Vậy mà... anh cứ măi t́m em ở chốn nào. Ông biết cách nói quá! Thầm khen ông, Kỳ Duyên hồi hợp chờ nghe bà Thủy trả lời chắc ngọt ngào, êm dịu lắm. - Sáng giờ tôi chưa bán mở hàng, xin ông đứng tránh ra cho. Hả ? Kỳ Duyên chết điếng người, không ngờ d́ Thủy thô lỗ thế . Công tŕnh sáu bó hoa, tâm huyết của cô cả tuần đổ sông, đổ biển hết rồi ư ? - Vậy bán cho tôi một chén. Nhưng ông Vinh không bối rối rồi cũng chẳng phật ḷng . Kéo chiếc ghế nhựa, ông ngồi bệt luôn xuống lề đường, đặt bó hoa bên cạnh ông thản nhiên đưa tay đón nhận chén chè . Rồi x́ xụp múc ăn như một người háu đói. - Cho một chén nữa. Ăn xong ông lại ch́a chén ra, cứ thế liên tiếp ăn luôn một lúc hơn mười chén . Để bà Thủy, dù không muốn bận tâm, cũng phải lên tiếng nhắc: - Ông muốn dở tṛ ǵ ? - Anh chỉ muốn nói chuyện với em thôi - Vừa ăn, ông vừa nói - Nhưng em bảo c̣n bận bán chè, nên anh phải ăn hết cho em rảnh . Cho anh chén nữa. - Ông đừng giỡn mặt, trêu gan . Tôi không mềm ḷng đâu, đi khỏi nơi này ngay. - Đă mười bốn năm lặn lôi kiếm t́m, anh đâu dễ bỏ về như vậy . Thủy... nghe anh nói... anh đă hiểu lầm em... - Một chén chè nữa chứ ǵ ? - Giật mạnh chén chè, bà cắt ngang lời ông - Được, để coi ông chịu nổi đến bao giờ. - Một chén nữa. Liên tiếp thêm năm chén bị Ông húp sạch vèo . Nh́n ông ăn mà Kỳ Duyên bật run lên . Sợ Ông chết v́ bội thực, cô bước lên một bước . Chưa kịp nói ǵ, đă bị ngay một bàn tay cứng bịt chặt miệng. - Đứng yên đó, cô lại muốn phá hoại công tŕnh của ba tôi sao chứ ? Là Nhă Chí! Quay lại, nhận ra anh, Kỳ Duyên tức ḿnh hét lớn: - Sao lại bịt miệng tôi ? Anh muốn ǵ ? - Trời ơi! Im đi không? - Quưnh lên, Nhă Chí nhé luôn cái bao tay vào miệng cô - Nghe ḱa... Gớm quá đi mất! Kỳ Duyên khạc nhổ tùm lum . Nhă Chí gầm gừ: - Cô dám la lên tiếng nữa, tôi bóp cổ cô liền đó. Biết anh nói là làm, Kỳ Duyên không dám căi . Tức qúa cô dùng chân đạp mạnh lên cái bao tay đă nhét vào miệng của ḿnh . Chua ḷm, hôi kinh khủng, chẳng biết mấy tháng rồi nó không được giặt. o0o Mấy ngày nay Kỳ Duyên vui sướng khi hay tin bác Vinh đă ra viện . Hú hồn bữa đó sang ngồi bên gánh chè của d́ Thủy, bác bị chứng đau tim tái phát . Có người bảo bác bị xúc động . Nhưng d́ Thủy đă quan tâm săn sóc cho bác, hai người đă có sự thông cảm, Nhă Chí th́ rất vui... Sáng từ lâu, mà Kỳ Duyên cứ nằm măi trên giường trùm khăn kín mít . không phải ngủ đâu, cả đêm hồi hôm cũng vậy, cô chẳng tài nào chợp mắt . Cứ suy nghĩ măi rồi âm thầm khóc. Khóc! Thật đó! Ngay Kỳ Duyên c̣n thấy lạ cho ḿnh . Thường ngày nổi tiếng chai ĺ, gan góc lắm . Vậy mà... lại không ḱm nổi ḷng, đừng khóc trước tin Nhă Chí và Như Nguyện cưới nhau. Đâu phải bây giờ mới biết... sau khi nghe bác Vinh tuyên bố một tuần nữa sẽ tổ chức đám cưới cho hai người, cô lại thấy hụt hẫng thế này ? Bàng hoàng như kẻ rơi từ cung trăng xuống, ngơ ngác nh́n quanh rồi chợt hiểu . Cô vụt chạy ra xa đứng khóc một ḿnh. Nhă Chí và Như Nguyện cưới nhau! Ôi! Hết thật ư ? Trái tim Kỳ Duyên đau nhói . Nước mắt từ đâu cứ tuôn chảy như mưa . Cô muốn làm một điều ǵ quá . Phá cho đám cưới không thành hay tỏ thật ḷng cùng Nhă Chí ? Tại sao như thế ? Tại sao bao giờ cô cũng yêu đối tượng của Như Nguyện để ôm vào ḷng đau khổ ? Có như người ta vẫn nói chăng ? Trời ơi, cô phải làm ǵ bây giờ ? Một ngày đă trôi qua chỉ c̣n sáu ngày nữa thôi, họ đă cưới nhau. Không... cô không thể mất anh đâu . Kỳ Duyên bỗng bật tung chăn ngồi dậy . Bằng mọi giá, phải cho anh biết... Nhă Chí ơi, anh đâu rồi ? Sao không t́nh cờ đến thăm em ? Anh có biết em trông anh lắm không? Ḿnh có số điện thoại của anh . Hay là... đôi mắt Kỳ Duyên hướng ra đường . Buồng điện thoại công cộng trước mặt đang vắng khách . Có thể nói mà chẳng sợ ai nghe thấy... đúng rồi... đặt chân vào dép, Kỳ Duyên lại ngập ngừng . Có nên chăng ? Như Nguyện biết chuyện này sẽ nghĩ như thế nào ? Và Nhă Chí nữa . Hay anh phá lên cười đắc thắng . Cuối cùng... cô cũng tự nguyện dâng trái tim ḿnh cho anh như lời tiên đoán của anh rồi. Tất cả bây giờ chỉ hy vọng vào Như Nguyện thôi, Kỳ Duyên lại nằm ngửa ra giường . Nhớ đến gương mặt hớt hải của nó chạy đến t́m ḿnh báo tin nghe ḷng phần nào thanh thản. - Kỳ Duyên ơi, nguy đến nơi rồi... ba mẹ tao bắt chủ nhật này... tao phải làm đám cưới cùng Nhă Chí. Hả ? Chiếc ly rơi khỏi tay cô xuống đất vỡ tan . Như Nguyện nắm lấy tay cô cầu khẩn: - Mau nghĩ cách giúp tao đi... làm sao bây giờ hả ? Làm sao ? Cô biết phải tính cách nào cứu nó, khi chính bản thân ḿnh cũng bí lối cùng đường . Cha mẹ Như Nguyện chẳng đời nào chấp nhận một chàng trai như Duy Thành vào làm rể . Dở dang, tan nát tất cả ư ? - Mày sao thế ? - Thấy cô cứ ngồi yên, Như Nguyện giận dỗi - Cũng đứng về phe họ không giúp tao ư ? Được, không cần mày, tự tao... sẽ nghĩ ra cách. Nói xong, nó ra đi vội vă không cho cô kịp nói tiếng nào . Đă hai ngày bặt tăm hơi, chẳng biết nó t́m được cách ǵ rồi... Hay cũng như cô, vật vă khóc trên giường tuyệt vọng ? - Duyên ơi! Mày đâu rồi ? Trời ơi, giờ này mà c̣n ngủ sao bà chúa ? - Như trong chuyện