Dạ Lan Hương  Trần Thị Bảo Châu Pages Previous  1  2  3  Next   
Chương 5

Ngôn nhăn nhó hạ giọng:
− Đừng đùa nữa Cung My. Khuê Tâm đâu, cho anh gặp một tí!
My nghiêm nghị:
− Chị Tâm đi vắng thật mà!
− Anh đă điện thoại rồi, sao Tâm c̣n đi chứ? Dạo này chị em làm sao ấy?
Cung My bắt bẻ:
− Đă nhận ra chị Tâm làm sao ấy mà anh không lo, cứ bỏ bê chị hoài coi chừng chị giận luôn đừng có than!
Ngôn cau mày:

− Em nói vậy là sao?
My nghênh mặt:
− Giữa t́nh yêu và sự nghiệp, anh chọn cái nào? Nói đi!
Ngôn trả lời không cần suy nghĩ:
− Trước tiên anh chọn sự nghiệp, khi đă có sự nghiệp anh sẽ có tất cả.
Cung My mỉa mai:
− Vậy anh hăy về công ty lo cái sự nghiệp của anh đi, chớ t́m chị Tâm làm ǵ?
Ngôn im lặng, một lát sau anh từ tốn:
− Khuê Tâm có phiền ǵ anh không?
− Chuyện đó em không biết v́ chị Tâm vốn kín miệng. Nhưng là con gái, ai chả thích một t́nh yêu nên thơ, đầy lăng mạn. Nếu nghĩ đă là người yêu và đă quen nhau quá rồi, anh không cần săn đón chị Tâm như thuở ban đầu, th́ t́nh cảm dù có đậm đà cách mấy cũng dần dà phai nhạt đấy.
Ngôn phân bua:
− Dạo này anh bận dữ lắm!
− Chỉ sợ lúc anh rảnh th́ đă muộn rồi. Anh thừa biết chị Hai em có rất nhiều người theo đuổi.
Ngôn ngắt lời My:
− Nhưng nếu đă thật ḷng, Tâm phải hiểu và thông cảm. Anh đầu tắt mặt tối cũng v́ tương lai của tụi anh thôi!
− Biết lo tương lai là tốt. Có điều đường dẫn tới tương lai c̣n dài lắm. Nếu quên đi hiện tại, th́ mục đích của anh muốn đạt được trong tương lai cũng vô nghĩa. Tóm lại, anh nên dành chút thời gian cho chị Tâm. Dường như lâu lắm rồi anh không tới trường đón chị. Coi chừng gốc cây trước kia anh hay đứng đă có người khác thế rồi đó!
Ngôn buột miệng:
− Không đến nỗi nghiêm trọng vậy chứ?
Cung My lơ lửng:
− Nghiêm trọng hay không là do thái độ của anh đó! Em đă... bỏ nhỏ, anh liệu sao th́ liệu đi!
My vừa dứt lời th́ Khuê Tâm về tới, không có một chút biểu lộ t́nh cảm trên gương mặt, cô hỏi:
− Anh đến lâu chưa?
Cung My mau miệng:
− Ảnh chờ chị năy giờ... Chị về rồi, em xin giao lại đó.
Nháy mắt với Ngôn một cái, Cung My chạy tít lên lầu. Cô ngồi vào bàn và làm tiếp bài tập Anh Văn cô vẫn theo học buổi tối. Tiện tay My mở máy cassette. Chân đưa theo nhạc, tay viết, My nghêu ngao hát theo.
Trong nhà bây giờ, cái máy cassette là thân với cô nhất. Bên nó, My có thể quên hết những chuyện buồn. Khi ba lầm ĺ rút vào pḥng làm việc, mẹ nằm lăn ra giường xem phim, chị Tâm trầm lặng với những bí mật riêng tư, th́ với nhạc, Cung My cũng có thế giới riêng đầy quyến rũ với hàng chuỗi âm thanh trữ t́nh, sôi động, ngọt ngào − Trong cơi riêng đó, tha hồ cho My thả trí tưởng tượng bay tới những v́ sao xa xôi nhất.
Nhưng những ngôi sao có xa cách mấy cũng không giữ được chân người phàm trần như My. Cô nghe nhạc chưa đầy 3 bài, Khuê Tâm đă xâm xâm bước vô pḥng và thô bạo nhấn mạnh nút stop.
Mặc kệ Cung My giương to mắt phản đối, Tâm hất hàm:
− Mày mách lẽo ǵ với ông Ngôn vậy?
Ngớ ra mất mấy giây, Cung My chối:
− Em có nói ǵ đâu!
Khuê Tâm gằn giọng:
− Hừ! Không nói mà ảnh tra hỏi tao đủ chuyện. Chả lẽ tao không được có bạn, không được đi chơi? Suốt ngày ở nhà chờ nghe điện thoại, chờ anh tới thăm rồi lại hoài công v́ anh thất hứa?
My nhỏ nhẹ:
− Lâu lâu ảnh mới thất hứa một lần mà!
