chuyện với Nội, hy vọng một ngày gần đây nội sẽ tỉnh trí lại. Cát Lan giận dữ nói với anh của nàng.
- Mày hai mươi mấy tuổi đầu rồi mà còn muốn nghe chuyện thần thoại! Minh Thái nhìn vào tivi rồi lại tiếp - Mà hết cái nhớ sao mày kêu ổng nhớ chuyện công chúa hoàng tử của mày.
Cát Lan biết tính anh mình, lúc nào cũng trêu đùa cái tính mộng mơ của nàng nên Lan chẳng màng đến những lời nói ấy. Nàng cười vui vẻ với Minh Thái.
- Anh hãy chờ xem, sau này em sẽ tìm thấy hoàng tử của em cho anh xem.
- Hoàng tử của mày? Muốn có bồ nhà giàu hả? Minh Thái cười đùa với nàng.
- Hoàng tử của em không cần giàu sang, chỉ cần anh ta đàng hoàng, thủy chung yêu em, ăn nói cởi mở, nhẹ lời từ tốn...
- Mày đang diễn tả công chúa của tao à? Minh Thái cắt ngang lời của Cát Lan. Chàng cười hỉ hả. Cát Lan cãi lại
- Ma cũng chẳng thèm anh nữa, đừng ở đó mà đợi công chúa. Còn hoàng tử của lòng em thì em nhất định sẽ tìm thấy.
- Mày muốn tìm hoàng tử bị mất nước hả? Tụi mình đã nghèo sơ nghèo xác mà mày muốn gánh nợ vào thân nữa sao, trời ơi trời... Nói đến đây Minh Thái lại cười dòn dã làm Cát Lan cũng không nín được cười. Minh Thái đứng dậy đi vào phòng. Cát Lan quay lại nhìn ông Nội và hôn lên vầng trán nhăn nheo của Nội, cười nói:
- Con đi làm nha Nội.
Nàng đứng dậy định đi thì Minh Thái gọi nàng lại.
- Mày đến xem cái này nè, đây mới là hoàng tử thật sự!
Nàng nhìn vào bìa quyển báo Thái cầm trên tay.
- Là ai vậy?
- Tống Hoài Bảo! Hắn là con tỉ phú đó nha mày, chưa có vợ, lại đẹp trai. Thái vừa nói vừa cười.
- Có thiệt không! Hắn như vầy mà bảo là hoàng tử của lòng em sao? không bằng một góc nào, tuy coi cũng bô trai lắm.
- Cũng bô trai? mày có biết hắn có bao nhiêu đứa bồ rồi chưa?
- Trời, khi không em biết làm gì? quan hệ đến em à? Em đi làm đây, còn phải ghé chỗ làm của bác Sáu mượn vài cuốn băng cho công ty.
- Nếu mà mày cua được nó... Minh Thái đùa giỡn với nàng.
- Còn khuya! Cho anh biết nha... Nếu em mà gặp được cái thằng... thằng đó hả, em sẽ nói cho hắn ta biết đừng có ỷ cái mã đẹp trai rồi đi lừa gạt đàn bà con gái, thật là đàn ông con trai ai cũng sở khanh cả.
- Mày đừng gom đũa cả nắm chứ.
- Những người giàu sang như hắn...
Cát Lan nhìn vào quyển báo và thầm nghĩ: “những người giàu sang lại đẹp trai như thế này thì rất đáng ghét, họ luôn làm ra vẻ ta đây, vái trời vái phật con sẽ không bao giờ yêu lầm lẫn thứ đó!” nàng bỗng bật cười. Gia đình nghèo như thế này, ai thèm màng đâu mà van xin trời phật cứu khổ cứu nạn.
Gia Đình của Cát Lan hiện giờ chỉ còn lại ông Nội, Anh Hai - Minh Thái, và nàng. Ba Mẹ của nàng đã mất sớm. Để lại nàng và anh hai của nàng sống chung với ông bà nội tại Quảng Bình. Khi gia đình làm ăn thất bại, ông bà của nàng đã dọn đến mảnh đất Hồng Kông sinh sống. Ở nơi đây không như Quảng Bình, khi xưa họ có nhà có đất rộng rãi, mà ngày nay họ chỉ mướn được căn trọ nhỏ hẹp ở mãi tận lầu 19, chỗ này lại chẳng có thang máy nên mỗi ngày dẫn xe đạp lên xuống bao nhiêu tầng lầu kia cũng đủ làm cho nàng hao mòn sức khỏe, huống hồ chi ông bà của nàng tuổi lại cao. Ở đây một thời gian không lâu thì bà nội của nàng lại qua đời. Ông Nội thì lại mất trí nhớ vì tuổi đã cao. Ông chỉ ở nhà đi tới đi lui, rồi ngồi xem tivi. Minh Thái đi học nhưng không đủ điều kiện nên chẳng vào được đại học, anh đã nhảy ra đi làm cái nghề bán bảo hiểm nhân thọ, nhưng chẳng khi nào tìm được khách hàng khá giả như người ta. Nàng thì đã đi làm sau khi ra trung học. Cát Lan làm tại một nhà truyền thanh. Nàng chỉ giúp việc dọn dẹp, soạn những băng nhạc mà chủ muốn dùng. Nàng chọn công việc ấy là vì sự yêu thích âm nhạc. Khi xưa còn bé ở Quảng Bình, nàng được Cha Mẹ cho học đàn dương cầm, nhưng từ ngày gia đình bị nạn tai, nàng đã bỏ dở những công trình ấy. Công việc hiện giờ rất nhàn nhưng nàng cũng được trả lương khá cao. Cát Lan có được công việc này là nhờ Bác sáu, bạn cùng xứ sở với ông nội của nàng. Bác sáu quen biết rất nhiều người nên đã giới thiệu nàng.
- Hồn mày lại đi đâu nữa rồi? Minh Thái kí đầu Lan một cái thật đau.
- Ui da! Trả lại quyển báo cho em ngay! Lan dựt lấy quyển báo trong tay Minh Thái, đẩy xe đạp rời khỏi nhà.
Nàng không thèm cãi vã với anh hai làm chi vì hôm nay là một ngày mới tràn đầy hy vọng cho nàng. Người nắm chương trình của đài truyền thanh đã bận chuyện riêng nên phải nghỉ một buổi sáng, và nàng đã được thay vào để interview một cô ca sĩ nổi tiếng của Hồng Kông hiện naỵ Nếu làm được việc chắc chắn nàng sẽ được tăng chức hoặc tăng lương cũng đỡ khổ. Đẩy xe đạp xuống lầu, nàng đạp thật nhanh xuống phố. Công Ty này thật quá lớn, Bác Sáu làm ở nơi này đã lâu và nay đã được làm bộ trưởng của văn phòng bảo vệ, tuy là một người bảo vệ nhưng bác rất thích âm nhạc vì thế bác Sáu có rất nhiều điệu nhạc thời xa xưa mà hôm nay lại rất được nhiều người yêu thích. Đẩy xe đạp vào thang máy, nàng nhấn nút lên lầu 17. Cát Lan đứng không có gì làm nên lại mang quyển báo ấy ra xem. Nàng nhìn tấm hình ở trang bìa rồi cười. Anh Hai của nàng nhiều lúc cũng nói đùa quá đáng. Tống Hoài Bảo... cái tên nghe cũng hay hay... Nhưng nhìn là biết ông ta có bộ mặt sở khanh rồi. Bỗng dưng vừa đến lầu ba thì thang máy dừng lại, cửa mở, Cát Lan không thấy ai vào liền nhấn nút “close”. Cửa vừa đóng thì lại nghe tiếng người nói to: “làm ơn giữ cửa lại dùm!”. Nàng không kịp nghĩ suy liền để bàn tay của mình vào chính giữa hai cánh cửa kia, cửa đụng vào tay nàng thì mở to. Nàng rút tay lại kêu to:
- Ui da, chết tôi rồi!
Cát Lan biết có người chạy nhanh vào. Nhìn thấy Cát Lan đứng nhìn cái tay đau của nàng liền hỏi:
- Cô có sao không? cảm ơn cô đã giữ thang máy lại dùm.
Cát Lan nhìn lên không nói được lời nào, cũng không cử động được. Người đứng trước mặt nàng là Tống Hoài Bảo. Thật là không thể ngờ. Anh ta còn đẹp trai hơn là tấm hình trong tờ báo nữa. Nàng liền nhớ đến quyển báo đang giữ trong tay, ngoài bìa có tấm hình thật to của anh ta... Cát Lan nhanh nhẹn giấu ra phía sau. Rồi lắc đầu không nói gì.
- Cô thật không sao? tôi thấy gương mặt của cô tái xanh, có thể cho tôi xem bàn tay đau của cô, xem có giúp được gì không.
Giọng nói của chàng sao mà ngọt ngào quá. Sự lo lắng kia làm nàng hoảng hốt, cứ nhìn anh ta rồi lại lắc đầu. Hoài Bảo nhìn cô bé trước mặt mà buồn cười. Thật là một cô bé dại khờ, tay bị đau mà sợ người ta nhìn thấy cái đau của mình. Cô bé có gương mặt trái soan, đôi mắt to tròn, càng nhìn thì càng thấy cái vẻ ngây thơ của cô bé. Mà cũng thật lạ, vào công ty lớn này mà cô bé cũng dắt theo chiếc xe đạp cũ kỹ kia, gương mặt không chút gì son phấn, quần áo gọn gàng nhưng lại rất bình thường và thoải mái, rất dễ thương. Cánh cửa lại mở, nhưng cô bé vẫn đứng đó không nói gì.
- Có phải là tầng của cô muốn đến không? Hoài Bảo hỏi.
Cát Lan nhìn lên, đúng rồi đã tới nơi sao mà mình còn đứng đó như trời trồng vậy. Nàng vội đẩy xe đạp bước ra và đi nhanh về phía văn phòng của bác Sáu. Khi nàng quay lại thì cánh cửa thang máy đã đóng. Nàng tự tay kí vào đầu mình rồi lẩm bẩm: “Tại sao lại câm như hến vậy!” rồi nhớ lại cái tay đau của mình, nàng bỗng cười to, từ lúc nãy đến giờ không thấy đau sao bây giờ lại đau như thế này. Nàng liền đẩy xe đạp vào văn phòng của bác Sáu. Cát Lan mượn dĩa nhạc xong liền đạp xe về chỗ làm. Nàng thật muốn ra khỏi công ty đó càng sớm càng tốt vì lại sợ gặp phải Tống Hoài Bảo một lần nữa. “không nghĩ tới hắn nữa!” Nàng tự nhủ lòng, “đâu có cơ hội gặp người ta nữa đâu mà mộng... Lan ơi Lan, sao ngu quá!”...
Cát Lan ngồi trước bàn chậm rãi sửa soạn cho cuộc nói chuyện hôm nay với nữ ca sĩ Lâm Nhi. Nàng đang lo lắng, không biết người ca sĩ này có chịu trả lời thoải mái cho những câu hỏi mà Cát Lan muốn hỏi hay không. Nàng cứ đọc đi đọc lại những câu hỏi đã viết trên giấy. Tiếng cười nói bên phòng ngoài vọng vào, kế là tiếng gõ cửa. Cát Lan đứng dậy sửa soạn lại quần áo và bước đến mở cửa.
- Chị Lan, đây là cô Lâm Nhi.
Cát Lan nhìn cô gái trước mặt vui vẻ nói.
- Mời cô vào phòng thu thanh. Quay sang anh bạn làm chung Lan khẽ gật đầu - Cảm ơn anh.
Bây giờ trong phòng thu thanh còn lại hai người. Cô ca sĩ Lâm Nhi cứ nhìn Cát Lan mãi làm nàng cảm thấy ái ngại.
- Mời cô ngồi.
Cát Lan lên tiếng để phá tan cái không khí yên lặng. Lâm Nhi ngồi xuống ghế nhưng mắt vẫn nhìn Cát Lan như để hồi tưởng lại một chuyện gì đó. Phòng thu thanh lại chìm trong yên lặng. Với cử chỉ lạnh lùng của cô ca sĩ Lâm Nhi làm Cát Lan run sợ vì đây là lần đầu tiên nàng được giao một nhiệm vụ to lớn thế này. Có bao nhiêu là câu hỏi sao mà nàng không nhớ câu nào cả, nàng tự trách. Bỗng Lâm Nhi lên tiếng.
- Đúng rồi! Chính là mày phải không, Cát Lan?
Cát Lan nhìn Lâm Nhi kinh ngạc.
- Tôi quen biết với chị à?
Đến bây giờ Lâm Nhi mới nở nụ cười vui vẻ.
- Không nhớ tao à? Nhi Nhi... hồi còn ở trung học... mày đàn tao hát..
Bây giờ mới biết. Thì ra là Nhi Nhi. Con nhỏ bạn có giọng ca hay nhất trường. Ca thì hay nhưng môn học nào cũng lười nên bài tập của Nhi Nhi đều do Cát Lan giúp đỡ. Khi còn đi học, cả hai cũng có một thời thân nhau như chị em, nhưng không biết gì hoàn cảnh chi của Nhi Nhi. Nhi Nhi lại nghỉ học khi vừa xong lớp 11. Từ đó cả hai không còn quan hệ với nhau. Nhi Nhi ngày xưa có cặp kính to che khuất đi đôi mắt đẹp, còn Lâm Nhi ngày nay với chiếc áo đầm thật sang, tóc ngắn, gương mặt thanh, đôi mắt to, cao ngạo.
- Nhi Nhi! Không ngờ chỉ vài năm thôi mà mày thay đổi nhiều quá. Cát Lan mừng rỡ reo to - Mày đẹp hơn xưa nhiều.
Lâm Nhi nhún vai nói:
- Thì dĩ nhiên rồi. Bây giờ tao đã nổi tiếng! Còn mày sao lại tệ quá.
- Tao đâu có được nổi tiếng như mày.
- Tao còn nhớ, mày nói khi lên đại học sẽ đi vào con đường nghệ thuật, học âm nhạc kia mà. Sao giờ lại làm ở đây?
Cát Lan đỏ mặt.
- Tao đâu có may mắn như mày. Còn mày thì sao? tuy ca hay nhưng mày thích về kinh doanh kia mà? bây giờ lại là một ca sĩ nổi tiếng tại đất Hong Kong này.
Lâm Nhi lắc đầu:
- Chưa hẳn nổi tiếng lắm. Cái tài đàn piano của mày ra sao rồi?
- Đã bỏ từ lâu rồi. Cát Lan tảng lờ qua chuyện khác. - Bây giờ chúng ta vào đề đi chứ. Hôm nay là tao hỏi mày trả lời chứ không phải mày hỏi tao đâu nhé.
Họ nhìn nhau, rồi cùng cười. Cát Lan mở máy thâu và nghiêm trang hỏi:
- Cô Lâm Nhi, hiện giờ khán giả mọi nơi rất ưa chuộng tiếng hát của cô. Tất cả về nghệ thuật thì họ đã được biết nên hôm nay cho chúng tôi tò mò tí xíu về đời tư của cô có được không?
- Được chứ! Lâm Nhi vui vẻ trả lời.
- Cô đã có bạn trai chưa?
- Chỉ quen sơ thôi.
- Vậy có nghĩa là đã có?
- Vâng. Nhưng chưa đến thời kỳ quan trọng. Lâm Nhi lại cười.
- Vậy cô có tính đến chuyện hôn nhân chưa?
- Sự nghiệp tôi vẫn còn lênh đênh lắm nên chưa hề nghĩ đến chuyện đó. Nhi còn phải nhờ nơi các khán giả rất nhiều...
Mọi câu hỏi đã được Cát Lan hỏi một cách rất đàng hoàng. Lâm Nhi thở phào nhẹ nhõm.
- Mày cũng giỏi đấy chứ.
- Cảm ơn! nhưng tao không tin là mày chưa có bồ. Cát Lan vui vẻ nói.
- Có một người chạy theo tao cũng khá lâu rồi... Nhưng tao còn đang trong tình trạng suy nghĩ...
- Hắn đẹp trai lắm à?
- Đẹp thì cũng có, nhưng đối với tao chỉ được có một thì quá ít.
Cát Lan tròn mắt.
- Trời! Tao ước mơ chỉ được một mà tới giờ vẫn còn chưa có... Mày có rồi mà còn chê là ít?
- Tao và mày có lúc nào tư tưởng giống nhau đâu.
Cát Lan cười vui vẻ.
- Đúng đó, nhưng không hiểu vì sao tụi mình cũng làm bạn được với nhau.
Lâm Nhi suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Tao còn nhớ mày đàn dương cầm giỏi lắm phải không?
Cát Lan tảng lờ nhìn ra khung cửa sổ.
- Tao đã bỏ đàn lâu lắm rồi.
- Mày có thể làm cho tao.
Cát Lan ngạc nhiên hỏi:
- Cái gì?
- Tao rất cần người chỉ tao đàn. Ca hát được mà không đàn được thì cái tiếng của tao dần dần cũng sẽ bị ảnh hưởng.
- Tại sao mày không đi học đàn?
- Tại vì mọi người đều nghĩ là tao biết đàn. Đi học đàn thì tao đưa thẹo cho họ xem rồi còn gì. Tao trả lương mày gấp đôi, chịu không?
- Tao rất thích làm ở nơi đây!
- Mày thích đàn, có cơ hội cho mày dợt lại mà không chịu à? Cách này tao có lợi, mày cũng chẳng hại chi.
- Để tao suy nghĩ lại.
- Tao tin mày là người thông minh, nhất định mày sẽ đồng ý.
- Thôi được rồi, thì cũng để từ từ tao nói với chủ của tao đã. Khi không nói nghỉ là nghỉ được sao mày.
- Ok. Ngày mai mày đến nhà tao nhé. Làm cho tao phải làm cả ngày đó, chiều xuống tao rảnh mới có thể học đàn.
- Không thể được, tuần tới được không?
- Ok.
- Vậy thì tao đến buổi chiều.
- Không được, họ sẽ để ý. Tao sẽ nói là mày giúp việc lặt vặt cho tao. Để họ không chú ý về sự có mặt của mày ở nhà tao mỗi ngày. Bạn trai tao cũng không thắc mắc.
- Khi nãy mày nói là chưa có quan trọng gì...
- Với khán giả thì không được thành thật. Tao nổi tiếng vì nhờ cái sắc đẹp và chưa có chồng. Mày hiểu không?
Cát Lan tự nhiên lại thấy tò mò.
- Vậy bạn trai của mày là ai?
Lâm Nhi nói với vẻ cao ngạo.
- Tống Hoài Bảo. Con trai lớn của tỉ phú Tống Hoài Lục! mày nghe qua chưa?
Cát Lan giật mình, nàng nhìn thẳng Lâm Nhi, tim đập mạnh.
- Tao biết là mày sẽ giật mình mà. Hắn đang đeo đuổi tao đó.
- Chúc mừng mày nhé! Cát Lan gượng cười với bạn nhưng nàng nghe như tim mình đau nhói lên.
- Tuần tới mày phải đến làm cho tao nhé. Lâm Nhi nhắc nhở.
Tiễn Lâm Nhi ra về, Cát Lan ngồi lại trong phòng thu thanh. Nàng cảm thấy có một nỗi buồn vô cớ. Tại sao khi nghe Tống Hoài Bảo là bạn trai của Nhi Nhi ta lại bàng hoàng như thế. Mới gặp anh ta chỉ một lần thì hắn ta đâu là gì của nàng mà để ý làm chi. Họ là một cặp thì đâu có gì là không phải, một cô ca sĩ nổi tiếng, một con nhà tỉ phú, thật xứng với nhau chứ... không nghĩ đến nữa, Cát Lan tự nhủ. “hãy xem cuộc gặp gỡ giữa ta và hắn như là một giấc mơ... ”.
Đạp xe về nhà với nỗi buồn vui lẫn lộn. Nghĩ đến ngày hôm nay cũng thật là kỳ. Nhi Nhi vẫn là người bạn thân của nàng như thuở xưa. Giờ nàng rất cần tiền lo thuốc thang cho nội, nếu như dạy cho Nhi Nhi đàn được, mình cũng có thể được nổi tiếng trong một ngày gần đây. Còn Tống Hoài Bảo thì sao? tại sao đứng trước mặt hắn ta mình lại nhút nhát như thế, nếu làm cho Nhi Nhi có lẽ nàng sẽ gặp Hoài Bảo thường xuyên. Hắn ta là thớ gì chứ, chỉ là một công tử bột ngồi không hưởng tài sản của cha mình. Chẳng xứng là một hoàng tử của lòng nàng bao giờ, vậy nàng phải bỏ cái tên Tống Hoài Bảo qua một bên. Khi không lại ghen với Nhi Nhi, thật là kỳ cục. Có lẽ Nhi Nhi tốt số hơn mình, được nổi danh và bên cạnh được một công tử bột. Cát Lan tự nhủ rồi cười vui vẻ.
- Anh Hai, hôm nay đã xảy ra hai chuyện kỳ khôi! Cát Lan nói vui vẻ.
- Mày định mua bảo hiểm của tao ư? Anh của nàng nói mà chẳng chú ý gì đến nàng.
Cát Lan làm ra vẻ kêu ngạo.
- Em gặp Tống Hoài Bảo!
- Hả? Con tỉ phú, thằng Tống Hoài Bảo?
- Phải, chẳng lẽ có Tống Hoài Bảo thứ hai sao? Cát Lan vui vẻ nói.
- Mày đừng nói xạo với tao. Đi đâu gặp nó?
- Em và hắn ta đi cùng một thang máy...
- Thật?
- Thật!
- Hắn có nói gì không?
- Bạn gái của hắn ta là cô ca sĩ Lâm Nhi!
- Nó nói với mày à? Con nhỏ ca sĩ đó thật đẹp, con nhà giàu thật khéo chọn bạn gái. Còn tao, ma cũng chẳng thèm.
- Còn một tin nữa... tuần tới em sẽ làm thầy dạy đàn cho Lâm Nhi!
- Mày xạo hoài. Con nhỏ đó mà cần mày...
- Tại sao lại không? anh biết Lâm Nhi là ai không? Con bạn Nhi Nhi của em ngày xưa đó.
- Thiệt? cái con nhỏ mang cặp mắt kính to tổ bố đó hả?
Cát Lan cười ha hả.
- Vậy mà bây giờ nó là ca sĩ nổi tiếng còn đang cập bồ với con nhà giàu nữa chứ. Chuyện đời cũng ngộ thật!
Cát Lan nói thế rồi bỏ đi vào phòng. Nàng còn bao nhiêu công việc phải làm trước khi bắt đầu công việc mới với tràn đầy hy vọng cho đời nàng. Cát Lan mộng mị nhìn ra cửa sổ: “một ngày nào đó mình nhất định sẽ có một tình yêu tuyệt vời, một tương lai chẳng thua gì Nhi Nhi!”
Cuộc đời của Cát Lan đã được thay đổi kể từ ngày hôm đó.

