- Tại sao?
- Vì em việc gì cũng không biết, nấu cơm, làm bếp, giặt cả cái khăn tay cũng không biết, cưới em anh chỉ có một người vợ vô dụng thôi!
- Sao cũng được, anh sẵn sàng hầu hạ em, anh rất sung sướng khi được hầu hạ người vợ bé bỏng yêu quý nàỵ
Dung cùng cười nhưng lại thở dài:
- Anh phải tính cho sớm, càng sớm càng hay, em sợ mẹ đổi ý quá!
- Em đừng lo, anh đã mướn xong nhà, bây giờ chỉ còn mua đồ đạc, may quần áo và làm giấy hôn thú nữa là đủ.
- Giản dị như vậy sao?
Nam xúc cải ra đĩa, đặt lên bàn nhìn Dung:
- Em làm sao vậy?
Dung lờ đờ nhìn Nam:
- Em không được khoẻ lắm, anh Nam, anh hứa đối xử với em tử tế nhé, em đã vì anh mà vứt bỏ tất cả, tình yêu cha mẹ, chị em, cũng như dư luận xã hội, khi kết hôn với anh rồi em sẽ chỉ còn anh mà thôi!
Nam nâng gương mặt Dung lên cao, nhìn vào đôi mắt long lanh lệ và nét gượng cười trên môi một cách tội nghiệp, chàng vẫn không tưởng rằng Dung lại là của chàng. Nam không hiểu tại sao Dung có thể vì mình mà vứt bỏ tất cả, sự can đảm của Dung khiến chàng cảm động vô cùng. Nam ôm chặt lấy Dung hôn nồng nàn lên mặt nàng, lên tóc nàng.
- Dung, hãy tin tưởng anh, anh yêu em, yêu điên cuồng.
Dung nằm gọn trong lòng Nam như con dê con trong lòng mẹ, Nam có thể nghe rõ cả nhịp tim đập trong lòng Dung với những hơi thở nhẹ nhàng ấm áp. Một lúc sau, Dung xô nhẹ Nam ra, sửa soạn lại mái tóc:
- Để em đến thưởng thức tài nấu ăn của anh.
Cả hai đến dùng cơm, Dung lặng nhìn Nam cười.
- Em cười cái gì?
- Anh làm được nhiều việc của các cô.
Nam cười:
- Khi kết hôn xong, em muốn anh làm gì, anh cũng sẵn sàng cả.
Họ lại cùng yên lặng dùng cơm, bỗng nhiên Dung chau mày:
- Sao bỗng dưng em thấy hồi hộp quá, không biết có việc gì xảy ra không?
Nam trấn an:
- Đừng sợ, tất cả đều sẵn sàng rồi, khoảng hai giờ chiều nay, em họ anh và một người bạn thân sẽ từ Đài Nam đến, phụ việc hôn nhân cho chúng mình.
- Có phải anh La á Văn mà anh thường nói đến hay không?
- Phải.
La á Văn là học trò cũ của Nam khi còn ở Đại Lục, đến Đài Loan gặp lúc Văn đau phổi nặng, nhờ Nam giúp đỡ thuốc thang, ngoài ra còn cho thêm tiền Văn để học nốt chương trình đại học, vì thế đối với Nam, Văn hết sức nể vì.
- Em họ anh tên chi?
- Khang Bình.
- Thôi được chúng ta hãy sửa soạn đón họ.
- Thằng Bình có viết thơ đến hỏi thăm chị dâu nó đấy!
- Là ai vậy?
- Là em chớ còn ai nữa.
Dung nghe nói thẹn đỏ cả mặt.
Ăn cơm xong, cả hai bàn tính chương trình hôn lễ, Dung nói:
- Có lẽ ba mẹ em sẽ không đến dự, nhưng em còn ở tuổi vị thành niên phải có chữ ký của cha, chắc có lẽ người sẽ chịu ký.
- Cha đã đồng ý cho chúng ta kết hôn, thì có lẽ người sẽ không làm khó dễ làm gì.
Dung nhìn ra ngoài trời, nàng bỗng buồn bã:
- Mắt bên mặt em bỗng nhiên giựt, không hiểu điềm gì nữa đây?
- Mắt trái là điềm phát tài, mắt phải là điềm xui.
Nam nói xong gạt đi:
- Ồ, hơi đâu mà tin dị đoan, làm gì có chuyện đó.
Tuy nói thế nhưng lòng chàng cũng bắt đầu thấy lọ
Đến hai giờ, quả nhiên Bình và Văn đến. Bình hãy còn trẻ khoảng hai mươi ngoài, đẹp trai nhưng hay mắc cở. Văn lớn hơn, khoảng ba mươi ngoài, có dáng dấp trí thức. Cả hai chăm chú nhìn Dung khiến nàng đỏ mặt vì thẹn.
- Không ngờ chị lại trẻ thế! - Văn nói.
Dung thẹn thùng, trong khi Nam cảm thấy không yên tâm. Tất cả bắt đầu soạn thảo chương trình hôn lễ, Dung thấy trong lòng không được yên ổn, ngồi một chút nàng vội cáo từ ra về, ra khỏi phòng Nam, nhìn đám mây đen trên nền trời kéo đến, nàng bỗng có cảm giác, định mệnh đời ta đó chăng? Rồi lại xua đuổi, mong trời phật hãy cứu thoát con, đừng để vận mạng con như thế nhé trời!
Về đến nhà, vẫn không có việc gì xảy ra, bà Giang để mặc Dung muốn làm gì thì làm, trong khi ông Giang chỉ biết thở dài, chỉ có Nhược cho Dung biết vừa có An và Vân đến tạm biệt Dung để đến Đài Nam ghi tên vào đại học.
- Lại mất thêm hai đứa bạn thân, ta thật cô độc. - Dung nghĩ thầm.
Nửa tháng vùn vụt trôi qua trong yên lặng. ông Giang bắt đầu viết sách trở lại, bà Giang thì tối ngày đi xóm, khi ở nhà thì lại lầm lì không nói năng gì cả, rốt cuộc chỉ có Dung là tự do hơn hết, không ai buồn để ý đến việc làm của nàng nữa, suốt ngày hình như Dung ở nhà Nam. Nàng đến đó chuyện trò cùng Nam, Bình và Văn. Bình thì suốt ngày cứ gọi đùa Dung là chị dâu, khiến nàng cũng thấy thẹn, chỉ có ở nơi này, nàng mới tìm được nguồn vui tự nhiên mà thôi.
Một hôm, khi từ nhà Nam trở về, nàng đã thấy bà Giang đứng đợi nàng.
- Dung! - Bà Giang hét tọ
Dung chạy đến, nàng cảm thấy không yên:
- Thưa mẹ tụi con đã định ngày mười lăm tháng chín này cử hành hôn lễ.
Bà Giang lạnh lùng nhìn Dung:
- Hãy dời lại ngày khác, tao không cho phép tụi bây kết hôn.
Dung hoảng hốt nhìn mẹ, nàng lắp bắp:
- Nhưng cha con đã đồng ý cho chúng con kết hôn rồi mà mẹ.
- Mầy muốn cử hành hôn lễ cứ tự nhiên cử hành. Nhưng cha mẹ sẽ không ký tên trong hôn thú. Muốn tự do kết hôn thì đợi đến hai mươi tuổi đi, tao sẽ không ngăn cản gì cả ... Đợi thêm một năm nữa, đâu có lâu?
Dung nhìn mẹ, nàng nghĩ rằng khó có thể làm mẹ đổi ý, đúng vậy, đợi thêm một năm nào có bao lâu đâu? Nhưng biết đâu đến lúc đó, mẹ lại dùng cách khác ngăn chận thì sao? Dung biết rằng khó có thể cải lời mẹ, vội đi ra khỏi phòng.
Khi Dung mang tin chẳng lành đến cho Nam, thì chàng vừa đi dạy xong, nàng đành mang chuyện nói cho Văn biết, Văn yên lặng suy nghĩ một lúc đoạn nhìn Dung nói:
- Chị Dung, tôi có cảm giác như là chị sẽ không bao giờ thuộc về Nam.
Dung nhìn lại Văn, nàng biết là Văn nói thật.
- Chị nghĩ có phải không? Một năm nữa mẹ chị lại tìm kế khác để chia lìa chị với anh Nam, theo tôi thì ... - Văn thở dài - chị với anh Nam chỉ có tình với nhau chớ không thể nên duyên chồng vợ, số mệnh có lẽ đã an bài, chị nghĩ có đúng không?
Dung yên lặng suy nghĩ, Văn lại tiếp:
- Nếu anh chị chưa kết hôn, tôi phải trở về Đài Nam mới được.
Ngừng một chút Văn lại nói:
- Theo chị không biết sao, chớ nếu là tôi, tôi đã bỏ cuộc rồi!
- Anh nói thế là sao?
- Vết thương đã sâu rồi, bây giờ kéo dài thêm chỉ khiến nó loét ra thôi chớ ích lợi gì.
Văn nhìn Dung:
- Chị vẫn hy vọng được kết hợp cùng anh Nam, chớ tôi thấy vô vọng quá.
Ngày tháng trôi qua, Dung càng lúc càng thấy tuyệt vọng. Thái độ bà Giang thay đổi nhanh chóng, bà bỗng trở nên chìu chuộng Dung hơn, đem tất cả tình mẹ ra vây phủ quanh nàng và không bao giờ nhắc đến tên Nam. Bà lại bám sát lấy nàng, khiến việc đến thăm Nam trở thành khó khăn hơn. Đã đôi lần nàng thầm lén đến gặp Nam nhưng Dung vẫn không nguôi nỗi nhớ.
Bà Giang lại đưa ra thêm một quyết định mới, kể từ đây cho đến khi Dung đủ hai mươi tuổi, cấm hẳn nàng không được gặp Nam bằng không bà sẽ đưa Nam ra tòa về tội dụ dỗ gái vị thành niên. Dung đành khuất phục, chịu đựng những ngày tháng dài trôi qua trong sự khổ đau. Tháng ngày dài khiến Dung quên đi nỗi buồn, nhưng niềm thù hận mẹ dâng lên trong lòng nàng. Bà Giang không phải không biết đến, tuy nhiên, vì hạnh phúc của con, vì tương lai của con, bà không thể để cho Nam dễ dàng kéo Dung vào chỗ chết. Bà chua xót vô cùng khi bắt gặp những tia nhìn đầy hận thù của Dung. Con như một đóa hoa vừa hé nụ, mẹ không thể để con cáo già xé nát tả tơi, con đừng tưởng rằng trên đời chỉ có tình yêu, mà còn những cái khác nữa. Mẹ cũng vì tình yêu mà lấy cha con, một anh học trò khố rách áo ôm, hai mươi mấy năm trời chung sống, mẹ phải chạy từng bữa cơm, cuộc đời nào có sung sướng gì đâu? Con nào có thấy gì đâu? Một mai kia khi đã có gia đình, nghĩ lại bây giờ con sẽ thấy lời mẹ là đúng!
Mỗi lần nghe bà Giang nói thế, Dung nào có chịu nghe đâu, nàng chỉ nghĩ rằng:
- Thưa mẹ, trên đời này sự giàu nghèo nào có nghĩa gì đâu? Chỉ có tình yêu mới đáng trọng hơn chứ?
Phải chỉ cần có tình yêu mà thôi, còn sự giàu nghèo, dư luận xã hội, sự phỉ báng của bạn bè thân thích nào có ra gì đâu? Rồi một ngày kia, khi cuộc tình đã dứt, sự nghèo khổ cô độc dằn vặt lấy thân, lúc đó muốn nhảy ra cũng không còn kịp nữa. Bà Giang không muốn nhìn thấy con mình xa hố. Nhưng muốn cứu con, con nào biết đâu, mẹ chỉ được đáp lại bằng sự thù hận của con. Thôi thì đành vậy, vì hạnh phúc của con mẹ sẵn sàng chịu đựng, sẵn sàng hy sinh, còn hơn để nhìn con đau khổ.
Trước mặt mọi người, bà Giang có vẻ lạnh lùng, nhưng nào có ai hay, tim bà đang rỉ máụ Để cứu lấy đời Dung, ta không còn lựa chọn được nữa, chỉ mong rằng sau này khi đã thành người, con sẽ hiểu được lòng mẹ.
Vì vậy, mỗi lần thấy Dung với đôi mắt hận thù, bà Giang tảng lờ như không hay biết, cũng có lúc bà muốn buông trôi để mặc Dung, nhưng rồi bà vẫn không làm như vậy được. Mười mấy ngày lặng lẽ trôi qua, bà Giang như già đi mấy tuổi.
Trong khi Dung càng lúc càng đau khổ trong tuyệt vọng, biếng nói biếng cười, nàng chỉ còn hận thù mà thôi. Mỗi ngày ngồi tựa ghế nhìn ra khung cửa cả giờ, nàng không thiết làm việc gì nữa, như chim non giam lỏng trong lồng.
Mấy hôm sau, Dung bỗng phát giác ra vẻ nhộn nhịp khác thường trong nhà. Nhữnh anh sinh viên của cha bỗng ra vào nhộn nhịp nhà nàng.
Nhược và Lân bị lôi cuốn vào đám đông, đánh bạc, đùa giỡn, rủ nhau đi ciné ... làm cho không khí sôi động lên. Dung biết ý mẹ nhưng nàng vẫn lạnh lùng, mẹ chỉ làm vô ích mà thôi, con không mắc mưu của mẹ đâu.
Nhưng rồi chẳng bao lâu, Dung lại bị làn sóng trẻ lôi cuốn nàng gia nhập vào những cuộc vui, cười cợt, đùa giỡn, nhảy nhót ... Dung mang tâm trạng một kẻ liều lĩnh, phó mặc định mệnh, nàng mặc sức đùa vui. Nếu không lấy được Nam thì mặc kệ, lấy thằng nào cũng được cả! Những cuộc vui trác táng kéo dài, nhưng khi thức giấc nửa đêm, Dung vẫn thấy nhớ Nam lạ lùng. Anh Nam! anh Nam! Rồi Dung tìm quên lãng trong những cuộc truy hoan với những người bạn trẻ, tình yêu không thể sống dai trong cuộc vui, bằng chứng hiển nhiên là cậu của Dung, sau lần tự tử vì tình đã quên lãng một cách nhanh chóng chuyện cũ. Dung như bị bao vây tám mặt bởi những gương mặt trẻ tuổi, lời khuyên phục tùng cha mẹ của bà dì cổ lỗ xĩ hay sự phê phán của bạn cha nàng. Tuổi tác quá cách biệt, khó lòng tìm được hạnh phúc lâu dài.
Hai tháng dài trôi qua, một hôm Nam bỗng nhận được thơ Dung:
"Anh Nam,
Mẹ lúc nào cũng bám sát lấy em, vì vậy chỉ có thể lén viết được bức thơ này cho anh mà thôi. Lúc ba giờ chiều mai, tại quán cà phê cạnh rạp Bửu Cung, em sẽ cố gắng tách khỏi bạn bè đến gặp anh tại đấỵ Em rất mong mỏi gặp anh.
Yêu anh nhiều,
Dung"

Chương 23

Đến ba giờ chiều, Nam đến nơi hẹn, quán cà phê với những ngọn đèn mờ đưa tay không thấy, các bàn lại cách nhau bằng những tấm vách mỏng, rất tiện lợi cho những cặp yêu nhau đến hẹn hò. Nam kinh ngạc cực độ, không hiểu sao Dung lại biết đến chỗ như vầỵ Khoảng bốn giờ Dung đến, dưới ánh đèn mờ, chàng không thể nào nhìn thấy mặt Dung, chỉ thấy ánh sánh lunh linh trong mắt. Dung ngồi xuống cạnh Nam, mùi nước hoa ngào ngạt xông lên mũi, Nam ngạc nhiên, chàng không dám nghĩ rằng người ngồi cạnh mình là Dung nữa.
- Anh Nam. - Dung ôm chầm lấy Nam.
Nam ngây ngất, kéo Dung vào lòng mình, và tìm kiếm đôi môi, bỗng Dung xô nhẹ Nam ra, nàng nắm lấy tay Nam đặt lên môi nàng:
- Anh đừng hôn lên đấy nữa, nó đã thuộc về người khác rồi.
- Ai thế?
- Một sinh viên trẻ tuổi tên Chánh Đại, học năm thứ ba ngành ngoại giao ở trường Chánh trị, vừa học giỏi, vừa bay bướm, con độc nhất của gia đình thế phiệt.
- à ra thế! - Nam buông Dung ra, ngã lưng vào ghế.
- Anh giận em rồi sao, anh Nam?
- Anh đâu đủ tư cách để giận em.
Chàng hờn dỗi, hơi thở trở nên nặng nề. Nam đưa tay vào túi lấy thuốc ra hút, đôi tay run run quẹt lửa, Dung nắm lấy chiếc bật lửa đưa kề môi Nam. ánh sáng toát ra, Nam nhìn rõ chiếc mặt đầy phấn của Dung với son môi đỏ thắm, chiếc áo màu xanh nhạt để lộ mảnh cổ trắng. Nam ngơ ngẩn nhìn Dung.
- Anh không nhận ra em à? - Dung hỏi.
- Hừ! - Nam ậm ừ.
- Anh có biết không, mẹ đang làm em thay đổi, bà lo sửa soạn cho em từng chút, cắt áo mới cho em, dẫn em đi làm tóc, trang điểm. Dì em lại dạy cho em nhảỵ Anh biết không, lúc này em nhảy khá lắm, hôm kia nhà mở bal, em nhảy không sót một bản khiến anh Đại phải gọi em là "cánh mimosa bé nhỏ".
- Hừ!
- Theo em nghĩ không có gì dễ học cho bằng học nhảy, mở dạ hội, làm tình với bạn trai, tất cả những việc xấu đó không cần học cũng biết phải không anh?
Nam vẫn yên lặng, Dung suy nghĩ một lúc hỏi Nam:
- Nãy giờ sao em chẳng nghe anh nói gì cả vậy?
- Còn biết nói gì nữa bây giờ.
Nam phun những vòng khói thuốc bay ra, Dung lặng lẽ nhìn Nam, đoạn ngã vào ngực chàng, áp mặt vào lòng Nam:
- Anh Nam ơi, em muốn trở nên hư đốn đi, nhưng vẫn không được.
Nam vuốt nhẹ tóc Dung, nâng nhẹ cằm nàng, hôn lên môi. Nàng vẫn là chim câu bé bỏng ngày nào. Nam nghĩ, dù rằng có hóa trang bao nhiêu, hư đốn bao nhiêu vẫn không mất đi tính chất Dung thuở nào.
- Dung ơi, đừng tự hành hạ lấy mình nữa, hãy an lòng chờ đợi anh.
- Đợi chờ anh ử Ngày đó coi bộ quá xa vời.
- Tại sao em lại nghĩ như vậy?
- Tại vì số mệnh đã định sẵn như vậy, em nghĩ rằng anh cũng không dám tin tưởng ở mình, nhưng anh vẫn lừa gạt em.
Vâng, sự thật ta đã mất niềm tin ngay từ lúc đầu, khoảng cách biệt quá lớn, bao nhiêu sự dày vò, chống trả, phấn đấu để rồi sau cùng vẫn vói không đến, bây giờ chàng thấy lòng đau hơn bao giờ hết, chàng không thể ngờ được rằng Dung đã nằm trong vòng tay của người đàn ông khác ngoài chàng, lửa ghen hờn nhen nhúm trong lòng. Nam giận đến phát run.
- Nam ơi, đừng dối em nữa, chúng ta đã hết mong gì gần nhau được, mẹ đã cương quyết, dù em có chết đi cũng không thể nằm trong tay chàng.
Nam chống chỏi trong tuyệt vọng:
- Anh không tin như vậy, đến lúc em hai mươi tuổi, thì em sẽ không còn ràng buộc với gia đình nữa, chúng ta sẽ thành hôn dễ dàng.
- Thôi được, em tin anh, thà hy vọng mỏng manh còn hơn là tuyệt vọng.
Dung tựa đầu vào vai Nam, tiếng đàn phát ra từ máy hát đang độc tấu bản "Mộng Tưởng Khúc" nghe thật não nùng. Tình ta chỉ là mộng tưởng ngay từ đầu, Dung thầm nghĩ.
Cả hai chìm đắm trong yên lặng, lúc sau Dung nói:
- Em phải về trước năm giờ, để mẹ trông. Từ đây cứ cách ba ngày em xin gặp anh một lần cũng tại đây nhé. Em sẽ cố gắng đến với anh.
Tư đó về sau những cuộc hẹn hò lại tiếp diễn, đôi khi chỉ có năm phút, nhưng cũng đủ mang đến niềm vui cho Dung, nàng bắt đầu hy vọng và tin tưởng. Vẻ vui tươi nhí nhảnh trở lại với nàng, khiến bà Giang nghi ngờ, Dung khéo dàn cảnh, nhưng rồi bí mật cũng bị đổ vỡ.
Một hôm khi vừa về đến nhà, bà Giang kêu nàng đến:
- Dung, con cho mẹ biết, con hẹn với Nam ở đâu?
- Dạ đâu có. - Dung dối quanh.
- Không có à, đừng láo, thầy Hồ vừa gặp con ở đường Vĩnh Khang đây, con hẹn với Nam ở đấy phải không?
Dung cúi đầu không đáp.
- Con không biết mắc cở hay sao? Bây giờ bạn bè của cha con, ai cũng biết là con gái ông Giang để cho một thầy giáo già ôm ấp, con đã làm xấu hổ cha mẹ biết chừng nào? Con có biết là cha con còn phải làm con người ở trên xã hội này nữa hay không?
Dung yên lặng cắn chặt môi, những lời nói của bà Giang làm nàng nhói cả tim.
- Thôi được, tại lỗi của con trước, thì đừng trách mẹ sao độc ác với Nam.
"Thôi rồi, sóng gió lại đến nữa rồi" - Dung nghĩ thầm, ta muốn chết phứt đi cho xong, sống chi khổ sở thế nàỵ
Ba ngày sau, Dung lại mạo hiểm đến quán tìm Nam, để cho Nam biết sự bại lộ nơi hẹn hò. Vừa đến đầu phố, Khang Nam đã xuất hiện, chận lại trao cho Dung mảnh giấy đoạn vội vã bỏ đi. Dung lật ra xem:
"Dung!
Mẹ em đã khởi tố anh trước cảnh sát cuộc về tội phá hoại gia đình em và dụ dỗ gái vị thành niên, ba ngày nay anh bị cảnh sát thẩm vấn tơi bời. Mẹ em đã viện bức thơ anh viết cho em và bức thơ cầu hôn làm bằng chứng, mặc dù anh tự xét mình vô tội, nhưng biện minh làm sao đây? Bây giờ thì khắp tỉnh ai ai cũng bàn tán to nhỏ, thêu dệt đủ chuyện, có lẽ anh không thể sống ở đây được nữa, phải đi thật xạ
Xem xong thơ này, xin em hãy xé bỏ, để đề phòng hậu hoạn.
Dung ơi, không ngờ tình yêu cao quí của hai ta lại được đánh giá bằng những lời dị nghị, thôi thì ráng mà chịu đựng nghen Dung.
Nam"
Dung về đến nhà vội chạy ngay vào phòng, nằm lên giường lấy chăn đắp kín, sự đau khổ xé nát tim can, nàng không dám nghĩ rằng việc đã xảy ra như vậy, Dung ngủ vùi trong cơn mệt nhọc, mãi đến cơm chiều mới thức. Nàng ăn vội chén cơm, bà Giang nhìn con, vẻ xanh xao của Dung khiến bà thương xót.
- Sao con ăn ít như vậy hả Dung?
Dung quay sang nhìn mẹ đôi mắt ngập hận thù khiến bà chua xót. Trời ơi! tình mẹ con mười chín năm dài, bây giờ gẫy đổ dễ dàng rồi sao?
Ăn cơm tối xong, Dung thẫn thờ ngồi bên ngọn đèn bàn, tay bâng quơ lật quyển thơ "Bạch Khương Từ Phổ", nàng hồi tưởng lại lúc Khang Nam dạy nàng điền thơ:
"Dầu cho nguyệt đổi sao dời
Không lo mây cuốn mưa rơi ngập đường
Bây giờ tình đã mất rồi
chỉ còn giữ lấy ... ... ... ....."

