Thương Mầu Phấn Bảng   Vơ Hà Anh Pages Previous  1  2  3  Next 
Tôi và Diễm sánh vai ra khỏi nhà. Đi hết con dốc ngắn, chúng tôi bách bộ theo con đường đầy bụi đỏ. Gió lạnh làm Diễm e ấp bước chân. Giữa phố xá miền Cao Nguyên, Diễm đẹp và sang, khác hẳn người ở đây. Tôi hănh diện vu vơ bên người con gái vừa gặp 2 giờ trước. Dù không muốn nghĩ, tôi vẫn biết có nhiều cặp mắt ngó 2 đứa, và hiểu lầm vai tṛ chúng tôi.

Tôi giữ cánh tay Diễm lại:
 

- Diễm chờ đây. Tôi mượn chiếc xe đi cho khỏe.

Tôi rẽ vào tư gia người bạn. Chiếc Jeep nhà đậu gác lên thềm. Tôi mừng rỡ, chắc chắn Tuân có nhà rồi. Năm phút sau, tôi và Diễm đă ngồi trên chiếc xe êm ái, chạy ṿng ṿng trong các phố. Diễm huyên thuyên hỏi thăm tôi về đủ thứ. Phong cảnh, dân cư, đời sống… rồi cuối cùng trở lại chuyện t́nh cảm của tôi. Để trả lời cho ba bốn câu hỏi của nàng, tôi chỉ đáp:

- Khoan đă nào. Diễm c̣n ở đây cả tuần lễ nữa, tôi sẽ trả lời sau. Phải cho tôi th́
giờ suy nghĩ chứ.

Diễm mở to mắt:

- Trời đất, những câu hỏi loại đó đâu có cần phải suy nghĩ mới trả lời được ?

Tôi mỉm cười dí dỏm:

- Cần chứ. Cái ǵ thiệt hại cho ḿnh th́ phải ….dấu chứ.

Diễm lườm tôi. Lần thứ nhất tôi thấy nét cong cớn đáng yêu của nàng. Dễ thương làm sao. Tôi cười lại với Diễm, thoáng chút thân mật như đôi bạn. Và bảo:

- Ḿnh ghé đây ăn cơm.

Quán cơm không đề bảng, của 1 bà cụ người Nam. Tôi ít ăn ở đây, v́ giá khá cao, nhưng món ăn ngon. Thường ngày tôi và Tuệ ăn cơm ở quán nhỏ cuối phố, gần trại. Chỉ ra đây những buổi cuối tuần, đổi món và tự cho phép ăn hoang 1 tí. Hôm nay không thấy Tuệ đến rủ. Hay tại Tuệ chưa kịp đến, và bây giờ đang t́m tôi. Tôi mỉm cười vui vui. Kệ, cho hắn leo cây 1 bữa. Có lư do chính đáng mà, quá chính đáng là khác.

Diễm hỏi:

- Anh cười ǵ thế ?

- Tôi đang nghĩ tới người bạn thường cùng đi ăn cơm với tôi. Chiều nay ḿnh đi sớm, hắn đến không gặp chắc băn khoăn.

Diễm kêu lên:

- Sao anh không chờ anh ấy ?

- Không sao. Trước sau ǵ Tuệ cũng đến đây. Chiều cuối tuần chúng tôi ăn ở quán này.

Chúng tôi bước vào quán. Bàn ghế kê gọn gàng ở từng khu trong căn nhà rộng. Gia chủ có vẻ làm ăn cho vui, không phải nhất thiết để mưu sinh.

Bà cụ ngồi ở bàn trong góc. Tôi chào bà cụ và gọi 2 phần ăn đặc biệt. Diễm gạt đi:

- Hai phần thường lệ thôi bác.

Tôi nói:

- Ǵ thế. Tôi đăi khách mà

Diễm chúm môi cười:

- Chính v́ anh đăi mà em muốn anh gọi như thường ngày. Em không muốn làm thay đổi nếp sống của anh.

Câu nói đầy tế nhị. Tôi cười, chiều ư nàng. Bà cụ gọi người nhà dọn cơm và hỏi tôi:

- Vợ lên chơi hả cháu ?

Tôi nh́n Diễm, đôi mắt nàng thẹn thùng ngó ra cửa. Tôi vội vàng căi chính:

- Em cháu đó bác.

- Vậy hả. Bác xin lỗi. Tưởng vợ chưa cưới của cháu chứ.

Tôi kéo ghế cho Diễm ngồi và gọi nước uống. Diễm nói:

- Em xin 1 ly trà nóng thôi.

- Nước ngọt chứ

- Không. Em không quen.

Người bán hàng mang ra tô canh chua đầu cá khói nghi ngút, dĩa đậu trái xào tôm tươi, dĩa rau xào và chén nước mắm tỏi ớt. Tôi phàn nàn:

- Ít quá, làm sao khách ăn được.

Diễm nghiêng nghiêng đầu:

- Ngon quá, đủ rồi anh.

Diễm lau bát, xới cơm cho tôi. Tôi thấy ḷng ấm áp lạ lùng. Tự dưng, tôi nh́n Diễm như nh́n vào niềm hạnh phúc nhỏ vừa nhen nhúm.

Đang dở bữa cơm th́ Tuệ bước vào. Không thấy Diễm khuất sau chậu cây, Tuệ oang oang:

- Thằng cà chớn. Bữa nay sao tự dưng nổi hứng đi sớm mà không chờ tao. Báo hại tao đứng chờ trước cửa nhà lạnh muốn chết.

Diễm nhổm tới trước, ngó ra. Tuệ hơi sựng lại khi thấy tôi ngồi với 1 người lạ, 1 người con gái đẹp.

Tôi giới thiệu và kể sơ quát về 2 người. Tính Tuệ vui vẻ, chỉ chốc lát là Diễm và Tuệ đă chuyện tṛ thân mật với nhau.

Ăn cơm xong tôi thấy c̣n quá sớm để trở về nhà. Bảy giờ rưỡi tối ở Cao Nguyên tuy vắng vẻ, nhưng cũng không phải là lúc chui vào chăn ấm. Tôi đề nghị:

- Ḿnh đi Diễm đi ṿng ṿng mấy con phố để biết mặt Pleiku, rồi về Hoàng Lan uống cà phê nhỉ Tuệ ?

Tuệ gật đầu:

- Được đấy. Ở đây cũng chỉ có thế thôi

Chúng tôi ra xe. Nửa tiếng đi loanh quanh. Tôi lái xe về đậu trước quán Hoàng Lan.