Chương 2

Tống Hoài Lục ngồi trước bàn chậm rãi nhìn những tờ hợp đồng mà Hoài Bảo vừa đưa cho ông.
- Tại sao con lại không muốn lãnh trách nhiệm nầy?
Hoài Bảo nói với giọng rất ấm.
- Con nghĩ Hoài Nam rất muốn hoàn thành công việc ấy.
Tống Hoài Nam là em cùng cha khác mẹ với Tống Hoài Bảo. Ông Lục nghe nhắc đến Hoài Nam bỗng giận dữ.
- Cái thằng con đó, nó chẳng làm ra tích sự gì cả. Chỉ biết chìa tay xin tiền. Đưa bản hợp đồng nầy cho nó kể như là bỏ rồi còn gì!
- Ba cứ cho nó một lần cơ hội nữa, biết đâu lần nầy nó sẽ thành công!
Mắt của ông Tống Hoài Lục trừng lớn:
- Không được, cái nầy rất quan trọng. Con nhất định phải hoàn thành cho ta!
Vừa lúc đó, Hoài Nam từ bên ngoài bước vào. Chàng tức giận nhìn ông Lục:
- Ba, tại sao Ba không cho bỏ thêm tiền vào ngân khẩu của con?
- Mầy nói cái gì? Tiền mầy phung phí cho gái, tao tuy là tỉ phú nhưng cái kiểu xài như mầy, rồi đây tao cũng phải chết đói.
Nhìn thấy ông Lục có vẻ giận dữ, Hoài Nam đành hạ giọng nói:
- Con xài tiền cũng vì chuyện của công Ty, chứ nào có lợi cho con!
ông Lục càng giận hơn.
- Mầy nói cái gì? Vào vũ trương chơi bời với gái là vì công ty hay sao? mày tưởng tao mù nên không thấy những tội trạng của mày làm?
Hoài Nam nhướng mày nói:
- Tại những người khách hàng của công ty muốn vào, con cũng vì chìu ý họ thôi. Ba muốn mấy hợp đồng được ký nhanh chóng thì...
ông Lục tiếp lời không để cho Hoài Nam nói tiếp.
- Mầy còn dám đứng đó nói bừa với tao? Tại sao anh Hai của mày không cần dẫn khách vào vũ trường mà hợp đồng vẫn được hoàn thành? Mầy phải theo anh Hai của mầy học hỏi!
Hoài Nam đỏ mặt hét:
- Không! Cái gì cũng phải theo ảnh hay sao? Ảnh là cái thớ gì mà bảo con theo ảnh!
ông Lục giận dữ hét:
- Mầy im ngay! nếu từ rày về sau mầy không theo anh mầy học hỏi thì một xu tao cũng chẳng cho!
Mặt Hoài Nam đổi sắc.
- Ba có mắt mà không tròng! Thà chết đói chứ con không theo cái thứ nịnh bợ như nó...
Hoài Nam biết mình lỡ lời nên đã ngừng nói. Ông Lục nghe vậy càng giận hơn. Ông đi đến cạnh Hoài Nam cho Nam một tát tay vào mặt. Ông biết mình vì quá giận nên đã lỡ tay nên ông ngồi xuống ghế, vẻ mặt vẫn còn giận dữ. Nam đứng đó càng tức giận nhiều hơn. Chàng cảm thấy ông Lục không công bằng với con cái. Hoài Bảo làm gì cũng tốt, cũng haỵ Còn đối với chàng, ông Lục lúc nào cũng gay gắt, nóng nảy. Càng nghĩ nỗi ganh tị của chàng đối với Hoài Bảo càng sâu hơn.
Bà Lục nghe tiếng quát của ông Lục, liền chạy vào. Nhìn thấy ông Lục đánh con, bà giận dữ hét.
- Chắc nó là con riêng của tôi nên ông đánh mà không một chút đau lòng.
ông Lục nghe nói vậy trừng mắt nhìn vợ:
- Bà cưng chìu nó quá rồi nó hự Đã hai mươi mấy tuổi đầu mà chẳng làm ra tích sự gì.
Bà Lục cũng lớn tiếng:
- Ông đâu có cho nó cơ hội mà trách nó?
ông Lục không cãi vã với vợ nữa, chỉ lắc đầu im lặng.
Hoài Bảo thấy vậy liền lên tiếng nói giúp cho Ba.
- Dì à, tại Nam nó lỡ lời làm cho Ba giận nên mới xảy ra chuyện. Con nghĩ ba chỉ lỡ taỵ Bây giờ đã xong rồi, dì cũng đừng buồn.
Bà Lục trừng mắt với Bảo.
- Cậu là anh của nó mà trông thấy nó bị như vậy, không một lời nói giúp cho em, cậu là thằng anh chẳng có chút lương tâm.
- Con cũng không muốn chuyện nầy xảy ra...
- Chuyện xong rồi cậu mới lên tiếng giải hòa à? tôi biết cậu muốn nịnh nọt Ba của cậu để tranh dành tất cả tài sản chứ gì!
Bảo nói nhỏ nhẹ nhưng rất lạnh lùng.
- Con không hề nghĩ qua điều đó!
- Cậu còn phải chối? Má của cậu chết quá sớm nên chẳng dạy được cậu... thật khốn nạn.
Ông Lục quát to.
- Đủ rồi! Hai mẹ con bà hãy rời khỏi đây ngay!
- Được! Cũng tại lỗi ở tôi, khi xưa để nó ở lại đây! Nó bây giờ lớn rồi muốn tranh dành tất cả.
Giọng nói của bà Lục lạnh tanh không một chút tình cảm. Ông Lục càng giận dữ.
- Tôi nói đủ rồi bà có nghe không?
Hoài Nam nhìn thấy nét mặt giận dữ của Ba, chàng nói với Mẹ:
- Thôi mẹ con mình đi, ở đây coi chừng chúng ta lại bị họa!
Bà Lục tức giận:
- Tại sao tao lại phải bỏ đỉ Bà quay sang nhìn ông Lục - Ông vì nó mà đuổi tôi? Phải mà, vì nó là con của Thẩm Hiền còn thằng Nam vô phước là con của tôi!
- Dì à, ý của Ba không phải như vậy đâu. Thôi để con đi ra...
Hoài Bảo đến bây giờ mới lên tiếng. Giọng chàng vẫn ấm làm cho bà Lục càng tức giận hơn.
- Không dám để con trai trưởng của ông Tống Lục vì chúng tôi mà phải bỏ đi. Bà nắm tay Hoài Nam quát lớn. - Chúng ta đi!
Văn phòng của ông Lục lại chìm trong yên lặng. Ông đi rót ly rượu, hớp một miếng rồi lại ngồi yên. Hoài Bảo an ủi Ba.
- Thôi Ba cũng đừng buồn. Tại dì thấy Ba giận dữ với Nam nên mới ra chuyện.
Ông Lục lắc đầu.
- Bả càng ngày càng tệ, còn thằng Nam... Nó...
- Ba cũng đừng quá nóng tánh. Nó đã lớn rồi mà Ba bảo nó theo con học hỏi. Dĩ nhiên là nó không chịu vì nó cũng có tự ái chứ.
- Mẹ con nó nói như vậy mà con còn bênh vực cho họ?
- Từ nhỏ con đã không có mẹ, con xem dì như mẹ ruột của mình. Lời mẹ nói trong lúc giận dữ thì không có ý gì đâu. Còn thằng Nam, nó là em của con, tuy không cùng mẹ nhưng vẫn là máu thịt, con bỏ qua được sao ba lại không cho nó một cơ hội nữa?
ông Lục mệt mỏi thở dài.
- Phải chi mà mẹ mầy còn sống... Nghĩ đến chuyện vừa rồi ông Lục tiếp: - Thôi được, con mang mấy bản hợp đồng đó đưa cho thư ký của nó đi. Nếu nó làm chuyện này không xong nữa thì đừng có trách ba!
Hoài Bảo mang những bản hợp đồng ấy đi ra ngoài. Chàng cảm thấy tinh thần mệt mỏi. Hoài Bảo chẳng mê cái gia tài giàu sang này, mà chàng chỉ ở lại vì Ba của mìnHoài Bảo tự tin với học lực và khả năng của mình, chàng cũng có thể tự dựng lên sự nghiệp một mìnHoài Bảo nhìn thấy sự đối xử thậm tệ của dì và đứa em dành cho chàng đã từ lâu. Rất nhiều lần chàng định bỏ đi nhưng nghĩ đến người cha già yếu và tình thương ông ta dành cho chàng nên chàng cứ phải chồn chân ở đây mãi. Bảo nghĩ đến Lâm Nhi, chàng vui hẳn lên: - “Phải rồi, dù sao cũng còn có Lâm Nhi chia sẽ vui buồn với mình!”
Bảo nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Nhi ở vũ trường. Đêm đó vì tinh thần mệt mỏi, Bảo vào vũ trường nghe nhạc và nhảy cho thoải mái. Tiếng hát của Lâm Nhi đã làm chàng không nỡ bỏ đi. Cô gái có giọng hát thật hay. Gương mặt sáng, đôi mắt to nhưng thật buồn. Nhìn ánh mắt đó, Bảo thấy được cô gái này không phải là những cô gái tầm thường làm ở vũ trường. Cô bé vẫn còn trẻ mà sao lại làm ở nơi nầy? Tại sao lại chôn vùi đi cái tài ca hát của cô ta như thế? Hoài Bảo thắc mắc và chàng đã ngồi ở đó đợi đến khi Lâm Nhi hát xong, chàng đến làm quen.
Lâm Nhi đứng nhìn người đàn ông trước mặt, anh ta nhìn rất trẻ, khuôn mặt rộng, mắt to, lông mi đầy, mũi thẳng, tạo cho anh ta một dáng dấp cao ngạo. Nàng vẫn nhìn anh ta, nhỏ nhẹ nói:
- Bà chủ nói, ông muốn gặp tôi!
Hoài Bảo chăm chú nhìn Lâm Nhi.
- Thấy cô còn quá trẻ mà lại làm tại nơi nầy?
Lời nói của Bảo đã làm Lâm Nhi bực bội.
- Sao ông biết là tôi vẫn còn trẻ, nhưng chuyện tại sao làm ở nơi nầy thì không mắc mớ gì tới ông cả!
Giọng nói của Bảo vang lên.
- Cô chỉ đến đây hát hay là làm...
Lâm Nhi lớn tiếng cắt ngang câu nói của Bảo.
- Ông đừng ỷ có chút đỉnh tiền là có thể ăn nói bừa bãi với chúng tôi như thế!
Nghe giọng nói bực bội của Lâm Nhi, Bảo cười vui vẻ.
- Tôi rất thích giọng hát của cô, nếu mang tài năng nầy mà làm tại nơi đây thì quá tiếc!
Lâm Nhi cười nhạt nhẽo.
- Có tài năng đến đâu nếu không có tiền thì cũng chẳng làm nên chuyện gì, các ông là chủ cả con nhà giàu thì nào biết cái túng hụt của kẻ khác!
Bảo nói với giọng khó chịu.
- Tôi muốn gặp cô vì giọng hát của cô mà thôi, không có ý gì khác, sao lại vội bực mình như thế?
Lâm Nhi hạ giọng nói:
- Cám ơn ông, Tôi chỉ đến đây hát để kiếm tiền mà thôi!
Bảo vui cười nói:
- Tôi đã đoán là như vậy! Cô tên là chi?
Lâm Nhi chau mày:
- Ông hỏi tên tôi để làm gì?
Bảo do dự một chút rồi nói:
- Tôi có thể giúp cho cô nổi tiếng.
Lâm Nhi lại cười.
- Ông định cua gái kiểu nầy sao?
Bảo lắc đầu.
- Tôi muốn cua cô khi nào? vì giọng hát của cô rất hay, tôi chấp nhận cô còn rất trẻ, chỉ hai mươi mấy là cùng, nhưng không đẹp lắm...
Lâm Nhi trừng mắt
- Ông tên là gì?
- Tống Hoài Bảo! Chàng nói với một vẻ thật tự nhiên
- Họ Tống à? ông có bà con gì với ông Tống tỉ phú sao? Lâm Nhi ngạc nhiên hỏi.
Bảo nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của cô gái bỗng cười to.
- Có thể nói là như vậy... Nào tên cô là gì?
- Tôi tên là Lâm Nhi Nhi... không phải vì ông có bà con với tỉ phú tôi mới nói tên họ đâu nhé! Chỉ vì tôi cảm thấy thích cái thẳng thắn của anh!
Bảo lại cười to, khi nãy thì cô bé gọi bằng ông, bây giờ gọi bằng anh... làm con người mà không có tiền thì cái chi cũng thiếu, nghĩ thế chàng lại cười to hơn, Lâm Nhi đứng đó cảm thấy bị xúc phạm nên nàng bỏ đi.
Bảo chận ngang, đôi mắt có vẻ hối hận vì hành động ban nãy.
- Cô Nhi bỏ qua nhé? Lâm Nhi Nhi... Nghe qua rất dễ thương, nhưng với thế giới văn nghệ thì không hay lắm, hay là gọi “Lâm Nhi” được không?
Lâm Nhi trố mắt nhìn Bảo
- Anh thật muốn giúp đỡ tôi sao?
- Nếu không tôi nói chuyện với cô từ nãy giờ để làm gì? Bảo lại cười
Lâm Nhi suy nghĩ một chút, nói:
- Nếu thật là vậy thì cám ơn anh nhiều nhé, nhưng anh muốn giúp tôi bằng cách nào?
Bảo trả lời thẳng thắng.
- Có thể nói là gia đình tôi có đầu tư vào cái ngành văn nghệ! Tôi muốn giúp cô vì có lẽ chúng ta có duyên phận, nào Lâm Nhi nghĩ sao?
Lâm Nhi cười vui vẻ, và từ ngày hôm đó Bảo và Lâm Nhi đã trở thành đôi bạn thân! Chàng đã giúp Lâm Nhi trở thành một cô ca sĩ mới nổi tiếng tại Hong Kong, Lâm Nhi đạt được mơ ước của mình, và Lâm Nhi đã giúp cho chàng tìm ở nơi nàng một tình cảm tươi trẻ! Mỗi khi chàng gặp chuyện buồn thì có thể tìm đến nàng giải tỏa tâm sự, vậy có phải là tình yêu hay không, chàng cũng chẳng màng nghĩ đến.

