gái rồi quy định này nọ. Sao Bích khổ vì những quy định mẹ đặt ra và hầu như chỉ dành riêng cho mình thế? Với cô lúc nào mẹ cũng khó khăn, khe khắt khác hẳn với chị Khuê Tâm. Mẹ chìu bà ấy từng chút khiến Bích luôn ganh tị và tủi thân. Tủi thân như hôm nay, mẹ và chị Tâm sẽ đi dự tiệc sinh nhật một quý bà nào đó trong giới kinh doanh còn Bích bị ở nhà. Biết bao nhiêu buổi tiệc Bích bị ở nhà rồi nhỉ? Cô chả nhớ và cũng không muốn nhớ làm gì khi luôn bảo: "Loi choi, lốc chốc, ngang nghạnh, bốc đồng như con không nên có mặt những nơi đòi hỏi sự dịu dàng, nghiêm túc và sang trọng ở một cô gái".
Dịu dàng, duyên dáng, sang trọng. Chà! Toàn những thứ Bích không có được. Thôi thì ở nhà lướt Net vẫn thích hơn tới những nơi không dành cho mình. Bích tự an ủi như thế.
Tiếng dì Bảy vang lên ngay cửa phòng Bích:
- Mẹ gọi Bích ơi!
Khuê Bích uể oải vọng ra:
- Con nghe rồi!
Bước từng bước xuống hết cầu thang lát đá cẩm thạch mát lạnh, Bích tới phòng khách nơi mẹ đang ngồi chờ dặn dò trước khi rời khỏi nhà. Bao giờ cũng thế, người được đi sẽ sướng, kẻ ở lại đã buồn lại thêm khổ vì cũng phải nghe tụng niệm.
Bà Mai Linh nhìn Bích bằng cái nhìn nghiêm khắc:
- Tối nay con phải ở nhà và không kéo bạn bè tới quậy tưng lên như hôm trước đấy.
Bích nhỏ nhẹ:
- Vâng!
Đứng kế bên bà Linh, Khuê Tâm thêm vào:
- Cũng không được điện thoại xuyên thời gian với thằng Nghĩa, thằng Sơn, thằng Khải.
Bích trừng mắt:
- Vừa phải thôi! Chị đi chơi còn người khác bị nhốt ở nhà như ở tù chị mới thích hả?
Tâm giãy nảy:
- Mẹ nghe Bích nói chưa? Con lo cho nó mà bị nó mắng xéo kìa, mẹ xử đi.
Bà Linh nói ngay:
- Chị Tâm nói đúng. Con ít bạn bè thôi, mấy thằng ranh đó chẳng có đứa nào trông ra hồn, cứ đánh đu với chúng hay ho gì cơ chứ. Mẹ nói rồi, con liệu đi, đừng để xảy ra chuyện lần nữa.
Bích ấm ức nhìn chị Tâm cười toe trong chiếc váy hoa hoè hoa sói đúng mode hè thu năm nay. Những kiểu váy như thế không bao giờ thích hợp với Bích, mà cô cũng chả thích, chúng trông yểu điệu thục nữ và tiểu thơ con nhà quá. Nhưng với chị Tâm thì khác, chị Tâm đẹp, mặc quần áo kiểu nào cũng đẹp như công chúa, một công chúa xí xọn nhất mà Bích từng được biết.
Bà Linh nện gót giày côm cốp trên nền gạch, Khuê Tâm điệu hạnh bước theo sau, tới ngưởng cửa, Tâm quay lại:
- Quên nữa, chị có mua cho Bích mấy đĩa nhạc mới. Ở nhà nghe đỡ nhe.
Bích xịu mặt:
- Cám ơn.
Ngồi một mình ở tam cấp Bích nhìn cổng mở ra, nhìn chiếc taxi vàng chanh phóng vút đi và rồi nhìn cổng khép lại, buồn, cô đơn, u uất đè nặng lên Bích, cô không biết làm gì ở một buổi chiều đẹp ngay trong nhà mình cho hết thời gian. Chờ điện thoại của mấy thằng ranh cũng chán vì đã chắc gì chúng gọi tới khi hôm nay là thứ bảy, mà gọi tìm chúng nó là điều tối kị của cô. Tối thứ bảy người ta đổ ra đường như đi trẩy hội trong khi Bích lại bị nhốt ở trong nhà y như cô Tấm ngày xưa, mà Bích đâu phải ngoan, hiền từ như cô Tấm. Bích thích quậy và quậy rất thường theo kiểu của riêng mình. Chính vì vậy mẹ ngại không muốn dẫn cô tới những nơi không dành cho một con nhỏ bặm trợn hay cãi lời và lí sự cùn như Bích.
Vào nhà, Bích mang mấy cái đĩa nhạc chị Tâm mua lên nghe đỡ nghiền, chưa được mấy bài đã nghe dì Bảy réo:
- Bích, có bạn tìm.
Rồi dì hạ giọng nhắc:
- Hồi nãy mẹ dặn gì thì nhớ nghe.
Khuê Bích lẹt xẹt đi dép xuống. Mở cổng, cô thò mặt ra ngoài và đụng phải nụ cười răng khểnh của Nghĩa.
Bích cũng nhe răng cười đáp lễ kèm với câu nói:
- Bích bị bế môn toả cảng rồi. Không ra khỏi nhà, cũng không mở cổng đón khách được.
Nghĩa dựng chống xe:
- Sao thảm dữ vậy, tối thứ bảy mà thế à?
- Ờ! thôi Nghĩa về đi.
- Bích! Sao lại thế? Mình đứng ngoài cổng được mà, đừng bắt mình về.
Bích buông thõng:
- Nhưng Bích mệt!
Nghĩa bắt bẻ:
- Cả trong tình cảm sao?
Bích nhìn Nghĩa và nhớ tới lời mẹ "mấy thằng ranh ấy" cô thấy Nghĩa đúng là nít ranh với gương mặt ngây ngô búng ra sữa. Gương mặt ấy đang ngẩn ra chờ câu trả lời của cô.
Bích lảng tránh:
- Nghĩa về hoặc đi chơi đâu đó thì tùy nhưng đừng gọi điện cho Bích. Thôi nhé!
Bích quay đi, Nghĩa túm tay cô lại:
- Đừng như vậy mà Bích.
Cô gạt tay Nghĩa ra rồi ân hận khi thấy nó sững ra. Bích chép miệng:
- Nghĩa thích Bích bị mẹ mắng lắm phải không?
Mặt Nghĩa u ám lầu bầu:
- Nghĩa hiểu rồi, cũng tại Nghĩa cả mà.
Bích lặng lẽ nhìn anh chàng vùng vằng phóng xe đi. Đóng cửa, quay vào cô nói :
- Nếu có đứa nào dại dột kiếm con dì Bảy cứ bảo con vắng nhà chớ đừng kêu réo rồi nhắc nhở, rồi canh chừng như vầy.
Bà Bảy nhún vai :
- Dì muốn tốt cho con thôi.
Bích ấm ức:
- Bộ con xấu lắm hả? Sao ai cũng nói câu đó hết vậy?
Bà Bảy từ tốn:
- Con không xấu nhưng chưa biết nghĩ tới nơi tới chốn, rồi hành động bốc đồng nên mọi người lo cho con.
Khuê Bích im lặng quay về phòng. Nhạc vẫn tràn đầy nhưng Khuê Bích không nghe nổi. Cô ngồi bó gối trên giường môi mím lại để khỏi khóc.
Mọi chuyện bắt đầu từ thằng Sơn. Hôm sinh nhật, nó đã thuê một phòng Karaoke để cả nhóm tha hồ gào hét, chẳng những thế nó còn mua cả rượu. Đứa này khích qua, đưa kia thách lại thế là uống rồi ra về chạy xe bạt mạng y như đua, thế là bị ốp. Cả bọn ngủ khám mất một đêm vì thằng Sơn dám chống cự khi bị công an giao thông chặn lại.
Xem như Bích thành tội đồ từ hôm đó. Cô bị mắng đã đành, nhưng không chỉ thế, bằng lái, giấy chủ quyền, chìa khoá chiếc Mio, cả di động cũng bị thu hồi đau đớn, dù hôm ấy cô ngồi sau lưng Nghĩa và sợ chết khiếp chớ không hề cầm lái. Thế là khỏi đi đâu ngoại trừ hai buổi sáng trưa cô đến lớp rồi về bằng xe buýt.
Chuyện đua xe chưa xong, Bích lại thêm tội kéo bạn bè về nhà quậy. Thật ra cô có quậy gì đâu? Tối chủ nhật quái quỉ ấy mẹ, chị Tâm lại đi dự tiệc. Ở nhà còn hơn trong ngục tù bao la. Thế là Bích nhấn số búa xua, alô, álồ gọi lũ bạn đến nghêu ngao Karaoke cho đỡ buồn. Sáng thức dậy hai ông tổ trưởng tổ dân phố gõ cửa mắng vốn mẹ. Thế là lại tội chồng thêm tội. Thật là "hoạ vô đơn chí, phúc bất trùng lai".
Bích thở dài, chẳng biết câu này có đúng với tình trạng của cô hiện giờ không. Nhưng cho dù "phúc bất trùng lai" Bích cũng không thể ở mãi trong căn phòng này để nghe Mỹ Linh chát với Mozart. Nhưng đi đâu, làm gì Bích chưa nghĩ ra.
Mùi cà phê lạ mon men xâm lấn căn phòng Bích. Cô bước tới cửa sổ nhìn xuống phố. Bóng tối đã xua chiều đi rồi. Ánh sáng đèn cao áp mong manh đậu trên những tán lá bàng làm Bích đã buồn cảm thấy buồn hơn. Cô không thuộc mẫu con gái dịu dàng e ấp như chị Tâm. Cô không thể ngồi một chỗ, vậy mà ...
Bất giác Bích gào lên: "Ly cà phê như muốn nói, nói cùng em điều gì?" Nhưng có gào cho lắm cũng chẳng giống ca sĩ Siu Black nên thôi, không khéo ngày mai tổ trưởng lại mách mẹ cô ồn ào.
Chẳng đợi tới ông tổ trưởng dân phố, bà Bảy dưới nhà lạch bạch chạy lên:
- Con sao vậy Bích?
Cô buông thỏng:
- Con điên.
Bà Bảy thở hắt ra:
- Làm người ta hết hồn. Có xuống ăn cơm không thì bảo?
Bích nhăn nhó:
- Đói thật nhưng con chán cơm lắm!
Bà Bảy càu nhàu :
- Nhiều người không có cơm ăn đấy con.
Bích liếm môi:
- Con thèm bánh mì chả lụa.
- Đừng kiếm chuyện nữa. Dì không đi mua đâu.
Chỉ đợi bà Bảy nói thế. Bích cao giọng:
- Thì con đi. Ngay ngã tư chứ có xa xôi gì.
Bà Bảy nhìn cô ngờ vực:
- Mưu đồ gì đây?
Bích giang hai tay ra:
- Trời ơi! Lúc nãy thằng Nghĩa tới con còn đuổi về, dì nghĩ con âm mưu gì chứ? Dì cho con mượn hai chục ngàn nhá!
Bà Bảy lắc đầu:
- Không có!
Bích kêu lên :
- Con sẽ nhịn đói cho chết luôn.
Bà Bảy khịt mũi:
- Cứ tự nhiên. Một buổi tối không ăn cơm nhằm nhò gì.
Dứt lời bà đi xuống nhà dưới. Khuê Bích tức muốn khóc. Cô ngồi ngay chiếu nghỉ cầu thang đầu óc quay cuồng ước muốn được ra khỏi nhà. Ngẩm lại Bích thấy mình ngốc khi đuổi Nghĩa về. Dẫu sao đứng trước cổng đẩy đưa trò chuyện với nó cũng đỡ hơn.
Nhưng có thật là đỡ hơn khi cạnh cô là Nghĩa không?
Bích và bọn thằng Nghĩa học chung đại học, cùng là năm thứ nhất. Trong lớp bọn con trai chia con gái học chung ra làm 3 tốp. Tốp câu là dính, tốp tránh là hơn và tốp không thể cưa đổ. Bích thuộc tốp ba và giữ ngôi đầu, tốp đầy ngạo mạn. Con trai trong lớp chưa đứa nào cưa đổ Bích và cô nổi tiếng vì nhiều trò độc ác với chúng.