Chương 24

Bỗng nhiên lòng nghe tan nát, không còn biết mình ở đâu nữa, Dung từ khi nhận được thơ Nam, nàng biết rằng nàng và Nam khó thoát khỏi những thủ đoạn của mẹ, cũng như sẽ không bao giờ hy vọng được kết hợp nữa.
Tiếng chuông cửa reo vang, Dung bỗng linh cảm thấy điều chẳng lành, nhìn ra cửa, một chiếc xe jeep đổ xịch trước nhà, hai ba ông cảnh sát bước vào. Dung nghe tiếng cha nói chuyện với nhân viên cảnh sát:
- Không được, tại sao phải cần có con tôi? Xin các ông đừng thẩm vấn nó.
- XIn lỗi ông, chúng tôi chỉ muốn nói chuyện với cô Dung một chút mà thôi, xin ông thông cảm cho, thủ tục bắt buộc phải làm như thế. Xin mời cô Dung, cảnh sát trưởng đang đợi cọ
Dung lạnh lùng nhìn cha:
- Con không ngờ cha mẹ lại để cho cảnh sát thẩm vấn con. Con có tội tình gì? Tội có sắc đẹp quyến rũ người hay sao? Cha mẹ làm quá lắm con chịu sao nổi nữa!
Ông Giang cảm thấy thèn thẹn, việc đưa đến công đường không phải là ý định của ông, vì ông biết rằng làm như thế là chơi dao hai lưỡi, nhưng mà, không còn cách nào khác, thì biết sao? ông làm sao ngăn cản vợ trong cơn giận.
Nhìn con lặng lẽ chịu đựng đi theo nhân viên công lực ra xe, ông cảm thấy đau khổ khôn cùng. Dung sẽ giận gia đình biết bao.
- Em chỉ muốn cứu con Dung từ tay Nam mà thôi, em chỉ muốn con được hạnh phúc, anh phải hiểu cho em. - Bà Giang khổ sở khóc.
Ông Giang đặt tay lên vai vợ thông cảm:
- Anh biết được lòng em.
Bà Giang nhìn chồng lo lắng:
- Họ có làm khó dễ con không hở anh? Hay là chúng mình rút đơn lại đi anh nhé?
- Để anh nghĩ lại xem.
Ông Giang nhìn vợ một cách tội nghiệp, không ngờ vợ mình lại già đi quá nhiềụ
Dung lặng lẽ theo nhân viên công lực vào bót. Đến gian phòng nhỏ trên lầu, nàng nhìn quanh, ngoài chiếc bàn to và hai chiếc ghế, phòng không còn một cái gì nữa cả. Không một ông phóng viên nhà báo cũng không có ai tò mò nhìn nàng. Dung cảm thấy yên tâm. Vị cảnh sát mời Dung:
- Mời cô ngồi, một chút nữa cảnh sát trưởng sẽ đến ngay.
Dung ngồi xuống lòng hồi hộp, ngắm những bức tranh dằn bên dưới kính lót bàn, chẳng mấy chốc cảnh sát trưởng tay ôm cặp đựng công văn bước vào, dáng ông dong dỏng cao mang nụ cười hiền hòa trên mặt nhìn Dung:
- Cô là cô Dung phải không?
Dung gật đầu.
- Ông Giang là cha cô à? Tôi đã từng nghe cha cô diễn thuyết những bài diễn văn thật tuyệt.
Ông cảnh sát trưởng lật hồ sơ ra xem xét một lúc đoạn hỏi:
- Ông Nam là thầy của cô phải không?
- Vâng ạ.
- Lúc đầu tại sao hắn yêu cỏ
- Tôi làm sao biết được. - Dung trốn lánh tia nhìn của viên cảnh sát - Anh ấy là vị giáo sư giỏi, đã giúp đỡ thương yêu tôi ... Rồi tình yêu đến lúc nào tôi cũng không biết, chỉ đến khi đã biết yêu nhau thì tình yêu đã thắm thiết lắm rồi. - Dung lại quay sang nhìn viên cảnh sát trưởng - Nếu ông muốn kết tội tình yêu thì tôi sẵn sàng chịu tội.
Viên cảnh sát trưởng chăm chú nhìn Dung, ông bỗng phì cười:
- Chúng tôi không bao giờ kết tội một cách hồ đồ như vậỵ Xin cô cho biết cô và Nam đã có sự liên hệ xác thịt gì chưa?
Dung bực mình:
- Sao ông không cho mời bác sĩ đến khám ngay cho biết?
- Như vậy nghĩa là chưa có gì chớ gì?
- Nhất định là thế, anh Nam lúc nào cũng kính trọng tôi.
Viên cảnh sát gật đầu, ông trầm ngâm một lúc, đoạn đưa bản photocopy ra cho Dung.
- Đây có phải là tuồng chữ của ông Nam không?
Dung đỡ lấy, nhìn rõ thật là thơ của Nam đã viết cho mình, đây là bức thơ đã cũ, trong lúc sơ ý kẹp trong vở, khiến mẹ Dung bắt gặp, trong đó có bài thơ rất tình tứ:
"Tình yêu đôi ta quá nồng nàn
Ước chi ta tạo bởi đất
Để đem hòa tan trong nước
Như thế ta sẽ được hòa hợp cùng nhau"
Dung gật đầu, viên cảnh sát trưởng nói:
- Không ngờ một ông giáo sư lại viết cho học trò lá thư như vầy, không là quá lắm hay sao?
Dung bực tức:
- Nói vậy làm giáo sư không có tình cảm riêng hay sao? Vả lại khi xem thư của ông Nam, tôi nào có coi thư với tư cách học trò xem thư thầy đâu? Tôi chỉ xem như của một người bạn với nhau vậy thôi. Sợ khi ông xem hết những bứt thư tình của trai gái gởi cho nhau, không chừng còn nóng bỏng hơn nữa là khác.
Viên cảnh sát trưởng nhìn Dung lắc đầu:
- Cô Dung, tôi biết cô thông minh lắm, tại sao cô có một gia đình thế phiệt như thế mà hành động nông nổi như vậy?
Dung đỏ cả mặt, nàng thấy bị sỉ nhục, giận dữ:
- ông nói tôi hành động nông nổi là sao?
Viên cảnh sát trưởng ôn tồn:
- Tôi chỉ muốn nói đến mối tình không bình thường kia mà thôi, cô Dung, cô hãy nghĩ xem với một người không có tư cách như Nam không biết trung với vợ, lại không an phận với vai trò nhà mô phạm của mình, viết thư tình ướt át cho đứa bé nhỏ hơn mình những hai mươi tuổi ngoài, thì ai cũng biết bộ mặt thật của hắn ra làm sao rồi. Cô Dung, cô hãy nghĩ lại, một người danh gía như cô, con một giáo sư đại học thì làm sao lại có thể hành động một cách bốc đồng như vậy được.
Dung giận run lên, mặt mày tái mét, nàng nói:
- Tôi không cần bất cứ một người nào biết được tình yêu của tôi nữa cả.
- Cô Dung - ông cảnh sát trưởng tiếp lời - cha mẹ cô khởi tố đến đây, chúng tôi chỉ biết thụ lý mà thôi, nhưng nghĩ đến cô, chúng tôi thấy đem việc này ra tòa cũng không danh dự cho cô lắm đâu, chúng tôi thương hại cô, muốn giúp cô, một người có học thức, nỡ nào lại làm một việc như vậy sao?
Dung đứng dậy, nước mắt tuôn ra, nàng cương quyết:
- Xin ông cho phép tôi về ngay!
Viên cảnh sát trưởng cũng đứng lên nhìn Dung nói:
- Cô Dung, nếu cô chịu nghĩ lại, tôi nghĩ cha mẹ cô sẽ bãi nại vụ này ngay, làm người phạm lỗi là điều không đáng kể, chỉ cần biết sửa sai là được phải không cô Dung? Cô thử nghĩ xem, việc này có tốt đẹp gì cho cha mẹ cô đâu? Cô còn nhỏ lo học đi, đừng để lôi vào tình ái lăng nhăng khổ lắm.
- Thôi đừng nói nữa, hãy đưa tôi về đi!
- Được rồi, cô về nghĩ lại cho kỹ đi nhé.
ông cảnh sát trưởng cho gọi nhân viên vào, lấy xe đưa Dung về, lúc xuống thang lầu, nhằm lúc hai vị cảnh sát khác dẫn một đám gái điếm đi vô, những tiếng chửi tục tằn hạ cấp vang lên, họ tò mò nhìn Dung khiến Dung cảm thấy khó chịu vô cùng, nghĩ lại lời viên cảnh sát trưởng, Dung bỗng cảm thấy mình với những con điếm kia chẳng khác nhau bao nhiêu!
Về đến nhà, Dung đi thẳng vào phòng khách, nơi ông bà Giang đang sốt ruột ngồi chờ. Nàng đến trước mặt mẹ, nhìn mẹ với đôi mắt toé lửa, gằn giọng:
- Con hận mẹ vô cùng, con cũng thù mẹ không biết là bao!
Nói xong, Dung quay lưng trở về phòng, nằm khóc nức nở.
Bà Giang đứng chết lắng trước lời trách và vẻ giận dữ của con. Bà muốn khóc, dù biết rằng đánh nhau với Nam, bà sẽ là người thua thiệt, nhưng biết sao đây? Trở về phòng, bà buồn bã ngồi xuống cạnh giường, Nhược đang làm bài ở cạnh, vội chạy đến ôm lấy mẹ an ủi:
- Thôi mẹ đừng buồn, chị con chẳng qua giận quá mất khôn thôi.
Nhược ôm lấy me:
- Không bao giờ con rời xa mẹ cả.
Bà Giang lắc đầu:
- Khi còn nhỏ thì thuộc cha mẹ, chớ lớn lên rồi thì làm sao con là con của mẹ nữa?
Dung khóc đến lúc mỏi mệt, nàng ngủ thiếp đi, cơn ác mộng chập chờn bên Dung khiến nàng phải nhiều lần thức giấc. Mỗi lần thức dậy nhìn sang phòng mẹ nàng vẫn thấy đèn sáng, chứng tỏ bà Giang chưa ngủ. Dung nhìn thấy bỗng hối hận trước những lời thốt ra ban chiều, nàng biết rằng mình đã làm mẹ buồn, đôi lúc Dung muốn chạy sang gặp mẹ để quỳ xuống xin lỗi mẹ, nhưng bản tính cứng cỏi lì lợm của nàng đã không cho nàng thực hiện. Dung lại ngủ thiếp đi.

Chương 25

Buổi sáng thức dậy trời đã xế trưa, Lân và Nhược đã đến trường từ lâu, thức ăn điểm tâm dành riêng cho nàng vẫn còn trên bàn, Dung sắp xếp lại mền gối bỗng bắt gặp lá thư để cạnh đầu nằm, nàng ngạc nhiên lấy ra xem, thì ra là thơ của mẹ.
"Dung Dung con,
Khi con hãy còn bé, mẹ thường gọi con là Dung Dung, lúc đó con thường hay xà vào lòng mẹ nũng nịu: Con thương mẹ lắm, mẹ có thương Dung Dung không? Bây giờ con mẹ đã lớn, đã có tư tưởng và tình cảm riêng tư, mẹ đã bị con gạt bỏ ra ngoài, và con không còn là Dung Dung của mẹ nữa, mà đã biến thành Nhạn Dung rồi.
Hôm nay, mẹ muốn gọi con là Dung Dung, đứa con gái nhỏ nhắn của mẹ lúc nào cũng sẽ là Dung Dung, dù con đã 18, 19 hoặc 20 đi nữa, nhưng con không muốn mẹ gọi con thế nữa, con đã quên lãng mẹ rồi.
Dung ơi! Không có người mẹ nào ở trên đời này lại không thương con của họ cả, tình yêu đó vô biên và không vụ lợi, không mong mỏi được đền bù và vô giá. Vì thế con phải biết rằng, tất cả những điều mẹ làm dù đúng hay sai chẳng qua chỉ là vì con cả. Nếu mẹ chẳng thương con thì tội gì mẹ phải chịu hành hạ trong đau khổ, để con phải thù hận mẹ như kẻ thù?
Nhưng vì yêu con, mẹ bất chấp tất cả, ngay lúc con ngược đãi thù hận mẹ, mẹ vẫn khoan dung, vẫn nhìn thấy con của mẹ vẫn là đứa bé đang chập chững học đi thuở nào. Con ơi! con có biết rằng con bây giờ cũng đang chập chững đó, nhưng con nào biết, con chỉ muốn bay thôi, mẹ không muốn nhìn thấy con khi lông cánh chưa mọc đủ đã bay lên để lộn nhào xuống, mẹ không muốn con mẹ bị thương, hay thân bại danh liệt. Vì thế, Dung ơi! Con hãy tha thứ cho mẹ, mẹ năn nỉ con, van nài con, con hãy nghĩ lại, hãy trở về với tổ ấm gia đình nhe con!
Mẹ cũng biết rằng, khi còn trẻ, con cái hay trách cứ cha mẹ là không chịu hiểu conl, và quan niệm sai lầm cho rằng cha mẹ đã ở vào thế hệ khác rồi, không thông cảm được con nữa. Nhưng con ơi, sự thật ra thì khoảng cách giữa hai thế hệ không phải trên phương diện tư tưởng và thời đại đâu, mà đó là những kinh nghiệm mà tuổi trẻ đã qua mơ"i thấy được, nhưng các con nào có nhìn nhận như vậy? Chỉ cho là cha mẹ phong kiến ngoan cố và hũ lậu mà thôi!
Rồi một ngày nào đó, khi con đến tuổi của mẹ, con mới biết được mẹ, bây giờ con vẫn còn chìm đắm trong ảo tưởng hạnh phúc, trong khi với kinh nghiệm của mẹ thì con đang nhắm mắt đi vào bất hạnh cuộc đời. Dung, con đừng nghĩ rằng mẹ chưa sống qua cái tuổi mười chín của con, mẹ đã từng yêu và mơ mộng sôi nổi, vì thế mẹ khuyên con, con hãy nghe lời mẹ, mẹ đang cứu con chớ không phải hại con đâu.
Lúc này gần như mẹ con ta không nói chuyện với nhau, con đã đóng kín cửa lòng, mẹ chỉ biết đứng ngoài trông vô, vì thế bất đắc dĩ mẹ phải viết thơ này cho con, mong mỏi con tội nghiệp cho mẹ, vì con hãy nghĩ rằng một ngày nào đó con cũng sẽ làm mẹ, con phải hiểu lòng mẹ như thế nào!
Suốt đời mẹ, mẹ không hề ăn xin tình thương của một ai, nhưng hôm nay mẹ đang khuất phục năn nỉ con, con hãy trở về đi! trở về đôi tay rộng mở của mẹ để mẹ được chuộc lại lỗi lầm cho mình nhe con!
Viết trong đêm khuyạ
Mẹ của con."
Xem xong thơ, Dung khóc ngất, trời ơi, mẹ đáng thương biết bao ... Dung cúi xuống gục đầu vào thành giường, những giọt nước mắt lăn dài xuống má.
- Thôi thì mẹ muốn sao cũng được, con sẵn sàng theo ý mẹ! Hãy bóp nát tim con để con được ngoan ngoãn.
Dung nhìn ra bầu trời xanh bên ngoài:
- Hỡi phật trời hãy cứu giúp con, xin ban cho con sức mạnh và nghị lực.
Buổi chiều hôm đó, tại quán cà phê quen thuộc, Dung lại đến gặp Nam, nàng đánh một lớp phấn mỏng trên má mặc chiếc robe màu xanh nhạt, nàng chọn nơi khuất ngồi xuống, yên lặng nhìn Nam, nắm tay chàng Dung nói:
- Anh hãy yên tâm mẹ đã bãi nại việc thưa anh rồi.
- Thật sao, sao quá dễ dàng như vậy?
- Mẹ vẫn là mẹ của em, nỡ nào hại em hay sao?
Dung lặng lẽ nhìn cốc cà phê trước mắt nàng, làm sao có thể nói cho Nam hiểu được rằng sáng nay hai mẹ con đã làm lành, ôm nhau khóc trong sung sướng, mẹ đã sẵn sàng bỏ qua vụ kiện cũng như Dung hứa với mẹ sẽ từ bỏ Nam.
Dung nhìn ly cà phê đắng không đường không sữa, một cái gì đang nghèn nghẹn ở cổ họng, bưng tách cà phê uống cạn, cà phê đắng nhưng làm sao có thể đắng như lòng tạ
Nam nắm chặt tay Dung, chàng chậm rãi nói:
- Anh có câu chuyện muốn cho em hay, chúng ta sắp xa lìa nhau rồi.
Dung ngước mắt lên nhìn Nam, đúng ra câu nói đó của nàng, không ngờ Nam lại thốt ra trước, Dung hỏi:
- Tại sao?
- Anh đã bị giải nhiệm rồi, vì việc làm của chúng ta đã thấu tai trên bộ, bộ Giáo dục vừa gửi văn thơ xuống cho hay. Anh không thể sống ở Đài Bắc được nữa.
Trời, anh Nam, em đã hại anh, Dung không ngờ sự việc lại xảy ra như vậy, vì Nam hồi nào tới giờ là mục tiêu mà các trường đều tranh giành nhau, chàng dạy giỏi lại được học sinh mến phục, không ngờ bây giờ lại bị Bộ giáo dục cách chức. Dạy học là nghề nghiệp cả đời chàng, học sinh là nguồn an ủi của cuộc sống, nhưng bây giờ chàng sống ra sao đây?
Nam nắm tay Dung:
- Đừng buồn nữa Dung, anh chỉ cần có em trên đời, còn tất cả không cần thiết gì nữa.
- Nhưng anh sẽ không còn em.
Dung buồn bã vô cùng, lời hứa với mẹ dằn vặt nàng, những hạt nước mắt lăn dài trên má.
- Đừng buồn nữa em, anh La á Văn đang dạy học tại trường trung học ở chợ nhỏ, anh có thể đến đấy nương tựa, và nếu có thể anh sẽ xin dạy ở đấy luôn cho xong, cơm nước sẽ khỏi phải lo, anh sẽ cố gắng ẩn nhẫn chờ em đủ tuổi trưởng thành.
Ngưng lại một chút Nam tiếp:
- Có lẽ những ngày sau đó cuộc sống sẽ phải khổ cực lắm, em nhắm chịu nổi không?
Dung hai tay ôm lấy mặt, lòng đau như cắt, nàng không muốn khóc cũng không được.
- Đừng khóc nữa em, cuộc đời còn dài lâu thì lo gì. - Nam vỗ lấy vai Dung - Khi nào em đủ hai mươi tuổi, làm ơn viết thơ ngay nhé. Chúng ta sẽ làm lễ cưới tại Đài Nam, rồi sẽ về quê ẩn cư, sống đời thanh nhàn, không đua chen, anh sẵn sàng phục vụ em với quãng đời còn lại.
Dung úp mặt vào lòng Nam khóc càng lớn trong tuyệt vọng.
- Anh Nam, một năm nữa quá dài lâu, em sợ ...
Nam vỗ về Dung:
- Hãy tin tưởng đi em, anh tin em!
- Đừng anh, em đã chấp nhận ý mẹ rồi, làm sao bây giờ? - Dung gào thét trong lòng, nàng muốn nói cho Nam biết nhưng không nói được.
Nam nắm chặt tay Dung, chàng nhìn thẳng vào đôi mắt của nàng:
- Năm sau em nhớ đến Đài Nam, anh sẽ đợi em ở sân ga, nhớ đừng để anh đợi lâu quá nghe Dugn, một năm nữa em đã thành niên, em sẽ không ràng buộc bởi gia đình, anh sẽ đón em.
- Đừng anh.
Dung thở dài, nghĩ đến lời hứa với mẹ, lòng đau xót nàng nhắm chặt mắt lại, lẩm bẩm: Biêt đâu năm tới ta lại chẳng theo chàng? Luật pháp đâu còn ràng buộc nữa đâu? Nhưng mà ta có dám chắc ta sẽ đi chăng?
Nam ấp ủ Dung trong lòng, đôi tay giá lạnh của Dung đang run rẩy, chàng bỗng nghi ngờ:
- Em Dung, Em có chắc rằng em sẽ đến với anh không?
Dung cắn chặt răng, run rẩy đưa ly café lên môi:
- Em cũng không biết, em ...
Nam xiết chặt Dung:
- Em nói thế là thế nào?
- Em không dám tin tưởng ở tương lai, anh Nam, em sẽ đi, sẽ đến với anh. Nhưng nếu ... nếu lúc đó anh không thấy em đến, cũng đừng cho rằng em phản bội anh, em chỉ sợ hoàn cảnh không cho phép.
Nam rút tay về, đốt thuốc lên nhả khói triền miên, chàng bỗng thấy gương mặt Dung xa vắng lạ lùng, như đã bị ngăn cách với chàng bởi một tinh cầu khác, vẻ lạnh lùng đầy nước mắt của Dung khiến chàng chua xót. Nam châm đầu lửa vào tay, để cơn đau đớn vì phỏng có thể đem lại sự bình tĩnh cho tâm hồn, Dung vội chồm sang lấy tàn thuốc vứt đi.
- Anh làm gì thế?
- Để cho tâm hồn được thoải mái hơn.
Dung xoa dịu vết thương trên tay Nam, nàng hôn lên đó, để những giọt nước mắt rơi xuống:
- Anh Nam, hay là anh đừng đi, hãy ở lại đây để giữ lấy em.
- Dung, anh không thể không đi được, nhưng anh vẫn nhớ em mãi mãi.
- Em đau khổ khôn cùng vì đã làm cho lòng anh rướm máụ
- Không, em không có tội gì cả, em vẫn đẹp, vẫn hiền, vẫn ngoan.
- Thật sao anh?
- Thật mà, em hãy tin tưởng đi.
- Anh sắp đi rồi, vận mệnh cuộc đời đang chi phối đời em, em không còn biện pháp nào nữa cả - Dung nghẹn lời - Sức em quá bé nhỏ làm sao có thể chống chỏi được, anh đi đi, nếu không thấy em đến thì hãy quên em đi, hãy quên em đi anh nhé.
Nam nhìn Dung:
- Anh linh cảm rằng em đã quyết định không đến với anh, phải không em?
- Em không biết, chỉ biết rằng em vẫn yêu anh, yêu mãi mãi, một mai kia dầu cho có là vợ kẻ khác đi nữa, em cũng mãi mãi là của anh mà thôi, em sẽ không bao giờ phụ chàng.
Nam nâng cằm Dung lên:
- Sao em lại nói chi những lời ly biệt như vậy hả Dung.
Dung nhắm mắt lại chờ đợị
- Anh hãy hôn em đi, anh Nam.
Nam hôn nhẹ lên môi Dung, hai tay xiết chặt lấy chàng, những giọt nước mắt nóng bỏng, tạo vẻ mằn mặn trên môi Nam, Dung vẫn nằm gọn trên tay chàng.
- Anh Nam!
- Dung! em hãy tin tưởng anh, anh sẽ đợi em.
Dung nhắm chặt mắt lại thổn thức, tiếng đàn đang độc tấu bản "Mộng Tưởng Khúc" vẫn vang lên trong thảm thiết, mãi đến khi bản nhạc đã hết Dung vẫn không muốn choàng dậy, nàng sợ rằng những hình ảnh thực tại sẽ tan biến đi. Một lúc sau, Dung run giọng:
- Mấy giờ rồi hả anh?
- Gần sáu giờ rồi.
Dưới ánh sáng leo lét của chiếc bật lửa:
- Hãy để em nhìn rõ mặt anh lần cuối.
Những giọt nước mắt vẫn đọng trên má Dung, vẻ chịu đựng tột độ trên gương mặt trang trọng kia khiến chàng xúc động. Ngọn lửa leo lét tắt dần khi đã cạn dầu.
- Thôi chúng ta về đi anh.
Ra khỏi quán café, những cơn gió lạnh thổi tạt vào người khiến Dung rùng mình, trời đã tối rồi, bầu trời u ám của mùa đông càng khiến khung cảnh trở nên thê lương hơn.
- Chừng nào anh sẽ đi? - Dung hỏi.
- Ngày mai nàỵ
- Sao nhanh quá vậy? - Dung thở dài. - Mai em không thể tiễn anh được, vậy thì hôm nay xin cho em nói lời gĩa biệt cùng anh. Anh có giận em không?
- Không bao giờ!
Dung dặn dò:
- Anh Nam, anh phải bảo trọng lấy thân, đừng hút thuốc uống rượu nhiều nữa nhé, hứa với em đi, nếu kiếp này em không thuộc về anh, thì xin hẹn ở kiếp sau vậy, phải không anh?
Đôi mắt Nam cũng rướm lệ.
- Em cứ tin anh, anh sẽ đợi em mãi mãi.
Đến trước rạp Bửu Cung, những ánh đèn neon rực sáng, trước cửa rạp nơi khung quảng cáo, lưa thưa một đôi người đang đứng xem, Dung ngừng lại:
- Đứng lại đi anh - Dung nói - Lúc trước, khi xem hát đến cảnh chia ly của cặp tình nhân, em thấy người con trai lặng lẽ đứng nhìn vào khung cửa gian hàng, trong khi nàng lặng lẽ bỏ đi, bây giờ anh hãy đứng đây, đừng ngoảnh mặt ra sau nhé, em về đây, xin vĩnh biệt anh.
Nam quay vội lại:
- Em về thật sao Dung?
- Không biết, thôi anh hãy nói vĩnh biệt em đi!
- Vĩnh biệt! - Nam run giọng những giọt nước mắt chực trào ra - Anh đã mất em, đã mất em thật rồi. - Chàng thẫn thờ.
- Vĩnh biệt! - Dung ùa chạy về nhà, đến trước đầu hẻm, quay lại nhìn, Nam vẫn còn đứng trong màn đêm, chiếc bóng đổ dài bên đường, hình bóng cao gầy, thật lặng lẽ, thật cô đơn. - Vĩnh biệt thật rồi, ta sẽ không bao giờ nhìn thấy Nam nữa. - Dung lau vội nước mắt bước về nhà.