o0o

Cát Lan sửa soạn đi về. Nàng đã làm cho Lâm Nhi hai tuần nay, lúc mới vào làm thì Lâm Nhi cũng hơi siêng năng học đàn, nhưng chỉ một tuần lễ là cô ta đã chán không thích học nữa! Cát Lan thấy vậy muốn xin nghỉ việc thì Lâm Nhi lại cản:
- “Tao chỉ muốn học sơ sơ thôi, bây giờ không cần nữa, nhưng mầy có thể ở lại đây giúp việc cho tao!”.
Cát Lan đã từ chối nhưng Lâm Nhi nài nỉ.
- “Mầy xem, nếu làm cho tao mầy sẽ có cơ hội tiến thân, tài đàn của mầy một ngày nào đó sẽ được người ta khai thác... Ok, tao năn nỉ mầy mà, con nhỏ giúp việc cho tao đã nghỉ, tao rất cần người phụ tá, là bạn bè giúp tao lần nầy đi, khi nào tìm ra người khác hạp ý để mướn thì mầy nghỉ cũng chẳng muộn!”.
Lời nói của Lâm Nhi nghe cũng chí lý, và nàng vẫn cần tiền, xin trở về làm nơi cũ biết người ta có nhận lại nàng không? nhưng nàng không thích làm cho Nhi Nhi lắm vì cái tính nóng nảy của cô ta! khi xưa là đôi bạn thân, nhưng càng gặp mặt nhau thường thì nàng cảm thấy tính tình của nàng và của Nhi Nhi thật khác xa! Nhi Nhi bây giờ có vẻ quá cao ngạo nên cũng có lúc đã mang đến cho nàng nhiều tự ái! Cát Lan nghĩ: - “Có lẽ là như vậy, ai giàu rồi cũng có thái độ như thế, hơi đâu mà trách họ làm chi, nếu làm cho Nhi Nhi vừa giúp đỡ cho Nhi Nhi trong thời gian ngắn vừa đi tìm việc làm mới, vậy cũng chẳng mất mát điều gì!” nên cuối cùng Cát Lan đã đồng ý ở lại giúp việc cho Lâm Nhi!
Lâm Nhi ở trong phòng ngủ nói vọng ra:
- Mầy gom những đống đồ dơ nầy lại cho tao! Trên đường về mầy ghé bỏ ở tiệm giặt ủi cho tao!
Cát Lan giận dỗi với giọng nói ra lệnh của Lâm Nhi
- Tao chỉ hứa ở lại giúp việc sơ sơ cho mầy chứ không phải làm con ở của mầy đâu!
Nghe thấy giọng nói giận dỗi của Cát Lan, Lâm Nhi liền nhỏ giọng:
- Ok, làm ơn dùm đi mà! Ngoài mầy ra, đâu ai chịu làm cho tao
- Tại cái giọng nói ra lệnh của mầy mà người làm chán ghét đó! Cát Lan thẳng thắn nói với bạn.
Lâm Nhi liền nhỏ giọng:
- Ok, tao biết, chừng nào mầy về nhớ đống đồ của tao... tao nhớ rồi không được quyền ra lệnh với mầy...
Bỗng nghe tiếng chuông cửa, Lâm Nhi lại nói như ra lệnh:
- Đi mở cửa xem ai đó!
Cát Lan chỉ biết lắc đầu, không nói gì cả. Nàng đến mở cửa xem là ai. Cát Lan bỗng dưng thấy bối rối, nàng lại tự trách - “Tại sao ta lại phải rối rắm trước mặt hắn tả”
Hoài Bảo chợt nhận ra ngay cô bé kỳ lạ mà chàng đã gặp gỡ trong thang máy! Không đợi cô bé mời vào, chàng đi thẳng vào nhà, nụ cười vẫn ở trên môi.
- Cô bé giúp việc cho Lâm Nhi à?
Cát Lan cố tìm lời để nói, nhưng lại không nói được lời nào. Nàng khẽ gật đầu.
Hoài Bảo lại hỏi:
- Cô bé tên gì?
Cát Lan cố gắng lắm mới nói được tên mình
- Hoàng Cát Lan... giọng nói rất nhỏ, Bảo thật tình không nghe rõ.
Bảo hỏi thêm lần nữa:
- Hoàng Cát... Cát gì?
- Cát Lan... Nàng nói lí nhí.
Bảo vẫn không nghe rõ, chàng đành cười vui vẻ nói đùa.
- Cô không nói rõ, tôi sẽ gọi cô là... Cát Bụi đó!
Cát Lan tức giận với lời trêu ghẹo đó! Hắn là cái thớ gì mà dám nghĩ nàng là cát bụi chứ! Nhìn vẻ bực bội của Cát Lan, Bảo lại cười.
- Cô thật hà tiện lời nói với tôi! Tôi biết cô bé đang giận mà cũng không muốn cãi lại? tôi không hề dám cho cô bé là một hạt cát bụi đâu... thôi từ rày về sao tôi gọi cô là Tiểu Cát được không?
Cát Lan muốn chửi cho anh ta một trận mà cổ họng vẫn không nói lên được lời nào, cuối cùng nàng chỉ lắc đầu. Lâm Nhi nghe có tiếng người, nàng đi vào phòng khách thì thấy Hoài Bảo đang nói chuyện với Cát Lan, nàng liên đi đến ôm eo ếch của Bảo vui cười nói
- Anh đến bao giờ vậy? sao không vào phòng tìm em?
Bảo vui vẻ nhìn Cát Lan nói:
- Anh đang trò chuyện với cô Tiểu Cát!
Lâm Nhi nhìn nét mặt đỏ hồng của Cát Lan, Nhi bỗng thấy ghen ghen, nàng nói:
- Mầy nói đến giờ về rồi mà, đừng quên đống quần áo của tao nhé, thôi đi đi!
Cát Lan thấy bối rối trước nụ cười của Bảo và trước lời ra lệnh của Lâm Nhi. Nàng không nói lời nào, đi đến xách túi quần áo rồi vội vã bước ra khỏi nhà của Lâm Nhi! ở bên ngoài nàng còn nghe được tiếng cười văng vẳng của Lâm Nhi, nàng tự nhủ lòng: “Ta nhất định phải cố đi tìm việc làm mới... Tên của mầy mà mầy cũng không dám nói... Lan ơi là Lan.. tại sao ta lại cảm thấy run sợ trước ánh mắt của hắn như thế?”
Đó là lần thứ nhì Cát Lan gặp Hoài Bảo.

Chương 3

Cát Lan ra ngoài hành lang đứng nhìn sao trời. Bà Nội của Cát Lan lúc còn sống đêm đêm thường bắc ghế ra ngoài hành lang ngồi ngắm sao trời. Vừa nhìn sao trời, bà nội vừa nói với nàng: “Ngôi sao sáng nhất là ngôi sao của con đó Cát Lan”. Thật ư? nếu là một ngôi sao sáng nhất thì tại sao cuộc đời của nàng tại tối tăm như thế nầy? Đã hai tháng nay, nàng cố đi tìm công việc mới thích hợp với nàng hơn, nhưng tìm mãi đến nay vẫn là con số không. Cát Lan làm cho Lâm Nhi, nhưng càng gần gũi thì Lan càng có thêm nhiều tự ái, không chỉ vì những lời nặng nhẹ của Lâm Nhi mà cả cái hạnh phúc của Lâm Nhi cũng làm cho nàng thấy tủi thân. Nàng cũng chẳng hiểu tại sao mỗi khi gặp Hoài Bảo là nàng rối lên, trái tim không ngừng đập mà lại đập thật mạnh cơ.
Dạo nầy Hoài Bảo rất thường xuyên đến với Lâm Nhi, mỗi khi nhìn thấy họ Ôm nhau tình tứ thì trái tim của nàng nàng đập hỗn loạn cả lên. Mãi đến hôm nay mà nàng vẫn không thể nói được một lời nào với Hoài Bảo. Anh chàng có đôi mắt thật bén nên nàng có cảm tưởng như chàng đã nhìn thấy tất cả những gì chất chứa tận trong trái tim của nàng, và có lẽ vì thế mà cổ họng của nàng không thể thốt ra thành tiếng. Ngày qua ngày Cát Lan đã có nhiều thiện cảm với Hoài Bảo. Lúc xưa nàng vẫn cho rằng các bọn đàn ông giàu sang, ai cũng giống như nhau. Nhưng không, anh Hoài Bảo của Lâm Nhi lại rất giản dị và thật lãng mạn nhưng rất mực đàng hoàng. Mỗi khi Hoài Bảo đến nhà Lâm Nhi, anh chàng đều có một đóa hoa hồng nhung đỏ thắm tặng cho người yêu kèm theo một câu nói thật tình tứ “I love you!”. Chàng nói với Lâm Nhi chứ nào có nói với nàng đâu mà tay của nàng cứ để lên ngực như thể muốn nắm chặt con tim vì sợ nó sẽ rơi vào tay của chàng.
Mà Hoài Bảo cũng rất kỳ khôi, đã biết nàng không thể nói được gì mà anh chàng cứ theo trêu nàng mãi. Nàng cố tránh né, nhưng anh ta vẫn không buông tha cho nàng. Mỗi lần gặp là anh ta tìm chuyện để hỏi, để nói với Cát Lan. Nàng chỉ thể gật đầu chứ không nói được lời nào và anh ta lại dùng chín chữ như vầy “Tiểu Cát thật hà tiện lời nói với tôi” rồi lại cười vui vẻ. Giọng nói của Hoài Bảo sao mà ấm quá vì thế nàng đã thích cái tên “Tiểu Cát” mà chàng đã đặt cho nàng rồi. Cát Lan cố gắng bình tĩnh để có thể trò chuyện với chàng một cách tự nhiên hơn, nhưng chẳng lúc nào nàng có thể nói ra thành tiếng và nàng lại tự trách mình sao ngu quá.
Cũng như hồi chiều hôm nay Cát Lan đứng tựa vách tường lén nghe tiếng kèn của Hoài Bảo. Anh ta thổi kèn thật hay, điệu nhạc luôn làm cho hồn nàng lâng lâng đi vào mơ ước. Còn Lâm Nhi thì đang ở trong phòng ngủ mân mê những chiếc áo mới của cô tạ Cát Lan thật không hiểu, có một người bạn trai tuyệt vời như thế mà sao Nhi Nhi không thương quý. Nếu là nàng, nàng sẽ ngồi cạnh bên chàng, tựa người vào vai chàng, lắng nghe từng điệu nhạc, mộng tưởng xa vời...
- Tiểu Cát! Tiếng gọi của Hoài Bảo làm nàng giựt mình.
- Cô thích nghe tiếng kèn của tôi à? Hoài Bảo vui vẻ hỏi.
Đôi mắt của Cát Lan mở to nhìn thẳng vào mặt chàng, Cát Lan không ngờ gương mặt ấy lại gần sát vào mặt của nàng như thế làm cho đôi má của nàng bỗng dưng ửng hồng lên vì thẹn thùng.
- Bây giờ cô không thể nào trốn tôi được nhé! Hoài Bảo vui vẻ nói đùa.
Cát Lan không dám nhúc nhích cũng không dám nói lời nào. Nàng chỉ đứng lặng thinh nơi ấy và lắc đầu. Hoài Bảo lại cười.
- Sao mà cứ lắc đầu với tôi mãi vậy? Bảo ngưng một chút rồi tiếp - Tôi còn nhớ rất rõ từ lúc trong thang máy đến bây giờ, không khi nào nghe cô nói chuyện...
Đôi má của Cát Lan càng ửng hồng thêm ra vì nàng không ngờ chàng vẫn nhớ cái ngày đầu tiên họ gặp gỡ, nhưng anh ta nhớ để làm gì? Mắc cở thật, nàng nhủ thầm. Hoài Bảo nhìn thấy càng trêu nàng:
- Tôi biết là cô biết nói vì thường nghe cô nói chuyện với chiếc xe đạp của cô mà...
Đôi mắt của Cát Lan mở thật to nhìn chàng, gương mặt của nàng bây giờ đỏ tươi, nàng muốn hét to “Tại sao anh dám nghe lén tôi?” nhưng cổ họng không thốt ra được lời nào. Hoài Bảo nhìn cử chỉ của Cát Lan, anh chàng không nín được cười.
- Tôi không theo dõi tò mò nghe lén đâu nhé, vô tình thôi... Chàng lại cười rồi tiếp - Giận như thế mà Tiểu Cát vẫn hà tiện lời nói với tôi! không thích làm bạn bè với tôi sao?
Cát Lan liền xích qua một bên để không quá gần Hoài Bảo, nàng không nói gì chỉ im lặng lắc đầu. Hoài Bảo không bỏ qua, với nụ cười ngọt ngào, giọng thật ấm, nói:
- Tiểu Cát làm cho Lâm Nhi, bảo đảm chúng ta sẽ gặp nhau thường, vậy thì làm bạn bè với nhau nhé?
Cát Lan chỉ có thể gật đầu. Hoài Bảo vẫn nụ cười ngọt ngào, nói:
- Nếu là bạn bè vậy Tiểu Cát nói một tiếng đi!
- Tôi...
Ngay lúc đó thì Lâm Nhi từ trong phòng bước ra, nhìn Hoài Bảo rồi lại nhìn Cát Lan.
- Hai người đang nói gì đó?
Hoài Bảo cười to:
- Thật ra là anh nói chứ Tiểu Cát không nói gì cả.
Lâm Nhi không thích Hoài Bảo trò chuyện với Cát Lan. Nàng cảm thấy Lan có thể là mối đe dọa lớn cho nàng, nên mỗi khi nhìn thấy họ vui vẻ trò chuyện là nàng tìm cách cho Cát Lan đi về. Nhìn Cát Lan, Lâm Nhi vui vẻ nói:
- Mày nói có chuyện muốn về sớm mà, tao cho mày nghỉ sớm hôm nay đó!
Cát Lan nhìn ánh mắt của Lâm Nhi, nàng biết là Nhi muốn đuổi khéo mình nên liền gật đầu rồi bỏ đi thật nhanh. Nàng bước ra cửa vẫn còn nghe tiếng Hoài Bảo nói: “Chào cô bé Tiểu Cát nhé!”
Về đến nhà, lòng nàng cứ mãi bâng khuâng. Những lời nói êm ấm đó, những nụ cười ngọt lịm đó đã vào tận trong trái tim nàng. Tại sao lúc ấy không nói được lời nào? một câu như “Tôi rất hân hạnh làm bạn của anh, hay tôi thích anh nhiều lắm cơ... “á, tại sao không thể nói lời nào vậy!”, “Yêu một mình”, “yêu đơn phương”, nên giờ chỉ một mình đứng ngắm sao trời mà trách số phận rồi lại mộng tưởng xa vời...
- Lan, mày đứng đó mơ cái gì nữa?
Tiếng nói của Minh Thái làm Cát Lan trở về với hiện tại, nàng cười và trổ giọng trẻ thơ nói:
- Em đang mơ tới hoàng tử của mình, anh làm cái giấc mơ của em nó chạy tán loạn rồi kìa!
- Tao biết hoàng tử của mầy là ai rồi! Minh Thái cười to.
- Sao anh biết? Là ai nói nghe coi.
- Có phải là thằng tỉ phú Tống Hoài Bảo không?
- Á, anh dám chọc quê em?
Minh Thái cười vui vẻ và lại trêu em gái của mình.
- Từ lúc nghe mầy kể về nó tao đã nghi ngờ, thôi đi mầy ơi, có con ghệ đẹp như con ca sĩ Lâm Nhi thì ai mà để ý tới mặt mầy!
- Anh ta đâu phải là hoàng tử của em! Cát Lan giận dữ nói.
- Chưa đánh mà đã khai, thôi đừng làm dữ với tao, bỏ giấc mộng qua một bên đi cô bé.
- Em đâu có mơ ước gì đâu! không thèm nói với anh nữa, em vào với nội.
Nói thế nàng bỏ vào trong như thể tránh né những lời nói chân thật của anh mình. Anh hai nói rất đúng, đang cặp bồ với một cô ca sĩ nổi tiếng thì ai mà để mắt đến cô bé lọ lem như nàng, chỉ có thể xảy ra trong chuyện cổ tích mà thôi...