Quán Hoàng Lan nổi tiếng nhờ cô chủ quán nho nhỏ xinh xinh độ 16, 17. Tóc cắt ngắn, môi hồng, má phính, mắt to tṛn. Nơi này thu hút khá đông khách đủ thành phần, hầu hết là quân đội, đến ngồi lỳ hàng giờ cạnh lon bia hộp, tách cà phê, chén thạch chè để ngắm cô chủ quán dễ thương. Có 1 anh chàng Thiếu Úy Thiết Giáp, có vẻ được cảm t́nh của nàng hơn cả, thường hay xuất hiện bên quầy két, cạnh nàng. Hai người tỉ tê nói chuyện, cười khúc khích.

Cô chủ quán nh́n lên khi chúng tôi vào, tôi bắt gặp nét ngạc nhiên của cô bé khi thấy tôi đi cạnh Diễm. Hẳn cô nàng đang tự nhủ:

- Gă này cả 2 năm nay chỉ có bạn đàn ông, hôm nay lại đi cùng người đẹp quả là chuyện lạ.

Diễm dừng lại 1 chút, ngắm Hoàng Lan và ngồi xuống ghế:

- Cô bé xinh quá. Hèn ǵ anh Đức rủ đến đây.

Tôi chống chế:

- Cà phê ở đây ngon.

Tuệ tiếp:

- Ngon như người bán cà phê vậy.

Tôi lườm Tuệ:

- Chỉ đúng với mày, tao th́ không. Tao đến v́ tao thích không khí, quang cảnh ở đây, có vậy thôi.

Tuệ trêu:

- Tao th́ chẳng thấy quang cảnh, không khí ở đây có ǵ thơ mộng cả. Chỉ được cái…

Diễm nhắc:

- Được sao, anh ?

- Được cái cô chủ quán hay cười, ngồi nh́n cũng thấy ấm ḷng lúc xa nhà.

Tôi gọi 1 cà phê phin, tự nhủ thế là đêm nay mất ngủ. Chót lỡ khen cà phê ở đây ngon mất rồi. Tuệ uống bia hộp và Diễm ăn thạch chè.

Diễm nói:

- Thạch chè Hiển Khánh Saigon là nhất.

Tuệ hỏi:

- Ở Phan Đ́nh Phùng hay ở Casino ĐaKao.

- Cả 2, chung 1 chủ mà anh.

Tôi bảo:

- Ăn thử ở đây xem có khá hơn không ?

Diễm hỏi tôi:

- Anh thường đến đây ngồi ?

- Thỉnh thoảng, cùng với Tuệ.

- Và thỉnh thoảng không cùng với tôi.

Tuệ tiếp. Tôi ngạc nhiên khi thấy Tuệ hóm hỉnh, hay nói hơn mọi ngày. Tuệ có vẻ vui. Nh́n cách nh́n của Tuệ với Diễm, tôi đoán phỏng rằng Tuệ bốc đồng v́ cô em gái bạn tôi. Dù đă có người yêu, gă con trai nào cũng cảm thấy thích chinh phục cảm t́nh 1 cô gái khác. Tôi nhủ thầm, Bích mà biết Tuệ dấm dớ thế này, hẳn cô này sẽ ….bợp tai hắn.

Tôi mỉm cười, Diễm th́ thào:

- Anh hay cười thế ?

- Tôi đang nghĩ ….

- Lẳng lơ …

Tuệ lại phát ngôn. Tôi không thấy bực ḿnh nhưng Diễm có vẻ không thích. H́nh như Diễm nghĩ là Tuệ hay trêu chọc người khác. Nàng ngồi yêu, ngó vẩn vơ.

Tôi lắng nghe tiếng hát Phương Hồng Hạnh. Cô chủ quán cũng chăm chú nh́n cuộn băng quay tṛn trên máy. Không thấy anh chàng Thiếu Úy Thiết Giáp đâu, cô bé có vẻ buồn hay sao ấy.

Tuệ nh́n Diễm:

- Cô nhớ nhà rồi hả ?

- Chút chút anh ạ. Sự thật, Diễm đang nghĩ tới việc t́m ông cậu.

Tuệ góp ư:

- Đức có thể gửi Diễm theo xe liên lạc qua Kontum được, vào mỗi sáng. Hoặc Đức xin nghỉ 1 hôm, đưa Diễm đi.

Diễm nh́n tôi. Tôi thong thả gật đầu:

- Có lẽ vậy. Tao sẽ nghiên cứu cả 2 cách và tùy cơ ứng biến.

Tuệ hỏi Diễm:

- Diễm có quen ai ở đó không ?

- Không anh ạ. Nhưng anh Chinh có ông xếp, là anh ruột của 1 Sĩ Quan B.15 ở
bên ấy. Anh Chinh bảo đến kiếm ông Đại Úy ấy nhờ hỏi ḍ tin tức cậu Thái dùm.

- Kể Diễm cũng gan đấy chứ. Con gái mà 1 thân 1 ḿnh đi xa, bạo thật.

Diễm cười:

- Diễm liều vậy, chứ biết sao. Có là Diễm, anh mới thấy cần quyết định như thế.

Đèn vụt tắt. Tiếng hát nghẹn ngang. Điện cúp rồi. Tiếng cô bé chủ quán gọi người nhà thắp đèn dầu. Tôi nói:

- Về thôi. Hết vui rồi.

Tôi ra quầy trả tiền. Hoàng Lan gợi chuyện:

- Vợ ông đấy à.

Tôi mỉm cười không đáp. Cô bé tiếp:

- Đẹp ghê nhỉ. Ông dấu kỹ thế.

Tôi kêu lên:

- Ơ, cái cô nhỏ này …

Chủ quán cười:

- Trông sang như bà mệnh phụ

Tôi hỏi:

- C̣n ǵ nữa không ?

- Chúc ông hạnh phúc măi.

- Rồi. Tôi đính chính với cô, em gái tôi đấy.

Hoàng Lan bĩu môi:

- Tôi không tin.

- Tôi nói thật mà cô không tin sao ?

- Không.

- Anh chàng Thiết Giáp nói chắc tin bằng thích nhỉ ?

Cô bé cười:

- Tin chứ.

- Xạo đấy. Phải t́m hiểu kỹ đă. Lính tráng anh nào cũng 1 cây ….đa t́nh.

Tôi cười quay đi. Hoàng Lan nh́n tôi mỉm cười, ra tới sân tôi quay vào vẫn c̣n thấy nụ cười ấy.

Tôi đưa Tuệ tới cổng trại rồi đem xe về trả người bạn. Hai đứa đi bộ trở lại nhà. Leo lên con dốc, Diễm lạnh run:

- Ở đây lạnh quá anh nhỉ ?

- Vâng. Diễm chưa bao giờ gặp khí hậu này sao ?

- Có 2 lần. Ở Đà Lạt, nhưng lâu lắm rồi. Em c̣n nhớ lần đó em lạnh quá ngủ không được, nằm khóc trong chăn.

Tôi mỉm cười vui vui. Diễm tiếp:

- Con gái nhiều cái vô lư lắm anh. Và dễ khóc.

