có, nhưng cô nhất định không chịu thua đâu. Cứ ở đó mà nghêu ngao làm trò đi, cô sẽ không mắc lừa đâu. Rồi cô nàng Thanh Trà kia cũng phải xì ra chuyện gì đó thôi.
Hoa Phượng đoán không sai. Cô vừa ngừng xe trước cổng công ty cho Thanh Trà xuống, chưa kịp dắt xe vào bãi gởi, Thanh Trà đã nhịn không được, phải nói ra:
- Hôm nay, tao chắc sẽ làm quen với anh chàng ca sĩ Nguyên Bình.
Thấy Hoa Phượng có vẻ không tin, Thanh Trà gật đầu chắc chắn.
- Thật mà. Anh Dinh đã hứa với tao rồi.
- Vậy hả?
Hoa Phượng làm ra vẻ tỉnh bơ, nhưng trong bụng rất ngạc nhiên. Cô lấy làm lạ là tối hôm qua, lúc nói chuyện với Thanh Trà xong, cô nhìn đồng hồ thấy cũng đã chín giờ rồi.
Có lẽ hiểu được thắc mắc của Hoa Phượng, nên Thanh Trà nói hồn nhiên:
- Mày biết không? Hôm qua, tao rủ mày đi chơi không được, nên tao gọi điện thoại cho Công Dinh. Mà cũng lạ thật nghen, tao vừa đề nghị là anh chịu liền. Rồi anh Dinh lái xe đến đón đi vòng vòng chơi. Tao đòi vô quán cà phê Paloma ở đường Hai Bà Trưng, ảnh OK ngay. Chỗ đó sang trọng ghê. Mà mày có tới đó lần nào chưa?
Hoa Phượng lắc đầu:
- Chưa. Nhưng tao nghĩ chỗ đó có lẽ hợp với mày hơn.
Tự nhiên Hoa Phượng cảm thấy giọng điệu của Thanh Trà thật lạ lùng, kỳ cục, làm cô khó chịu.
Nhưng Thanh Trà dường như không nhận thấy vẻ lạnh lùng trong mắt Hoa Phượng, cứ tiếp tục:
- Mày hiểu ý tao ghê. Còn anh Dinh thì có vẻ không thích chỗ đó lắm. Chắc chỉ vì chiều tao nên anh mới vô đó thôi.
Hoa Phượng không muốn cho Thanh Trà nói gì thêm, nên lẳng lặng dắt xe vào bãi gởi. Cô không hiểu tại sao mình lại có cảm giác thật lạ lùng. Một cú sốc giống như bị lừa vậy. Thanh Trà là cô bạn thân nhất của cô kia mà? Sao hôm nay cô lại không thích được nó, thậm chí còn ghét nữa.
Vào ngồi ở bàn của mình đã lâu, nhưng Hoa Phượng cứ thấy bứt rứt, bực bội không sao chịu được. Cô cứ vụng về từ việc này đến việc khác, mà không đâu ra đâu.
Phòng làm việc hôm nay cũng im lặng khác thường, nhưng không ai để ý. Người vui nhộn nhất trong phòng này là Thanh Trà mà hôm nay cũng lặng im. Đúng ra là lúc đầu chỉ có Hoa Phượng làm thinh, lầm lì với công việc của mình. Cô tỏ ý không muốn nghe nên Thanh Trà đành phải im luôn.
Thỉnh thoảng, trong lúc bối rối vì tâm trạng của mình, Hoa Phượng thở dài nhìn quanh thì bắt gặp chị Mai cũng đang nhìn cô dò xét, nên cô lại quay trở về với công việc.
Khi đồng hồ vừa gõ đúng năm giờ, Thanh Trà vội vàng đứng ngay lên, nói vọng sang bàn của Hoa Phượng:
- Phượng ơi! Mày về trước đi nha. Tao có hẹn với bạn nên không về với mày đâu.
Anh Quốc vừa nghe thế liền hỏi:
- Ủa! Em có hẹn với ai vậy? Có cần anh chở đi không?
Thanh Trà nhăn mặt, gắt:
-  Đã không đi với Hoa Phượng, còn đi với anh làm chi?
Không riêng gì Quốc, mọi người trong phòng đều tỏ vẻ ngạc nhiên, khó hiểu. Hoa Phượng thì lạnh lùng gật đầu:
- Ừ! Mày có hẹn thì cứ đi. Tao về một mình cũng được.
Rõ ràng là Thanh Trà không hề tỏ ý muốn rủ Hoa Phượng đi chung. Sao vậy nhỉ? Chẳng lẽ Thanh Trà cho rằng vì Hoa Phượng đã quen với Nguyên Bình rồi, nên không cần phải rủ?
- Thôi, tao đi trước nghen. – Thanh Trà có vẻ vội vã.
Hoa Phượng lặng lẽ gật đầu, nhìn theo Thanh Trà hấp tấp bước ra ngoài. Cô chậm chạp thu dọn mọi thứ rồi lững thững ra bãi lấy xe. Cô kín đáo nhìn quanh, nhưng không thấy Công Dinh đâu. Cả Thanh Trà cũng biến mất tăm.
Trên đường về, Hoa Phượng cho xe chạy thật chậm. Lần đầu tiên cô thấy lòng mình buồn bã một cách lạ thường. Khi cô chạy ngang một hiệu sách, chợt có một người đang đứng trên lề vừa ngoắc vừa gọi tên cô, làm Hoa Phượng giật mình thắng xe, quay lại nhìn.
- Ủa! Anh Nguyên Bình! Anh làm gì đứng đây vậy?
Chàng ca sĩ vừa cười vừa tiến lại gần Hoa Phượng, trên tay cầm vài quyển sách.
- Tôi tạt vào đây mua ít sách.
Chợt nhớ ra, Hoa Phượng lại hỏi tiếp:
- Vậy không phải là anh đi chung với anh Dinh sao?
- À! Hồi nãy thì tụi tôi đi chung, định là đến quán cà phê trước cửa công ty Hưng Thịnh đợi Hoa Phượng, nhưng đến đây thì tôi muốn mua sách, nên nói với Dinh cho tôi xuống, còn nó đi đâu thì tôi không biết. Thế Hoa Phượng không gặp Dinh sao?
- Không. – Cô lắc đầu.
- Lạ thật! Vậy thì nó đi đâu nhỉ? - Nguyên Bình lẩm bẩm.
Bỗng nhiên Hoa Phượng tức cười, Thanh Trà đang háo hức muốn gặp mặt và làm quen được với thần tượng thì anh chàng lại ở đây. Còn Công Dinh nói là đợi mình thì lại mất tiêu, chẳng thấy bóng dáng đâu. Cô lắc đầu, đúng là mọi sự chẳng bao giờ theo ý muốn.
- Có gì vui mà Hoa Phượng cười một mình vậy?
Nguyên Bình nghiêng đầu hỏi làm Hoa Phượng sực tỉnh. Cô cười, giả lả:
- À! Không… đâu có gì.
Nhìn thấy anh chàng có vẻ nhàn tản, đứng vẩn vơ, Hoa Phượng buột miệng hỏi:
- Thế bây giờ anh định làm gì? Đợi anh Dinh à?
- Không. – Nguyên Bình lắc đầu – Đã gặp Hoa Phượng ở đây rồi mà không thấy hắn thì có trời mới biết hắn ở đâu. Tôi định đón taxi về nhà. - Nhà anh ở đâu? Xa không?
- Nhà tôi ở đường Nguyễn Tri Phương.
Ngẫm nghĩ một chút, Hoa Phượng chợt nói:
- Tôi cho anh quá giang nhé.
- Vậy thì còn gì bằng – Nguyên Bình cười hớn hở -  Nãy giờ tôi muốn đi chung với Hoa Phượng lắm, nhưng ngại. Sợ phiền cô.
- Có gì đâu mà anh ngại.
Hoa Phượng cười vui vẻ. Cô thấy anh chàng này cũng giản dị, chứ không kênh kiệu như những ngôi sao nổi tiếng khác.
Căn nhà của Nguyên Bình nhỏ, nhưng gọn gàng và sạch sẽ lắm. Đưa anh chàng về đến nhà, thì lẽ đương nhiên là Hoa Phượng được mời vào trong nhà uống ly nước chứ. Vả lại, nói chuyện với Nguyên Bình, cô thấy thoải mái lắm, tưởng như anh và cô đã quen và thân nhau lâu lắm rồi.
- Hoa Phượng thấy nhà tôi thế nào?
- Ừm. Gọn gàng, ấm cúng lắm. Sao chỉ có mình anh vậy? Nãy giờ tôi chẳng thấy ai khác?
- Thấy sao được? – Nguyên Bình cười – Căn nhà này tôi mới mua để ở một mình cho yên tĩnh.
Hoa Phượng vỡ lẽ:
- À! Thì ra ca sĩ nổi tiếng được nhiều người ái mộ quá, nên phát ngộp rồi phải không?
Nguyên Bình xua tay định phải đối, nhưng rồi lại gật đầu:
- Có lẽ Phượng nói cũng đúng, nhưng tôi không có ý làm cao hay kênh kiệu đâu nhé. Tôi cũng không hề xem thường những người ái mộ mình. Chỉ đơn giản là tôi… hơi mệt, thế thôi.
- Tôi hiểu – Hoa Phượng nhìn anh, cười ranh mãnh – Nhưng tôi báo cho anh biết nhé. Cô bạn cùng làm chung với tôi đang đòi anh Dinh phải dẫn đến gặp anh để làm quen đấy.
- Thế à? – Nguyên Bình cười, chợt nghiêng đầu nhìn ra đường – Hoa Phượng xem kìa. Ai như Dinh đang đi với bạn đến rồi kìa.
Hoa Phượng quay lại. Cô nhìn thấy Công Dinh và Thanh Trà đang tươi cười bước vào cửa. Tự nhiên, cô tắt hẳn nụ cười. Công Dinh thì sững người ra ngạc nhiên:
- Ủa, Hoa Phượng! Không ngờ lại gặp em ở đây.
Công Dinh bước tới, ngồi xuống gần Hoa Phượng, đưa mắt cố như chờ đợi một câu trả lời. Nhưng Hoa Phượng vẫn lặng thinh, vẻ mặt cô kín như bưng.
Nguyên Bình nãy giờ quan sát Hoa Phượng, thấy có vẻ lạ lùng từ khi Dinh dắt cô bạn kia vào. Anh có vẻ hiểu nên nhỏ nhẹ giải thích:
- Lúc nãy mua sách xong, tao đứng ở ngoài đường định đón taxi về, thì tình cờ gặp Hoa Phượng chạy xe ngang. Tao ngạc nhiên quá nên gọi cô ấy lại. Cứ tưởng Phượng đi với mày, ai dè chẳng thấy mày đâu. Hoa Phượng có ý tốt nên cho tao đi nhờ về đến nhà. Mới vào uống chưa xong ly nước thì mày với cô bạn này tới. À! Mời cô ngồi.
Nghe Nguyên Bình mời Thanh Trà, Công Dinh mới sực nhớ:
- À! Quên. Giới thiệu với mày, đây là Thanh Trà, bạn thân của Hoa Phượng đấy. Cô ấy cứ nhất định muốn được làm quen với ca sĩ Nguyên Bình.
Nguyên Bình lịch sự đứng lên, chìa tay cho Thanh Trà:
- Chào Thanh Trà. Hân hạnh được gặp cô.
Thanh Trà cười tươi, bắt tay Bình:
- Tôi rất vui khi được làm quen với anh. Anh biết không? Mỗi lần anh tung ra đĩa nhạc nào là tôi cũng tìm mua cho bằng được đấy nhé.