Chương 26

Quả đất cứ xoay đi không nghĩ, ba năm vô tình lặng lẽ trôi qua. Hôm nay là ngày bận rộn nhất của đời Dung. Buổi sáng vừa thức dậy, Vân đã đến với những tiếng cười ròn rã, nhìn vẻ thẹn thùng và hồi hộp của Dung, Vân nắm lấy vai bạn bảo:
- Làm gì mà đứng lặng như trời trồng vậy cô dâu? Đi làm tóc với tao đi chứ, làm phù dâu cho mày thật khổ, tao muốn cắt ngắn tóc mày lại không chịu, thôi thì đành chìu mày một lần vậỵ
Vân lại thúc giục Dung:
- Thôi đi đến Hải Luân làm tóc đi, chỗ này làm đẹp lắm đó nhé.
Dung cùng Vân đến tiệm, Vân như vị tướng chỉ huy, chạy tới chạy lui, kêu thợ cuốn tóc như thế này, làm thế kia ... mãi cho đến khi máy hấp đã đặt lên đầu Dung, Vân mới yên tâm ngồi xuống, nàng nghiêm giọng hỏi Dung:
- Dung, tao hỏi thiệt mày nhé, mày lấy ông Lý Lập Duy có phải vì yêu anh ta hay không?
- Tại sao mày lại hỏi như thế? Anh Duy ở Đài Loan này không thân nhân, quyến thuộc, lại nghèo, tao lấy anh ta không phải vì yêu thì vì cái giống gì bây giờ?
- Tao không có ý nói như vậy, tao chỉ muốn hỏi mày thật sự hết yêu Nam rồi phải không?
Dung nhăn mặt, từ sớm đến giờ nàng đã tránh không muốn nghĩ đến Nam nữa, thế mà bây giờ Vân lại khơi dậy vết thương kia, Dung thở dài:
- Cuộc tình của tao với Nam chỉ có An là tận tường, đã ba năm qua tao cũng không quên được chàng. Bây giờ lấy chồng rồi, thì làm sao còn dám nghĩ đến Nam nữả Thôi thì đành mắc nợ Nam vậy, với Nam chúng tao chỉ có tình mà vô duyên, nhưng với anh Duy thì chắc duyên đã định rồi.
- Nhưng có tình không chớ?
- Cũng có chớ sao lại không, tao kính phục anh Duy cũng như tao yêu ảnh.
Vân nghiêm giọng nói với Dung:
- Dung à, tao muốn nói với mày, khi đã trở thành vợ Duy, mày phải trao cả tình yêu mày cho chồng, đừng nghĩ đến Nam nữa, hãy coi như chuyện đã qua, nhất là đừng để hình bóng của Nam chen vào cuộc sống của vợ chồng màỵ
Dung cảm kích nhìn Vân, người bạn tốt đã thành thật thương mình, gật đầu nói:
- Cám ơn mày, đây là lần cuối cùng tao nói đến tên Nam, từ rày về sau tao sẽ không còn nhắc đến.
Làm tóc xong, trở về nhà, khách khứa đã đến đông nghẹt.
An và Tân cũng đến tham dự, tất cả nói chuyện rối rít, các thím, mợ, các dì đến đủ cả, bao vây quanh dặn dò, tất cả đều đến trầm trồ khen ngợi Dung, cũng như chúc phước cho nàng.
Bà Giang sau ba năm dài tranh đấu cho Dung, nay nhìn thấy Dung tìm được người chồng xứng đôi vừa lứa, tuy nghèo nhưng còn trẻ thì lo gì. Bà thường nghĩ thế, bà cũng cảm thấy hả dạ vô cùng.
Dùng xong bữa cơm chiều, Dung bị bắt phải ngồi vào ghế, bảy tám người xúm xít vây quanh mặc áo cưới cho nàng. Vân cũng đã thay áọ Hai người giống đôi bướm trắng, tiếng cười nói rộn rã trong phòng, hoa cưới đầy phòng. Mỹ phẩm, lược, trâm cài đầu, bông tai ... để khắp nơi nơị Dung để mặc cho mọi người vẽ mắt, chấm má hồng, thoa môi, nàng có cảm giác như mình là con búp bê lớn. Nhìn vào kiếng hình ảnh rực rỡ nhưng xa lạ, bây giờ đâu còn cô nữ sinh yếu đuối chạy theo mộng tưởng bên bờ hồ sen ngày nào.
Nhớ đến hình ảnh cũ, mắt Dung bỗng mờ lệ, quay sang An, Dung đánh lảng:
- Hóa trang như vậy có đậm lắm không?
- Không đâu, một lát nữa khi mang khăn lên là vừạ - An nói.
Tiếng ồn ào ở cổng, rồi tiếng kèn xe hơi, Dung nghe tiếng xì xào:
- Chú rể đến!
Dung vội ngồi xuống ghế, Duy xuất hiện tươi cười ngắm lấy cô dâu. Nàng thẹn thùng đưa mắt nhìn Duy, đôi mắt đen nháy của chàng hôm nay rực rỡ, bất giác Dung bỗng liên tưởng đến ngày đầu tiên Duy đến nhà hỏi thăm cha Dung nhưng không gặp. Dung đã nghĩ thầm anh chàng này có đôi mắt đẹp quá, nếu đôi mắt này gắn trên khuôn mặt người con gái, sẽ làm si mê nhiều người.
Bây giờ chủ đôi mắt kia lại sắp sửa là chồng của Dung. Duy đứng cạnh Dung, vẻ sung sướng hiện ra trên mặt, Vân đến trêu ghẹo:
- Chàng rể phải thi lễ với nhạc gia, ba lần với nhạc mẫu, với mỗi người trưởng bối bên vợ cũng ba lần, với cô dâu ba lần, và với bạn bè của cô dâu cũng phải thi lễ ba lần nữa nhé! Thôi bây giờ bắt đầu đi chớ.
Mọi người cười vang, Dung nhìn chồng lui cui thi lễ với mọi người cũng phải tức cười, mọi người đứng ngập cả lối đi khiến Dung cũng không biết lối nào ra cửa.
Tiếng pháo nổ, tiếng gọi nhau ơi ới của mọi người khiến Dung quên hết mọi chuyện. Trước cửa, đám con nít hàng xóm và các bà bên cạnh chen chúc nhau nhìn vào nhà. Rồi lên xe hoa, đến tiệm chụp ảnh ... Tất cả đã trôi qua như một màn kịch.
Khi Dung vào đến nơi cử hành hôn lễ, đám bạn học cũ lại xúm xít bao quanh, nàng vẫn không thể không nghe tiếng xì xào bàn tán chuyện của nàng với Nam, nhưng Duy đứng cạnh vẫn thản nhiên, chàng kề môi sát tai nàng hỏi:
- Lúc trưa em ăn cơm có no không?
Hôn lễ bắt đầu, nhạc trổi lên, Duy nhẹ nhàng dìu Dung đến trước bàn thờ, quan khách lại xì xào phê phán:
- Sao cô dâu không cười lên vậy?
Con đường dẫn đến bàn thờ hôm nay sao dài lê thê vậy? Đến khi vừa ngừng lại, vị xướng lễ bắt đầu đọc to nghi lễ: quay sang trái thi lễ ba lần, trao đổi kỷ vật, nhìn vị trưởng lễ, người chứng, ông mai...
Vị chứng giám hôn lễ là một nhà tai mắt trong giới giáo dục, Dung mập mờ nghe không rõ lời khuyên thương yêu và tha thứ cho nhau của người vợ cũng như của người chồng, sau cùng vị trưởng lễ tuyên bố: bế mạc.
Kế tiếp là phần nhập tiệc, Dung ngồi ở bàn chủ tọa, nàng ăn không thấy ngon chút nào cả. Bà Giang nhìn con luôn, với đôi mắt thương xót, khiến nàng cũng cảm thấy một cảm giác ly biệt.
Tiếng cười nói ồn ào vang lên, Dung lặng lẽ nhìn Duy bắt gặp chàng đang nhìn mình cười, và dục Dung hãy ăn thêm đi, Dung thẹn thùng cúi xuống, không ngờ Duy lại có thể ăn được trong lúc nàỵ
Khi chàng rể và cô dâu chúc rượu nhau, tiếng ồn ào lại được vang lên, Vân cũng bị ép uống la ơi ớị
Tất cả rồi cũng trôi qua, tiệc đã tàn. Nhưng Dung biết chắc mình không thoát khỏi sự nghịch ngợm của bạn bè trong việc phá phòng hoa chúc. Thật vậy, các bạn đã tụ tập quanh phòng, Dung bị ép phải ngồi lên đùi Duy, để cho mọi người ngắm, khiến nàng không khỏi đỏ cả mặt, trong tiếng ồn ào của mọi người, Dung còn bị bắt buộc phải hôn Duy, ôm Duy, cùng Duy ăn chung miếng bánh ...
Cho mãi đến khi khách mệt mỏi bỏ về, thì trăng đã đi về hướng tây, Dung và Duy đưa các bạn ra tận cửa, Vân còn quay lại nói vào tai Dung:
- Chúc mầy suốt đời hạnh phúc.
Dung cười, gật đầu cám ơn Vân, lòng thấy cảm động vô cùng trong khi An cũng không quên nhắn nhủ:
- Tao mong mầy đừng vì hạnh phúc mà quên bạn cũ nhé, mai tao lại đi học rồi, nhớ viết thơ cho tao luôn nhé.
Khách đã về cả rồi, Duy đóng kín cửa vườn lại, bây giờ chỉ còn lại hai người trong thế giới mớị Bây giờ là mùa hạ, những cánh mimosa nở đầy vườn. ánh trăng treo trên trời chiếu sáng khu vườn đẹp như tranh, Dung và Duy lẳng lặng nhìn nhau, ánh sáng làm gương mặt Duy tươi sáng, chàng ôm lấy vợ hôn nhẹ, đoạn bồng vợ trên tay thì thào:
- Theo phong tục tây phương, đêm tân hôn chàng rể phải bồng cô dâu vào phòng hoa chúc.
Vào đến phòng, Duy vẫn không chịu bỏ vợ xuống, ánh sáng tỏa ra nơi ngọn đèn tạo vẻ huyền bí trên khuôn mặt Dung, cặp mắt long lanh với chiếc môi xinh xắn dễ thương kia... khiến Duy ngây người ra nhìn.
- Em Dung, em thật dễ thương muốn chết được.
Dung tuột khỏi tay chồng, tươi cười nhìn Duỵ Chàng đưa tay tắt lấy ngọn đèn khi Dung đi về hướng cửa sổ, ánh trăng bên ngoài đẹp quá, Duy đến cạnh ôm lấy vợ:
- Em chưa mệt sao?
- Em thích được đứng bên cạnh cửa sổ nhìn ánh trăng bên ngoài kiạ
Ngôi nhà này nằm bên cạnh hồ Bích Đầm, là nơi thích hợp với Dung, do nàng chọn lấy, vì gía thuê vừa hạ lại có cảnh đẹp.
Duy cũng lặng lẽ nhìn ra vườn hoa, chàng lấy tay vuốt lấy mái tóc của nàng.
- Dung, em có yêu anh chăng?
- Còn phải hỏi. - Dung đáp.
- Nhưng anh chỉ muốn chính miệng em thốt ra câu ấy, hãy nói rằng em chỉ yêu có mình anh thôi đi Dung!
Một đám mây đen phủ qua tim nàng, Dung gượng cười:
- Cố nhiên là như vậy!
Duy cười thật tươi:
- Anh rất ích kỷ và hay ghen, anh yêu em không muốn em là của ai ngoài anh ra cả.
Duy lại hôn lên cổ Dung nhỏ nhẹ nói:
- Anh đi tắm trước nghe em, anh sẽ pha sẵn nước cho em luôn thể.
Khi Duy đã đi vào phòng tắm, Dung tì tay vào khung cửa, nhìn ra cảnh vật dưới trăng bên ngoài, nghĩ đến khi xưa, nàng đã từng viết đoạn thơ sau đây cho Nam:
"Hận chàng không như ánh trăng sáng
Quanh quẩn bên em không biệt ly
Hận chàng không như ánh trăng thanh
mãi hẹn đoàn viên chẳng đến cùng"