hoang đường, Như Nguyện bỗng xuất hiện th́nh ĺnh sau câu ước . Ngỡ ḿnh đă ngủ mơ, Kỳ Duyên không ngồi dậy, chỉ tṛn đôi mắt nh́n. - C̣n nh́n nữa, dậy đi - Như Nguyện đập mạnh xuống người cô - Dậy cùng tao đi chợ lẹ đi. Cảm giác đau đă cho Kỳ Duyên biết ḿnh đă không mơ . Sự thật Như Nguyện đang đứng trước mặt cô . Chẳng thấy chút u buồn, rũ rượi nào của kẻ thất t́nh . Nó hôm nay tươi tỉnh trong chiếc áo đầm màu cam nhạt . Trẻ trung và duyên dáng hẳn với chiếc ruy băng cài trên tóc... - Mày đă t́m được cách rồi ư ? - Bật ngồi dậy, Kỳ Duyên mừng rỡ - Mày nói sao cho ba mẹ chấp nhận Duy Thành vậy ? Mặt Như Nguyện chợt sa sầm: - Đừng nhắc Duy Thành với tao . Tao với hắn đă không c̣n ǵ nữa. - V́ sao thế ? Mày và anh Thành đă giận nhau ư ? - Nụ cười tắt trên môi, Kỳ Duyên lo lắng. - Không chỉ giận, tụi tao đă chia tay - Như Nguyện lạnh lùng. Kỳ Duyên thảng thốt: - Chia tay ư ? Chuyện ǵ nghiêm trọng thế ? - Tao không muốn nói - Như Nguyện gắt gỏng - Cũng chẳng muốn nghe mày nhắc cái tên Duy Thành trước mặt tao . Bây giờ tao hỏi, mày có đi chợ không, phụ tao lựa áo cưới không? - Áo cưới - Tim Kỳ Duyên đập nhanh trong ngực - Chẳng lẽ... mày đă đồng ư Nhă Chí rồi ? - Đồng ư Nhă Chí th́ sao ? - Như Nguyện ngồi luôn xuống giường, giận dỗi - Anh ta không tốt hơn Duy Thành vạn lần sao ? Ta đă nghĩ kỹ rỗi... Tao sẽ nhận lời làm vợ anh ấy cho vui ḷng cha mẹ. - Hiểu rồi - Kỳ Duyên cười cay đắng - Mày đă tỏ ra khôn ngoan vào phút cuối. - Mày sao thế ? - Như Nguyện khẽ chau mày - không vui khi tao và Nhă Chí cưới nhau ư ? Hay là... mày đă yêu Nhă Chí rồi ? - Đừng nói bậy - Trừng đôi mắt, Kỳ Duyên hét lớn - Tao không yêu hắn, không bao giờ yêu hắn. - Thật không ? - Như chưa tin, Như Nguyện gằn giọng nói. Kỳ Duyên trợn mắt lên: - Sao không thật ? - Vậy th́... tao tạm yên ḷng - Gật đầu, Như Nguyện thở ra một hơi dài nhẹ nhơm - Tao cứ sợ mày yêu Nhă Chí rồi sẽ giận tao . Mà tao th́... không bao giờ muốn mất một người bạn tốt như mày cả. - Không muốn mất . Thế giả dụ như tao yêu Nhă Chí mày sẽ làm ǵ ? - Kỳ Duyên khẽ nhếch môi trêu chọc. Như Nguyện nói ngay: - Th́ tao nhường ngay Nhă Chí cho mày . Sao hả ? Có yêu không? Đôi mắt mở to, Như Nguyện muốn nh́n thấu ruột gan của Kỳ Duyên . Sợ hăi, không dám nh́n vào mắt bạn: - Mày điên rồi chắc . không thấy tao luôn gây căi với Nhă Chí sao . Yêu khỉ c̣n sướng hơn yêu hắn. - Vậy th́ tốt - Như Nguyện gật đầu - Tao không c̣n ǵ để áy náy với mày . Hôm đó... mày làm cô dâu phụ cho tao nhé ? - Thấy Kỳ Duyên tỏ ư ngần ngừ, Như Nguyện nói luôn - không được nói chơi đâu . Mày đă hứa với mẹ tao rồi đó. - Ừ!... - không chối được . Kỳ Duyên đành miễn cưỡng gật đầu. Như Nguyện lại rụt rè: - Dậy đi, dậy đi chợ với tao . Sẵn dịp lựa luôn áo cô dâu phụ cho mày. - Ừ! - Uể oải chống tay ngồi dậy, Kỳ Duyên bước vào pḥng vệ sinh . Nh́n vào gương, cô bỗng giật ḿnh sợ hăi . Trời ơi, mới có hai ngày mà trông cô ghê quá . Hốc hác, tiều tuỵ hẳn đi . Trách ǵ nhỏ Như Nguyện không nghe hối mau. Dùng lược chải lại mái tóc rối bù, Kỳ Duyên bắt đầu thấy hoang mang . Chắc chắn nhỏ Như Nguyện biết ǵ rồi, nên cứ theo hỏi chặn đầu, chặn đuôi như vậy . Nó sợ mất ḿnh hay sợ ḿnh giành mất Nhă Chí của nó đây ? Ồ không! Kỳ Duyên bỗng giật ḿnh lắc đầu nhanh, ḿnh nghĩ ngợi đi đâu vậy ? Sao lại nghi vấn cho bạn chứ ? Như Nguyện không bao giờ sợ ḿnh giành mất Nhă Chí của nó đâu . Nó nói thật, nó sẽ nhường cho ḿnh đó . Ngày trước một lần với anh lớp trưởng rồi, nó thà mất anh chứ không chịu mất cô đâu . Thật đáng trách khi có ư nghĩ không tốt về Như Nguyện. Lần này cũng thế, nhận lời làm vợ Nhă Chí, nó lại sợ ḿnh luôn . Nên cứ phải nói đi, nói lại . Nếu biết ḿnh đă yêu anh, nó chẳng đời nào chịu . Chà! không được, không để nó biết được đâu . Đă nợ một lần, lẽ nào lại tiếp tục mang nợ nó ? Vả lại, có nói ra cũng chẳng được ǵ . Nhă Chí có yêu ḿnh đâu chứ ? Thôi, ráng lên, quên hết đi . Bắt chước ba làm người cao thượng . Vui cùng hạnh phúc của bạn, của người thương... Ư nghĩ đó đă làm Kỳ Duyên b́nh tĩnh . Thay một bộ đồ thật đẹp, cô vui vẻ bước ra. - Được rồi... đi... - Nụ cười tắt ngấm trên môi . Kỳ Duyên không ngăn được tiếng tim đập rộn ràng khi nhận ra Nhă Chí . Anh đến tự bao giờ ? T́m cô hay Như Nguyện ? Sao lại vui vẻ chuyện tṛ thân mật cùng nó vậy. - Là tôi đây, làm ǵ nh́n ghê vậy ? Lạ lắm sao ? - Quay lại nh́n bộ dạng cô, Nhă Chí ph́ cười. - À... không! - Cố trấn tĩnh, Kỳ Duyên tự nhiên bước hẳn ra pḥng khách . Tia mắt Nhă Chí nh́n theo làm chân cô như chùn lại, dính vào nhau - Anh đếm t́m tôi ư ? Có chuyện ǵ ? - Không, tôi đến t́m Như Nguyện, để đưa cô ấy đi sắm sửa - Nói mà mắt Nhă Chí sáng long lanh, ngời hạnh phúc - Nghe bảo lúc năy Như Nguyện có rủ Kỳ Duyên . Nhưng bây giờ có tôi rồi, chắc không dám phiền Kỳ Duyên nữa... - Không! - Như Nguyện chen vào - Rủ Kỳ Duyên đi nữa . Em muốn chọn cho nó một chiếc áo dài. - Ừ nhỉ ? - Nhă Chí gật đầu - Kỳ Duyên là dâu phụ vậy mà anh quên mất . Biết thế, lúc năy rủ chàng phụ rể theo . Cho hai người tha hồ t́nh tứ. Một câu đùa không ác ư, nhưng