o0o

Sáng nay vừa thức dậy, Hoa Phượng đã cảm thấy buồn rười rượi. Có lẽ tại trời âm u sắp mưa chăng? Hôm nay là chủ nhật mà nhà cô lại im lắng quá. Hoa Phượng đi xuống bếp định kiếm chút gì bỏ bụng thì thấy chị Châu đang lúi húi chiên xào món gì đó thơm lừng. Cô ngạc nhiên:
- Ủa! Sao chị nói là hôm nay chị đi chùa ở Thủ Đức?
-  Đi chứ. Để chị làm ít thức ăn cho em cái đã.
- Chị làm đồ ăn làm gì cho mất công. Em ở nhà một mình khoẻ thấy mồ. Chừng nào đói thì ra quán ăn một tô phở là xong.
- Thôi, ăn phở làm chi cho tốn tiền mà đâu có nọ chị nấu cơm xong hết rồi. Em cứ ở nhà hay muốn đi đâu chơi cũng được, hễ đói thì về lấy cơm ra ăn nghen.
Hoa Phượng lắc đầu cười, không có ý kiến nữa, vì cơm nước chị ấy đã nấu xong. Có tiếng mấy bà cũng đi chùa gọi í ới trước cổng. Chị Châu vội vàng đi ra nhập hội, không quên gọi Hoa Phượng khóa cổng.
Giờ chỉ còn một mình cô ở nhà, anh Huy và chị Bích đã đi chơi, còn thằng Hoàng thì đi cắm trại với bạn bè trong lớp. Quanh quẩn trong nhà một hồi, Hoa Phượng thấy chán quá.
Tự nhiên cô nghĩ đến Thanh Trà. Dạo trước, chủ nhật nào Thanh Trà cũng đến đây chơi. Nhưng từ hôm gặp mặt ở nhà Nguyên Bình đến nay. Thanh Trà có vẻ như muốn tránh mặt cô, không đi chung với cô nữa. Vào công ty cũng ít nói chuyện.
Không riêng gì Hoa Phượng mà ngay cả anh Quốc, chị Mai cũng đều thấy lạ. Cô nằm dài trên ghế xa- lông phân vân, nghĩ ngợi. Chẳng lẽ tình bạn thân thiết bao lâu nay, chỉ vì Công Dinh mà lại trở nên xa cách, nhạt nhẽo đến như vậy sao?
Hoa Phượng thở dài. Bữa trước cô còn ngờ ngợ, không biết là Thanh Trà đổi tánh kỳ cục như vậy là vì ai? Vì Công Dinh hay anh chàng ca sĩ Nguyên Bình? Nhưng sau nhiều ngày suy nghĩ và quan sát thái độ của Thanh Trà, cô có thể khẳng định là chỉ vì Công Dinh mà thôi. Đòi làm quen với ca sĩ Nguyên Bình chỉ là một cái cớ để hai người tự nhiên đi với nhau thôi.
Tiếng chuông reo vang làm Hoa Phượng giật mình ngồi bật dậy. Cô nheo mắt nhìn ra cổng, thấy Công Dinh đang đứng ở bên ngoài. Tự nhiên cơn bực tức nãy giờ trỗi dậy. Đang lúc không muốn gặp thì Dinh lại lù lù xuất hiện, cô mím môi ngồi im.
Nhưng rỗi nghĩ lại, cô làm ra vẻ bình thản, lững thững ra mở cổng, trong lòng thầm nghĩ cứ xem như một người quen bình thường. Hoa Phượng cười nhẹ, khi mở cánh cổng cho Dinh vào:
- Hôm nay anh rảnh à? Sao đi có một mình vậy?
Công Dinh không trả lời mà ngược lại, anh nhìn cô, dò xét:
- Nhà sao vắng thế? Hình như là có một mình em ở nhà thôi à?
-  Đúng là như vậy chứ còn hình như gì nữa.
- Sao không gọi điện thoại cho anh?
Hoa Phượng làm ra vẻ ngạc nhiên:
- Gọi cho anh? Để làm gì?
- Em muốn đi đâu chơi, anh sẽ đưa em đi.
Giọng Hoa Phượng lạnh băng:
- Không đi đâu cả. Mà nếu có muốn thì tự em đi được rồi, cần gì phải gọi anh.
Công Dinh nắm lấy tay cô:
- Em giận anh phải không?
- Giận anh? Vì chuyện gì?
Hoa Phượng rút tay lại, nhưng Dinh vẫn nắm chặt tay cô không buông, mắt nhìn đăm đăm.
-  Đúng là em giận. Nếu không thì tại sao mấy hôm nay em lại có cách cư xử lạ lùng như vậy?
- Em lạ lùng ở chỗ nào? – Hoa Phượng cố lấy vẻ điềm tĩnh hỏi.
- Từ hôm ở nhà Nguyên Bình về, anh gọi điện thoại đến thì thằng Hoàng nói rằng em ngủ rồi, nhưng anh biết chắc rằng chưa. Sao em không muốn nói chuyện với anh?
Hoa Phượng im lặng cùng Dinh đi vào nhà. Để Công Dinh ngồi ở ghế xa- lông, cô đến tủ lạnh lấy một ly đá và một lon Coca. Cô trở ra ngồi đối diện, đặt tất cả trước mặt Dinh rồi mời anh uống một cách khách sáo. Công Dinh tỏ vẻ giận vì cử chỉ lạnh nhạt của cô, anh gạt lon nước ngọt và ly đá sang một bên, nhìn thẳng vào cô:
- Anh đang chờ câu trả lời của em.
Hoa Phượng suy nghĩ một chút rồi nói chậm rãi:
- Hôm đó, em ngủ thật.
Công Dinh lắc đầu, giọng buồn buồn:
- Vậy mấy ngày nay thì sao? Em cố tình muốn lánh mặt anh.
- Em làm như thế để làm gì? – Cô vẫn nói bằng giọng đều đều, dửng dưng.
- Anh không biết. Nhưng nhất định là có chuyện gì đó đã xảy ra. Anh đã có gì không đúng khiến em giận?
- Em đã nói rồi. Em vẫn bình thường, chẳng giận dỗi gì cả.
Công Dinh chồm tới trước, nắm lấy bàn tay cô đang gõ vu vơ trên mặt bàn. Anh nhìn cô đăm đăm, ánh mắt có sức thu hút kỳ lạ, khiến Hoa Phượng cảm thấy tự nhiên tim mình đập mạnh. Cô nhìn rõ được gương mặt của mình được thu nhỏ xíu long linh trong mắt anh.
- Em…ghen phải không?
Hoa Phượng hơi giật mình. Dù Dinh nói bằng một giọng điệu hết sức nhẹ nhàng, nhưng cũng làm cô bất ngờ. Cô cảm thấy hồi hộp, tim đập nhanh hơn, trên mặt hiện rõ sự bối rối. Cô không biết nên nhận là đang ghen, hay là chối phứt cho rồi. Cô cố rút tay về nhưng không được vì Dinh cứ giữ chặt lấy, nhất định không buông. Cô tìm cách chống chế:
- Anh… nói gì vậy? Sao em lại phải… ghen?
Công Dinh dịu hẳn nét mặt. Anh có vẻ hơi cười, chớp mắt nên Hoa Phượng thấy trong mắt anh, bóng của mình đang dao động. Anh gật gù khẳng định:
- Vậy là anh đã đoán đúng. – Dinh hỏi tiếp, vẻ nghiêm chỉnh -  Về chuyện Thanh Trà phải không?
- Anh nói vậy là có ý gì?
- Không phải sao? Thế tại sao Thanh Trà không tới đây chơi với em nữa? Trước đây, chủ nhật nào cô ấy cũng có mặt ở đây cơ mà? Hai người dạo này cũng không thấy đi chung với nhau nữa phải không?
Hoa Phượng phủ nhận một cách gượng gạo:
- Em không hiểu anh muốn nói gì. Thanh Trà không đến đây, chắc có lẽ vì nó không rảnh, hoặc là có hẹn với ai đó chẳng hạn…
Công Dinh nhận thấy Hoa Phượng vẫn ngoan cố nên anh quyết định phân trẩn:
- Anh nghĩ em đã hiểu lầm anh rồi. Hôm anh tới công ty dẫn Thanh Trà đi gặp Nguyên Bình là vì tối hôm trước Thanh Trà gọi điện thoại lại nhà năn nỉ, cô ấy một mực muốn được anh giới thiệu để làm quen với Bình.
Tự nhiên Hoa Phượng cảm thấy cơn giận lại bùng lên. Cô hấp hấp cắt ngang:
- Chuyện đó em đã biết rồi.
- Lúc đó, anh đang bàn công việc với ba. Nghe điện thoại reo, anh cứ đinh ninh là em, không ngờ là Thanh Trà. Thấy Trà có vẻ háo hức muốn gặp thần tượng quá nên anh nhận lời. Khi đến công ty, thấy Thanh Trà đã chờ sẳn, cô ấy nói em đang phải làm việc gấp mà ba anh nhờ, nên anh không vào. Anh định là sẽ đưa Trà đến hiệu sách mà Nguyên Bình nói là đứng chờ. Khi đến, lại chẳng thấy hắn đâu. Tìm một hồi không thấy, anh mới dẫn Thanh Trà đến thẳng nhà của hắn, không ngờ lại gặp em ở đấy.
Công Dinh ngừng nói, nhìn Hoa Phượng hồi lâu, thấy cô vẫn ngồi im, mặt hơi cúi, vẻ như đang suy nghĩ. Anh hạ giọng:
- Phượng! Anh nói thật đấy. Thanh Trà là bạn thân của em cơ mà. Yêu cầu của cô ấy đâu có gì quá đáng, anh làm sao có thể từ chối một chuyện cỏn con như thế chứ.
Hoa Phượng nhận thấy vẻ thành thật hiện lên trên khuôn mặt Dinh rất rõ. Cô cảm thấy nguôi dần. Hình như anh nói cũng có lý, chuyện đó đúng là cỏn con thật, chẳng có gì quan trọng. Bất giác, cô mỉm cười:
- Em không có ý giận dỗi gì anh đâu, chẳng qua là em hơi bực một chút thôi.
Dinh thở phào nhẹ nhõm:
- Chỉ mới hơi bực của em thôi mà đã làm anh mất ăn mất ngủ mấy bữa naỵ Chẳng biết tới lúc giận dữ, em sẽ thế nào nữa. Từ nay, chắc anh không dám bén mảng đến gần cô bạn nào của em nữa đâu.
Hoa Phượng hơi sượng sùng:
- Anh làm như em nhỏ nhen, ích kỷ lắm vậy.
- Không. Em là người con gái dễ thương nhất mà anh biết đấy.
Hoa Phượng trề môi ra vẻ không tin, nhưng trong mắt ánh lên một niềm hãnh diện:
- Thôi đừng nịnh. Anh uống nước đi kẻo chết khô bây giờ. Nãy giờ anh nói hơi nhiều đấy.
Công Dinh khui lon nước ngọt, gật gù nịnh tiếp:
- Ừ, khát khô cả cổ thật. Đúng là anh lúc nào cũng phải cần có em bên cạnh nhắc nhở, em nhỉ.

... mất hai trang…..