- Thế mới là con gái.

- Nhiều khi em bật cười v́ những cái kỳ cục của ḿnh.

Diễm đi sát vào tôi:

- Anh Đức này

- Ǵ cô ?

- Em đề nghị …. Anh đừng vào trại ngủ.

- Sao thế ? Rồi …

- Anh cho em mượn tấm vải đệm và cái chăn, em trải gần bàn nằm cũng được.
Em ở 1 ḿnh ….sợ ma lắm.

Tôi ph́ cười thành tiếng:

- Nhảm nhí. Làm ǵ có ma ?

- Có. Em sợ thật mà. Dù không có ma, em ở 1 ḿnh cũng sợ lắm. Cứ nghĩ tới là em đă đủ ….ớn lưng rồi.

- Nằm đất lạnh chết.

- Em chịu được.

- Không phải thế. Ư tôi muốn nói …

- Anh đừng ngại, em mới là kẻ giữ ư hơn anh. Nhưng em không e ngại ǵ, v́ với anh, với em, với mọi người, chúng ḿnh là anh em mà anh.

Tôi nh́n Diễm và ngẫm nghĩ. Cô bé cũng có lư. Câu nệ quá cũng không phải là điều cần thiết.

Tôi tặc lưỡi:

- Rồi, tối nay tôi ở nhà với cô. C̣n đề nghị ǵ nữa không ?

- C̣n.

- Ǵ nữa vậy ?

- Anh đừng gọi em bằng cô, và xưng tôi. Nghe xa lạ, khách sáo quá. Anh gọi em bằng Diễm, bằng ….em, xưng anh. Anh em th́ phải vậy chứ.

Tôi rùng ḿnh, không muốn nghĩ ngợi xa xôi. Thân mật quá, êm đềm ghê. Nếu bây giờ tôi thả hồn đi tí nữa, nếu tôi quên là tôi đă có người yêu, hẳn là tôi sẽ tán Diễm, biết đâu sẽ chẳng yêu Diễm sau này. Nhưng tôi vẫn tỉnh táo, vẫn nhớ vai tṛ của ḿnh, của người, nên tôi chỉ đáp:

- Đồng ư nếu Diễm cho phép

- Anh nói quá. Anh phải nói là, nếu anh không thấy đề nghị của em là chướng.

- Nghe anh nói đây. Diễm mới lên, thế nào cũng mệt, phải đi ngủ sớm cho khỏe. Bây giờ sửa soạn đi ngủ ngay, không được đọc sách hay nói chuyện nữa.

- C̣n anh làm ǵ ?

- Cũng ngủ luôn.

- Vâng. Có ǵ để mai tính, mai chủ nhật, c̣n nghỉ ngơi được 1 ngày nữa.

Tôi dọn cho ḿnh 1 chiếc “ổ” cạnh bàn viết. Trải chiếc chăn cũ trên sàn, bọc lại bằng tấm Drap màu, tôi nằm xuống và đắp chăn ngang ngực. Mười con muỗi vo ve trong ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn mờ ảo. Tiếng Diễm cất lên, thật ngoan:

- Em xin chúc anh ngủ ngon.

Tôi nh́n nghiêng lại giường. Thân h́nh Diễm cắt nét uốn lượn trên nền vách tường, trông thật dễ cảm. Tôi nh́n thoáng rồi vội quay đi, nói nhỏ:

- Chúc Diễm ngủ thật say.

Nằm yên 1 lát tôi đă nghe tiếng thở đều ḥa của người con gái. Xa nhà, lạ chốn mà nàng ngủ dễ dàng như không. Chỉ có thể là tại nàng quá mệt, hoặc là nàng yên tâm giữa 1 nơi an toàn tuyệt đối cho nàng.

C̣n tôi, đây là nhà cửa, chăn đệm, không khí của riêng tôi, vậy mà tôi thao thức. Tôi cứ măi nghĩ ngợi vẩn vơ, trong khi đầu óc tỉnh bơ: ly cà phê phin đă giết mất của tôi cơn buồn ngủ thường đến sớm.

o0o

Sáng chủ nhật trời trong sáng và bớt lạnh. Tôi thức dậy v́ những tiếng động nhẹ nhàng trong nhà. Quay lại, giường Diễm đă xếp đặt gọn gàng phẳng phiu. Đồ vật trên bàn cũng ngăn nắp hơn. Tôi bắt gặp Trang đang cười với tôi trên giá sách đầu giường, vẫn nụ cười tin yêu, say đắm. Diễm đă xoay tấm ảnh quay ra ngoài như cũ. Cô bé khá đấy chứ, ư tứ và tế nhị. Thật ngoan. Chỉ cần những điều tôi đă thấy, đă nghe cũng đủ kết luận về nàng. Ai mà lấy Diễm hẳn sẽ được hạnh phúc.

Tôi ngồi dậy, dọn dẹp chỗ nằm. Diễm bước ra, ly sữa nóng trên tay:

- Anh rửa mặt, rồi vào dùng sữa

Tôi ngạc nhiên:

- Nhà làm ǵ có sữa nhỉ ?

- Em mang theo.

- À, anh đâu có dè Diễm c̣n baby thế.

Diễm cười tươi. Trông nàng tươi mát trong bộ cánh, choàng chiếc Jacket của tôi.

Đánh răng rửa mặt xong tôi trở ra ngoài. Diễm đang chải đầu. Nàng soi mặt trong gương. Tấm gương nhỏ dựng vào mấy quyển sách cứ bị tụt nằm ngả xuống mặt bàn trơn trượt, Diễm dựng đi dựng lại. Tôi cầm lên đưa đến trước mặt nàng.

- Để anh hầu.

Diễm cười, nụ cười đầy thân thiết. Cô bé chải mái tóc thật mướt, thật đen phủ dài 2 vai, buộc lại thành tua 2 bên đầu với 2 sợi cao su. Trông Diễm có vẻ trẻ con, gợi tôi nhớ tới Trang với h́nh ảnh tương tự, trong những sáng rực rỡ nắng ở Saigon.

- Cám ơn anh.

Tôi đặt tấm gương xuống bàn, ngồi cạnh Diễm:

- Ḿnh sửa soạn đi ăn sáng nhé.

Diễm kêu lên:

- Đừng anh. Em thấy trong nhà đồ dùng nấu bếp đủ hết đó.

- Ừ, anh sắm để nấu lấy những hôm gặp mưa không ra phố được.

- Em đề nghị ḿnh mua trứng và bánh ḿ về ăn sáng tại nhà cho vui.

Tôi không hiểu ăn tại nhà có vui hơn ăn ở tiệm không, nhưng nghĩ đến cảnh nh́n Diễm lúi húi nấu ăn, nh́n lửa cháy trong bếp, nh́n khói mỡ bốc lên cùng mùi thơm ngào ngạt tôi đă thấy vui rồi.