o0o

Tống Hoài Bảo ngồi trong phòng làm việc mà đầu óc cứ ở nơi đâu. Chàng nghĩ đến Lâm Nhi rồi lại nghĩ về “Tiểu Cát”. Dạo nầy chàng cảm thấy Lâm Nhi có vẻ xa cách với chàng. Lâm Nhi cứ bận rộn với công việc nên không cho chàng thời gian như xưa, nàng ra vẻ như không màng đến sự vui buồn của chàng. Chàng cảm thấy hơi chán nhưng không hiểu sao cứ thường xuyên lui tới chỗ của Lâm Nhi, có phải vì cô bé lười nói, Tiểu Cát, hay không? Hoài Bảo lại cười. Mãi đến bây giờ mà cô bé vẫn không nói rõ tên mình là gì. Chàng có hỏi Lâm Nhi, thì Nhi lại nói với chàng: “Em muốn giúp đỡ nó nên mang nó về làm cho em, hay cho nó là một hạt cát nhỏ thì anh gọi vậy cũng chẳng gì lạ!” rồi Lâm Nhi đổi sang câu chuyện khác. Chàng biết được, con gái thường hay ghen hờn nên không hỏi về “Tiểu Cát” nữa. Vì cô bé Tiểu Cát nầy thật kỳ lạ nên chàng mới chú ý đến. Mỗi lần trông thấy chàng là cố tình tránh né, chẳng lẽ sợ chàng ư? Tuy chưa được nghe cô bé nói một lời nào nhưng gương mặt ngây thơ, mái tóc dài, đôi mắt lúc nào cũmg suy tư mơ mộng, đủ để lôi cuốn những người đứng cạnh bên. Có lần chàng đã vô tình nghe “Tiểu Cát” đứng nói chuyện với chiếc xe đạp cũ kỹ của nàng, mà chàng không thể nín cười. Tại sao đi tới nơi nào cô bé cũng dùng chiếc xe đạp ấy? Hoài Bảo đã cố tình làm quen nhưng Tiểu Cát vẫn không màng đến sự có mặt của chàng. Chàng cảm thấy khó chịu trong lòng và rất hối hận. Có thể vì chàng đã bỏ nhiều thời gian để tìm hiểu cô bé Tiểu Cát nên không chú ý đến Lâm Nhi, vì thế mà Lâm Nhi hay dỗi hờn, và chàng lại nghĩ rằng Lâm Nhi thay đổi. Thật sự chàng mới là người đổi thay.
Hoài Bảo nhất định sẽ tìm cách đền bù cho Lâm Nhi, chàng sẽ cố gắng không chú tâm vào những có gái khác và phải dành trọn tình cảm cho Lâm Nhi. Bảo quyết định không nghĩ đến “Tiểu Cát” nữa, nhưng không biết rồi chàng có làm được không? Hoài Bảo bật cười to, một cô bé chưa từng trò chuyện với ta mà tại sao cứ nghĩ đến mãi thế kia.
Nghe tiếng gõ cửa, Bảo liền lên tiếng:
- Mời vào!
Hoài Nam bước vào với vẻ mặt thật khó coi.
- Tờ hợp đồng đã ký xong, anh còn muốn gì nữa không?
Hoài Bảo biết rằng Nam không thích nói chuyện với mình. Từ nhỏ Nam đã xa cách chàng, có thể vì Ba lúc nào cũng khen Hoài Bảo, còn Hoài Nam thì cứ mãi bị la rầy, nên Hoài Nam không muốn gần gũi Hoài Bảo. Hoài Nam lúc nào cũng muốn tranh tài với Hoài Bảo, và lúc nào Bảo cũng nhường cho em nhưng không hiểu sao Nam vẫn không ưa thích Bảo. Gia đình của Hoài Bảo tuy giàu có nhưng rất nghèo nàn tình thương. Tuy chàng được Ba thương nhiều, nhưng Ba của chàng luôn bận việc ở công ty, không lúc nào có thời gian với con cái. Dì ghẻ của chàng thì cứ luôn lo sợ tài sản của cha rồi sẽ thuộc về tay chàng nên không bao giờ bà ta tỏ ra lo lắng cho chàng, bà ta luôn dành dựt quyền lợi cho Hoài Nam. Hoài Bảo luôn cảm thấy cô đơn, tiền bạc thì dư dả nhưng trong lòng chàng luôn cảm thấy thiếu thốn. Vì thế chàng muốn dùng đủ mọi cách để lôi kéo tình cảm anh em gần gũi lại với chàng.
- Nam à, ngồi đi, anh có chút chuyện muốn nói với em.
Nam bực bội hỏi.
Anh còn muốn gì nữa?
Giọng của Bảo thật ấm.
- Thì em cứ ngồi xuống đi, rồi anh em ta từ từ nói chuyện, đã lâu rồi chúng ta không có dịp nói chuyện với nhau.
Hoài Nam nhún vai.
- Có gì lạ đâu?
Hoài Bảo vẫn bình thản nói:
- Chúng ta là anh em chứ không phải kẻ thù...
Hoài Nam nóng nảy nói:
- Không phải là kẻ thù thì tại sao cái gì anh cũng muốn cướp của tôi?
Hoài Bảo ngơ ngác hỏi.
- Anh cướp gì của em? Mà hồi nào?
Nam nói nhanh.
- Cái gia tài nầy, cả cô ca sĩ Lâm Nhi!
Hoài Bảo nhíu mày:
- Anh không khi nào nghĩ đến chuyện cướp đoại gia tài nầy, vả lại ba vẫn còn sống mà chúng ta nói đến chia gia tài nghĩa là sao? còn Lâm Nhi, nếu em yêu thích cô ta tại sao đến bây giờ mới nói...
Hoài Nam chua chát nói:
- Anh đừng là ra vẻ quân tử, còn con nhỏ ca sĩ đó...
- Nam, chúng ta nên bỏ qua những chuyện không vui, dù sao mình vẫn là anh em...
Hoài Nam đứng dậy, cộc lốc nói:
- Rồi một ngày nào đó anh sẽ thấy, những gì anh có ngày hôm nay... tất cả rồi sẽ thuộc về tôi, cả cái con nhỏ ca sĩ Lâm Nhi của anh!
Hoài Nam cười to rồi bước ra ngoài. Bảo ngồi nhìn theo và cảm thấy chán nản. Chàng muốn đến nhà của Lâm Nhi ngaỵ Chàng hy vọng gặp được Lâm Nhi và cả cô bé Tiểu Cát. Bảo đi ra dặn dò cô thư ký vài câu rồi bảo tài xế lái xe đưa chàng đến nhà của Lâm Nhi.
 
o0o

Cát Lan vừa tới nhà của Lâm Nhi, đừa tay lên bấm chuông, Cát Lan nghe thấy tiếng cười dòn từ trong vọng ra. Nàng nhíu này không hiểu, mới sáng sớm mà Lâm Nhi đã có bạn đến chơi rồi sao? Thường thì Lâm Nhi thức dậy rất trễ nên không khi nào cô ta muốn tiếp khách ban sớm. Cát Lan biết tiếng cười nói đó không phải là của Hoài Bảo vì nàng vừa gặp Hoài Bảo ở dưới lầu, chàng đang lui hui nói chuyện với người bán hoa. Vậy tiếng nói cười kia là của ai? Cát Lan mở chiếc bóp nhỏ ra lấy chìa khóa cửa, chìa khóa của Lâm Nhi đã đưa cho nàng khi nàng mới vào làm việc, Lan chưa bao giờ dùng đến vì Lan sợ nếu có chuyện gì không may, phần lỗi sẽ về nàng.
Bước vào nhà của Lâm Nhi, Cát Lan đưa mắt nhìn quanh, tiếng cười nói rõ là từ trong phòng ngủ vọng ra, làm nàng giật mình. Nhi Nhi phản bội Hoài Bảo ư? Nàng tự hỏi. Khi Cát Lan nhìn xuống sàn nhà thì nàng thấy được chiếc giầy của người đàn ông nằm trơ ra đó, kế tiếp là chiếc áo, cái quần, có cả áo ngủ của Nhi Nhi. Cát Lan chau mày, thế này là thế nào?
Cát Lan gọi to:
- Nhi Nhi, mầy có ở trong phòng không?
Lâm Nhi nghe tiếng gọi của Cát Lan, Nhi vội vàng nói:
- Mầy không được vào đây, tao ra ngay!
Cát Lan gom hết những món đồ ấy lại một chỗ. Lâm Nhi từng trong phòng bước ra, thân nàng được bao bằng chiếc khăn tắm nhỏ. Cát Lan tròn mắt nhìn Lâm Nhi, hỏi:
- Mầy đang làm gì đó?
Lâm Nhi chưa kịp trả lời thì từ trong phòng ngủ của nàng, bước ra một người thanh niên trẻ đẹp, anh ta hỏi:
- Lâm Nhi, chừng nào em mới trở vào phòng?
Cát Lan đứng đấy mà cảm thấy giận Lâm Nhi vô cùng. Lâm Nhi nhìn Cát Lan ngập ngừng, quay sang chàng trai đó, nàng nói:
- Anh trở vào phòng đi!
Cát Lan bỗng giận dữ nói:
- Mầy có biết Hoài Bảo đang ở dưới lầu hay không?
Lâm Nhi hoảng hồn:
- Thật à? Chết rồi! anh Nhân, mau tìm chỗ trốn!
Anh chàng tên Nhân đó vội vàng gom quần áo của mình đi thẳng vào phòng. Lâm Nhi vội vàng nhặt lên chiếc áo ngủ, liền mặc vào và nói với Lan
- Mầy phải tìm cách giúp cho tao!
Cát Lan giận dữ.
- Tại sao tao phải giúp mầy? tao không ngờ mầy làm chuyện như thế nầy!
- Mầy đừng quên, mầy đang làm việc cho tao.
Lan lắc đầu.
- Tao có thể nghỉ việc bất cứ lúc nào!
Lâm Nhi vẫn giọng ra lệnh, nói:
- Nhưng bây giờ mầy là người làm của tao! ngồi xuống đó và bắt đầu đàn, nhanh lên!
- Tao...
Cả hai nghe tiếng chuông cửa, Lâm Nhi vội vàng đẩy Cát Lan ngồi cạnh chiếc đàn dương cầm, nài nỉ:
- Mầy làm ơn giúp tao lần nầy đi! đàn nốt tầm bậy gì cũng được, nhưng phải cho tiếng đàn thật to! Quay vào Phòng, Lâm Nhi la lớn - Nhân, xong chưa?
Chàng Nhân vội vàng đi ra, đứng đó chẳng biết làm gì. Lâm Nhi dục.
- Lan, bắt đầu đàn đi chớ! Còn anh, anh hãy đến làm bộ sửa lại tivi cho tôi.
Tiếng chuông cửa lại reo lên. Cát Lan bắt đầu đàn, còn anh chàng Nhân thì lui hui với cái truyền hình. Lâm Nhi bước ra mở cửa. Hoài Bảo nhíu mày nhìn Lâm Nhi, nói:
- Tại sao để anh chờ lâu như thế?
Lâm Nhi trong chiếc áo ngủ, ôm lấy Bảo và tươi cười nói:
- Em còn đương ngủ mà, có lẽ tiếng đàn đã choán đi tiếng chuông cửa.
Hoài Bảo cũng đã nghe tiếng đàn, chàng nhìn về phía chiếc đàn dương cầm, thấy Tiểu Cát vẫn còn đang chăm chú đàn và chẳng chú ý gì đến sự có mặt của chàng. Bảo cười vui vẻ, hôn nhẹ lên môi Lâm Nhi và trao cho nàng cành hoa hồng, nói:
- Bà bán hoa ở dưới lầu của em thật kèo nèo, làm anh mất cả mười mấy phút không được gặp em!
Lâm Nhi cầm cành hoa, quay sang anh chàng tên Nhân, hỏi:
- Anh đã sửa tivi xong chưa?
Nhân liền gật đầu. Vì Bảo đang chú ý đến tiếng đàn của Cát Lan nên không để ý đến người khác cũng đang có mặt trong nhà, mãi đến khi nghe Lâm Nhi hỏi thế, chàng mới nhìn về phía tivi, hỏi:
- Ai vậy em?
Lâm Nhi liền trả lời:
- Tại tivi bị hư nên hãng truyền hình cho người đến sửa.
Hoài Bảo cũng tin là như vậy nên chỉ “à” một tiếng rồi thôi. Anh chàng Nhân đó vội vàng đứng dậy xin phép ra về.
Lâm Nhi tình tứ nhìn Bảo, nói:
- Em còn phải đi tắm, anh có muốn đi cùng không?
Bảo vui vẻ lắc đầu:
- Vậy em đi tắm nhanh lên nhé, anh ở đây chờ!
Lâm Nhi vui vẻ nói:
- Nhanh lắm, nhưng bao giờ anh sẽ trở lại công ty? Trưa nay em còn phải đến phòng thu thanh, anh có thể chở em đi không?
Bảo gật đầu:
- Vậy cũng được, anh cũng cần phải trở lại công ty chiều nay.
Lâm Nhi vội vàng hôn lên môi của Bảo rồi đi vào phòng tắm. Hoài Bảo ngồi xuống ghế sa lông, lắng nghe tiếng đàn của Cát Lan. Tiếng đàn thật hay, cô bé Tiểu Cát này cũng có tài đấy chứ, Bảo khen thầm. Hoài Bảo ngồi đấy không muốn lên tiếng nói vì để ngắm nhìn cô gái với mái tóc dài và thưởng thức tiếng đàn của cô ta.
Cát Lan cố gắng chăm chú đàn. Nàng không muốn để ý đến sự tình tứ giữa Lâm Nhi và Hoài Bảo, vì nàng sợ nhìn thấy cảnh âu yếm giả dối của Lâm Nhi thì nàng càng tức giận hơn. Không ngờ Hoài Bảo lại có thể tin tưởng Lâm Nhi như thế, mà Lâm Nhi lại không biết quý tình yêu đó, dám lường gạt Hoài Bảo. Cát Lan cảm thấy tức nhưng nếu nói ra sụ thật biết Hoài Bảo có tin nàng không? Hay lại nghĩ mình ganh ghét nên tìm lời nói xấu chủ của mình? Vì thế nên Cát Lan cứ cắm đầu đàn hết bản nhạc nầy đến bản nhạc kia. Khi nghe Lâm Nhi nói đi vào phòng tắm, để Hoài Bảo ngồi đây chờ đợi thì nàng càng thấy run hơn vì phòng khách bây giờ chỉ còn lại có hai người. Cát Lan sợ ngưng đàn thì Hoài Bảo trò chuyện với nàng, và nàng lại không thể nói thành tiếng, lại quê một cục nữa, nhưng Cát Lan không thể đàn được nữa vì nghĩ đến Hoài Bảo đang ngồi cạnh lắng nghe. Đôi tay của nàng bỗng run lên, nàng ngưng đàn nhưng vẫn ngồi yên nơi đó không dám quay mình lại.
Bảo vẫn nhìn Cát Lan, giọng nói pha lẫn tiếng cười.
- Nếu được ngắm nhìn cô với cây đàn mãi thế này thì quá diễm phúc.
Cát Lan nghe được giọng nói trêu ghẹo của Bảo, nàng liền quên đi cái rụt rè, quay lại nhìn Bảo với ánh mắt giận dữ, nhưng nàng không thể thốt ra được lời nào. Hoài Bảo nhìn ánh mắt nóng bỏng của Cát Lan, chàng càng thêm thích thú, vẫn giọng trêu đùa:
- May là Tiểu Cát hà tiện lời nói với tôi, bằng không với ánh mắt đó chắc tôi sẽ nghe một trận rồi!
Cát Lan ấm ức lắm, vẫn ngồi đó nhưng không nói gì. Lâm Nhi vừa tắm xong, trở ra với chiếc áo đầm vàng, trông thật xinh đẹp. Nàng đến bên Hoài Bảo, ngồi vào ghế và tựa người vào lòng Hoài Bảo âu yếm nói:
- Hôm nay anh có chuyện gì không vui nên tìm em sớm như thế nầy, phải không?
Hoài Bảo đã quên đi cuộc trêu đùa với Cát Lan, chàng nhìn Lâm Nhi, trầm giọng, nói:
- Anh và thằng Nam lại thêm một trận gây với nhau, Dì thì cứ bênh vực cho nó. Chán thật! Anh cảm thấy trong lòng thật trống trải.
Lâm Nhi dịu giọng, nói:
- Thôi anh đừng buồn nữa, em lúc nào cũng ở bên anh, yêu anh mãi cơ mà!
Hoài Bảo nhìn Lâm Nhi, ấm giọng nói:
- Thật mãi mãi yêu anh? Nếu một ngày nào đó anh gặp chuyện gì không may, tiền tài, danh vọng điều mất, em còn yêu anh không?
Lâm Nhi nhìn Bảo vui vẻ nói:
- Làm gì có chuyện đó!
- Anh chỉ thí dụ thôi, mà nếu có thì sao?
Lâm Nhi bình thản nói:
- Em lúc nào cũng ở cạnh anh, không bao giờ anh mất em đâu, đừng lo mà! Thôi bỏ qua chuyện đó đi, nói cho em biết tại sao Dì của anh cứ mãi gây gổ với anh như thế?
Cát Lan không còn chịu nổi cái cảnh ấu yếm trước mặt! Hoài Bảo quả thật là một người đàn ông ngu ngốc. Ngươi tình của mình trộm vặt tình yêu với người khác mà vẫn không nhìn thấy! Nàng bỏ vào phòng nhạc của Lâm Nhi vì không muốn nhìn thấy họ, rồi lại tức. Cát Lan cố gắng thu xếp lại những mảnh giấy, sửa lại từng bản nhạc cho Lâm Nhi nhưng đầu óc của nàng cứ nghĩ đến Hoài Bảo. Nếu chàng biết được Lâm Nhi lén lút với người con trai khác, chàng sẽ buồn không? dĩ nhiên là chàng sẽ buồn nhưng chẳng lẽ cứ để cho Lâm Nhi làm chuyện bậy như thế hay sao? cô ta thật sự đã thay đổi tính tình. Ngày xưa còn đi học, Lâm Nhi rất mực đàng hoàng kia mà, sao bây giờ lại trở thành một cô gái như thế nầy? Thật là không công bằng cho Hoài Bảo. Anh ta tốt như vậy mà lại gặp một người con gái giả dối như thế. Nàng phải tìm cách mách bảo cho Hoài Bảo biết sự thật về Lâm Nhi.

