Tuy Hoa Phượng vẫn tỏ ra bình thản, cố tạo sự tự nhiên. Nhưng Thanh Trà vẫn cảm thấy áy náy. Vì Dinh và Phượng yêu nhau từ hồi nào đến giờ, ai cũng biết. Nhưng cô cứ muốn xen vào giành phần.
Có những lúc cô cũng tự hỏi. Chẳng lẽ trên đời này hết đàn ông rồi hay sao? Tại sao mình lại yêu Công Dinh? Tại sao cứ phải tìm mọi cách chinh phục anh cho bằng được? Kể cả nói xấu cô bạn thân nhất một cách không suy nghĩ.
Cũng có đôi khi Thanh Trà cảm thấy hổ thẹn. Nhưng những lúc ấy chỉ thoáng qua thôi, hoặc khi nhìn Hoa Phượng mà bỗng dưng nhớ đến những ngày xưa. Từ thuở còn cắp sách đi học chung, cho tới khi ra trường. Thanh Trà vào chỗ này làm việc trước, lúc đó Hoa Phượng đang làm cho một công ty khác. Đùng một cái, công ty mà Hoa Phượng đang làm tuyên bố giải thể. Thấy bạn thất nghiệp, Thanh Trà bèn chạy vạy, xin xỏ để cho cô bạn được vào đây. Thế là Hoa Phượng lại tiếp tục cùng với cô thân thiết như hồi còn nhỏ.
Những tưởng hai người sẽ giữ nguyên tình bạn cho đến sau này, đến già cơ. Nhưng thật không ngờ. Sự xuất hiện của Công Dinh đã làm đảo lộn hết mọi thứ. Tình bạn lung lay, có nguy cơ tan vỡ. Còn tình yêu thì…
Thanh Trà thở dài, không dám nghĩ tiếp nữa. Trong thâm tâm cô cũng nhận thấy Công Dinh hình như không dành cho cô một chút tình cảm nào khác, ngoài tình bạn. Nhưng cô quyết định sẽ đeo đuổi đến cùng. Rồi sẽ có lúc anh nhận ra tấm chân tình của cô.
Mấy ngày gần đây, giữa Hoa Phượng và Dinh hình như có rạn nứt hay sao ấy. Có vài ngày Dinh cũng đến đón Hoa Phượng, nhưng Hoa Phượng một mực từ chối việc anh đưa về. Mỗi lần gặp Dinh, gương mặt Hoa Phượng lạnh băng. Tự nhiên Thanh Trà mừng thầm trong bụng.
Trông thấy vẻ mặt Dinh đăm chiêu, tư lự mỗi khi nhìn theo Hoa Phượng đi ngang qua mặt anh mà không thèm quay lại, Thanh Trà cảm thấy xót xa. Cô đâm ra ghét cay ghét đắng Hoa Phượng, người đã làm cho Dinh phải tốn nhiều công sức để chinh phục.
Cô nhất quyết phải tìm mọi cách để chiếm cho được anh. Nhất định thế. Cô sẽ không nhượng bộ trước bất cứ ai, và cũng sẽ không từ bất cứ một thủ đoạn nào. Chỉ cần Dinh chấp nhận cô là đủ.
Hôm nay cũng vậy, Công Dinh ngồi ở quán nước bên kia đường. Hoa Phượng cũng trông thấy, nhưng làm ngơ, lấy xe ra khỏi bãi rồi chạy thẳng, chẳng buồn chào lấy một câu.
Thanh Trà cứ đứng ở góc khuất, chờ cho mọi người về hết mới vội vã băng qua đường. Dinh hơi cúi xuống ly cà phê nên không thấy cô đến gần. Thanh Trà ngồi xuống ghế đối diện, cất giọng dịu dàng gọi:
- Anh Dinh!
- Ồ! Thanh Trà đến hồi nào mà tôi không hay vậy?
- Em mới đến thôi. Anh chờ ai vậy?
Dinh lắc đầu:
- Không. Đâu có chờ ai.
- Anh làm gì mà ngẩn ngơ thế? Bộ làm thơ hả?
Dinh phì cười:
- Tôi có phải thi sĩ đâu mà thơ với thẩn. Trà uống gì không?
Thanh Trà xua tay:
- Thôi khỏi, em không khát. À này! Anh có rảnh không?
- Chị vậy? – Công Dinh nhướng mắt hỏi.
Thanh Trà ngập ngừng:
- Mẹ em mời anh đến nhà… ăn cơm.
Dinh ngạc nhiên:
- Sao lại mời tôi?
- À! Tại vì hôm nay là sinh nhật của mẹ em. Nhà em thì chỉ có một mẹ một con, mà bà thì ít giao thiệp nên cũng không có bạn bè nhiều. Mỗi khi có dịp thì em đều mời bạn bè của mình tới cho vui nhà vui cửa.
- Thế à!
- Vâng. Mỗi lần em mời bạn bè về la mẹ em thích lắm. Bà nói công ty này ai cũng vui vẻ, hoạt bát. Anh… đến nhé.
Công Dinh ngẫm nghĩ, đến đó thế nào cũng gặp Hoa Phượng. Có thể đây là dịp cho anh làm hoà. Nghĩ vậy nên Dinh nhận lời. Vừa thấy anh gật đầu, tim Thanh Trà như muốn nhảy ra ngoài. Cô sung sướng cười tươi, hăm hở kéo Dinh đứng dậy:
- Vậy thì mình đi.
-  Đi đâu giờ này? Còn sớm quá mà.
Thanh Trà nhất định kéo anh:
- Em nhờ anh chở đi mua quà cho mẹ nữa, tại vì em chưa mua quà.
Lý do này quá chính đáng, không thể từ chối được. Công Dinh gật đầu đứng lên, trả tiền ly cà phê rồi ra đẩy chiếc xe dựng ở trước quán. Thanh Trà tới ngồi phía sau anh một cách tự nhiên.
Trước khi cho xe chạy, Dinh quay lại hỏi:
- Trà muốn đi đâu?
- Ừm… Mình đi vào trung tâm thương mại intershop đi.
Dinh cảm thấy ngại khi Thanh Trà cứ hồn nhiên khoác tay anh đi hết gian hàng này đến gian hàng khác. Thỉnh thoảng, anh cố ý rút tay về, chắp hai tay ra sau lưng, lững thững đi cách cô một quãng. Nhưng Thanh Trà đứng lại chờ cho anh tới. Cô tự nhiên chụp lấy tay anh, nép sát vào, ngước nhìn anh và cất giọng thật ngọt ngào hỏi:
- Anh tìm gì thế?
- Thí cứ xem một chút, coi có món quà nào vừa ý thì mua. Mà mẹ của Trà thích cái gì, Trà có biết không?
- Gì cũng được mà. Miễn là quà của anh là mẹ em nhất định sẽ thích.
Chẳng biết Thanh Trà đã chọn được gì chưa, nhưng Dinh không hỏi làm gì. Anh chỉ tập trung chú ý xem phần mình nên chọn cái gì đây. Suy nghĩ một lúc, Dinh chợt nhớ ra mẹ anh cũng đã từng nhận món quà của cha con anh và bạn bè của bà. Quà mà bà nhận được thì nhiều vô số kể, nhưng anh nhận thấy mẹ anh rất thích kẹp tóc mà năm ngoái anh đã tặng lúc đi Nhật về.
Chiếc kẹp tóc ấy đươc làm bằng gỗ, chạm khắc tinh vị Trông vừa đơn giản lại vừa lạ mắt. Mẹ anh quý nó lắm. Mỗi lần có việc phải ra ngoài là anh lại thấy bà kẹp tóc bằng chiếc kẹp đó.
Thôi cứ tìm một cái tương tự như vậy để tặng là thượng sách. Khỏi suy nghĩ nhiều làm chi cho mệt. Nghĩ là làm, Dinh chủ tâm đi tìm gian hàng bán những món đồ trang sức.
Cuối cùng, Dinh cũng chọn được một chiếc kẹp vừa ý. Không phải bằng gỗ như của mẹ mình, nhưng cũng không kém phần đặc biệt. Nó được làm bằng kim loại màu trắng, bên trên có đính những hạt pha lê trong suốt, tạo cảm giác sang trọng cho người sử dụng.
Thanh Trà có vẻ hồ hởi khi cầm chiếc kẹp trên tay, cô xuýt xoa luôn miệng:
-  Đẹp ghê! Anh quả là có mắt thẩm mỹ - Rồi cô ghé tai anh, hỏi nhò – À! Mà sao anh biết mẹ em tóc dài mà mua cái này?
Công Dinh cười nhẹ:
- Có gì khó đâu. Các bà lớn tuổi hầu hết đều xài kẹp tóc. Vì đã lớn tuổi thì ít ai cắt tóc sát tai, nếu có ngắn đi chăng nữa thì ít ra cũng đã gần đến vai. Cỡ đó thì dư sức sử dụng kẹp.
Khi cô bán hàng gói xong món quà, hai người trực chỉ về nhà của Thanh Trà. Trên đường đi, mặc cho cô tìm cách gợi chuyện, Công Dinh cũng chỉ ậm ừ, không thích trả lời nữa. Hiện tại anh chỉ mong sẽ gặp đươc Hoa Phượng trong buổi tiệc mà thôi.