Kỳ Duyên nghe đau xé ruột gan . Cắn chặt môi, ngăn ḿnh không khóc . Cô chỉ muốn cho tai mắt ḿnh đừng nghe thấy nữa . Trời ơi, vô t́nh hay cố ư mà họ cứ nói cười vui vẻ vậy ? Có biết tim cô đang tan ra từng mảnh rồi không?... o0o - Chí ơi! Xong chưa con ? Coi chừng qua giờ lành, không tốt đâu! Nghe giọng cha vang lớn ngoài sân, Nhă Chí đưa mắt ngó đồng hồ, mỉm cười cùng anh phụ rể. - Mới sáu giờ . Ông già xem ra c̣n nóng ruột hơn ḿnh nữa. Nói vậy, chứ anh cũng xăng xái bước ra trong tiếng xuưt xoa thán phục của mọi người. - Chà! Chú rể hôm nay đẹp trai quá! - Thấy nó lông bông vậy, cuối cùng cũng lấy được vợ rồi. - Điệu này, khối cô vỡ mộng khóc thầm! Lời bàng quan b́nh luận quả không sai . Hai mớ tóc bồng ḷa x̣a trên trán, Nhă Chí đưa mắt nh́n đều khắp mọi người một lượt hú vía, không có bóng cô nàng nào . Nhưng cũng chưa chắc lắm đâu . Biết đâu lát nữa, đúng vào lúc anh nắm tay Như Nguyện bước ra, sẽ có một lon axít từ đâu đó tạt thẳng vào mặt của anh . Hay nhẹ hơn là... một lon nước mắm. Th́ ra... các cô gái không chỉ yêu tiền, yêu cái mă bên ngoài của anh thôi . Họ c̣n yêu cả con người anh nữa, từ hôm chính thức báo tin cưới vợ, Nhă Chí đă nhận trên dưới hơn bốn chục bức thư t́nh . Bức nào cũng lâm li đầy lệ thảm . Báo hại anh giải quyết muốn đứt cả hơi . An ủi, khuyên lơn, năn nỉ đủ điều... Đâu vào đó... nhưng ai dám bảo đảm rằng, giờ chót không có nàng nào giở quẻ. Đến giờ lành, đoàn người rước dâu ùn ùn bước ra xe . Đông đến thế cơ à ? Nh́n đoàn xe kéo dài hút tầm nh́n, Nhă Chí nhíu đôi mày lạ lẫm . Dễ chừng có đến một trăm chiếc xe hơi mới toanh . Nhă Chí này cưới vợ có ǵ lạ mà ai cũng muốn xem vậy nhỉ ? - Thư giăn một chút, đừng qúa lo, đừng hồi hộp quá! Hồi hộp ư! Nhận chiếc khăn giấy của chàng phụ rể , Nhă Chí ngạc nhiên thấy quả thật, tim ḿnh đang đập mạnh . Chỉ vài tiếng nữa thôi, Như Nguyện đă là vợ của anh rồi. Sao cứ như giấc mơ nhỉ ? Nhă Chí mơ màng . Những ngày qua, anh như một cỗ máy bị cuốn trôi, tất bật rộn ràng . Chẳng có phút giây nào b́nh tâm để suy nghĩ cả. Quay đầu ra sau, anh nh́n thấy gương mặt cha mẹ rạng ngời hạnh phúc . Con bé Nhă Chi cũng thế . Bị bắt bưng mâm lễ vật mà nó mừng c̣n hơn nhặt được vàng . Mấy ngày liền cứ rộn ràng quần quần, áo áo. C̣n ḿnh th́ sao ? Nhă Chí ngạc nhiên nhiều cho thái độ dửng dưng, b́nh thản của ḿnh . không mừng vui cũng chẳng nôn nao lo lắng . Anh đi cưới vợ cho ḿnh mà như cưới vợ cho cha mẹ vậy. Thật đó, nhập đầy trong tâm trí anh bây giờ chỉ nôn nao mong cho ngày cưới chóng tàn, để mẹ phải thực thi lời hứa của ḿnh . Phải trở về đoàn tụ với cha sau mười bốn năm dài xa cách. - Nhă Chí, chậm quá vậy ? Đến rồi sao không xuống ? Bị anh phụ rể đập mạnh vào tay . Nhă Chí bàng hoàng chợt tỉnh . Đến rồi ư ? Sao mà nhanh vậy ? Bước xuống xe, đứng vào hàng chụp ảnh, quay phim, anh thấy ḿnh lớ ngớ như một thằng khờ. Ḍng người chầm chậm tiến vào sân. Cha mẹ Như Nguyện tổ chức đám cưới cho con linh đ́nh quá . Cờ hoa đỏ rực, trang hoàng đẹp tựa hoàng cung. Mọi nghi thức rườm rà được diễn ra trang trọng và lâu lắc . Cảm thấy nhức đầu . Nhă Chí không để ư đến . Dơi mắt ra sân, anh thấy Kỳ Duyên đang xăng sái đăi nước mọi người. Không ngờ khi khoác lên người chiếc áo dài, Kỳ Duyên trông đẹp quá . Dịu dàng nữ tính ra phết lại c̣n ma-ki-nhê lên mặt nữa . Mắt xanh, môi đỏ, má hồng trông cũng đẹp như ai. Thấy cô quay lại ngó ḿnh . Nhă Chí nhoẻn ngay nụ cười đẹp nhất của ḿnh ra . Mắt nheo nheo hướng về phía chàng phụ rể . Ngầm hỏi cô có chịu không ḿnh sẽ nói giùm cho. Gương mặt bỗng đanh lại, Kỳ Duyên trừng đôi mắt rồi đùng đùng bước đi ngay làm Nhă Chí chẳng hiểu đầu cua tai nheo ǵ . Khi không quạu với người ta . Kỳ Duyên này... mát rồi chắc... Kỳ Duyên đi mất tiêu rồi, Nhă Chí chẳng c̣n việc ǵ làm . Đảo mắt ngó lung tung, anh tưởng tượng đến Như Nguyện . Trong lễ phục cô dâu, cô chắc sẽ đẹp lắm đây . Nhưng đẹp như thế nào... anh không h́nh dung nổi . Thậm chí cả nét mặt ngày thường của cô ra sao, Nhă Chí cũng quên tuốt luốt. Kỳ lạ thật! Nhă Chí nhíu mày khó hiểu . Sao anh chỉ thích nh́n thấy mặt của Kỳ Duyên hiện lên tâm trí ḿnh thôi . Một nét mặt xương xương đầy góc cạnh . Với chiếc miệng vênh cong cong h́nh trái ấu, chỉ biết buông lời cay độc . Và chiếc mũi hỉnh lúc nào cũng phập phồng của ả kia, sao cứ hiện lên trước mắt anh như trêu ghẹo vậy ? - Chết rồi... - Giữa không khí trang nghiêm bổng vang lên giọng Kỳ Duyên thảng thốt. Giật ḿnh qua lại, Nhă Chí thấy mặt mọi người đồng biến sắc . Nhất là bà Ngân, không nén được giận, bà thét gọi Kỳ Duyên: - Ăn nói ǵ kỳ cục vậy ? Mau nhổ nước miếng nói lại đi. - Dạ, - Vâng lời bà . Kỳ Duyên nhổ ngay băi nước bọt thật to xuống giữa nhà - không nói lại được đâu . Chết thật rồi... - Cái ǵ chết ? Ai chết chứ ? - B́nh tĩnh hơn, ông Ngân trầm giọng. Kỳ Duyên nói lẹ: - Dạ Như Nguyện . Dạ không... nó không chết... nó chỉ bỏ nhà trốn mất rồi. - Trốn mất rồi ? - Những đôi mắt mở tṛn kinh hăi . Bà Ngân té xuống ghế, ôm ngực tức nghẹn không nói nên lời . Ông Ngân lạ lẫm: - Trốn! Nhưng