Chương 4

Cát Lan cố gắng không nghĩ đến chuyện tình cảm giữa Lâm Nhi và Hoài Bảo. Chuyện của họ nào có quan hệ gì đến mình, mà sao mình cứ mang một tâm trạng buồn buồn thế nầy? Suy nghĩ làm gì cho bận óc nhưng sao nàng vẫn không vui.
Lâm Nhi bước vào phòng nhạc, vui vẻ nói:
- Bảo chở tao đi đến phòng thu thanh, mầy ở nhà soạn những thứ nầy cho ngăn nắp rồi cứ đi về, chiều nay tao không cần gì đâu.
Không đợi câu trả lời của Cát Lan, Lâm Nhi vội vã đi ra. Cát Lan ngồi trong phòng dượt nhạc nghe tiếng của Hoài Bảo:
- Tôi về nhé Tiểu Cát!
Họ đã đi rồi, chỉ còn lại mình nàng trong ngôi nhà trống vắng nầy. Cát Lan cứ nhớ mãi về chuyện sáng nay, nàng quyết định ra về. Ở nhà của mình dù sao cũng thoải mái hơn. Cát Lan cẩn thận khóa cửa và đạp xe thẳng về nhà.
Thái ngạc nhiên khi thấy Cát Lan về nhà quá sớm, chàng vui vẻ ghẹo nàng.
- Bị chủ đuổi rồi à? hà hà tao đã bảo theo tao bán bảo hiểm có lý hơn không?
Cát Lan liếc anh mình một cái thật dài.
- Còn khuya đó anh Hai! một mình anh bán còn chưa xong, lôi em vào chắc cả nhà sẽ chết đói quá.
- Không chết đói đâu, mầy cứ cho tao cơ hội gặp thằng Tống Hoài Bảo đi, bán bảo hiểm cho những người trong công ty của nó là tao có thể làm giàu rồi!
Cát Lan liền hét.
- Anh mà dám dùng em để mua bán với mấy người đó thì đừng trách em!
- Tao chỉ nói giỡn thôi, làm gì dữ vậy?
Cát Lan cười, nói:
- Tại anh nói chuyện không miệng lưỡi thì làm sao mà người ta tin anh để mà mua, anh chưa bị đuổi việc là còn may cho anh lắm rồi đó.
- Mầy thì tệ không thua gì tao. Làm cho con nhỏ ca sĩ đó bấy lâu nay mà chẳng tìm chút cháo gì cả!
Cát Lan nhún vai.
- Em không tham lam giống như anh đâu!
- Cãi lộn với mầy chẳng lợi lộc gì cả, tao để giành hơi nói chuyện với khách hàng của tao.
Cát Lan cười to, nói:
- Thật có khách hàng hay không? Nếu không anh để dành hơi chi cho mệt!
- Mầy chỉ giỏi ăn hiếp tao.
Nói thế rồi Thái bỏ vào phòng. Cát Lan ngồi xuống ghế sa lông, kế bên ông nội. Nàng ước ao mình được sung sướng như nội, mỗi ngày chỉ ngồi đây xem tivi, không cần nghĩ ngợi, tranh đua gì với người đời. Mắt nhìn vào tivi, nàng nói một mình:
- Tìm cách nào bây giờ? dù một câu chào hỏi mình cũng nói không ra huống chi là đi vạch trần bộ mặt giả dối của Lâm Nhi.
Cát Lan quay sang nhìn ông nội, hỏi:
- Nếu là ông, ông sẽ tìm cách cho anh Hoài Bảo biết người yêu của anh ta đã ngoại tình với kẻ khác không?
Ông nội của nàng không nói gì. Mắt ông vẫn không rời tivi. Cát Lan lắc đầu, rồi lẩm bẩm:
- Ta có thể nói bóng nói gió, hy vọng hắn thông minh một chút, để hiểu!
Nhìn sang ông nội, Cát Lan vui vẻ hôn lên vần trán của ông, nói:
- Nội ở nhà với anh hai nhé, con ra ngoài một lát sẽ về ngay.
Cát Lan đứng lên to tiếng gọi:
- Anh hai, em đi ra ngoài một chút! Anh ở nhà xem chừng ông nội đó nha, cơm chiều khi em về sẽ nấu!
Cát Lan vội vã dắt chiếc xe đạp xuống đường. Nàng đạp xe đến tiệm bán hoa. Nàng nhìn từng chậu hoa, và khi nhìn thấy cành hoa lan thật nhỏ được trồng trong cái chậu màu xanh nhạt, nàng thích ngay.
- Cô chủ ơi, bao nhiêu tiền cho chậu hoa lan nầy vậy? Cát Lan hỏi cô chủ bán hoa.
- 12 đồng!
- Nếu nhờ tiệm cô mang đến trao cho bạn tôi, thì cô sẽ lấy bao nhiêu tiền?
Cô chủ bán hoa liền nói:
- Nếu cô mua hoa trên $50.00 thì chúng tôi mang đi miễn phí, còn dưới $50.00 thì cô phải trả thêm $20.00!
Cát Lan vui vẻ nói:
- Không sao, nhưng sẽ được trao tận tay bạn tôi không?
- Bạn cô ở đâu?
- Anh ta làm ở công ty “Tống Lục”, gần đây thôi.
Cô chủ tiệm hoa vui cười nói:
- Chúng tôi đã biết chỗ đó, cô đừng lo. Tiệm tôi vẫn thường mang hoa đến đó mà.
Cát Lan vui vẻ móc tiền ra trả cho cô chủ tiệm. Nàng viết xuống giấy:
”Tống Hoài Bảo”
Kế đó bốn câu thơ:
Người cạnh bên, đã gạt lường
Chàng nên bình thản, tỏ tường trắng đen
Mong chàng đừng để lệ rơi
Sống đời em sẽ sớt chia nỗi sầu.
Cô chủ tiệm đọc mảnh giấy đó và hỏi:
- Cô không đề tên cô vào à?
Cát Lan vui cười nói:
- Anh ta nhất định sẽ biết hoa nầy là do tôi tặng! Cám ơn cô nhé, à ngày mai cô có thể mang đến đó dùm không?
- Sáng sớm tôi sẽ cho người mang đi.
- Cám ơn nhiều.
Cát Lan vui vẻ bước ra ngoài. Nàng đạp xe về nhà và hy vọng sau khi nhận được chậu hoa lan nho nhỏ đó và bốn câu thơ kia, với sự thông minh của anh ta, nhất định sẽ biết hoa đó là của nàng và sẽ tìm hiểu rõ ràng gương mặt thật của Lâm Nhi.