- Không, không có gì. Thế… có Hoa Phượng ở nhà không?
À! Đến đây thì Công Dinh sực nhớ ra. Thì ra là anh chàng hàng xóm của Phượng.
- Vâng, có đấy. Anh chờ máy một chút.
Lấy tay bịt đầu nói lại. Dinh định gọi Hoa Phượng thì thấy cô cũng vừa bưng mâm đồ ăn lên. Dinh nhìn cô:
- Tìm em đấy.
- Thế à! Ai vậy?
- Em nghe thì biết.
Hoa Phượng đặt thức ăn xuống bàn, cầm ống nghe lên nghe. Công Dinh với tay lấy tờ báo mở ra đọc, nhưng thỉnh thoảng kín đáo quan sát cô. Tai giỏng lên nghe không sót một câu qua những lần Hoa Phượng trả lời bên kia và những câu hỏi thăm linh tinh, để có phần nào hiểu được cuộc nói chuyện của cả hai người.
Dinh thấy nét vui vẻ hồn nhiên trên gương mặt Hoa Phượng. Cô cười tươi, nói chuyện một cách tự nhiên, nên cũng thấy an tâm. Hình như Hoa Phượng không có tình cảm gì đặc biệt dành cho anh chàng này. Nhưng ngồi ngắm kỹ cô người yêu xinh xắn, anh tự nhủ là sẽ không chủ quan với bất cứ một đối tượng nào. Nhất là với anh chàng Việt Kiều kia. Từ một đất nước xa xôi gọi về, mục đích của anh ta là muốn được nói chuyện với Hoa Phượng chứ đâu phải Huy. Ái chà! Anh chàng này đáng gờm đây.
- Anh đang nghĩ gì vậy?
Hoa Phượng đã ngừng cuộc nói chuyện từ lúc nào. Cô đang nhìn anh. Công Dinh vội cười giả lả:
- Hả? Anh đang đọc báo mà.
- Em thấy anh đang nhìn đâu đâu chứ có nhìn vào tờ báo đâu. Giờ ăn được chưa, anh?
Gấp tờ báo lại để qua một bên, Công Dinh gật đầu, cười với cô:
- Ăn chứ.
Rồi làm ra vẻ như vô tình, anh hỏi một cách tự nhiên:
- Anh ta là ai thế?
- Anh Tú dó. Cái anh ở bên nhà đối diện hay đứng trên ban công nhìn xuống, mà những tối đi chơi về mình hay gặp đấy. Anh nhớ không? Anh ấy về Canada rồi.
Dinh gật gù:
- Vậy à! Anh ta gọi cho em có chuyện gì không?
- Chẳng có gì quan trọng, chỉ là hỏi thăm bình thường thôi.
Dinh nghĩ thầm trong đầu: Với Hoa Phượng thì bình thường, nhưng anh chàng kia thì không nghỉ như thế đâu. Anh biết rằng, với hắn thì không bình thường chút nào.
Hoa Phượng lại cắt ngang dòng suy nghĩ của anh:
- Anh biết không? Hồi nãy, anh Tú có hỏi anh là ai vậy? Có phải là người thường chở em đi chơi không? Em nói phải. Anh coi. Ảnh cũng để ý tụi mình ghê hén.
Công Dinh chỉ cười, không nói, dù anh đã biết tỏng chuyện ấy từ lâu.
Chuông điện thoại lại reo, Hoa Phượng nhìn Dinh, cười:
- Hôm nay sao đắt thế? Chẳng biết ai đây?
Cô cầm ống lên nghe:
- Alô. A! Thanh Trà hả? Có gì không?
- Chủ nhật mà ở nhà sao? Không đi chơi à?
- Không. Mày rảnh không? Tới đây chơi đi.
Thanh Trà có vẻ ngập ngừng:
- Thôi, tao cũng đang bận. Có….Dinh ở đó không vậy?
- Có, anh ấy đang ở đây. Mày có cần nói chuyện với anh ấy không?
- Mày có… phiền… gì không?
- Không có gì đâu. Để tao đưa máy cho anh ấy.
Công Dinh hơi nhăn mặt, nhưng thấy vẻ nghiêm trang, cương quyết của Hoa Phượng nhìn mình, anh đành cầm lấy ống nghe từ tay cô đưa. - Tôi đây. Có chuyện gì thế Thanh Trà?
- À! Em muốn hỏi anh Dinh là tối nay có chương trình biểu diễn của Nguyên Bình. Anh biết không?
- Tôi có biết.
Giọng Thanh Trà sôi nổi hẳn lên:
- Vậy anh có rảnh không? Mình đi xem đi.
- Không. Tôi không rảnh đâu.
- Em mời mà. Em đã mua hai vé rồi. Anh đi nhé.
Công Dinh cau mặt nghĩ ngợi. Đúng là giữa Hoa Phượng và Thanh Trà có gì không ổn rồi. Tại sao Thanh Trà không rủ Phượng mà lại rủ anh? Hai người tuy ngoài mặt nói chuyện có vẻ bình thường, nhưng bên trong hình như có vấn đề.
Thanh Trà không nghe anh trả lời, dường như hiểu những gì Dinh đang nghĩ, nên vội nói thêm:
- Em không rủ Hoa Phượng vì biết chắc là nó sẽ không đi. Nó không thích đi tới những chổ đông người như vậy đâu, nên mới rủ anh. Coi như anh thay mặt Hoa Phượng đi với em vậy mà.
Công Dinh ngạc nhiên trước ý nghĩ lạ đời, kỳ quặc của Thanh Trà. Dinh suýt phì cười:
- Lần này thì Trà lầm rồi. Hoa Phượng đi đấy.
- Anh… nói vậy là sao? – Thanh Trà hỏi, giọng hơi ngập ngừng.
Công Dinh trả lời một cách thành thật:
- Vì Nguyên Bình có đưa cho tôi hai tấm vé mời, và Hoa Phượng đã đồng ý đi với tôi rồi. Đó là lý do tối nay tôi không rảnh đấy.
- Thế à! – Thanh Trà bỡ ngỡ.
- Vâng. Vậy Thanh Trà rủ người khác đi nhé.
- Thì… phải vậy thôi.
- Vậy hẹn ngặp lại vào tối nay nhé.
Gác ống nghe xong, Công Dinh nhìn Hoa Phượng hơi lâu. Cô cũng im lặng nhìn anh. Dinh mỉm cười, nói từ tốn:
- Em có cần anh kể lại cuộc nói chuyện này không?
Hoa Phượng lắc đầu:
- Em có nghe mà.
- Anh không có gì đâu nhé.
- Em biết. Đó là ý của Thanh Trà chứ không phải ý của anh. Em hiểu mà.
- Thế thì mừng quá. Anh chỉ lo em lại giận nữa.
Hoa Phượng nhìn Dinh, cười. Một nụ cười thoải mái, thật tươi, làm anh cảm thấy yên lòng.

o0o

Nguyên Bình hát thêm một bản cuối để kết thúc chưong trình ca nhạc đêm nay. Suốt từ lúc đầu giờ mới vào chỗ ngồi là Hoa Phượng có ý tìm xem Thanh Trà đang ở đâu. Cô cứ loay hoay nhìn mọi nơi, mà chẳng thấy bóng dáng của Thanh Trà.
Khi buổi diễn đã chấm dứt, mọi người lục tục ra về, khi Công Dinh lại kéo Hoa Phượng đi ngược dòng người, len lỏi vào phía sau hậu trường để tìm Nguyên Bình. Đang dáo dác tìm kiếm thì bỗng nghe tiếng kêu:
- Tui đây nè.
Cả hai quay lại, thấy Nguyên Bình một tay đang ôm bó hoa, tay kia thì ngoắc lia lịa, đứng kế bên là Thanh Trà. Cả hai người vội bước lại gần, Công Dinh bắt tay bạn rồi nhìn Thanh Trà, cười:
- Trà ngồi ở chỗ nào bí hiểm quá, chúng tôi tìm mãi không thấy đâu.
Giọng Thanh Trà có vẻ mát mẻ:
- Em không tin đâu. Nếu thật sự muốn tìm thì làm sao không thấy chứ. Em ngồi cũng gần chỗ hai người thôi chứ có xa lắm đâu.
Hoa Phượng nghe thế liền xen vào:
- Anh Dinh nói thật đó. Tao cũng kiếm hoài mà có thấy mày ở chỗ nào đâu.
Thanh Trà cười, giả lơ:
- Anh Nguyên Bình mời đi ăn tối nè. Hai người có đi chung không?
Nguyên Bình cắt ngang, giọng thản nhiên:
-  Đương nhiên là phải có Dinh và Phượng rồi. Lúc nãy tôi cũng đã nói với Trà là chờ họ tới thì mình mới đi, nhớ không? Bây giờ ưu tiên cho hai cô, muốn đi ăn gì? Ở đâu? Xin cho ý kiến.
Thanh Trà nhanh nhảu:
- Mình ăn hủ tiếu cá đi.
- Cũng được. – Quay sang Hoa Phượng, Nguyên Bình hỏi -  Phượng thì sao?
- Dạ, em thì sao cũng được.
- Vậy chúng ta đi.
Trong quán ăn, Công Dinh hỏi chuyện với Thanh Trà một cách tự nhiên:
- Trà đi một mình sao?
Thanh Trà gật đầu.
- Sao Trà không rủ thêm ai đó đi cùng? Cô còn dư một vé mà?
- Có rủ, nhưng người ta không thích đi chung với tôi.
giọng Thanh Trà có vẻ hờn dỗi, nửa đùa nửa thật. Nghe vậy, nét mặt Công Dinh hơi biến đổi, anh liếc sang nhìn Hoa Phượng với ánh mắt sượng sùng. Nhưng Hoa Phượng làm lơ không nhìn anh. Cô biết Dinh đang bối rối trước sự dạn dĩ của Thanh Trà, vì ngay cả cô cũng cảm thấy ái ngại cho Dinh, nên cô đành lặng thinh.
Nguyên Bình kín đáo nhìn mọi người để tìm hiểu sự việc. Thấy cả ba cùng im lặng, anh bèn nói một câu vô thưởng vô phạt:
- Hôm trước quên không gởi vé cho Thanh Trà, để cô phải mua vé để xem, thật tôi cũng áy náy quá.
Thanh Trà cười thoải mái với Nguyên Bình:
- Có gì đâu. Mai mốt anh nhớ là được rồi.
- Vâng. Chắc chắn sẽ nhớ.