o0o

Thanh Trà đưa Công Dinh vào phòng khách. Cô chỉ vào bộ xa-lông đặt giữa nhà, nói với anh:
- Anh ngồi đây một chút nhé. Em vào mời mẹ ra.
Nói xong, Thanh Trà liền quay đi. Dinh ngồi xuống ghế, đưa mắt quan sát. Gian phòng trông cũng khá rộng, nên anh đóan là căn nhà cũng lớn lắm. Nếu chỉ có hai mẹ con Thanh Trà ở với nhau như vậy thì quá là thênh thang, vắng vẻ làm sao.
Nhận xét đến đây chợt Công Dinh nhớ ra và chú ý nhìn quanh. Quái lạ! Sao không thấy ai hết vậy? Hoa Phượng cũng không thấy đâu. Còn những người khác nữa? Sao chẳng thấy tâm hơi đâu cả?
Dinh còn đang thắc mắc thì Thanh Trà bước ra cùng một người phụ nữa trung niên. Thoạt nhìn là Dinh biết ngay là mẹ của cô. Vì hai người trông rất giống nhau. Vả lại nhà này đã được giới thiệu trước là chỉ có hai mẹ con. Không phải là mẹ cô thì còn là ai được nữa chứ?
Công Dinh đứng lên chào bà, chưa kịp nó gì thì bà đã cười tươi, lên tiếng:
Dinh đây phải không?
- Dạ, đúng ạ. – Dinh cũng cười, lễ phép. Bà cũng tỏ ra thân mật, vui vẻ.
- Bác thường nghe Trà nó nhắc đến cháu lắm. Bác cũng dặn là có dịp nào rảnh thì mời cháu lại chơi. Nhưng mãi đến hôm nay mới gặp cháu.
Thanh Trà nói xen vào:
- Mẹ Ơi! Anh Dinh bận rộn nhiều việc lắm, ít khi nào rảnh. Hôm nay, con phải nói mãi, anh ấy mới chịu tới đó.
Công Dinh nhớ đến món quà, bèn lấy ra:
- Dạ. Cháu có món quà nhỏ chúc mừng bác nhân ngày sinh nhật.
- À! CÁm ơn cháu. Tới chơi được rồi, còn bày vẽ làm chi cho tốn kém.
Bà cầm lấy hộp quà, liếc mắt nhìn cô gái.
Thanh Trà cười tỉnh, miệng hối:
- Mình ăn cơm bây giờ được chưa mẹ?
- Con muốn ăn lúc nào mà không được. Mẹ dọn sẵn sàng hết rồi.
- Vậy thì mình ăn đi. – Quay sang Dinh, cô gật đầu - Mời anh vào trong ăn cơm với mẹ và em.
Bước vào phòng ăn, ngoài các thứ đã được bày sẵn trên bàn, gian phòng cũng vẫn vắng ngắt, không một bóng người. Không nén nỗi ngạc nhiên, Dinh hỏi thẳng:
- Mọi người đâu? Sao không thấy ai cả vậy?
Thanh Trà còn đang lúng túng chưa biết nói sao thì mẹ cô cũng ngạc nhiên không kém, cất tiếng hỏi:
- Ai? Cháu muốn hỏi ai?
- Dạ…
Tiếng Công Dinh còn ngơ ngác không hiểu, bà tưởng anh không biết về gia cảnh một mẹ một con của nhà mình, nên vội giải thích:
- Cháu muốn hỏi về những thành viên khác trong này hả? – Bà cười xoà - Chẳng có ai cả, ngoài bác và Thanh Trà. Lúc trước còn có ba nó, nhưng từ ngày ông mất thì nhà này vỏn vẹn chỉ còn hai người. Hôm nay có thêm cháu nữa là ba.
Công Dinh quay sang Thanh Trà, thắc mắc:
- Sao Trà bảo la có mời tất cả mọi người ở công ty?
Thấy không thể tránh né, vì anh cứ hỏi tới, Thanh Trà đành phải nói thật:
- Hôm nay, em không mời ai cả.
Dinh sa sầm nét mặt, cảm thấy như mình vừa bị lừa :
- Sao lúc nãy Trà nói….
Công Dinh bỗng nhíu mày, im bặt.
- Em chỉ nói là trưóc đây em có mời mọi người tới chơi, nhưng đâu có nói là hôm nay đâu.
Công Dinh ngẩn người. Ừ nhỉ. Cô ấy không hề nói về việc có mời ai đó đến nhà. Sao anh lại có thể lẩn lộn như vậy được chứ?
Dường như hiểu được lờ mờ câu chuyện giữa hai người, mẹ của Thanh Trà bèn lên tiếng nói đỡ cho con gái:
- Thôi. Không sao. Ít người hay nhiều người gì cũng được. Chúng ta cứ đối đãi thân mật như người trong nhà là được rồi. Cháu cứ ở lại ăn cơm với bác. Đứng ngại. Cứ coi như ở đây như nhà cháu thôi. Thế nhé.
Công Dinh bất đắc dĩ phải gật đầu và mỉm cười. Lấy vẻ tự nhiên, anh ngồi vào bàn ăn mà vẫn cảm thấy khó chịu vô cùng. Làm sao anh lại có thể tỏ ra thân mật, tự nhiên như ở nhà được. Anh đang ở trong một tình thế vô cùng khó xử, và giữa anh và Thanh Trà đâu có gì thân thiết đến độ ngồi đây dùng cơm. Một bữa cơm lạ lùng như đã được sắp đặt sẵn.
Tất cả đều giống như một màn kịch dành riêng cho anh. Chỉ không biết ai là đạo diễn. Thanh Trà hay bà mẹ? Dinh ngầm quan sát cả hai. Anh nhận ra được ánh mắt khó hiểu của bà mẹ thỉnh thoảng hướng về phía con gái. Anh hiểu ra rằng anh hoàn toàn bị Thanh Trà xỏ mũi. Cô ấy cố tình bịa ra chuyện sinh nhật chỉ với một muc đích duy nhất. Đó là lôi cho bằng được Dinh về nhà mình.
Thanh Trà cứ gắp thức ăn vào chén của Dinh liên tục. Trong đầu anh chợt nhớ đến những lần ăn cơm ở nhà Hoa Phượng. Ăn chung với cả nhà cũng có, ăn riêng với một mình Hoa Phượng cũng có. Nhưng không bao giờ Dinh lại thấy gò bó, khó chịu như ở đây.
Sao vậy nhỉ? Cũng chỉ là bữa cơm thôi mà. Sao Dinh lại thấy một sự khác biệt hiện lên rõ rệt như vậy?
Bời vì anh yêu Hoa Phượng nên mới cảm thấy gần gũi, thân mật khi ở nhà của Phượng chăng?
Hay là tại vì ở đây vắng lặng quá, toát lên sự thiếu sinh khí trong một ngôi nhà tẻ nhạt?
Công Dinh chán ngán nên không ăn được nữa. Mặc cho hai mẹ con Thanh Trà nài ép, anh vẫn một mực từ chối.
Ngồi nán lại thêm được ít phút là Dinh đứng dậy xin phép về ngay. Bà mẹ của Thanh Trà có giữ anh lại, nhưng Dinh lễ phép nói:
- Cháu còn nhiều việc nên không thể ở lại được. Cháu xin phép bác. Hôm khác nếu rảnh, cháu sẽ đến thăm.
Thanh Trà thấy không giữ Dinh lại được, nên đứng lên, vui vẻ:
-  Để em tiễn anh về. Anh đã hứa rồi đấy nhé. Nhất định anh phải tới chơi đấy.
Công Dinh gật đầu qua quít, lẹ bước đi ra, Thanh Trà theo sau sát gót, hỏi nhẹ nhàng:
- Anh có vẻ không vui phải không?
- Sao Trà lại hỏi vậy? – Dinh hỏi ngược lại.
Thanh Trà cũng trả lời anh bằng một câu hỏi:
-  Đến nhà Hoa Phượng, anh cảm thấy vui hơn phải không?
Công Dinh sửng sốt quay lại nhìn Thanh Trà. Sao cô lại có thể hỏi anh một câu trắng trợn như vậy chứ? Anh bèn đáp một cách bực bội:
- Trà đừng nên so sánh như vậy, không đúng đâu. Đến nhà bạn, lẽ đương nhiên là phải khác với đến nhà người yêu chứ. Tôi với Thanh Trà chỉ là bạn bình thường thôi. Chuyện giữa tôi và Hoa Phượng, Trà là người biết rõ mà.
- Em…
Thanh Trà đỏ mặt ngắc ngứ, không nói được lời nào.
- Thôi, tôi về đây. Chào Trà nhé – Dinh nói thản nhiên.
Dáng anh đã mất hút. Tiếng xe vọng lại nhỏ dần cho tới khi không còn. Nhưng Thanh Trà vẫn còn đứng chôn chân nơi ngưỡng cửa. Cô tự trách mình đã sai lầm khi nhắc đến Hoa Phượng. Có lẽ vì bữa ăn không được như ý. Mặc dù cô đã có cách chèo kéo được Dinh về nhà mình, nhưng rõ ràng là anh không vui.
Rốt cuộc, cô cũng hiễu ra rằng anh đồng ý đến nhà mình chỉ bởi một lý do duy nhất. Đó là được gặp Hoa Phượng.
Kể từ ngày được theo Dinh đi Vũng Tàu về, cô đã ngầm để ý tình trạng của hai người. Khi nhận thấy vẻ lãnh đạm của Hoa Phượng, cộng với sự trầm tĩnh của Dinh, cô đã phần nào hiễu được tình cảm của hai người đang diễn biến xấu.
Từ lúc nhận thức được rằng mình chính là bức tường ngăn cách họ, Thanh Trà chẳng nhưũng không thấy hối hận. Trái lại, cô càng muốn tách rời họ ra, càng xa càng tốt.
Hoa Phượng càng dửng dưng, làm mặt lạnh với Công Dinh bao nhiêu, thì Thanh Trà càng phất khởi bấy nhiêu. Cô cảm thấy mình đã đi đúng nước cờ. Cứ tiếp tục tìm cách được quanh quẩn bên anh thì sẽ có ngày đạt được ý nguyện.
Được Công Dinh yêu là toàn bộ ước nguyện của cô.
Nhưng vừa rồi, cô đã phạm một sai lầm. Cô tự nhủ sẽ không bao giờ ngu dại nhắc đến Hoa Phượng trước mặt Dinh nữa. Thất bại hôm nay sẽ là bài học để cô rút kinh nghiệm.
Thanh Trà chậm chạp quay trở vào nhà. Mẹ cô vẫn còn ngồi đó, nhìn con gái một cách xót xa. Nhìn vào mắt bà, Thanh Trà biết rằng bà đã hiểu hết sự thật. Cô bỗng mũi lòng oà lên khóc.
Mẹ cô vẫn ngồi yên, chờ cho tới khi cô nguôi, dứt hẳn tiếng khóc, bà mới nhẹ nhàng khuyên:
- Thanh Trà! Con nghe mẹ nói đây. Tình yêu không phải chỉ một chiều là được. Con yêu người ta, nhưng người ta đâu có yêu con. Cứ đeo bám với tình yêu đơn phương như vậy cũng không đi đến đâu. Tại sao con không tỉnh táo suy nghĩ? Đừng nên tự đưa mình vào ngõ cụt, con ạ! Có thể Công Dinh nó tốt thật đấy. Nhưng liệu nó có hết lòng với con không? Mẹ không tin đâu. Không có ai hết lòng hết dạ vì người khác, ngoại trừ đó là người mình yêu. Mẹ thấy rõ là Dinh nó không hề yêu con.
- Nhưng con yêu anh ấy. – Thanh Trà thút thít.
- Mẹ biết. con cứ suy nghĩ kỹ đi. Bây giờ con hết lòng chiều chuộng nó, không màng đến tình cảm riêng và lòng tự trọng của mình. Tới lúc nhận ra được là mình thất bại, không còn hơi sức để chạy theo mối tình vô vọng này nữa, liệu con có chịu đựng nổi không?
Thanh Trà ngồi im, cúi đầu buồn bã.
- Con nên nghe lời mẹ. Hãy quên Công Dinh đi! Con của mẹ xinh đẹp, dễ thương như thế này, thì lẽ đương nhiên là sẽ có được một tình yêu đích thực. Không chừng còn tốt hơn Dinh gấp trăm lần ấy chứ. Tới chừng đó, con sẽ thấy chuyện này là cả một sự khờ khạo đến mức ấu trĩ.
Hai mẹ con im lặng nhìn nhau một lúc lâu. Thấy Thanh Trà có vẻ bình tĩnh trở lại, bà lên tiếng hỏi:
- Thế người đó là ai? Con có biết không?
Thanh Trà vừa lau mắt vừa nhìn mẹ, có vẻ không hiểu.
- Mẹ nói người nào?
- Người mà Công Dinh yêu đấy.
Thanh Trà hơi xụ mặt. Ngồi im suy nghĩ một hồi, thấy mẹ vẫn tỏ ý chờ đợi câu trả lời, cô thở dài buông từng tiếng một:
- Là Hoa Phượng đó mẹ.
Bà như chết trân, ngồi sững người nhìn con gái. Thanh Trà nói ra xong, dường như cảm thấy xấu hổ nên đứng dậy:
- Con lên phòng trước đây. Chút nữa nhờ mẹ khoá cửa giùm con.
- Ừ. Con đi ngủ sớm đi. Đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa. Cứ nghe lời mẹ, con nhé.
Thấy dáng vẻ thiểu não của Thanh Trà, bà cũng nẫu cả ruột mà không biết phải làm sao. Bà lắc đầu nhìn theo cho đến khi nó lên khuất trên cầu thang. Bà thở dài tội nghiệp. Con gái bà khờ khạo quá. Nó tưởng cứ yêu hết mình thì sẽ được yêu lại hay sao? Điều đó chỉ đúng khi cả hai người đều yêu nhau chân thật. Đằng này…