Tâm khinh khỉnh:
− Mấy tháng mới hẹn đi chơi để rồi lại thất hứa. Nghĩ mà tiếc khoảng thời gian trước tao đă ngu ngốc ngồi chờ ảnh đến đây.
Cung My khó chịu:
− Hai người đă làm đám hỏi rồi. Ai lại đi nói thế. Anh Ngôn tất bật cũng v́ nghĩ tới chị, tới tương lai của hai người.
Khuê Tâm nhếch môi:
− Cái giọng bà cụ của mày sao nghe giống ảnh quá! Có lẽ mày hợp với anh Ngôn hơn tao.
Cung My nóng người:
− Chị nói ǵ kỳ vậy?
Tâm vênh váo:
− Bộ không đúng sao? Tao ghét nhất là những chữ tương lai, mai mốt, sau này...Nó chả có nghĩa lư ǵ cả khi hiện tại là số không. Tao thất vọng v́ hiện tại của ḿnh quá buồn tẻ.
− Bởi vậy chị thường xuyên đi chơi với anh ta? Chị nên nhớ rằng chị là vợ sắp cưới của anh Ngôn...
Tâm cười khan:
− Mới đám hỏi thôi, đâu ăn thua ǵ. Sống với nhau đến gần đất xa trời rồi mà c̣n ly dị được nữa là hôn thê hôn phu.
Ôm lấy đầu, Tâm nói như rên:
− Đời này không có ǵ là vĩnh cửu đâu. Bởi thế tao không tin ai hết. Ngay với bạn thân tao, tao cũng c̣n nghi ngờ mà. Tấm gương trung thật nhất, gần ḿnh nhất là ba mẹ đó! Sống với nhau tới bạc đầu, con cái mới biết hai người đang diễn kịch. Đúng là tấn tṛ đời!
Cung My ái ngại:
− Không thể đem ba mẹ ra để so sánh với ḿnh. Mỗi người có mỗi số phận riêng...
Tâm ngắt lời My:
− Mày biết ǵ về số phần ba mẹ?
Nh́n Khuê Tâm, My lắc đầu:
− Em không biết!
− Vậy cũng bày đặt làm thầy đời. Mệt quá!
My vặn lại:
− Vậy chị biết ǵ về chuyện trước kia của ba mẹ?
Khuê Tâm dài giọng:
− Có ai chịu nói thật đâu mà biết! Nhưng dường như có dính dáng tới cậu Đức. Hôm kia cậu ấy điện về, tao kể chuyện ba mẹ, cậu Đức có vẻ rối. Ông hỏi thăm t́nh h́nh trong nhà, thái độ của ba đối với riêng mày. Chắc ổng biết ba không hạp mày, nên sợ mày bị ba dũa thường xuyên chớ ǵ...
My hỏi tới:
− Cậu Đức c̣n nói ǵ nữa không?
− C̣n, nhưng nói với mẹ. Tao nghe mẹ nhắc tới tên Mẫn Quyên và Hải Lư. Chả biết ai trong hai người đó là bà nhỏ của ba nữa.
− Sao chị không hỏi mẹ?
Khuê Tâm nhún vai:
− Nghe lén mà mày biểu hỏi! Nhưng có một điều mà tao phải cho mày biết... Có thể ba mẹ sẽ ly dị đó!
Cung My hỏi một câu thật ngớ ngẩn:
− Nhưng tại sao khi ở hai người chả c̣n trẻ trung ǵ?
Khuê Tâm trề môi:
− Người trẻ thắc mắc sao già mà c̣n ly dị, người già lại hỏi bọn trẻ mới cưới sao lại bỏ nhau. Tóm lại già hay trẻ không phải là vấn đề, quan trọng là người ta có thể chịu đựng nhau bao lâu.
My chép miệng:
− Sao chị lại bi quan như vậy? Chị và anh Ngôn đâu giống ba mẹ?
Không trả lời My, Khuê Tâm nằm lăn ra giường với vẻ chán chường mệt mỏi.
My hỏi:
− Chị nói ǵ mà anh Ngôn bỏ về vậy?
Tâm đều giọng:
− Tao bảo là nếu bận leo lên chức giám đốc th́ không cần phải đến thăm tao. Anh chàng nổi sùng liền bỏ về tuốt. Vậy càng khỏe! Tao ngán tận cổ rồi! Anh Ngôn y như khúc gỗ không cảm giác.
Cung My ngập ngừng:
− Không lẽ chị yêu anh Điền à?
Gác tay lên trán, Khuê Tâm thở dài:
− Giờ tao chả dám yêu ai hết. Cứ chơi cho vui, tội ǵ phải đeo gông vào cổ, rồi sẽ khổ như mẹ thôi.