Chương 27

Bây giờ nghĩ lại, cũng cảnh trăng sáng như thế này nhưng Dung đã thuộc về một người khác. Không biết bây giờ Nam ở đâu, có còn ngắm trăng nữa hay không? Dung thầm nghĩ: Có lẽ Nam giận mình lắm. Nhưng rồi lại nghĩ: Biết đâu Nam chẳng còn yêu mình? Anh Nam, anh hãy tha thứ cho em.
Tiếng Duy từ phòng tắm vọng ra:
- Anh quên lấy quần áo lót rồi, em làm ơn lấy dùm cho anh đi.
Dung giựt mình tỉnh giấc, tự mắng mình: Sao cứ nghĩ đến Nam mãi vậy, từ nay không được thế nữa nhé, anh Duy quá tốt với ta, ta không thể làm chàng đau khổ được, ta phải đóng trọn vai trò vợ hiền. Dung quay sang tưởng tượng hình ảnh Duy đang tắm, nàng đỏ cả mặt.
- Em không biết đâu ai biểu anh quên làm chi!
- Nếu em không lấy, anh sẽ ở trần đi vào phòng cho em xem. - Tiếng Duy cười lớn.
- Tầm bậy hoài.
Dung vội vã chạy vào tìm áo quần cho Duy ngay.
Khi Dung thức giấc trời đã xế chiều, tiếng ngáy đều đều bên cạnh của Duy, tạo một cảm giác lạ cho nàng, nhìn nét ngủ yên của Duy, Dung bỗng ý thức được số mệnh đã định, vì trước Duy đã có bao nhiêu chàng trai hội đủ điều kiện hơn Duy, nhưng tại sao mình không chọn?
Còn nhớ khi Duy đến nhà lần thứ hai, trong nhà đang mở dạ hội, trong khung cảnh sôi động với nhạc kích động, Duy được Dung mời lên hát một bản, chàng nhận lời ngay và hát một bản cổ nhạc, đó là bản "Nguyễn lang qui ":
" ... Nhân hội đạp thanh tiếng Nam Viên. Gió đưa tiếng ngựa chạy, cánh mai no tròn, liễu ủ rũ, cánh bướm bay xa, hoa đọng sương, cây cỏ bốc khói ... đôi én bay về đâu "
Tuy giọng hát của Duy không hay lắm, nhưng vẻ xa xưa véo von của nó đã tạo ra những nét lạ lùng mới mẻ so với những bản kích động ồn ào vừa mới trình diễn. Dung đã kích động vô cùng khi nghe Duy hát.
Rồi một ngày chủ nhật sau đó, Duy từ ngoài đến với hai hộp thức ăn picnic khiến Dung phải ngạc nhiên:
- Anh làm gì thế?
- Đến rủ em đi picnic, đi em! chúng ta đến Bích Đầm, anh biết phía sau núi có cảnh đẹp lắm.
Bản tánh ngây ngô của Duy khiến Dung cảm thấy thinh thích, nhất là sự bốc đồng, muốn đi là đến rủ ngay chớ không hẹn trước như bao anh chàng khác. Nhiều khi Dung cứ tưởng Duy không biết xã giao gì hết, dáng trân trân tráo tráo kia làm Dung khó có thể từ chối. Duy hối thúc:
- Mặc chiếc áo ấm nhé, bên bờ sông gió lớn lắm đấỵ
Dung đành mặc áo vào, nàng cùng Duy đi, mà vẫn ngạc nhiên tại sao mình lại dễ dãi như vậỵ Hôm ấy Duy đã đưa Dung ra phía sau núi cạnh hồ Bích Đầm, hai người len lỏi theo hẻm núi khúc khuyủ để đến mục tiêu, phong cảnh đẹp hiện ra trước mắt, chung quanh các giải núi bao bọc lấy thung lũng, một con sông nhỏ ngoằn ngoèo bên dưới, mặt nước trong như gương, những đám cỏ non hai bên bờ tao vẻ tươi mát. Sự yên lặng lạ lùng như chưa hề có người đặt chân đến khiến Dung phải buộc miệng khen đẹp, nàng hỏi Duy:
- Sao anh biết được nơi đây mà dẫn em đến?
- Tại lúc trước khi học lớp dự bị sĩ quan, anh đã quen thuộc nơi đây.
Dung ngồi xuống cỏ hỏi Duy:
- Nơi đây gọi là chi vậy anh?
Duy nhìn Dung cười:
- Gọi là "Thung lũng của người yêu"
Dung đỏ cả mặt, nhìn nụ cười quá quắt của Duy:
- Ai mà đặt cái tên kỳ cục như vậy?
Duy lại cười:
- Chính anh đó, anh mới đặt cách đây chưa đầy nửa phút.
Cả hai cùng cười, tiếng cười của Duy trong suốt và lanh lảnh, chứng tỏ chàng là một người giàu sinh lực, tiếng cười làm Dung vui lây, mọi ưu phiền đều tan hết. Trong suốt cuộc chơi, Dung đã không hề nghĩ đến Nam, đây là lần đầu tiên của suốt một năm dài phiền muộn.
Từ đó trở về sau, Duy trở nên khách thường trực của gia đình Dung, vẻ ngây ngô nhưng nhiệt tình của chàng đã hạ không biết bao nhiêu đối thủ.
Lân có óc hài hước gọi Duy là anh chàng "bất chấp mưa gió", vì từ khi đeo đuổi theo Dung đến giờ, không hôm nào là Duy không đến dầu cho mưa gió bão bùng thế nào đi nữa. Dung còn nhớ có một lần, gặp cơn bão lớn, nhà đổ cây ngã, bầu trời thật u ám, mọi người đều đóng kín cảũ cửa, Nhược đã cười đùa:
- Hôm nay nhất định ông "bất chấp mưa gió" sẽ không dám đến đây nữa đâu.
Lân nói:
- Nếu ông ta đến, mình sẽ gọi là ông khùng, chớ không còn danh từ nào xứng đáng hơn nữa.
Đang lúc cười đùa thì tiếng chuông cửa reo vang, phải khó khăn lắm mới mở được cửa, anh chàng Duy giống như con gà chết nước lót tót bước vào, khiến Dung cũng phải ngạc nhiên, trong khi Duy thản nhiên cười chào tất cả mọi người.
Cũng kể từ đó hình ảnh của Duy chiếm ngự tim Dung, tất cả những chàng trai khác đều bị Duy hạ gục, cả hai bắt đầu cùng đi dạo, cùng xuống phố. Dung còn nhớ một ngày, khi cùng Duy ngồi trong quán cạnh bờ sông, Dung đã kể cho Duy nghe tất cả cuộc tình của nàng với Nam, khi nói xong, nàng đã nhìn Duy nói:
- Anh Duy, em biết anh yêu em, nhưng em mong rằng anh đừng đòi hỏi ở em quá nhiều, vì em đã từng yêu, cũng như em đã được yêu, nên em biết. Thú thật với anh là tình yêu của em đối với anh chưa hơn được mối tình của em với Nam, vì thế nếu anh không chịu được, anh có quyền rút lui.
Lúc đó gương mặt của Duy trắng bệch ra, anh ta giận dữ nhìn Dung nói:
- Anh không muốn em không hoàn toàn thuộc về anh!
- Thôi được anh muốn sao cũng được, vì nếu em không nói ra chuyện cũ có nghĩa là em đã lường gạt anh, em không muốn thế, anh biết không?
Duy cắn chặt răng:
- Tôi biết, tôi đã biết chuyện của em và Nam lâu rồi, nhưng tôi không ngờ em yêu Nam đến thế, anh dù có em cũng bằng không có, vì tim em đã trao cho người khác rồi.
Hôm đó là ngày buồn nhất của cuộc tình Duy và Dung. Dung cảm thấy đau khổ vô cùng, nhưng biết làm sao? Suốt đêm Dung dật dờ không ngủ được, mãi đến lúc trời mờ sáng, vừa chập chờn được đôi chút thì Dung bỗng giật mình bị đánh thức, nàng mở mắt ra, Duy hùng hổ như con bò mộng, với đôi mắt đỏ ngầu đứng nhìn nàng. Dung ngạc nhiên:
- Tôi chưa thức mà sao anh dám vào phòng tôi?
- Anh không cần biết, vì anh không thể chịu đựng được nữa, anh yêu em. - Đôi mắt Duy ươn ướt - Anh quá yêu em, hãy để cho anh một thời gian để bôi xóa hình bóng Nam trong tim em nhé.
Dung cảm động vô cùng, nàng gật đầu tán đồng, Duy nắm lấy tay Dung:
- Em nhận lời anh nhé, để qua khỏi kỳ huấn luyện xong anh sẽ cưới em.
Thế là Duy đã thắng, nàng đã nhận lời chàng. Từ đó gần cả năm trời trôi qua, mỗi lần gặp lại Dung, câu đầu tiên của chàng bao giờ cũng là:
- Em bây giờ chỉ còn yêu anh thôi chớ?
Mỗi khi nghe Dung kết luận: - Dĩ nhiên rồi - là chàng sung sướng cười vang. Rồi một ngày một ngày trôi qua, Dung càng lúc càng mơ hồ, không hiểu mình yêu Duy và Nam ai hơn ai? Không làm sao có thể phân biệt được, vì một người thì quá trầm lặng, một người lại mang đầy sức sống vui tươi yêu đời.
Bây giờ gã con trai dễ thương này đã là chồng của Dung, đang nằm bên cạnh nàng. Dung bỗng ngạc nhiên không hiểu tại sao mình lại lấy Duy mà không là vợ của Nam? Nàng lại chăm chú nhìn chồng, giấc ngủ vô tư lự như đứa trẻ thơ, Dung biết rằng bây giờ nếu trời có sập đi nữa, chưa chắc là Duy đã thức. Đôi chân mày rậm trên mắt, với chiếc miệng xinh xắn kia khiến Duy dễ thương vô cùng nhất là khi nhìn chàng cười, nụ cười vô tư lự làm sao.
Dung lại so sánh với Khang Nam, nét suy tư hằn trên trán như một triết gia trầm ngâm, Nam lại ít khi cười, nhưng vẫn có vẻ hấp dẫn lạ lùng.
Rồi sực nhớ ra, Dung bỗng giật mình: - Trời! mình lại nghĩ đến Nam nữa rồi, không được, ta không được làm thế, trách gì Vân ban sáng đã dặn dò mình.
Duy bỗng trở mình, miệng lép nhép điều gì không rõ. Bên ngoài kẽ cửa sổ, ánh sáng dọi vào rất tỏ, Dung nhìn ra, thì ra là ánh sáng của mặt trời chớ không là ánh trăng. Dung quay lại nhìn Duy, nàng ngạc nhiên sao Duy có thể ngủ mê thế, miệng lại lép nhép những gì, tính hiếu kỳ, Dung kề tai bên cạnh, những sợi tóc chọc nhột mặt chàng, khiến Duy tỉnh giấc, mở to mắt ra nhìn Dung, đoạn ôm chặt lấy vợ cười hỏi:
- Em dậy hồi nào thế?
- Em dậy lâu rồi. - Dung đáp.
- Em thật tươi mát như sữa tươị - Duy vòng tay qua cổ vợ.
- Buông em ra, nhột quá. - Dung trốn lánh nhưng vẫn bị Duy ôm lấỵ
- Cô vợ bé bỏng của tôi khoẻ chứ? - Duy hỏi.
Lại cô vợ bé bỏng, danh từ Nam đã dùng với Dung, nàng vội đuổi đi những điều đang nghĩ, tươi cười nhìn chồng:
- Vậy thì anh chồng bé xíu của tôi cũng khoẻ chứ?
Dung nhoài người lên giường hôn lấy chồng.
- Anh chồng con nít của tôi ơi!
Duy cũng ôm chặt Dung khiến nàng vội xô ra.
- Đừng, đừng làm em nhột!
Duy buông Dung ra hỏi:
- Em dậy lâu rồi à?
- Lâu rồi thật mà!
- Em thức sớm quá chi vậy?
- Để nghĩ đến chuyện chúng mình lúc gặp nhau. Nghĩ đến thung lũng của người yêu.
Nghe đến tên thung lũng của người yêu, Duy như bắt được vàng, chàng mừng rỡ:
- Chúng ta tuy không có tiền để đi hưởng tuần trăng mật, nhưng chúng ta có thể đến đó xem cảnh mặt trời mọc và hưởng không khí tươi mát của thung lũng người tình.
Duy xuống giường, lấy quần áo trên giường trao cho Dung cười đùa:
- Nào cử động chút xem cô vợ lười của tôi.
Dung cũng xuống giường, nàng chải lại tóc, nhìn dáng hấp tấp của Duy cười bảo:
- Đi ngay hay sao? Không ăn sáng à?
- Cần gì mình đến chợ Tân Điếm mua hai ổ bánh mì vừa đi vừa ăn cũng được vậy, nhớ mua theo hai cần câu để đến đó câu cá nướng ăn nhé. - Duy xuýt xoa - Thật tuyệt vời.
Đến cửa vườn hoa, Duy đứng lại, vói tay hái cành hoa hồng cài lên tóc Dung, ngắm vợ một chút đoạn buộc miệng:
- Em đáng yêu quá! Anh yêu em có thể chết được, hãy nói em chỉ yêu có mình anh không đi!
- Cố nhiên là vậỵ - Dung trả lời.
Duy sung sướng tươi cười:
- Thôi chúng ta đi!

Chương 28

Dung lấy lồng bàn đậy lên những thức ăn trên bàn, bây giờ đã sáu giờ hai mươi lăm phút mà Duy vẫn chưa về. - Dèn nhà đã thắp sáng, Dung bồn chồn trong dạ không yên, nàng bước ra vườn hoa đứng đợi, những cánh hoa phù dung đã úa tàn vung vãi nằm trên mặt đất. Màn đêm đang bắt đầu rơi xuống, Dung đánh một vòng quanh vườn, rồi lại nhìn vào đồng hồ, Dung bực dọc, lúc nào cũng vậy cả, năm giờ bắt đầu tan sở mà mãi đến sáu giờ Duy vẫn chưa chịu về, để Dung phải đợi chờ cơm canh nguội lạnh.
Trở về phòng, Dung lấy tờ báo buổi sáng ra ngồi đọc, nàng coi cả những mục quảng cáo rao vặt, vết phỏng chiên cá ngày hôm qua nay đã phồng nước, rờ nhẹ Dung thấy hơi đau, việc cơm nước coi vậy chớ không phải dễ, đã nửa năm nay Dung nào biết làm cơm đâu? Nhưng cũng nhờ Duy khá dễ dãi, làm cái gì thì ăn cái nấy, chớ không đòi hỏi chê bai nên cũng tạm được, nàng cảm thấy thật là chán ngắt cái nghề nội trợ như thế nàỵ
Bây giờ là bảy giờ rồi Duy vẫn chưa về, đêm về đông trời thật đen kịt và mau tối vô cùng. Dung tựa lưng vào ghế lẩm bẩm:
- Chắc lại bị các bạn đồng nghiệp rủ đi chơi nữa rồi, giờ này mà chưa chịu về, thật là vô lý! - Dung lại bực tức - Mấy ông đàn ông, ông nào cũng vậy cả, lúc chưa cưới thì ở suốt bên mình cả ngày, bây giờ thì lại bỏ mặc mình, cứ lo đi chơi mãi, thật là khốn nạn, để người ta đợi cơm chết đi được.
Bên ngoài gió lộng, bóng cây bên vườn xì xào theo tiếng gió, hình ảnh thật thê lương. Dung đứng dậy, gài lại cửa, nhìn ra vườn, nàng hối hận sao lại chọn một căn nhà như vầy, để bây giờ phải phập phồng. Gió lại nổi lên, những bóng cây trong vườn nghiêng ngả tạo một âm thanh khiếp đảm khiến Dung phải rùng mình. Vội mặc thêm chiếc áo, nàng đến bên kệ sách chọn quyển - Dường thi ra xem, những nổi sốt ruột đợi chờ khiến Dung không thể coi được, nàng bực tức:
- Lập gia đình thật là không ích lợi gì cả. Mình từ bàn học bị đẩy vào nhà bếp, bây giờ lại phải đợi chờ, thật là chán. Anh Duy là một thằng đàn ông vô tích sự, bỏ mặc vợ nhà, chỉ lo thú vui riêng tư mà thôi.
Bỗng nhiên Dung lại nghĩ:
- Nếu ta lấy người khác không phải Duy thì sao?
Hình bóng của Nam lại hiện ra trong tâm hồn Dung, hình ảnh thật rõ ràng với vẻ hiền hòa, tư lự cố hữụ Sực nhớ ra, Dung vội vã xua đuổi những ý tưởng đó, nàng tưởng đến đó nàng lẩm bẩm:
- Không thể được, ta không thể mãi nghĩ đến Nam, anh Duy rất tốt với ta, chẳng qua ảnh hay vô tình một chút mà thôi!
Dung đứng lại nhìn bàn ăn, hôm nay muốn cho chồng một ngạc nhiên lớn, Dung đã cố gắng học được cách xào món "thịt bò dầu hào" cho chàng thưởng thức, món này phải ăn lúc thật nóng mới ngon, nhưng Dung lại thở dài, bây giờ đã nguội lạnh rồi!
Dung vẫn đợi mãi dù biết rằng không còn hy vọng Duy về dùng cơm tối với nàng nữa. Nàng muốn Duy phải nhìn thấy để hối hận về việc làm của chàng. Dung ngồi, hai tay ôm lấy gối, lắng nghe tiếng reo bên ngoài song, tiếng xì xào to nhất do cây phù dung cao lớn bị gió thổi tạo nên, bóng cây in hình trên cửa kính cho Dung biết bên ngoài trăng rất sáng, nàng bỗng nghĩ đến câu thơ Nam đã viết ... "Tiếng dế kêu vẳng trong lòng đất, trúc mọc bên ngoài rượu một bầu, thịt một đĩa, để mặc trăng thanh đùa cùng hoa, để mặc gió đêm đùa trên lá ..." những hình ảnh đẹp tuyệt vời đó khiến Dung cũng tưởng ra được bức tranh đẹp, nơi có Dung và Nam cùng chuốc lấy rượu, sống trong cảnh thơ mộng tình yêu. ... Dung mơ màng nghĩ ngợi, bỗng nhiên bóng đêm xuất hiện bên ngoài cửa kính, hình như có tiếng gọi cửa vang lên, Dung giật mình nhảy xuống thì ra là tiếng động của con mèọ
Vừa hoàn hồn, Dung bỗng nghe tiếng xe đạp quen thuộc, Duy đã về, sau tiếng chuông là tiếng gọi của Duy:
- Dung ơi!
Dung chạy ra mở cửa rào, Duy đang tựa bên xe nhìn nàng cười:
- Cho anh xin lỗi mình nhé, thằng Châu nó cứ nằng nặc kéo đi ăn thịt dê với nó khiến anh phải về trễ.
Dung lẳng lặng không nói đi vào nhà, Duy theo sau nhìn thấy bàn cơm trên bàn, Duy hỏi:
- Sao giờ này mà em còn chưa chịu ăn cơm?
Dung không đáp, lẳng lặng dở lấy lồng bàn xới chén cơm nguội ra ăn. Duy cảm thấy bất mãn, chàng đến cạnh nàng cười gượng:
- Em lại giận anh rồi sao? Làm đàn ông những việc như vậy sao? Em xem, anh đã ăn vội cho xong là chạy ngay về đây nàỵ Em hiểu cho anh chứ?
Dung vẫn không đáp, và những hạt cơm nguội lạnh vào miệng, không mùi không vị, món thịt bò dầu hào cũng thế. Thời tiết đang lạnh lẽo thế này mà lại ăn những thức ăn như vầy, thì cũng như bỏ đá vào miệng. Nghĩ đến món ăn đặc biệt dành cho Duy, Dung bổng thấy tưng tức, nước mắt muốn trào ra mi, Duy ngồi xuống cạnh Dung, nhìn mắt ngấn lệ của vợ, chàng vội vỗ về:
- Làm gì em phải giận anh đến thế, đâu có gì đâu?
Phải rồi đâu có gì đâu? Cứ lo cùng bạn no say bên ngoài, để vợ lạnh lẽo ở nhà, ngay cả con mèo cũng làm cho mình lo sợ, lại ăn cơm nguội, thế vẫn chưa hài lòng sao? Hai giọt nước mắt lại nhiễu xuống chén.
Duy nâng nhẹ cằm Dung lên, gượng cười xin lỗi, chàng vẫn thắc mắc việc mình về trễ có một hai tiếng đồng hồ có gì là quan trọng đâu mà Dung lại giận? Mặc dù biết rằng bản tính người đàn bà nhạy cảm và yếu đuối, nhưng không phải vì vậy mà đàn ông phải chịu vứt cả bạn bè. Dù sao đi nữa nhìn Dung khóc, chàng cũng không khỏi mềm lòng:
- Thôi được rồi, đừng khóc nữa, từ rày trở đi, xong việc anh trở về ngay.
Dung quay mặt đi lau nước mắt, nghĩ đến mình ưa khóc, Dung bỗng thấy thẹn vô cùng, sực nhớ nàng chìa tay hỏi chồng:
- Còn thuốc đâu có mua cho em chăng?
- Thuốc? Thuốc gì? - Duy ngạc nhiên.
- Thuốc bỏng mà hồi sáng em đã dặn anh mua giùm đó. - Dung bực tức biết chồng lại quên.
- Ơ, ơ, lại quên nữa rồi! - Duy gãi đầu nói.
- Còn trà? - Dung hỏi.
- Cũng quên luôn rồi, xin lỗi em, mai anh sẽ mua ngay. Hôm nay việc nhiều quá, lúc tan sở lại bị thằng Châu kéo đi ăn, rồi chạy nhanh về nhà nên quên mất, thôi mai nhé, mai anh sẽ mua ngay.
Hứ! Duy thì lúc nào cũng vô tâm, cái gì nói xong là lại quên, không chịu để ý chút nào hết! Nếu gặp trường hợp của Nam, thì sẽ không bao giờ như vậy được. Còn nhớ lúc xưa bị cảm, Nam đã mua thuốc ngay cho nàng. Dung bực tức nói:
- Thôi không cần nữa, mai em sẽ lên chợ mua.
Duy nắm lấy vai Dung:
- Thôi mà giận anh hay sao?
Dung lạnh lùng:
- Em không giận ai cả.
Nàng mang chén dĩa dọn ra sau, rửa xong quay lại, nhìn thấy Duy đang đứng trực ở cửa bếp, Dung bỏ mặc đi thẳng vào phòng, Duy vội níu Dung lại ôm vào lòng.
Nàng chống trả không chịu, Duy hôn đại lên môi khiến Dung phải khuất phục, Duy nhìn thẳng vào đôi mắt Dung tươi cười:
- Thôi mà anh đã biết lỗi rồi mà, còn giận anh sao?
Dung tựa đầu vào vai Duy, nghịch những chiếc nút trên áo chàng, nàng bỗng nói:
- Ủa, áo anh sao đứt hết một nút rồi? Cái nút đâu?
- Anh cũng không biết.
- Anh thật là vô ý!
- Bây giờ hết giận anh chưa? - Duy hỏi.
- Còn phải hỏi, để em ở nhà một mình, con mèo làm em sợ thấy mồ.
Duy cười vang, Dung dậm chân:
- Cười nữa hả, có gì mà cườỉ
Duy nhìn Dung, con bé này nhát thật, chàng thấy thương hại Dung vô cùng.
- Từ rày về sau anh sẽ không về tối quá nữa nhé!
Tuy đã hứa với Dung là không để vợ chờ, nhưng rồi tánh nào tật nấy chàng vẫn về khuyạ Vì tự ái và với sự trêu chọc của bạn bè trong mỗi lần chuông sở reo vang. Duy sợ nhất là câu: Rồi à! Thằng Duy nó phải về cho vợ ấp rồi đó, khiến Duy càng ngày càng về khuyạ
Duy làm sao hiểu được bản tánh nhỏ hẹp của người đàn bà, chàng muốn Dung cũng phải quảng đại dễ tha thứ như chàng, chàng cho rằng xã hội bao quát chớ nào có phải vỏn vẹn trong mái nhà không đâu?
Sau một năm kết hôn, Dung mới khám phá ra được là cuộc sống hôn nhân không đẹp như mộng tưởng, phải đối phó với nhiều vần đề mà thuở chưa chồng chưa nghĩ đến như sự khó nhọc, quán xuyến gia đình, vấn đề tiền bạc, phải chi thu thế nào cho suốt tháng không thiếu hụt.
Riêng việc chi thu không, nếu muốn không thiếu hụt, thì phải có sự hợp tác giữa hai vợ chồng, như vậy mới mong tạo được cán cân quân bình, đằng này Duy lại xài tiền không tính toán, khi nào hứng muốn xài bao nhiêu thì xài, mãi đến khi cạn tiền lại trách Dung.
- Em xài tiền sao không có chừng mực, để bây giờ hết trơn vậy?
Nhưng nếu Dung hạn chế việc tiêu xài của chồng, thì Duy lại la:
- Em không để cho có chút mặt mũi nào cả, tiền trong túi không có rồi đi chơi với ai.
Nhiều khi quá bực tức, Dung đã giao trọn tiền cho Duy, muốn làm sao thì làm, nhưng Duy không chịu chàng bảo:
- Em làm bộ trưởng kinh tài trong nhà, em phải giữ tiền chứ.
Rốt cuộc rồi nàng phải chịu, gia đình bắt đầu xào xáo, Dung thấy mình khó hiểu nổi Duy, vì Duy cứ mãi lo lắng cho bạn bè, bạn bè thiếu hụt chàng lại tìm cách cứu giúp, trong khi Dung bị bịnh trên giường Duy lại thờ ơ không nhớ đến. Tuy nhiên, Duy lại hay ghen vô cùng, còn nhớ có một lần người bạn trai cũ đã gửi thư đến cho Dung, một bức thư thăm hỏi nhưng lời lẽ có vẻ quá chăm sóc khiến Duy phải điên tiết lên, chàng hạch hỏi Dung đủ điều, bắt Dung phải khai thật xem có viết thư qua lại với anh chàng kia hay không? Khiến Dung giận dỗi bỏ suốt một ngày cơm, Duy phải đến năn nỉ:
- Vì anh quá yêu em, không muốn em thuộc về một người nào khác ngoài anh, nên anh mới làm thế chớ bộ, thôi mà tha thứ cho anh đi nhé.
Nhìn vẻ mặt khù khờ của Duy, Dung cũng thấy tội nghiệp không nỡ giận nữa, nhiều khi nhìn Duy, Dung đã nói:
- Anh Duy, Anh là người thật mâu thuẫn, anh đã chú ý từng chi tiết nhỏ nhặt để anh ghen, nhưng tại sao em bệnh, anh lại phó mặc không chú ý đến như vậy, đó đâu phải là anh yêu em đâu? Nhiều khi em tưởng anh chỉ muốn độc chiếm lấy em, chớ không còn là yêu em nữa.
- Không, em đừng nghĩ thế Dung, anh yêu em nhưng tại bản tánh vô tâm, khiến em đã hiểu lầm anh. - Duy nói như muốn khóc - Qúa yêu em nên anh mới ghen tức bạn trai em, sợ một ngày nào đó mất em làm sao anh sống được.
- Vậy từ nay anh phải chăm sóc em một tí chớ! - Dung nũng nịu.
- Rồi, nhất định từ hôm nay.
Duy tươi cười nhưng rồi vẫn quên bẵng lời hứạ Những đám mây đen bắt đầu đe dọa hạnh phúc của Dung. Nàng bắt đầu ý thức được rằng điều quan trọng trong cuộc sống lứa đôi đó là sự hòa hợp và điều ràng buộc tình cảm hai người, là nghị lực và sự nhẫn nại.
An và Vân vừa tốt nghiệp đại học xong, cả hai lại trở về Đài Bắc sinh sống, và ngày một tây tháng bảy này là ngày cử hành hôn lễ giữa An và một giảng sư trẻ tuổi. Cô phù dâu cũng lại là Vân, nhận được thiệp mời Dung vội vã mang quà cưới đến gặp An, bạn bè gặp nhau mừng mừng tủi tủi, An đang thử áo cưới, Vân đứng cạnh nói:
- Năm ngoái tao phù dâu cho Dung, năm nay cho mày, không biết sang năm lại cho ai nữa, tụi bây ai cũng trở thành cô dâu hết, chỉ có tao là làm phù dâu mãi mà thôi.
Dung cười ngạo:
- Rồi à, con bé lại động cỡn nữa rồi.
Trong khi An vỗ vai Vân:
- Đừng gấp mà, anh chàng Lâm của mày đang du học còn chờ đợi mày đó.
- Hứ, hắn khôn, bỏ tao lại trong nước, qua Mỹ du học, tòa đại sứ Mỹ lại không cho tao qua, bắt tao phải đợi hắn để trở thành gái già hay sao? - Vân tru tréo - Mấy cái tên đàn ông ích kỷ lắm, bắt thiên hạ đợi mình không hà?
Dung tán thành:
- Đúng vậy, đàn ông thật ích kỷ.
An phản đối:
- Dung, mày không có quyền nói thế, anh Duy của mày không hoàn toàn hay sao? Đẹp trai, học giỏi, hiền hậu, lại có tư cách mày còn muốn gì nữả
- Nhưng mà cuộc sống lứa đôi đâu hoàn toàn lệ thuộc những điều đó đâu, mà còn những cái khác nữa. - Dung đáp.
- Có phải mày muốn nói đến tình yêu hay không? Mầy cũng đã từng bảo mầy yêu Duy kia mà!
- Không hẳn là tình yêu, cuộc sống lứa đôi phức tạp hơn nhiều, một ngày kia mày sẽ biết. - Dung đáp.
Vân nhìn Dung nói:
- Dung, tao khuyên mày đừng sống cho ảo tưởng quá nhiều, đừng đòi hỏi sự toàn bích như ý muốn của người chồng. Anh Duy phải có những tư tưởng độc lập và cá tính riêng của ảnh nữa chứ, đừng bắt ảnh phải như ý mày tưởng, đâu có được.
Dung cười:
- Tao công nhận mày nói đúng, nhưng nếu ngược lại ảnh đòi hỏi tao phải như ý ảnh thì sao?
- Thì mày phải trình bày cho Duy biết, nhưng tao không tin như vậy, tao nghĩ chỉ tại mày mà thôi.
An đùa Vân:
- Vân ơi, bộ mày muốn trở thành nhà nghiên cứu về cuộc sống hôn nhân hay sao mà biết rõ vậy?
- Hứ, bộ tụi bây tưởng tao bê bối lắm hả, tao cũng biết nhiều lắm chứ bộ.
Vân lấy viết phác họa dáng nghiêng của Dung, trong khi Dung nhìn An ghẹo:
- Vậy mà lúc trước con An nó nói là nó sẽ vĩnh viễn không còn yêu ai, bây giờ rốt cuộc cũng bị người xỏ mũi.
Vân vội đính chính giùm bạn:
- Bộ mày tưởng con An nó dễ xỏ mũi lắm sao? Lúc học đại học nó có nhân tình hàng tá, sau cùng chỉ có ông giảng sư này đeo đuổi lắm nó mới chịu đấy chứ. Tao thấy rõ rồi, thời gian là một liều thuốc hay, mày xem nó đã xóa mờ đi nỗi đau của con An với thằng Từ, cũng như nỗi đau của mày với Khang...