o0o

Tiếng chuông điện thoại ở bàn làm việc của Hoa Phượng reo liên tục. Ai nấy đều ngừng công việc của mình để nhìn dáo dác xem Hoa Phượng đâu. Thanh Trà đang đứng xớ rớ gần đó nên được Quốc sai:
- Trà nghe giùm đi.
Cô nhấc ống nghe lên, bụng nghĩ chắc Công Dinh:
- Alô, Công ty Hưng Thịnh đây ạ.
- Cho tôi nói chuyện với cô Hoa Phượng.
Đang đinh ninh là Dinh, nhưng khi nghe giọng phụ nữ thì Thanh Trà cũng hơi bất ngờ, nhưng trong lòng thì cảm thấy nhẹ hẳn. Trong lúc đó, Hoa Phượng từ trong phòng giám đốc đi ra, nên Trà bèn nói vào ống nghe:
- Dạ. Chị cảm phiền chờ chút xíu nhé.
Vừa nói, Thanh Trà vừa ngoắc Hoa Phượng rồi đặt nhẹ Ống nghe xuống bàn. Hoa Phượng đi nhanh lại, cầm lên nghe:
- Alô. Hoa Phượng đây ạ.
- Ừ. Bác là mẹ của thằng Dinh đây.
Hoa Phượng ngạc nhiên:
- Bác… cần tìm giấm đốc ạ?
- Không. Bác tìm con.
Hoa Phượng ngẩn người, giọng hồi hộp:
- Dạ… Có chuyện gì thế ạ?
Đầu đây bên kia có tiếng cười:
- À! Đâu có gì. Tại lâu quá bác không thấy con tới chơi. Một tí nữa tan sở, con có rảnh không?
- Dạ rảnh ạ.
- Ừ. Vậy con ghé nhà bác nhé. Được không?
- Dạ… được ạ.
- Ừ. Thế thì được rồi. Con làm việc tiếp đi, bác không quấy rầy nữa.
Bà đã cúp máy, nhưng Hoa Phượng vẫn còn tần ngần mãi.
Từ bàn bên kia, Thanh Trà vẫn để ý theo dõi cuộc nói chuyện của Hoa Phượng với mẹ Công Dinh. Tuy chỉ nghe được một phía, nhưng Thanh Trà cũng lờ mờ hiễu được nội dung.
Từ lúc đó cho đến hết giờ làm việc, Hoa Phượng vẫn tỏ ra bình thản, nhẩn nha làm những phần việc trong ngày của mình. Nhìn vào, cứ tưởng như cô đã quên mất cuộc điện thoại ấy rồi. Cô không có vẻ gì nôn nóng. Chỉ tới khi cô gọi điện thoại về nhà, bảo là có việc nên sẽ về trễ. Chừng đó mới biết là cô vẫn nhớ.
Còn Thanh Trà thì cứ như ngồi trên đống lửa. Đến khi ra về, thấy Hoa Phượng đi lấy xe, Trà chờ một chút rồi mới tà tà theo sau. Lúc Hoa Phượng đến nhà Công Dinh, Trà đứng đằng xa theo dõi, thấy chị giúp việc mở cổng cho Phượng vào, Trà vẫn chưa biết phải làm sao. Nhìn cánh cổng đã được đóng lại, trong lòng cô vẫn ngổn ngang với những thắc mắc. Không biết bà ấy gọi Hoa Phượng đến để làm gì?… Có Công Dinh ở nhà không?… Hay là… bà ấy muốn giúp con trai tạo điều kiện cho anh làm hoà?… Giả thiết này nghe có vẻ hợp lý lắm.
Thanh Trà cứ xớ rớ ngoài đường một lúc lâu, lòng rối bời. Cô không tìm được lý do vững chắc nào để có thể vào trong đó được. Đành phải ra về thôi. Cô buồn bã chạy xe chầm chậm. Ngang qua cổng nhà Dinh, cô cũng ránh nhìn vào, dù biết chắc là sẽ chẳng thấy được gì.
Khi ngừng đèn đỏ ở ngã tư gần đó, Thanh Trà bất chợt trông thấy Công Dinh. Anh cũng đang dừng xe, nhưng là ở bên kia ngã tư. Dường như anh không thấy cô.
Thanh Trà mừng rỡ tưởng chừng như tim muốn rớt ra ngoài, vì cô cảm thấy được nó đang đập loạn xạ trong lồng ngực. Cô bèn cho xe tấp sát vào lề, vòng trở lại. Khi cô băng được qua đường thì cũng vừa kịp lúc Dinh chạy trờ tới. Giờ thì anh đã thấy cộ Anh cười xã giao và hỏi:
- Trà đi đâu vậy?
- Em định đến nhà tìm anh đây.
Dinh hơi ngạc nhiên:
- Có chuyện gì vậy?
Thanh Trà cười tỉnh bơ:
- Thì tới để mượn anh vài dĩa nhạc. Hôm trước, anh có hứa là sẽ cho em mượn mà, nhớ không?
- Ờ… - Đúng là anh có hứa như vậy thật. Hôm đi Vũng Tàu, anh mở nhạc nghe thì Thanh Trà cứ khen là anh biết chọn nhạc, bài nào cũng haỵ Anh có nói chỉ chọn theo sở thích của mình thôi, có thể không hợp với người khác. Lúc đó, anh nghĩ hai cô gái này chơi thân nhau như vậy, có thể cũng thích thể loại nhạc như nhau, nên đã hứa là sẽ cho cô mượn. Và bây giờ thời điểm ấy đã đến, Thanh Trà đã nhắc thì anh phải thực hiện lời hứa của mình.
Hai chiếc xe chạy song song với nhau cho tới nhà Dinh. Anh bấm chuông và chờ đợi. Cánh cổng được mở ra và hai người cùng dắt xe vào. Công Dinh chợt sững người khi nhận ra có chiếc xe cũa Hoa Phượng trong sân. Anh vội vã dựng xe mình kề bên rồi lao nhanh vào nhà, không để ý Thanh Trà cũng theo anh sát gót, vì cô đã tiên liệu trước việc này nên hoàn toàn là người chủ động.
Công Dinh ào vào phòng khách và reo lên vui mừng:
- Hoa Phượng! Em đến bao giờ thế?
Mẹ anh và Hoa Phượng cùng quay ra, cười vui vẻ:
- Con về rồi đấy à. Hoa Phượng cũng mới đến thôi.
- Vâng. Em tới thăm bác…
Mẹ anh và Hoa Phượng đều vui khi thấy anh về. Nhưng anh vô cùng ngạc nhiên khi thấy nét mặt tười cười của Hoa Phượng chợt tắt hẳn, thay vào đó là một gương mặt lạnh như tiền. Còn mẹ anh thì lại nhíu mày, nhìn anh một cách nghiêm khắc.
- Cháu chào bác ạ.
Giọng Thanh Trà từ phía sau lưng vang lên lễ phép, là Dinh giật mình quay lại. Mặt anh biến sắc khi nhận ra tình thế bất lợi của mình. Anh nhìn Hoa Phượng, lúng túng giải thích:
- À! Trên đường về thì anh gặp Thanh Trà. Cô ấy đi theo anh đến đây để mượn mấy cái dĩa nhạc.
Hoa Phượng cười nhẹ với Thanh Trà, tỏ vẻ không thèm chú ý đến những lời Dinh đang phân trần.
Bà Thịnh gật đầu lịch sự với Thanh Trà, mời cô ngồi. Thanh Trà dạ nhỏ rồi khép nép ngồi xuống đối diện với Hoa Phượng, tỏ vẻ tự nhiên nhưng ngầm quan sát mọi người.
Công Dinh còn đang vụng về nhìn tình cảnh hiện giờ, chưa biết tính sao thì bà Thịnh đã lên tiếng:
Dinh! Con nói cho cô Trà mượn nhạc gì đó, sao không lên phòng lấy đi. Để cô ấy chờ tới chừng nào?
- À! Quên. Trà chờ chút. Tôi đi lấy ngay. – Dinh sực tỉnh, vội vàng đi lên lầu.
Thanh Trà cúi đầu bối rối. Rõ ràng mẹ của Dinh không thích cô. Bà đã có ý nhắc khéo để cô nhận thấy rằng, ngoài chuyện mượn nhạc vớ vẩn này ra, cô không có lý do gì để kè kè bên Dinh được nữa.
Vì vậy, khi Công Dinh từ trên lầu phóng xuống, cầm trên tay khoảng bốn, năm cái dĩa nhạc đưa cho cô:
- Trà cứ đem hết về nghe đi, chừng nào trả cũng được.
- Ồ! Cám ơn anh.
Thanh Trà cầm lấy, cho vào giỏ xách, và đành phải đứng lên chào ra về:
- Xin phép bác, cháu về ạ. Mình về trước nha Phượng.