Nhưng đằng sau những trò chơi ấy Bích đôi khi thấy chán nản và mệt mỏi, cô không còn thích mãi điệu bộ khổ sở của bọn chúng cũng không thích mấy cậu nhóc ấy khổ vì mình quá sớm. Chả lẽ yêu một người chóng vánh và dễ dàng vậy sao? Không phải Bích hoàn toàn vô cảm trước Nghĩa, hay Sơn nhưng yêu ấy hả? Chắc còn hơi lâu. Cô vẫn còn đang tìm tình yêu cho chính mình cơ mà.
Ngồi mãi tê cả chân, Bích đứng dậy đi cà nhắc, y như một kẻ chiến bại tội nghiệp. Đúng là Khuê Bích cô nương sa cơ thất thế hết sức nói. Cô không cam tâm thế này đâu.
Xuống nhà, Bích thấy dì Bảy đang xem phim, cô rón rén bước xuống sân và mở cổng thoát ra đường. Bích tủm tỉm cười, cô thấy phấn khởi hẳn vì được tự do. Hít một hơi đầy mùi cà phê, Bích tỉnh táo nhìn con phố dài trước mặt. Chẳng lẽ cô tới ngã tư mua mỗi ổ bánh mì kẹp chả lụa rồi vào nhà ngồi ở chân cầu thang gặm nó như gặm nỗi cô đơn? Nếu thế thì phí quá!
Cho tay vào túi quần sọt lửng mặc ở nhà Bích moi mớ tiền lẻ Tổng cộng được mấy chục. Người ta dám chơi với mấy mớ xu teng này sao? Hổng dám đâu!
Khuê Bích nhún vai. Cô lê đôi dép lên vỉa hè, tới xe bánh mì mua một ổ còn nóng hổi rồi quay về với thắc mắc không biết dì Bảy đã phát hiện tù nhân thoát khỏi nhà giam chưa.
Tới nhà Bích không muốn vào chút nào. Cô cũng không biết đi đâu dưới bộ dạng này. Mà sao không vào cái quán cà phê Net kia nhỉ?
Nghĩ là làm. Bích hiên ngang băng qua đường. Máy tính nhà cô bị virus Love quái quỷ gì đó ăn tiêu cả ổ cứng, nhưng để trừng phạt kẻ tội đồ, mẹ nhất định không sửa, chính vì vậy tối nay Bích mới stress nặng vì không chat được với ai hết. Giờ thì có thể rồi.
Hăng hái Bích bước vào cổng. Quán cà phê này tận dụng mặt bằng triệt để. Ngoài sân vườn um tùm cây xanh lá nhấp nhô các dãy bàn cũng đã đầy người. Muốn lên mạng thì vào trong nhà cửa kính có điều hoà hẳn hoi kia mà.
Đẩy cửa, hơi lạnh làm cô sảng khoái nhưng đi một vòng Bích chẳng tìm được một máy trống. Thiệt là thất vọng. Tối thứ bảy này u ám hết chỗ nói.
Khuê Bích khẽ lắc đầu chán nản, thay vì quay ra cửa, cô lại ôm ổ bánh mì rảo một vòng quanh phòng nữa. Lần này cô tìm được một cái ghế trống kê sát góc. Ngồi xuống cô lặng lẽ nhơi bánh mì, tạm quên đi chat, email.
Một giọng nam trầm vang lên, nhỏ nhưng thật ấm:
- Này bé! Máy trống nè.
Bích nuốt vội miếng bánh mì đang nhai mắt phóng ra tia lạnh lẽo. Hừm! Ai đang cả gan gọi cô là bé vậy kìa? Vừa sừng lên Khuê Bích đã chớp mi khi trước mặt cô là một gã khá đẹp trai. Gã ta có ánh mắt sáng rực khiến người ta liên tưởng đến ngọn lửa trong đêm mưa lạnh, ánh lửa ấy đang hướng về cô :
Khuê Bích lịch sự :
- Cám ơn chú đã nhường máy.
Gã cười, miệng rộng quyến rũ :
- Có gì đâu, khách hàng là thượng đế mà.
Bích ồ lên nhưng cô kềm lại được. Ra thế! gã là người của quán Net này, vậy thì thoải mái rồi. Lên ghế ngồi, Bích xoay qua xoay lại chờ gã dán cạnh máy mảnh giấy ghi giờ. Gã nói :
- Bé uống gì thì gọi nhé.
Bích do dự :
- Không uống gì cũng được chứ?
Nụ cười vẫn nở tươi rói, gã bảo:
- Dĩ nhiên, dù điều đó làm mất đi nhiều ý nghĩa của bảng hiệu cà phê internet trưng lên to đùng ngoài cửa.
Khuê Bích dẩu môi:
- Mất ít nhiều lợi nhuận thì đúng hơn. Nhưng chú thông cảm tôi còn có mấy ngàn lẻ, sợ không đủ trả tiền thuê máy, nói chi tới tiền cà phê.
Gã tỉnh rụi:
- Ôi! Bé cứ tự nhiên. Quán đang trong thời gian khuyến mãi mà.
Nheo một con mắt với Bích xong gã quay đi.
Tự dung Bích buột miệng:
- Chú ơi ...
Gã khựng lại:
- Gọi tôi hả?
Bích gật đầu. Cô không hiểu sao mình lại gọi gã, nếu không phải từ vô thức cô đã nhen nhóm một trò đùa.
Gã ân cần:
- Sao nào?
Bích ngơ ngơ trông như hai lúa thứ thiệt:
- Tôi không có nick name, càng dốt đặc internet, chú tạo giùm một cái nick nghen?
- Được thôi! Bé muốn nick gì?
Gã kéo ghế ngồi xuống cạnh Bích vẻ chờ đợi. Cô cắn một miếng bánh mì, nhỏ nhẻ nhai và nói:
- Vẫn chưa nghĩ ra, chắc tại đang đói.
Gã góp ý:
- Bé nên chọn một nick name độc chiêu.
Bích kêu lên:
- A! Có rồi! Người tù Agkaban.
Rồi hớn hở:
- Độc chiêu quá phải không chú?
Gã nhích chuột:
- Nhưng đen đủi lắm vì thân phận người tù. Bé chắc là fan của Harry Potter.
Khuê Bích nhún vai:
- Không! Tại lúc này thôi. Mà thôi, chú không hiểu đâu.
Gã im lặng thao tác trên máy trong khi Bích nhân nha gặm bánh. Nhìn gã thoăn thoắt gõ phím, nhấp chuột, Bích vờ vịt khen:
- Chú giỏi ghê! Chắc phải là kỹ sư tin học?
Gã hất mặt về bên trái:
- Kỹ sư gì cái thằng tôi. Bé thấy nhóc con mặc áo thun đỏ không? Nó là sư phụ của tôi đấy. Mấy chiêu lẻ này con nít cũng biết huống hồ chi tôi.
Khuê Bích gật gù:
- Cũng phải! Chỉ có tôi là dở ẹt.
Gã nhếch mép:
- Pasword là... là gì? Tự gõ đi.
Bích mổ cò từng chữ trông thật khó khăn gã chép miệng:
- Lẽ ra bé nên lấy nick name là Bambi.
Bích buột miệng:
- Sao vậy ?
- Vì bé giả nai hay quá.
Khuê Bích quê ngậm ngùi. Cô nói cứng:
- Để dành lúc khoái, lúc này tôi đang khoái nickname: "Người tù Agkaban".
Gã đứng dậy:
- Xong rồi nhé. Người tù Agkaban.
Bích nhoẻn miệng cười:
- Cám ơn chú!
Gã nheo mắt:
- Tôi già lắm à?
Bích tròn xoe mắt nai Bambi:
- Đâu có, chú trông rất trẻ con. Nếu chú bị già, tôi phải gọi bằng bác và xưng cháu chứ.
Gã chú lắc đầu:
- Bó tay!
Khuê Bích cười thích chí, cô bắt đầu gõ phím. Bích sẽ cho ba một email dài lâm li bi đát. Cô tin chắc khi đã nhận thơ và thấy cái nick Người tù Agkaban của cô, ba sẽ bảo mẹ kêu người tới sửa máy, rồi cô sẽ tiếp tục email cho ba về để ông chỉ đạo từ xa cho mẹ trả cô di động, trả cô chìa khoá chiếc xe yêu dấu. Chỉ tưởng tượng bao nhiêu thôi Khuê Bích đã thấy nhẹ lòng.
Trong phòng đầy ắp tiếng lách cách của bàn phím. Những ngón tay lướt thật nhanh, ai nấy như chìm vào cõi riêng của mình và Khuê Bích cũng vậy.

o0o

Thúy Quỳnh vừa rau ráu nhai mít sấy vừa nói:
- Hôm qua thằng Nghĩa lại nhậu rồi quậy tưng bừng. Nghe đâu lúc say nó khóc ư ử và gọi độc tên mày, thảm thiết lắm.
Bích nhún vai:
- Tao có mắc nợ nó đâu.
Quỳnh thản nhiên:
- Nhưng nó lại nợ mày. Yêu nhằm đứa không thể cưa đổ nó đành mượn rượu giải sầu chớ biết sao hơn. Mà mày ác vừa thôi sáng nào nó cũng đứng chực ngoài cổng nhà mày như chó chực xương vậy, vậy mà mày cứ ton ton leo lên xe buýt, bảo nó đừng đau mới kỳ.
Khuê Bích gân cổ lên:
- Leo lên xe nó mỗi một lần đã mang hoạ, tao đã thề không bao giờ có lần thứ hai. Nó thừa biết chứ bộ. Ai biểu ...
Thúy Quỳnh ngừng nhai:
- Biểu gì? Mày vô tội chắc?
Bích làm thinh cô không phủ nhận mình từng lơ lửng thả mồi bắt bóng với nó. Nhưng con gái đứa nào chẳng ỡm ờ. Sao Nghĩa chọn cô chứ.
Quỳnh hỏi lại:
- Mày chán nó rồi à?
- Nó làm sao đủ bản lĩnh cưa đổ tao.
Quỳnh lắc đầu:
- Hót vừa vừa thôi, coi chừng tới lúc khàn tiếng vì khóc đấy.
Khuê Bích vênh váo:
- Chừng nào khóc hãy hay, chỉ sợ không có ai đủ sức làm tao rơi lệ ấy.
Thấy Quỳnh im lặng. Nó đã quen nghe những lời kiểu như vậy rồi.
Quỳnh nói:
- Dì Linh giam xe mày còn lâu hơn công an giam nữa.
Bích lầu bầu:
- Tội của thằng Sơn, thằng Nghĩa nhưng tao phải lãnh, đúng là oan ức!
- Oan gì mà oan! Nó cầm lái mày ngồi sau lưng. Tụi bây là một bọn. Bọn con Trúc Ly kháo nhau mày sắp đổ vì thằng Nghĩa nhưng còn vờ làm cao. Tụi bay đã có hoạ cùng chia, sớm muộn gì không cùng hưởng phúc.
Bích liếc xéo nhỏ Quỳnh:
- Vậy mà cũng nói được.
Quỳnh cao giọng:
- Chớ hổng phải hả?
Bích bĩu môi:
- Nghĩa chỉ đáng là một chú em của tao. Tao sai bảo gì nó cũng tận tuỵ thi hành. Chán chết đi được. Làm sao yêu môt thằng nít ranh đây? Tao chịu thua!
Quỳnh tiếp tục nhai mít. Bích nhịp chân theo nhạc, bài Unchained melody lúc nào cũng làm người ta thổn thức dù Bích chưa biết thực sự khi đã yêu, trái tim mình sẽ đập theo nhịp nào.
Quỳnh bỗng hỏi:
- Mày có sắm sửa gì cho sinh nhật con Tú Trinh không?
Bích thở dài:
- Tao còn chưa biết có nên đi hay không nói chi tới sắm quần áo. Nhắc tới sinh nhật là mẹ tao vẫn còn dị ứng lắm.
Thúy Quỳnh cười vô tư:
- Cũng may hôm sinh nhật thằng Sơn, tao đang ở Mũi Né, nếu không chắc cũng chung số phận với mày.
Khuê Bích chua chát:
- Tao làm gì có tiêu chuẩn đi Mũi Né, Resort như mày và bà Tâm.
Quỳnh xịu mặt:
- Lại tủi thân! Làm như mày hiền lắm vậy!
Bích tiếp tục cay đắng:
- Tao biết thân phận mình rồi. Thầy bói phán tao hợp với ba, khắc với mẹ. Một năm ba tao ở nhà được mấy ngày để tao có được người hợp với mình chứ?