Chương 29

Dung ngắt lời:
- Thôi đừng nhắc đến tên đó làm gì nữa, tao không muốn nghe.
Vân ngẩng đầu lên nhìn Dung:
- Nếu mày không muốn nhắc đến Nam, tao có thể giải thích lòng mày theo hai cách. Một là mày giận Nam, hai là mày vẫn còn yêu Nam, cả hai đều không tốt cả, trách chi cuộc sống lứa đôi của mày không được như ý.
Dung gượng cãi lại:
- Tao có nói cuộc hôn nhân của tao không như ý đâu? Nhưng có điều mày phải công nhận là cuộc hôn nhân đã cản trở mọi dự định riêng tư của mình, mày còn nhớ thời đi học chăng? Tao mơ làm văn sĩ, An lại thích là nhạc sĩ, trong khi mày thì lại đòi làm họa sĩ. Thế rồi bây giờ đây, tất cả lại lo chui vào cái vỏ hôn nhân, khiến cho dự định bao nhiêu đều gẫy đổ cả. Rồi bộ óc mày mỗi ngày sẽ bị nước mắm, dầu lửa, gạo muối đóng đầy cả, để rồi mày xem. Con An học trường quảng lý công thương ra đánh trống xuôi, kèn thổi ngược với nghề làm nhạc, thế rồi tất cả sẽ không làm gì được, sẽ biến ra bà nội trợ y hệt tao cho xem. Còn mày, mày vẫn còn hy vọng sẽ là họa sĩ hữu danh chăng?
Vân chẳng nói chẳng rằng trao bức họa chân dung của Dung ra, nét vẽ xuất thần khiến Dung phải buột miệng khen, bức tranh có đề thêm một câu: mến tặng người yêu nhỏ, để kỷ niệm ngày hôm nay. Bên dưới lại ký tên C.S.W.
Dung hỏi: - C.S.W. là gì vậy?
- Là bút hiệu của tao. - Vân cười đáp.
- Cám ơn màỵ - Dung nhìn bạn cười - Đợi đến lúc mày nổi tiếng, tao sẽ đến xin tiền nhé.
An nâng đàn lên dạo một khúc nhạc, nói:
- Nhắc đến chuyện dưới trung học, mình mới thấy thời gian trôi quá nhanh.
An mơ hồ dạo lại khúc nhạc xưa, nàng cất tiếng hát: "Góc biển chân trời, cỏ bình hội ngộ, hỏi bạn tri âm sao khó kiếm ..."
Vân hỏi:
- Tụi bây còn nhớ lão sói không? ông ta đã hết dạy ở trường cũ rồi.
- Nhớ chớ, lúc trước mình thường hay chọc ổng suốt ngày mà. - Dung nói.
- Vậy chớ ông Giang Nại cũng đổi đi rồi, ngay cả bà giám thị cũng thế, thầy học cũ bây giờ đã đi đâu mất cả, chẳng còn ai hết.
Bất giác Dung bỗng nghĩ đến những hàng cây rậm mát ở sân trường, chiếc hồ sen, nơi huê viên, rồi ký túc xá giáo sư độc thân, lại đến Nam.
An bỗng nói:
- Tụi bây còn nhớ bà giám thị không? Bả cũng được hai con rồi.
Dung lẩm bẩm:
- Mau thật. Đoạn quay sang Vân - Mày còn nhớ chuyện lúc trước lấy mực vẽ phù hiệu, lấy váy lau bàn nữa không? Nhớ không?
Vân phì cười, tất cả những kỷ niệm thời trung học được nhắc lại, càng nói càng vui. Dung với Vân cùng ở lại nhà An ăn cơm tối, rồi lại kể tiếp chuyện xưa, mãi đến nửa đêm Dung mới nhớ sực lại:
- Chết rồi, chỉ còn chuyến xe lửa chót nữa thôi, không về không kịp.
Quay sang bạn Dung nói - Ở vùng quê thật khổ, về tối vừa sợ rắn rít, trời lại tối om, không có đèn pin đi phát ớn.
- Mày đừng lo để tao đánh điện cho chồng mày đến sân ga đón màỵ - An nói.
- Anh ấy không chịu đâu.
- Không chịu cũng không được, vì đợi khuya quá mà không thấy mày về thì phải đi đón chớ.
Dung vội xách bóp lên, mang hài vào, nàng nói:
- Tao đoán chắc anh ấy sẽ không đến đón.
Xuống đến ga xe, Dung quay nhìn chung quanh, không có Duy đến đón thật. Vẻ yên lặng trong cảnh mênh mông, chỉ có gió rít qua khiến Dung lạnh cả lòng, nàng đứng trên đường sắt đợi thêm một chập, vẫn không thấy Duy, đành đánh liều đi đại, tiếng gót giầy nện trên đá cứng tạo ra những âm thanh khô khan. Dung băng qua khu rừng đen, hai bên là hai hàng cây phượng hoàng, bóng cây đổ dài lắc lư theo gió khiến cho Dung càng khiếp đảm hơn, bản tánh nhát gan lại đến, khiến cho Dung có cảm giác như có những tiếng chân thình thịch đuổi theo, và con đường trở thành dài vô tận. Dung bỗng cảm thấy giận Duy vô cùng, sao Duy nỡ hững hờ như vậy? Chỉ cần đạp xe ra đón có mệt nhọc gì đâu cho cam, mà nỡ nào để cho Dung phải cô độc trong đêm dài. Đàn ông gì mà ích kỷ đến thế, nếu gặp Nam nãy giờ chắc chắn nàng sẽ không còn cô đơn như thế.
Về đến nhà đèn hãy còn sáng, Dung đi nhanh đến cửa nàng gọi: - Anh Duy!
Cả giờ sau mới nghe tiếng Duy ậm ự:
- Dung về rồi đó phải không?
Cửa mở Dung nhìn Duy trong lớp áo ngủ, thì ra anh chàng đã ngủ từ nãy đến giờ, nàng bực mình đi vào nhà, bỗng phát ra tiếng Duy đang hậm hực nhìn nàng:
- Chiều tới giờ đi đâu thế?
- Hồi sáng em đã nói với anh rồi mà, em đến thăm An chớ đi đâu?
- Đi gì lâu dữ vậy, mãi đến giờ mới về. - Duy chăm chú nhìn Dung.
- Vậy chớ không đến nhà An, em đến nhà thằng nào hay sao? - Dung bực mình.
- Ai biết được, anh đi làm về cơm nước cũng không có, không bực mình sao được?
- Anh đi làm suốt ngày không sao, còn em đi một chút anh cũng giận, không lẽ bắt em ở nhà giữ nhà hoài hay sao? - Dung hỏi.
- Em là vợ anh, em phải có trách nhiệm chứ! - Duy nói.
- Phải, em là vợ anh chớ không phải là đầy tớ của anh.
- Ai có nói em là đầy tớ của anh đâu? Đi làm về đã mệt, còn phải nấu cơm, phải chờ vợ đi khuya về nữa sao?
Dung giận tái cả mặt:
- Anh nói cái gì? Bộ em đi làm một cái gì không đẹp sao?
- Anh không nói em làm gì hết, em đừng có lớn giọng.
Dung nhìn chồng với đôi mắt tóe lửa, nàng run rẩy:
- Đựợc rồi, anh làm em không thể chịu được nữa.
- Chớ không phải chính em làm anh không nhịn được à? Hôm nay anh Châu đến nhà thăm chúng ta đồng thời muốn xem mă,t em luôn thể, em lại không có ở nhà, cơm nước cũng không, anh phải tự tay làm cơm đãi khách. Anh Châu đợi em đến mười giờ mới về. Em đã làm mất mặt anh quá rồi, em biết không? Không biết đi làm cái trò khỉ gì mà tới bây giờ mới chịu về.
- Anh nói sao? Anh nói ai làm trò khỉ, em đã nói trước với anh là em đến nhà của An, ai biểu anh không để ý làm chi, không lẽ làm vợ anh rồi em phải thủ mãi trong nhà sao? Em đâu phải đầy tớ, anh có cho em một tháng bao nhiêu tiền đâu?
Duy tức giận:
- Sao lúc trước em biết anh nghèo, em lấy anh làm gì? Chưa chắc thằng Nam của em bằng một góc của anh mà.
- Nhưng Nam biết điều hơn anh, biết thương em hơn anh mà. - Dung cãi lại
Duy lập tức yên lặng đăm đăm nhìn Dung, chàng giận đến tái cả mặt, trong khi Dung đến ngồi cạnh giường cũng không nói gì nữa cả, mãi một lúc sau, Duy chậm rãi nói:
- Tôi đã biết rằng cô sẽ không bao giờ quên Nam, tôi chỉ lấy cái xác không hồn của cô mà thôi. - Duy lại tiếp - Cô chỉ nghĩ đến Nam mà thôi, còn tôi thì không bao giờ được nghĩ đến.
Dung quát lớn:
- Anh đừng nói bậỵ
Duy hậm hực:
- Mầy là con đàn bà phản bội, nằm trong lòng tao mà mầy chỉ nghĩ đến Nam không thôi.
Duy nắm lấy tóc Dung kéo ngược ra sau. Dung hét lớn:
- Anh Duy!
Duy bỏ tóc ra, bỗng nhiên chàng quỳ xuống, gục đầu lên gối Dung:
- Anh xin lỗi em, anh không biết anh đã làm gì, đã nói gì, hãy tha thứ cho anh em nhé.
Dung chảy nước mắt không đáp. Duy tiếp:
- Anh yêu em, Dung!
- Em cũng thế.
Duy đứng dậy ôm lấy Dung, hôn lên mặt nàng, đoạn lấy tay vuốt lên mặt Dung.
- Em chỉ yêu có mình anh thôi chứ?
- Vâng chỉ có yêu anh thôi!
Bão tố lại trôi qua, Duy trở nên dễ thương vô cùng.
Buổi sáng khi Dung còn ngủ vùi trong giấc ngủ thì Duy đã thức giấc, chàng vội nhảy ngay xuống giường, vào bếp làm thức ăn sáng. Khi Dung vừa thức dậy, đã thấy Duy tươi cười đứng trước mặt, trên tay còn bưng thức ăn sáng. Duy nói:
- Anh cố học cách hầu hạ em, để làm người chồng thương vợ.
Dung nhìn Duy cười, nàng ngồi dậy đưa tay đón lấy thức ăn:
- Anh Duy, kể từ giờ phút này, ta đừng nhắc đến Khang Nam nữa nhé, được không?
- Em yêu hắn không Dung?
- Đó là lúc trước kia mà, bây giờ em chỉ yêu có mình anh.
- Anh ghen với hắn, mỗi lần nghĩ đến Nam còn trong tim em, là anh muốn phát điên.
- Đừng nghi ngờ bậy bạ hoài, em chỉ có anh mà thôi, từ rày sắp tới em cấm anh nói đến hắn nữa nhé.
Duy sung sướng:
- Nhất định rồi. Chúng ta phải bắt đầu lại, đừng cãi lẫy với nhau nữa. Để chúc mừng cho ngày hôm nay, anh xin nghỉ một bữa, để chúng mình cùng đến thung lũng của người yêu chơi em nhé.
- Vâng. - Dung đáp.
- Để anh chuẩn bị cần câu em nhé.
Duy sung sướng chạy đi, nhìn theo bóng Duy, Dung lắc đầu, đúng là một đứa bé khờ dại.
Dung xuống giường thay áo quần xong, đứng nhìn ra cây phù dung bên khung cửa sổ, nàng thấy lòng không được vui cho lắm, một sự linh cảm không đẹp ám ảnh nàng.
Một buổi sáng chủ nhật, Dung với Duy không đi dạo phố, cả hai ở nhà đánh cờ giải khuây, một lúc sau Duy than đói, đúng lúc có ông bán đậu hũ đi ngang, Dung hỏi:
- Anh ăn không?
- Ăn. - Duy đáp.
- Để em đi lấy tiền mua vài chén nghen.
Dung vừa đi bỗng quay lại nói:
- Thôi anh làm ơn lấy giùm tiền trong ví cho em đi.
Dung ra cửa mua hai chén đậu hũ, đứng đợi Duy mang tiền ra, nhưng cả giờ vẫn chưa thấy Duy mang đến, nàng vội gọi to:
- Xong chưa anh Duỷ
- Xong rồi.
Duy chậm rãi bước ra nét mặt thật buồn, Dung không để ý đi vào nhà, để chén lên bàn nhìn chồng cười nói:
- Thôi em không ăn đâu, anh ăn đi còn nóng ngon lắm. Em thích được nhìn anh ăn.
Duy vẫn ngồi yên nhìn Dung:
- Em đã quen bao nhiêu đàn ông trước anh rồi hả Dung?
- ô hay, sao lại nói chuyện gì nữa vậy, anh thật đa nghi hơn đàn bà, ăn đi, ăn nhanh đi.
Duy nhìn chén đậu hũ nói:
- Anh không muốn ăn.
- Tại sao anh không ăn mà không chịu nói để em mua chi vậy? - Dung lạ lùng nhìn chồng.
Bỗng Duy lạnh lùng hỏi:
- CSW là ai vậy?
- Cái gì CSW? - Dung ngạc nhiên.
Duy vội liệng bức họa cho Dung, nhìn xong, khiến Dung phì cười:
- Thì ra cái này làm anh giận đến không ăn đậu hũ, anh quả là vua đa nghi mà.
Dung cười ngất đến chảy cả nước mắt.
- Đừng có qua mặt tôi, tôi hiểu cả ngày đó em nói là đến nhà An, hèn gì đến khuya mới tới nhà.
Dung vẫn cười:
- Thì đúng rồi, hôm ấy Vân cũng có đến. Bức họa này của Vân vẽ, nó ký tên là CSW đó ông.
- Hứ, cô tưởng tôi tin được à, bức họa này họa bằng than đây mà.
- Không phải, anh nói sai, bức này vẽ bằng bút lông.
- Đừng nói dóc, Vân mà kêu cô bằng người yêu bé nhỏ à?
Dung bỗng bực mình:
- Vậy chớ lúc trước An nó cũng kêu tôi là tình nhân đó có sao đâu? Sao anh lại không tin em, em đâu phải thuộc loại đàn bà đĩ thỏa đâu mà anh lại cứ dòm ngó nghi ngờ em mãi thế.
Duy hỏi gặn:
- Em dám đến trước mặt Vân để đối chất không?
- Được, nếu anh không tin em thì cứ đến nhà Vân nhưng kể từ giờ phút này kể như tình nghĩa ta đã hết rồi nhé!
- Gì mà quan trọng quá như vậy?
- Tại em quan trọng hóa hay tại anh? Em chịu hết nổi sự nghi ngờ của anh rồi. Tại sao mỗi khi anh về tối em không nghi anh là đi với điếm, với bạn gái ... Còn anh thì nghi em?
- Vì những hành vi của anh đều chánh đáng? Em có lỗi với anh hồi nào? Anh Duy em chịu hết nổi rồi, nếu như vầy mãi em sẽ không sống chung với anh được nữa.
- Anh biết mà em vẫn còn thương Nam.
- Cái gì cũng Nam. - Dung quát trong nước mắt - Tại sao bất cứ việc gì anh cũng cột chung Nam vô vậỵ Chuyện này với Nam có ăn nhập gì đâu?
Dung chạy vội về phòng, ngã lên giường nước mắt như mưa.
- Phải biết vậy ta đừng lấy Duỵ Có phải chăng đây là quả báo của chuyện không trọn tình với Nam?