Tôi reo to:

- Được lắm.

- Hay là mua luôn đồ ăn về nấu cơm 2 bữa đi anh.

- Phải đấy. Có cái chợ nhỏ ngay hẻm bên kia đường. Nhưng mà nhà không có gạo.

- Th́ ḿnh mua.

- Khu này không có tiệm gạo. À, xong rồi. Để anh chạy đến tên bạn mượn xe tối qua.

Tự dưng chúng tôi trở thành tíu tít. Tôi lăng xăng vui nhộn. Tôi hăng hái như 1 kẻ yêu đời.

Tôi cùng Diễm qua đường đến khu chợ nhỏ mua thức ăn và bánh ḿ. Đưa nàng về nhà, tôi chạy veo veo hết con đường dốc đến nhà Tuân vay … ít gạo. Vợ hắn tṛn mắt nh́n tôi:

- Hôm nay trời nắng, sao anh không đi ăn quán ?

- Bỗng thấy lười chị ạ.

- Có bếp nào nấu hộ phải không ?

Tôi bối rối:

- Không. Tôi nấu lấy như mọi khi.

Ôm túi gạo ra cửa, tôi nói vói lại:

- Tôi sẽ mua trả chị sau.

Tiếng người đàn bà cười thân mật:

- Khổ. Có chút gạo, đáng ǵ anh.

Tôi chạy tung tăng về nhà. Cánh cửa khép hờ, tôi dọa:

- Cửa bỏ ngỏ thế này có ngày ăn cướp vào. Khu này xảy ra luôn.

Diễm co rúng người lại:

- Thế à anh ? Chết chưa ….

Tôi cười:

- Đùa đấy. Nhưng nên móc khóa lại, khi anh đi làm.

Câu nói, nói xong mới thấy thân mật quá thể. Khi anh đi làm, em, người vợ vừa cưới, nhớ đóng cửa đợi anh về. Em đợi chờ anh trong cánh cửa. Anh rộn ràng những bước vội trở về khi hết giờ ở sở. Đó là h́nh ảnh của hạnh phúc, của đầm ấm gia đ́nh.

Tôi nh́n Diễm, cô bé hồn nhiên:

- Để em trổ tài nội trợ cho anh xem.

Tôi gật đầu:

- Không tệ chứ ?

Diễm gật gù tự tin:

- Anh yên tâm. Em có chứng chỉ của trường dạy gia chánh, anh đừng lo.

- Tốt, chắc chắn là được ăn ngon hôm nay rồi.

Tôi kê chiếc ghế giữa gian trong và gian ngoài, ngồi nh́n Diễm loay hoay nấu nướng. Diễm làm việc gọn gàng và nhanh nhẹn như ở nhà nàng. Tôi nói:

- Thành thật mà nói, Diễm lên đây làm anh vui hết sức.

Diễm cười nhẹ, im lặng. Tôi nói tiếp:

- Mới từ chiều qua tới sáng nay mà anh có cảm tưởng như ḿnh đă quen nhau từ lâu lắm.

- Anh và anh Chinh quen nhau từ nhỏ.

- Ừ. Lâu lắm không c̣n gặp anh Chinh. Mười mấy năm qua rồi, thời gian đi học trở thành dĩ văng xa vời.

- Em mê đời học sinh lắm anh ạ. Lên Đại Học em không c̣n được cuộc sống đời dễ thương ấy nữa, tiếc ghê. Đại Học xô bồ lắm anh. Chẳng ai thân thiết với ai, giống như đời công chức. Nghĩ lại hồi tiểu học, trung học dễ thương chi lạ.

- Hồi Trung học Diễm học trường nào ?

- Gia Long, anh.

- À.

Tôi à lên 1 tiếng lớn. Nhớ lại ngay 1 thời gian cũ, thủa cùng Kiên và Dzoang đứng trồng cây si ở ngă tư Tú Xương, Lê Quư Đôn đón em Tuyết trắng đạp xe đi học. V́ Tuyết, bọn bạn tôi đánh lộn với các trường khác thường ngày.

Tôi nói:

- Gia Long có nhiều giai nhân lắm.

- Sao anh biết ?

- Nhiều ngay từ những năm xưa, khi anh c̣n học Trần Lục và Vơ Trường Toản, thập niên 1950. Đánh nhau lỗ đầu v́ những đôi mắt Gia Long mà lỵ.

Diễm cười:

- Ghê thế nhỉ ?

- Anh cũng tiếc nuối thời đi học nhất.

- Anh nhớ không, thủa cắp sách có biết bao nhiêu là kỷ niệm. Và em thương nhất là màu phấn trắng rơi rụng trên bảng đen xuống nền gạch. Tụi em gọi đó là bụi thời gian, bụi thời con gái dễ thương, bụi má hồng …tùy từng đứa ví von.

- Hay nhỉ.

- Em thích nhất được trở lại những chỗ ngồi lớp học năm trước, để mường tượng lại quang cảnh 1 thời gian vừa đi. Mỗi lúc thấy ḿnh mỗi lớn, mỗi mất mát đi 1 chút rồi … buồn muốn khóc.

- Anh cũng thích trở lại trường xưa nh́n cảnh cũ. Cảm động vô cùng.

Diễm reo lên:

- Chúng ḿnh nhiều ư tưởng giống nhau nhỉ anh. Anh ngồi đó, em cho anh xem cái này.

Diễm bước ra gian ngoài, lục cuốn vở mang theo cất trong valy, lấy ra 1 mảnh báo đưa cho tôi đọc.

“Chiếc xe 404 màu xám đen ngừng lại trước cửa quán “Mặt Trời Vàng” tại thôn Grosley, Normandie. Ông bà giáo Gabriel và Simone Rocherenil bước xuống xe 1 cách chậm chạp v́ cả 2 đều trên 70 tuổi, lại mệt nhọc nặng nề. Hôm nay 2 cụ giáo trở về thôn để dự 1 buổi tiệc do các cựu học sinh đă từng được cả 2 cụ dạy dỗ dưới mái trường tiểu học sơ cấp Grosley cách nay gần 40 năm, khoản đăi. Khi 2 cụ bước vào pḥng tiệc, 30 người hiện diện đứng lên nghiêm trang, kính cẩn chào. Đó là 30 cựu học sinh trong số 40 người thọ giáo 2 cụ từ lúc c̣n thơ bé. Gần 40 năm đầy biến đổi tang thương đă trôi qua kể từ 1934. Ba mươi cựu học sinh đó nay mái tóc cũng đă điểm sương, da mặt nhăn nheo v́ hầu hết đều đă trên dưới 50 tuổi.