- Xời! Mày cũng tin thầy bói nữa hả? Điên quá! Dì Linh cũng lo cho mày quá trời.
- Tao không tin nhưng mẹ tao tin. Tao không phải là đứa con được bà mong đợi. Khi mang bầu mẹ luôn nghĩ tao là con trai. Đã vậy nằm trong bụng tao lại ngỗ ngược không chịu xoay đầu đến ngày sinh phải mổ, mẹ tao mất nhiều máu suýt chết.
Quỳnh tiếp lời:
- Sau khi ở bệnh viện về. đêm nào mày cũng khóc, dì Linh phải vờ mang bỏ mày cho mẹ tao lượm về nuôi. Chuyện đó ai cũng biết, nhưng mẹ nào lại không thương con. Chính vì thương, vì lo nên dì Linh la rầy mày nhiều hơn chị Tâm.
Bích ậm ự:
- Tao không phủ nhận điều này. Nhưng đừng bị la tao vẫn thích hơn.
- Dĩ nhiên rồi!
Con bé chun mũi như chó đánh hơi:
- Cà phê ở đâu thơm quá!
Bích chỉ tay về phía cửa sổ:
- Bên kia đường có quán Net mới mở. Mùi cà phê từ đó bay sang.
- Ủa! Cà phê Net mà không có phòng cách ly máy lạnh à?
- Có chứ? Nhưng họ tận dụng cả phần sân bên ngoài để bán cà phê Internet.
Quỳnh cười cười:
- Mày bị cấm cung mà rành nhỉ?
Bích tủm tỉm với tất cả thích thú:
- Tao vào thử rồi và cũng bị giũa một trận rồi.
Khuê Bích bèn kể chuyện nick name "Người tù Agkaban" cho Quỳnh nghe.
Con nhỏ cười:
- Thằng chú đó đúng. Mày nên lấy nick name là bambi, hợp hơn.
Bích càu nhàu:
- Vừa là bạn thân, vừa là chị họ của tao mà mày nói thế à.
Thúy Quỳnh tỉnh queo:
- Còn hơn để gã chú kia nói. Mà sao anh chàng nào cũng đáng chú em của mày hết vậy? Coi chừng nhìn lầm người nghe.
Khuê Bích khinh khỉnh:
- Tao ngu ngơ, khù khờ dữ vậy sao?
Quỳnh nhấn mạnh:
- Thông minh quá, tự cao quá hoá ngu.
- Vô lí! Một người không thể vừa thông minh vừa ngu, tao chưa thấy ai như vậy hết.
Quỳnh chắc chắn:
- Nhưng tao đã thấy.
Bích hứ một tiếng chói tai. Trong những đứa bạn gái, cô ghiền nhất là mồm mép của Thúy Quỳnh. Chỉ có nó mới đấu võ mồm lại cô thôi.
Bà ngoại nó với bà ngoại Khuê Bích là hai chị em, ít nhiều hai đứa nó cũng có gien di truyền chứ! Lẽ ra Bích phải gọi Quỳnh bằng chị mới đúng, nhưng chuyện đó chỉ xảy ra khi có giỗ quảy, cưới xin đủ mặt họ hàng, còn thường ngày thì mày tao đã thành thói quen của cả hai.
Vừa rồi Quỳnh mỉa mai Bích chớ gì. Chả sao! Nó không phải là đứa ác ý.
Bích nói:
- Dường như tao vơi mày cùng gien cùng chỉ số thông minh, nhưng ...
Quỳnh ăn cơm hớt:
- Nhưng chỉ số ngu lại khác.
Bích ức lắm:
- Nhanh mồm lắm!
- Chớ sao! Tao là chị mày cơ mà.
Hai đứa cùng phá ra cười. Thúy Quỳnh bỗng hạ giọng:
- Tao muốn coi mắt chú em quán Net, mày đi không?
Bích ngần ngừ :
- Phải nói sao mới được. Mẹ tao đã bảo rồi. Đó không phải là chỗ của con gái.
Thúy Quỳnh cười cười:
- Nói là đi ăn chè dì Linh không cấm đâu.
Khuê Bích lừ mắt:
- Mày giỏi nói láo hơn tao rồi.
- Còn mày ngoan đến mức tao phải ngạc nhiên.
- Không ngoan còn lâu tao mới có chân đi.
- Thì ra là vậy.
Hai đứa xuống nhà. Đang ngồi ở salon bà Linh lên tiếng trước:
- Con có đi sinh nhật Tú Trinh không Quỳnh?
- Dạ có! Nó mời con và Bích. Nhưng nhỏ Bích lại nói nó không thích đi dự sinh nhật của Tú Trinh. Nếu phải đi một mình chắc con ở nhà cho rồi. Khổ nỗi mẹ con lại bắt con phải đi vì mẹ nó là chỗ quen biết với gia đình mình.
Bà Linh im lặng, mấy giây sau mới nói:
- Thú thật, mỗi lần nghe Khuê Bích xin đi sinh nhật bạn là mỗi lần dì lo. Không lẽ không cho nó giao du với bạn bè? Thôi thì để cho con vui, dì bấm bụng gật đầu. Dặn dò đủ điều rồi cũng xảy ra chuyện. Dì khổ tâm hết sức.
Thúy Quỳnh nói theo:
- Dạ! Nhỏ Bích cũng đâu muốn làm dì buồn.
- Vậy mà buồn này chưa dứt dì đã buồn thêm buồn khác.
Bích rầu rĩ nhìn ra sân. Mẹ bắt đầu kể tội con gái rồi, khổ ghê!
Giọng bà Linh bỗng đổi khác:
- Mẹ Tú Trinh là chỗ quen biết với họ hàng nhà mình, đã thế còn là cấp trên của dì, nếu dì không cho Bích đi dự sinh nhật Tú Trinh thì không nể mặt người ta, chậc! thôi thì có con dì cũng yên tâm phần nào. Hơn nữa gia đình Tú Trinh rất đàng hoàng.
Thúy Quỳnh reo lên:
- Vậy là dì cho nhỏ Bích đi với con.
Bà Linh thở dài:
- Ờ...
Bích tự ái vì thái độ miễn cưỡng và những lí do khiến bà Linh đồng ý, cô nói:
- Con không đi sinh nhật nhỏ Trinh đâu. Con ghét mọi sự sắp xếp và cũng chẳng ưa gì nó.
Bà Linh gắt:
- Con lại đổ bướng rồi.
Thúy Quỳnh kéo tay Bích:
- Con sẽ đi với nó, dì đừng lo. Bây giờ tụi con ra ngã tư ăn chè nha dì.
Bà Linh gật đầu. Quỳnh lôi Bích đi như chạy. Vừa đi nó vừa cau có, càu nhàu:
- Mày ngang như vậy, tao còn bực huống chi dì Linh.
Bích im lặng, rồi cô bật giọng:
- Tao sẽ không dự sinh nhật Tú Trinh.
Thúy Quỳnh cười khẩy:
- Vì mày ghét cái mày gọi là mọi sự sắp xếp của dì Linh à? Nói thật vắng mợ chợ vẫn đông. Nhưng cách ứng xử của mày trẻ con lắm, buồn cười lắm.
Bích làm thinh nghe Quỳnh dạy đời:
- Lớn rồi, phải biết nghĩ ra một quyết định chứ.
Choàng tay qua vai Bích, Quỳnh nhỏ nhẹ:
- Không có mày, tao hành hiệp giang hồ với ai? Mấy thằng con trai không khéo lại khóc ròng thì thành phố ngập lụt mất.
Khuê Bích lắc đầu:
- Tao sợ cái lưỡi không xương của mày thật.
- Sợ thì phải đi với tao.
Bích mát mẻ:
- Vắng mợ chợ vẫn đông. Đi làm gì.
Quỳnh hì hì:
- Nói thế thôi, vắng mày tất cả sẽ mất vui.
Bích phổng mủi vì câu nịnh như không nịnh của Thúy Quỳnh. Cô buột miệng:
- Chỉ có mày là hiểu tao nhất.
Hai đứa vào quán Net, giờ này không một máy trống. Bích rảo mắt tìm nhưng không thấy chú em phục vụ hôm trước đâu.
Quỳnh gật gù:
- Chỗ này coi bộ đắt khách nhưng không có máy trống cũng huề. Biến mày!
Bích vẫn cố tìm gã hôm trước:
- Chờ đã... mà hắn đâu kìa.
Quỳnh lải nhải:
- Chắc chú em ấy sợ mày lên mạng nhưng không uống cà phê nữa nên trốn rồi. Nếu vậy thì hơi bị yếu bóng vía, tao hết hứng coi mắt rồi. Đi ăn chè thôi!
Bích lườm con bé:
- Mày thay đổi nhanh như kính vạn hoa ấy. Tao lại muốn thử thức uống ở đây.
- Vậy thì thử. Biết đâu gã chú ấy xuất đầu lộ diện.
Rời phòng net, hai đứa chọn một bàn dưới gốc bằng lăng.
Một phục vụ nam bước đến. Quỳnh nhanh nhảu:
- Cho hai cà phê đen đi bạn.
Bích trợn mắt:
- Tao uống ice tea hà, cà phê tổ mất ngủ.
Quỳnh nhún vai:
- Vậy thì một này một nọ nhen bạn.
Bích thì thào:
- Mày thấy đấy. Quán này đàng hoàng, toàn phục vụ nam, mặt mày sáng láng rất xinh trai.
Quỳnh bĩu môi:
- Chưa chắc, nhiều khi đây là điểm hẹn của dân pêđê hổng chừng.
Bích hoảng vía:
- Đừng làm tao sợ chứ.
- Nếu là pêdê, họ chỉ khoái đàn ông, chứ có khoái mày đâu mà sợ.
Bích hoang mang:
- Chẳng lẽ gã chú em đấy là pêdê?
Quỳnh phì cười:
- Trời ơi! Tao chỉ nói chơi, mày làm sao vậy? Mà hắn có pêđê thiệt cũng đâu ăn thua tới mày.
Bích chống tay dưới cằm, cô đúng là vớ vẩn hết sức. Ngay lúc đó cô thấy Nghĩa dừng xe trước cổng nhà mình. Thằng này đúng là gan. Đã bảo đừng tìm Bích nữa mà vẫn không nghe.
Thúy Quỳnh cũng đã thấy Nghĩa, cô chắc lưỡi:
- Oan gia của mày kìa!
Bích mím môi:
- Kệ nó.
- Để tao làm phúc gọi nó sang đây.
Bích chưa kịp lên tiếng nhỏ Quỳnh đã vụt ra đường gọi ơi ới. Thằng Nghĩa toét miệng cười rồi phóng xe sang, gởi chiếc Dylan xong nó hớn hở đến chổ Bích ngồi, mắt long lanh trông mà sợ.
Bích bực nhỏ Quỳnh hết sức, cô đứng dậy:
- Nghĩa nói chuyện với Quỳnh nghe, Bích phải gởi email cho ba.
Mặt Nghĩa xụ xuống:
- Bích muốn tránh mặt Nghĩa thì có.

Chương 2

Bưng ly Ice tea theo, Bích đẩy cửa phòng Net. Một người khách trả máy. Bích mừng rỡ xí chỗ. Cô kiểm tra hộp mail, ngoài những lá thư lâm li sướt mướt của Nghĩa ra, Bích chỉ nhận mỗi một lá thư của ba. Ông bảo Bích ráng chờ, đợt này về ông sẽ mua cho cô cái pentum đời xịn nhất, máy cũ không sữa chửa nâng cấp làm chi mất công.
Bích thở dài. Phải mấy tháng nữa ba mới về. Thôi thì ráng đợi vậy. Lên mạng với nick "Người tù Agkaban" Bích đang còn tìm xem tên nào thật đặc sắc để chat thì đã có người chào trước:
- Hi "Người tù Agkaban"! Rất vui được làm quen với bạn. Tôi là X-men ấn tượng.
Bích gõ phím :
- Cha, nick của bạn ấn tượng thật, giờ này lẽ ra bạn xuất hiện trên ti vi, trong chương trình quảng cáo chứ sao lại rong ruổi online vậy ?
- Trên tivi chỉ là bản sao của tôi thôi.
- Chắc gì trên mạng là bản chánh?
- Tôi phải biết mình là ai chứ.
- Vậy bạn là X-men ấn tượng hả?
Bích nhìn ra ngoài, Nghĩa vẫn còn ngồi với Thúy Quỳnh. Cô biết nó cố tình chờ mình, nhưng thà đấu láo với gã X-men ấn tượng chưa rõ tên tuổi mặt mũi vẫn thích hơn.
Trên màn hình X-men ấn tượng trả lời:
- Tôi là người không lợi dụng ấn tượng của mình để xin quá giang xe phụ nữ đẹp như trên quảng cáo.
Bích tủm tỉm cười khi lướt phím:
- Ngược lại bạn thích phụ nữ đẹp quá giang mình?
- Oh, nếu có người cần giúp đỡ tôi đâu thể từ chối.
- Bạn đúng là X-men hào hiệp. Tôi vui khi nghĩ biết đâu chừng ngày nào đó bạn giải thoát tôi khỏi nhà tù Agkaban.
- Rất sẵn lòng.
- Bạn đang ở đâu vậy?
- Đâu đó khá gần bạn.
- Không thể! Nhà tù Agkaban đâu phải ai muốn vào cũng được.
- Để giải cứu bạn tôi sẽ vào được.
- Thật cảm động quá! Tôi phong tước hiệp sĩ cho bạn đây, hiệp sĩ X-men ấn tượng.
- Cám ơn cô bé.
- Oh, ai bảo tôi là girl vậy?
- Linh cảm bảo tôi như vậy, em chắc chắn là một cô bé con, bởi vậy phải gọi tôi là anh cho đàng hoàng nghe chưa.
- Xì, bộ dễ bắt nạt người khác lắm sao? Tui thấy trẻ con thường thích lớn lắm, thích tạo ấn tượng lắm X-men ơi.
Gõ phím tới đó, Bích còn vẽ thêm gương mặt tròn vo đang cười chọc quê. Thúy Quỳnh đẩy cửa bước vào:
- Ăn chè bao nhiêu là quá lâu rồi, không về sẽ bị mắng đó.
Bích hỏi:
- Nghĩa đâu?
- Nó về rồi, về trong đau khổ.
Bích bĩu môi:
- Sến vừa thôi!
Tò mò nhìn lên màn hình, Quỳnh hỏi:
- X-men ấn tượng là ai vậy?
Bích lắc đầu rồi nói tiếp:
- Chờ tao năm phút để tao dạy dỗ gã này.
Quỳnh chép miệng:
- Có người kế bên lại không nói chuyện mà đi tào lao với người ảo, Nghĩ thấy tội cho thằng Nghĩa thật.
Bích lầu bầu:
- Tội lội xuống sông hết tội, quái gã X-men đâu rồi để tao vờ xuống nước xưng em cho ngoan hiền coi.
Cô gõ phím thật nhanh:
- Rồi sao anh X-men ấn tượng? Em nói thế đúng không? Anh thích làm lớn. Em miễn chấp.
- Đúng quá xá, bởi vậy nên em mới đổi cách xưng hô để chứng tỏ mình là người lớn. Một người lớn đang trò chuyện với người ngang hàng hoặc lớn hơn mình chút đỉnh chớ gì. Em khá lắm Agkaban. Em bao nhiêu tuổi rồi?
- A! Để xem ... hỏi đá xanh rêu đã.
- Chà! biết hát cả bài Lệ Đá cơ đấy.
- Chả lẽ chỉ mình anh biết? Em thích bài đó lắm. Nghe Cao Thái Sơn hát hết xẩy.
- Anh lại thấy Cao Thái Sơn hát tạm được thôi. Đó không phải là nhạc sĩ nên khó hát hay.
- Wào! Anh khó tánh quá ! Giống ông già.
- Anh là ông nhưng chưa già.
- Vậy sao? Đâu gì chứng minh anh trẻ khi không có wc để nhìn rõ mặt nhau.
- Em thích wc à?
- Không! Đây là thế giới ảo, wc làm chi hết hay. Cứ tưởng tượng anh rất X-men ấn tượng thích hơn.
- Wà! Tư tưởng lớn gặp nhau. Anh rất thích ý này.
Thúy Quỳnh cốc vào đầu Bích:
- Về thôi con ranh, hết năm phút rồi.
Bích nhăn nhó:
- Từ từ! Cuộc chơi mới bắt đầu mà.
- Trời ơi! Tao về trước à.
Bích thở dài cô gõ phím:
- Rất tiếc phải nói lời chia tay. Em phải về nơi chốn của mình rồi.
Gã X-men trả lời nhanh quá sức:
- Chưa gì đã bye rồi à? Làm sao mà gặp lại em được? Anh hy vọng chúng ta sẽ gặp lại.
- Em không biết anh có thể gởi mail, nếu thích. Thôi nhé, chúc anh lúc nào cũng ấn tượng.
Bích tiếc nuối rời máy cô bưng ly trà còn nguyên của mình theo. Hương cà phê thơm nhưng là cà phê của ai đâu ấy. Nhìn quanh quất vẫn vắng bóng gã chú lần trước. Bích chậm rãi theo Quỳnh băng qua đường.
Con bé càu nhàu:
- Nếu bị mắng, tao không chịu trách nhiệm đâu.
Bích nhún vai:
- Chuyện nhỏ! Mẹ tao không bao giờ mắng mày, khỏi phải lo.
Dứt lời cô chúm môi huýt sáo "Hỏi đá xanh rêu bao nhiêu tuổi đời, hỏi gió phiêu du qua bao đỉnh trời".

o0o
 
Bà Linh có vẻ hài lòng khi ngắm Bích. Con gái bà xinh xắn, nhí nhảnh trong chiếc váy jean ngắn và áo hai dây bằng vải nhăn màu hồng kết ren với những đồng xu nhỏ trước ngực.
Nghịch ngợm như Khuê Bích rất thích hợp với bộ trang phục này. Lấy từ hộp đựng trang sức ra một vòng cổ có những hột tròn to màu xanh biển bà bảo:
- Thử xem!
Khuê Bích nhăn nhó cầm vòng chuỗi:
- Có cần phải đeo gông vào cổ không mẹ?
Bà Linh lừ mắt:
- Đẹp như vầy là gông à? Ăn với nói ...
Bích lè lưỡi vòi vĩnh:
- Mẹ ... Cho con xin lại chiếc Mio và cái di động đi mẹ.
Bà Linh khoát tay:
- Chưa đủ hai tháng, quên chuyện xin lại xe cộ điện đài đi.
- Mẹ nguyên tắc thấy sợ luôn.
Bà Linh lạnh tanh:
- Với đứa vô kỷ luật như con, nguyên tắc là cần thiết. Nếu xảy ra chuyện như thế một lần nữa, mẹ hứa sẽ bán chiếc Mio và con chỉ đi xe buýt hoặc xe đạp. Khuê Bích chưa kịp thở dài, bà Linh đã nói tiếp:
- Tối nay phải cho đàng hoàng, mẹ không muốn mang tiếng vì con nữa.
Khuê Bích chớp mi, cô thấy nặng nề chẳng còn hứng thú gì với bữa tiệc tối nay.
Thúy Quỳnh đến, nó bóp còi xe inh ỏi làm Bích quýnh lên vì sợ mẹ mắng.
Bà cau mày:
- Con nhỏ này học thói ồn ào từ ai vậy kìa.
Bích hấp tấp bước xuống. Vô thấy dì Bảy đã mở cổng cho Quỳnh. Con nhỏ cười to:
- Trông mày giống nữ chúa rừng xanh hơn là tiểu thơ đi dạ hội.
Khuê Bích dậm chân:
- Mày ồn ào quá, mẹ tao nhăn kìa.
- Chết! Tao đâu có biết dì Linh ở nhà. Tao phải vào thưa mới được.
Bà Linh ra tới trước khi Thúy Quỳnh rời khỏi xe. Con bé cười:
- Thưa dì Linh... Xe con mới thay kèn, thật hổng ngờ tiếng nó lớn quá.
Bà Linh hạ giọng:
- Hai chị em đi chơi vui nghen.
Hai đứa cùng dạ. Bà Linh ngần ngừ như muốn nói gì nữa, nhưng sau cùng bà im lặng nhìn Bích leo lên sau lưng Thúy Quỳnh.
Chiếc xe chầm chậm xuống lề, chầm chậm trôi đi nhanh hơn xe đạp một chút cho vừa lòng bà Linh.
Nhỏ Quỳnh nói:
- Tao tưởng tượng lúc về già mày cũng đứng nhìn theo con gái khi nó đi chơi như dì Linh lúc nãy và thấy tội nghiệp cả mẹ lẫn con.
Bích nhếch môi:
- Tao không đời nào làm thế, khổ mình khổ cả con cái.
Quỳnh cười :
- Tao sẽ chờ tới lúc đó xem con mày có chạy sang cầu cứu tao không?
Rồi Quỳnh chuyển đề tài:
- Nghe đâu lần này nhỏ Tú Trinh có mời ông anh họ mới du học ở Úc về nữa. Nó định giới thiệu bạn cho anh ta.
- Sao mày biết.
- Nó nói với tao.
- Vậy chắc nó chấm mày rồi.
Quỳnh so vai:
- Quan trọng là anh nó kìa. Mà tao chẳng quan tâm. Giống như mày tao ghét mọi thứ sắp xếp.
Bích ôm ngang eo Quỳnh:
- Dẹp những chuyện ghét ưa ra khỏi tâm trí đi. Tối nay tao với mày phải vui thật sự.
Xe ngừng trước cánh cổng đã mở sẵn của nhà Tú Trinh. Đó là một biệt thự khá đẹp với sân vườn bao quanh. Sinh nhật Tú Trinh được tổ chức ngoài trời, nên nhìn vào toàn bộ khoảng sân vườn lấp lánh đèn.
Xuống xe Quỳnh lấy gói quà trong cốp chiếc Attila đưa cho Bích cầm trước khi dắt xe vào bãi ở bên trái sân vườn.
Thằng Sơn từ trong đon đả bước ra:
- Bích tới trễ làm Nghĩa đứng ngồi không yên nãy giờ. Tội Bích lớn lắm đó nghen.
Bích lạnh lùng:
- Mình chẳng hẹn hò với Nghĩa, đến sớm hay trễ đâu có liên quan đến cậu ấy.
Sơn cà khịa:
- Đừng nói như vậy Nghĩa buồn.
Bích kêu lên:
- Trời ơi! Sơn làm ơn cho mình thở với.
Sơn khoa tay:
- Ờ thì Bích thở thoải mái đi, để mình nói với Nghĩa, Bích đã tới, nó có nốc vài ly trước khi đến đây nên đang khật khừ với Trúc Ly trong kia.
Bích lầm bầm:
- Chả ra làm sao hết. Mới bi lớn đã rượu chè.
Sơn bênh vực bạn:
- Thất tình đành mượn rượu giải sầu chớ sao. Đã nói tội Bích lớn lắm rồi mà.
Khuê Bích đứng lại chờ Quỳnh, Sơn cũng đứng lải nhải, khiến cô muốn khùng. May sao bà Kim mẹ của Tú Trinh bước ra, Bích liền tới chào bà. Đứng cạnh bà Kim là một thanh niên trông quen nhưng Bích không nhớ là ai.
Bà Kim mỉm cười :
- Hai đứa có nhận ra nhau không?
Bích với tính cách bướng bỉnh, tự tin không chút dè dặt nhìn thẳng vào mặt anh chàng to con đầy chất Việt kiều và cố nhớ.
Gã có mái tóc dài phủ ót mềm trông rất lãng mạn cũng nhìn Bích. Cặp mắt đen mi cong dài như con gái cứ tròn xoe gợi Bích nhớ một thằng nhóc lúc nào cũng sụt sịt mũi, người gầy còm ốm nhom. Nhưng không lẽ gã to xác có cái nhìn mơ màng này là thằng bé ròm rõi đó?
Lúc Bích còn mơ hồ thì gã lên tiếng:
- Bé Bích phải không?
Khuê Bích cũng kịp reo lên:
- A! Anh Phương!
Rồi cô nói tiếp một câu thật vô duyên:
- Mắt anh vẫn đen và mơ mộng như xưa.
Phương bật cười trong khi bà Kim nói:
- Chà! Con bé nhớ cả đặc điểm mắt của con đấy Phương.
Bích hơi đỏ mặt, cô lảng đi:
- Anh Phương trông người lớn ghê đó!
Phương nói:
- Bích cũng thế! Ra dáng tiểu thơ ghê!
Thúy Quỳnh và Sơn đi tới, Bích nhỏ nhẹ:
- Em xin phép đi với bạn.