Chương 30

Lấy nhau đã được hai năm, với Dung những ngày trôi qua là cả một cuộc vật lộn với đời sống. Dung phải học cách thức để trở thành một người quản thủ gia đình, quán xuyến lấy mọi việc, nàng còn phải học hỏi làm thế nào để chìu chuộng bản tính bốc đồng và hay ghen của chồng, càng lúc Dung càng có cảm giác Duy như con chó săn cứ mãi đeo bên chân khiến Dung không thể chịu được.
Dung khó chịu nhất là khi Duy nói:
- Anh biết rằng hình ảnh của Nam vẫn còn ở mãi trong lòng em.
Những lúc đó, Dung thấy như phát điên lên được, lúc nào cũng Nam, Nam. Nàng đã cố quên đi, nhưng làm sao quên được khi Duy cứ nhắc nhở tên đó mãi bên nàng? Cứ mỗi lần Dung suy nghĩ hay trầm tư trước một việc gì thì Duy lại nghi ngờ: - Nghĩ đến Nam nữa rồi chắc. Rồi chàng lại hạch hỏi, bắt buộc phải khai thật là đang nghĩ việc gì. Dung cứ sống mãi trong tình trạng thần kinh căng thẳng như thế.
Nhiều lúc Dung tưởng tượng mình với Duy là hai con gà chọi, vì mỗi lần Duy ngờ vực xong là chàng lại trở lại trạng thái bình thường nhanh chóng. Nhưng với Dung thì không dễ dàng như vậy, mỗi lần cãi nhau xong là Dung phải bỏ cả một thời gian dài mới khôi phục lại được. Từ đó, hình ảnh của Nam càng lúc càng hiện rõ hơn trong cuộc sống hàng ngày, hình ảnh lúc xưa lại lảng vảng trong tâm tư nhất là những lần chỉ có mình nàng trong phòng.
- Anh Nam, bây giờ anh ở đâu?
Một hôm nhân ngày kỷ niệm cuộc hôn nhân được hai năm, tại nhà ông Giang có tổ chức một tiệc nhỏ để ăn mừng. Sau buổi cơm, Dung và Duy đã dẫn Lân với Nhược đi xem chiếu bóng. Lân năm nay đã là sinh viên, tuy vẻ non choẹt vẫn còn trên gương mặt, nhưng đã bắt đầu tập cạo râu và tìm bạn gáị Lân rất hâm mộ bộ râu của anh rể, và mong mỏi có được như thế, nhưng những sợi lông măng ở dưới cằm còn chưa có đòi chi đến râu. Riêng Nhược năm nay cũng đã là một thiếu nữ dịu dàng, nhưng vẫn không mất ánh kiêu ky di truyền của mẹ, nàng luôn đứng nhất trong lớp, và ao ước sẽ được nổi danh trên thế giớị Có lần Duy đã dại dột mong ước Nhược sẽ là một Marie Curie của Trung Quốc. Nhược đã cãi lại: - Em sẽ là Giang Nhạn Nhược, tương lai danh tiếng tên tuổi vẫn là Nhược chớ không thể là Curie hay ai cả.
Xem xong hát về đến nhà trời đã tối, Duy đã lên giường, trong khi Dung vẫn lẳng lặng tựa bên song cửa ngắm lấy ánh trăng ngoài vườn, mùi hương hoa hồng đưa tận mũi. Dung bỗng nhớ đến ngày còn học trung học thuở nào, Dung đã có lần hái cánh hồng đưa đến phòng Nam để đem cho phòng anh một chút hương xuân.
Bây giờ bao nhiêu mùa xuân đã trôi qua, không hiểu Nam bây giờ ở nơi đâu, cuộc sống có còn biết đến mùa xuân nữa chăng?
Cảnh trăng còn đẹp, Dung nghĩ rằng thật không uổng công chọn ngày rằm cử hành hôn lễ, những ngày kỷ niệm sẽ được tổ chức trong cảnh trăng tròn, nhưng hai năm chung sống trôi qua, sao Dung lại thấy mệt mỏi vô cùng với những ngày tháng dài lê thệ
- Dung! - Duy nằm trên giường gọi ra.
- Ơi! - Dung ơ hờ đáp.
- Chưa đi ngủ sao?
- Em ngắm trăng một chút.
- Trăng có gì đẹp mà ngắm.
- Tại anh không biết ngắm, chớ nếu anh biết sẽ thấy cuộc đời thi vị vô cùng. - Dung lỡ lời.
Duy lạnh lùng:
- Em nói sao? Em chê tôi không biết trữ tình, không có đầu óc romantic à?
- Em không phải nói vậy?
- Tôi biết mà, lúc nào em cũng đem tôi ra so sánh với Nam, phải không? Tôi làm sao bằng Nam, không biết ngắm trăng, không biết làm những bài thơ ba xu, tôi không biết yêu, phải không? - Duy giận dữ.
- Em không có nói đến Khang Nam mà chỉ do anh đề cập đến mà thôi.
- Em không nói tới tên còn nguy hiểm hơn nữa, em chỉ nghĩ đến Nam suốt cả ngàỵ Em thật là con đàn bà phản bội, ngay đêm kỷ niệm tân hôn, lại nghĩ đến người tình xưa, thật là khốn nạn.
Duy quát tiếp: - Lại đây!
Dung bực tức: - Anh đừng hung dữ với tôi, tôi không phải là con chó mà anh muốn sai biểu lúc nào cũng được.
- Thật không?
Duy từ trên giường nhảy xuống đến trước mặt Dung với đôi mắt tóe lửa, bỗng Duy kéo áo ngủ của Dung rách toẹt một mảnh trước ngực.
Dung kinh ngạc:
- Anh muốn làm gì vậy?
- Để xem tim của cô nó trắng hay là đen.
- Đồ chó! buông ngay tay tao ra không? - Dung chống trả quát.
- Phải tao là chó, còn Nam là thần thánh, phải không? Được rồi tao là chó nên mới chiếm được thể xác của mầy, đến kêu thằng Nam lại cứu đi.
Duy bỗng ôm Dung lên, liệng vào giường, Dung chống trả để ngồi dậy nhưng đã bị Duy ôm chặt, thái độ của Duy như con thú dữ ăn thịt người, Dung giận phát run lên, nàng hét to:
- Đồ thú vật, thả tao ra, buông tao ra.
Duy gài chặt hai tay Dung qua hai bên, để Dung nằm ngửa trên giường, chàng nhìn Dung gằn giọng:
- Mầy là vợ của tao, mầy biết không? Mầy phải thuộc về tao, dù cho mầy là con đàn bà phản bội, tao vẫn có quyền hành hạ mầy, sỉ nhục mầy, chà đạp mầy lúc nào cũng được.
Bị sỉ nhục, nước mắt Dung chảy ướt cả má, nàng hét:
- Anh Duy, anh đừng dùng bạo lực với tôi, anh sỉ nhục tôi suốt đời tôi sẽ hận anh vô cùng.
Duy vạch áo Dung ra:
- Mầy có biết hôm nay là ngày hai năm thành hôn hay không?
- Đừng anh Duy, anh đừng hành động như thế.
- Phải, hồi đó tới giờ tao đâu biết nhỏ nhẹ, nâng niu bao giờ đâu?
Nhưng mầy thuộc về tao kia mà.
- Đừng, đừng anh Duy, anh đừng sỉ nhục em như vậy! - Dung la lớn.
Rồi buổi tối qua đi, Dung co rúc trong một góc giường lặng lẽ khóc, chưa bao giờ nàng thấy mình bị sỉ nhục như vậy, nàng đau xót khôn cùng, hành động của Duy đã làm mất đi rất nhiều những tình cảm còn lại trong Dung. Nàng vẫn ấm ức khóc, khi nhìn vẻ say ngủ của Duy bên cạnh, Dung thấy thù ghét muốn xé Duy ra từng mảnh. Thật là con vật đáng tởm, Dung nghĩ, quả thật hắn mất cả lương tâm, nhân cách và tình cảm con người trong đêm qua. Ta chỉ còn là con vật để hắn trút bỏ những dục vọng đê hèn mà thôi! Dung bỗng cảm thấy tất cả mối nhục trong đời mình nếu có đem rửa cạn nước sông Hoàng Hà vẫn chưa sạch.
Buổi sáng thức dậy, nhìn dáng nằm co rút của Dung ở góc giường, chiếu chăn còn ướt bởi nước mắt, gương mặt thật chịu đựng đau khổ khiến Duy thấy hối hận vô cùng, ta điên rồi chăng? Sao ta lại làm thế?
Nhìn dáng nằm đáng tội kia, Duy xúc động vô cùng, chàng muốn hôn Dung, nhưng sợ nàng thức giấc, vội kéo tấm chăn mỏng đắp lên người Dung, nhẹ nhàng bước xuống giường, vô bếp làm thức ăn điểm tâm, Dung vẫn chưa thức:
- Thật tội nghiệp cho nàng, ta làm quấy quá.
Duy vội ăn cơm sáng, phần ăn của Dung được chàng đậy bằng lồng bàn. Duy muốn đi làm ngay, nhưng thấy bất nhẫn nên lấy một mảnh giấy ra viết vài chữ:
"Dung,
Anh biết lỗi rồi, em tha thứ cho anh nhé! "
Xong, chàng dằn dưới lồng bàn và vội vã đi làm ngay.
Khi tan sở trở về, Duy thấy cửa vẫn còn khép kín, chàng gọi: "Dung!" Nhưng vẫn không có tiếng trả lời. Duy tưởng Dung đã giận nên bỏ đi rồi, vì mỗi lần cãi nhau với Duy xong, Dung thường có thói quen bỏ đi đến nhà của bạn như An hoặc Vân, hay trở về nhà mẹ ở suốt cả ngày mới về. Duy nghĩ: "Thôi thì đi cho nó khuây khỏa". Duy dùng chìa khóa mở cửa, vừa bước vào, chàng bỗng ngạc nhiên vô cùng, khi thấy phần ăn sáng trên bàn và mảnh giấy chàng viết cho Dung vẫn còn đó. Chàng vội chạy vào phòng, thấy Dung vẫn nằm nhắm mắt trên giường, có lẽ suốt cả ngày chưa ra khỏi phòng, Duy nghĩ thầm, chàng goị: - Dung!.
Dung mở mắt ra nhìn thấy Duy, lại nhắm mắt lại, Duy chú ý vẻ mặt Dung đang đỏ hồng và trán thật nóng, bàn tay Duy vừa chạm vào trán Dung, nàng vội mở mắt ra, nhìn thấy tay Duy đang ở trên trán mình, Dung vội lăn vào trong. Duy rút tay về, chàng cười đau khổ:
- Thôi anh không đụng đến em nữa, nhưng trán em nóng quá, em có khoẻ không?
Dung vẫn yên lặng nhìn Duy không nói, nàng nhìn Duy thật xa lạ khiến Duy thấy xót xa vô cùng, chàng ngồi xuống cạnh giường:
- Em bệnh rồi, để anh mua thuốc cho em uống nhé, có lẽ em hôm qua bị cảm rồi đấy, em có muốn ăn cái gì không anh mua luôn chỏ
Dung vẫn không đáp, vẻ mặt nhẫn nhục vô cùng. Duy nhẹ nhàng nắm lấy tay Dung, nàng vội rút tay về.
- Hôm qua anh thật có lỗi với em, tha thứ cho anh em nhé.
Dung quay mặt nhìn vào tường, không đáp khiến Duy thở dài, anh đứng dậy thầm nghĩ: Dung không hề yêu ta, nàng không có trái tim ở nơi này, cuộc hôn nhân này thất bại, ta chỉ được thể xác của nàng mà không chiếm trọn được nàng. Nghĩ đến đây lòng Duy lại đau xót, chàng lặng đứng bên giường một lúc, đoạn bỏ ra lấy xe đạp ra chợ mua thuốc.
Thuốc đã mua về xong, Duy rót thêm ly nước đến cạnh giường, Dung vẫn quay mặt vào trong, Duy nhẫn nại:
- Dung, dậy uống thuốc đi em, dù em có giận anh đi nữa cũng đừng để thân xác em đau nhức.
Dung quay sang, chậm rãi ngồi uống thuốc, đầu nàng nặng như búa bổ, cả một ngày không ăn uống, khiến Dung yếu ớt thấy rõ. Duy thấy thế đưa tay đỡ lấy Dung, một cảm giác lạnh lẽo trôi vào hồn, nhìn bàn tay của Duy, Dung sực nhớ đến hành động của Duy đêm qua, nàng thấy thật kinh tởm, nhưng cố gắng chấn tĩnh uống cho xong thuốc, đoạn nằm xuống.
- Em ăn bánh mì nhé, anh có mua hai ổ, một ổ saté và một ổ cari, em chọn ổ nào?
- Không ăn gì cả. - Dung trả lời nhát gừng.
- Ráng ăn đi em, để không thôi đói làm sao? - Duy ôn tồn nói, đưa tay nắm lấy tay Dung.
- Anh bỏ tay tôi ra.
Duy ngơ ngác nhìn vào mắt Dung, bỗng chàng nổi giận:
- Em vừa vừa thôi chớ, tại sao phải bỏ tay ra, tay anh có bẩn, có ăn trộm, ăn cướp hay phạm tội hồi nào đâu mà em hét.
Dung lạnh lùng:
- Anh là con thú hèn hạ!
Duy giận dữ không kém:
- Phải tôi là con thú, còn em, em cao thượng quá đi, em trinh trắng quá đi, mười tám mười chín tuổi mà biết quyến rũ ông thầy, đã biết ngã vào lòng giáo sư, thật là cao thượng, thật là trong trắng.
- Duy!
Dung gọi lớn, ngồi dậy, đôi mắt giận run, không thốt được nên lời, tất cả những hình ảnh trước mắt nàng như đang đảo lộn.
Duy cắn chặt môi, do dự một lát, chàng dịu giọng:
- Thôi em nằm xuống nghỉ đi, coi những lời lúc nãy như không có gì.
Gương mặt Dung từ màu đỏ hiện xanh khiến Duy hoảng hốt, đỡ lấy Dung dục dã:
- Dung, em sao đó?
Dung lắc đầu, nàng thốt không ra hơị
- Duy, tình ta đã hết, anh hãy lo thủ tục giấy tờ ly dị đi.
- Không!
Duy đặt Dung nằm xuống, ôm lấy đầu nàng, đôi mắt lại đỏ hoe:
- Em Dung, anh yêu em, hãy tha thứ cho anh, chúng ta hãy bắt đầu làm lại cuộc đời, tha thứ cho anh em nhé. Anh thề là từ nay trở đi, anh sẽ không bao giờ nhắc đến Nam nữa.
- Không được, anh Duy, chúng ta đã làm hại nhau quá nhiều rồi, bây giờ nếu tiếp tục sống chung, thì cuộc sống càng đổ vỡ chớ ích lợi gì. Anh Duy, hãy tha thứ cho em, chúng ta hãy chia tay đi!
- Không, anh không thể bỏ em được. - Duy bỗng khóc như đứa bé - Anh có lỗi, em tha anh nghe, để anh sửa chữa, chớ sao em nói vậy? Anh không thể xa rời em được, em Dung, anh yêu em!
Duy nắm lấy tay Dung, Dung nhìn chồng, những giọt nước mắt của Duy làm Dung cảm động, Duy lại tiếp:
- Anh xin thề là anh sẽ sửa đổi tất cả, anh sẽ cố gắng làm người chồng nhiệt tình, thương vợ, em hãy cho anh cơ hội để anh bắt đầu lại, anh yêu em, đừng để anh phải khổ, em.
Duy khóc như trẻ thơ khiến Dung bắt khóc theo, chàng ôm lấy Dung, hôn Dung và cầu khẩn.
- Được rồi, Dung lại tha thứ, lại thêm một lần Dung chịu khuất phục trước cuộc tình của Duỵ Nhưng hạnh phúc vẫn không cứu vãn được, đám mây đen che phủ càng lúc càng lớn. Dung thấy bất lực trước vết nứt rạn dần.
Một hôm, báo sáng có dự đoán bão sắp đến, nhưng buổi s ang trời vẫn còn đẹp khi Duy đi làm, Dung dặn dò:
- Tan sở anh nhớ về liền nhé, báo có nói sắp có bão lớn đấy, anh nhớ mang vài cây đinh để đóng lại cửa sổ ở bếp, bằng không bão đến, hũ chén bay tứ tung lúc đó cứu không kịp nghe anh.
- Khỏi lo, anh sẽ không quên đâu.
Duy vẫy tay leo lên xe đạp đi. Buổi chiều, trời đã bắt đầu u ám, báo hiệu cơn gió sắp đến, Dung mở radio một mặt báo cáo tin tức, một mặt thêu khăn trải bàn. Bản báo cáo tin tức cho hay đến tối cơn bão sẽ đến, nhưng cũng có thể sẽ đổi chiềụ
Dung nhìn bầu trời trong xanh, chắc có lẽ gió đã đổi hướng rồi. Dung mừng thầm vì nàng rất sợ bão, nhất là mỗi khi gió đến, trời đất u ám, cát bay gió cuốn đã tạo cho Dung cảm giác tận thế.
Đến khoảng năm giờ chiều, trời vẫn quang đảng, mây vẫn tạnh, Dung cũng yên tâm, nàng tắt radio đến nhà bếp làm cơm. Bây giờ mà bão có đến Dung cũng không sợ vì Duy đã sắp về, chàng có thể bảo vệ cho nàng. Nhưng Dung không ngờ khi Duy vừa tan sở, anh Châu bạn cùng sở với Duy bỗng kéo Duy lại:
- Duy đi với tao nhanh lên.
- Không được hôm nay có bão, tao phải về nhà gấp. - Duy từ chối.
- Lo gì, bão đã chuyển hướng, không sao đâu. - Châu nói.
- Ai nói với anh vậy?
- Thì radio đã bảo mà.
- Anh muốn tôi phải đi đâu chứ? - Duy hỏi.
- Thì đến chỗ con nhỏ hôm trước tao nói với mày đó, tao muốn tốn một số tiền chuộc nó ra cho rồi.
- Anh muốn cưới nó thật sao? - Duy ngạc nhiên, dầu chàng biết rằng Châu yêu cô gái mãi dâm đó.
- Thì tao nhờ mày đi với tao để giúp ý kiến cho tao vậy mà.
- Thôi được, đi thì đi, nhưng đến nơi nhìn thấy mặt xong là tao về ngay nhé.
- Ờ, biết đàn anh có vợ đẹp mà, tan sở là vội lo về, thật mới biết đàn bà là trên hết.