o0o

Một bóng người vừa đẩy cửa đi vào làm mọi người đang làm việc trong công ty cùng ngẩng lên nhìn. Khi nhận ra là Công Dinh thì không ai để ý nữa, tiếp tục cấm cúi làm nốp phần việc của mình. Hoa Phượng ngưng tay, mỉm cười khi Dinh đi đến gần. Cô nhướng mắt, hỏi nhỏ:
- Gì vậy anh?
Công Dinh đứng lại trước bàn làm việc của cô, chống hai tay lên mặt bàn, cúi xuống ghé sát vào tai cô, thì thầm:
- Anh nhớ em.
Hoa Phượng chợt đỏ bừng mặt, mắt nhớn nhác nhìn xung quanh như sợ người khác nghe thấy câu nói vừa rồi của Dinh. Không ai để ý, ngoại trừ Thanh Trà đang nhìn hai người, nhưng có vẻ như không hiểu Dinh đã nói gì với Hoa Phượng. Gương mặt Thanh Trà đầy vẻ thắc mắc nhưng cũng giả tảng, làm như không để ý.
Hoa Phượng lườm Dinh:
- Anh hết chỗ để đùa rồi hay sao?
Dinh cười thú vị:
- Làm gì mà em đỏ mặt tía tai thế? Nhớ thì nói nhớ chứ có gì mà….
Không để Công Dinh nói dứt. Hoa Phượng nhéo vào cánh tay anh đang chống trên bàn, nhăn mặt cự nự:
- Anh mà còn nói nữa thì… em méc ba anh đấy.
Dinh vẫn đùa dai:
- Ồ! Anh cũng định vào trong đó nói cho ba biết đây. Làm gì trợn mắt với anh vậy? Không tin à? – Kéo chiếc ghế ngồi xuống đối diện với cô, Dinh nói tiếp – Anh sẽ vào đó nói rằng nhớ em quá không chịu được, nên xin ba cho em được về sớm, sau đó tụi mình đi chơi. Chịu không?
Hoa Phượng xua tay lia lịa:
- Không được đâu. Công việc của em còn nhiều lắm.
- Chà! Ba anh có thư ký siêng ghê. Đùa với em chút thôi. Anh phải vào xem có việc gì mà ba anh nhắn đến gấp thế không biết.
Hoa Phượng ngạc nhiên:
- Ba anh nhắn à?
- Ừ. Anh đang ở nhà Nguyên Bình thì ba gọi cho anh, kêu đến đây gấp, có việc cần. Thôi, để anh vào xem sao.
Dinh đứng dậy, thuận tay đẩy chiêc ghế vào sát góc, nháy mắt với cô rồi đi vào phòng Giám đốc.
Hoa Phượng nhìn theo một lúc, rồi lắc nhẹ đầu, cắm cúi làm nốt công việc còn dang dở.
Từ bàn bên này, Thanh Trà kín đáo quan sát. Khi thấy Dinh vào phòng Giám đốc một lúc lâu mà chưa ra, cô bèn tìm cách để đi vào trong đó. Ngó qua bàn của Quốc, thấy có một xấph hồ sơ chưa được ông Thịnh ký, Thanh Trà bèn đến bên bàn Quốc, đưa tay chỉ xấp giấy, miệng hỏi: - Ủa! Sao mấy cái này chưa đưa Giám đốc ký vậy anh Quốc?
Quốc ngẩng lên nhìn Thanh Trà, rồi nhìn theo tay cô đang chỉ tập hồ sơ, anh trả lời:
- Hả? À! Để một chút nữa đi. Anh làm xong hết chỗ này rồi đưa giám đốc ký luôn.
Thanh Trà hớn hở:
-  Để em đem vào giùm anh nhé.
Miệng nói là tay cô chụp lấy xấp hồ sơ, ôm thẳng đến cửa phòng Giám đốc, gõ cửa. Bên trong có tiếng nói vọng ra:
- Vào đi.
Thanh Trà mở cửa đi vào, đến trưóc mặt ông Thịnh, đặt tất cả lên bàn, cúi đầu lễ phép:
- Dạ. Bác ký giùm cháu ạ.
Ông Thịnh mở từng tờ, chăm chú xem xét. Công Dinh nhìn thấy Thanh Trà đang cười với mình, anh bèn gật đầu, mỉm cười đáp lại. Bỗng ông Thịnh ngẩng lên, nói với Dinh:
- Bao giao cho con rồi đấy nhé. Lo xong cho ba càng nhanh càng tốt.
- Dạ. Để con ra ngoài đó liền.
- Con đi bây giờ hay để sáng mai?
- Con định đi liền.
- Vậy ghé về nhà lấy mấy thứ giấy tờ cần hết rồi hãy đi.
- Dạ.
Công Dinh đứng lên đi ra. Đến chỗ Hoa Phượng, anh với tay kéo cái ghế lại gần, ngồi xuống.
- Có gì không anh? – Hoa Phượng nhìn Dinh.
- Có đấy. Anh phải đi ra Vũng Tàu, vì có chút việc.
- Chừng nào anh đi?
-  Để anh về nhà thay đồ, lấy giấy tờ rồi đi liền.
- Rồi chừng nào anh về?
-  Đừng lo. Ngày mai, anh về rồi. Buổi sáng đi gặp vài người bàn việc xong là anh về. Chiều mai, anh đến đón em đi chơi nha. Chịu không?
Hoa Phượng nghe Dinh nói chỉ đi có một ngày nên thỏi phào nhẹ nhõm. Cô gật đầu với anh, rồi nhìn đồng hồ đeo tay, nói:
- Cũng đã hơn bốn giờ rồi, anh lo đi sớm đi.
- Anh đi nhé. Mai gặp em sau.
Dinh cười với cô rồi hối hả đi thẳng ra ngoài. Một lúc sau, Thanh Trà từ phòng Giám đốc ôm tập hồ sơ bước ra, đưa trả lại cho Quốc:
- Em làm giùm anh xong rồi nè.
Quốc nói mà vẫn không ngước lên:
- Ồ! Cám ơn Trà nhiều lắm. Để đó cho anh.
Thanh Trà nhìn sang phía Hoa Phượng:
- Phượng ơi! Giám đốc gọi mày đó.
Hoa Phượng ngẩng lên nhìn bạn:
- Vậy hả? Tao vô liền.
Cô vội đi vào xem ông Thịnh có việc chi cần. Lúc trở ra, không thấy Thanh Trà đâu, nhưng cô không để ý, lại ngồi vào bàn làm việc cho xong. Đến giờ về, cô vừa thu dọng vừa nhìn sang chỗ Thanh Trà, thấy bàn của Trà đã gọn ghẽ tự lúc nào. Cô buột miệng hỏi Quốc:
- Ủa! Thanh Trà đâu rồi anh Quốc.
- Trà về rồi.
Hoa Phượng ngạc nhiên:
- Về rồi? Nó về hồi nào, sao em không biết?
- Lúc em vào phòng Giám đốc đó. Thanh Trà xin về sớm.
- À! Ra thế. – Hoa Phượng gật gật với Quốc.
Trên đường về, chợt Hoa Phượng nảy ra ý định tạt qua nhà Công Dinh xem anh đi chưa. Tới khúc quanh gần nhà Dinh thì có một vụ va quẹt xe, những người đi đường hiếu kỳ bu lại làm tắc nghẽn giao thông. Hoa Phượng phải tấp xe vào sát lề đường, nhích từng chút, cố lách ra khỏi đám đông.
Vô tình nhìn sang bên kia đường, Hoa Phượng bỗng thấy Công Dinh lái chiếc xe hơi chạy ngược chiều. Bên cạnh anh là Thanh Trà đang cười vui vẻ.
Tự nhiên Hoa Phượng mất thăng bằng, cô loạng choạng lạc tay lái nên vội đạp thắng, xuống xe dẫn bộ lên lề. Cô dựng xe, đứng ngơ ngẩn, không biết có nên tin những gì mình vừa thấy hay không.
Đám đông dần dần tan đi gần hết, nhhưng Hoa Phượng vẫn chưa lấy lai bình tĩnh, tay cô còn run run. Cô hít thở vài hơi thật sâu rồi đẩy xe xuống đường, chưa kịp đề máy thì có một chiếc Spacy màu trắng ngừng lại sát bên cùng lúc với tiếng gọi:
- Hoa Phượng!
Nhìn sang, cô thấy Nguyên Bình với quần jean, áo sơ- mi thùng thình trông có vẻ rất bụi, đang nhìn cô cười.
- A! Anh Bình! Hôm nay anh không đi hát sao?
- Hát hò gì giờ này? Tối cơ.
- Thế à!
- Phượng đi đâu vậy?
- À! Phượng mới đi làm về.
-  Định ghé Dinh phải không?
Hoa Phượng lắc đầu:
- Không, giờ Phượng về nhà. Còn anh Bình đi đâu vậy?
- Anh à? Thì tới tìm thằng Dinh chứ còn đi đâu nữa. Mình cùng vô nhà nó nha.
- Thôi, anh đừng vô đó mất công. Anh ấy không có ở nhà đâu.
- Nó đi đâu vậy?
- Anh ấy đi Vũng Tàu rồi.
- Vậy à! -  Ngẫm nghĩ một hồi, Nguyên Bình hỏi – Anh muốn mời Phượng đi ăn. Phượng thấy thế nào?
Hoa Phượng lắc đầu từ chối:
- Thôi anh ạ. Hôm khác đi, chứ bữa nay em thấy trong người không khỏe lắm.
- Ừ, cũng được. Anh thấy Phượng có vẻ buồn buồn thế nào ấy.
- Không có gì buồn đâu. Em chỉ hơi mệt thôi.
- Vậy Phượng về nhà nghỉ sớm cho khỏe. Anh đưa Phượng về.
Mặc cho Hoa Phượng từ chối. Nguyên Bình cứ một mực nhất định đi kèm theo cô về đến tận nhà.