tại sao lại trốn ? Từ lúc nào ? - Con không biết! - Lắc đầu, Kỳ Duyên sợ hăi - Thấy gần xong lễ, con định bụng vào kêu nó chuẩn bị . Nào ngờ, vào đến nơi... đă không thấy nó đâu... Chuyện này là sao ? Đám đông rộ lên bàn tán . Thằng nhỏ Tân em Như Nguyện bỗng cất tiếng trong veo: - Con biết chị Như Nguyện trốn đi đâu rồi . Chị trốn theo anh Duy Thành đó. - Đừng nói bậy! - Mất mặt, xấu hổ qúa, bà Ngân quay lại hét con - Duy Thành nào chứ ? - Duy Thành là người yêu của chị Hai . không tin ba má cứ hỏi chị Duyên đi - Nhưng thằng nhỏ vẫn ngây thơ căi . Lập tức những đôi mắt đổ dồn về phía Kỳ Duyên . Ông Ngân hầm hầm mặt: - Có thật không? Kỳ Duyên... cháu biết được ǵ hăy kể đi... - Dạ - Co rúm người lại, Kỳ Duyên lắc đầu - Chuyện này cháu thật sự không biết ǵ. - Chị Duyên giả bộ đó! - Thằng bé lại hét lên - Ngày thường, chỉ vẫn lén trao thư giùm anh Thành và chị Hai . C̣n cho bánh dặn con giấu ba mẹ nữa... - Có chuyện này ư ? Như Nguyện có người yêu sao tôi chẳng biết ǵ ? - Rút khăn lau mồ hôi trán, ông như thanh minh với mọi người - Mất mặt, mất mặt quá đi thôi... Anh sui, Nhă Chí... tôi xin lỗi... - Lén lén lút lút, th́ ra là chuyện này! - Đă b́nh tâm lại, bà Ngân ngước nh́n Kỳ Duyên giận dữ - Thật uổng công ta tin cháu . Sao hả ? Nói mau, Như Nguyện nó trốn đi đâu... - Dạ... - Xoắn hai bàn tay vào nhau , Kỳ Duyên như sắp khóc - Thật t́nh cháu không biết... Như Nguyện đă không nói ǵ với cháu . Cháu cứ ngỡ nó và Duy Thành đă chia tay với nhau rồi... - Ta không tin - Bà Ngân gằn giọng - Có phải cháu bày cách giúp nó không? - Dạ không! - T́nh ngay lư gian, Kỳ Duyên không biết nói sao . Thấy mọi người cứ hầm hừ ngó ḿnh, cô tủi quá bật lên khóc - Đă bảo không phải tại cháu rồi mà... không tin . Được, cháu sẽ thề đây... - Không phải Kỳ Duyên đâu! - Sau phút bẽ bàng, Nhă Chí b́nh tâm lại . Bước lên một bước, anh nói hộ Kỳ Duyên . - Đừng trách cô ấy nữa, tôi đă hiểu tất cả rồi. Những cặp mắt đổ dồn về phía Nhă Chí chờ giải thích . Bất ngờ từ trong buồng, có tiếng ai đó vang lên: - Như Nguyện có viết thư để lại đây... - Để tôi đọc - Nôn nóng, ông Ngân giật nhanh bức thư từ tay khách rồi cất giọng ồm ồm đọc lớn . Nửa ṭ ṃ, nửa muốn thanh minh với mọi người chuyện này không dính líu đến ḿnh... Ngày... tháng... năm... Cha mẹ quyết định gả tôi cho Nhă Chí mà không buồn hỏi qua ư kiến của tôi chỉ một lần . Hôn lễ sẽ được cử hành vào chủ nhật tuần sau. Tôi biết cha mẹ yêu thương quan tâm cho tôi lắm . Làm như vậy, họ chỉ muốn tốt cho tôi . Nhă Chí là một chàng trai tốt không chê vào đâu được . Nhưng... cha mẹ đâu biết trái tim tôi từ lâu đă trọn dành cho Duy Thành tất cả. Không dám thưa chuyện cùng cha mẹ chuyện t́nh cảm của ḿnh . Bởi tôi biết có nói cũng vậy thôi, càng làm sự việc rắc rối thêm nhiều . Duy Thành là họa sĩ, cuộc sống nghèo nàn, lang bạt không xứng với câu môn đăng hộ đối của cha mẹ... Tôi phải làm ǵ ? Nhỏ Kỳ Duyên lại từ chối không t́m cách giúp cho . Hoang mang, buồn khổ quá, tôi đến điểm hẹn gặp Duy Thành . Nghe tôi bảo ḿnh sắp lấy chồng . Anh lặng người đi đau đớn rồi mỉa mai chúc tôi hạnh phúc. Tính anh là như vậy . Tôi yêu và ghét thật nhiều thói tự ti, mặc cảm của anh . Lúc nào cũng rụt rè, nhút nhát không quyết đoán... v́ anh là họa sĩ chăng ? Trái tim nhạy cảm anh rất dễ bị tổn thương. Yêu anh quá, tôi đă liều v́ anh, cùng bỏ trốn . Tôi biết... như vậy là bất hiếu, là làm khổ mẹ cha, là làm họ phải bẽ bàng, mất mặt nhưng... tôi đă không c̣n đường chọn lựa . Tôi không yêu Nhă Chí và tôi cũng biết anh chấp nhận tôi chỉ làm đẹp ḷng đấng sinh thành. Tôi chỉ định sẽ cùng Duy Thành bỏ trốn một thời gian . Chúng tôi sẽ không làm điều ǵ vượt qúa luân thường đạo lư . Tôi chỉ muốn tỏ ḷng ḿnh sao cho cha mẹ biết, mong họ chấp nhận t́nh yêu của tôi với Duy Thành. Kế hoạch là như thế, nhưng... Duy Thành đă không chấp nhận . Anh không muốn tôi trở thành đứa con bất hiếu và cũng không đủ can đảm để đương đầu cùng hoàn cảnh mới . Anh sợ ḿnh không đủ sức cưu mang, bảo bọc tôi... Anh làm tôi phải thất vọng biết bao . Trong cơn giận, tôi điên tiết cắt đứt t́nh anh và... để trả thù... tôi chấp nhận cuộc hôn nhân như thế . Dù biết rơ với anh, ḿnh sẽ không bao giờ hạnh phúc . Dù biết đang tự đào huyệt chôn ḿnh, tôi vẫn cam ḷng. Bức thư hăy c̣n dài và ông Ngân vẫn c̣n đang đọc, nhưng Nhă Chí chẳng c̣n tâm trạng để nghe. Không, anh không giận, không buồn, cũng không tự ái như Như Nguyện đă lo xa . Anh chỉ thấy bất ngờ thôi. Một cái ǵ tựa như gánh nặng ngàn cân được trút khỏi vai, Nhă Chí nghe tim khấp khởi mừng . Nhưng mừng lo cho ḿnh... hay cho Như Nguyện ? Anh không biết được . Anh chỉ biết ḿnh khâm phục Duy Thành qúa . Thắng nổi bản thân, điều đó thật chẳng dễ chút nào . Đúng là t́nh yêu đă làm nên điều kỳ diệu. Mỉm cười, Nhă Chí nhớ đến lời cá cuộc hôm nào của ḿnh và Như Nguyện . Một năm... hay mười năm... bây giờ anh biết ḿnh măi măi không thắng nổi ván cờ này . Địa vị, tiền tài, sắc vóc đă không thắng nổi t́nh yêu đích thực. Bây giờ chỉ anh hiểu Như Nguyện thật xa lạ với ḿnh . Dù có cố t́nh cười nói chuyện tṛ cùng anh thân mật, lúc nào anh cũng thấy cô và ḿnh có một khoảng cách rất xa . Đó cũng là lí do khiến anh không một lần dám nắm tay dù ngày hôn lễ đă gần kề. Anh không hấp dẫn được Như Nguyện và ngược lại, cô cũng không quyến rù được anh. Rất khó tin nhưng là sự thật . Nhan sắc tuyệt trần của cô chẳng cho anh chút cảm hứng nào. Nhắc đến sự quyến rũ, không hiểu sao trước mắt Nhă Chí lại hiện lên nét mặt của Kỳ Duyên . Dù hiện tại anh không hề cố t́nh nhớ đến . Gương mặt cô cứ hiện lên trước mặt anh, rơ ràng từng nét một . Từ gương mặt xương xương gầy g̣ cạnh mái tóc hoe hoe nắng ôm sát ót, đến chiếc miệng cong cong h́nh trái ấu, lúc nào cũng vểnh lên sẵn sàng chống đối . Cả chiếc mũi hỉnh luôn phập phồng... xấu nhất của Kỳ Duyên, anh cũng không quên được. Rồi anh lại nhớ đến bờ vai tṛn lẳn của Kỳ Duyên . Coi ốm như vậy chứ eo uốt ghê lắm . không thua kém người mẫu đâu. Nh́n một lần là nhớ măi . Nhất là đôi g̣ ngực của cô . Chao ôi, là đẹp , là cực kỳ hấp dẫn. Trắng ngần, nhô cao sau làn áo cứ phập phồng làm anh phải thèm thuồng, ao ước . Mong một lần được đặt tay lên đó . À! Có một lần... dường như anh đă làm được điều đó rồi... Ḿnh yêu Kỳ Duyên như lời Như Nguyện nói thật ư ? Giật thót người, Nhă Chí ngơ ngẩn hỏi . Có lẽ đúng thật rồi . không th́... anh đâu phải nhớ như in từng cử chỉ, từng câu nói của cô như vậy . Kỳ Duyên đă hấp dẫn anh từ thể xác đến tâm hồn . Chỉ tại anh quá tự cao... không chấp thuận ḿnh bị cô chinh phục thôi... Quay nh́n Kỳ Duyên, thấy cô đang cúi đầu xấu hổ, mặt đỏ bừng e thẹn nghe tâm sự bị Như Nguyện phơi bày. Nhă Chí thấy cô nhỏ bé vô cùng . Thật đáng thương, dịu dàng đầy nữa tính và... đẹp tuyệt. Như Nguyện bảo cô đă khóc và đau khổ thật nhiều v́ đám cưới của ḿnh ư ? Ḷng anh bỗng ngập tràn hạnh phúc với h́nh ảnh một Kỳ Duyên nằm rũ rượi trên giường, mái tóc đong đầy lệ . Cho đáng đời, ai bảo tự cao, yêu mà không chịu nói . Suưt tí làm khổ cả anh rồi... - Nhă Chí, cậu làm ǵ cứ toét miệng ra cười, mọi người đang nh́n cậu lạ lùng như quái vật kia ḱa... Thích thú cùng ư nghĩ, Nhă Chí toe miệng cười lúc nào không biết . Măi đến khi bị thằng bạn phụ rể thúc mạnh cùi tay vào bụng mới giật ḿnh mở mắt . Nụ cười bất động trên môi, anh ngơ ngác nh́n quanh, như không hiểu . Giây lâu mới hoàn toàn chợt tỉnh . Th́ ra... Ông Ngân đă đọc xong bức thư của Như Nguyện, đang nh́n anh chờ kết luận. - Tôi không biết ǵ đâu, hỏi Kỳ Duyên ấy. Hoảng quá, Nhă Chí xua tay lia lịa, đẩy tất cả trách nhiệm sang Kỳ Duyên. - Hả ? - Bây giờ mới tỉnh, chợt hiểu mọi người đă thấu hết ḷng ḿnh, Kỳ Duyên thẹn quá đâm đầu chạy đi ngay. - Kỳ Duyên, Kỳ Duyên đừng chạy... - Quên mất vai tṛ chú rể của ḿnh, Nhă Chí vội chạy theo cô, mặc hai họ tṛn mắt nh́n ḿnh kinh hăi. - C̣n chạy đi đâu nữa - Đă đuổi kịp cô đến sau ḥn non bộ, Nhă Chí dừng chân hổn hển thở - Có đào đất mà chui xuống cũng không giấu được đâu, ai người ta cũng biết cả rồi. Cùng đường, Kỳ Duyên không thể chạy tiếp . Quay đầu lại, cô hất mặt lên đanh đá: - Biết cả th́ sao ? Cười cười, Nhă Chí bước lại gần cô: - Có thật là... Kỳ Duyên đă khóc không? - Tôi... Bất ngờ bị hỏi một câu thẳng thừng, Kỳ Duyên không t́m được câu để trả lời . Sững người ra, cô nh́n thẳng Nhă Chí . Đẹp quá! Bây giờ cô mới có dịp nh́n kỹ anh hơn . Trong bộ đồ chú rể... anh như quyến rũ hơn bao giờ hết. Những ǵ vừa diễn ra, sao cứ như giấc mộng . Đă là người trong cuộc, hiểu rành câu chuyện mà Kỳ Duyên cứ ngỡ ngàng, khó tin làm sao ấy . Hèn ǵ sáng này, thái độ của Như Nguyện thật lạ lùng . Nó cứ nh́n chằm chằm vào đôi mắt sưng của cô rồi tủm tỉm cười . Hừ! Kỳ Duyên không ngờ là ḿnh đă khóc nhiều như thế . Đă nhủ ḷng xem như không có, vậy mà... lúc sáng nh́n Nhă Chí đĩnh đạc bước vào với y phục chú rể, trái tim cô lại nhói lên đau đớn... Nghe bác Ngân đọc thư Như Nguyện, chân cô như muốn sụm luôn xuống đất . Xấu hổ biết bao nhiêu . Vậy là... mọi người, ai cũng biết cô thầm yêu Nhă Chí. Mọi người biết cả cũng không quan trọng, cô chỉ sợ Nhă Chí biết rồi lên mặt với cô thôi . Khoái trong bụng lắm, nên nảy giờ cứ tủm tỉm cười. Thế nào rồi hắn cũng mỉa mai trêu chọc, bảo cô sao không giỏi từ chối nữa đi . Trước sau ǵ cũng tự nguyện dâng trái tim cho hắn như lời tiên đoán. Không, không thể để cho hắn coi thường được. Hất mặt lên, Kỳ Duyên lạnh lùng: - Khóc hay không, chẳng quan hệ ǵ đến anh. - Sao lại không quan hệ - Chống tay vào vách đá ḥn non bộ, mắt Nhă Chí đong đưa - Nói đi... có phải Kỳ Duyên đă khóc v́ tôi như lời Như Nguyện đă nói không? Biết chối không xong, Kỳ Duyên sẵng giọng: - Phải, th́ sao. Tôi khóc đó. Tôi yêu anh đó... Cười đi... Bất quá quê một chút, chứ ǵ mà sợ. Lời thú nhận sao ngộ nghĩnh, sao đáng yêu đến thế ? Sung sướng đến vỡ tung cả ngực, Nhă Chí phá ra cười . Rồi không nén nổi ḷng, anh gh́ lấy vai cô lay mạnh: - không phải sợ quê đâu. Bởi anh cũng đă bị em chinh phục mất rồi. Ngốc ạ! - Anh nói ǵ ? - Kỳ Duyên nghe không rơ. Nhă Chí cụng nhẹ trán ḿnh vào trán cô, nói nhỏ: - Anh yêu em! Rồi bờ môi tham lam của anh t́m nhanh môi cô mong chiếm đoạt một nụ hôn . Nhưng... không được . Kỳ Duyên đă né đầu tránh khỏi. - Anh lại muốn đùa tôi nữa chứ ǵ ? - Đừng nói thế, tự ái lắm cưng - Nhă Chí lừ đôi mắt phật ḷng. Kỳ Duyên vẫn lạnh lùng: - Yêu tôi, sao anh lại cưới Như Nguyện ? - V́ cha mẹ... và... v́ tự cao nữa. Anh không muốn ḿnh bị chinh phục bởi một cô bé vừa xấu, vừa hung dữ. Bàn tay anh quẹt nhẹ má Kỳ Duyên. Cô phủi nhanh, hờn dỗi. Nhă Chí nói luôn: - Và cũng vừa dễ thương như em vậy . Thôi đừng tự ái nữa, anh đă chịu thua rồi... - Chịu thua th́ sao chứ ? - Nén niềm vui vào ḷng, Kỳ Duyên nghiêng mặt hỏi. - Th́... lúng túng một giây - Nhă Chí ch́a bó hoa cưới ra trước mặt - Bó hoa này... xin tặng lại cho em... - Đáng ghét! - Giật mạnh bó hoa, Kỳ Duyên quay người đi bẽn lẽn . Hạnh phúc qúa, và chỉ muốn nhảy cẫng lên, hét vang trời - Thế... c̣n Như Nguyện th́ sao ? - Bỗng nhớ đến bạn, cô quay lại lo lắng hỏi - Nếu nó trở về th́ sao ? Anh có cưới nó không? - Không! - Nhă Chí lắc đầu ngay - Anh đă biết thế nào là t́nh yêu đích thực rồi . Anh không để hạnh phúc vuột khỏi tay ḿnh đâu . Em đừng lo... - Thế lỡ bác Vinh và d́ Thủy ép anh phải lấy Như Nguyện th́ sao ? Anh có như Duy Thành cùng em bỏ trốn đi xa... - Anh... - Chưa kịp trả lời, đôi bạn trẻ bị đoàn người gồm ông Vinh, bà Thủy, ông Minh và cả ông bà Ngân vây kín. - Con không phải xúi Nhă Chí làm một việc đại nghịch bất đạo thế đâu - Như giận dữ ông Vinh trầm giọng. Sợ qúa, Kỳ Duyên cúi thấp đầu lí nhí: - Dạ... con không xúi anh ấy, con chỉ hỏi giả dụ như vậy thôi. - Hỏi giả dụ . Hừ! - Đôi mắt ông quay nh́n Nhă Chí - Thế con... con có dám chứng tỏ t́nh yêu bằng hành động dũng cảm thế không? - Dạ con... - Đưa tay găi đầu, Nhă Chí nghe khó xử . Nói sao cho vẹn hiếu trọn t́nh đây. Mỉm cười, bà Thủy cứu nguy: - Thôi, đừng chọc chúng làm ǵ . Kỳ Duyên, con không phải bắt Nhă Chí phải chứng minh đâu . Bởi chúng ta đă nhất trí với nhau rồi. - Nhất trí ǵ cơ ? - Mắt Kỳ Duyên tṛn xoe . Bà Ngân vui vẻ: - Nhất trí gả con cho Nhă Chí. - Gả con cho Nhă Chí ? Bác không phải... - Kinh hăi quá, Kỳ Duyên la lớn. Bà Ngân chận lời cô: - Thật ra... hai bác không đến nỗi độc tài, phong kiến, và xem trọng chữ môn đăng hộ đối như con và Như Nguyện đă hiểu lầm đâu . Ép Như Nguyện bác chỉ v́ không biết nó đă có người yêu . Thấy hai đứa lén lén lút lút... Bác sợ Như Nguyện non ḷng khổ dại giao du với hạng người chẳng ra ǵ mới cấm đoán khó khăn thôi. - Nói vậy... hai bác bằng ḷng chấp nhận Duy Thành - Kỳ Duyên ngớ ngẩn hỏi. Ông Ngân nhẹ gật đầu: - Một chàng trai tốt như thế... tại sao ta không chấp nhận ? - Sao bác biết Duy Thành tốt ? - Giật vội áo Kỳ Duyên, nhưng Nhă Chí không kịp cản câu nói bay ra khỏi miệng. Bà Ngân vui vẻ: - Nó có ghé nhà mấy lần . Thấy nó hiền lành khiêm tốn... bác cũng mến trong ḷng lắm . Hơn nữa... nó c̣n là một thằng bé có tài . Mấy hôm trước đọc báo ta c̣n biết nó vừa đoạt giải thưởng lớn trong cuộc thi tranh. - Hay quá! - Nhảy cẫng lên, Kỳ Duyên vỗ tay mừng như đứa trẻ. Ông Vinh chen vào: - Trở về vấn đề chính thôi, nhanh lên, kẻo trễ giờ đưa dâu đấy. - Đưa dâu! - Kỳ Duyên lại tṛn đôi mắt - Như Nguyện về rồi à ? - Không phải Như Nguyện đâu, mà là con đấy - Bây giờ ông Minh cha của cô mới lên tiếng chen vào. - Là con ư ? - Miệng Kỳ Duyên tṛn vo. Nhă Chí cũng lịm người đi trong nỗi bất ngờ . Bà Ngân gật đầu: - Bác và mọi người ở đây đă tính kỹ rồi, hôn lễ vẫn tiếp tục cử hành thay con vào vai Như Nguyện. - Ôi! không được đâu! không được đâu - Nghe hoảng sợ, Kỳ Duyên xua tay loạn xạ. Ông Ngân trầm giọng: - Sao không được ? Chẳng lẽ, cháu đành ḷng để ta mất mặt với mọi người sao ? - Mất mặt với mọi người... chẳng lẽ chuyện này - Kỳ Duyên ngơ ngác. Bà Ngân gật gù: - Đúng vậy . Chuyện Như Nguyện bỏ nhà đi, chỉ có gia đ́nh chúng ta biết . Nên... ta muốn nhờ cháu cứu văn t́nh h́nh bằng cách thế vai Như Nguyện. Ồn ào như thế mà chẳng ai biết ǵ ư ? Đưa mắt nh́n ra sân, Kỳ Duyên thấy đúng thật như lời bà Ngân vừa nói . Vẫn vô tư, mọi người đang cùng nhau cụng ly nói cười vui vẻ . Những chuyện vừa xảy ra chỉ gói gọn trong phạm vi gia đ́nh. Nhận lời giúp bác Ngân để trở thành vợ Nhă Chí ư ? Yêu anh ấy lắm nhưng khó chấp nhận vô cùng . Cô chưa chuẩn bị, tinh thần lẫn tâm lư để lấy chồng đâu... - V́ t́nh bạn với Như Nguyện , ta mong cháu nhận lời - Ông Ngân giục khéo. Kỳ Duyên t́m một lư do: - Mọi người vẫn nhận ra . Cháu đâu phải là con của hai bác. - Không sao - Bà Ngân cười gịn - Cháu có thể là con nuôi của ta mà . Mọi người ở đây ai không biết cháu và Như Nguyện thân nhau như ruột thịt. - Cháu... - Cắn môi, Kỳ Duyên không t́m ra câu từ chối. Nhă Chí bây giờ mới nói: - Trước cũng cưới, sau cũng cưới . Thôi th́ nhận đại đi . Giả bộ làm ǵ ? - Giả bộ... - Nghe nổi nóng, Kỳ Duyên quay lại trừng đôi mắt - Anh nói vậy là ư ǵ ? Anh tưởng tôi muốn làm vợ của anh lắm chắc. - Chút chút thôi! - Nhún vai, Nhă Chí nói tỉnh queo. - Thôi đừng căi nữa - Biết con sắp nổi tam bành, ông Minh khéo léo - Ta đă có cách rồi . Kỳ Duyên