Chương 31

Duy theo Châu đi quanh sáu bẩy khúc đường mới đến một nhà hàng sang trọng, chàng ngẩng đầu nhìn lên, những ánh đèn neon sáng chói với ba chữ "Tầm Phương Các". Duy nhíu mày:
- Lần thứ nhất trong đời tao mới đến đây đó nhé.
Châu thúc bạn:
- Thì vô đi, đâu có ai ăn thịt mày đâu mà sợ.
Duy bước vào, chàng bị đám gái vây quanh và phải chật vật lắm mới chen ra khỏi khách sạn, chàng mơ hồ nhớ rằng đã uống hết mấy cốc rượu ép. Bên ngoài mưa gió ầm ĩ, bão đã đến.
Trong lúc đó Dung ở nhà lýnh quýnh cả lên, bão đã đến, cơm nước cũng đã nguội, bảy giờ, tám giờ rồi chín giờ, Duy vẫn chưa về. Bất đắc dĩ Dung phải nuốt vội chén cơm, đoạn đóng kín cả các cửa. Gió mưa rít ngoài trời, đập mạnh vào khung kính thành những âm thanh chát chuá. Ảnh chắc về không được nữa đâu. Thật là đồ chết bầm. Dung bực mình, nghĩ lại thấy mình phải cô độc chống chỏi lại với bão tố suốt đêm nay, Dung bỗng thấy lo sợ, mà mưa gió lớn thế này làm sao ảnh về được đây? Dung lại cuống quýt lên, bỗng một tiếng ầm vang lên ở nhà bếp, cánh cửa sổ đã bị cơn bão thổi đi mất, mưa thổi tung vào nhà, Dung vội vàng thu nhặt những chai lọ, dầu lửa, rượu ... đem tất cả vào phòng trong, rồi lại chạy ra một lần thứ hai để nhặt thêm. Một cơn gió lớn thổi ập đến kéo lôi Dung ra khỏi nhà bếp. Dung hoảng hốt nắm lấy cánh cửa thông nhà bếp, lấy hết sức chặn lại và gài chặt, tiếng rổn rảng lại vang lên, Dung biết tất cả những chai lọ còn lại trong bếp đều bể vỡ cả rồi.
Dung tức quá, nàng rủa thầm: - Trời ơi! Anh Duy ơi! Anh thật là khốn nạn.
Dung vội đóng kín cả phòng ngủ, nàng đứng trong phòng run bây bẩy, quần áo đã ướt nhem khi Dung chống lại cơn bão lúc nãỵ Nhìn những giọt mưa chảy vào như suối qua cửa, Dung sợ hãi tột độ, nàng vội lùa lấy tấm chăn trên giường ngủ đem phủ lên, những giọt mưa vẫn thấm vào. - Diện bỗng tắt phụp, bóng tối lan tràn khắp phòng, xòe tay không thấy ngón, Dung vội bỏ cửa sổ lần mò đến giường, lấy chăn đắp kín người, Dung run rẩy bất chợt kêu lên:
- Trời ơi! Anh Nam ơi anh Nam, anh nỡ nào để em sống cảnh thế này sao?
Ngay trong lúc đó, Dung cảm giác như Nam đang đứng cạnh mình, Dung lại gào thét:
- Anh Nam, chỉ có anh là yêu em thôi, đừng bỏ em, hãy bảo bọc em, anh Nam.
Bỗng tiếng ầm lớn vọng lại từ bên vườn, tiếp theo là những tiếng răng rắc giống như hàng rào đã bị ngã sập, có lẽ một cây nào đó trong vườn đã bị bưng gốc. Dung nghe tiếng phầm phập trong nhà bếp hình như có vật gì đã chui vào nhà, nàng run bần bậc. Trời ơi, anh Duy, sao anh lại nhẫn tâm thế này? Anh là thằng khốn nạn. Dung sợ muốn phát khóc.
Suốt đêm hôm đó, sự khủng khiếp tột độ làm Dung thấy đêm dài bất tận. Buổi sáng chợt đến, gió cũng đã bắt đầu lặng dần. Dung mệt mỏi trong sự thoát chết. Trong phòng nước mưa dột ước cả bàn, nước ngập tất cả. Dung nhìn quanh yếu ớt trong mệt mỏi, rét lạnh và đói, nàng nhắm mắt lại mặc kệ tất cả, dù trời có sập cũng không màng.
Khi Duy về đến nhà, thì nước đã rút đi nhiều, đứng trước cửa nỗi khủng khiếp vây quanh, hàng rào đổ, một gốc cây lạ ngả nghiêng, cây phù dung xơ xác lá. Tất cả cảnh gẫy đổ vây quanh Duy, chàng bàng hoàng bước qua hàng dậu đổ, đến cửa đang đóng chặt, chàng gọi cả giờ mới nghe tiếng dép lẹp bẹp của Dung bước ra. Vẻ mặt bơ phờ trắng xanh, với mái tóc rối đang giương mắt thất thần nhìn Duỵ Duy thấy thẹn vô cùng:
- Hãy tha lỗi cho anh, anh thật là bậy quá.
Dung nghiến chặt răng, cơn giận ập đến:
- Anh đi đâu mà giờ này mới về?
- Xin lỗi em, tại thằng Châu nó lôi anh đến "Tầm phượng các" tìm bạn.
- "Tầm Phương Các" là ở đâu?
- Đó là tên một quán rượụ..
Dung giận dữ:
- Sướng hé, anh bỏ tôi một mình chống trả với giông bão, còn anh thì đến tửu lầu đi tìm mấy con đĩ, anh hành động như vậy có đúng không? Anh có còn lương tâm không? có còn là con người nữa hay không? Anh thử nghĩ lại coị
Duy kêu oan:
- Trời ơi! Anh đến đó nhưng có làm gì quấy đâu? Tại lúc đầu tưởng là bão chuyển hướng anh mới đi, không ngờ bị chuốc rượu rồi giông bão tới anh về không kịp, anh xin thề với em, anh không có làm gì xằng bậy cả, không có đụng đến một sợi chân lông của con điếm nữa chứ ...
- Tôi không cần biết anh có đụng đến con điếm hay không, tôi chỉ biết anh đã để tôi một mình ở nhà, như vậy anh là thằng đê tiện, khốn nạn! Anh là thằng vô trách nhiệm, không xứng đáng làm chồng tôi.
Dung hét lớn, một đêm khủng khiếp đã khiến nàng phát điên, hai tay bụm lấy mặt, Dung khóc:
- Mẹ ơi mẹ! Mẹ đã chọn được một thằng rể xứng đáng hết sức.
Duy tái mặt, chàng cảm thấy tự ái bị va chạm:
- Em không được quyền nói vậy, ai lại không có một lần vô ý lỗi lầm.
Dung cướp lời:
- Xin lỗi xong là hết chuyện hay sao? Nói vậy nếu tôi phản bội anh, khi biết lỗi, anh cũng bỏ qua được hay sao?
- Nhưng anh không có phản bội em.
- Anh còn đáng tởm hơn sự phản bội, anh nào có yêu tôi đâu, có chú tâm gì đến tôi đâu? Anh để tôi một mình ở nhà, anh bạc đãi tôi, anh thử nghĩ xem. - Dung lại tiếp lời - Biết vậy thà là lấy người biết yêu mình, thương mến mình hơn là lấy anh, tôi thật là ...
Duy tái mặt, chàng giận tóe lửa ở mắt, Dung đã đâm thẳng vào tim chàng bằng mũi nhọn:
- Phải mà, tôi biết cô lúc nào cũng chỉ nghĩ đến người khác mà thôi.
- Đúng vậỵ - Dung trầm giọng - Tôi lúc nào cũng nghĩ đến người khác. Một người yêu tôi hơn gấp trăm lần, gấp ngàn lần anh yêu tôi, họ không biết đến tửu lầu, không biết bỏ tôi một mình trong cơn bão, họ có tâm hồn, có nhân cách và tư tưởng, còn anh, anh không có gì cả, anh chỉ là ...
Duy nắm chặt hai vai Dung, dí nàng vào tường, chàng trừng mắt nhìn Dung:
- Mầy mà nói thêm câu nữa thì ...
- Tao nói nữa đó, tao yêu hắn, yêu vô cùng! Mầy không là một góc của hắn.
"Bốp"! Duy tát vào má Dung, năm ngón tay hằn đỏ trên mặt trắng bệch của Dung, đôi mắt Duy đỏ ngầu. Dung sững sờ nhìn Duy, nàng lạnh lùng:
- Anh đánh tôi à?
Dung không tin như vậy được, lặng lẽ cúi xuống nhìn đôi chân:
- Có lẽ ta không thể sống như thế này mãi được.
Sự mệt mỏi đêm vừa qua, và cách cư xử hôm nay ùa đến tấn công Dung, đôi chân yếu ớt khụy xuống, Dung ngã chúi về phía trước, Duy vội vàng đỡ Dung lên. Nhìn vết tay trên gương mặt Dung, chàng bỗng xúc động, vội bế Dung vào phòng, nhìn cảnh hỗn loạn ẩm ước trong phòng, Duy ý thức được nổi khổ của vợ trong đêm qua, chàng chọn một chiếc khăn còn khá ấm đắp lên người Dung đoạn cúi xuống hôn lấy nàng.
- Anh thật bậy, anh có lỗi biết chừng nào, hãy tha lỗi cho anh nghe Dung.
Dung bỗng ngả đầu sang một bên, đôi mắt ướt khơi động, nàng khẽ thở đài, miệng lại lép nhép như đang mê trong cơn mộng:
- Anh Nam, anh Nam!
Duy bàng hoàng, mặt chàng như rắn lại, hai tay vịn chặt vào thành giường.
Dung bây giờ mới thật sự đã tỉnh, nàng nhìn thấy Duy đứng bên cạnh, nghĩ lại những chuyện vừa xảy ra, nàng biết rằng chuyện của mình và Duy đến đây đã dứt rồi, không còn hàn gắn lại được nừạ Dung quay sang chậm rãi nói:
- Anh Duy, anh hãy buông tha tôi đi, còn biết bao người con gái trên đời này đẹp hơn tôi đang chờ anh, hãy tha tôi đi nhé Duy.
Duy vẫn đứng yên, một lúc sau, ngồi xuống cạnh, gương mặt đau khổ nhìn Dung:
- Em Dung, em không yêu tôi chút nào hết sao? Hở Dung?
- Em cũng không biết. - Dung lạnh lùng.
- Em không biết, nhưng anh biết. - Duy nghĩ thầm - Anh không bao giờ chiếm trọn được em, vì tim em đã dâng trọn cho Nam rồi.
- Nếu em không yêu anh, tại sao em lấy anh chi vậy? - Duy hỏi Dung.
- Em cũng không biết, có lẽ lúc lấy anh, em đã chưa hiểu rõ được anh.
- Có phải em muôn nói, em đã lầm người rồi hay chăng?
Dung ngồi dậy hai tay ôm lấy gối, nhìn thẳng vào mặt Duy:
- Anh Duy, anh đừng hỏi nữa, bây giờ sự liên hệ của chúng ta coi như chấm dứt, ta không nên kéo dài cuộc sống chung như thế này nữa, chỉ tổ làm khổ nhau thôi. Em thì quá yếu đuối, dễ bị kích động, còn anh lại quá rộng rãi, không chú ý việc nhỏ nhặt, chúng mình không hợp nhau được, chỉ làm phiền muộn cho nhau thôi, em đã chán cuộc sống cãi lẫy hàng ngày như bây giờ lắm rồi.
- Đó không phải là lý do chánh, mà lý do chánh kia là con rắn khoanh tròn trong tim em.
- Anh thì lúc nào cũng không chịu nhận lỗi lầm về mình, thôi được, có lẽ điều anh nói cũng đúng, có lẽ em chưa thể quên Nam, thôi thì ... - Dung thở dài - chúng mình hãy chấm dứt nơi đây.
- Em muốn sao?
- Ta nên ly dị nhau.
Duy choáng váng:
- Em quả là người cứng cỏi, anh muốn móc cả tim em ra xem có phải là sắt đá hay không, mà em có thể nói vậy được.
- Anh không muốn ly dị.
- Tại sao? Anh sống mãi trong sự cãi vã đau khổ như vầy được ư?
- Em không có một sự lưu luyến nào với anh hết sao Dung?
Dung mím chặt môi không trả lời, bỗng Duy phát cười to lên, tiếng cười thật bi thương, chàng cười dài đến khi nước mắt chảy xuống, Duy gật gù bảo:
- Thôi được rồi, nếu anh biết em chỉ nghĩ đến Nam thì anh đã không cưới em làm gì, cưới làm chi một thân xác không có tâm hồn. Ha! Ha! Tôi có người vợ không tim! Thôi được rồi, em muốn đi đâu thì đi đi, đi đi. Anh sẽ không bao giờ cúi xuống van xin em, năn nỉ em để xin chút tình yêu đâu, em đã lầm, anh không phải là hạng người đó, em biết không!
Duy vung tay đưa đến trước mặt Dung khiến nàng hoảng hốt, Duy vẫn cười to:
- Tôi biết, tôi biết cô muốn đi tìm Khang Nam. Đi đi, con vợ phản bội không tình cảm, không ơn nghiã. Đi đi, đi! Tôi không cần cô nữa, dưới thế gian này còn biết bao nhiêu đàn bà.
Duy nắm chặt lấy tay Dung khiến nàng đau phát la lên, thái độ giận dữ của Duy khiến Dung la lớn:
- Buông tôi ra, tôi không tình cảm anh cần tôi làm gì. Hãy để tôi đi tìm Nam, Anh Nam không vũ phu như anh vậy đâu, buông tôi ra.
- Phải, nó là thằng hòa nhã dễ thương, là thằng thượng lưu trí thức, còn tao chỉ là súc vật phải không?
Tay Dung đau nhói, nàng vùng vẫy:
- Phải, tao đã không lấy mày, mầy đã đến năn nỉ tao kia mà.
Dung thét, Duy buông tay Dung ra nói:
- Thôi được, mầy chỉ bị bắt buộc lấy tao mà thôi, vậy mầy hãy đi đi, về với thằng Nam lý tưởng của mầy đi, đi đi!
Dung từ giương nhảy xuống lắp bắp:
- Tao sẽ đi ngay, đi liền bây giờ, tao không thèm trở về đây nữa.
Dung đến tủ áo, mở cửa, liệng những chiếc áo trong tủ lên giường.
Duy bỏ đi ra không thèm nhìn mặt Dung, chàng vừa đi vừa la to:
- Ha ha! ái tình vạn tuế, vạn tuế ái tình!
Dáng đi như người say, ngã qua ngã lại, chàng bước về phía sân ga, chiếc xe lửa đến Đài Bắc vừa ngừng, Duy vội phóng lên, chàng vẫn cười ngặt nghẽo: - ái tình vạn tuế!
Cô bé ngồi cạnh chàng vội khều mẹ nói:
- Mẹ ơi, xem ông điên nè!
- Suỵt - Bà mẹ chận lấy con.
Duy tựa lưng vào cửa sổ sau lưng, chàng nghĩ thầm: Ha Ha! Điên! Được điên trong lúc này còn sướng hơn là đang tỉnh.
Duy xuống xe, lại đến quán đêm hôm, chàng lên lầu gọi tọ
Một cô gái phấn son loè loẹt chạy đến ngạc nhiên:
- Ủa anh Duy, mới sáng mà đến rồi à, có cần em không?
Duy ôm trọn cô gái trong vòng tay, úp mặt vào ngực nàng, cô gái kêu thét lên:
- Nhột quá anh. - Đoạn cô nói.
- Bây giờ là ban ngày, không có bán rượu, muốn uống đến nơi khác mà tìm.
- Ban ngày với ban đêm khác nhau chỗ nào? Nói coi, đi! chúng ta đến lữ quán, em cần bao nhiêu?
- Anh không sợ vợ anh rầy hay sao?
- Vợ? Ha ha ha! - Duy bỗng cười to.
Từ khi Duy đã bước ra cửa, Dung thấy đầu óc trống không, nàng thẫn thờ sắp xếp quần áo vào va li nhỏ đoạn thay chiếc áo dài màu xanh đậm, đánh chút má hồng, xong lặng lẽ bước đi.
Bây giờ mặt trời đã lên cao, cảnh xơ xác trong vườn trông thật thê lương, hàng dậy xiêu vẹo bỏ lại sau lưng. Một bác đưa thơ gìa bỗng đạp xe đến đưa cho Dung một lá thư, nhưng nàng vẫn không buồn lật ra xem. Dung đi mãi ra đến lộ, nàng bỗng bàng hoàng: - Bây giờ ta đi đâu đây?
Bỗng hình ảnh Khang Nam lại hiện ra, đôi mắt sầu buồn với đôi chân mày rậm như đang chăm chú nhìn nàng, tiếng gọi "Dung! Dung!" mơ hồ văng vẳng bên tai, Dung thì thầm:
- Anh Nam, trên đời này em chỉ có anh mà thôi. - Nhìn lên trời xanh trên cao - Rốt cuộc lại rồi ta cũng khiến mẹ lo buồn.
Xe hỏa đã đến, Dung leo lên xe, lúc đó nàng bỗng nhớ sực đến bức thư trên tay, Dung vội mở ra xem, thì ra là bức thư An mời Dung đến ăn đầy tháng cho con, đoạn cuối bức thư viết:
" ... Hôm ấy, Vân và Tần cũng sẽ đến, những bạn học cũ của mình lại có dịp hội ngộ nhau, để nhớ lại những kỷ niệm thời trung học.
Tần cũng định đến mười tây tháng này làm đám cưới, mầy còn nhớ con bé muốn liệng bà dì nó xuống sông đó không? Coi vậy mà thời gian trôi nhanh quá hé! Vân cũng định cuối năm này sang Mỹ hội ngộ ông chồng chưa cưới của nó đó. Mầy thấy không, ai cũng nên gia thất cả rồi.
Thôi, pouqée của tao lại khóc, cho tao ngừng nơi đây nhé, cho tao gởi lời thăm ông xã mầy luôn.
Ờ, mà quên nữa, hôm trước Vân đến nhà, tao và Vân có bàn luận nhau, kết quả tụi tao ai cũng công nhận là mầy tốt phước nhất, được một ông chồng lý tưởng trên mọi phương diện, đẹp trai, học giỏi, đa tình, mầy sung sướng đi Dung.
An. "
Xem xong thư, Dung thẫn thờ gấp thư lại. "Anh của mầy" tiếng An gọi Duy bây giờ đâu còn nữa. Thôi thì chúc tất cả những người yêu nhau đều thành thân nhau cả đi! Phải không? Dung hướng mắt qua khung cửa, đám khoí phun ra ở đầu tàu như sương mù, che mờ cảnh vật. Dung bất giác nghĩ rằng tương lai mình còn mờ hơn nữa. Tất cả mọi người đều có ngôi nhà êm ấm, còn nhà của mình đâu?
Con tàu vùn vụt lao mình đến trước!

Chương 32

Dung vừa bước xuống xe, đưa mắt quan sát cảnh vật chung quanh, phố thị nhỏ hẹp đến độ Dung không thấy một ngôi chợ nào nhỏ hơn nữa được, thành phố chỉ có một con đường chính, lỉnh kỉnh một vài căn tiệm nhỏ, nhưng vẫn tìm không thấy ngôi trường nơi đâu, nàng bước vào quán cốc nhỏ bên đường:
- Xin ông làm ơn cho biết trường trung học quận ở đâu ạ?
Chủ quán chăm chú ngắm nhìn Dung:
- Có phải cô là giáo sư mới đổi đến đây à? Trường học còn ở xa lắm, phải đi khoảng bốn mươi phút nữa mới đến.
- Thưa ông ở đây có xe đưa không ạ?
- Có chớ, có xe đò, nhưng đến sáu giờ mới tới chuyến.
Dung nhìn vào đồng hồ, bây giờ mới ba giờ rưỡi mà thôi, đợi thì lâu quá, thôi đành thả bộ vậỵ Dung hỏi đường cặn kẽ, sửa soạn quay lưng đi, lão chủ quán nhìn nàng thông cảm:
- Trời nắng, nóng lắm đó cô.
Dung mỉm cười không đáp.
- Hay là để tôi kêu con nhỏ tôi đưa cô đi nhé.
Không đợi Dung trả lời, ông ta đã quay vào trong:
- Châu ơi!
Có tiếng dạ nhỏ bên trong, Dung nhìn thấy một đứa bé gái khoảng mười sáu mười bảy tuổi đi ra, tóc ngắn với đôi mắt to cũng dễ thương vô cùng. ông chủ quán quay sang nói một tràng dài thổ ngữ Đài Loan với con, bé Châu gật đầu với cha và nhìn Dung cười:
- Cô là cô giáo mới đổi đến à?
- Không phải, tôi chỉ đến thăm người bạn. - Dung thẹn thùng đáp.
Bé Châu vừa dắt xe đạp ra vừa cười với Dung:
- Em đưa cô đi nhé.
Dung xách va li ra, bé Châu đỡ lấy để vào giỏ, đoạn mời Dung ngồi lên chiếc đòn phía trước, xe bắt đầu chuyển động.
Con đường làng tuy nhỏ nhưng không đến đổi nào, chỉ tại cơn bão đêm qua làm cho lầy lội, bé Châu lái xe chạy một cách thành thạọ
- Thưa cô, cô ở đâu đến vậy?
- Tôi ở Đài Bắc.
- Hèn gì, em thấy cô đẹp quá.
Bé Châu khen ngợi khiến Dung đỏ cả mặt.
- Ở đây chúng em ít khi thấy được người mặc áo dài và mang hài cao gót lắm.
Dung không thể không phì cười, bé Châu lại hỏi:
- Cô đến trường tìm ai vậy? Em lúc trước cũng học ở trường đó, mấy thầy mấy cô em đều biết hết trơn à.
- Thật à?
Dung bỗng cảm thấy hồi hộp, để hỏi thăm tin tức của Nam, đã năm năm trôi qua rồi, cuộc đời thay đổi như ảo mộng, biết chàng có còn dạy ở trường trung học bé nhỏ này nữa hay không? Dung bỗng xúc động, đè nén tình cảm của mình, nàng cố làm ra vẻ lạnh lùng:
- Thầy Nam có còn dạy ở đây nữa không em?
- A! Thầy Khang Nam phải không? Ổng vẫn còn dạy cô ạ! - Bé Châu hãnh diện - Ổng có dạy Quốc văn cho em nữa nè.
Lạy trời! Dung muốn xỉu ngay xuống đất. Chỉ còn nửa giờ hay không đầy nửa giờ nữa là mình có thể gặp Nam, anh Nam!
Dung nghĩ lại, không biết chàng có còn là Khang Nam ngày nào nữa không? Thấy mình chàng ngạc nhiên không hay sẽ sung sướng run lên vì Dung bé nhỏ ngày nào đã đến, dù đến chậm mất mấy năm, nhưng có lẽ chàng sẽ không cố chấp đâu. Dung nghĩ thế.
- Cô là người nhà của thầy Nam phải không? - Bé Châu chợt hỏi - Chắc có lẽ cô là con gái của ông ta hả?
- Không phải. - Dung đỏ mặt.
- Thầy Nam rất tốt, nhưng ông ta không thích đùa giỡn với học sinh, cũng như ổng không bao giờ để ý đến cuộc sống của ai cả.
- Em có biết thầy La á Văn có dạy ở đây không?
- Thầy Văn dạy Lý Hóa phải không? Còn chứ. ông Văn với ông Nam thân thích nhau như cha con vậy, hay là cô là bạn của ông Văn phải không? - Bé Châu đoán mò.
- Cũng không phải. - Dung thấy hơi ngài ngại.
Bỗng bé Châu lại nói:
- Em thấy ông Nam sao ổng lạ ghê đó cô, ông ta uống rượu tối ngày, có khi say đến nỗi không dạy được, lúc nào cũng vậy, vào giờ học của thầy Nam là chúng em phải ngửi mùi rượu nặc nồng, tụi em phải gán cho ông ta cái biệt danh là "ông thầy say".
Rồi Châu lại tiếp:
- Có một lần thầy Nam uống rượu say nhừ, ông ta nằm trong phòng khóc rống lên, tụi em chạy lại xem, bị thầy Văn đến đuổi ra ngoài hết. Em thấy ổng sao mà lạ ghê đi!
Dung cảm thấy tim của mình như bị ai bóp nát: - Trời anh Nam! anh khổ đến thế sao?
Bé Châu cười, lại tiếp:
- Thầy Nam cũng ở dơ lắm cô ơi, phòng của ông ta nghe, đồ đạc vứt tứ tung, quần áo thì ít thấy được thay, lúc nào cũng áo chemi đen, cà vạt đen, đến ba em mà còn trách là già rồi mà cũng không chịu tắm rửa sạch sẽ nữa đó!
Trời ơi! Anh Nam biến đổi như vậy lận sao? Thật là ngoài trí tưởng tượng của Dung, hình bóng một Khang Nam ngày nào với áo quần tươm tất thẳng ly, và một tấm lòng dịu dàng, bây giờ lại có thể cằn cỗi như vậy sao? Dung thì thầm. Nhưng dầu Nam có già đi bao nhiêu đi nữa, Dung vẫn yêu chàng, hình ảnh chàng sẽ không bao giờ biến mất trong tim Dung. Nàng hồi hộp, mong sao chóng đến để gặp Nam.
- Thầy Nam không bao giờ hớt tóc, cạo râu, để tóc râu dài thậm thượt, có khi râu quá dài, ổng lấy kéo hớt bậy hớt bạ.
Bé Châu đắc chí như đang kể một câu chuyện vui.
- Bởi vậy có khi chỉ có một bên mép là có râu còn bên kia lại không?
Nam bây giờ có thể như vậy được sao? Nếu đúng như lời bé Châu, thì chàng đã trở thành một hình thức nào đó không còn là người nữa.
Ngôi trường đã xuất hiện trước mặt, bốn dãy lớp lè tè mọc lên giữa một khoảng đất trống thật rộng, nếu so với trường Dung đã học lúc trước, thì đây chẳng qua chỉ là khu nhà nghèo lụp xụp so với nhà giàụ
Dung bước xuống xe, con đường vào trường thật dốc, không tích nước nên đầy cát đỏ, những cơn gió nhẹ thổi đến cuốn bụi mịt mù, khiến không ai có thể mở mắt ra được, bé Châu chỉ đường:
- Cô băng qua sân chơi, đến căn thứ nhì của dãy nhà thứ ba, đó là phòng của thầy Nam, còn phòng của thầy Văn thì ở cuối dãỵ
- Cám ơn em nhé.
Dung vừa nói vừa lật ví tính cho tiền bé Châu. Bé Châu vội thối thác:
- Thôi cám ơn cô, em không lấy đâu.
Đoạn nhảy lên xe chạy dục đi, không quên vẫy tay chào Dung.
Nhìn theo dáng Châu đã khuất, Dung thu hết can đảm bước về trường. Không biết cách biệt nhau bao năm bây giờ gặp lại nhau, Nam sẽ nghĩ như thế nào về nàng? Dung bỗng cảm thấy trống vắng, gặp Nam rồi mình sẽ nói sao đây? Em đã trở về đây, anh có cần em nữa hay không? Nhưng nếu chẳng may Nam trách móc nàng ... thì nàng sẽ trả lời làm sao?
Bây giờ nàng đến đây một cách bất chợt không đắn đo suy nghĩ, Dung bỗng nhớ sực ra, trên pháp luật ta vẫn còn là vợ của Duy, Nam phải giải quyết thế nào cho hợp tình đây?
Mặc kệ, tất cả coi như đã hết, ta chỉ còn mong mỏi gặp Nam, để trút đi năm năm nhọc nhằn nhớ thương, nhất định Nam cũng thế, rồi sau đó sẽ nghĩ đến việc kia sau. Bây giờ Dung chỉ biết Nam như cây cổ thụ già, còn nàng chỉ là một thứ dây leo không nơi nương tựa, đang cần thiết tìm chỗ tựạ
Vào đến trường, Dung lại bàng hoàng, Nam bây giờ có còn là Nam khi xưa hay chăng? Dung bỗng cảm thấy đôi chân như yếu hẳn đi, không buồn bước đến. Bây giờ là giờ vào học, nàng thấy những cặp mắt trong lớp học đang theo dõi nàng, Dung bước vội, tim vẫn đập nhanh, nàng vừa mong được gặp Nam nhưng vừa ngại gặp chàng. Những cậu học sinh đang tập thể dục nơi thao trường nhìn Dung chăm chú khiến sự hồi hộp càng gia tăng. Nàng bước nhanh, quẹo trái sang một hành lang nhỏ đến dãy nhà thứ bạ Đi ngang qua một tấm kính lớn dành cho học sinh sửa soạn lại áo quần cho ngay ngắn, Dung ngắm lấy hình ảnh trong gương như nhủ thầm:
- Phải cố gắng trầm tĩnh lại, ta phải cố gắng trầm tĩnh!
Một hình ảnh tóc chấm ngang vai rối loạn, một gương mặt đánh phấn trắng hồng, môi vẫn đầy, với chiếc áo dài xanh ôm lấy thân hình ngày nào, những hình dáng hôm nay nào còn là hình ảnh của năm năm về trước nữa đâu, bây giờ đứng trước gương Dung mới ngạc nhiên không ngờ thời gian đã làm thay đổi con người một cách nhanh chóng thế. Cô nữ sinh váy trắng váy đen năm nào với nét ngây thơ đầy mơ mộng yếu đuối, bây giờ đã trở thành một thiếu phụ sành sỏi phấn sáp hợp thời trên khuôn mặt sầu mộng.
Đứng trước gương một lúc, Dung bỗng phát giác đám học trò chạy đến vây quanh, len lén ngắm nhìn mình. Dung vội bước ra khỏi hành lang, mở ví lấy chiếc khăn tay, bỗng xâu chìa khóa từ trong rơi ra, lượm lên xem thì ra là chìa khóa tủ và cửa ở nhà, bây giờ không biết ra sao, lúc đi Dung đã không khóa cửa, không biết kẻ trộm có vàothăm chăng? Duy đã về đến nhà chưa? Và bây giờ chàng như thế nào? Giận dữ, tự sát hay là bỏ đi đâu? Dung vẫn băn khoăn nghĩ đến gia đình.
Đứng trước phòng thứ hai của dãy nhà, Dung đưa tay lên trên ngực, Dung bỗng nghĩ đến Duy và gia đình, nỗi băn khoăn trong lòng khiến Dung mất đi can đảm gõ cửa.
Dung như đang mơ, Khang Nam, Khang Nam, người Dung tưởng nhớ không nguôi và tưởng không bao giờ gặp nhau nữa, bây giờ chỉ ngăn cách với nàng có một cánh cửa hay sao? Dung vẫn không can đảm gõ cửa, nàng hồi hộp lo âu, không hiểu khi cánh cửa xịch mở ra, nàng sẽ đối diện với ai, với cái gì? Dung nhắm chặt đôi mắt, nàng tưởng tượng tiếng chân Nam sẽ bước đến gần, run rẩy ôm chầm lấy Dung, và những niềm vui sung sướng trong kinh ngạc, sự mừng mừng tủi tủi sẽ dâng lên. Dung thấy ngất ngây trong ảo tưởng.