Phưong mỉm cười, mắt anh như không rời Bích, Quỳnh hích vào vai cô:
- Gã nào trông nghệ sĩ vậy?
Bích ra vẻ quan tâm:
- À! Anh Phương con cô Tuyết cùng làm chung cơ quan với mẹ tao và cô Kim.
Quỳnh nheo mắt:
- Trông giống Bae Yong Joon quá. Việt kiều hả?
Bích nhún vai:
- Chẳng biết ông ấy phải Việt kiều không nữa. Lâu lắm rồi mới gặp lại, suýt nữa tao nhìn ổng không ra.
Quỳnh kéo tay Bích tới chỗ Trinh đứng. Hai đứa tặng quà, chúc mừng sinh nhật rồi nhập vào đám bạn đang chuyện trò rôm rả ở ngoài vườn nơi có một dãy bàn đầy các loại thức ăn.
Bà Kim tuyên bố lí do hộ con gái thật ngắn gọn. Mọi người cùng hát bài Happy Birthday, cùng nâng ly với nhau, trông thật khí thế.
Bích loáng thoáng nghe bà Kim nói với ai đó:
- Đúng là tuổi trẻ lúc nào cũng náo nhiệt. Nếu không tổ chức ở nhà, làm sao quản lí chúng được.
Tú Trinh hớn hở trong vòng vây của bọn con trai. Bích thoáng thấy Nghĩa, nó đang bô lô ba la gì đó mà Trinh cười tít mắt. Thường ngày Nghĩa ít nói. Vậy mà lúc này lại múa mồm. Đúng là rượu vào lời ra, Bích thấy khó chịu, không phải vì nãy giờ nó lơ cô mà vì cách nó đang thể hiện mình.
Khẽ nhún vai, Bích tới bàn lấy thức ăn. Trúc Ly cười cười:
- Sao không ai phục vụ Bích vậy kìa, Nghĩa bữa nay kì thật đó, hắn cứ bám lấy Thúy Vi.
Khuê Bích thủng thẳng nói:
- Cứ để Nghĩa diễn trò. Tui thích xem lắm!
Trúc Ly nhướng mày:
- Vậy hả? Xem rồi đừng khóc vì bi kịch nghe.
Bích bĩu môi:
- Bộ tui dễ khóc lắm hả? Lo ăn đi đừng lo chuyện người khác mất ngon.
Trúc Ly tốt bụng thấy sợ luôn.
- Tui lo cho bồ chứ đâu lo cho người khác. Cứ đứng một mình quê chết.
Khuê Bích nhìn xoáy vào mắt con nhỏ:
- Cám ơn! Tôi không cô đơn đâu. Rồi xem!
Gắp vào đĩa vài cọng gỏi ngó sen, vài con tôm, Bích vừa ăn vừa tìm Quỳnh. Nó biến đâu mất rồi. Thật không gì vô duyên bằng bưng đĩa đứng một mình. Đúng là một đống.
Thật ra Bích không chơi thân với Tú Trinh dù cô học chung với nó từ cấp hai, cấp ba tới bây giờ. Bởi vậy Bích cũng không thân Trúc Ly. Nhỏ Ly nhiều chuyện nhất trong đám con gái. Nó chuyên môn đâm bị thóc thọc bị gạo và xù xì buôn dưa lê, bí đỏ. Bích biết Trúc Ly đang rêu rao Bích sắp đổ thằng Nghĩa cho xem. Sao có thứ người rảnh vậy chứ!
Bích bực bội hết sức, cô thấy mình lẽ ra không nên dự sinh nhật Tú Trinh vì ở đây cô rất lẻ loi, đám bạn thân với Tú Trinh không phải bạn thân với cô cho nên mọi cái cứ gượng gạo chả tự nhiên thân mật chút nào. Chắc cô phải kiếm cớ để về sớm thôi.
Thằng Sơn kéo Tú Trinh ra nhảy. Điệu chachacha vừa vui vừa kích động khiến đứa nào cũng ngọ ngoạy tay chân. Quỳnh và Bích chả đứa nào biết nhảy. Xem ra bà Kim còn Tây hơn mẹ cô, bằng chứng là nhỏ Trinh nhảy rất nhuyễn còn Bích chỉ biết đứng nhìn và nhịp chân.
Khoảng sân trống đã có thêm mấy đôi, thằng Nghĩa cũng bày đặt kéo Thúy Vi ra nhảy. Nó muốn trêu ngươi Bích đây mà. Dù biết thế, cô vẫn nặng ngực vì tự ái.
Thúy Quỳnh đến bên Khuê Bích:
- Không biết nhảy, tụi mình đúng là lúa. Mai mốt tao xin đi học mới được.
Khuê Bích nửa đùa nửa thật.
- Học đi rồi về dạy tao.
- Mày đi với tao luôn.
- Mẹ tao mà cho mới ngộ ấy!
Thúy Quỳnh nhiệt tình:
- Để tao xin dì Linh.
- Thôi, thôi, tao cần nhiều thứ khác hơn là đi học nhảy.
Quỳnh nhăn:
- Nói chuyện kiểu huề tiền cũng nói.
Bích cao giọng:
- Nãy giờ mày ở đâu?
- À. Tao đang nói chuyện với anh họ nhỏ Trinh trong nhà.
- Chà! Mày định xé lẻ hả?
Quỳnh lườm Bích ngay lúc đó Phương bước tới, Quỳnh khẽ bấu vào tay cô rồi lỉnh mất.
Anh cười và mời:
- Bích nhảy với anh nhé!
Bích nói:
- Tiếc quá, em chỉ biết nhảy dây thôi.
Phương ân cần:
- Anh sẽ chỉ cho em dễ lắm!
Bích cười:
- Em không nghĩ phải học cái gì đó ở đêm sinh nhật của Tú Trinh, dù là học một trò chơi.
- Khiêu vũ đâu phải trò chơi, đó là cả một nghệ thuật đấy.
- Cao siêu thế! Những cái gọi là nghệ thuật chắc rất hợp với anh.
Phương nhìn cô:
- Sao Bích lại nghĩ vậy?
- Vừa rồi có người nói với em trông anh giống Bae Yong Joon, diễn viên Hàn Quốc.
Phương vuốt tóc:
- Vậy à! Tiếc rằng anh không biết diễn viên này.
- Anh không xem phim Hàn à?
- Chỗ anh sống người ta không xem phim Hàn Quốc.
Bích chớp mi:
- Đừng nói với em anh sống trên mặt trăng nghen.
Phương bật cười:
- Anh sống trên mặt đất, điều này không có nghĩa phải biết anh chàng Bae Yong gì đó của em.
Khuê Bích nói ngay:
- Anh ta không phải của em.
Phương hấp háy mắt:
- À anh nhầm. Xin lỗi bé Bích nhé!
- Anh lại nhầm nữa rồi. Em không còn là bé như hồi xưa.
Phương nói:
- Điều này không có nghĩa em đã lớn hơn anh. Anh nhớ ngày xưa em rất nghịch ngợm. Bây giờ chắc vẫn vậy vì non sông thì dễ đổi, bản chất lại khó dời mà.
Bích vênh mặt:
- Bây giờ em không chỉ nghịch mà còn quậy phá nữa. Em vẫn bị mẹ la sao ngổ ngáo quá.
Phương nhấn mạnh:
- Anh rất thích những cô nàng ngổ ngáo.
Khuê Bích thản nhiên:
- Chỗ anh sống chắc có nhiều cô nàng đó?
Phương lắc đầu:
- Không! Anh mới được gặp một cô ngổ ngáo đúng kiểu anh thích.
Bích lảng sang vấn đề khác:
- Chỗ anh sống là ở đâu nhỉ? Đã có một thời gian rất dài em không gặp, không biết, không hay gì về anh. Hầu như em quên mình từng biết một người tên Phương.
Phương trầm giọng:
- Anh đi học ở Úc năm năm rồi. Anh vừa về được vài tuần cùng với Thành anh của Tú Trinh.
Khuê Bích gật gù :
- Ra là vậy. Thảo nào trông anh Tây quá. Anh vẫn còn ăn được nước mắm chứ?
Phương nhìn cô:
- Anh đâu mất gốc dữ vậy. Bây giờ em thích ăn món gì? Anh sẽ phục vụ.
Bích dài giọng:
- Em thích ăn xôi với chả lụa, xôi gấc nha.
- Lâu rồi anh không được ăn món này. Chờ nhé!
Khuê Bích đong đưa chân, mặt hất lên nhìn quanh. Bọn con gái nhìn cô vừa ghét vừa ganh tị. Bích chẳng chơi với đứa nào trong đám bạn của Tú Trinh hết. Không phải Bích kén bạn mà tại tụi nó không hợp với cô. Kị rơ rất khó chơi. Bích thây kệ, cứ để bọn chúng xì xào nói xấu sau lưng như lúc này đây. Chắc chắn nhỏ Trúc Ly đang bỏ nhỏ với mấy đứa ngồi xung quanh nó những điều bịa đặt về Bích khi thấy cạnh cô nãy giờ là một anh chàng đẹp trai Phương.
Máu hiếu thắng bốc lên trong Bích, cô sẽ giữ rịt Phương cho bõ ghét bọn nhiều chuyện kia. Hừ! Càng nhiều cây si mọc quanh cô càng thích chí. Mà Thúy Quỳnh đâu nhỉ?
Lại rảo mắt tìm, Bích thấy Quỳnh ngồi với một gã bốn mắt. Cả hai vừa nhâm nhi món gì đó vừa trò chuyện trông rất tâm đắc.
Tự dưng Bích nhếch môi. Thế nào bọn con Trúc Ly cũng căm hai chị em cô đã không cho bọn chúng cơ hội làm quen với hai chàng sáng giá nhất đêm nay.
Phương mang tới hai đĩa xôi. Bích nhận phần của mình. Kèm theo lời cám ơn.
Phương bảo:
- Nói về em cho anh biết đi.
Khuê Bích phụng phịu:
- Em chẳng biết nói gì về mình cả. Trời đánh còn tránh bữa ăn mà anh.
Phương xin lỗi rối rít:
- Chỉ là trò chuyện thôi. Anh không có ý điều tra hay phỏng vấn em đâu.
Bích chớp mi. Cô nhận ra Phương hay hay, anh chàng rất biết nói chuyện chớ không hời hợt như mấy chú em vẫn vây quanh cô.
Tú Trinh bước tới kéo tay Phương:
- Ra nhảy với em để chúc mừng sinh nhật chứ!
Phương hóm hỉnh:
- Có ngay! Có ngay!
Quay lại nháy mắt với Bích, anh theo Tú Trinh. Bọn con gái đằng kia hả hê ra mặt khi thấy Bích ngồi một mình với đĩa xôi còn nguyên. Đúng là xôi hỏng bỏng không. Mà tại sao Bích lại chọn món xôi gấc chả lụa trong đêm sinh nhật này để nhâm nhi chứ? Thật đúng là dân nhà quê, cù lần hết chỗ nói.
Thằng Nghĩa đã thôi nhảy. Không biết ở đâu ra mà nó mang tới cho cô một cốc rượu chân dài màu hổ phách.
Nó nhừa nhựa:
- Bích uống với Nghĩa nhá!
Cô lắc đầu:
- Một lần bị giam vì rượu rồi, Bích thề không đời nào dính tới rượu nữa. Mà Nghĩa cũng thôi đi. Bét nhè trông chả ra sao hết.
Nghĩa khoát tay:
- Bích nói vậy chớ nhờ rượu người ta trở nên can đảm hơn. Lúc này Nghĩa đang cần can đảm.
- Chi vậy?
- Ờ thì cũng có lúc cần can đảm chứ! Khi nói yêu Bích, Nghĩa cần phải hết sức can đảm.
Bích đanh mặt lại giọng lạnh tanh:
- Rượu nói chứ đâu phải Nghĩa. Mà thôi ba cái vụ yêu đương vớ vẩn ấy đi nhé.
Nghĩa đứng sát vào Bích làm cô phải né sang một bên để tránh mùi rượu nồng nặc từ nó. Nghĩa nhướng mắt:
- Yêu là vớ vẩn à!
Bích kêu lên:
- Làm gì vậy? Bọn nó nhìn kìa!
Nghĩa cứ sấn tới:
- Bích cũng sợ bọn nó sao? Nghĩa lại thích cho bọn nó nhìn đấy. Nào, uống với Nghĩa đi chứ! Nhấp môi cũng được. Vì tình yêu của Nghĩa ấy mà.