o0o

Sau khi Thanh Trà đã về rồi, bà Thịnh tìm cách tránh mặt cho Công Dinh nói chuyện riêng với Hoa Phượng.
Anh đến ngồi bên cạnh cô:
- Phượng! Lúc nãy anh tình cờ gặp Thanh Trà ngoài đường thật đấy.
- Anh đừng giải thích nữa. Chuyện đó có gì quan trọng đâu.
- Em còn giận anh, phải không?
- Anh Dinh à! Em thấy Thanh Trà cũng… hợp với anh lắm.
Công Dinh nhăn mặt:
- Sao em lại nói vậy? Anh với Thanh Trà không có gì thật mà. Những lần đi chung với cô ấy đều là vô tình cả.
- Anh nói là chỉ vô tình gặp Thanh Trà thôi?
-  Đúng. – Anh xác nhận.
Hoa Phượng ấm ức:
- Vậy bữa hai người đi Vũng Tàu thì sao? – Cũng vô tình chắc?
-  Đúng là như vậy. Em không tin anh à? Em nhớ kỹ lại đi. Lúc ba gọi anh tới công ty, anh còn chưa biết chuyện gì cơ mà. Rồi khi ba sai anh ra Vũng Tàu, lúc đó Thanh Trà vào đưa giấy tờ cho ba ký, nên cô ấy nghe được.
- Sau đó thì sao? – Hoa Phượng hỏi tiếp.
- Thì anh về nhà thay đồ, lấy xe chuẩn bị đi thì Trà tới ngay cổng . Cô ấy xin quá giang đi Vũng Tàu, nói là phải đưa tiền của ai đó gởi về cho người bà con. Cô ấy đã tới tận nhà, đứng ngay trước mũi xe rồi, làm sao anh có thể từ chối được.
Hoa Phượng tiếp tục điều tra:
- Vậy khi ra tới Vũng Tàu, hai người cũng có đi chơi với nhau chứ?
- Không.
- Thế hai người ngủ ở đâu?
- Anh thì ở văn phòng luôn, còn Thanh Trà thì anh đâu có biết.
- Thanh Trà nói láo đấy. Nó chẳng có ai bà con ở ngoài ấy đâu.
- Anh biết rồi. Vì thái độ của cô ấy rất kỳ quặc. Cứ muốn bám theo anh, nhưng anh đã không cho cô ấy có cơ hội làm phiền nữa.
Hoa Phượng suy nghĩ hồi lâu rồi nói một cách thông cảm:
- Em nghĩ chắc chắn Thanh Trà rất có cảm tình với anh nên…
- Em không nên nói như vậy. Bây giờ, anh mới thấy mình thật sai lầm khi đã không thẳng thắn cự tuyệt những lúc Trà chủ động bám theo, vì anh cứ nghĩ Trà là bạn thân của em, cô ấy có chuyện nhờ mà mình từ chối thì nhỏ nhen quá. Nên mới xảy ra những chuyện hiểu lầm.
- Em không hiểu lầm đâu. Em thấy rõ ý định của Thanh Trà, nhưng không hiểu sao anh lại không thấy? Anh không biết thật hay chỉ giả vờ để bắt cá hai tay? Nếu thế thì em xin rút lui. Em không muốn tranh giành một cách kỳ cục như vậy.
Công Dinh la lên:
- Phượng! Em không được nói thế. Chuyện của hai đứa mình có phải trò đùa đâu. Anh hứa với em, sẽ không bao giờ gặp Thanh Trà nữa. Nếu cô ấy có tìm cách gặp anh thì anh sẽ nói thẳng cho cô ấy biết, được chứ? Anh sẽ không cả nể nữa đâu.
- Chuyện này… anh phải tế nhị một chút, đừng để Thanh Trà cảm thấy bị tổn thương.
- Ừ. Em yên tâm đi. Anh sẽ nói rõ ràng cho Trà hiểu.
Hoa Phượng gật đầu, mỉm cười. Dinh cũng thở nhẹ khi thấy cô chịu bỏ qua những hiểu lầm và vui vẻ trở lại. Sực nhớ ra một thắc mắc từ nãy giờ, nên anh hỏi Hoa Phượng:
- Sao hôm nay em lại bất chợt đến đây?
- Mẹ anh gọi điện kêu em tới chứ bộ.
- Có chuyện gì vậy? – Dinh nhướng mắt ngạc nhiên.
- Không nói đâu. – Hoa Phượng cười.
- Phải mẹ hỏi về chuyện anh với em không?
- Ừm. – Cô gật đầu.
- Bật mí cho em nghe chuyện này nhé – Dinh cười cười, nhìn cô – Ba mẹ anh muốn mình làm đám cưới đấy. Hôm qua, mẹ kêu anh về hỏi tại sao em giận, anh cũng kể hết sự tình, mẹ la anh một trận quá chừng. Mẹ có vẻ thương em đấy. Em tính sao?
- Tính gì cơ?
- Thì đám cưới đó.
Hoa Phượng mắc cỡ đỏ mặt, cô ấp úng:
- Lỡ sau này anh… lăng nhăng, bỏ bê em thì sao?
Công Dinh vội đưa tay lên, dõng dạc:
- Anh thề sẽ không lăng nhăng, và sẽ yêu em đến… hết đời. Chịu chưa? Bây giờ mình ra vườn nghe lá hát một chút nhé.
- Vâng.
Cả hai cùng nắm tay nhau, sóng đôi đi dạo trong vườn.