Chương 33

Mở vội mắt ra, cửa vẫn đóng kín, khẽ thở dài Dung đưa tay lên gõ. Có tiếng chân di động bên trong, rồi cửa xịch mở, Dung không dám nhìn, nhưng nàng bỗng thở dài nhẹ nhõm, đứng trước mặt là Văn chứ không phải là Nam.
Văn ngờ ngợ nhìn Dung, chàng cố nhớ lại xem người đàn bà đứng trước mặt mình là ai, bỗng Văn reo lên:
- Cô là cô Dung phải không?
- Phải. - Dung hồi hộp đáp.
Văn nghi ngờ nhìn Dung, chàng chưa hết ngạc nhiên:
- Mời cô vào chơị
Dung bước vào, mùi thuốc, rượu và hơi mốc bay lên quyện lấy nhau thành thứ hương vị đặc biệt chạy vào mũi. Dung đứng nhìn quanh, khung cảnh hỗn loạn đập vào mắt, trên chiếc giường tre, gối chăn, vỏ chai lểnh khểnh với chiếc đĩa đựng thức ăn đã lên mốc. Trên bàn học còn hỗn độn hơn, tập vở học sinh, rượu chai ngổn ngang.
Dung chết lặng đứng nhìn, nàng không còn biết nói sao nữa. Văn khó nhọc mang ghế đến mời Dung ngồi.
- Cô Dung từ Đài Bắc đến đây à? - Văn nhìn Dung với chiếc xách trên tay.
- Vâng ạ! - Dung đáp.
Cả hai lại yên lặng, vẻ căng thẳng hồi hộp lúc đầu đã mất. Văn tiếp:
- Thầy Nam hôm nay có giờ luận, dạy hai giờ liên tiếp, có lẽ khoảng năm giờ mới về được.
- Vâng.
Văn thăm dò:
- Cô đến đây để thăm anh Nam à?
Biết nói sao bây giờ đây? Dung thấy nghẹn ở cổ, do dự một lát đoạn máy móc:
- Vâng!
Văn lại tò mò nhìn Dung:
- Lúc trước xem báo, chúng tôi có đọc thấy tin mừng của cô, có lẽ cuộc sống cũng không đến nỗi nào chớ?
Lại biết nói sao đây, Dung cắn chặt lấy môi, nhìn Văn không đáp, Văn lại tiếp:
- Xin lỗi, cô có cháu nhỏ chưa ạ?
Dung lắc đầu:
- Thưa chưa có.
Cả hai lại cùng yên lặng, Văn bỗng ngẩng lên:
- Cuộc sống không mấy hạnh phúc sao cô?
Dung bàng hoàng nhìn Văn cười buồn, Văn vẫn chăm chú theo dõi nét mặt Dung, vẻ buồn bã trên gương mặt trang nghiêm kiạ Văn chợt nói:
- Xin phép cô cho tôi được hỏi nhé, cô đến đây có ý định thế nào không?
- Tôi ... - Dung trở nên lúng túng - Tôi cũng không biết được.
- Cô đã ly dị rồi à.
- Thưa chưa, chưa bao giờ.
- Vậy thì cô chỉ đến thăm Nam thôi phải không?
- Tôi ... - Dung ngẩng đầu lên, cương quyết nhìn vào sự thật - Tôi với ông nhà tôi đã gẫy đổ rồi, nên tôi tính đến đây...
Văn nhìn Dung gương mặt trang trọng:
- Cô Dung, đã bao năm trôi qua rồi, tôi vẫn không nhìn thấy nét thay đổi ở cô, cô vẫn nặng tình và dễ xúc động như ngày nào.
Văn yên lặng một lúc, đoạn tiếp:
- Nhưng mà, nếu tôi ở vào trường hợp cô, tôi đã không đến đây.
Dung kinh ngạc nhìn Văn, trong khi Văn vẫn nói:
- Cô có biết đâu Khang Nam bây giờ với Khang Nam thuở xưa đã khác xa nhau lắm rồi, ảnh không còn đủ nghị lực để phấn đấu với đời như xưa, Nam đã mất tất cả. Bây giờ thì cô vẫn là gái có chồng, dù sao đối với Nam, cô vẫn ở tình trạng tương tự lúc trước. Nam bây giờ, cũng không thể sống chung với cô được, Nam đã thay đổi quá nhiều, cô hãy xem quang cảnh quanh phòng bây giờ xem, đó là nhờ tôi đã giúp Nam dọn dẹp cả hai giờ rồi đó mà vẫn còn thế nói chi ... Ảnh bây giờ vừa bệnh vừa dơ, vừa già vừa bê bối, suốt ngày say sưa như chết, không biết gì cả.
- Đó cũng là do lỗi nơi tôi. - Dung cúi đầu nói - Tôi sẵn sàng chuộc lại lỗi lầm, có tôi ảnh sẽ thay đổi...
- Có được như vậy không? - Văn thở dài - Cô hãy còn quá thơ ngây, Nam làm sao có thể lấy cô được khi trên pháp luật cô vẫn là vợ của Duy, Nam nào phải tên Duy đâu?
- Nhưng tôi có thể ly hôn.
- Bộ cô tưởng ly hôn là việc dễ dàng lắm sao? Còn cần phải có sự đồng ý của chồng cô nữa chứ? Ngoài ra ông bà ở nhà có chắc là đồng ý cho cô ly dị với Duy để lấy Nam không? Tôi sợ lúc đó họ lại kết án Nam là quyến rũ đàn bà đã có chồng, phá hoại gia cang thì càng nguy hơn. Cô Dung, cô sẽ không thể tìm được hạnh phúc với Nam được đâu. Khi nào gặp được Nam cô sẽ rõ được ý tôi. Mối tình lý tưởng bao giờ cũng đẹp hơn thực tế nhiều cô ạ.
Dung như bị búa bổ vào đầu, nàng không thể ly dị, tất cả những sự phản đối vẫn vây quanh, không bao giờ, không bao giờ nàng là của Nam được nữa sao?
- Cô Dung, cô có biết Nam dạy học lúc này ra sao không? Đệ Tứ dạy không nổi, xuống dạy đệ ngũ, đệ lục rồi đệ thất, đấy cô xem, ngay quyển luận của học trò, ông ấy sửa bài như vầy nè thì làm sao dạy học.
Văn trao quyển vở luận cho Dung xem, nét mực đỏ ghi to hai chữ: Đã Xem, dưới thì ghi thứ hạng, được một chữ ngoài ra trong bài không sửa một lỗi nào cả. Dung bỗng nhớ lại thuở trước, tập Dung mỗi đoạn đều được sửa chữa cẩn thận, lại có lời phê đàng hoàng, nàng không ngờ Nam có thể thay đổi như vậy, lòng xốn xang, đôi mắt đỏ chực khóc.
- Cô có biết không, Nam bỏ nghề này đi thì ảnh chỉ còn nước đi ăn xin mà thôi. Cô Dung ơi, tôi van cô, cô đừng để cho Nam phải bị đời công kích nữa. Tôi biết Nam đã mệt mỏi và nghị lực đã tàn rồi. Nam sẽ không thể nào chịu được nữa đâu.
Dung yên lặng ngồi nghe, những lời nói của Văn phân tích thật rõ ràng, nàng đã rõ, không còn gì nữa rồi! Nàng không biết mình phải làm gì, nên làm gì? Chỉ còn biết tâm hồn đau loạn, đầu óc mông lung.
- Cô cũng biết, giả sử như không một ai phản đối đi nữa, Nam bây giờ vẫn không thể lấy cô được, ngay chính Nam còn tự nuôi mình không nổi, nói chi phải gánh vác thêm cô. Nam bây giờ khổ cực lắm, thuốc hút và rượu là hai món không thể rời xa Nam, mà Nam vẫn không đủ tiền để chi tiêu cho riêng hai món ấy nữa là...
- Anh ấy không kiêng được sao anh? - Dung hỏi.
- Kiêng chăng? Không nổi đâu, mấy năm gần đây, Nam còn hút thuốc và uống rượu nhiều hơn cả trước nữa, ảnh đã bỏ mặc tất cả rồi! Cô biết không, tôi bỏ nơi này ra đi không đành cũng vì Nam, phải ở lại để chăm sóc lo lắng cho ảnh. Bây giờ là còn đỡ đó, anh Nam đã bắt đầu chịu nhìn vào thực tế chớ lúc trước thì khỏi nói. Cô Dung, nếu cô còn yêu anh Nam, tôi yêu cầu cô đừng gây xáo trộn cho tâm hồn của ảnh nữa, bây giờ Nam rất cần thiết được yên tĩnh. Tôi mong rằng, nếu có thể cô hãy đợi một thời gian sau này, để cho Nam lập lại cuộc đời mớị Còn bây giờ nếu tôi là cô, tôi sẽ không tìm gặp Nam.
Dung đưa mắt van xin nhìn Văn:
- Đừng gặp Nam nữa sao anh?
- Đúng vậy - Văn khẳng định - Cô thử nghĩ xem có phải không? Bây giờ gặp Nam nào có ích lợi gì cho cô đâu? Mà chỉ tổ làm cho Nam rối loạn thêm nữa thì có.
- Nhưng có tôi, tôi sẽ giúp được nhiều việc cho Nam, tôi giúp chàng sửa bài, giặt áo quần cho chàng, dọn dẹp nhà cửa...
- Nhưng cô làm như thế người ngoài họ sẽ nói sao? Rồi chồng của cô, mẹ cha của cô? Đừng nói chi xa, ngay cả ngôi trường này cũng không thể chứa chấp cô được, học trò, thầy giáo, rồi ngay cả ông hiệu trưởng sè nhìn vào cô và Nam ra sao? Rốt cuộc rồi, chỉ tổ làm cho Nam mất việc mà thôi, phải không? Cô nghĩ xem.
- Nhưng nếu tôi làm thủ tục ly hôn.
- Tôi đã bảo cô rồi mà, cha mẹ cô, xã hội, cuộc đời đâu có dễ dàng buông tha cho cô như vậy sao? Thế gian này không có đất để dung thứ mối tình của cô với Nam đâu.
Văn lại thở dài:
- Cô Dung, cô còn nhớ chuyện năm năm trước hay không? Lúc đó tôi có nói, cô với Nam chỉ là đôi tình nhân yêu nhau mà thôi chứ không duyên không nợ với nhau. Vậy tốt hơn cô nên rời khỏi đây trước khi Nam về đến, như vậy vẹn tròn cả đôi bên, cô Dung, tôi biết cô còn yêu Nam, vậy cô đừng để cho Nam phải khổ hơn nữa.
Dung cố gắng nhìn quanh, nàng thèm khát mong đợi một cái gì để nương tựa, không còn cây cổ thụ, thì dây leo còn chỗ nào đâu nữa để mà bám, mà leo đây?
- Thôi được, tôi sẽ rời khỏi nơi nàỵ - Tiếng Dung thật yếu ớt.
Văn thắm thiết nhìn Dung, Chàng thấy thương hại Dung vô cùng.
- Dung đừng nghĩ là tôi đuổi cô nhé, chẳng qua tôi đã vì hạnh phúc của hai người thế thôi. Dung biết không, cuộc đời tôi nghèo khó đã quen, lại tha phương, tứ cố vô thân, nên tôi rất kính trọng Nam, vì Nam là ân nhân đã mang tôi ra khỏi cuộc đời khốn khổ, bây giờ tôi phải hết lòng để lo lắng cho Nam, hãy tin tôi đi, Dung! Tôi cũng thương anh Nam vô cùng.
Nước mắt đọng trên mi làm mờ cả mắt. Dung đưa tay lên xem giờ, bây giờ đã bốn giờ bốn mươi lăm phút, chỉ còn hai mươi phút nữa là Nam sẽ về, Dung vội vã đứng dậy, xách va li lên. Văn đứng trước mặt Dung:
- Bây giờ cô tính đi đâu?
Đi đâu đây, trời đất rộng mênh mông, Dung biết đi phương nào? Dung do dự đoạn nói:
- Tôi đã chọn nơi đi rồi.
Một cái gì chận ở cổ khiến Dung nghèn nghẹn.
- Đến năm giờ mười lăm sẽ có xe đò chạy về ga xe ở quận. Xe lửa thì khoảng sáu giờ rưỡi sẽ khởi hành về Đài Bắc, bảy giờ mười phút sẽ chạy về miền Nam.
- Cám ơn anh.
Lòng Dung quặn đau, bước ra cửa, nàng không ngờ mình đến đây rồi rốt cuộc vẫn không nhìn được Nam, phải chăng Nam chỉ là hình ảnh trong mộng. Dung biết đi phương nào?
- Cô Dung! - Văn đứng tựa cửa nói theo - Tôi rất khâm phục cô, cô là người đàn bà can đảm mà tôi đã gặp.
Dung cười buồn cám ơn: - nhưng tôi sẽ được gì đâu?
Đứng trước cửa Văn và Dung nhìn nhau trong khoảng khắc. Còn mười phút nữa Nam sẽ về đến, Dung thở dài nhìn Văn:
- Làm ơn chăm sóc ảnh nhe anh!
- Tôi biết.
- Xin tạm biệt - Dung cười đau khổ - Cám ơn anh, anh Văn.
- Tạm biệt.
Văn nói, chàng nhìn theo dáng người con gái khuất sau hành lang. Không ngờ cuộc đời lại bạc đãi Dung như vậy, Văn đóng cửa lại, chàng tựa vào cửa: - Nhưng cuộc đời chính nó có tội gì đâu? Vậy thì tội của ai đây?
Tay xách vali, Dung bước về phiá cổng trường, chiếc vali như càng lúc càng nặng thêm. Dung chậm rãi bước đi, đầu óc hôn mê trống rỗng. Bỗng nhiên, Dung giật mình, tia nhìn của nàng như bị thu hút bởi hình ảnh một người đang bước đến. Trời ơi! Khang Nam đó chăng? Một người đàn ông tóc bạc rối nùi, tay ôm chồng vở học sinh, mặt mày không rõ lắm, đang lom khom đi đến. Gần đến chỗ Dung bỗng ông ta đứng lại, Dung tưởng rằng Nam đã nhận ra nàng, nhưng tuyệt vọng thay không thế, Nam không nhìn về phía Dung, chàng đặt chồng vở qua một bên tay, một tay thọc vào túi lục lạo, một lúc lấy ra một nhùi giấy nhầu nát và một điếu thuốc gẫỵ Dung nhìn thấy vẻ sung sướng hiện trên mặt Nam, chàng lại cho tay vào túi tìm hộp quẹt, đôi tay run run đang cố gắng quẹt diêm, điếu thuốc vừa quẹt xong thì chồng vở lại đổ xuống đất, Nam cố gắng chụp lấy, điếu thuốc lại rơi ra, chàng khom người xuống tìm thuốc, tiếng ho khụt khịt vang lên. Sau cùng Nam đứng dậy, lặng lẽ bước về phía trước, cơn ho lại đến. Dung nhìn thấy một cách rõ ràng, khuôn mặt hốc hác trên chiếc thân gầy guộc của Nam. Nàng cắn chặt răng để khỏi rơi tiếng khóc. Phải rồi Văn đã không muốn Dung nhìn thấy Nam, vì Nam đã chết, đã chết thật rồi. Dung nhìn theo dáng người gầy yếu vừa bước đi kia, đang đưa tay quẹt lấy những đờm giải sau cơn ho lúc nãy đoạn tiếp tục bước.
Bỗng nhiên Nam quay sang nhìn Dung nhưng không nhận ra là ai, Dung thì thầm:
- Phải rồi, ta đã thay đổi quá nhiều, trời ơi! Chỉ có năm năm thôi, mà sao thay đổi nhanh như vậy?
Dung bước nhanh ra cổng, tựa lưng vào tường.
- Anh Nam ơi! Anh Nam!
Những giòng nước mắt đổ xuống, anh đã đi rồi hả Nam? Chàng Khang Nam chung tình ngày nào, với đôi mắt sâu đam mê, đôi mắt luôn rạng rỡ và phong độ ngày nào, đã đi đâu? Không lẽ mình đang nằm mơ thật sao? Trời ơi! Sự thật sao ghê tởm như vậy? Phải chi ta đừng đến, đừng gặp Nam, để mãi ghi dấu hình bóng Khang Nam trong mộng ngày nào thì đẹp biết bao?
Xe đò vừa ngừng lại, Dung ùa lên với đám học trò, nỗi đau thương trong lòng vẫn chưa nguôi. Xe đã bắt đầu chạy, đám bụi mù che khuất đằng sau, hình ảnh yếu gầy của Nam vẫn ám ảnh Dung, nàng ngơ ngác nhìn ra khung cửa. Thế gian này lại có những chuyện như vậy sao?
Nàng nghe tiếng xì xào của các học sinh:
- Cái cô mặc áo dài xanh hồi nãy vào trường là ai vậy?
- Tao không biết.
- Hồi đó tới giờ mày có gặp cô ấy qua lần nào chưa?
- Chưa.
- Cô ấy từ đâu đến vậy?
- Tao không biết.
- Cô ta sẽ đi về đâu?
- Tao cũng không biết luôn.
Xe ngừng lại, Dung bước xuống.
"Ta từ đâu đến không người biết
Ta đến nơi nào có ai hay?"
Dung xách vali, nhìn những chuỗi đường sắt đan nhau chằng chịt.
- Chào cô. - Tiếng cô bé gái gọi Dung khiến nàng giựt mình quay lại, thì ra là bé Châu con ông chủ quán - Cô lại đi rồi sao? Sao đi nhanh quá thế.
- Phải - Dung đáp.
Ta phải đi. Nhưng biết đi đến nơi nào đây? Dung đứng nhìn những đoạn đường rầỵ Gió đêm thổi nhẹ làm đong đưa mái tóc Dung.
"Ta từ đâu đến không người biết
Ta đến nơi nào có ai hay?"
Không ai biết cả, thì làm sao ta có thể biết được.
Màn đêm đã đến, bắt đầu vây chặt lấy Dung.
 

Hết