o0o

Thanh Trà ngồi trong xe nhìn ra ngoài cửa kính, thấy đường phố đông dần lên. Chắc đến giờ tan sở rồi. Cô đưa tay nhìn đồng hồ. Đúng thật. Đến giờ cao điểm rồi. Giờ này thì tất cả công nhân viên chức đều đổ ra đường, học sinh cũng tan trường túa ra, làm cho đường phố đông nghẹt những xe và người. Ai cũng muốn về nhà mình cho sớm, đỡ phải hít bụi, nên xe nào cũng đua nhau bóp còi inh ỏi. Nếu không đi với Dinh thì giờ này cô cũng là một thành viên trong số họ. Một công dân của thành phố tất bật, nhộn nhịp và đông đúc này.
Liếc sang Công Dinh, cô thấy anh đang chăm chú lái xe. Anh chạy chậm, thường xuyên phải đạp thắng, và cũng nhấn còi liên hồi. Thanh Trà hơi mỉm cười một mình nhớ lại lúc nãy, khi vừa nghe ông Thịnh bảo Dinh đi Vũng Tàu, tự nhiên cô nảy ra ý định sẽ cùng đi với anh.
Lúc Dinh đã đi ra khỏi phòng rồi, mà cô vẫn còn phải đứng đó để chờ ông Thịnh ký cho hết những giấy tờ cô đã mang vào. Cô sốt ruột quá. Vừa ôm được tập hồ sơ đó ra là cô nói nhỏ với anh Quốc xin về sớm ngaỵ Cô đi thật nhanh ra bãi giữ xe, nhìn quanh không thấy bóng dáng Dinh đâu nên vội vàng phóng nhanh về nhà. Làm ngơ trước vẻ ngạc nhiên của mẹ khi thấy cô về sớm hơn mọi ngày, lại hấp ta hấp tấp một cách kỳ lạ, cô nhào đến máy điện thoại, bấm số di động của Dinh. Cô hồi hộp khi nghe tiếng reo mà sao không thấy Dinh mở máy. Cô tức mình bấm số lại một lần nữa, tiếng reo đầu tiên vừa dứt thì cô nghe Dinh trả lời ngay:
- Alô.
- Thanh Trà đây, anh Dinh ơi. Nãy giờ em gọi quá chừng, sao anh không nghe máy?
- À! Tôi đang bận việc. Có gì mà Trà gọi vậy?
- Anh…chuẩn bị đi Vũng Tàu phải không?
- Ừ. Có gì không?
- Ơ…Em….muốn quá giang ra ngoài đó được không?
- Trà đang làm việc mà. Trong khi tôi phải đi gấp bây giờ, cho nên….
Thanh Trà ngắt lời:
- Em xin về sớm được rồi.
- Sao?… Nhưng mà… mai tôi mới về. Trà còn phải đi làm nữa.
- Em…xin nghỉ luôn ngày mai rồi. – Thanh Trà nói bừa.
- Thế Thanh Trà đi Vũng Tàu làm gì vậy?
- À… Có việc gấp… Mẹ em nhờ ngày hôm qua. À…hôm nay em mới xin nghỉ làm định là ngày mai đi sớm, nhưng giờ nghe anh cũng đi ra ngoài đó, em mừng quá nên xin anh cho quá giang.
- …..
- Sao, được không anh?
Công Dinh suy nghĩ một lúc rồi đáp:
- Ờ, cũng được.
Giọng Thanh Trà nghe mừng rỡ:
- Ồ! Vậy thì cám ơn anh. Anh đang ở nhà phải không? Đợi em một chút nhé. Em sẽ tới ngay.
Cô cúp máy, hớn hở ra mặt, chạy như bay vào phòng riêng thay đồ, vớ vội vài thứ cần thiết nhét vào túi xách. Cô tới bên bàn trang điểm thoa thêm một chút son, chải sơ lại mái tóc, rồi chụp lấy túi xách đi nhanh ra. Mẹ cô vẫn còn ngồi ở phòng khách vẻ chờ đợi. Vừa thấy cô là bà hỏi ngay:
- Con đi đâu vậy?
- Con đi Vũng Tàu chơi, mai con về. Mẹ à! Ở chỗ làm nếu có ai hỏi thì mẹ nói con bệnh nghen.
Bà chau mày, có vẻk hông hài lòng:
- Sao lại bảo mẹ nói bậy bạ thế? Đang khỏe mạnh không muốn, lại trù cho bệnh hay sao? Đi chơi thì cứ nói là đi chơi chứ, tại sao…
Thanh Trà cắt ngang lời mẹ:
- Mẹ cứ nói vậy đi, sẽ không ai thắc mắc đâu. Chứ nói là đi chơi thì mất công…phiền lắm. Thôi con đi nhé. Bạn con đang chờ.
Cô gọi một chiếc taxi, bảo chạy nhanh đến nhà Dinh. Cũng thật may, cô vừa ra khỏi taxi là thấy cổng nhà Dinh đang được chị người làm mở toang. Dinh đang lái xe ra chầm chậm. Anh cũng đã thấy cô, nên gật đầu ra hiệu cho cô cứ đứng ở đó. Dinh cho xe ngừng sát bên cộ Thanh Trà mở cửa xe, chui vào ngồi cạnh anh, trước cái nhìn tò mò của chị giúp việc đang khép cánh cổng lại.
Qua khỏi cầu Sài Gòn là không khí khác hẳn, thoáng mát hơn rất nhiều, và Thanh Trà cũng thấy phấn trấn hơn. Cô ngả người dựa hẳn ra phía sau, thỉnh thoảng nhìn sang Dinh. Anh nhấn ga cho xe chạy nhanh vì đã ra xa lộ nên đường tương đối vắng.
Thanh Trà rất muốn Công Dinh nói chuyện với cô, nhưng thấy nét mặt kín bưng, có vẻ như không chú ý đến việc có cô đang ngồi bên cạnh. Tay ôm vô lăng, mắt nhìn chăm chú phía trước, dường như anh để hết tâm trí vào việc lái xe, chứ không có ý muốn nói chuyện.
Thanh Trà chờ đợi một lúc lâu, không khí trong xe vẫn lặng ngắt, mà đường thì còn xa nên cô hết kiên nhẫn, đành phải tìm cách gợi chuyện trước. Cô lên tiếng phá tan bầu không khí tẻ ngắt này:
- Hình như anh có tâm sự gì buồn phải không?
Dinh nhìn sang cô với vẻ hơi ngạc nhiên:
- Chuyện buồn à? Không. Sao Trà lại hỏi vậy?
- Tại em thấy từ lúc đi cho đến giờ, anh không nói gì cả mà lại có vẻ buồn buồn sao ấy. Mọi ngày anh có như vậy đâu.
- Thế mọi ngày tôi như thế nào? Hay đùa giỡn lắm à?
- Ơ… không. Không hẳn thế. Nhưng anh… cởi mở hơn bây giờ.
Công Dinh hơi nhếch mép cười:
- Tôi thấy hôm nay tôi cũng như mọi hôm thôi, bình thường chứ có gì khác đâu.
Thanh Trà suy nghĩ một chút, rồi hỏi, giọng ngập ngừng:
- Vậy…mình nói chuyện với nhau nhé.
Dinh cười thành tiếng:
- Cô muốn nói gì thì cứ nói chứ có ai cấm đâu. Làm gì mà như xin phép vậy.
- Chứ nếu em nói chuyện mà anh không muốn hưởng ứng thì chán chết. Em sẽ thấy mình vô duyên.
Thanh Trà thấy Dinh cười thì vui vẻ hẳn lên, cô bắt đầu chuyện trò sôi nổi:
- Anh Dinh lái xe siêu thật. Chạy nhanh vun vút mà không thấy dằn xốc chi hết. Anh biết không? Những lần đi xa như vậy, em rất ngán. Nhưng nãy giờ anh lái xe êm ru hà.
- Không phải đâu. Cô không thấy đường nhựa mới được làm lại à? Đó là lý do làm cho xe chạy êm ru đó chứ.
Nghe Dinh nói thế, Thanh Trà bèn chú ý nhìn thì thấy xa lộ đúng là đã được sửa chữa lại đẹp ghê, mặt đường phẳng phiu không thấy những ổ gà lồi lõm đâu nữa. Dinh nói cũng đúng, nhưng cô vẫn cho là anh thật sự lái xe giỏi, anh nói thế chẳng qua vì khiêm tốn thôi.
Công Dinh chợt quay sang hỏi:
- Trà có việc gì mà phải ra tận Vũng Tàu?
Thanh Trà hơi khựng lại khi nghe anh hỏi. Cô lúng túng cố tìm một lý do cho thật suông sẻ, chứ chẳng lẽ nói huỵch tẹt cho Dinh biết là chẳng có lý do nào cả, mà chỉ vì muốn đi chơi với anh thôi.
- À… Em… đi Vũng Tàu…. là để gặp một người bà con – Nói đến đây, tự nhiên một lý do vững chắc hiện lên trong đầu nên cô hăng hái giải thích -  Chuyện là vậy. Dì của em ở nước ngoài gởi tiền về cho một người bà con. Mẹ em không khoẻ nên em phải đi ra ngoài đó đưa cho người ta.
- À! Ra thế -  Dinh gật gù.
Thanh Trà liếc nhìn Dinh, thấy anh vẫn tỉnh bơ lái xe nên an tâm rằng anh không nghi ngờ gì về lý do cô vừa bịa.
Chợt Thanh Trà hơi ngập ngừng, hỏi Dinh một cách thận trọng:
- Hoa Phượng có biết anh đi Vũng Tàu không?
- Biết chứ.
- Thế…Phượng có nói gì không?
Dinh quay qua nhìn Thanh Trà, vẻ không hiểu:
- Không. Cô hỏi thế là sao?
- À! Không. Ý em muốn hỏi là…có bao giờ Phượng đòi đi theo chơi không đó mà.
Dinh lắc đầu:
- Không có đâu. Cô ấy rất hiểu công việc của tôi nên chẳng bao giờ đòi những chuyện kỳ cục như vậy.
Thanh Trà hơi đỏ mặt khi nghe Dinh nói như thế, tưởng chừng như anh hiểu rõ tim đen của cô vậy. Cô nhìn lén Dinh, thấy gương mặt anh trông bình thản, chẳng chú ý lắm đến câu mình vừa nói. Chẳng qua chỉ là cô hỏi thì anh trả lời mà thôi, hoàn toàn không có ý ám chỉ gì cô cả.
- Dạo này anh với Hoa Phượng gặp nhau thường xuyên lắm hả?
- Cũng không thường lắm, vì tôi cũng còn bận rộn nhiều việc.
- Vậy còn Nguyên Bình?
- Nguyên Bình? – Dinh ngạc nhiên hỏi lại – Ý cô muốn hỏi chuyện gì về Nguyên Bình?
- Không. Không phải em hỏi về Nguyên Bình, mà là Hoa Phượng cơ.
Công Dinh hơi nhíu mày nhìn cô:
- Tôi không hiểu.
- Ý em là vầy. Hoa Phượng không gặp anh thường xuyên, nhưng nó có gặp anh Bình không?
- À! Chuyện đó…cũng thỉnh thoảng họ có gặp nhau. Sao? Có chuyện gì? - Anh có thấy là hình như Nguyên Bình có vẻ thích Hoa Phượng không? Em nghe nói Nguyên Bình rất khó tính và nghiêm khắc lắm, trái ngược với bản chất nghệ sĩ của nghề nghiệp. Với moi người, anh ấy giao tiếp với vẻ chừng mực, nhưng mỗi khi gặp Hoa Phượng thì anh ấy lại vui vẻ hoạt bát hẳn lên. Anh có nhận thấy như vậy không?
- Tôi không thấy có gì khó hiểu hay không đúng trong chuyện này cả.
Thanh Trà hỏi gặng:
- Anh không nghi ngờ gì sao?
- Không. – Dinh trả lời dứt khoát -  Giữa Nguyên Bình và Hoa Phượng đơn thuần chỉ là bạn bè quen biết. Chẳng có gì phải nghi ngờ vớ vẩn như vậy.
Thanh Trà hơi phật ý khi nghe Dinh nói một cách hùng hồn như thế. Anh còn cho là cô suy nghĩ vớ vẫn nữa chứ. Cô tự ái ngoảnh mặt đi, tự nhủ rằng không thèm nói những chuyện gì liên quan đến Hoa Phượng nữa, vì Dinh rõ ràng không tin cô mà cứ một mực tin tưởng bênh vực nó tối đa.
Càng im lặng, cô càng thấy khó chịu. Bực bội quá sức, cô muốn bày tỏ hết lòng mình cho Dinh hiểu, nhưng nhìn thái độ bình thản của anh, cô lại cảm thấy e ngại. Cô buồn bã tự hỏi. Tại sao anh cứ dửng dưng, trong khi cô đã tìm đủ mọi cách biểu lộ cho anh thấy tình cảm cô dành cho anh? Nhưng cô cũng chẳng im lặng đươc lâu.
- Vì sao anh quả quyết là giữa họ không có gì khác ngoài tình bạn?
- Tôi nghĩ chúng ta không nên nói về chuyện này nữa, không có gì đáng bàn cãi thêm.
Công Dinh ngán ngẩm quay nhìn Thanh Trà, cứ nghĩ là cô sẽ thôi, không đề cập tới chuyện này nữa, nhưng có vẻ anh lầm khi thấy Thanh Trà vẫn cố tình đề cập tới. Anh giải thích một cách hơi bực mình.
- Có lẽ Trà nên biết rằng tôi luôn luôn tin tưởng vào tình bạn của Nguyên Bình và Hoa Phượng. Bởi vì Bình là người bạn thân của tôi, nên việc Bình đối xử vui vẻ thân thiện với Hoa Phượng là điều đương nhiên, không có gì lạ cả.
- Anh tin bạn quá nhỉ? – Thanh Trà có chút mỉa mai.
- Theo ý Thanh Trà thì không nên tin vào bạn à?
Giọng của Dinh có vẻ ám chỉ điều gì đó làm Thanh Trà nín lặng. Cô hối hận vì đã nói hớ một câu không nên nói. Cô giả lả:
- Anh Dinh này! Anh chơi thân với Nguyên Bình từ hồi nào vậy?
- Lâu lắm rồi. – Dinh trả lời chung chung.
- Thế à! Không biết đàn ông con trai mà chơi thân nhau có thường tâm sự chuyên riêng không nhỉ?
Công Dinh lấy làm lạ, nhìn cô, hơi tò mò:
- Trà hỏi để làm gì?
- Không có gì. Em chỉ hơi thắc mắc vậy thôi.
Dinh hừ nhẹ, hơi nhếch mép cười:
- Cô chỉ toàn thắc mắc những chuyện không đâu. Tụi tôi làm sao giống như mấy cô được, cứ rù rì rù rì với nhau hết chuyện này đến chuyện kia mà không thấy chán.
- Sao anh biết? – Thanh Trà cười.
- Sao lại không. Như cô với Hoa Phượng đấy.
Thanh Trà gật gù xác nhận:
- Vâng. tụi em chơi với nhau thân từ hồi còn đi học cơ, nên có chuyện gì cũng tâm sự cho nhau nghe hết. -  Bỗng một ý nghĩ vụt loé lên trong đầu, cô làm như vô tình buột miệng – Cũng như chuyện anh chàng Việt Kiều dạo này cứ gọi điện thoại về hoài, Phượng cũng kể cho em nghe nữa đó. Nó có vẻ vui lắm.
Dinh hơi khựng lại, liếc nhìn Thanh Trà xem thái độ của cô khi nói đến chuyện này. Gương mặt cô tỉnh bơ nên anh không biết là cô vô tình hay cố ý. Dinh cố tạo cho mình một phong thái bình thản.
- À! Anh chàng bên nhà đối diện chứ gì? Tôi biết rồi.
Thanh Trà hơi bị cụt hứng, quay sang Dinh, hỏi dò:
- Anh biết thật à?
- Có gì quan trọng đâu. Lúc anh ta gọi điện về cho Hoa Phượng, tôi cũng có ở đó mà. Vả lại, Phượng chẳng bao giờ giấu tôi chuyện gì cả.
- Thật vậy sao? Thế anh có biết trước đó hai người đã từng đi chơi riêng với nhau không?
Thấy Công Dinh cứ phản bác những lời nói của mình, tự nhiên Thanh Trà nổi cơn ghen với cô bạn thân, nên có ý định hạ gục đối thủ. Dẫu biết rằng Dinh đang yêu Hoa Phượng, nhưng cô vẫn muốn tìm đủ mọi cách để anh hiễu được tình cảm mà cô dành cho anh, nên cô bất chấp tất cả, rủ bỏ tình bạn bấy lâu nay.
Công Dinh hơi cau mày, tự nhiên một cảm giác khó chịu từ từ dâng lên làm anh bực mình.
Hoa Phượng đi chơi với anh chàng Việt Kiều tên Tú đó à? Điều đó không thể nào có được. Nhưng… Thanh Trà quả quyết như thế kia mà. Ý nghĩ “không thể nào có” trong đầu Dinh đã bắt đầu lung lay.