Mặc dầu nét phong trần đă in hằn trên khuôn mặt của mỗi học tṛ, 2 cụ giáo vẫn nhớ ra được từng người tuy không thể nhớ hết tên. Đây là con bé Suzane ốm tong ốm teo ngồi ở đầu dẫy bàn bên trái. Đây là thằng Jacques đầy tàn nhang, kia là thằng Louis “du côn” lúc nào cũng thích văng tục và kia nữa là con bé bự Marie lúc nào cũng tṛn trịa như bao gạo ….

Tất cả những khuôn mặt đó gợi lại 1 dĩ văng thật êm đềm, thậ hiền ḥa dưới mái trường xưa ở thôn này. Gần 40 năm đă trôi qua như nước chảy dưới cầu. Sau chiến tranh, 2 cụ giáo được thuyên chuyển đi nơi khác và đă lần lượt leo lên bậc thang cao nhất trong hàng giáo viên, là làm Hiệu Trưởng. Nay sau 20 năm về hưu, 2 cụ vẫn tha thiết về nghề gơ đầu trẻ bằng cách biên soạn sách giáo khoa, nhưng tiếc là sách của 2 cụ không được ăn khách v́ đặt căn bản trên phương pháp sư phạm xưa cũ.

Cuộc họp mặt sư đệ trên được thực hiện do sáng kiến của ông Fernand Saint Jean, 1 học tṛ nghịch ngợm nhất của cụ giáo Gabriel ngày xưa, nay vẫn c̣n sinh sống tại Grosley với nghề thợ nề. Một hôm Fernand giở lại tập h́nh cũ, bắt gặp tấm ảnh thầy tṛ chụp chung hồi năm 1934 nay đă ngă màu vàng. Fernand bèn nảy sáng kiến sưu tầm địa chỉ của từng người để tổ chức ngày họp mặt. Khoảng chừng 10 người đă chết v́ bệnh tật hoặc chiến tranh, số c̣n lại đều khỏe mạnh. Tất cả đều sốt sắng từ khắp nơi trên nước Pháp trở vê thôn Grosley để dự buổi họp mặt của Fernand tổ chức.

Trong buổi tiệc, thầy tṛ đă bùi ngùi nhắc lại những kỷ niệm xa xưa khiến vô cùng cảm động đến rơi nước mắt.”

Tôi ngồi lặng người. Một lúc, tôi nói với Diễm:

- Cảm động thật Diễm ạ.

- Em cũng mơ 1 giấc mơ đẹp như ông Fernand đă làm. 1 ngày nào đó được đoàn tụ với thầy bạn thủa xưa, vui biết mấy.

Chúng tôi kể lại cho nhau nghe về kỷ niệm tuổi học tṛ. Diễm có vẻ vui, kể nhiều về nàng và tôi nghe nhiều hơn nói. Nữ sinh Gia Long, dù sao cũng c̣n hiền, ít nghịch ngợm hơn các cô bé Trưng Vương, tôi nghĩ thế. Nhưng tất cả đều giống nhau ở điểm dễ thương, thân yêu nhau đậm đà, tha thiết.

Bữa cơm trưa được dọn lên, với 3 món giản dị nhưng ngon lành thơm nức. Ngồi đối diện nhau ở bàn ăn chúng tôi chợt cùng cảm thấy 1 cái ǵ khác thường. Tôi trở nên lúng túng và Diễm đâm ra ngượng ngập. Sự khác thường ấy phải chăng là 1 sự thân mật, sự thầm kín đang nhen nhúm trong ḷng 2 đứa ?

Tôi cố tạo không khí vui nhộn trở lại:

- Mời Diễm

- Mời anh xơi cơm.

- Ăn thật thà nhé

- Anh c̣n phải dặn. Em là đầu bếp chứ bộ. Anh mới cần phải lo điều đó.

Tôi và cơm luôn miệng. Những miếng cơm, những miếng thức ăn trưa nay sao ngon vậy. Tôi ăn nhanh hơn những ngày thường:

- Được không anh ?

- Ngon lắm em.

Tôi vội vàng trả lời nên đổi mất tiếng xưng hô. Diễm cúi gầm mặt xuống. Nh́n nàng, tôi chợt thấy ḷng rộn ră. Diễm đẹp như 1 người vợ. Vợ hiền.

Tôi nói:

- Anh kể cho Diễm nghe 1 câu chuyện khác về t́nh thầy tṛ. Anh tin em cũng sẽ thấy cảm động vô cùng.

- Ở đâu hả anh ?

- Ở nước ḿnh, ở Saigon. Cách đây 3, 4 năm, chưa lâu lắm

- Vâng, anh cho em nghe

- Một buổi chiều tháng 3, cụ giáo khoảng ngoài 70, 1 tay cầm ô, tay kia xách cái túi nhỏ bước thong thả lên những bậc thềm ṭa nhà Tổng Ngân Khố. Cụ vẫn c̣n tráng kiện, nên người con trai đi bên cạnh không phải đỡ, chỉ d́u cánh tay cầm túi xách, đưa cụ lên. Trưa nắng chiếu rực trên chiếc áo dài trắng và chiếc khăn xếp của cụ giáo già. Lên chưa hết những bậc thềm đă có tiếng lao xao và 4, 5 ông cụ khác khoảng gần 60 chạy đến chào:

- Thầy ạ

Rồi người đỡ lấy ô, người d́u lưng cụ bước vào trong. Cụ giáo già vui vẻ trả lời:

- Chào các ông. Tôi đi được mà.

Nhưng các ông kia vẫn kính cẩn đưa cụ vào, đỡ cụ ngồi xuống ghế và thăm hỏi ân cần. Diễm biết không, cụ giáo đó là thầy dạy của những ông cụ kia từ mấy chục năm xưa ở ngoài Bắc, và bây giờ cả thầy lẫn tṛ đều đi lănh hưu bổng ở đấy.

- T́nh thầy tṛ đẹp nhỉ ?

- Những ông học tṛ hết mực kính cẩn, mà cụ giáo cũng giữ lễ vô cùng, đúng theo cung cách của 1 nền giáo dục xa xưa. Cụ giáo đang ngồi bỗng đứng vụt dậy vội vă bước ra cửa. 1 bà khoảng trong ngoài 50 đang d́u 1 cụ già run rẩy bước vào. Cũng áo dài, khăn đóng. Cũng giỏ xách đựng sổ lănh hưu bổng.

- Chắc là bạn cụ giáo ?