o0o

Hôm nay là chủ nhật. Công Dinh có mặt ở nhà Hoa Phượng từ rất sớm. Anh chở cô đi ăn sáng xong, ghé vào hiệu sách để Hoa Phượng mua vài quyển tiểu thuyết – Vì buổi tối, cô hay đọc vài trang tiểu thuyết mới dễ ngủ - Rồi cả lại lại về nhà Hoa Phượng, cô rủ anh chơi Game. Lục lọi cả đống đĩa trò chơi điện tử của thằng Hoàng, hai người hì hục kiếm mãi mới chọn được trò đua xe là tương đối nhẹ nhàng một chút. Còn những đĩa khác thì eo ơi, thằng em cô chọn toàn là trò đánh đấm, bắn súng, đặt bom… bạo lực quá chừng.
Hai người chọn hai chiếc xe cho mình rồi bắt đầu đua. Hoa Phượng điều khiển dở ẹc, nên xe của cô cứ tông vào những vật cản trên đường, ngã lăn cù quèo. Thế nhưng Công Dinh không dám thắng hoài. Thỉnh thoảng, anh cũng giả bộ thua cho cô vừa lòng. Những lúc như vậy, Hoa Phượng reo lên cười khoái chí lắm.
Có ai đang bấm chuông ngoài cổng, nhưng Dinh và Phượng đang đua quyết liệt nên không để ý, vả lại có chị Châu ra mở cửa rồi.
Bỗng có tiếng Thanh Trà hậm hực ở cửa làm cả hai cùng ngừng tay quay lại:
- Thì ra là anh ở đây. Hèn gì tôi tìm mãi không gặp.
Mặt Thanh Trà sừng sỉa lên một cách kỳ lạ khiến Dinh cau mày, anh dửng dưng hỏi:
- Trà tìm tôi có việc gì?
- Anh quên là đã hẹn đến nhà tôi ăn cơm sao?
Công Dinh ngỡ ngàng:
- Tôi có hẹn đến nhà Trà bao giờ?
- Anh quên là hôm qua tôi đã gọi điện nói với anh đó sao?
Dinh bắt đầu bực bội:
- Nhớ chứ. Và tôi cũng nhớ rất rõ là đã từ chối rồi cơ mà.
Cơn sượng sùng khiến Thanh Trà trở nên ngang ngược:
- Nhưng anh có biết mẹ tôi và tôi đã chờ anh suốt cả buổi không? Tại sao anh lại cố ý tránh mặt?
Dinh giận thật sự:
- Không việc gì phải tránh mặt cả, chỉ vì tôi không thích bị quấy rầy.
- Anh nói năng bất lịch sự như vậy với tôi hả?
- Này! Tôi nói cho cô biết. Trước đây, tôi đối xử lịch sự với cô, vì nghĩ cô là bạn của Hoa Phượng. Nhưng cô đã không chịu hiểu biết vị trí của mình nên tôi buộc phải như vậy thôi. Nhân đây, tôi cũng nói cho cô biết luôn. Tôi và Hoa Phượng sắp làm đám cưới rồi đấy.
- Cái gì?… Đám cưới?… Anh… lừa dối tôi. – Thanh Trà gần như hét lên.
- Cô đừng nên vô lý như vậy! Tôi đã làm gì mà cô bảo là lừa dối cô?
- Anh… lường gạt tình cảm của tôi. Trước đây, anh có như thế này đâu. Tôi muốn đi với anh đến đâu anh cũng chịu. Anh tử tế với tôi, nên tôi mới lầm…
Công Dinh thở dài:
- Thanh Trà! Tôi thấy…
- Không cần giải thích gì nữa. – Thanh Trà run run, lạc giọng rít lên – Anh đừng tưởng là có thể gạt bỏ tôi một cách dễ dàng như vậy được đâu nhé. Tôi sẽ không để anh yên đâu.
Chứng kiến sự thể oái oăm, Hoa Phượng mơ hồ cảm thấy một nỗi xót xa dâng lên trong lòng. Cô không ngờ Thanh Trà lại có những suy nghĩ quá lệch lạc, nông cạn đến mức hồ đồ như vậy. Cô nhận thấy không thể im lặng được nữa, đành phải lên tiếng:
- Trà à! Mày nên bình tĩnh lại đi.
- Không bình tĩnh gì hết. Hôm nay, tao phải làm cho ra lẽ mới được. – Trà vung tay hùng hổ.
Hoa Phượng tự nhủ, tốt nhất là không nên làm cho Thanh Trà điên tiết thêm. Cô hỏi nhẹ nhàng:
- Anh ấy lường gạt mày những gì?
- Tình. -  Mắt Thanh Trà long lanh ngấn nước.
- Thế… mày có… gì với anh ấy không? – Hoa Phượng không nén nổi tò mò.
Câu hỏi đầy ngụ ý của cô làm Công Dinh nhăn mặt định phản đối, nhưng Thanh Trà đã nạt ngang:
- Có gì chứ? Mày đừng có ý nghĩ đen tối. Tình yêu của tao rất trong sáng, chứ không như mày tưởng đâu.
Câu trả lời gắt gỏng của Thanh Trà chẳng những không làm Hoa Phượng giận, mà trái lại, cô còn cảm thấy nhẹ hẳn người. Cô còn liếc thấy Dinh hầm hầm lườm mình, anh hiểu rõ ý của cô.
Hoa Phượng nhìn Thanh Trà, nửa thương nửa giận, không biết làm cách nào cho cô bạn tỉnh ngộ. Chẳng lẽ cứ để Trà lồng lộn vô duyên như vầy mãi sao?
- Thanh Trà! Tao biết mày có dành cho anh Dinh tình cảm đặc biệt và tao tin là mày cũng thừa hiểu là trong chuyện tình yêu, thì tình yêu đơn phương sẽ không bao giờ bền vững. Mày hãy tỉnh táo một chút, đừng nên cố chấp như vậy!
Thanh Trà vẫn ngang ngược:
- Tao không cần biết tình yêu đơn phương hay song phương gì hết. Trừ phi mày và Dinh không quan hệ với nhau nữa, nếu không thì tao sẽ không tha cho mày đâu.
Công Dinh và Hoa Phượng gần như la lên cùng một lúc:
- Không tha cái gì?
Thanh Trà líu lưỡi không nói nên lời. Nhận thấy rõ ràng mình đuối lý, nhưng Trà vẫn không chịu thua:
- Tao… tao… căm ghét mày! – Thanh Trà nức nở gào lên – Tôi căm ghét mấy người… Rồi mấy người sẽ hối hận…
Thanh Trà quay người đi thẳng ra cửa. Hoa Phượng nhìn Công Dinh, nhận thấy anh hình như cũng có cùng tâm trạng như mình. Sững sờ và chán nản vì sự quá khích của Thanh Trà.
Công Dinh hoàn toàn không muốn cho sự tình trở nên rắc rối như thế này, rõ ràng Thanh Trà đã không biết dừng lại đúng lúc. Chỉ vì không muốn để Hoa Phượng hiểu lầm thêm nữa, anh buộc lòng phải đối xử cứng rắn như thế thôi. Dinh biết rằng thẳng thừng như thế sẽ làm cho Thanh Trà tự ái và đau khổ, nhưng thật sự anh không còn cách nào khác hơn để lựa chọn.
Cả hai nhìn nhau, cùng đeo đuổi chung một ý nghĩ: Liệu có còn chuyện gì xảy ra nửa không? Với đầu óc điên rồ của Thanh Trà, chẳng biết cô ấy có gây thêm điều gì phiền phức không?
- Thanh Trà nó điên thật rồi. – Hoa Phượng lẩm bẩm.
Công Dinh lắc đầu chán nản:
- Hy vọng cô ấy đừng gây thêm trò quái gở nào nữa. Nếu không, chắc đến lượt anh phát điên mất. Chẳng biết nên đồi xử thế nào phải nữa. Đàng hoàng lịch sự thì bị hiểu lầm, thẳng thắn gạt ra thì bị là tàn nhẫn. Từ trước tới nay, anh cứ nghĩ cô ấy cũng có những suy nghĩ chín chắn, không ngờ cô ấy kỳ quái như vậy.
Hoa Phượng ngồi xuống, nói với Công Dinh:
- Thôi. Chuyện này chỉ có thể chờ cho nó tự hiểu lấy, chứ không nên giải thích hay phân bua gì thêm, chỉ tổ làm cho nó thêm tự ái mà thôi. Em tin Thanh Trà rồi cũng sẽ tỉnh trí lại chứ không điên mãi thế này đâu.