o0o

Sáng hôm sau, Hoa Phượng đi làm với tâm trạng ủ rủ, mệt mỏi vì cả đêm qua không ngủ. Cô cứ trằn trọc mãi, cố nhắm mắt nhưng hình ảnh của Dinh và Thanh Trà cứ lởn vởn trong đầu. Cô chặc lưỡi lắc đầu, cố xua tan những bực bội. Vậy mà giấc ngủ yên lành vẫn không đến, cứ chập chờn, lơ mơ như vậy cho đến sáng.
Khi vào đến công ty, Hoa Phượng cứ cặm cụi làm việc như một cái máy, không buồn để ý gì đến xung quanh. Mãi đến lúc chị Mai đến bên bàn cô, hỏi:
- Phượng đi ăn trưa cơm với chị không?
Cô ngước lên nhìn đồng hồ thấy gần mười hai giờ trưa rồi. Chợt nhớ ra từ tối hôm qua đến giờ chẳng có gì trong bụng, tự nhiên cô cảm thấy đói cồn cào, nên cô vội vàng gật đầu với chị Mai.
- Dạ, em đi với chị.
Hai chị em đi ra quán gần đó gọi hai phần cơm. Trong lúc ngồi chờ người ta dọn, Hoa Phượng cứ nuốt nước miếng ừng ực. Mùi thịt nướng, cá kho, rau xào….cứ tỏa ra thơm lừng, làm cơn đói của cô càng tăng lên ghê gớm. Cô nhìn chị Mai, cười thảm hại:
- Trời ơi! Em đói dễ sợ.
- Bộ em không ăn sáng sao?
- Từ tối hôm qua lận.
Chị Mai trợn mắt kêu lên:
- Cái gì? Em nhịn ăn từ tối hôm qua đến giờ?
Hoa Phượng thiểu não gật đầu. Mai nghiêm giọng:
- Em nhịn ăn như vậy coi chừng đau bao tử đó nghen. Chị thấy em có dư cân đâu, thậm chí gầy là đằng khác. Sao em lại nhịn ăn chi vậy?
- Vâng, em sẽ không vậy nữa đâu.
Những người phục vụ đã dọn đủ các món mà hai cô đã kêu. Chỉ chờ có thế, Hoa Phượng vớ lấy đũa, bưng chén cơm lên ăn lấy ăn để. Mai trông thấy thế phải nhắc chừng:
- Ăn từ từ thôi Phượng. Đói quá mà ăn hấp tấp thí không tốt cho bao tử đâu. Em phải ăn chậm thôi, nhai kỹ một chút.
- Dạ.
Mai vừa ăn chậm rãi vừa nhìn Hoa Phượng, hỏi dò:
- Dạo này chị thấy em ít nói quá. Có chuyện buồn hả?
- Dạ. – Cô gật nhẹ.
Ngẫm nghĩ một lúc, Hoa Phượng buột miệng hỏi Mai:
- Chị Mai này! Quên một người có dễ không chị?
- Chị… không hiểu. – Mai ngạc nhiên.
Hoa Phượng nhìn Mai. Thấy chị có vẻ ngơ ngác nên cô định thôi. Nhưng ngồi im một hồi, không hiểu sao cô lại tiếp tục nói:
- Ý em là muốn dứt khoát với một người liệu có dễ dàng không?
Mai có vẻ hiểu ra. Chị nhìn cô chăm chú.
- Em muốn nói đến ai? Dinh à?
- Vâng. – Hoa Phượng cúi đầu, nói nhỏ.
- Sao thế? Hai đứa giận nhau à?
- Vâng.
Mai cười nhẹ:
- Tình yêu của những người trẻ tuổi rất đẹp, rất dễ thương, nhưng cũng rất hay giận nhau. Em đừng rầu rĩ quá như thế. Khi yêu, người ta thường có nhiều chuyện để giận dỗi, nhưng không lâu đâu, vì đến khi nhớ quá thì cũng sẽ làm lành lại thôi.
- Em thì không đâu. – Hoa Phượng la lên phản đối.
- Em cũng sẽ như vậy thôi – Mai lắc đầu cười – Bây giờ đang giận nên em cứ đòi dứt khoát, nhưng cứ thử vài ngày nữa rồi xem, khi Dinh cứ tới lui năn nỉ thì em cũng sẽ xiêu lòng, thế là huề ngay.
- Chị nói có vẻ chắc chắn quá nhỉ?
- Ừ. Vì nhìn em và Dinh bây giờ, chị thấy cũng giống mình ngày trước thôi. Em biết không? Hồi đó chị cũng giận dỗi hoài à. Mỗi lần giận là chị cũng có ý định bỏ phứt cho rồi, nhưng đâu có lâu. Riết rồi ổng mệt quá đòi cưới lẹ cho xong. Mà cũng đúng đấy. là vợ chồng rồi thì không có giận những chuyện tào lao nữa. Nếu có thì cũng là chuyện đáng giận chứ không phải như lúc mới yêu nhau, cứ toàn chuyện vớ vẩn không đâu cũng bỏ ăn bỏ ngủ.
Hoa Phượng buồn bã:
- Nếu chị biết được nguyên nhân dẫn đến quyết định của em, chắc chị sẽ không nói thế.
Mai im lặng nhìn Hoa Phượng. Vẻ ủ rủ cũng cô khiến chị không dằn được tò mò:
- Nghiêm trọng lắm sao?
Hoa Phượng ngồi im suy nghĩ một lúc, rồi mỉm cười, giơ tay gọi người phục vụ tới để trả tiền, nhưng chị Mai nhăn mặt, xua tay giành trả cho bằng được.
Trên đường về văn phòng, Mai không thèm nói gì thêm vì thấy Hoa Phượng như đang suy tư. Cô bước đi có vẻ máy móc, đôi mày hơi nhíu lại. Mai cười thầm. Không biết chuyện gì mà làm con nhỏ căng thẳng quá nhỉ? Đúng là trẻ con.
Bỗng Hoa Phượng quay sang hỏi Mai một câu tưởng như bâng quơ:
- Chị biết hôm nay Thanh Trà đi đâu không?
- Không. Nghe Quốc nói là chiều hôm qua Trà xin về sớm, chẳng hiểu sao sáng nay lại không đi làm. Gọi điện đến nhà thì mẹ của Trà nói Trà bệnh hay sao đó mà.
- Không phải đâu.
- Không phải? Vậy Thanh Trà … bị gì vậy?
- Nó không bị gì cả. -  Thấy chị Mai nhìn mình chời đợi, Hoa Phượng cười buồn – Trà đi chơi đấy.
-  Đi chơi à?
- Vâng. Thanh Trà đi Vũng Tàu. chị biết nó đi với ai không?
Trong lúc Mai đang thắc mắc, nhíu mày suy nghĩ, thì Hoa Phượng giải đáp luôn:
- Công Dinh đấy.
Mai sửng sốt, dừng hẳn lại, nhìn cô trân trối:
- Vậy… là sao?
- Thì… vậy đó.
Mai cau mày:
- Thanh Trà đi Vũng Tàu với Dinh à? Em có chắc không?
- Chính mắt em trông thấy mà.
- Có khi nào… em lầm không?
Hoa Phượng lắc đầu:
- Em không lầm đâu. Thôi, mình vào đi. Chiều về, em sẽ kể cho chị nghe.
Mai gật đầu. Cả hai cùng đi vào văn phòng, vừa mở cửa đã nghe tiếng Quốc hỏi ngay:
- Hoa Phượng ơi! Em có biết Thanh Trà có chuyện gì không?
Cô quay nhìn Mai, thấy chị cũng nhìn mình. Cô thở dài, đáp:
- Em nghe nói nó bệnh mà.
Quốc nhăn nhó:
- Mẹ Trà bảo là bệnh. Nhưng anh vừa chạy lại nhà xem sao thì bác ấy lại nói là Trà không có ở nhà. Em có biết cô ấy đi đâu không?
- Em không biết. – Ngồi vào bàn, cô nhìn Quốc, nói thêm -  Phần việc của nó có gì cần gấp không? Đưa em làm cho.
Quốc xua tay:
- Không. Không có gì ấp cả.
Hoa Phượng nhìn sang bàn chị Mai, nhếch môi cười nhẹ. Thấy Quốc có vẻ lo lắng nhhưng hoàn toàn không biết gì, cũng tội nghiệp. Nhưng biết đâu như vậy lại hay hơn tình cảm của cô. Anh ấy thấp thỏm lo lắng, nhưng không phải chán nản buồn rầu như cô hiện giờ.