o0o

Hoài Bảo nhìn chậu hoa lan trên bàn và đọc đi đọc lại những dòng chữ trên tấm thiệp nhỏ, chàng tự hỏi “ai đã tặng cho ta chậu hoa này và viết những lời như thế?”. Tuy lời văn không thành thạo nhưng thật cảm động vô cùng. Có thể là Lâm Nhi không? Nhưng từ xưa đến giờ Lâm Nhi đâu bao giờ nghĩ đến trò nầy. Đúng rồi, ngày hôm qua chàng đã kể cho Lâm Nhi nghe về chuyện của Dì và Hoài Nam, và lại gieo vào lòng nàng câu hỏi “Thật mãi mãi yêu anh?” nên hôm nay nàng muốn chứng tỏ cho chàng thấy tình yêu của nàng dành cho chàng. Lâm Nhi, ôi Lâm Nhi dễ thương của chàng! Hoài Bảo muốn nhìn thấy Lâm Nhi ngay bây giờ. Chỉ một chậu hoa và vài câu thơ mà Hoài Bảo nâng niu như một bảo vật quí giá nhất trên đời.
Bác tài xế bước vào văn phòng, hỏi:
- Cậu, chừng nào cậu muốn đi qua Cốc Hương hội họp?
Hoài Bảo vui vẻ nhìn bác tài xế, nói:
- Đi ngay bây giờ, tôi muốn ghé thăm Lâm Nhi!
Hoài Bảo vui vẻ bưng chậu hoa lan lên và đi ra ngoài. Bác tài xế đi theo sau.
Cát Lan đang bực mình về những công việc mà Lâm Nhi giao cho nàng. Tuy Cát Lan chỉ học xong trung học, nhưng với khả năng của nàng, nàng có thể xin được công việc tốt hơn chứ, vậy tại sao lại cứ cắm đầu vào cái việc chẳng thích thú thế nẩy Bác Sáu đã nói nếu như Cát Lan muốn trở về làm với công việc cũ ở đài truyền thanh thì bác ấy sẽ giúp cho, nhưng sao nàng lại không vui vẻ mà nhận lời? Nàng thật sự muốn tiến thân, muốn tìm một công việc thích hợp hơn, hay muốn ở lại đây làm cho Lâm Nhi. “Chỉ vì “hắn” ta mà thôi!” Cát Lan bực dọc nói.
- Cát Lan, mầy lau cái nhà bếp nãy giờ mà cũng chưa xong? Càng ngày càng chậm chạp!
Giọng nói khó chiu của Lâm Nhi càng làm cho Cát Lan nổi cáu lên:
- Tao làm cho mầy chủ ý là dạy mầy đàn, khi mầy không muốn học thì tao đã xin nghỉ, cũng tại mầy năn nỉ tao ở lại giúp việc một thời gian trong lúc mầy tìm ra người thích hợp! Ban đầu tao đã nói, tao không phải làm con ở của mầy, để mầy sai vặt!
Lâm Nhi dịu giọng:
- Thôi được rồi! Tại tuần nay bà già đến dọn dẹp mọi hôm đã nghỉ, chứ phải lỗi của tao đâu! Hôm nay tao có thằng bạn đến chơi, mầy phải dọn cho sạch giùm tao.
Cát Lan cằn nhằn:
- Tại tính tình của mầy càng ngày càng nóng nảy, ai mà chịu đựng nổi! Bộ có chút tiền rồi muốn nặng nhẹ ai cũng được hay sao?
- Mầy còn nói nữa là tao đuổi mầy luôn bây giờ!
Nghe Lâm Nhi nói thế, Cát Lan bực bội thêm.
- Chỉ có tao mới ngu si nên vẫn còn giúp cho mầy! Không cần mầy đuổi, tao muốn nghỉ việc từ lâu rồi!
Lâm Nhi nhìn thấy vẻ giận dữ của Cát Lan, nàng liền nhỏ giọng nài nỉ:
- Thôi mà Lan! Trong khi tao chưa tìm ra người thế, mầy nghỉ việc rồi ai làm cho tao! mầy cũng biết tính tao nóng nảy mà, nhưng tao đâu có trả tệ cho mầy đâu!
Cát Lan lắc đầu, nói:
- Tao không cần mầy phải trả cho tao nhiều tiền, chỉ cần mầy ăn nói biết tế nhị với người làm thì trả rẻ một chút cũng sẽ có người rất muốn làm cho mầy!
Lâm Nhi gạt lờ.
- Okay. Trong khi tao chưa mướn được người thì mầy là bạn phải giúp đỡ tao chứ! Nè, làm xong rồi lên trang trí lại phòng khách cho tao đi! mấy chục cái hoa nầy khán giả tặng cho tao, giờ không biết cắm vào đâu!
Cát Lan cảm thấy nói chuyện với Lâm Nhi chỉ mệt hơi thôi chứ cũng không giải quyết được gì nên nàng đi đến cầm lên những đoa hoa cắm vào những chiếc bình. Lâm Nhi thì ngồi trên ghế sa lông xem tivị Chuông cửa reo lên, Lâm Nhi nhìn Cát Lan nói:
- Sao không ra mở cửa?
Cát Lan giận dữ:
- Làm cái gì tao làm chỉ một cái, mầy ngồi gần đó mà còn sai tao?
Lâm Nhi vừa đi mở cửa vừa lí nhí nói:
- Hôm nay bộ nó ăn trúng thuốc nổ rồi!
Người đứng trước cửa là Hoài Bảo. Lâm Nhi ngạc nhiên hỏi:
- Hôm nay anh đi Cốc Hương để hội họp mà?
Hoài Bảo nhìn Lâm Nhi cười vui vẻ. Bước vào nhà, một tay bưng chậu hoa lan, một tay ôm Lâm Nhi vào lòng, Bảo trao cho nàng một nụ hôn trên môi thật nồng nàn. Khi Bảo buông Lâm Nhi ra, nàng ngạc nhiên nhìn Bảo, hỏi:
- Anh làm sao thế?
Hoài Bảo đưa chậu hoa ra trước mặt nàng, nói:
- Có phải hoa nầy em tặng anh không?
Lâm Nhi cànng ngạc nhiên hơn, nhưng không nói gì. Hoài Bảo rút trong túi quần ra một cánh thiệp nhỏ, lại nói:
- Và cả mảnh giấy nầy nữa phải không?
Lâm đỡ lấy tấm thiệp, nàng đọc xong, liếc nhanh về phía Cát Lan một cái thật bén, nhưng miệng lại nở nụ cười thật tươi với Hoài Bảo, nói:
- Vậy anh có thích không?
Hoài Bảo vui vẻ hôn nhẹ lên môi Lâm Nhi, giọng thật ấm, nói:
- Em thật là tuyệt vời!
Lâm Nhi cố làm ra vẻ tình tứ để Cát Lan nhìn thấy.
- Vậy anh có tin em không nào?
Hoài Bảo vui vẻ gật đầu:
- Anh biết lỗi rồi! anh tin em, tin em trăm phần trăm!
Lâm Nhi nắm tay Hoài Bảo, nói:
- Anh vào ngồi chơi với em một lát rồi đi!
Hoài Bảo lắc đầu:
- Anh muốn lắm, nhưng phải đi ngay. Bác Năm tài xế đang đợi anh đưới lầu! Em giữ hộ dùm anh chậu hoa lan xinh đẹp nầy vì anh còn phải đi họp! anh không muốn để nó lại văn phòng, nếu mang theo để trên xe thì sợ nó héo.
Hoài Bảo trao chậu hoa cho Lâm Nhi, nhéo yêu Lâm Nhi một cái trên mũi nói:
- Em phải bảo vệ chậu hoa nầy dùm anh! món quà quí nhất đời anh đấy nhé!
Lâm Nhi bưng chậu hoa vui vẻ nói:
- Được rồi mà, anh đi họp đi, chiều nhớ về nhà em trước nhé!
Hoài Bảo vui vẻ hôn lên trán nàng, nói:
- Có thể đến tối anh mới về được, đợi anh nhé, tối nay anh mời em đi ăn! Anh đi nhé.
Hoài Bảo quay ra ngoài, mãi đến bây giờ chàng mới để ý thấy Cát Lan đứng một bên góc nhà, tay cầm mấy đóa hoa, mắt trân trân nhìn chàng. Hoài Bảo vui cười nói:
- Chào cô bé Tiểu Cát! mai mốt chúng ta trò chuyện với nhau nhé! Hy vọng kỳ nầy Tiểu Cát không còn hà tiện lời nói với tôi nữa!
Nói thế rồi chàng bỏ đi thật nhanh vì đã trễ giờ. Lâm Nhi nhìn Cát Lan, nàng không nói gì và đi đến cạnh Cát Lan. Chậu hoa lan vẫn ở trên tay Lâm Nhi. Nàng cho Cát Lan một nụ cười như ta đây là một kẻ chiến thắng, và nàng vứt chậu hoa lan ấy vào thùng rác cạnh đó. Cát Lan nhìn theo chậu hoa, mắt nàng rớm lệ.
Lâm Nhi cười thật to, nói:
- Mầy thật sự mới là kẻ phản bội, kẻ lường gạt! muốn ở sau lưng phá đám!
Cát Lan vẫn không nói gì. Lâm Nhi lại lớn tiếng:
- Muốn giựt người yêu của tao à? Còn lâu mới tới phiên mầy! Một cánh hoa lan héo úa! Hứ! đáng cho vào thùng rác. Còn khuya Hoài Bảo mới để ý đến mầy! Sao? Bị vỡ mặt nạ rồi, không dám lên tiếng à?
Cát Lan giận run lên, nói:
- Nhi Nhi, mầy dùng lời vừa phải thôi nhé! Tao chỉ muốn giúp anh ta tìm ra sự thật...
Lâm Nhi cắt ngang lời nói của Cát Lan.
- Phải, và sự thật là mày bỉ ổi, đi đâm thọt bạn mình! Tao nghĩ mầy đừng bao giờ nên trở lại đây!
Cát Lan bình thản nói:
- Tao chỉ nói thật, chẳng đâm ai cả! Không cần mầy lên tiếng đuổi, tao đã quyết định nghỉ việc rồi!
Cát Lan buông những cành hoa đang nắm trong tay xuống bàn. Nàng đi ra cửa, tiếng của Lâm Nhi với theo:
- Tiền lương tháng này, mầy đừng hòng tao trả!
Cát Lan không nói gì, nàng đi nhanh ra chỗ đậu xe. Tay dắt xe đạp, tay dụi mắt, nàng lủi thủi đi, trong lòng chợt thấy chua xót.
Cát Lan về đến nhà, tinh thần mệt mỏi. Nàng đi đến cạnh ông nội, ngã đầu vào lòng nội nức nở khóc.
Ông nội của nàng đưa tay vuốt tóc của nàng và bỗng dưng lên tiếng:
- Quẩn quanh chi điều phiền toái...
Cát Lan ngồi bật dậy, lấy tay lau nước mắt, nói:
- Nội nói rất đúng! Tại sao con lại phải đau khổ vì một mối tình chẳng phải là của mình!
Minh Thái từ trong phòng đi ra, đứng cạnh bên Cát Lan, tay cầm ổ bánh mì, vui vẻ hỏi:
- Hôm nay lại bị đuổi về sớm hả?
Mắt còn rướm lệ, Cát Lan nhìn lên, nói:
- Không phải bị đuổi về sớm, mà là em bị đuổi việc rồi!
Minh Thái nhìn Cát Lan, lắc đầu, nói:
- Tao đã bảo bỏ việc giúp con ca sĩ đó đi, cùng vào ngành bán bảo hiểm như tao nè. hà hà... Nè, ngày mai đi làm mầy sẽ gặp thằng Tống Hoài Bảo không? Giới thiệu cho...
Cát Lan cắt ngang lời Thái
- Em đã nói là bị đuổi việc rồi, còn đi làm cái gì nữa... vả lại em cũng chẳng thèm gặp những người đó nữa! Đàn ông các anh, ai cũng ngu ngốc!
Minh Thái đùa giỡn.
- Mầy đừng vơ đũa cả nắm chứ! Tao như vầy mà mầy dám nói là ngu ngốc!
- Em không thèm tranh cãi với anh! Cho em mượn tờ báo sáng nay của anh được không! để tìm việc làm mới đó!
Minh Thái ngạc nhiên hỏi:
- Bộ mầy mất việc thật à? Tại sao Nhi Nhi lại đuổi mầy, lúc xưa tụi bây là bạn học mà?
Cát Lan nhún vai:
- Ngày xưa khác, bây giờ khác... làm con người ai lại không thay đổi... anh hỏi tại sao chi cho mệt!
- Nó đuổi mầy thật à? Thằng Tống Hoài Bảo có biết không? Nghe mầy kể, tao nghĩ nó cũng có vẻ mến mầy mà!
Cát Lan nghe nhắc đến cái tên Tống Hoài Bảo, nàng liền nổi nóng với Thái:
- Anh đừng có nhắc cái tên đó trước mặt em nữa có được không! Em mà nghe anh nói đến hắn nữa, sẽ không bao giờ thèm nói chuyện với anh!
Minh Thái thấy vẻ bực bội của em gái, chàng không giận, mà vẫn vui vẻ trêu ghẹo:
- Mầy làm cái gì dữ vậy? chắc chuyện mầy bị đuổi việc có liên quan đến “hắn” của mầy chứ gì!
Cát Lan đứng dậy, vừa đi vào phòng vừa nói:
- Anh không đưa cho em tờ báo sáng nay để đi xin việc làm mới thì em sẽ bị thất nghiệp dài dài, xem anh có đủ tiền lo cho ông nội và em không cho biết!
Minh Thái nói với theo:
- Mầy làm như anh mầy tệ lắm vậy! Lúc nầy không hiểu tại sao cũng có người muốn mua bảo hiểm của tao bán.
Cát Lan vào phòng, ngoái đầu ra nói:
- Chắc tại mọi người trên thế giới đang bị điên loạn đó!
- Mầy chuyên môn chê tài ăn nói của tao. Đừng lo, dạo nầy tao đủ tiền lo về ăn uống của gia đình mình rồi!
Cát Lan cười cười, ghẹo Thái:
- Vậy thì khỏe rồi! em không cần tìm việc làm nữa, ở nhà ăn bám của anh cả đời!
Minh Thái cười to.
- Tao còn phải để dành tiền cưới vợ! Mầy làm ơn đi lấy chồng đi, tao nuôi mầy cả đời không nổi đâu!
Cát Lan bật cười thành tiếng, và nói:
- Ma nào mà ưng anh, để dành tiền cưới vợ chi cho uổng, hãy đầu tư vào việc ăn uống của em còn có lý hơn!
Minh Thái cố làm ra vẻ giận dữ, nói:
- Mầy dám trù ẻo tao...
Cát Lan không đợi nghe Minh Thái nói hết lời, nàng vừa đóng cửa phòng lại vừa nói:
- Hôm nay em không tiếp khách đâu nha!
Minh Thái ngồi vào ghế sa lông, vừa ăn ổ bánh mì vừa lí nhí nói:
- Chắc tối nay nội và con ăn cơm nguội quá!

Chương 5

Tống Hoài Bảo cảm thấy hơi buồn khi nghe Lâm Nhi nói Tiểu Cát đã nghỉ việc. Tiểu Cát nghỉ việc đã hơn một tháng rồi. Nhìn cô bé đâu phải là người ngang ngược, lười biếng mà sao Lâm Nhi lại nói “Con nhỏ đó, làm thì chẳng bao nhiêu, nói chuyện với bồ thì nhiều, còn đòi tăng lương, em nhỏ nhẹ giải thích cho nó hiểu, mà nó ngang ngược đòi nghỉ!” Đa số các cô con gái xinh đẹp thời nay thường hay có nhiều bạn trai nên trộm thời gian làm việc đi nói chuyện với bồ thì không có gì là lạ, nhưng chàng không tin Tiểu Cát là người như thế. Cũng có thể là lỗi ở Lâm Nhi! Chàng cũng biết đôi khi tính tình Lâm Nhi rất nóng nảy, khi mệt mỏi nàng thường có chuyện xung đột với người làm, vì thế mà Tiểu Cát cũng như bao nhiêu người làm khác, không thích làm việc cho nàng.
Hoài Bảo lắc đầu, cười rồi thầm nói một mình:
- Có thể dạo nầy, dĩa hát của cô bé bán không nhiều nên thường hay nóng nảy! Hy vọng lát nữa khi ra mắt ba, nàng hiền hòa một tí!
ông Tống Lục bước vào văn phòng của Bảo, hỏi:
- Bảo, tại sao giờ nầy tài xế của con vẫn chưa đưa Lâm Nhi đến đây?
Hoài Bảo nhìn lên và vui vẻ nói:
- Chắc là kẹt xe! Con đã gọi đến nhà của Lâm Nhi nhiều lần rồi, nhưng không có ai trả lời điện thoại!
ông Lục ra vẻ bực mình, nói:
- Đất Hong Kong nầy càng ngày càng nhỏ, xe cộ thì nhiều, đường xá thì ít!
Hoài Bảo cười với Ba của chàng:
- Ba à, không sao đâu, chúng ta nhất định sẽ không đến trễ đâu!
ông Lục nhíu mày:
- Đi dự tiệc mà đến trễ thì thật là mất mặt! Con thử gọi nó một lần nữa coi! Thằng Nam nó đã đưa má nó đi rồi!
Bảo cầm ống nghe lên định gọi điện cho Lâm Nhi lần nữa thì nàng bước vào với vẻ mặt giận dữ. Hoài Bảo buông điện thoại xuống, cười nói:
- Lâm Nhi, vào đây đi em!
Lâm Nhi bước vào, nhìn Hoài Bảo, nói:
- Có phải là trễ giờ rồi không anh?
Hoài Bảo lắc đầu, nói:
- Không sao! đây là Ba của anh. Quay sang ông Tống Lục, chàng vui vẻ nói - Còn đây là Lâm Nhi, vị hôn thê của con đó!
Lâm Nhi nhìn ông Lục, gật đầu chào:
- Dạ chào Bác!
ông Lục nhìn nàng, lắc đầu
- Ờ! Con cái thời nay, trở thành vị hôn thê, hôn phu rồi mới chịu dẫn về nhà ra mắt cha mẹ! Thôi chúng ta đi, kẻo trễ!
Hoài Bảo vui vẻ nhìn Lâm Nhi, hỏi:
- Bác Năm đâu rồi?
Lâm Nhi thản nhiên hỏi lại:
- Anh muốn nói ông tài xế đó hả?
Hoài Bảo gật đầu.
- Đúng rồi, ông ta đang ở ngoài xe đợi chúng ta à?
Lâm Nhi liền nổi nóng, nói:
- Em cho ổng nghỉ việc rồi! Chỉ là một thằng tài xế mà dám ra lệnh với em!
Hoài Bảo ngạc nhiên nhìn Lâm Nhi, to tiếng hỏi:
- Cái gì! em đuổi ổng hả? tại sao?
ông Lục giận lên, quát to:
- Tụi bây làm cái trò gì vậy? đã trễ giờ mà lại còn đuổi ông tài xế, bây giờ ai đưa chúng ta đi!
Hoài Bảo với vẻ thất vọng, nhìn Lâm Nhi, nói:
- Em thật quá đáng rồi đó! Quay sang ông Lục, chàng nói: - Thôi tất cả ra xe đi, để con lái cho!
Hoài Bảo lái xe không nói một lời nào. Lâm Nhi ngồi cạnh bên cũng không lên tiếng. Ông Tống ngồi phía sau cứ lắc đầu rồi thở dài. Khi Hoài Bảo dừng lại vì bị đèn đỏ, bỗng Lâm Nhi quây cửa xe xuống ngóng ra ngoài. Xe kế bên có vài thằng thanh niên cứ nhìn qua phía của Lâm Nhi mãi. Nàng lớn tiếng nói:
- Đồ quỷ, ai cho đâu mà nhìn!
Bọn thanh niên ngồi trong xe cười và to tiếng lại với nàng:
- Cặp ngực nhỏ xíu, ai mà thèm nhìn!
Lâm Nhi giận dữ la lên:
- Đồ mất dạy! Có dám đua xe với tao không?
Người ngồi xe bên cạnh liền nói lại:
- Tại sao lại không!
Lâm Nhi vụt Hoài Bảo:
- Anh chạy nhanh lên! đừng để thua tụi nó!
Hoài Bảo nhìn Lâm Nhi, lắc đầu:
- Anh không muốn đua xe gì cả. Tại sao em lại nói chuyện với bọn nó!
ông Tống cũng hoảng hồn, nói:
- Thôi đừng có trò chuyện với chúng nữa. Bảo, cứ nhường cho tụi nó đi!
Đèn xanh nổi lên, Hoài Bảo vẫn không chạy. Mấy thằng ngồi xe kế bên cũng không cho xe chạy, ló đầu ra nói:
- Sao, không dám đua à?
Hoài Bảo lắc đầu không nói, chàng cho xe chạy từ từ. Thằng lái xe cạnh bên rồ ga, réo to:
- Nó dám khi dể bọn mình! ép xe cho nó một trận nên thân!
Hoài Bảo nghe nói thế hoảng hồn cho xe chạy thật nhanh!
Bỗng nhiên nghe cái “Rầm” thật tọ Chiếc xe của Hoài Bảo đã đụng vào cây cột đèn, mọi người trong xe đều bị bất tỉnh.