chẳng phải từ chối đâu . không cưới thật th́ ta cưới giả vậy. - Cưới giả ? - Mọi người bỗng quay lại nh́n ông, gật đầu ông cười tủm tỉm: - Xưa nay, ép dầu ép mỡ chớ ai nỡ ép duyên . Trong t́nh thế nguy cấm này cứ cho chúng cưới giả nhau, rồi hạ hồi phân giải. - Nhưng... - Bà Ngân toan căi, ông Vinh đă gật đầu. - Được lắm . Tôi đồng ư cách của anh Minh . Kỳ Duyên... cháu không từ chối chứ ? - Cháu... - không c̣n đường từ chối, Kỳ Duyên đành phải gật đầu . Rồi liếc Nhă Chí một cái dài, ngạc nhiên thấy anh cười hí hửng... - Cưới giả thôi mà... - Được rồi, vậy th́ vào mau đi . Đừng để mọi người sinh nghi đấy - Bà Thủy lên tiếng giục. Đoàn người lục đục kéo vào . Nghi lễ tiếp tục diễn ra trang nghiêm trước bàn thờ. Cưới giả! Nh́n cô đứng yên, chịu đau cho ḿnh xỏ bông qua lỗ tai, Nhă Chí không nén được cười . Thầm phục bác Minh thông minh quá . Lừa Kỳ Duyên một cách dễ dàng . Cứ nhăn nhăn vậy, chẳng biết ḿnh đang bị cưới . Thật là ngột qúa! - Ui da, xong chưa mà lâu vậy ? Giọng Kỳ Duyên chợt to dần, Nhă Chí giật bắn cả người. Th́ ra mải nghĩ anh đă đâm chiếc bông vào vành tai trắng của cô. - Xin lỗi, xin lỗi... - Xoa nhẹ vành tai cô, anh bắt đầu chú tâm hơn vào công việc nhưng không được . Vành tai cô trắng qúa, khiến anh cứ nghĩ đâu, cứ mong trời mau tối... - A, cô dâu ra rồi... Chà... đẹp quá đi... Đám đông chợt reo to khi thấy Nhă Chí khoác tay Kỳ Duyên bước ra ngoài. - Chúc mừng hạnh phúc... Những nắm giấy hoa được vung cao trong tiếng cười gịn . Gật đầu chào đáp lễ, Nhă Chí kéo Kỳ Duyên sát vào ḿnh một chút nữa . Hạnh phúc, anh hét to: - Mọi người hăy bảo chú rể hôn cô dâu đi... - Anh dám! - Bị Kỳ Duyên thục mạnh cùi tay vào hông đau điếng, nhưng Nhă Chí vẫn cười tươi, chờ mọi người hưởng ứng câu nói của ḿnh vừa đề nghị. - Đúng rồi... hôn cô dâu đi... hôn đi... Đáp ứng câu đề nghị hơi trắng trợn của chú rể, đám đông lặng đi mất một giây . Nhưng chỉ trong một giây, họ lại ùa lên tán thưởng. - Tôi không chịu - Kỳ Duyên vội kêu lên khi thấy Nhă Chí từ từ quay lại . Kẹp chặt cánh tay cô vào vai ḿnh, với một phong thái điêu luyện và từng trải anh đặt ngay nụ hôn xuống môi cô. - Không, không... - Kỳ Duyên cố chống chọi, nhưng không được . Nụ hôn của anh đă làm hồn cô chao đảo, quay cuồng . Tri giác xa xôi bồng bềnh vô cảm, có thể cô chịu khuất phục trong cánh tay anh... Mi mắt khép lại, để từ lúc nào không biết, Kỳ Duyên thấy cánh tay ḿnh, ṿng quanh cổ anh, xiết chặt... - Ôi! Hoan hô, hoan hô... Hoa giấy, lời chúc tụng tung xuống người Nhă Chí như mưa . Nụ hôn đă khá lâu nhưng anh vẫn chưa muốn rời môi ḿnh khỏi môi Kỳ Duyên . Dù đă hôn nồng nàn, hàng chục đôi môi mọng... Dù nụ hôn với anh chẳng có ǵ phải ṭ ṃ hay mới mẻ... nhưng... lạ quá đôi môi của Kỳ Duyên, không giống bất kỳ cô gái nào . Cảm giác cô cho anh lúc này thật tuyệt vời, ngây ngất . Làm anh phải đắm ch́m, phải tan ra... phải xiết chặt cô hơn vào ḷng và... ước được gắn chặt đời ḿnh vào cô măi măi... - Mười phút có hơn rồi, Nhă Chí cậu muốn giết cô dâu hay sao chứ ? Nhă Chí sẽ không rời Kỳ Duyên đâu, nếu chàng phụ rể không vỗ mạnh vào vai nhắc anh . Ngỡ ngàng rời nhau ra trong tiếng reo tán thưởng của mọi người. Liếc mắt nh́n qua, thấy Kỳ Duyên cúi thấp đầu, mặt đỏ bừng xấu hổ, anh lại muốn hôn cô lần nữa. - Đủ rồi, ra xe đi . Đêm về cho cậu tha hồ hôn tới sáng luôn - Đẩy lưng Nhă Chí, chàng phụ rể nửa đùa nửa thật. Mọi người được một tràng cười và Nhă Chí th́ ngớ ngẩn mong trời mau tối. o0o Đuổi xong đám bạn ra về, Nhă Chí vội quay vào kiếm Kỳ Duyên . Ruột như lộn ra ngoài khi không thấy cô dâu đâu cả. Cô đă về rồi ư ? Tất cả cũng tại đám bạn ôn hoàng của anh . Uống mà uống măi, làm như cả đời chưa được uống bao giờ vậy . Báo hại Kỳ Duyên trốn mất tiêu rồi, uổng công anh nôn nóng từ sáng tới giờ. Mà cô về bao giờ nhỉ ? Vỗ tay lên đầu, Nhă Chí nhăn mày cố nhớ . Cách đây nửa giờ anh c̣n thấy cô mà. Lúc năy tiếp lũ bạn, mắt anh vẫn không ngừng nh́n ra cửa . Nếu cô ta về... sao anh không thấy . Hơn nữa... lúc năy, anh cũng được nghe bà Ngân dặn cô kỹ càng rồi. - Duyên à! Đă giúp bác th́ giúp cho trót nhé! Con ráng ở lại đủ ba ngày rồi hăy về . Kẻo c̣n mới quá người ngoài trông vào sẽ dị nghị cho. Cô đă dạ đàng hoàng, lẽ nào cô lại bỏ về chứ ? Hay là... Anh đứng lên, tiếp tục t́m cô thêm lần nữa . Toilet không có, pḥng khách, pḥng ngủ cũng không, chỉ c̣n nhà bếp... À! Chỉ c̣n nhà bếp là năy giờ... anh chưa xuống t́m thôi... Chệnh choạng hơi men, Nhă Chí đẩy cửa bếp nh́n vào rồi đứng yên bất động . Đúng là khéo lo xa . Kỳ Duyên của anh chẳng đi đâu cả . Cô chỉ xuống bếp bồi dưỡng cái bao tử của ḿnh mà thôi. Vẫn chưa hay có người trộm nh́n ḿnh ngồi bệt xuống đất . Kỳ Duyên mải mê bỏ những lát chả lụa vào miệng nhai ngấu nghiến . Vẻ mặt hớn hở, chứng tỏ cô rất vui khi được ăn những lát chả ngon như thế. Một tay chống lên cửa, Nhă Chí mỉm cười lặng yên ngắm cô ăn . Trong bộ đồ lửng của Như Nguyện , Kỳ Duyên trông rất trẻ con . À! Th́ ra... lúc anh tiếp bạn, cô đă tranh thủ tắm rửa, cởi bộ trang phục cô dâu ra cho