o0o

Tin Thanh Trà bị tai nạn giao thông làm cả văn phòng nhốn nháo. Hoa Phượng thì lạnh toát cả người, tay chân muốn rụng rời. Cô lập cập nhắc điện thoại gọi cho Công Dinh báo cho anh biết, rồi không có kiên nhẫn để đợi Dinh đến, cô chạy ào ra định lấy xe đi vào bệnh viện. Nhưng có tiếng chị Mai và anh Quốc gọi:
- Hoa Phượng! Đừng lấy xe! Giám đốc nói mình đi xe của ông ấy cho lẹ.
Hoa Phượng quay trở lại thì tài xế cũng đã được lệnh lái xe ra. Cả ba người chui nhanh vào xe. Khỏi cần hối, anh tài xế cũng biết ý chạy nhanh trực chỉ Trung tâm cấp cứu Sài Gòn.
Ngồi ở băng ghế trước cửa phòng cấp cứu là mẹ của Thanh Trà, bà ngơ ngẩn gần như không còn thần trí nữa. Mặt bà tái ngắt, mắt lạc lõng như vô hồn. Anh Quốc, chị Mai và Hoa Phượng xúm quanh vớii những câu hỏi, nhưng dường như bà chẳng nhận ra ai. Bà cứ lập bập nói, tay chỉ vào cánh cửa đóng kín của phòng cấp cứu, trả lời thep phản xạ tự nhiên khi nghe loáng thoáng bên tai tiếng người nào nhắc tên Thanh Trà:
- … Nó… ở trong… đó…
Từ phía hành lang đằng xa, Công Dinh đang chạy tới. Mặt anh cũng hoảng kinh không kém. Đến nơi, anh vừa thở vừa hỏi:
- Sao? Cô ấy có sao không?
Hoa Phượng mếu máo:
- Em cũng không biết nữa. – Cô đưa tay chỉ mẹ của Thanh Trà – Bác ấy… hết biết gì rồi.
Trái với lời nhận xét của Hoa Phượng. Dường như thấy Công Dinh, mẹ Thanh Trà có vẻ tỉnh hồn. Bà đứng bật dậy, quắc mắt nhìn anh. Bà cất gịong the thé:
- Cậu Dinh! Hôm qua, cậu có gặp con tôi phải không? Cậu đã nói những gì mà khi về đến nhà nó lăn ra vật vã khóc lóc?… Cậu nói gì với nó hả? Để đến nổi nó mất tinh thần mà bị tai nạn giao thông như vậy?
Mọi người sững sờ. Hoa Phượng muốn giải thích, nhưng lưỡi cứ líu lại, không làm sao mở miệng ra được. Công Dinh thất sắc trước lời lẽ có vẻ buộc tội của bà. Anh lúng túng làm bà càng tăng thêm phần kích động, bà vừa khóc vừa gào:
- Trời ơi là trời! Cậu ác vừa vừa thôi. Tôi biết cậu không hề yêu nó, nhưng cậu cũng phải tế nhị chứ… Cậu thừa biết con tôi yêu cậu. Nó dành hết tình cảm cho cậu đến mức quên cả tôi. Hu… hu… Nó quên là nó còn bà mẹ, chỉ biết suốt ngày bám theo cậu. Cậu không thương nó thì thôi. Sao lại hại nó chứ? Tôi nói cho cậu biết. Nếu con tôi có mệnh hệ nào, tôi quyết định không tha cho cậu đâu.
Mặc cho bà gào, Công Dinh cứ đứng như trời trồng, vẻ chịu đựng. Hoa Phượng cũng không thể nhấc nổi chân tay. Cả hai cùng chung một ý nghĩ: Lỗi này thuộc về ta.
Anh Quốc và chị Mai xúm vào kéo bà lại băng ghế, ấn bà ngồi xuống cố khuyên cho bà dịu cơn kích động.
Cánh cửa phòng cấp cứu bật mở làm mọi ngưòi cùng quay phắt lại. Quốc nhanh chân nhất, chạy vội tới bên bác sĩ:
- Bác sĩ! Cô ấy có sao không?
Ông bác sĩ đã luống tuổi, hơi cúi đầu nhìn Quốc qua cặp kính trễ xuống:
- Anh là gì của cô ấy?
- Dạ… - Quốc ấp úng chưa biết trả lời sao.
- Con tôi ra sao? -  Mẹ Thanh Trà cũng đã ở ngay phía sau, cất giọng run run hỏi.
Vị bác sĩ nhìn bà mẹ mặt xanh như tàu lá, đang lo âu chờ nghe kết quả từ ông. Trông bà thật tội nghiệp. Ông trấn an:
- Không sao đâu. Con gái bà đã qua cơn nguy hiểm rồi.
- Ơn trời… Tôi vô cùng cảm ơn bác sĩ. – Bà nói trong tiếng nức nở.
Mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm.
Khi vị bác sĩ đã đi khuất, mẹ Thanh Trà được một cô y tá trao cho một chiếc áo khoác, rồi hướng dẫn bà vào thăm con. Cả bốn người chẳng ai bảo ai, cùng ngồi xuống băng ghế chờ đợi. Một lát sau, mẹ Thanh Trà đa ra, trông bà buồn buồn nhưng có vẻ đã bình tĩnh lại, nên khi thấy mọi người còn ở lại, bà tới gần, nói băng giọng cảm động:
- Em nó đã được cứu rồi. Thoát nạn rồi. Bác cảm ơn các cháu đã đến. – Quay sang Công Dinh bà dịu giọng – Tôi cũng xin lỗi cậu Dinh. Lúc nãy, vì quá lo cho tính mạng của Thanh Trà nên tôi có nói những lời không phải với cậu…
- Thưa bác… Cháu… không ngờ là sự việc lại xãy ra như thế này. Cháu rất tiếc…
Công Dinh lúng túng nói, vẻ ái ngại.
- Tôi không trách cậu đâu. Chính tôi cũng không ngờ sự việc lại ra nông nổi này nữa. Thanh Trà nó cứng đầu quá. Nó cứ muốn ai cũng phải theo ý nó hết…
- Thưa bác…
- Nó có nói cho tôi biết cậu với Hoa Phượng đã quen nhau từ lâu rồi. Nhưng nó vẫn bướng bỉnh xen vào. Tôi khuyên bảo nó nhiều lần rồi đấy chứ, nhưng nó có chịu nghe đâu. Thật ra thì cũng vì tôi quá nuông chiều nó nên nó đâm hư. Hy vọng qua chuyện này rồi, nó sẽ chính chắn hơn.
Công Dinh không biết phải làm sao. Mặc dù việc này không phải lỗi do anh cố tính gây ra, nhưng cũng không thể thản nhiên được.
- Cháu nghĩ là… tại vì cháu xử sự không khéo nên đã dẫn đến nhiều hiểu lầm. Cháu thành thật xin lỗi bác và Thanh Trà… Và…cháu có thể giúp gì được cho bác và Thanh Trà thì cháu sẽ sẳn sàng.
Mẹ Thanh Trà lắc đầu:
- Không cần phải xin lỗi đâu cậu Dinh ạ. Còn chuyện giúp đỡ thì cậu có thể nói hộ với ba cậu là… cho em nó tạm nghỉ một thời gian được không? Tôi muốn nó được nghỉ ngơi dưỡng sức… Chuyện này có thể làm nó căng thẳng nên…
- Dạ được. Bác cứ yên tâm. Cứ để Thanh Trà nghỉ đến chừng nào cũng được ạ.
- Vậy thì cảm ơn cậu. Thôi, các cháu về đi. Ngày mai, em nó được chuyển ra phòng ngoài rồi, bác sẽ cho biết để các cháu đến chơi với nó cho nó khuây khỏa nhé.
Khi mọi người lục tục ra về, bà chợt nắm tay Hoa Phượng:
- Phượng này! Con đừng buồn Thanh Trà nhé.
- Bác đừng nói thế! Thanh Trà với con là bạn thân cơ mà, sao con lại buồn nó chứ. – Hoa Phượng nhỏ nhẹ.
- Ừ. Thế thì bác cũng yên tâm. Rảnh thì con cứ tới chơi với nó, con nhé.
- Vâng ạ.

o0o
 
Những hôm sau, cứ hết giờ làm việc là mọi người trong công ty kéo nhau vào bệnh viện thăm Thanh Trà. Trông cô ấy còn xanh lắm, nhưng có vẻ tỉnh táo. Chỉ những khi gặp mặt Công Dinh và Hoa Phượng là cô ấy có vẻ ngượng, tuy còn giận hai người nhưng không tỏ vẻ ghét bỏ, cũng không thèm nói chuyện, mà tỏ vẻ làm lơ như không để ý đến hai người.
Dinh cũng nhận ra sự tình nên ít đến, chỉ mình Hoa Phượng thường xuyên tới thăm bạn thôi.
Từ ngày xảy ra chuyện đến nay, Quốc dường như cũng ít nói hẳn đi. Anh cũng đến với Thanh Trà mỗi ngày, nhưng trầm tĩnh hẳn.
Hôm nay cũng vậy. Tan sở là anh ghé nhà Thanh Trà ngay, nhưng không vào mà chỉ ngừng xe ngoài cổng. Nhận ra tiếng máy xe của Quốc nên Thanh Trà đi ra cửa. Thấy anh không tắt máy mà vẫn ngồi trên xe ngóng vào, Thanh Trà bèn bước ra hỏi:
- Sao anh không vào đi?
Quốc đưa tay ngoắc:
- Ra đây, anh nói cho nghe.
- Chuyện gì vậy?
- Tối nay, Thanh Trà đi chơi nhé.
- Em…
- Ở trong nhà mãi cũng không khoẻ đâu. Em nên đi ra ngoài một chút cho vui.
- Nhưng mà… đi đâu?
- Mình đi coi ca nhạc.
- Ở đâu.
- Nhà hát Bến thành.
- Bộ… anh mua vé rồi hả?
- Đâu có mua. Người ta tặng.
- Ai?
- Công Dinh đưa, nói là của ca sĩ Nguyên Bình mời.
- Thế… Hoa Phượng và Dinh cũng có đi nữa phải không?
- Ừ.
Thanh Trà gạt phăng:
- Thôi, em không đi đâu.
- Trà à! Em nên đối diện với sự thật, chứ cứ như vậy mãi thì….
- Em không muốn đi. Thanh Trà la lớn làm bà mẹ từ trong nhà cũng hoảng hốt chạy ra.
- Chuyện gì vậy? – Bà hỏi.
- Dạ, con chào bác ạ. -  Quốc vội tắt máy xe.
- Ừ. Có chuyên gì vậy? – Bà lặp lại câu hỏi.
Thanh Trà xua tay:
- Không có gì đâu mẹ. – Quay sang nhìn Quốc, cô gằn giọng – Em đã nói không đi là không đi. Anh muốn đi thì cứ đi một mình hoặc rủ ai cũng được.
- Ừ thôi, em không đi thì anh cũng không đi đâu. Bây giờ anh về nhà tắm rửa ăn cơ, một chút anh lại đây chơi với em nha.
Thanh Trà im lặng một hồi rồi gật đầu:
- Cũng được.