o0o

Thoát cái, mà Cát Lan đã ở nhà hơn một tháng.
Cát Lan ngồi trong phòng trang điểm. Hôm nay nàng mới cảm thấy tinh thần đầy đủ để đi làm với công việc cũ ở đài truyền thanh. Cát Lan tự nhủ với lòng, sẽ không bao giờ mơ mộng đến những gì mà nàng không thể với tới! Cuộc sống của nàng từ hôm nay trở di phải trở lại bình thản như xưa.
Cát Lan vừa đeo bông tai vừa nghe Minh Thái cằn nhằn với ông nội:
- Ông à, đổi lại đài kia đi! giờ nầy mà nội còn coi đá bóng, con đương xem tin tức mà ông!
- Ông không coi, nằm xuống đây, tao đánh đòn mầy bây giờ.
Cát Lan nhìn ra cửa sổ vui cười. Thật ra hạnh phúc đang ở cạnh nàng cơ mà, tại sao nàng cứ mãi mộng mơ xa vời. Ông nội tuy không nhớ gì nhiều nhưng tình thương vẫn tràn đầy cho Minh Thái và nàng. Anh của nàng, tuy không ngọt ngào lời nói như bao nhiêu người anh trai khác, nhưng anh hai của nàng là một người tốt, không nói ra nhưng nàng vẫn biết anh của nàng luôn lo lắng và bảo vệ nàng. Thế mà nàng cũng có lúc cảm thấy cô đơn, có lẽ vì thiếu người tâm sự, hoặc thiếu cái gì đó... tình yêu đôi lứa chăng?
”Tống Hoài Bảo”... Cát Lan giận dữ, “Tại sao lại nghĩ đến hắn ta trong lúc nầy, một anh chàng thật ngu si khờ dại, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa vì thế giới nghèo nàn của mình sao có cơ hội hòa chung với thế giới cao sang kia!”
- Lan! mầy ra đây mau, nhanh lên!
Tiếng gọi của Minh Thái làm Cát Lan giựt mình, nàng vẫn ngồi yên, nói to
- Không ra, em đang bận trang điểm!
Minh Thái la lớn
- Mầy ra đây nhanh lên, tin tức về vụ xe hơi bị đụng
Cát Lan cằn nhằn:
- Ở đất Hong Kong nầy, xe hơi bị đụng là thường, có gì mà coi! Theo em, an toàn nhất là chạy xe đạp!
Tiếng Minh Thái lại hối thúc Cát Lan:
- Nhanh lên, có liên quan đến thằng Tống Hoài Bảo của mầy đó!
Cát Lan nghe đến tên Hoài Bảo, nàng đứng bật dậy, chạy ra phòng khách. Cát Lan vừa kịp nghe
”Trên xe có ba người! ông Tống Hoài Lục, Tống Hoài Bảo, và cả cô ca sĩ Lâm Nhi! Họ đã được mang vào bệnh viện xxx, chúng tôi vẫn không biết tình trạng ba người đó thế nào!”
Cát Lan vội vàng trở vào phòng riêng, vội lấy cái bóp nhỏ bỏ vào túi quần rồi chạy trở ra đi về phía chiếc xe đạp của nàng. Minh Thái nhìn theo hỏi:
- Mầy định đi đâu đó?
Cát Lan nói nhanh:
- Đi vào nhà thương chứ đâu!
Minh Thái lắc đầu, nói:
- Người ta đuổi việc mầy, bây giờ lại đi thăm họ!
- Nhi Nhi không còn bà con gì ở đây cả, em cần phải đến đó với nó, hy vọng họ sẽ không sao!
Minh Thái đứng dậy, nói:
- Mầy thiệt nhiều lòng từ thiện! giờ nầy mà còn lôi chiếc xe đạp nầy, đi taxi đi mầy ơi!
Cát Lan nhìn Thái cười
- Ờ, thôi em đi nha...
Minh Thái đi theo.
- Tao cũng đi, nếu con nhỏ đó lại ăn hiếp mầy tao sẽ cho nó một trận nên thân!
Quay đầu lại nhìn ông nội, Minh Thái nói thật lớn.
- Tụi con đi một chút, ông không được đi đâu đó. Ở nhà xem đá bóng đi!
ông nội của họ lẩm bẩm:
- Tao già chứ tao đâu có điếc!
Cát Lan nhìn ông cười nhẹ và hôn lên trán nội, nói:
- Tụi con đi chút về ngay nha ông!
Nói xong nàng nắm lấy cổ tay của Minh Thái, vừa lôi chàng đi vừa nói:
- Trời ơi, giờ nầy mà anh còn coi đá bóng!
Minh Thái nói:
- Tại sao tao phải gấp? có chết thì cũng đã chết rồi, thấy không, phải nó mua bảo hiểm nhân thọ của tao thì...
Cát Lan giận dữ nói:
- Ông ơi là ông, sao nói toàn chuyện không hên! bây giờ anh đi hay không?
Cả hai chạy xuống lầu, ra ngoài đón taxi và đi thẳng vào nhà thương.
Cát Lan vội vàng đến bàn hướng dẫn hỏi cô y tá:
- Cô ơi, có biết cô ca sĩ Lâm Nhi có sao không cô?
Cô y tá xem hồ sơ, nói:
- Cô Lâm Nhi thì không sao, nhưng tội nghiệp cho người đi chung xe với cô ta.
Cát Lan hoảng hốt:
- Hả, trời ơi! Họ chết rồi sao?
Cô y tá lắc đầu:
- Chết thì không đến nỗi, ông Tống Lục thì đã bị mê man bất tỉnh, ông Tống Bảo thì...
Cô y tá chưa dứt lời thì Lâm Nhi từ trong phòng khám bệnh đi ra, nhìn thấy Cát Lan, Lâm Nhi hỏi:
- Ủa, sao mầy lại ở đây?
Cát Lan mừng rỡ nhìn Lâm Nhi, hỏi:
- Mầy có sao không? Tao nghe tin xe mầy bị đụng nên vội vàng đến đây!
Lâm Nhi vui cười lắc đầu:
- Tao không sao, rất may mắn là cánh tay bị gẫy nhẹ thôi! bác sĩ đã băng bột lại cho tao nè!
Cát Lan nhìn cánh tay của Lâm Nhi, rồi lại hỏi:
- Vậy anh Hoài Bảo của mầy có sao không? bị thương nặng lắm à?
Lâm Nhi lắc đầu:
- Hắn không phải là của tao! Ai mà biết, nghe nói bị tàn tật gì đó!
Cát Lan tròn mắt, hỏi:
- Mầy nói cái gì? tàn tật? tụi bây rã rồi à?
Lâm Nhi nhún vai, nói:
- Hắn vẫn chưa biết! Tao chỉ nghe vậy thôi, không biết gì thêm!
- Mầy không vào thăm Hoài Bảo sao?
- Tại sao tao phải thăm hắn? nếu tao bây giờ mà vớ vô người tàn tật thì suốt đời tao sẽ không cất mặt lên nổi, mầy biết không!
Cát Lan giận dữ nói:
- Mầy có thể thốt ra những lời nói đó sao Nhi Nhi! anh Hoài Bảo yêu thương mầy như vậy, mà...
Lâm Nhi nhíu mày, nói:
- Mầy đến đây thăm tao hay dạy đời tao? Nếu mầy thích hắn, tao nhường lại cho mầy đó!
Nói thế là Lâm Nhi bỏ đi. Cát Lan và Minh Thái đứng nhìn theo. Lâm Nhi vừa đi mấy bước thì có một chàng trai đến bên cạnh nắm tay cô ta dìu đi.
Minh Thái nhìn Cát Lan, nói:
- Bây giờ phải làm sao?
- Em đâu biết, mình phải hỏi thăm xem phòng Tống Hoài Bảo ở đâu!
Thái níu cô y tá đương đi ngang, hỏi:
- Cô có biết ông Tống Hoài Bảo đang nằm phòng nào không?
Cô y tá nhìn Minh Thái và Cát Lan, hỏi lại:
- Tôi là y tá tạm thời của ông Tống Hoài Bảo, các người là ai mà hỏi thăm ông Tống?
Minh Thái chỉ vào Cát Lan, nói:
- Nó là vợ sắp cưới của ông Tống Hoài Bảo, tôi là anh của con nhỏ nầy.
Cát Lan nhìn anh, tỏ vẻ không bằng lòng:
- Anh hai!
Cô y tá liền nói:
- Vậy thì hay quá, bác sĩ có thể nói chuyện với cô về tình trạng của ông Tống Hoài Bảo được rồi! Chúng tôi muốn nói chuyện với bà Tống Lục, nhưng bà ta và ông Tống Nam nói rằng không muốn biết đến! gia đình ông Tống Lục đã nói rằng chuyện bệnh hoạn thuốc men của ông Hoài Bảo sẽ không liên quan gì đến họ! Họ chỉ biết có ông Tống Hoài Lục! ông Lục vẫn còn đang hôn mê!
Cát Lan tròn mắt ngạc nhiên, hỏi:
- Cô nói vậy là sao?
Cô y tá thở dài nói:
- Có nghĩa là họ không trả tiền thuốc men gì cho ông Tống Hoài Bảo cả! nếu vậy ông Tống Hoài Bảo có thể sẽ bị tàn tật cả đời! Chúng tôi đành bó tay! Bác sĩ rất cần nói chuyện với cô... cô hãy theo tôi!
Cát Lan thấy chân tay mình run lên. Nàng đau lòng nhìn cô tá, gật đầu:
- Vâng.
Minh Thái và Cát Lan đi theo cô y tá đến văn phòng bác sĩ.