o0o

Nếu đúng như lời Công Dinh hứa thì chiều nay anh về, nhưng Hoa Phượng thật sự không muốn gặp Dinh vào lúc này. Tan sở là cô đi theo chị Mai đi chợ chiều. Chị Mai thì chiều nào trước khi về cũng ghé vào chợ để mua thức ăn, lo cơm nước cho chồng con. Được chị Mai mời, và sẳn đang có tâm sự không vui nên Hoa Phượng sẳn lòng theo chị về nhà, phụ chị làm bếp. Vừa làm, cô vừa kể lể hết mọi chuyện cho chị Mai nghe.
Khi chồng chị đón con về thì cơm nước cũng đã xong xuôi. Hoa Phượng ở lại ăn cơm với vợ chồng chị Mai, chơi với hai đứa nhỏ con chị cho đến khi nhìn đồng hồ thấy đã hơn chín giờ tối, cô mới chịu ra về.
Chị Châu khi ra mở cổng cho Hoa Phượng đã nói với cô là Công Dinh đã ở đây đợi cả tiếng đồng hồ, vừa mới về.
Hoa Phượng làm như không có gì xảy ra. Cô cười, vui vẻ trả lời là đi đến nhà bạn chơi. Trước khi lên lầu, cô còn dặn chị Châu là nếu Công Dinh có gọi điện thoại đến thì nói cô ngủ rồi, mất công nghe anh cằn nhằn.
Lại một đêm ngủ chập chờn trôi qua. Sáng ra, khi cô chuẩn bị đi làm thì chuông điện thoại reo. Hoa Phượng ngập ngừng không biết có nên nghe hay không, vì cô đoán chắc là Dinh. Anh Huy cũng từ trên lầu đi xuống, nhìn cô, ngạc nhiên:
- Sao không nghe xem ai gọi? Làm gì mà đứng ì ra vậy Phượng?
Bất đắc dĩ, cô phải cầm ống nghe. Hóa ra là Thanh Trà chứ không phải Dinh. Cô lấy giọng thản nhiên hỏi bạn:
- Hôm qua, sao mày nghỉ vậy?
Thanh Trà cũng đáp rất tự nhiên:
- Tao bị cảm thôi.
- Thế à! Giờ khoẻ chưa? Có cần phải nghỉ nữa không? Để tao xin phép giùm cho.
- Không. Bữa nay tao khoẻ rồi. Mày ghé chở tao được không?
Hoa Phượng cảm thấy hơi khó xử, vì cô chẳng muốn đi chung với Thanh Trà chút nào, nhưng nếu từ chối thì rõ ràng là mỉnh nhỏ nhen quá. Cô đành phải nhận lời một cách miễn cưỡng.
Cô lấy xe, đi đến nhà Thanh Trà như đã hứa. Từ xa, cô đã thấy Trà đứng chờ sẵn trước cửa. Hoa Phượng ngừng xe, nhìn kỹ cô bạn, rồi điềm nhiên hỏi:
- Mày bệnh gì mà trông da sạm hẳn vậy? Cứ như phơi nắng dữ lắm vậy đó.
- Không có đâu. Tao sợ nắng lắm.
Thái độ của Thanh Trà hơi mất tự nhiên, trả lời lấy lệ rồi ngồi lên xe. Hoa Phượng cho xe chạy và không buồn hỏi gì nữa. Được một lát, Thanh Trà lên tiếng hỏi ra vẻ ngây thơ:
- Hôm qua… mày với anh Dinh có đi chơi đâu không?
Hoa Phượng chợt nực cười vì cách hỏi dò của Thanh Trà. Bạn cô đóng kịch cũng không đến nổi tệ. Nhưng chẳng lẽ lại nói thẳng với Trà rằng mình đã biết hết rồi. Hai người đi Vũng Tàu với nhau thì làm thế nào Dinh lại có thể đi chơi với cô được kia chứ?
- Không. Anh ấy đi Vũng Tàu rồi.
- Chưa về sao?
Hoa Phượng trả lời lấp lửng:
- Không biết nữa. Hình như về rồi thỉ phải.
- Sao lại hình như. Bộ Dinh không tới nhà mày sao?
- Không.
- Vậy chắc là anh ấy đã tới nhà Nguyên Bình rồi.
- Sao mày biết?
- Thì… chiều qua, tao… đi mua thuốc uống thì gặp Dinh ngoài đường, nên tưởng là anh ấy tới mày.
- Thế à! – Hoa Phượng thờ ơ.
Đinh cũng không gọi điện thoại cho mày sao?
- Có, nhưng lúc đó tao đi ngủ rồi.
Cả hai không nói gì thêm cho đến lúc đến công ty. Thanh Trà xuống xe, đi vào trong trước, còn Hoa Phượng thủng thẳng dắt xe vào bãi. Vừa đến bãi giữ xe, cô đã thấy Công Dinh đứng đó nhìn mình.
Hoa Phượng tỏ ra bình thản như không biết gì. Cô tự nhủ rằng mình phải kiên quyết hơn, nhất định sẽ không khờ khạo dễ tin, cho dù Dinh có nói thế nào đi nữa.
Gởi xe xong, cô đi đến gần chỗ Dinh đang đứng, miệng cười tự nhiên:
- Anh đứng đây làm gì vậy?
Mặt Dinh đang khó đăm đăm, nhưng không biết nghĩ sao, anh bèn dịu lại:
- Sao em đi trễ vậy?
Hoa Phượng trả lời, nhưng không nhìn anh:
- Tại phải ghé đón Thanh Trà nên hơi trễ một chút, chắc không sao đâu. Ba anh chưa đến mà, phải không?
- Trưa nay, anh đến chở em đi ăn cơm nhé.
Hoa Phượng tháo cái giỏ máng ở xe, khoác lên vai, nhìn Dinh, từ chối:
- Thôi, em có hẹn ăn trưa với chị Mai rồi.
Hoa Phượng làm ra vẻ sợ trể giờ nên hấp tấp bước nhanh. Nhưng cô vụt đứng lại vì tiếng Công Dinh quát nhỏ phía sau:
- Phượng!
Cô quay lại nhìn, Dinh có vẻ giận, gằn giọng:
- Em sao vậy?
- Em có sao đâu. – Hoa Phượng phớt tỉnh.
Công Dinh cau mày:
- Mình nói chuyện một chút đi.
- Không được đâu.
- Sao lại không được?
- Tại em trễ rồi, nếu còn xớ rớ ở ngoài này sẽ bị la đó.
Hoa Phượng vừa dứt câu thì xe chở giám đốc cũng vừa trờ tới. Ông Thịnh bước xuống, nhìn thấy con trai đang đứng trước cổng bèn tiến tới.
- Có chuyện gì vậy?
Dinh làm mặt tươi tỉnh, nhìn ông, trả lời:
- Dạ, không có gì. Tụi con nói chuyện một chút thôi ba.
Hoa Phượng chụp lấy cơ hội này, quay sang Dinh:
- Thôi, để em vào làm việc. Có chuyện gì, lúc khác nói nha anh.
Không để cho Dinh nói thêm, cô rảo bước vào trong. Ông Thịnh nhìn theo Hoa Phượng, rồi quay lại Dinh, ông bảo:
- Mẹ con có chuyện gì đó muốn nói với con. Con về xem, bà ấy đang chờ ở nhà đấy.
- Chuyện gì vậy bả – Công Dinh ngạc nhiên.
- Ba không biết.
- Vâng, để con về ngay.
Công Dinh chờ ông Thịnh đi vào một lúc, rồi mới cho xe chạy.