- Không. Cụ giáo chạy ra kính cẩn chào: Bẩm Thầy ạ. Rồi đỡ lấy tay cụ kia đưa vào trong. Ông cụ đă quá già, gần 90, lúc kư tên lănh tiền phải có con gái cầm tay kư hộ. Cụ già ngồi, cụ giáo đứng hầu chuyện bên cạnh, các ông già kia vây chung quanh khoanh tay lễ phép nghe. Cực kỳ lễ phép. Đứng trước cảnh tượng đặc biệt ấy, những người có mặt trong Tổng Ngân Khố đều xúm nh́n, hết lời tán tụng ba thế hệ thầy tṛ nối tiếp đó. Ai ai cũng bày tỏ sự kính trọng những cụ, những ông già giữ đúng nề nếp nho phong, đạo đức của cửa Khổng, sân Tŕnh. Người con cụ già và con cụ giáo đứng cạnh cha, nh́n mọi người bằng đôi mắt hănh diện vô cùng. Chắc Diễm cũng đoán được anh liên quan thế nào với câu chuyện đó ? Anh chính là người con trai út của cụ giáo.

Diễm ngồi im lặng nghe tôi kể. Đôi mắt mở lớn, miệng không nhai.

Tôi nhắc:

- Ăn cơm đi chứ cô ?

Diễm cười nhẹ, mắt chớp chớp:

- Em tưởng tượng ra cảnh đó mà thấy cảm động quá sức, đến nghẹn cả cổ, không nuốt được. Ngày xưa các cụ trọng lễ nghĩa quá nhỉ anh. Bây giờ chẳng mấy ai giữ được lấy 1 phần.

Tôi gật đầu tán thành:

- Chính thế. Nếu ḿnh c̣n có ư tưởng noi gương các cụ xưa, ḿnh có thể tự hào là chưa đến nỗi hư hỏng. Hăy c̣n đủ lương tri và tâm hồn trung hậu để chống chọi những bất trắc, những cám dỗ xấu xa của cuộc đời.

Bữa cơm tàn trong niềm vui nhẹ nhàng của 2 chúng tôi.

o0o

Buổi tối tôi đang nghĩ xem nên đưa Diễm đi đâu cho qua thời giờ th́ Diễm rủ:

- Anh Đức đưa em đi chơi nhé ?

- Buồn rồi phải không ? Đi nghe nhạc nhé, hay xem xi nê.

Diễm nhăn mặt:

- Dân Saigon mà anh rủ đi xi nê hay nghe nhạc th́ e rằng hơi kỳ cục. Chắc cũng chỉ là những phim cũ, những băng nhạc quá quen thuộc từ Saigon đưa lên đây thôi chứ ǵ, anh ?

- Có lẽ thế. Với bọn anh th́ tuy cũ người nhưng mới ta. V́ có được thưởng thức ở Saigon đâu.

- Em không thấy thích những mục đó. Có lẽ anh nên dắt em đi dạo phố, hoặc đến nhà ai …

- Phố xá ở đây chán phèo, có ǵ mà đi dạo ? C̣n đến nhà ….

- Nếu em không nhầm, có lần anh nói anh có quen người bạn gái đó thôi. Góa phụ của ông Sĩ Quan pháo binh nào đó.

- Ừ, vợ ông Trung Úy tử trận. Bà Trúc.

Diễm trêu:

- Anh dắt em đến bà ấy chơi đi. Yên trí, anh giới thiệu em là em gái th́ khỏi bị cằn nhằn.

- Ơ, hay nhỉ. Anh có than ǵ đâu mà nói vậy.

- Em lại tưởng anh ngại

- Bậy. Đi th́ đi chứ.

- Miễn cưỡng hay vui ḷng ?

Tôi đối đáp:

- Cả 2

Tôi ngồi quay lưng lại và Diễm thay quần áo sau tủ sắt.

Tôi đùa:

- Tại không bao giờ nghĩ là nhà có khách phụ nữ nên anh không làm 1 khu thay đồ riêng biệt.

Diễm im lặng. Tôi tiếp:

- Chỉ có 1 ḿnh anh, và cái nhà rộng bằng cái lỗ mũi, bây giờ mới thấy bất tiện. Có lẽ mai mốt …khá giả phải mướn nhà khác mất.

Giọng Diễm trong trẻo:

- Khỏi cần anh ạ. Ngôi nhà này nằm trên đỉnh đồi, ngó xuống thung lũng đẹp ghê, ở thích chứ.

Diễm bước ra, tôi giật ḿnh ngỡ ngàng. Trong bộ quần áo kiểu mới, sơ mi và
quần tây ống rộng bó sát thân h́nh, Diễm cao và đẹp lạ lùng. Mái tóc sau gáy vén cao, gài đong đưa. Mắt sâu thẳm vẽ lằn ch́, tô đậm mí trên và lớp son hơi nhạt tạo cho môi nàng thêm tươi hơn. Diễm đứng trước mặt tôi:

- Em có làm mất mặt anh không ?

- Trời đất !

- Ǵ hả anh ?

- Anh không dám đi với Diễm đâu

- Sao lạ thế ?

- Sợ thiên hạ bắt cóc Diễm và thanh toán anh mất.

Diễm cười tủm tỉm, quay đi. Tôi vào tủ lấy chiếc áo khoác nhà binh dài tới đầu gối:

- Bây giờ th́ Diễm khoác áo này cho ấm, để chiếc Jacket anh mặc.

Chúng tôi ra khỏi nhà. Tôi nói:

- Anh đi mượn chiếc Honda. Mượn Jeep tên kia hoài cũng kẹt.

Ở tỉnh lẻ, việc mượn 1 chiếc xe không khó. Người ta ít công việc phải giải quyết, nên xe cộ thường rảnh. Nhất là những anh đă có gia đ́nh, ít đi lang bang quanh quẩn. Tôi nói nhận xét đó với Diễm, khi nàng tỏ ư e ngại chủ nhân chiếc xe sẽ phiền.

Và tôi mượn được chiếc Honda Dame dễ dàng. Lối đến nhà Trúc không cần để ư tôi cũng thuộc, dễ dàng t́m thấy. Đèn sáng trên lầu cho tôi biết Trúc đang trong pḥng ngủ, và chị người làm trong pḥng ăn gần bếp, bật đèn sáng trưng.

Tôi bóp kèn xe. Chị người làm chạy ra mở cửa và ngạc nhiên thấy cô gái bên cạnh tôi. Tôi hỏi:

- Bà ngủ chưa ?

- Dạ chưa, bà đang đọc sách.

Chúng tôi đi vào vườn, Diễm nói:

- Chủ nhà giàu nhỉ ?

- Tay buôn hột xoàn trước kia. Bây giờ bà ấy làm cho sở Mỹ ở đây, cũng khấm khá.

Diễm nắm nhẹ cánh tay tôi, thân mật 1 cách vô tội:

- Chắc anh tôi và chủ nhà phải thân nhau lắm.

Tôi dựng xe trên thềm, không khóa và bước vào nhà. Chị người làm đi mời Trúc. Tôi nh́n Diễm:

- Cũng khá thân. Hai người hợp tính nhau thường dễ cảm thông nhau

Chúng tôi ngồi ở Salon. Một lúc, chị người làm mang vào 2 tách trà nóng thơm ngát hương sen. Và chủ nhà hiện ra ở cửa pḥng, trong bộ áo ngắn đen, viền đỏ rất quyến rũ.