o0o

Sáng nay, Thanh Trà dậy sớm. Thấy trời đẹp nên cô nảy ra ý định chạy bộ một vòng. Nghĩ là làm, Thanh Trà vào trong thay bộ đồ thun thể thao, nhưng chỉ vừa mở cửa là đã thấy Hoa Phượng như đang chờ sẳn. Hai cô dường như cùng ngạc nhiên như nhau. Hoa Phượng là người chủ động tìm đến nhà bạn nên cô lấy lại vẻ tự nhiên mau hơn. Cô cười, hỏi Thanh Trà:
-  Định đi đâu mà dậy sớm vậy?
- Tao tính chạy bộ.
- Tao chạy với mày nghen.
Thanh Trà nhìn bạn, nhận ra tính chân thật trong mắt Hoa Phượng, nên bước lại gần, nói với vẻ xúc động:
- Thôi, tao không chạy nữa. Mình vào nhà đi. Thấy mày ăn mặc lịch sự vầy mà đòi chạy thì chỉ một chút là nhễ nhại mồ hôi ngay, còn đẹp đẽ gì nữa.
Hoa Phượng cảm thấy rất vui vì thấy Thanh Trà trở lại như ngày xưa, một người bạn thân, cứ như giữa hai người chưa từng xảy ra những hiểu lầm trước đây. Cô liền đề nghị:
- Hay là cất xe rồi tao với mày đi dạo một vòng nhé.
- Cũng được. - Vừa nói, Thanh Trà vừa mở rộng cửa cho Hoa Phượng dắt xe vào.
Hai cô gái nắm tay nhau đi chầm chậm trên lề đường. Thanh Trà lên tiếng:
- Hôm qua, tao đi vào siêu thị mua ít đồ cần dùng. Khi về, thấy cái thiệp hồng để trên bàn, tao cứ tưởng của mày. Ai ngờ khi mở ra xem mới biết là anh Huy cưới vợ. Ba má mày lên chưa?
- Rồi. Anh Hai tao làm biếng dễ sợ luôn. Đám cưới của ổng mà thấy ổng cứ tỉnh bơ hà. Nhà cửa chẳng thèm dọn dẹp gì hết, làm ba má tao lên thấy vậy cằn nhằn cho một chập, bắt ổng đi mua sơn về sơn mới lại nhà. Sáng ngay, thấy ổng với thằng Hoàng hì hục sơn phết nhà cửa, anh Dinh cũng tới phụ một tay. Cánh đàn ông đang làm việc cật lực cho kịp khô sơn, để tao còn trang trí nữa.
- Tao tới phụ mày nghe. – Thanh Trà vui vẻ.
- Vậy thì hay quá. Có mày phụ là nhất rồi.
Thanh Trà cười, nắm tay bạn, hăng hái:
- Mình đi.
- Giờ này thì tụi mình còn thời gian xả hơi thoải mái, đến chiều tối mới tới lượt tụi mình, vội gì.
- Nhưng bây giờ mình cũng rảnh, có làm gì đâu. Thôi thì cứ tới nhà mày chơi, coi mấy ông thần sơn phết chắc cũng vui chứ.
- Ừ. Vậy mình đi. Tao chở mày nghen.
- OK.
Ngồi sau lưng Hoa Phượng, Thanh Trà cảm thấy trong lòng vui vẻ nhẹ nhàng như xưa. Tình bạn tưởng chừng đã rạn nứt, nay bỗng nhiên được hàn gắn trở lại. Những ngày vừa qua, Thanh Trà cứ suy nghĩ mãi. Cô nhận ra rằng mình thật hẹp hòi, ích kỷ quá . Và cô cũng thấy rõ là mình đã cư xử bậy bạ hết sức. Cô đánh nhẹ vào vai Hoa Phượng, ghé tai bạn nói chuyện, vẻ hơi do dự:
- Phượng ơi!
- Hử? – Hoa Phượng hơi nghiêng đầu về phía sau, hỏi.
- Những chuyện… trước đây, tao thấy thật có lỗi.
- Đừng nói vậy! mày có lỗi gì đâu chứ - Thấy khi không Thanh Trà lại nhắc chuyện cũ, Hoa Phượng bèn gạt đi.
- Không. Tao biết là tao bậy. Mày biết không? Mỗi lần nhớ lại, tao cảm thấy xấu hổ ghê.
- Mày đừng nhớ đến những chuyện vớ vẩn đó nữa. Tụi mình dù thế nào cũng vẫn là bạn thân của nhau mà, phải không?
- Thì cũng vì mình vẫn là bạn thân nên tao mới nói. Lúc đó… tao cư xử như người điên vậy. Tao sợ là mọi người sẽ xa lánh tao luôn chứ. Mày… không giận tao thật chứ Hoa Phượng?
- Mày cứ nói nhảm hoài. Tao đâu có giận mày.
- Thế à! – Thanh Trà cười to - Tưỏng mày còn giận thì tao sẽ để cho một mình mày lo trang trí đám cưới của ông Huy, xem mày có bở hơi tai không cho biết.
Hoa Phượng cũng cười theo:
- Bởi thế nên ngu sao mà giận.
- Tao nghĩ… cũng phải gặp anh Dinh để xin lỗi. Mày thấy sao?
- Tao nghĩ là… trong chuyện này, cả ba đứa mình không ai có lỗi gì cả. Mọi việc đã qua hết rồi. Chúng ta cứ vẫn là bạn như xưa thì việc gì mày cứ phải áy náy. Mày đừng cứ nhận phần lỗi về mình như vậy. Còn chuyện gặp Dinh thì cứ tới đằng nhà thì tha hồ muốn nói gì cũng được.
- Nhưng… tao ngại quá.
- Có gì mà ngại?
- Sợ anh ấy không muốn tiếp chuyện với con nhỏ khùng này nữa.
- Vớ vẩn. Mày cũng dư biết anh ấy không phải là người nhỏ nhen mà. Dinh sẽ không trách gì đâu. Yên tâm đi.
Khi xe của Hoa Phượng chạy về đến nhà, mọi người đang say sưa dọn dẹp trong nhà thảy đều ngừng tay, nhìn ra sân với vẻ ngạc nhiên. Thanh Trà nhận ra được điều đó, nên càng phải trấn an mọi người bằng thái độ tự nhiên vui vẻ. Cô lăn xả vào phụ giúp mọi người hết việc này đến việc khác.
Lúc đầu ai cũng dè chừng Thanh Trà, không biết cô có thật sự ổn định tinh thần chưa. Tới chừng thấy Thanh Trà lại dễ thương, phóng khoáng như thuở trước thì ai cũng mừng.
Nhất là Công Dinh, khi trông thấy Thanh Trà xuất hiện, anh đã hơi giật mình, tim đập hồi hộp, không đoán được chuyện gì sẽ xảy ra.
- Anh Dinh ơi!… Trước đây em... có gì quá đáng… thì mong anh bỏ qua nhé. Anh đừng giận…
- Không… Tôi không giận gì Trà đâu. Thấy Thanh Trà khoẻ mạnh vui vẻ trở lại như vầy, tôi thật sự rất mừng.
- Nếu trước đây em hiểu biết một chút thì đã không có những chuyện đáng tiếc xảy ra phải không? Bây giờ em mới thấy là mình làm toàn những chuyện vô bổ. Nhưng anh yên tâm đi. Từ nay về sau, em sẽ không gây phiền phức gì cho hai người nữa đâu. Chỉ mong chúng mình mãi là bạn tốt với nhau là được rồi.
Không riêng gì Công Dinh. Hoa Phượng mà ngay cả anh Huy, chị Bích cũng vui mừng không kém. Gương mặt ngưòi nào cũng cười tươi, cùng chung một ý nghĩ: Thanh Trà nói được những lời như thế, có nghĩa là tình cảm của cô ấy hoàn toàn trở lại như trước đây, một Thanh Trà vui nhộn, dễ thương và sôi động.
Qua cơn mưa, trời lại sáng. Những nỗi buồn, hờn giận đã qua rồi. Mọi người lại cảm thấy thân thiết với nhau còn hơn lúc xưa.
Và mặc cho cánh đàn ông làm phần việc của họ, Thanh Trà và Hoa Phượng bày đủ loại giấy màu, giấy tràng kim, hì hục ngồi cắt thành những cánh hoa, cánh bướm… để trang trí cho căn nhà thêm sinh động. Hai cô cứ nhìn nhau cười tủm tỉm, mỗi khi thấy chị Bích bị mấy ông thần kia sai vặt đủ thứ. Trông chị cứ phải chạy lên chạy xuống, lấy cái này, dẹp cái kia mà chóng cả mặt.
Thanh Trà khều Hoa Phượng:
- Tội nghiệp chị Bích ghê! Bị Ông Huy nhà mày bắt nạt thấy rõ. Mai mốt mày đừng để ông Dinh bắt chước như vậy nghen.
Hoa Phượng cười to:
- Nếu anh ấy mà bắt nạt tao thì tao sẽ… méc mày.
- Ừ. Mày thông minh đấy.
Cả hai cô cùng phá ra cười, làm ai nấy quay lại nhìn ngơ ngác, chẳng hiểu lý do.
Dinh chợt nhớ ra chuyện, ngừng tay lại thông báo:
- Suýt nữa tôi quên thông báo với mọi người chuyện này.
- Gì vậy? -  Mọi người cùng hỏi.
-  Đám cưới anh Huy xong, hai ngày sau là khai trương chi nhánh của công ty ở Vũng Tàu. Mình cùng nhau ra ngoài đó chơi luôn thể.
- Vậy à! Hay quá.
Ai nấy nhao nhao làm thằng Hoàng cũng quýnh lên đòi theo:
- Cho em đi với.
- Ừ. – Dinh gật đầu đồng ý.
Thằng Hoàng khoái chí nhảy loi choi, nhưng nó chợt ngừng lại suy tính một hồi, rồi đến gần khều nhẹ tay áo Công Dinh.
- Anh Dinh này!
- Gì vậy?
- Anh cho một thằng bạn thân của em đi nữa được không?
Dinh chưa kịp trả lời thì Hoa Phượng đã la lên:
- A! Cái thằng này, cho mày đi mà mày còn đòi dắt thêm bạn theo nữa hả? Đừng cho anh Dinh! Tụi nó càng đông thì càng quậy.
- Chứ ai cũng là người lớn không hà, đâu có ai thèm chơi với em, buồn thấy mồ.
Dinh hiểu ra, cười nháy mắt:
- OK luôn.
- Cám ơn anh.
Thằng Hoàng đang cười hí hửng thì bị Hoa Phượng cắt ngang bằng một mệnh lệnh:
- Hoàng! Xách xe đạp chạy ra cửa tiệm ở ngã tư mua chừng hai chục ái bong bóng về đây coi. Nhớ lựa đủ màu đó nghen.
- Mua bong bóng thổi sẳn hay loại chưa thổi?
- Mày ngu quá! Mua loại chưa thổi đó. Chứ nếu mua bong bóng thổi rồi thì đi từ đó về đây, rủi gặp mấy thằng phá phách nó chích cho bể hết thì sao? Nè! Cầm tiền.
- Dạ. – Ra tới cửa, nó còn quay lại thắc mắc – Nhưng mà… mua về rồi ai thổi hả chị Ba?
- Mày chứ còn ai.
- Trời đất ơi! Một mình em làm sao thổi nổi hai chục cái bong bóng?
- Thằng Hoàng trợn mắt la lên, làm mọi người phải phì cười, Hoa Phượng nhăn mặt:
- Ai bắt mày phùng má trợn mắt ra thổi đâu? Lấy cái ống bơm xe đạp của mày đó, bơm cho nó phồng to ra là được rồi. Sao mà tối dạ thế không biết!
- Ừ nhỉ. Mình ngu ghê. – Hoàng lẩm bẩm xong, chạy ra sân lấy chiếc xe đạp, phóng đi ngay.