khỏe . Chẳng biết lát nữa... cô có chịu vào pḥng ngủ của anh không? Thật tội nghiệp đến phút này... cô vẫn cứ đinh ninh cùng anh làm đám cưới giả. Tiếng cười của anh làm Kỳ Duyên giật ḿnh ngẩng lên nhận ra anh, cô lặng người đi xấu hổ . Quay mặt sang hướng khác thanh minh: - Sáng giờ tôi chưa ăn ǵ cả . Đói quá... nên... - Không sao, không sao - Bước luôn xuống bếp, Nhă Chí ngồi cạnh xuống bên cô - Cho anh ăn với . Anh cũng đói quá! - Nói rồi, anh bốc một miếng bỏ vào miệng ḿnh. - Anh ăn... súp nhé ? Tôi mới vừa hâm lại ngon lắm - Bẽn lẽn đứng lên, Kỳ Duyên như ngại ngồi gần anh. - Ừ! - Gật đầu, Nhă Chí hạnh phúc nh́n Kỳ Duyên đi múc súp cho ḿnh . Sao cô xấu hổ, bẽn lẽn với anh như vậy chứ ? Không đanh đá, tự nhiên như thường bữa với anh nữa ? Lẽ nào... nụ hôn đă khiến cô như thế ? - Đây anh ăn đi - Đặt chén súp xuống mặt anh, Kỳ Duyên bước đến bên cửa sổ đứng im . Trống ngực đập rộn ràng... hồi hộp . Sao cô sợ anh thế, lại hôn cô quá mức! Nhắc đến nụ hôn, đôi má cô lại nóng bừng lên xấu hổ . Nhă Chí này thật ác ghê! Cưới giả mà hôn y như thật... Trước bàn dân thiên hạ vậy . Quê thiệt là quê... Rỗi cô lại tủm tỉm cười, nhớ đến lời yêu cầu lúc sáng Nhă Chí nói với ḿnh . Cũng tại mọi người ra phá mất, bằng không... cô đă được nghe anh nói nữa rồi . Anh bảo yêu ḿnh, sẽ cưới ḿnh làm vợ... Nhưng khi nào th́ cưới nhỉ . Hôm đó, nhất định cô không mặc áo dài như Như Nguyện đâu . Cô sẽ chọn cho ḿnh một chiếc xoa rê đuôi dài... thật dài... có hai em bé đi sau nâng hộ nữa . Cô sẽ chọn Nhă Chi làm dâu phụ... Ôi!... Mải nghĩ Kỳ Duyên không hay Nhă Chí đến bên cạnh ḿnh lúc nào . Đến khi bị anh ṿng tay ôm lấy eo mới giật ḿnh quay lại: - Anh làm ǵ vậy ? - Anh yêu em - Đặt cằm lên vai cô, anh th́ thầm - Kỳ Duyên à!... Em thật là xinh đẹp. Hạnh phúc trước lời khen tặng của anh, cánh mũi Kỳ Duyên phập phồng . Muốn ngả đầu vào ngực anh, nhưng cô lại vùng người thoát ra : - Anh không được đụng vào người tôi và cũng không được hôn nữa đó. - Làm sao em cấm được anh khi đă là vợ của anh rồi chứ ? - Lại ôm lấy eo cô, Nhă Chí ngă người đặt môi xuống cổ cô. - Chỉ làm đám cưới giả thôi - Đẩy mặt anh ra, Kỳ Duyên nghiêm trọng - Đề nghị anh tôn trọng tôi. - Đám cưới giả - Nhă Chí bật cười - Bằng chứng nào nói thế ? Kỳ Duyên ơi, sao em ngây thơ thế ? Bị gạt mà không hay. - Tôi bị gạt ư ? - Chỉ vào ngực ḿnh, Kỳ Duyên ngơ ngác rồi chợt hiểu, cô lắc đầu - Không, tôi không chịu. Tôi phải về nhà thôi. - Không về được đâu . - Thảy chùm ch́a khóa trong tay , Nhă Chí lắc đầu - Anh khóa cửa rồi . Hơn nữa, ván đă đóng thuyền... em đành ḷng tháo ra... làm củi để chụm ư ? - Anh... - Tức run cả người, Kỳ Duyên bật khóc - Tại sao lại ép tôi... tại sao phải làm như vậy chứ ? - Tại v́ anh nh́n rơ trái tim em . Anh biết nó đă bằng ḷng cho em làm vợ anh . - Nhẹ lau nước mắt cho cô, Nhă Chí tŕu mến. Kỳ Duyên khóc lớn hơn: - Bằng ḷng khi nào chứ ? - Khi anh hôn em, anh đă nghe tim em nói rơ ràng - Nhă Chí nhẹ nắm tay cô - Đừng tự ái, đừng bướng nữa . Đồng ư làm vợ anh đi . Bông đă đeo, nhẫn đă trao, bàn thơ gia tiên cũng đă lạy xong . Em không sợ mất duyên hay sao mà đ̣i trả lại cho anh chứ ? - Nhưng... lúc năy... tưởng đám cưới giả tôi có cầu nguyện ǵ đâu - Giọng Kỳ Duyên yếu đi. Biết cô đă xiêu ḷng, Nhă Chí tấn công luôn: - Không sao, một ḿnh anh cầu nguyện là đủ rồi . Thôi... gật đầu nhanh lên cho anh nhờ . Anh chịu hết nổi rồi. - Anh làm ǵ chịu hết nổi ? - Kỳ Duyên quá ngây thơ. Nén cười, Nhă Chí nói nhỏ xuống tai cô: - Th́... làm vợ anh đó... đó... Chợt hiểu, Kỳ Duyên quay mặt sang thẹn thùng: - Đừng ḥng. - Em có thể giết anh, chứ không cản được anh đâu - Nói xong, Nhă Chí vụt cúi xuống bế bổng cô lên, bước như bay. - Thả ra... thả ra mau... - Vẫy vùng, Kỳ Duyên đấm như mưa xuống vai anh rỗi bỗng nằm yên . Nép sát tai ḿnh vào ngực Nhă Chí, Kỳ Duyên nghe rơ tiếng tim anh đập rộn ràng . Hệt như tiếng tim cô, tiếng tim của những kẻ đang yêu đấy . Len lén đưa mắt nh́n lên, cô như bị gương mặt quyến rũ của anh hút chặt, chưa bao giờ anh thấy anh đẹp trai, kiêu hănh đến dường này. Có thật Nhă Chí đang bế cô trên đôi tay rắn chắc của anh không? Sao sự thật rồi mà Kỳ Duyên chưa tin vậy ? Sao cô cứ nhớ như in lần đầu tiên được gặp anh, rồi bị anh đề nghị làm điều khiếm nhă ?... Cô lại nhớ đến cuộc t́nh ngang trái của ông Vinh, bà Thủy . Mối t́nh đơn phương cao thượng đầy oan ức của ba... Tất cả như một đoạn phim quay ngược, cứ hiện lên, hiện lên trước mắt cô từng h́nh ảnh rơ ràng. T́nh yêu... vĩnh cửu là một t́nh yêu thiêng liêng cao đẹp nhất mà tạo hóa tạo ra để tặng riêng cho loài người. Dù có người cố t́nh chà đạp, lợi dụng nó cách nào, cũng không thể làm t́nh yêu xấu đi được . T́nh yêu là quà tặng, là hạnh phúc thưởng ban cho những trái tim nhân hậu. Ṿng tay lên cổ Nhă Chí, Kỳ Duyên bỗng nhớ đến Như Nguyện, đến Duy Thành . Những người bạn tốt của cô, dù bây giờ cô không biết họ Ở đâu, nhưng cô vẫn biết rơ một điều, họ đang hạnh phúc biết bao và... cô cũng tin rằng ḿnh sẽ gặp họ vào một ngày không xa lắm.
|
||
|
||