Trúc cười với tôi:

- Anh

Và cúi đầu chào Diễm, vẻ ṭ ṃ. Tôi chưa kịp nói Diễm đă tự giới thiệu:

- Xin chào chị. Em là Diễm, em gái anh Đức vừa ở Saigon lên.

Thái độ của Trúc vồn vă hẳn. Nàng đưa tay lịch sự:

- Mời cô dùng nước. Cô mới lên hôm nay ?

Tôi đáp:

- Không. Diễm đến tối hôm qua

- Thế Diễm ở đâu ?

- Nhà anh

- Trời đất, trong cái lỗ mũi đó à ?

Trúc kêu lên đầy ngạc nhiên. Và tiếp:

- Như vậy ông anh phải hạ … thổ rồi. Hay là cô Diễm đến đây ở chơi ít hôm, cho tới ngày về. Diễm định ở lại bao lâu ?

- Khoảng 1 tuần chị ạ

- Lên thăm anh Đức à ?

- Vâng, anh em đi lâu quá mà ít khi về thăm nhà nên mẹ em mong, bắt đi thăm.

Diễm ngọt sớt. Vừa nói vừa nh́n tôi cười cười. Tôi nghe trong ḷng dâng lên sự thích thú liên tục, tràn ngập như sóng vỗ bờ. Tôi ngồi yên.

Hai người phụ nữ tṛ chuyện với nhau đầy thân thiện. Buổi tối qua đi, nhẹ nhàng và ấm áp. Trúc mang những bộ áo và những món ăn vặt nàng làm ra khoe v́ biết Diễm từng học những khóa về nữ công gia chánh. Tôi thấy như ḿnh vừa vào 1 cuộc sống mới, trong đó có đầy đủ những ǵ tôi ao ước. Một mái ấm gia đ́nh, 1 cuộc đời sung túc, những người thân yêu, bạn bè và cả 1 chuỗi ngày đẹp đẽ nối tiếp với thời hoa niên đầy thơ mộng.

Lúc chia tay đă gần 10 giờ. Tôi bỏ vào nhà trong, vài phút sau, Trúc theo vào. Nàng bẹo má:

- Em lại cứ tưởng vợ anh chứ

Tôi bật cười:

- Ai lại đưa vợ đến nhà bạn gái bao giờ

- Lâu nay anh đi đâu mất biệt vậy ?

- Ở trại, chẳng đi đâu cả. Tối bận và lười lội mưa. Có cần ǵ anh không ?

Trúc lắc đầu:

- Không. Chỉ mong anh đến cho đỡ buồn thôi

- Anh về nhé

- Dạ

Tôi trở ra, có Trúc đi bên cạnh. Diễm chia tay Trúc ở thềm. Trúc nhắc lại:

- Nhất định không chịu đến ở với chị à ?

Diễm vui vẻ:

- Cám ơn chị. Em ở với anh em để săn sóc ông ấy ít hôm cho tiện. Anh Đức bừa băi lắm chị ơi. Chị chưa biết đấy.

Trúc cười vui:

- Biết chứ. Nhưng chuyện t́nh cảm th́ không bừa băi lắm đâu. Diễm có thể về tŕnh bác, anh ấy định làm thầy tu ở đây đó

Tôi vẫy tay chào Trúc và chở Diễm về. Trên đường, Diễm hỏi tôi:

- Em xạo lung tung thế anh có giận không ?

- Bậy, kẻ nào lại giận dốt thế ?

- Em hơi thắc mắc. Anh và bà Trúc là ….thế nào ? Không phải bạn, nhưng cũng chẳng phải là bồ bịch.

Tôi cười thong thả đáp:

- Kể ra cũng khó nói. Cứ coi như 1 thứ bạn thân. Thân mật, săn sóc nhau nhưng không suồng să, lăng nhăng. Nói cách khác, coi như anh em cũng được.

- Bà ấy đẹp anh nhỉ. Cặp mắt buồn và g̣ má hơi cao, có lẽ v́ thế mà bà ấy khổ.

- Sao Diễm nghĩ thế ?

- Bà ấy than thở lung tung. Em ngồi nghe bà ấy tâm sự đủ thứ hết. Tưởng anh cũng nghe chứ ?

- Lúc ấy anh … điếc. Anh ít khi chịu nghe những chuyện loại đó giữa các bà với nhau.

Diễm kêu lên:

- Anh lối ghê

- Nói thực đấy chứ. Đàn ông vụng về, nghe đàn bà tâm sự chả biết an ủi thế nào. May có Diễm làm hộ công việc đó. Công nhận cô khéo nhiều thứ quá.

Diễm cấu vào vai tôi:

- Anh giỏi nịnh.

o0o

Tôi và Diễm đi thong thả từ nhà người bạn cho mượn xe về nhà. Buổi tối gió lạnh căm và ánh đèn đường vàng vọt đổ bóng 2 đứa chập choạng nghiêng ngả vào nhau. Tôi chợt có ư muốn khoác tay qua vai Diễm.

Diễm nói:

- Anh được tiếng là hiền ở đây nhỉ ?

- Đúng thế

- Hiền thật không đó ?

- Ít nhất là bề ngoài th́ như thế

Diễm cười khẽ:

- Bề trong c̣n phải xét lại à ?

- Cũng có lẽ vậy.

Diễm bỗng rên lên nho nhỏ, bước đi chập choạng. Tôi vội vă đỡ lấy vai nàng:

- Ǵ thế em ?

- Em vấp cục đá. Trời lạnh mà vấp vào đau điếng người. Chả biết có trầy da chảy máu không ?

Tôi lo ngại:

- Chết chưa ? Đi được không ?

Diễm nhếch mép cười gượng:

- Hy vọng được … mà đau quá.

Tôi bảo:

- Để anh d́u Diễm vậy.

Và tôi choàng tay trái nàng lên vai tôi, tay tôi ôm lấy ngay lưng Diễm d́u đi thong thả từng bước 1 trên con dốc thoai thoải. Người Diễm tựa vào người tôi, hơi nóng ấm áp lan qua mơ hồ. Tôi thấy tiếc sao không phải là Trang, lúc đó. Trong đêm tối, tôi đang choàng ngang lưng 1 người con gái mới gặp chưa được 2 ngày, như ôm người yêu dấu. Không ai biết cả, nhưng có trời biết, đất biết, chúng tôi biết với nhau là có sự thân mật giữa 2 người. Và chắc hẳn cả 2, ít nhất cũng là tôi, không ai muốn phân tích t́nh cảm ấy. Tôi mong mỏi quăng đường dài ra măi.