o0o

Trời hãy còn tờ mờ, chưa sáng hẳn, Hoa Phượng đã bị thằng Hoàng gõ cửa phòng liên hồi. Có muốn nằm nướng thêm cũng không được yên với nó. Cô đành phải trở dậy chuẩn bị, vì lát nữa Công Dinh sẽ lái xe đến đón mấy anh em cô đi ra Vũng Tàu dự buổi lễ khai trương chi nhánh của công ty.
Dưới nhà có tiếng cười đùa ồn ào làm cô hơi nhíu mày, nhưng cô chợt nhớ ra, thằng bạn của em cô cũng có mặt ở đây để đi chung. Hình như tối hôm qua nó khăn gói tới đây ngủ thì phải. Đúng là mấy ông thần quậy, hễ nghe đi chơi là khoái lắm.
Có tiếng anh Huy và chị Bích nữa. Chà! Hai ông bà này cũng nôn không kém tụi nhỏ. Ông anh của cô cũng tức cười thật. Dự định sẳn là đám cưới xong sẽ đi Đà Lạt hưởng tuần trăng mật, nhưng lại đổi ý tấp theo đi chung với đám em út ra Vũng Tàu. Ổng cũng ham vui ghê.
Khi nghe tiếng còi xe vang lên trước cổng, thì mọi người lục tục xách túi đi ra thật nhanh, vì đã chuẩn bị sẳn và ngồi chờ nãy giờ.
Khởi hành sớm nên khi đến nơi thì mặt trời cũng chỉ mới vừa ló dạng. Hoa Phượng bước xuống xe mà ngẩn ngơ nhìn cảnh thiên nhiên hấp dẫn, đến độ không nghe tiếng gọi của Công Dinh.
Thấy Hoa Phượng cứ đứng say sưa ngắm trời và biển, Dinh mỉm cười, bước tới gần. Anh đứng bên cạnh cô, im lặng.
Một lúc sau, cảm thấy ánh nắng đã có vẻ hơi gắt, Hoa Phượng quay lại, định trở vào. Chợt thấy Dinh vẫn đứng kế bên, cô ngạc nhiên:
- Anh đứng đây hồi nào vậy?
- Lâu rồi. – Dinh cười.
- Sao em không biết?
- Em lo nhìn đâu đâu chứ có thèm để ý đến anh đâu.
Hoa Phượng phì cười vì câu trách của Dinh. Cô khoác tay anh, kéo đi:
- Mình vào thôi anh. Nắng lên gắt rồi đấy.
- Tưởng em không sợ nắng chứ.
- Sợ chứ sao không sợ. Đứng thêm một hồi là anh cũng sẽ không nhận ra em luôn đó.
- Sao vậy?
- Đen thui như cô gái Châu Phi chứ sao.

o0o

Tiệc chiêu đãi thật trịnh trọng, khách khứa khá đông. Có thể nói Hoa Phượng chẳng quen biết ai, ngoại trừ những người đã từng đến văn phòng ở Sài Gòn là còn quen biết, nói chuyện với nhau vài lần. Còn ngoài ra là cô mù tịt. Công Dinh cứ dẫn cô kè kè một bên, gặp ai cũng giới thiệu. Không có ai là anh không quen.
Cũng phải thôi, vì một tay anh giao dịch lo cho việc thành lập chi nhánh ở đây cơ mà.
Hoa Phượng để ý, thấy khắp nơi chỗ nào cũng đầy những lẵng hoa. Không thiếu thứ gì, từ hoa lan, cẩm chướng… cho đến các loại hoa dại như thạch thảo… đủ màu sắc.
Loay hoay tiếp khách cho đến trưa mới ngớt. Mọi người rủ nhau ra biển tắm. Mặc dù cũng thích tắm biển lắm, nhưng Hoa Phượng lại sợ bị sạm da, vì thấy trời nắng gắt quá. Thanh Trà thì không sợ nên cứ ào xuống biển tắm thoải mái.
Thế là chỉ một mình Hoa Phượng ngồi lại trên bãi. Chẳng ai như Công Dinh, dám bỏ mặc cô mà xuống dưới chơi đùa với mọi người.
Ngồi trên cát nhìn ra, thấy những cái đầu của mọi người nhấp nhô trên sóng, Hoa Phượng cứ tức anh ách. Không chịu nổi cảnh bị bỏ mặc, cô bèn đứng dậy, cứ để nguyên quần áo như thế mà chạy xuống nước, không thèm thay đồ tắm.
Mọi người thích chí cười vang, té nước vào người cô tới tấp. Dinh phải lao tới, kéo cô ra xa nhóm người đang quậy phá.
Tìm được một chỗ tương đối yên ổn, hai người nhìn lại thì thấy ai nấy cũng không còn chùm nhụm vào nhau nữa, mà đã tản ra chơi riêng hết trơn. Anh Huy và chị Bích đang mon men tới gần chỗ hai người, nhưng chợt nhận ra Dinh và Hoa Phượng đang nhìn, họ bèn kéo nhau tảng ra chỗ khác.
Thằng Hoàng và bạn nó thì hì hụp bơi ở tít ngoài xa, khiến Hoa Phượng lo sợ cho đứa em, bèn hét om sòm kêu nó trở vô. Nó quơ quơ tay trấn an cô, nhưng cũng nghe lời bơi vào gần gần một chút.
Quốc thì đang dìu cho Thanh Trà tập bơi ở đằng kia. Dinh tức cười, nói với Hoa Phượng:
- Ngoài biển sóng lớn như vầy, làm sao mà tập bơi được. Muốn tập bơi thỉ phải tập trong hồ chứ. Này! Em có biết bơi không?
- Không.
- Sao không tập?
- Tại không ai dạy.
- Thì anh nè.
- Tập ở đây hả?
- À… không. Thôi, giờ thì em chỉ nhúng nước chơi thôi. Chừng nào về, anh sẽ đưa em đi tới hồ bơi để tập.
Nhúng nước chán, Hoa Phượng đòi lên. Công Dinh cùng đi với cô về công ty thay đồ.
Buổi chiều, Hoa Phượng lại rủ anh ra bãi. Dinh nhướng mắt, ngạc nhiên hỏi:
- Em muốn tắm nữa hả?
- Không.
- Vậy ra ngoài đó làm chi?
- Thì… đi dạo.
- Ừ.
Hai người nắm tay nhau, chầm chậm thả bộ dọc trên bãi biển. Phía sau hai người là những dấu chân in trên cát. Phía ngoài kia là những ngọn sóng dang dập dìu vỗ đều. Sóng biển lúc hoàng hôn thật êm ềm, thơ mộng.
Công Dinh chợt bấm nhẹ tay Hoa Phượng. Cô nhìn theo ánh mắt anh, và phía trước Quốc và Thanh Trà cũng đã ra đây tự lúc nào. Hai người đang dung dăng dung dẻ trên bãi cát, giống y như cô và Dinh hiện giờ.
Phát hiện ra Công Dinh và Hoa Phượng ở đằng sau, Thanh Trà ghé tai Quốc nói gì đó rồi buông tay ra, chạy lại gần Hoa Phượng, nói nhỏ:
- Tao khám phá ra chuyện này rất quan trọng.
- Chuyện gì vậy.
- Bây giờ tao mới biết. Tình yêu thì không cần phải tìm kiếm chi cho vất vả, đến một lúc nào đó, tự nhiên nó sẽ đến với mình thôi.
Thấy Hoa Phượng há hốc miệng nhìn mình kinh ngạc, Thanh Trà mỉm cười, nháy mắt với cô rồi chạy vụt đi.
Hoa Phượng nhìn theo bóng cô bạn thân của mình tay trong tay với Quốc, cùng nhau chạy trên cát. Trông cả hai có vẻ như đã tìm được hạnh phúc. Hoa Phượng mỉm cười, quay sang Công Dinh:
- Có lẽ Thanh Trà đã tìm được một tình yêu đúng nghĩa.
Dinh gật nhẹ đầu:
- Cả hai đứng yên nhìn theo bóng hai người bạn càng lúc càng xa. Hoa Phượng tựa người vào Dinh, nhìn về phía chân trời.
Hoàng hôn đã đến rồi đây.
Mỗi khi chiều đến mặt trời tròn và độ rực như được phủ hào quang, đang chăm chăm nhìn xuống biển. Những gì con lại chỉ là những đám mây đủ màu sắc, vẫn cứ bềnh bồng trên cao. Thật là một khung cảnh đẹp mê hồn.
Hoa Phượng nghiêng đầu thì thầm vào tai Dinh:
- Từ rất lâu rồi, em đã bị vẻ đẹp của biển lúc hoàng hôn cuốn hút. Em có thể đứng hàng giờ trước biển để có thể chiêm ngưỡng cảnh mặt trời đang từ từ lặn, để cảm nhận được cái đẹp, cái bao la của vũ trụ.
Công Dinh mỉm cười, siết chặt vai cô, lòng thầm nghĩ: Cô vợ sắp cưới của mình thật là lãng mạn. Anh thấy vui vui khi nghe tiếng cô hát nho nhỏ:
”Cùng em biển chết…
Cùng anh biển tan…
Ngàn năm nỗi đau.
Hóa kiếp mây ngàn…
Cô đơn…biển cạn”.
Đột nhiên, Hoa Phượng ngẩng đầu lên nhìn anh, hỏi:
- Biển bao la như vậy, thì làm sao cạn được phải không anh?
Dinh ngạc nhiên:
- Biển cạn? - Rồi như hiểu ra, anh vòng tay ôm lấy cô, trả lời - Biển không bao giờ cạn. Cũng như tình yêu của anh đối với em cũng vậy. Không bao giờ cạn.


HẾT