Vừa nói nó vừa đưa ly rượu sát môi Bích. Cô bực lắm rồi nhưng cố kềm. Thằng Nghĩa được nước lấn tới.
Nó ép hẳn Bích vào vách khiến cô dù không muốn cũng khó từ chối ly rượu mà Nghĩa gọi là vì tình yêu này.
Máu kiêu hãnh lập tức nổi lên, Bích quên hẳn mình vừa tự nhủ: "Phải kềm chế" cô vung tay gạt ly rượu ra.
Măt Nghĩa loé lên tia giận khác hẳn kiểu cụp xuống thường ngày Bích vẫn thấy.
Nghĩa gằn giọng:
- Sao lại chê Nghĩa? Bích mê gã Việt kiều dẻo mồm rủng rỉnh đô la kia rồi hả?
Mím môi lại, Bích tát vào gương mặt ửng đỏ vì rượu và cả vì ghen tức của Nghĩa. Nó siểng niểng người đi vì cái tát quá mạnh. Cả đám con gái sững sờ im thin thít. Bích cũng sững sờ, cô nắm bàn tay tê rần của mình lại, đầu óc quay vòng.
Giọng Thúy Quỳnh vang lên:
- Ra đằng này với tao.
Bích để Quỳnh lôi đi. Cô ngồi phịch xuống ghế đá nghe Quỳnh càu nhàu:
- Một sự nhịn chín sự lành, mày cần gì phải làm sư tử cái?
Khuê Bích chống chế:
- Ai bảo nó sỉ nhục tao.
- Nó đang say mà.
- Cũng nên cho nó tỉnh ra để đừng nói năng bậy bạ.
- Thằng Nghĩa đã nói gì?
- Nó bảo tao chê nó vì mê gã Việt kiều dẻo mồm rủng rỉnh đô la kia.
Thúy Quỳnh chép miệng:
- Bậy bạ thiệt! Nhưng mày tát nó chỉ làm cái sự bậy bạ mày được lan truyền đi thôi. Lúc nãy mày phải bỏ đi thì tốt rồi.
Bích im lặng. Cô bắt đầu ân hận, nhưng đã muộn rồi. Tú Trinh và Sơn hớt hải bước tới. Trinh hạ giọng thật thấp:
- Sao vậy Bích?
Khuê Bích bối rối:
- Bích xin lỗi Trinh. Sinh nhật là ngày vui thế mà Bích đã làm hỏng tất cả.
Sơn chắc lưỡi hít hà:
- Bích làm Nghĩa quê quá là quê.
Quỳnh bênh Bích:
- Tại Nghĩa chứ bộ.
Sơn nhếch mép:
- Tại nó chỗ nào? Nó mời rượu Bích không uống thì thôi, cần gì phải bạo lực.
Quỳnh tức tối:
- Sơn biết Nghĩa đã nói gì không?
Giọng Sơn khiêu khích:
- Nói gì! Chắc một lời tỏ tình, tiếc không đúng chỗ nên mới bị bạt tay.
Bích nhìn Tú Trinh:
- Mình thành thật xin lỗi Trinh mình phải về thôi.
Bước chòng chành, Bích hướng ra lối cổng mặc Quỳnh thảng thốt:
- Đợi tao chở về.
Khuê Bích nóng ra người vì những ánh mắt dòm theo. Cô xấu hổ vì chính mình quá. Mẹ lại sẽ thất vọng vì cô. Cứ nông nổi thế này bao giờ mới nên người chứ!
Có tiếng bước chân bước theo Bích rồi giọng Phương vang lên:
- Em ổn chứ Bích?
Bích gượng gạo nhìn anh:
- Vâng.
- Chúng ta sẽ gặp lại. Hãy cho anh số điện thoại.
Bích lắc đầu:
- Em... Em nghĩ là chúng ta không nên gặp lại nhau đâu.
Phương kêu lên:
- Tại sao?
Bích ấp úng:
- Em rất tiếc.
Rồi cô đi như chạy trên vỉa hè mãi đến khi nghe còi xe của Quỳnh tinh tinh Bích mới chạy bổ ra ngồi vội lên phía sau lưng nó. Ôm xiết lấy eo Quỳnh, Bích rền rĩ :
- Sao lại thế này? Tao mệt mỏi quá và cô đơn quá.
Quỳnh vỗ về:
- Chuyện cũng chẳng gì là ầm ĩ. Cho qua hết mày sẽ nhẹ nhõm, thằng Nghĩa đáng ăn bợp mà.
Khuê Bích làm thinh. Mới chín giờ hơn một chút. Phố xá vẫn còn đông vui khiến Bích muốn được đi mãi không về nhà.
Cô nói giọng đầy trăn trở:
- Quỳnh nè! Chưa bao giờ tao muốn trở nên dịu dàng, duyên dáng, thùy mị như chị Tâm bằng lúc này. Tao ngán bản thân tao quá rồi.
Thúy Quỳnh bật cười:
- Đúng là khùng! Nếu mày giống chị Tâm bọn con trai đã không đeo theo để cưa đổ mày và tao cũng đã chơi với đứa khác. Mày là mày. Hiểu chưa?
Bích im lặng. Ngày sinh nhật của Tú Trinh đã trôi qua cùng hàng đèn thụt lùi trên phố.

o0o
 
Sơn nhấp nhỏm nhìn qua cửa kính trong khi Nghĩa chua chát:
- Nó không tới đâu!
Sơn chắc nịch:
- Bích đã hứa, nó sẽ tới với nhỏ Quỳnh. Phần mày lo chuẩn bị ăn nói đi.
Nghĩa than:
- Tao không biết phải nói gì đây khi hai từ xin lỗi tao sẽ không nói.
Sơn cao giọng:
- Tốt nhất đừng nhắc lại chuyện cũ.
Rồi Sơn hất hàm:
- Đến rồi kìa!
Nghĩa nhìn ra cửa, Bích gọn gàng trong chiếc áo thun cổ tròn tay ngắn màu đen vẽ những con chuồn kim và chiếc quần Jean lửng màu sữa đang ung dung bước vào. Nhìn Bích, trái tim Nghĩa cứ đau thắt lại.
Quỳnh lên tiếng:
- Xe bị pan nên đến trể. Xin lỗi nghen.
Sơn tươi cười:
- Qúi vị xuất hiện là tụi này vui rồi. Còn sớm muộn một chút ăn nhằm gì. Để Sơn gọi nước nha. Vẫn trà lipton như mọi khi chứ.
Bích nói:
- Bữa nay Bích uống cà phê đen.
Sơn tỏ vẻ quan tâm:
- Không sợ mất ngủ à?
Bích cười khẩy:
- Dạo này mình mất ngủ thường xuyên còn biết sợ là gì nữa.
Sơn kêu lên:
- Stress dữ vậy sa ? Nếu thế phải đi chơi đâu đó để xả bới căng thẳng. Nghĩa thấy sao? Công viên nước, ok không?
Nghĩa dè dặt:
- Mình thì sao cũng được, miễn là Bích và Quỳnh thích.
Quỳnh trầm giọng:
- Thích thì có thích, nhưng đi được hay không lại là chuyện khác. Bích vẫn còn bị dì Linh quản lý đấy!
Sơn chép miệng:
- Khổ nhỉ!
Quỳnh mĩa mai:
- Cái sự khó đó cũng do ông bạn tặng chớ ai.
Bích khẽ gắt:
- Đã bảo không nhắc chuyện cũ mà.
Sơn đồng tình:
- Đúng vậy, những hiểu lầm, buồn vui cho qua hết nha. Bọn mình vẫn là bạn tốt.
Bích nhấn mạnh:
- Bạn bè trong sáng thì được. Mình không thích tình cảm khác, mong Nghĩa và Sơn đừng khủng bố mình bằng những chuyện như vừa rồi.
Sơn gật đầu:
- Hiểu! Hiểu mà, nhưng tình cảm con người là thiêng liêng nhất, nó có lí lẽ riêng thật khó lòng cấm đoán. Ai cũng có quyền yêu hết.
Quỳnh lãng sang chuyện khác:
- Cà phê thơm thật!
Bích nhấm nháp một chút:
- Thơm nhưng đắng quá!
Sơn hóm hỉnh:
- Không đắng đâu phải là cà phê. Rồi Bích sẽ nghiện cái vị đắng ấy cho xem.
Bích nghiêm nghị:
- Mình không dễ ngã vậy đâu, trong đầu mình không tồn tại từ nghiện từ mê.
Sơn khiêu khích:
- Trong tình yêu cũng thế à? Có chắc Bích sẽ không đắm đuối say mê, yêu mãnh liệt một người nào đó không?

Chương 3

Khuê Bích nhìn màu nâu đen sóng sánh trong cái tách men trắng. Cô ghét cái kiểu khích tướng của Sơn, nó luôn đánh động vào lòng hiếu thắng của Bích. Hôm sinh nhật Sơn, nó cũng khiêu khích cô và cô đã vì lời khích đó nên mới lên ngồi sau lưng Nghĩa như một chứng tỏ cô không sợ tốc độ, cô rất chịu chơi.
Lần này thì sao? Sơn hàm ý gì khi hỏi thế? Bích chậm rãi trả lời:
- Cho tới bây giờ vẫn chưa ai đủ sức làm Bích khốn đốn vì yêu. Chưa một ai.
Nghĩa cười nhạt, cậu bưng ly cà phê lên uống. Dường như Bích tự hào về chuyện này.
Nghĩa thấy nóng mặt, nóng rát như vừa nhận thêm cái tát tay từ Bích.
Quỳnh chợt lên tiếng:
- Sao im lặng vậy Nghĩa?
Nghĩa điềm tĩnh:
- Mình thích nghe bạn bè nói hơn.
Sơn vỗ vai Nghĩa:
- Cậu ấy im lặng để chiêm nghiệm về cuộc đời. Trong tương lai gần, biết đâu chừng Nghĩa lại thừa sức làm khốn đốn một người đẹp nào đó.
Bích gật gù:
- Chuyện tình mà, biết đâu đó sẽ có một ngày có một người nguyện chết vì Nghĩa, bởi vậy hãy cố lên Nghĩa nhé.
Nghĩa nhếch môi:
- Cám ơn Bích động viên. Mình đã trải qua bài học đầu tiên rồi, mình quyết không thất bại ở những lần sau. Nhưng Bích thì coi chừng. Kinh nghiệm luôn là vốn quý được trả giá bằng danh dự và xương máu. Bích chưa có kinh nghiệm về sự thất bại nào nên cần phải cẩn thận khi yêu.
Sơn cười hề hề:
- Đúng là bạn tốt nên mới rút ruột nói với nhau như vậy, mình rất vui, rất vui.
Quỳnh nhìn đồng hồ:
- Nhạc hay quá nhưng bọn này phải về thôi.
Sơn vẫn cười:
- Bọn này không dám giữ, chỉ mong sẽ có lần sau cùng uống cà phê nữa.
Quỳnh nói:
- Chuyện đó ông khỏi lo. Được mời cà phê dại gì không tới. Nhưng nếu có lần sau, bọn này sẽ trả tiền cà phê. Ok?
Sơn nhìn cô:
- Bạn bè cả, làm gì sòng phẳng vậy.
Quỳnh từ tốn:
- Bạn bè mới sòng phẳng, thôi bye nha.
Nghĩa làm thinh nhìn Quỳnh và Bích ra khỏi quán, Sơn buột miệng:
- Con nhỏ chảnh không chịu được.
- Bích vốn thế mà.
- Nó cần được dạy dỗ để biết thế nào là thất bại trong tình trường.
Nghĩa nhướng mày:
- Sao mày cay cú với Bích vậy? Mày cũng thích nó phải không?
Sơn hơi khựng lại:
- Tao thích nhìn nó nếm mùi đau khổ.
- Nhưng mày không đủ sức làm điều đó, mày có hơn gì tao, thậm chí còn thua tao khoản lì mặt đeo đuổi nữa kìa.
Sơn mím môi lại vì những lời Nghĩa nói. Sơn cũng thích Bích nhưng thích trong im lặng, cậu không muốn bị lũ bạn cười như chúng đã cười Nghĩa.
Uống nốt phần cà phê còn lại, Sơn nói:
- Tao có một ông anh nổi tiếng là sát thủ, tao sẽ thọ giáo ổng vài ba chiêu, thậm chí có thể nhờ ổng sát con nhỏ Bích, nếu thấy cần.
Nghĩa kêu lên:
- Mày không nên làm thế.