Mở cửa và bật đèn xong tôi quay ra định đưa Diễm vào nhà. Nàng ngồi xuống bật thềm nói nhỏ:

- Ngồi đây tí đă anh.

Tôi ngồi xuống cạnh nàng:

- Bớt đau chưa ?

- Bớt nhiều rồi anh ạ. Anh nh́n ḱa, phía dưới chúng ḿnh là cả 1 thung lũng với ánh đèn sao sa và mờ mịt sương trắng. Anh thấy có đẹp không ?

- Đẹp thật. Anh bỗng nhận ra ḿnh không mấy khi có dịp được nh́n thấy những cảnh thế này. Sự lười biếng, ngại ngùng đă đồng lơa với nhau để giam anh trong 4 bức tường. Một đôi lần đi trực, có thể anh đă nh́n thấy vội vàng không c̣n để ư ǵ đến chung quanh.

Gió lồng lộng thổi. Tôi co người lại v́ lạnh, Diễm chợt rùng ḿnh, hắt hơi liền mấy cái. Tôi kêu lên:

- Chết. Vào đi Diễm. Đau đó

Diễm đứng lên, và lần đầu tiên tôi thấy nàng nhơng nhẽo bảo tôi:

- Chân em đau. Anh d́u em vào.

Tôi đỡ nàng vào nhà ngồi xuống ghế và bảo:

- Vậy mà cô khoe lên săn sóc tôi. Coi chừng, phen này về tôi mách mẹ đánh đ̣n cho xem.

Diễm mỉm cười, cúi gầm mặt. Tôi đứng nh́n nàng âu yếm, quên cả Trang đang cười với tôi.

o0o

Buổi sáng thứ hai tôi thức dậy sớm. Diễm vẫn c̣n co tṛn như con tôm trong chiếc chăn len. Tôi dự định sáng nay gửi nàng theo xe Bưu Tín Viên qua Kontum và nếu nàng muốn, có thể về theo xe đó buổi chiều. Tôi không thể đưa Diễm đi, v́ không muốn xin phép 1 cách đường đột như vậy cho ông Đơn Vị Trưởng hiểu lầm.

Tôi vào nhà trong rửa mặt, đánh răng. Lúc trở ra tôi vẫn thấy Diễm nằm như ngủ. Hơi ngạc nhiên, tôi lên tiếng gọi nàng:

- Diễm ơi ?

Gọi 2-3 lần và lên giọng cao dần mà vẫn không nghe Diễm đáp tôi hơi chột dạ. Nhớ tới tối qua Diễm hắt hơi liền liền v́ lạnh, tôi lo ngại đến cạnh giường, đặt tay lên trán Diễm. Trán nàng nóng rực. Tôi hốt hoảng, Diễm sốt rồi.

Tôi lay gọi nàng:

- Diễm, Diễm.

Diễm ú ớ và mở mắt. Trong phút giây, nàng h́nh như không nhớ ḿnh đang nằm ngủ ở đâu, ánh mắt bàng hoàng ngơ ngác.

Tôi nói:

- Diễm cảm rồi

Cô bé dạ nhỏ 1 tiếng.

- Uống thuốc nhé

Diễm ngồi dậy, co ro.

- H́nh như tại tối qua em ngồi ngoài lạnh.

- Đúng rồi. Anh đă giục mà Diễm cứ lần chần đến nổi

Diễm cười chịu lỗi. Tôi đưa cho nàng 2 viên Rumex và ly trà nóng:

- Làm sao sáng nay sang Kontum được ?

- Em cố. Chắc nhẹ thôi anh

- Nóng lắm.

- Để em đắp chăn cho toát mồ hôi.

Diễm lại nằm xuống, tôi mang chiếc ghế đặt cạnh đầu giường, đặt ly trà lên:

- Chờ anh pha sữa nhé

- Cám ơn anh.

Diễm hớp từng ngụm sữa nhỏ:

-Pleiku sang Kontum có xa lắm không anh ?

Tôi đáp:

- Hơn 1 giờ xe, chạy nhanh. Diễm có thể trở lại buổi chiều khoảng 3 giờ. Năm giờ khóa đường rồi đó.

- Em sẽ đến đơn vị người anh ông Sĩ Quan quen anh Chinh và nhờ vả …

Tôi thong thả:

- Nếu muốn, Diễm có thể đến đơn vị Thiết Giáp ở bên ấy hỏi thăm ông Thiếu Tá Đài. Anh và ông Đài quen nhau khá lâu, chắc ông ta sẵn sàng giúp đỡ em. Anh tiếc không đưa Diễm đi được v́ chưa xin phép. Hẹn 1 hôm khác trong thời gian Diễm có ở đây. Anh đă lo sẵn phương tiện cho em.

Và thật tỉ mỉ, tôi vẽ cho Diễm đường đi cùng những điều cần thiết khi sang bên đó. Rồi tôi bảo:

- Diễm cứ thong thả sửa soạn. Anh vào trại, lát nữa đưa xe Bưu Tín Viên qua ngang đây đón nhé.

Diễm dạ, vẫn nằm im. Tôi đội mũ, đi ra đường. Lại ghé 1 người bạn khác nhờ xe vào trại. Đường không xa nhưng lười đi bộ trong sáng sương mù lạnh lẽo này.

Thu xếp mọi việc xong xuôi, tôi trở về nhà. Xe Bưu Tín Viên c̣n đi lấy xăng, đến nhà tôi sau. Bước vào nhà, tôi thấy Diễm vẫn c̣n nằm trên giường, nhưng đă mặc âu phục đàng hoàng. Tôi kêu lên:

- Diễm sao đó ?

Diễm nói nhỏ:

- Em khó chịu quá anh ạ

- Chắc đi không nổi đâu. Hay hoăn lại cuộc đi 1 ngày khác vậy nhé.

Diễm trù trừ vài phút rồi dạ nhỏ. Tôi trở ra cửa đón chiếc xe, bảo chạy luôn. Rồi quay vào, lấy gạo nấu cháo. Nửa giờ trôi qua trong lặng lẽ, Diễm đă ngủ thiếp đi. Tôi múc chén cháo nóng, bỏ vào chút đường và mang đến cho nàng.

- Dậy ăn cháo Diễm ơi

Diễm chận chập mở mắt nh́n tôi và ngồi lên. Tôi nhắc lại. Diễm mệt mỏi đỡ lấy rồi đặt xuống ghế. Tôi lắc đầu thương hại, múc muỗng cháo đưa lên môi nàng:

- Ăn đi, anh múc cho

Đôi môi nàng uể oải hé ra nhận hớp cháo. Tôi múc từ từ cho Diễm cho hết bát cháo vơi. Đỡ nàng nằm xuống, tôi trở vào trại, ḷng băn khoăn bối rối như tơ ṿ.


o0o

 

Pages Previous  1  2  3  Next