o0o

Hoa Phượng vừa ngồi vào bàn là Thanh Trà đã rề lại gần.
- Vừa rồi, anh Dinh….nói gì với mày vậy?
- Sao mày biết? – Hoa Phượng ngạc nhiên nhìn bạn.
Thanh Trà nở một nụ cười giả tạo:
- Thì tao vừa đến cửa mà không thấy mày đâu, nên nhìn ra ngoài cổng thì thấy mày đang đứng với Dinh.
- Ừ. – Hoa Phượng phớt tỉnh.
- Hai người nói chuyện gì thế? – Thanh Trà cố điều tra.
- Ờ, thì nói chuyện tầm phào ấy mà.
Thấy Hoa Phượng nhìn cô bạn một cách nghiêm túc. Rõ ràng Thanh Trà đã dành cho Công Dinh sự quan tâm quá mức bạn bè. Bỗng nhiên Hoa Phượng cảm thấy nghi ngờ. Giữa hai người này chắc đã có chuyện gì đây. Họ đi Vũng Tàu cả hai ngày cơ mà. Tự nhiên Hoa Phượng buồn bã buông tiếng thở dài, cô trả lời:
- Anh ấy nói là đã đến nhà tao.
Thanh Trà có vẻ hơi sốc, trợn mắt bắt bẻ:
- Vậy sao lúc nãy mày nói là không biết anh ấy đi đâu?
Hoa Phượng cảm thấy tức giận, nhưng cố dằn:
- Thì tao không biết thật chứ bộ. Chiều hôm qua tao tới nhà chị Mai chơi đến tối mới về, nên đâu có biết Dinh ngồi ở nhà chờ suốt buổi tối.
Thanh Trà vẫn tiếp tục hoạnh họe:
- Mày vô tâm quá đấy. Để anh ấy chờ đợi như thế mà coi được à?
Bực bội quá, Hoa Phượng dằn giọng:
-  Đó là chuyện của tụi tao. Dinh không giận tao thì thôi chứ tại sao mày lại phẫn nộ như vậy? Mày còn có dịp gặp anh ấy chứ tao thì hoàn toàn không biết anh ấy đi những đâu, đi với ai. Sao anh ấy lại trách tao được chứ?
Thanh Trà giật mình, lắp bắp:
- Tao gặp…Dinh…hồi nào?
Hoa Phượng nhìn thẳng vào mắt bạn:
- Lúc nãy trên đường đi, mày có nói là hôm qua đi mua thuốc thì gặp Dinh ngoài đường. Bộ không nhớ hả?
- Ơ…-  Thanh Trà lúng túng.
- Tao thấy hình như mày có chuyện gì đó cần gặp anh Dinh phải không? Đừng chối. Nếu không thì mày đã chẳng phải hỏi tới hỏi lui về anh ấy như vậy. Có gì khó khăn đâu, mày có số điện thoại di động của Dinh mà. Cần gặp thì cứ gọi, dù ở đâu, anh ấy cũng trả lời cho mày biết.
Thanh Trà vội vàng cải chính:
- Không…không…Tao chỉ vui miệng hỏi thế thôi. Chứ tao gặp Dinh để làm gì.
Thanh Trà trở về bàn của mình. Cho đến trưa, hai người thôi không nói chuyện với nhau nữa. Đến lúc đi ăn cơm trưa, Hoa Phượng loay hoay một hồi thì không thấy Thanh Trà đâu nên cô đi ăn chung với chị Mai. Vào quán thì thấy Thanh Trà đang ngồi ăn với Quốc. Hoa Phượng làm lơ như không thấy, kéo chị Mai ngồi ở tuốt góc bên này.
Khi ăn xong, trên đường về công ty, Hoa Phượng cũng ngầm để ý xem có Dinh luẩn quẩn gần cổng không, nhưng cô chẳng thấy bóng anh đâu. Hừ! Vậy mà mới hồi sáng còn dám nói là sẽ đến chờ mình đi ăn nữa chứ. Thật là….không thể tin được.
Giờ làm việc buổi chiều trôi qua. Hoa Phượng định chở Thanh Trà về, vì lúc sáng hai người đi cùng nhau, nhưng nhìn quanh quần không thấy Thanh Trà đâu cả. Không biết Thanh Trà đã lẳng lặng đi trước từ lúc nào, nên Hoa Phượng đành phải về một mình. Công Dinh cũng chẳng thấy đâu. Chắc là Dinh cũng chẳng muốn đón cô nữa.
Có lẽ Thanh Trà đã đi với Công Dinh rồi. Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua đầu, Hoa Phượng lại thấy khó chịu, vừa buồn vừa bực bội. Có phải Dinh đang bắt cá hai tay không? Cô nhăn mặt khi nghĩ tới chuyện sứt mẻ tình bạn thân thiết từ lúc còn cắp sách, mà đơn giản chỉ vì một người đàn ông.
Hoa Phượng chạy xe chầm chậm, đầu óc cứ nghĩ đến việc tìm cho ra hướng đi đúng cho chuyện này. Đồng ý là trong tình yêu thì không có chuyện chia sớt. Nhưng có đáng không? Khi người ta đã muốn thay lòng đổi dạ thì dù có lôi kéo cách mấy cũng không được.
Hoa Phượng quyết định: “Mình cần phải chấm dứt với Công Dinh thôi”. Không phải vì ghen tức, cũng không vì nhường nhịn, mà chỉ vì cá tính của Dinh. Anh không tệ, có nhiều ưu điểm lắm, nhưng chỉ có một khuyết điểm, tuy nhỏ nhưng cô hoàn toàn không chấp nhận. Đó là Dinh không có tính dứt khoát. Với cô, điều thật sự cần thiết cho tình yêu là sự dứt khoát, rõ ràng, không nên lấp lửng, dễ gây nên những chuyện hiễu lầm không đáng có.
Hoa Phượng trở về nhà với tâm trạng không vui. Cô cất xe, lặng lẽ lên lầu, vào phòng riêng đóng cửa lại, sau khi dặn nhỏ với chị Châu là tới giờ cơm đừng kêu mình.
Cô mở nhạc lên, nằm soài trên giường nghe, nhưng lại ngồi dậy tắt đi. Bình thường cô rất thích nghe nhạc. Cô cho rằng tiếng nhạc làm cho lòng cảm thấy thanh thản, yêu đời hơn. Nhưng tiếng nhạc hôm nay cũng không làm cho cô khuây khoả. Ngược lại, cô còn cảm thấy ồn ào không thể tập trung tinh thần được.
Mà tập trung tinh thần để làm gì nhỉ? Suy nghĩ về Dinh ư? Mình đã quyết định rồi cơ mà?
Cô hít một hơi dài, ngã người ra giường, ôm chiếc gối. Cô nằm vùi như thế cho đến tối.
Có tiếng chị Châu vừa gõ cửa vừa hỏi:
- Phượng ơi! Còn thức không?
Hoa Phượng ngồi bật dậy, hơi bực mình, mở cửa ra, nhăn nhó:
- Em dặn chị rồi mà. Đừng kêu em.
- Cậu Dinh đang ngồi chờ em ở dưới nhà kià.
Hoa Phượng ngần ngừ một chút, rồi quyết định đi xuống. Dù sao thì cũng phải nói chuyện với nhau cho rõ ràng.
Công Dinh đang ngồi ở ghế xa- lông, trước mặt anh có ly nước mà chị Châu đã mang ra. Mặt anh có vẻ hơi căng thẳng. Hoa Phượng đến gần, ngồi xuống đối diện với anh. Cô lấy giọng bình thản hỏi:
- Anh đến có chuyện gì vậy?
Dinh hơi phật ý:
- Sao em lại có thể hỏi anh câu đó? bộ phải có chuyện mới đến hay sao? Em hỏi như vậy là có ý gì?
- Em chẳng có ý gì cả. Không phải là dạo này anh bận rộn lắm hay sao? – Hoa Phượng nói, có hơi mỉa mai.
Dinh cau mày:
- Anh có bận rộn thì cũng đã nói cho em biết rồi. Sao em lại bắt bẻ như vậy? Anh còn chưa hỏi em là ngày hôm qua em đi đâu mà anh ngồi ở đây chờ cả buổi cũng không thấy. Về nhà gọi điện thoại em cũng không thèm nghe. Tại sao vậy?
Hoa Phượng ngồi im, không trả lời. Dinh nhìn cô một hồi rồi hỏi tiếp:
- Em có chuyện gì vậy?
Cô lắc đầu, vẫn im lặng.
- Em có thể nói cho anh biết em đi đâu hôm qua không? -  Giọng Dinh nhẹ nhàng.
- Em tới nhà chị Mai chơi.
- Ăn cơm ở đó luôn?
- Vâng.
Nét mặc Công Dinh giãn ra, anh cảm thấy nhẹ nhõm, nên tiếp tục hỏi:
- Vậy sao lúc anh gọi điện thoại, em không trả lời?
- Chắc lúc đó em ngủ rồi. – Hoa Phượng trả lời tỉnh bơ.
Dinh không hài lòng với câu trả lời của Hoa Phượng. Anh bực bội:
- Em nói dối.
Hoa Phượng cảm thấy cơn giận trong lòng dã bắt đầu nhen nhúm lên. Nhưng cô cố che giấu không để anh thấy, nên cười nhạt, đáp:
- Chuyện đó có gì ghê gớm đâu. Em cần gì phải nói dối chứ.
Một ý nghĩ vừa thoáng xuất hiện trong đầu làm Dinh khó chịu, anh không kềm giữ được, nên nói ra:
- Chứ không phải em chờ điện thoại của người khác sao?
Hoa Phượng nhướng mắt, chưa hiểu:
- Của ai?
- Thì của anh chàng ở Canada thường hay gọi về cho em đấy.
Hoa Phượng sửng sốt:
- Anh muốn nói tới… Vĩnh Tú ư?
- Chẳng lẽ còn có người khác nữa sao?
Hoa Phượng mở to mắt nhìn Dinh, cô cảm thấy cơn giận bừng lên dữ dội. Câu nói vừa rồi của Dinh đúng là một sự sỉ nhục đối với cô.
- Anh… anh… -  Hoa Phượng lắp bắp không nói nên lời. Sự giận dữ làm cho miệng cô trở nên cứng ngắc, cả người cô run lên. Sao Công Dinh lại có thể nói với cô những lời lẽ như vậy được chứ?
Những câu Thanh Trà nói trên đường đi Vũng Tàu lại văng vẳng bên tai khiến Dinh cảm thấy tức tối, anh không nhịn được, tuôn ra:
- Anh còn biết em cũng đã từng đi chơi với anh ta nữa, đúng không?
Mặt Hoa Phượng tái nhợt hẳn đi, cô cố gắng hít một hơi thật sâu để có thể kềm chế cơn giận, nói được trọn câu:
- Anh còn nghe được những gì nữa?
Không hiểu trời xui đất khiến thế nào mà khi nghe cô hỏi, anh lại máy móc trả lời:
- Em cũng thường gặp Nguyên Bình nữa phải không? Nhưng anh có hỏi chuyện Nguyên Bình rồi. Nó nói rằng giữa nó với em chỉ là bạn bè chứ không có gì khác. Anh tin là nó không nói dối.
- Anh im đi!
Hoa Phượng chợt hét lên làm Dinh cũng giật mình.
- Anh đi về đi. Tôi không thể tiếp tục ngồi đây với anh được nữa. Anh sỉ nhục tôi như vậy là quá đáng lắm rồi.
- Anh sỉ nhục em bao giờ? – Dinh nhìn cô trân trối.
Hoa Phượng giận đến phát run, cô không ngờ được rằng Công Dinh lại có thể gán ghép cho mình những chuyện vô lý như vậy.
- Anh tin bạn nhưng không tin tôi, thì còn nói chuyện với nhau làm gì nữa chứ. Anh về đi, và đừng bao giờ đến đây nữa. Tôi không tiếp đâu.
Hoa Phượng đứng phắt lên, quay lưng bỏ đi. Nhưng Công Dinh đã phóng theo, nắm tay cô kéo lại.
- Phượng! Hãy nghe anh nói.
Hoa Phượng giật mạnh tay ra:
- Tôi sẽ không nghe bất cứ một lời nào của anh nữa. Anh làm ơn về đi. Đó là yêu cầu duy nhất của tôi hiện giờ.
Thái độ kiên quyết của Hoa Phượng làm Công Dinh như tỉnh hơn, anh đâm hoảng:
- Có… có thể anh lầm…
Hoa Phượng ngắt lời:
- Không. Không phải anh lầm đâu. Mà tôi mới là người bị lầm. Tôi lầm vì đã quen anh.
Cô định bỏ đi, nhưng Dinh cứ một mực níu lại. Anh luống cuống, miệng lẩm bẩm:
- Anh… bị ma ám hay sao ấy. Anh không muốn nói thế đâu. Phượng à! Anh thật sự không có ý coi thường em. Chỉ vì anh… quan tâm đến em nên mới…
Hoa Phượng chua chát cắt ngang:
- Thôi, anh Dinh à. Chúng ta không nên gặp nhau nữa, không nói chuyện nữa thì anh sẽ không cần phải quan tâm đến tôi nữa.
Công Dinh có vẻ quýnh quáng thật sự:
- Phượng! Anh… xin lỗi. Em đừng giận. Anh sẽ không nói năng lung tung như vậy nữa.
Hoa Phượng lắc đầu, chán nản:
- Anh Dinh! Mình đâu còn là trẻ con để suốt ngày cứ giận rồi hòa, hòa rồi giận. Tôi đã là người lớn rồi, và anh thì còn lớn hơn tôi nữa, nên chúng ta phải có trách nhiệm đối với lời nói và việc làm của mình. Những lời anh nói ra lúc nãy là một sự xúc phạm nặng nề đối với tôi. Tôi không thể tiếp tục quan hệ với anh được nữa, dù chỉ là quan hệ bạn bè.
Dinh hoảng hốt kêu lên:
- Anh không hề xúc phạm em.
- Không ư? Vậy như thế nào, anh mới cho là xúc phạm? Anh xỉ vả vào mặt tôi như vậy chưa đủ hay sao?
Công Dinh lộ vẻ hoang mang:
- Anh không có ý đó đâu. Anh thành thật xin lỗi em. Bỏ qua cho anh nhé. Chỉ vì nghe Thanh Trà nói như thế nên anh…
Nói đến đây, Dinh vụt im bặt. Nhìn vào mắt Hoa Phượng, anh thấy rõ vẻ lãnh đạm hiện lên, nên vội vàng giải thích:
- Em đừng hiểu lầm. Anh với Thanh Trà không có gì đâu.
- Có gì hay không thì chỉ những người trong cuộc mới biết. Còn tôi là người đứng ngoài, nên tôi không quan tâm.
Tình thế bây giờ rõ ràng là đang bị đảo ngược. Công Dinh cảm thấy hỡi ơi khi nhận ra như vậy. Anh cố gắng ôn tồn nói:
- Phượng à! Em phải tin anh mới được. Anh…
- Chuyện tôi tin hay không bây giờ hoàn toàn không có giá trị gì hết. tôi không hơi đâu tin vào những chuyện tầm phào như thế. Hai người có gì với nhau hay không, tôi không quan tâm. Có dắt nhau đi đến cùng trời cuối đất cũng còn được nữa, chứ đừng nói chi đến Vũng Tàu.
Công Dinh chụp tay cô:
- Thanh Trà đã nói gì với em?
Hoa Phượng nhún vai:
- Không. Thanh Trà không nói gì cả.
Nhìn thấy mặt Dinh cứ chau lại, cô cười nhạt, nói tiếp:
- Anh đang thắc mắc phải không? Chuyện của hai người, không ai nói ra nhưng tại sao tôi biết, phải không? Để tôi trả lời cho anh rõ. Anh không nói, Trà không nói, nhưng tôi vẫn cứ biết, là vì tôi thấy. Có vậy thôi.
Công Dinh khẽ nhắm mắt, thở dài một cách đau khổ:
- Em trông thấy à?
- Anh không tin sao? Nếu không tin thì anh cứ hỏi Nguyên Bình đi.
- Anh biết. Nguyên Bình có kể cho anh nghe là hôm đó nó gặp em ở gần nhà anh. Nó còn nói trông em có vẻ bị bệnh.
- Vâng. – Cô gật đầu.
- Hôm đó… em định đến nhà anh phải không?
- Vâng. – Hoa Phượng thản nhiên xác nhận.
Dinh cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi anh ngẩng lên nhìn cô với vẻ mặt thành khẩn:
- Anh có thể giải thích được không? Chuyện này hoàn toàn không như em nghĩ đâu.
Hoa Phượng lắc đầu với vẻ mặt kiên quyết. Có thể Dinh sẽ nghĩ rằng cô quá cố chấp, nhưng phải vậy thôi, chứ không thể nào cứ ghen qua ghen lại với nhau mãi được. Yêu như thế này thì thật là phiền phức đến mỏi mệt.
Công Dinh nhận thấy thái độ cứng rắn của cô nên đành phải chấp nhận một cách buồn bã. Anh gật đầu, nói với cô:
- Anh hiểu là em đang giận thì dù anh có nói thế nào cũng không được. Thôi, anh về cho em nghỉ ngơi, hy vọng ngày mai mọi việc sẽ qua hết. Anh chỉ muốn nói thêm với em một câu thôi. Anh yêu em nhiều lắm. Đó là sự thật đấy.
Dinh quay lưng đi ra cửa. Hoa Phượng ngẫm nghĩ một chút rồi đi theo sau anh ra đến tận cổng, nhưng vẫn giữ nguyên gượng mặt lạnh lùng. Dinh cho xe nổ máy, rồi quay sang nhìn cô, anh nói:
- Em vào nhà đi. Ngủ ngon nhé.
Hoa Phượng đứng đó nhìn theo, cho đến khi bóng Dinh xa dần và khuất hẳn. Cô vẫn đứng đó mà suy nghĩ, không biết mình có quá đáng không, khi Dinh muốn giải thích mà cô khăng khăng một mực không chịu nghe. Cô hy vọng mình đã xử sự đúng.
Dinh không thể trách cô được. vì người thay đổi là anh ấy chứ có phải cô đâu. Anh đã không tôn trọng tình cảm của cô. Nếu cô nhớ không lầm thì Dinh đi với Thanh Trà không phải chỉ một lần. Nhưng những lần trước anh đều có lý do là vì Thanh Trà muốn gặp Nguyên Bình. Còn chuyện đi Vũng Tàu lần này thì…
Sao lại có thể như thế được nhỉ?
Dắt nhau ra tận ngoài đó. Chắc hai người đã từng nắm tay nhau dung dăng dung dẻ đi dọc bờ biển? Hay họ cùng nhau ngồi nghịch cát? Hoặc là ngồi ngắm cảnh biển lúc hoàng hôn? Chắc không đâu. Họ lo rù rì rù rì với nhau, hơi đâu mà chiêm ngưỡng vẻ đẹp thiên nhiên cơ chứ. Vả lại, Thanh Trà có bản tánh sôi nổi, ưa thích những gì hào nhoáng, sôi động. Chứ ngồi yên một chỗ mà nghe biển hát, lá reo chắc nó không thích đâu.
Vậy càng tốt, hai người họ không thưởng thức được ảnh hoàng hôn trên biển thì càng hay. Vẻ đẹp đó chỉ mình cô tận hưởng là đủ rồi, không cần đến họ.
Chợt sực tỉnh, Hoa Phượng tự cười mình vì đã nghĩ toàn những chuyện không đâu. Cô đóng cánh cổng lại, bấm khóa. Cô không vào nhà mà đi đến chiếc xích đu, ngồi xuống. Cô dùng chân đẩy nhẹ cho nó đu đưa nhịp nhàng.
Ngửa mặt nhìn trời, Hoa Phượng cảm thấy như sắp mưa hay sao ấy. Không một vì sao, bầu trời như bị một màn đen dày đặc bao phủ. Không có những ánh sáng nhấp nháy của sao đêm, bầu trời chẳng có gì hấp dẫn.

o0o