Sơn bật cười:
- Tao đùa thôi, làm gì cuống lên vậy? Con Khuê Bích luôn đứng đầu tốp những đứa không thể cưa đổ cơ mà.
Nghĩa nhìn Sơn đầy lạ lẫm:
- Sao mày lại nghĩ ra chuyện này nhỉ?
Giọng Sơn lạnh tanh:
- Vì Khuê Bích cần bị trừng phạt. Trong bữa sinh nhật Tú Trinh nó không chỉ xúc phạm mày mà còn làm mất mặt đàn ông. Tao muốn nó biết thế nào là lễ độ. Vừa rồi lẽ ra nó phải xin lỗi mày, nhưng nó lại lên giọng trịch thượng.
- Bích là đứa tự cao, nó đời nào nói lời xin lỗi, tao không chấp nó.
- Nhưng nó cần bị trừng phạt.
- Vậy là mày đâu có đùa.
Sơn xìu xuống:
- Ờ, thì nói cho đã mồm vậy thôi.
Hai đứa chợt rơi vào im lặng. Từ loa vang lên tiếng caxô bài Hạ Trắng nghe hết sức da diết.
Nghĩa uể oải:
- Về mày!
 Sơn khoát tay:
- Về trước đi.
- Còn gặp ai à?
- Ờ, tao chờ một người nhưng không biết có tới không.
Nghĩa đứng lên:
- Vậy tao về trước đây.
Sơn gật đầu, không có Nghĩa cậu thoải mái khi ngồi chờ. Cậu vẫn không đẩy khỏi tâm trí mình ý nghĩ sẽ tha thứ cho Bích. Nghe những lời sắc của nó, Sơn khó chịu lắm.
Cửa quán bị đẩy vào bởi hai thanh niên Sơn đưa tay lên cao ra hiệu bọn họ bước về chỗ cậu ngồi.
Một người hỏi:
- Ủa! Sao có một mình vậy?
Sơn đứng lên kéo ghế:
- Bạn em về hết rồi, nên không thể giới thiệu với hai anh.
- Còn dịp khác, lo gì.
Sơn mỉm cười:
- Anh Trí và anh Đồng uống gì?
Trí nói ngay:
- Cho hai cà phê đen.
Sơn gật gù:
- Cà phê quán này được lắm.
Ngồi ngã lưng ra ghế, Trí nheo mắt nhìn Sơn rồi lên giọng kẻ cả:
- Chuyện gì mà chú mày gọi bọn anh?
Sơn ậm ự:
- Có chút chuyện em muốn nhờ đến tài bắn tỉa của anh Đồng.
Trí khinh khỉnh:
- Bị em nào cuỗm mất tim rồi hả?
- Thằng Nghĩa bị chứ không phải em, nó đang đau vì một con bé khá kênh kiệu.
Trí rung đùi:
- Kênh cỡ nào cũng trúng đạn nếu sát thủ có ý nhắm vào tim. Con bé ấy ra sao. Kê khai lý lịch nó ra rồi anh Đồng tính cho.
Sơn nhìn Đồng. Anh đang lơ đãng nhìn quanh như không quan tâm chút nào tới những trao đổi nãy giờ của Sơn và Trí. Ở Đồng toát lên một phong thái lôi cuốn rất lạ. Con gái mê anh chắc ở điểm này. Liệu Khuê Bích có xiêu lòng trước Đồng?
Sơn ngập ngừng rồi nói:
- Con nhỏ Khuê Bích, học chung lớp với em và thằng Nghĩa. Nó vừa ngồi ở đây với bọn em. Tiếc là hai anh đến trễ.
Trí tò mò:
- Con bé ấy trông thế nào?
- Ờ thì, trông nó hay hay chứ không đẹp xuất sắc để cánh đàn ông phải hồn xiêu phách tán ngay cái nhìn đầu tiên.
- Vậy mà bọn bay phải quan tâm à?
Sơn hậm hực:
- Nó kiêu lắm, nó tuyên bố chưa có ai đủ sức làm nó khốn đốn vì yêu. Dưới mắt nó đàn ông chả ra gì.
Trí chép miệng:
- Tụi bây dở quá làm mất thể diện đàn ông hết.
Sơn nhẹ tênh:
- Bởi vậy em mới gặp hai anh đây.
Đồng lên tiếng:
- Cậu muốn tôi làm gì?
Sơn nói nhỏ nhưng giọng lạnh tanh:
- Nhờ anh tỉa nó hộ bạn em.
Đồng cười:
- Cậu đùa hoài. Tôi không thể nhận lời nhờ vả của cậu.
Sơn gật gù:
- Em hiểu rồi, sát thủ chỉ là hư danh chớ thật ra anh vẫn run bắn lên khi đối diện với con gái. Cũng dễ thông cảm thôi, tim cũng máu đen máu đỏ như nhau mà!
Đồng nhìn xoáy vào mắt Sơn:
- Cậu si con bé đó hơn thằng bạn cậu nhiều. Thật ra cậu vì mình chớ không vì bạn.
Sơn thản nhiên:
- Chỉ là phỏng đoán của anh.
Trí xen vào:
- Nhưng đúng phải không? Yêu thì nhận là yêu, có chết đâu mà sợ. Nói tiếp về con bé đó đi mày.
Sơn nuốt nghẹn xuống:
- Khuê Bích rất thông minh, học hành lèng èng nhưng lúc nào cũng nằm trong tốp năm đứa đầu lớp. Gia đình nề nếp, nó bị quản lí rất kĩ nên ít khi được tự do đi rong chơi với những đứa khác nhưng nó lại có nhiều trò khiến con trai trở nên ngố trong mắt nó.
Trí cao giọng:
- Thí dụ trò gì?
Sơn liếm môi:
- Ờ, thì nó cho thằng Nghĩa đi theo nó như anh chàng trong bài hát "Ngày xưa hoàng thị" chỉ khác một điều thằng Nghĩa đi theo nó bằng xe Dylan còn con nhỏ Bích thì ngồi trên xe buýt, nó ló mặt qua cửa kính để xem thằng Nghĩa có kè kè một bên không mới nói chứ!
Trí lắc đầu:
- Chuyện này mới nghe lần đầu nha. Chậc! Bộ thằng Nghĩa không biết xe buýt hay bị đứt thắng lắm sao kìa? Thằng này chắc bị khùng.
Đồng tủm tỉm:
- Mấy ai tỉnh táo khi yêu đâu. Đi theo xe buýt cũng lãng mạn lắm chứ.
Trí chép miệng:
- Mất mạng thì có! Con nhỏ Bích đúng là ác.
Sơn nhấn mạnh:
- Nó đáng bị trừng phạt.
Trí hất hàm:
- Mày muốn nó bị phạt kiểu nào?
Sơn nói thật nhanh :
- Cho nó nếm mùi vị tuyệt vọng vì tình để nó hiểu nỗi đau của người khác.
Trí nhìn Đồng:
- Mày thấy sao? Nhắm tỉa được con nhỏ này không? Tao rất muốn mày ra tay.
Đồng nhấp cà phê chứ không trả lời. Trí lại hỏi:
- Mày ngán vì con bé này thuộc típ thông minh à?
Đồng ậm ự:
- Thông minh càng thú vị chứ ngán nỗi gì.
Trí cấy vào:
- Mày sẽ cho nó leo cây ngay lần hẹn đầu tiên chứ?
- Nếu Sơn thích như vậy.
Sơn cười toe:
- Em thích! Xong chuyện, anh muốn gì em cũng ok.
Đồng nhún vai:
- Một chầu cà phê như hôm nay được rồi.
Sơn buộc miệng:
- Khuê Bích không rẻ như vậy đâu dù nó đắng hơn cả cà phê.
Đồng khinh khỉnh:
- Chơi cho vui thôi mà. Tôi vì ham vui chớ không vì lời nhờ vả của cậu.
Sơn hớn hở:
- Em hiểu rồi! Em sẽ cung cấp thêm các thông tin và ảnh Khuê Bích cho anh.
Đồng lơ đãng gật đầu rồi lơ đãng nhìn quanh như vừa rồi anh chưa hề trò chuyện trao đổi với Trí và Sơn.
Sơn cũng không nói gì thêm. Cậu tưởng tượng ra cảnh Khuê Bích thất tình đến mức ốm o gầy mòn. Lúc đó Sơn sẽ đến an ủi nó. Biết đâu chừng Bích sẽ cảm động, sẽ nghĩ lại và yêu cậu nhưng Sơn lại từ chối.
Hà! Cuộc đời mà. Chuyện gì lại không thể xảy ra. Bất quá Sơn tủm tỉm cười nụ cười của kẻ vừa trả được mối thù truyền kiếp.

o0o
 
Đồng ngắm mãi gương mặt xinh xắn của con bé trong ảnh. Sao ngẫu nhiên đến thế chứ. Cơ hội cưa đổ con nhỏ gần như trong tay anh rồi. Đồng mỉm cười. Anh cất tấm ảnh vào hộc bàn trước khi phóng chiếc vespa cổ đi. Giờ này có căng óc ra học cũng không vào. Đồng nên bò ra khỏi nhà, tới một quán cà phê nào đó. Có lẽ tốt nhất vẫn là quán Net của Ngoạn, nơi anh đã đụng con bé Khuê Bích. Con bé với cái nick người tù Agkaban ấy làm anh tò mò lắm. Hy vọng sớm gặp lại con nhỏ để kế hoạch tấn công của anh sớm được triển khai.
Phải nói khi thấy mấy tấm hình chụp Khuê Bích, Đồng đã huýt sáo lên một tiếng vì thích thú, cho dù anh là người khá trầm tính. Anh đã nhận ra con bé ngay, nhưng Đồng không để lộ với Sơn bí mật này.
Đây là một thách thức, dù hơn thua chỉ đổi một chầu cà phê song Đồng không thể thua. Anh phải cẩn thận vì danh Sát thủ của mình.
Ngoạn cười toe khi Đồng chạy chiếc vespa cổ lỗ sĩ vào khuôn viên quán.
Anh chàng nói:
- Xe oách thế này cứ dựng giữa sân cho thiên hạ lé mắt, mất tao đền.
Đồng đẩy chống xe:
- Dựng giữa sân thì không mất được. Mà nếu mất, mày không tìm ra chiếc thứ hai để đền cho tao đâu.
Ngoạn lắc đầu:
- Mày thời thượng vừa thôi. Chơi xe chỉ tổ tốn tiền.
- Thì cũng phải có thứ để chơi để mê chứ. Hàng họ dạo này thế nào?
- Tốt! Nhưng thiếu người ở phòng Net.
Đồng buông mình xuống cái ghế mây:
- Để tao làm cho.
Ngoạn bật cười:
- Không dám, thưa thiếu gia!
Đồng nhìn Ngoạn:
- Tao nói thật đó.
Ngoạn nhổ những cọng râu vô hình trên cằm:
- Mày làm gì cũng có mục đích. Tao muốn biết mục đích của mày.
Đồng vòng vo:
- Tao là đứa ham chơi.
Ngoạn xua tay:
- Chổ tao kinh doanh chứ đâu phải chỗ mày chơi.
Đồng ngạo nghễ:
- Với tao kinh doanh cũng chỉ là một cuộc chơi. Ok đi, tao không làm mày sập tiệm đâu.
Ngoạn nhìn anh ngờ vực:
- Tao hơi bị ngạc nhiên quá. Nói trước, lương ở đây cực kỳ bèo, không đủ tiền xăng cho cục cưng của mày lăn bánh đâu.
Đồng nói:
- Một ngày vài tiếng đồng hồ giúp mày kiểm tra phòng máy không công, có được chưa?
Ngoạn lắc đầu:
- Chưa! Nếu thích làm tao sẽ trả lương hẳn hoi. Nếu lười biếng, bê trễ, tao sẽ cho nghỉ ngay.
- Ok có ai hỏi về tao, cứ nói là sinh viên kiếm thêm nha.
Ngoạn chống nạnh:
- Mày định mưu đồ gì đây thằng quỷ.
Đồng kêu lên:
- Mưu đồ gì? Mày làm như tao là một thằng phản diện trong phim ấy.
Ngoạn khịt mũi:
- Ngoài đời cũng có thằng phản diện nói chi tới phim. Nhưng mày thích làm công cho vui, tao xin chìu.
Đồng so vai:
- Tao bắt đầu làm việc đây. Nhớ ghi ngày để trả lương đó.
Ngoạn ngao ngán:
- Đúng là ngông! Để tao xem được mấy bữa.