Chương 6

Vào đến văn phòng bác sĩ, cô y tá điềm đạm nói:
- Bác sĩ Trương, đây là vợ tương lai của ông Tống Hoài Bảo và anh của cô ta.
Bác sĩ Trương nhìn Cát Lan, nở một nụ cười, nói:
- Mời cô, cậu ngồi.
Cát Lan và Minh Thái ngồi vào ghế. Cô y tá trở ra ngoài. Bác sĩ từ từ nói:
- Bà Tống à,
Cát Lan e dè nói:
- Xin bác sĩ đừng gọi tôi như thế. Tình trạng của Hoài Bảo thế nào rồi bác sĩ?
Bác sĩ Trương cười hề hà, tiếp lời:
- Không đến nỗi nào. Chúng tôi chỉ có vài cái khó khăn về vấn đề tiền bạc. Nhưng hôm nay cô đã đến thì rất tốt.
Cát Lan lắc đầu nói:
- Tôi không hiểu...
Bác sĩ Trương thở ra một hơi thở dài, với vẻ chán nản, nói:
- Chúng tôi đã nhiều lần muốn thương lượng về bệnh trạng của ông Hoài Bảo, nhưng người nhà của ông ta không ai muốn dính líu vào vụ nầy. Ông ta không đến nỗi nào, nhưng cô cũng biết, với chứng bệnh nào cũng cần có tiền mới có thể chữa trị!
Bác sĩ Trương chăm chú nhìn Cát Lan dò xét vài giây rồi tiếp:
- Tôi không phải là chủ của dưỡng đường nầy, nên không thể giúp miễn phí cho ông ta.
Cát Lan nhíu mày, nói:
- Nhưng tôi muốn biết tình trạng của anh ta thế nào!
Bác sĩ Trương gật đầu, nói:
- Tôi hiểu. Nhưng nếu ông Bảo không có ai giúp đỡ lo về tiền thuốc men thì chúng tôi đành bó tay.
Cát Lan gật đầu như hiểu ý ông tạ Bác sĩ Trương chăm chú nhìn Cát Lan rồi nói tiếp:
- Chiếc xe hơi của ông Bảo đã bị đụng quá nặng nên ông ta đã bị chấn thương bộ não. Rất may mắn là ông ta không đến nỗi mất trí, nhưng đã ảnh hưởng đến đôi mắt...
Cát Lan tái mặt.
- Có nghĩa là anh ấy sẽ mãi mãi bị đui mù hả bác sĩ?
Bác sĩ Trương vội lắc đầu, nói:
- Với tình trạng hiện nay, chúng tôi không thể nào đoán được! ông Bảo cần phải nằm đây dưỡng bệnh thêm mời thời gian, khi tinh thần của ông ta yên ổn thì chúng tôi mới có thể cho chữa đến đôi mắt của ông tạ Những gì liên hệ đến sợi dây não thì rất nguy hiểm, nếu muốn một cuộc giải phẫu để cho mắt sáng lại thì cần phải có thời gian. Nhưng nếu không chữa trị kịp thời, có thể đôi mắt sẽ mãi không có ánh sáng.
Cát Lan liền gật đầu.
- Tôi hiểu! mà bác sĩ đã nói chuyện với anh ta chưa?
Bác sĩ Trương lắc đầu:
- Nội địa của bệnh nhân vẫn đang bị chấn thương, tôi không dám nói rõ ràng về chẩn bệnh và chuyện tiền bạc với ông ta vào lúc nầy, vì không muốn bệnh nhân quá xúc động rồi làm ra chuyện không nên. Vậy cô nghĩ thế nào? Cô có thể giúp bệnh nhân về vấn đề tiền bạc hay không? nằm dưỡng bệnh nơi nầy thì cần phải có tiền, và cả tiền thuốc men nữa...
Cát Lan vội vàng nói:
- Bác sĩ cứ yên tâm về vấn đề tiền bạc! Chỉ nhờ bác sĩ tận lực giúp cho anh Hoài Bảo mau được trở lại bình thường!
Minh Thái từ khi bước vào phòng bác sĩ cho đến bây giờ mới lên tiếng. Thái lắc đầu.
- Chúng mình làm gì có tiền mà giúp cho hắn!
Cát Lan bực bội nói.
- Anh Hai!
Minh Thái tỏ vẻ không bằng lòng, nói:
- Mày có biết nằm ở đây còn mắc tiền hơn là ở khách sạn sang trọng không? còn cả tiền thuốc men gì đó nữa. Gia đình họ Tống không lo thì thôi, tại sao mày lại muốn chạy vào gánh vác!
Cát Lan nhìn Thái rồi lại nhìn bác sĩ nói:
- Xin bác sĩ cho chúng tôi vài giây bàn luận được không? bác sĩ cứ yên tâm, chuyện tiền phòng, tiền thuốc sẽ có tôi lo.
Bác sĩ Trương gật đầu, cười hiền hòa với Cát Lan.
- Vậy thì tốt lắm. hai người cứ tự nhiên ngồi đây bàn thảo. Tôi phải đi thăm bệnh nhân rồi. Ông Hoài Bảo rất may mắn có được một vị hôn thê tốt như cô vậy! Tôi sẽ cố gắng hết sức mình để chữa trị cho bệnh nhân!
Bác sĩ Trương vừa bước ra cửa thì Cát Lan nói to:
- Bác sĩ ơi, còn một chuyện tôi xin nhờ bác sĩ...
Bác sĩ Trương dừng lại nhìn Cát Lan chờ đợi. Nàng rụt rè nói:
- Bác sĩ cũng biết, Hoài Bảo sẽ không chịu nổi nếu biết ra sự thật là gia đình ảnh không ai chịu chăm lo cho ảnh. Mong bác sĩ giữ kín chuyện này dùm tôi!
Bác sĩ Trương gật đầu:
- Cô yên tâm, tôi sẽ không nói gì cả. Chúng tôi sẽ thường xuyên báo cáo về tình trạng của ông Bảo cho cô, còn về phần ông Bảo thì nhờ ở nơi cô vậy! Dù nghe được tin xấu nơi người mình thương thì cũng tốt hơn nghe từ một người xa lạ! à, cô có cần mướn y tá riêng cho bệnh nhân không?
Cát Lan vội lắc đầu:
- Tiền phòng chúng tôi còn không biết có đủ trả không! Mướn y tá riêng? Chúng tôi không lo nổi đâu, mong bác sĩ hiểu cho! Tôi sẽ tự mình chăm sóc cho ảnh.
Bác sĩ Trương nhìn vẻ bối rối của Cát Lan, ông thật không hiểu. Là một vị hôn thê của con trai trưởng ông Tống Hoài Lục mà sao lại ra vẻ nghèo nàn thế này, thật tội nghiệp! Là một gia đình tỷ phú mà keo kiệt như thế, không giúp đỡ người thân trong lúc ngặt nghèo mà bỏ lơ cho một cô gái chưa được mang họ Tống vào gánh vác! ông định nói những ý nghĩ của ông nhưng ông chỉ khẽ gật đầu.
- Vậy cũng được! Thôi chào cô, cậu.
Cát Lan e thẹn gật đầu
- Cám ơn bác sĩ!
Bác sĩ Trương đã ra khỏi phòng.
Minh Thái trừng mắt.
- Mày khi không nhảy vào lo chuyện bá vơ! Tiền đâu mà lo cho nó chứ!
Cát Lan dịu giọng nói:
- Anh không nghe bác sĩ nói hay sao? Nếu không chữa trị anh ta có thể bị đui mù cả đời!
- Vậy thì có mắc mớ gì đến chúng ta đâu? Nó không phải bà con của chúng ta, chẳng phải người tình hay hôn phu gì của mày cả.
- Ai biểu anh nói em là vị hôn thê của ảnh chi!
Minh Thái đứng dậy, tức giận nói:
- Tại tao nói đại như thế để họ cho mày được gặp nó, ai dè mày tưởng là thiệt hả!
Cát Lan nài nỉ Thái:
- Anh làm ơn giúp dùm người ta trong lúc gặp nạn tai đi anh!
- Nếu người bị thương đó là mày, dù tao đi ăn xin cũng phải lo đủ tiền chữa trị cho mày, nhưng nó chẳng liên hệ gì đến chúng ta cả! vả lại tao đâu có tiền!
Cát Lan liền hỏi:
- Tiền anh để dành trong ngân khẩu, được bao nhiêu rồi?
Minh Thái to mắt nhìn Cát Lan.
- Mày nói đùa hay nói giỡn. Tiền đó tao để dành cưới vợ đó, còn lâu mới rút ra lo cho nó!
Cát Lan cằn nhằn.
- Chưa có ai thương mà cứ lo nghĩ đến chuyện vợ với con!
Minh Thái vừa bước đi vừa nói:
- Tao không nói chuyện với mày nữa!
Cát Lan vội nắm tay Minh Thái kéo lại. Nàng thật không biết nói sao để Thái có thể giúp cho Hoài Bảo. Nàng biết, một mình nàng thì làm sao lo nổi vì nàng đâu có bao nhiêu tiền. Cát Lan bèn nghĩ ra một cách nói thật haỵ Nàng nhướng mày nói:
- Vậy mà anh cũng cho mình là người buôn bán giỏi!
Minh Thái nhíu mày nói:
- Chuyện này có gì liên quan đến việc buôn bán bảo hiểm của tao!
Cát Lan ngồi lại xuống ghế, bình tĩnh nói:
- Anh hãy nhớ lại xem, anh thường nói với em Hoài Bảo là một thanh niên có tài. Chỉ vì hôm nay anh ta xảy ra tai nạn, ba của ảnh bị hôn mê nên bà vợ Ổng mới có thể nắm quyền tất cả! vì thế bà ta không thèm lo cho anh Hoài Bảo! Anh còn nhớ không, em thường kể cho anh nghe là anh Hoài Bảo thường than van với Nhi Nhi rằng anh ta và người dì ghẻ cùng đứa em trai không hạp với nhau nên bây giờ có cơ hội chắc chắn họ chỉ muốn anh ta chết thôi!
Minh Thái cười hì hà, nói:
- Mày có thể nói những chuyện tao chưa biết hay không? chuyện đó nào có quan hệ với việc làm của tao!
Cát Lan nhăn nhó nói:
- Anh thiệt khờ quá! anh Hoài Bảo có tài cơ mà! nếu anh ta bình phục lại thì em bảo đảm với anh, ảnh sẽ dựng lại cơ nghiệp của mình. Nếu anh là người ơn của ảnh, em tin rằng ảnh sẽ toàn lực giúp cho anh! người ta mà nghe gia đình tỷ phú họ Tống mua bảo hiểm của anh, tiếng tăm sẽ thế nào?
Minh Thái nghe Cát Lan nói thế, đôi mắt sáng lên vì nghĩ đến chuyện có lợi mai sau. Chàng vui vẻ nói một hơi:
- Mày thật thông minh! đúng là đàn bà con gái thì luôn tỉ mỉ hơn bọn đàn ông! Tao giúp nó thì nó phải giúp lại tao! Chỉ cần nó mua bảo hiểm của tao thì mọi người sẽ càng tin tao hơn! Ha ha... có lý lắm! được tao sẽ giúp cho nó! mau đi đến coi nó như thế nào rồi!
Cát Lan nhìn Minh Thái mà không nín cười được! Cuối cùng nàng đã dụ được anh của mình. Nàng bẽn lẽn đi sau lưng Minh Thái.
Minh Thái rất tự nhiên đẩy cửa phòng bệnh của Hoài Bảo và bước vào. Hoài Bảo đang ngồi trên giường bệnh, với vẻ mặt xanh xao, đôi mắt chẳng nhìn thấy được gì, nhưng chàng vẫn còn nghe được tiếng chân người bước vào căn phòng của mình. Chàng liền lớn tiếng hỏi:
- Có phải bác sĩ đó không?
Minh Thái liền “ờ” một tiếng cho xong.
Hoài Bảo có vẻ đau khổ, nói:
- Cô y tá ban nãy đã nói cho tôi biết ba của tôi vẫn chưa tỉnh lại được, còn bệnh tình của tôi ra sao? đôi mắt tôi... sẽ bị mất ánh sáng mãi sao?
Minh Thái vội vàng nói:
- Không đâu! không đâu! ở đây chữa trị một thời gian, khi đúng lúc sẽ được giải phẫu, mắt anh sẽ sáng lại!
Hoài Bảo buồn bã gật đầu. Cát Lan len lén đứng phía ngoài nhìn Hoài Bảo. Tuy lúc này sắc mặt của chàng rất xanh xao, tiều tụy., nhưng dáng hình của chàng, với giọng nói đó vẫn làm cho nàng rụt rè làm sao đó.
Hoài Bảo bỗng nhớ ra điều gì, lại hỏi:
- Họ đã cho tôi biết, cô Lâm Nhi rất may mắn không bị thương tích chi nhiều, vậy cô ta còn nằm ở đây không vậy bác sĩ? tôi có thể gặp cô Lâm Nhi không?
Minh Thái thật không biết trả lời sao, chàng vội nhìn Cát Lan. Nàng đưa tay ra dấu cho Minh Thái hãy im lặng. Cử chỉ của nàng làm cho Hoài Bảo nghe được, cạnh bên chàng không chỉ có bác sĩ mà còn có một người khác. Chàng liền hỏi:
- Ai đó?
Cát Lan không dám lên tiếng. Minh Thái thấy vậy liền nói:
- Là cô Lâm Nhi mà anh vừa mới nhắc đó!
Cát Lan nhìn Minh Thái, đôi má đỏ lên vì giận. Minh Thái nhún vai không nói. Hoài Bảo nghe Minh Thái nói thế liền nở một nụ cười rất sung sướng, nói:
- Lâm Nhi, em đến bao giờ mà không lên tiếng vậy! anh biết là em sẽ đến!
Cát Lan rụt rè bước vào, vẫn không dám nói lời nào.
Hoài Bảo lại giục nàng.
- Nói chuyện với anh đi em! đến đây cho anh ôm em vào lòng được không? Anh thật nhớ và lo cho em lắm, khi biết được em không bị gì, anh vui lắm! Anh xin lỗi vì lái xe không cẩn thận nên mới xảy ra chuyện! khi sáng mắt lại rồi anh nhất định sẽ mang hết sự yêu thương đền bù cho em!
Bỗng dưng nước mắt từng giọt rơi xuống mi của Cát Lan. Nàng thật quá cảm động qua những lời nói đó. Xá gì nàng thật là Lâm Nhi thì hạnh phúc biết mấy. Cát Lan không cầm lòng nổi, nàng vụt chạy ra khỏi phòng. Hoài Bảo nghe tiếng chân nàng bỏ chạy, chàng ngơ ngác gọi:
- Lâm Nhi! sao em lại bỏ đi!
Minh Thái vội nói:
- Có lẽ nhìn thấy anh thế này nên quá xúc động, cô ta khóc và chạy ra rồi!
Hoài Bảo buồn bã nói:
- Tội nghiệp cho Lâm Nhi! bác sĩ hãy giúp tôi khuyên nhủ cô ta!
Minh Thái vừa nói vừa bước đi.
- Anh nên ở đây tịnh dưỡng, tôi sẽ giúp anh an ủi cô Lâm Nhi!
Minh Thái bước ra khỏi phòng bệnh, đóng cửa phòng lại. Chàng nhìn thấy Cát Lan ngồi dựa vách tường với đôi mắt mờ lệ. Chàng lắc đầu nói:
- Mày như vầy thì làm sao lo cho nó!
Cát Lan đưa tay dụi mắt nói:
- Tại ảnh nhắc đến Lâm Nhi! em cảm động quá và thấy tức dùm cho ảnh! Nhưng anh không nên nói cho ảnh biết là Lâm Nhi đã...
- Tao biết! không nên nói cho nó biết con nhỏ Lâm Nhi của nó đã phản bội nó rồi chứ gì!
Cát Lan nhíu mày hỏi:
- Em chỉ sợ anh ấy nghe rồi chán nản, sẽ bỏ liều tất cả, không ai giúp nổi!
- Mày nói toàn chuyện gì đâu! bọn con trai tụi tao không yếu ớt như đàn bà con gái tụi bây đâu!
Cát Lan giục anh.
- Anh hứa với em đi, có được không! và cũng không được nói cho ảnh biết chúng ta là ai!
Minh Thái thở dài, lắc đầu, nói:
- Khi không khi khổng bắt tao âm thầm làm anh hùng! giúp cho thiên hạ mà không được cho họ biết mình là ai!
- Anh Hai! Cát Lan nũng nịu.
- Thôi được rồi! mai mốt mà nó không giúp lại cho tao, mày sẽ biết tay tao! bây giờ tao về lo việc cơm nước cho nội, trời đã tối, ổng không thấy tụi mình lại la làng lên! mày ở đây canh chừng nó! đừng có mướn y tá đó, không có tiền mà trả đâu! kỳ này chắc tao phải đi tìm việc để kiếm thêm tiền! Trong ngân khẩu của tao đâu có được bao nhiêu, mày cũng phải đi làm nữa!
- Em biết rồi mà! Cát Lan vội vàng nói - Vậy anh về với nội đi, để em ở lại đây!
Minh Thái đi ra khỏi nhà thương. Cát Lan lại rụt rè mở cửa phòng của Hoài Bảo. Nàng nhìn thấy Hoài Bảo nằm trên giường bệnh không nói gì. Cát Lan cứ ngỡ rằng Hoài Bảo đã ngủ nên định đóng cửa phòng lại thì tiếng Hoài Bảo vang lên:
- Cô là y tá phải không?
Cát Lan không dám nói gì, liền gật đầu. Bỗng nàng thấy rất buồn cười. Anh ta không nhìn thấy mà mình gật đầu thì cũng như không. Nàng vội vàng lên tiếng.
- Phải đó!
Hoài Bảo lại hỏi:
- Có phải cô là y tá riêng, gia đình tôi mướn đến lo cho tôi không?
Cát Lan im lặng một lúc rồi nói:
- Đúng rồi! Anh vẫn còn yếu lắm! Thôi anh cứ nghỉ đi, ngày mai tôi trở lại!
Hoài Bảo liền lắc đầu nói:
- Tôi không thích đối diện với bóng tối. Cô có thể nán lại ngồi đây nói chuyện với tôi không?
Cát Lan nhìn gương mặt xanh xao của Hoài Bảo, nàng thấy tội nghiệp cho chàng vô cùng. Nàng lặng lẽ đi vào, ngồi xuống chiếc ghế để cạnh bên giường bệnh. Hoài Bảo, giọng nói mệt mỏi, hỏi:
- Cô tên gì?
Cát Lan thấy bối rối, nàng không biết phải nói thế nào. Nàng nhìn chung quanh căn phòng. Thấy cành hoa hướng dương được cắm trong bình, nàng chậm rãi nói:
- Hướng Dương!
Hoài Bảo cười nói:
- Cô có thể nói rõ một tí được không?
Cát Lan đỏ mặt ấp úng:
- Tên tôi là... là Hướng Dương.
Hoài Bảo lại cười.
- à, Hướng Dương! một loài hoa Hướng Dương phải không? Cách nói chuyện của cô làm tôi nhớ đến một người bạn!
Nhìn thấy nụ cười của Bảo. Cát Lan không còn ấp úng như những lần trước. Nàng thầm nghĩ, “Anh ta nào có nhìn thấy mình đâu và vai vế của mình hiện nay chỉ là một cô y tá thì làm gì phải sợ khi đối diện với chàng”.
Cát Lan liền vui vẻ hỏi:
- Bạn của anh là ai?
- Là một cô gái rất ít thích nói chuyện với tôi.
- Cô ta tên gì? hỏi xong Cát Lan bỗng thấy mình sao quá tò mò, nàng liền nói - xin lỗi anh, tại tính tôi hiếu kỳ nên mới hỏi thế.
Hoài Bảo cười.
- Không có chi đâu. Cô là y tá của tôi mà, sao lại khách sáo thế. Tôi không nhớ tên cô ấy.
Nói xong chàng thở ra một hơi dài, tỏ vẻ rất mệt mỏi. Cát Lan bỗng cảm thấy thất vọng nhưng vẫn niềm nở nói:
- Anh mệt rồi, tôi sẽ ra ngoài cho anh nghỉ ngơi nhé.
Hoài Bảo liền hỏi:
- Rồi cô sẽ trở lại đây chứ?
Cát Lan cười.
- Dĩ nhiên rồi, đó là bổn phận của tôi nhưng mà trừ khi anh không muốn một cô y tá xấu xí như tôi.
Hoài Bảo cũng cười.
- Tôi đâu có nhìn thấy được mà cần xấu với đẹp.
Cát Lan đứng lên định cáo từ thì Bảo lại nói:
- Cô có thể nán lại đây thêm vài phút không?
Cát Lan tròn mắt ngạc nhiên.
- Tại sao?
- Vì tôi không thích nằm đây một mình rồi suy nghĩ đến đôi mắt đui mù của tôi.
Cát Lan an ủi.
- Anh đừng nói thế, bác sĩ đã nói sẽ tận lực chữa trị cho anh. Anh nhất định sẽ có đôi mắt lại như xưa.
Hoài Bảo lắc đầu.
- Thôi đừng bàn đến chuyện đó nữa nhé cô Dương. Hay là cô kể chuyện cho tôi nghe đi, có thể câu chuyện của cô sẽ dẫn tôi vào giấc mộng!
Cát Lan ngơ ngác nói:
- Tôi đâu có biết chuyện gì mà kể.
Hoài Bảo trêu nàng.
- Chuyện gì cũng được mà, chẳng lẽ một chuyện thần thoại cũng không có? lúc còn nhỏ cô không có lần nghe sao? các cô gái cô nào cũng thích nghe chuyện thần thoại kia mà.
Cát Lan thật tình nói:
- Ồ, tôi chỉ thích nghe chứ không biết kể chuyện.
- Cô có thể thử một lần mà, làm chuyện gì thì ai cũng phải trải qua lần đầu tiên cả.
Hoài Bảo lại cười. Nụ cười của chàng thật ấm làm cho trái tim của Lan run động.
Nàng chậm rãi nói:
- Tôi chỉ có một câu chuyện nhưng tin rằng anh sẽ không thích đâu.
- Thì cô cứ thử đi nhé. Tôi thật tình nài nỉ mà.
Hoài Bảo lại cười. Nhìn nét mặt buồn bã và mệt mỏi của chàng, Cát Lan cảm thấy xót xạ Nàng chậm rãi nói:
- Đó là một câu chuyện thần thoại mang tên Công Chúa Lọ Lem. Anh đã nghe qua chưa?
- Cô thử kể tôi nghe.
Cát Lan nhìn về phía cửa sổ và bắt đầu kể:
- Ngày xưa, xa xưa lắm, có một cô bé nhà nghèo, cha mẹ chết sớm, nàng ở chung với người dì ghẻ và hai người chị chẳng có chút tình với nàng. Mỗi ngày nàng phải nấu cơm chẻ củi, làm đủ mọi việc cho họ để xin được đôi chút tình thương, nhưng họ nào có thương xót chi nàng, chỉ muốn nàng ở đó làm công mà không cần phải trả tiền. Khi nàng tròn 18 tuổi, ngày hội hoa lại đến. Ở cung điện, nhà vua có một cuộc hội vui mời tất cả các cô thiếu nữ đến dự tiệc để ra mắt hoàng tử. Đó là lần đầu tiên cô bé lọ lem kia được gặp hoàng tử của lòng mình...
Cát Lan ngưng lại câu chuyện, nhìn xuống Hoài Bảo. Chàng đã ngủ từ lúc nào không haỵ Cát Lan nhẹ nhàng đắp chăn lại cho chàng. Nàng đứng lặng yên nơi đó ngắm nhìn người đàn ông trước mặt. “Chàng đúng là một vị hoàng tử trong chuyện cô bé lọ lem, nhưng chàng chẳng bao giờ sẽ là của mình!” Cát Lan nhủ thầm rồi lặng lẽ đi ra.


o0o