Đồng vào phòng Net. Anh đảo mắt tìm và thầm mừng số mình hên. Con bé Khuê Bích đang ngồi trước máy miệng nhóp nhép nhai chewgum, tay thoăn thoắt gõ phím.
Đồng bước đến:
- Chào bambi.
Bích ngước lên, mắt cô thoáng chút ngạc nhiên lẫn vui mừng:
- Chào anh, à không chú. Tôi không phải là Bambi.
Đồng nhấn mạnh:
- Với tôi em là Bambi. Thật thú vị khi gặp lại em.
Bích cong môi:
- Có gì ở tôi để chú thú vị chứ?
Đồng nheo mắt:
- Đúng là nít ranh nên mới háo hức muốn nghe người khác nói về mình đến thế.
Bích phản pháo:
- Nít ranh à! Chú em tưởng mình đã là người lớn chắc.
Đồng khoanh tay hất hàm:
- Tôi chắc chắn là người lớn, cần gì phải tưởng, thôi không phiền nữa, tiếp tục online đi bé con.
Đủng đa đủng đỉnh, Đồng dạo một vòng quanh phòng. Quán Net này thằng Ngoạn và bà chị ruột đầu tư.
Nó không phải dạng cà phê Internet cao cấp nhưng nó vừa túi tiền với giới sinh viên học sinh như con bé Khuê Bích chanh chua kia. Với cô nàng, Đồng phải áp dụng chiêu cự li, tốc độ, đánh vào tâm lí tự cao, ngạo mạn bằng cách chọc cô nàng tức thậm chí ghét mình. Đồng phải mở lối riêng đi vào tim Khuê Bích, anh cần tạo phong cách khác hẳn những nhãi ranh tép riu từng vây quanh cô nàng.
Đồng xoa cằm đầy tự mãn. Anh đã cưa đổ biết bao nhiêu em từ những thách thức của bạn bè, lần này chỉ là một trận cá cược cực kỳ rẻ, anh cần gì phải tính toán, phải lên phương án khi con mồi đã vào tầm nhắm của Đồng rồi. Hà! Nếu anh em thằng Trí biết Đồng đã làm quen Khuê Bích trước chắc bọn chúng sẽ nhảy nhổm lên và cho là không công bằng. Nhưng anh có ăn gian đâu, chẳng qua nhờ may mắn ấy mà.
Đông bước đến sau lưng Bích. Con nhỏ vẫn chúi mũi vào màn hình, liếc vội anh thấy Bích đang gởi mail cho một cái nick X-men nào đó tự nhiên Đồng khó chịu. Anh bỗng ấm ức vì không biết X-men là ai. Một bạn chat hay bạn trai của Bích.
Nhưng sao anh lại ấm ức nhỉ? Nếu quanh cô bé có nhiều gã si tình, cuộc chơi càng thú vị chứ sao.
Khẽ tằng hắng, Đồng hỏi:
- Em muốn uống thêm gì không? Tôi sẵn lòng chiêu đãi.
Bích ngẩng lên:
- Cám ơn! Một trà lipton là đủ với tôi rồi.
Đồng gật gù:
- Thì ra Bambi là người chừng mực.
- Tôi không phải người chừng mực, mà tôi chỉ cảnh giác với người lạ. Chú không làm việc sao?
- Tôi đang làm việc đây.
Bích nói:
- Trông chú không giống một nhân viện phục vụ mà giống một người nhàn du.
Đồng bật cười:
- Một người nhàn du à? Thời buổi vội vã sống, vội vã thở, thậm chí vội vã yêu này làm gì có ai nhàn du. Tại tướng tôi trông lè phè đó thôi.
- Tôi rất ghét từ lè phè, nghe vừa lười vừa bê bối.
- Chết thật! Ông chủ mà nghe em nói chắc tôi bị đuổi quá Bambi.
- Vậy chú đừng lè nhè nữa, đúng ra từ lè nhè không hợp với chú.
Ngập ngừng Bích nói tiếp:
- Cũng như từ Bambi không hợp với tôi.
Vỗ nhẹ lên trán, Đồng vờ vịt:
- À! Tôi nhớ đã tạo hộ em một nick name. Nhưng là gì tôi quên khuấy rồi dù cái nick đó nghe khá kì cục.
Khuê Bích nhếch môi:
- Tôi cũng quên cái nick đó.
- Vậy là Bambi đang sữ dụng nick khác?
Bích vênh mặt:
- Tôi là người bốc đồng nên có nhiều nick để phục vụ từng giai đoạn bốc của mình.
- Như bây giờ là nick gì?
Khuê Bích bí hiểm:
- Đố ai mà đoán ra.
- Chắc chắn nick name có một không hai tôi không đoán ra nên cứ gọi em là Bambi. Tiếp tục đi Bambi, thời gian ở quán Net được trả bằng tiền đó. Có khách vào Đồng ghi phiếu, dán lên máy rồi bước ra sân. Ngoạn ngồi nghe nhạc ở một góc, nắng xiên xiên trên tán lá bàng đã ngã đỏ, trông hay hay. Đồng chợt nhận ra lâu lắm rồi mình đã hết quan tâm tới khung cảnh khá nên thơ như cảnh này. Cuộc sống với thách thức được thua cứ vèo vèo chạy qua, Đồng lấy đó làm vui, làm tự hào mà không biết trái tim mình ngày một vơi màu đỏ.
Ngoạn đợi Đồng ngồi xuống mới hỏi:
- Dạo này mày không đi cưa cẩm em nào sao?
Đồng tỉnh rụi:
- Tao vẫn đang cưa ấy chứ. Nhưng chơi mãi một trò không bị thua cũng chán.
Ngoạn nheo mắt:
- Ngồi nghe sướng tai lắm! Tao chờ một ngày nhìn thấy chiến bại đây.
Đồng nhịp chân:
- Cứ chờ! Ngày đó còn xa.
Ngoạn im lặng nghe nhạc đổi bài. Từ tốn và thân tình anh hỏi:
- Ông bà già thế nào?
Đông cười khẩy:
- Bình thường.
- Nghĩa là ở công ty nhiều hơn ở nhà?
- Ờ! Ba tao lúc nào cũng tích cực kiếm tiền.
Ngoạn hóm hỉnh:
- Có thế mày mới thoải mái tiêu chứ.
Đồng ậm ự:
- Mày nói đúng! Lắm lúc tao nghĩ nếu tao không phải là một thiếu gia như mày vẫn nói, bọn con gái có dễ bị tao bắn tỉa đến thế không? Chắc không đâu nhỉ?
Ngoạn chợt kêu lên:
- A! Hiểu rồi! Mày định tới đây vờ làm phục vụ xem có em nào chết ngạt vì một gã nghèo rớt mùng tơi không chớ gì?
Đồng lầu bầu:
- Đã nói tao là đứa ham chơi mà. Thay đổi tí chút cho vui không được sao?
Ngoạn hất mặt:
- Đã tìm được đối tượng chưa?
- Thì cũng có.
- Chà! Tao phải chứng kiến trò đểu giả của mày nữa à. Tệ thật.
- Mày không được để lộ chuyện của tao đó.
Ngoạn hơi cau mày:
- Tao không dư hơi, nhưng quán của tao không chịu trách nhiệm những trò khỉ của mày nhe.
Đồng khoát tay:
- Khỏi lo! Tao không làm ô danh mình đâu.
Ngoạn tò mò:
- Động lực nào khiến mày thích trò này vậy?
Đồng lắc đầu anh lảng sang chuyện khác:
- Chị Ly không ra bán phụ mày à?
- Bà Ly đóng đô buổi sáng.
- Mày nói rồi mà tao quên.
Ngoạn nhìn Đồng hơi khiêu khích:
- Mày tránh trả lời câu tao hỏi thì đúng hơn.
Đồng im lặng một lúc sau mới nói:
- Tao muốn biết mình hấp dẫn con gái ở điểm nào.
- Mày có đáp án chưa?
- Có rồi nhưng tao vẫn muốn kiểm tra lại.
Ngoạn chép miệng:
- Đến bao giờ mày mới có một tình yêu thật sự nhỉ?
Đồng không trả lời. Anh hơi nhỏm người khi thấy Khuê Bích đẩy cửa phòng Net.
Ngoạn rất nhạy, anh nheo mắt:
- Con mồi mới của mày đây à?
Đồng lặng thinh bước về phía Bích:
- Đã nghỉ rồi sao Bambi?
Bích nói:
- Thời gian dành cho tôi cạn rồi phải chịu thôi.
Đồng chắc lưỡi:
- Tiếc thật!
Rồi anh cười cười:
- Mong gặp lại... nai cho quán đông vui.
Bích nhìn anh:
- Chỉ mong vậy thôi à?
Đồng nhún vai:
- Mong nhiều dễ thất vọng lắm! Xác xuất khách hàng quay lại với mình độ ba mươi phần trăm là nhiều lắm rồi. Tôi đâu dám mong hơn.
Bích bắt bẻ:
- Xác xuất đó chú lấy từ đâu vậy?
Đồng hạ giọng:
- Từ kinh nghiệm bản thân.
Bích hấp háy mắt:
- Tôi cũng mong xác xuất của chú đúng.
- Đúng khoảng bao nhiêu phần trăm?
Bích ranh mãnh:
- Ba mươi phần trăm.
Cả hai cùng bật cười. Đồng buột miệng:
- Quả là thú vị khi gặp lại em.
Bích cong môi:
- Tôi vốn như vậy mà! Nếu gặp lại nữa chú sẽ càng thú vị hơn.
Đồng nhìn vào mắt Bích:
- Đây có phải là một lời hò hẹn không?
Khuê Bích nhìn trả lại không chút nao núng:
- Tôi không cho rằng có lời hò hẹn nào bắt đầu từ "Nếu" đầy mơ hồ.
Đồng nói:
- Một cô bé như em thừa sức phá lệ. Nếu gặp lại vẫn ở quán này, giờ này, tôi sẵn sàng tạo cho em ức tỉ cái nick độc chiêu.
- Để rồi chú sẽ quên như đã quên nick name của tôi?
Đồng tủm tỉm cười khi đọc được sự ấm ức trong mắt Khuê Bích:
- Một nick name có một xuất xứ đen đủi. Chúng ta có cần phải giữ nó trong tâm trí không? Nếu em thích, tôi sẽ nhớ ra ngay.
Bích ngông nghênh:
- Tôi thích!
Đồng nói ngay:
- Người tù Azkaban đúng không?
Bích chúm chím cười, Đồng chợt ngẩn ra vì cái đồng điếu nhỏ xíu trên khoé miệng cô.
Khuê Bích hí hửng:
- Nếu được tôi sẽ đặt cho chú nick name là Hoàng Tử Lai.
Đồng nhăn nhó:
- Hoàng tử Lai không phải nhân vật tôi thích. Thà tôi là hoàng tử chăn lợn.
Bích lại cười, nụ cười thích thú đã lừa được người khác:
- Hoàng tử lai có nghĩa là hoàng tử online chứ không phải hoàng tử Lai và Harry Potter đâu, chú lầm rồi!
Đồng gật gù:
- Hoàng tử online. Được lắm, phù hợp với việc tôi đang làm ở đây, chỉ sợ khi biết tôi có nick này chủ quán sẽ đuổi tôi vì ganh tị mất.
Bích hướng cái nhìn về phía Ngoạn:
- Bời vậy chú nên chuẩn bị cho chú chủ quán một cái tên đại khái là vua gì... gì đó.
Đồng không thể không cười trước gợi ý của Bích, anh vờ vịt:
- Vua gì. gì bây giờ nhỉ?
Bích gõ gõ trán:
- Vua chích choè đi, chú chủ này hay hót hét tối ngày, chích choè là đúng rồi.
- Sao em biết chú ta hót hét tối ngày.
- Tôi suy ra, có người chủ nào không hót với khách, hét với nhân viên đâu.
Đồng đồng tình:
- Nếu đúng vậy, nick name "Vua chích choè" là thích hợp nhất với chủ quán.
Khuê Bích cười thật hồn nhiên:
- Nói chuyện với chú vẫn ở quán này, giờ này, chúng ta sẽ có nhiều chuyện vui nữa kìa!
Bích le lưỡi:
- Nhưng vua chích choè sẽ bực mình. Tới lúc đó sẽ buồn nhiều hơn vui. Chà! Nếu vua đuổi hoàng tử, tôi chắc chắn thành tội đồ, thôi tôi biến đây! Chào chú nghen!

Chương 4