Im lặng một lúc, Tâm nói tiếp:
− Nhớ hôm trước mẹ cứ bắt tao chạy dọc con đường Trần B́nh Trọng, hết lên lại xuống, qua mấy ngă tư bốn năm lượt để t́m nhà con mụ kia mà ngao ngán! Sao người ta lại phải khổ v́ t́nh vậy chớ! Hôm đó mẹ như khùng như điên v́ tuyệt vọng. Tận mắt nh́n mẹ như vậy, tao sợ lắm!
My lo lắng:
− Chị sợ cái ǵ cơ chứ!
Khuê Tâm lắc đầu không nói. Hai chị em trốn vào cơi riêng của ḿnh. Đă 7 giờ tối mà ba mẹ vẫn chưa về. Mâm cơm lạnh ngắt chả ai buồn động tới. Cung My đợi đồng hồ gơ xong 7 tiếng mới gào lên:
− Ôi trời ơi! Chán quá! Buồn quá!
Giọng gào vượt bức tường của My làm Khuê Tâm giật ḿnh. Cô nhỏm dậy:
− Mày điên hả?
Cung My lắc đầu:
− Nếu điên được th́ tốt! Đă điên rồi đâu phải suy nghĩ, phải khổ v́ chuyện của ba mẹ.Thật ra tới tuổi này rồi ly dị có ǵ tốt, mà sao ba lại đành đoạn.
Khuê Tâm nhăn mặt:
− Đừng nói tới vấn đề đó nữa được không? Tao nhức đầu quá rồi.
Đứng dậy, Cung My nói:
− Chị đau tim th́ đúng hơn. Thế gian này muốn t́m người như anh Ngôn phải đốt hết đuốc mới thấy. C̣n dân ăn chơi như cái lăo Điền th́ nhan nhăn ngoài phố. Dễ dăi, buông thả rồi sẽ ân hận đó thưa chị Hai.
Tâm nổi cáu:
− Cút xéo! Tao không cần mày dạy khôn! Chưa có mảnh t́nh vắt vai mà bày đặt... Mày chơi với con Ly măi rồi lắm điều giống nó. Liệu hồn đó!
Cung My thản nhiên:
− Đuổi th́ em đi! Nếu ba mẹ có hỏi, nhớ nói em vào nhà d́ Hằng.
− Hừ! Lại vào đấu láo với con Ly.
− Vẫn tốt hơn ở nhà nghe chị mắng. Nhưng có mắng em cũng không ngại. Nhắc rằng anh Ngôn là người tốt. Dù anh có khó khăn, tệ nhất, nhưng vẫn đáng cho chị nâng khăn sửa túi hơn lăo Điền.
Khuê Tâm cau có:
− Tao nhớ trước đây mày chê anh rậm rề mà, giờ sao lại... lại…
Cung My nheo mắt:
− Người ta cũng thay đổi như trời lúc mưa lúc nắng. Em thay đổi nhận xét là muốn tốt cho chị. Suy nghĩ kỹ đi! Không phải ai cũng có thể làm bà phó giám đốc đâu!
Dứt lời, My ra khỏi pḥng và đóng mạnh cửa lại. Vừa bước ra khỏi sân, cô đụng ngay ông Tuấn vừa dắt xe đạp vào. Ông trừng mắt:
− Tối rồi mày c̣n đi đâu nữa?
Cung My hơi khựng lại nhưng cô b́nh tĩnh trả lời:
− Con vào nhà d́ Hằng!
Ông Tuấn khó chịu:
− Để nói xấu tao phải không? Hừ! Ḍng họ nhà mày toàn dân thích chỏ mơ vào chuyện của người khác. Nhắn với con Hằng, coi chừng tao đó!
Ngần ngừ một lúc giữa sân, Cung My mở cổng đi. Sau đêm đi xem ca nhạc ở quán Mắt Huyền tới nay, cô đă hết răm rắp nghe lời ba. Ông nói ǵ mặc ông, My bướng bỉnh làm theo ư ḿnh, điều đó không phải là hành động bất hiếu. Ba cô chưa có phản ứng ǵ, nhưng theo My đó chưa phải là biểu hiện tốt. Ông để yên cho mẹ con cô v́ mẹ để yên cho mụ đàn bà kia.
Vừa đi, Cung My vừa buồn cười khi nghĩ tới tṛ Đô-mi-nô ba và mẹ đang chơi. Cô chẳng biết ai đang giữ con cờ buộc triệt, và chừng nào mới bỏ cờ xuống để kết thúc cuộc chơi.
Ôi! Những đấng sinh thành. Người có hiểu nỗi khổ của con cái không nhỉ?
Tới nhà Khanh Ly, Cung My bối rối khi thấy chiếc moto 250 phân khối đang nằm chễm chệ trong sân.
− Hừ! Lại gặp oan gia nữa rồi!
Quay ngoắt lại, chưa kịp bước th́ lũ chó đă ngoặc mồm lên sủa làm Khanh Ly ở trong chạy ra. Kéo tay cô, con bé khoái chí:
− Vừa định điện thoại gọi là mày tới rồi. Đúng là thần giao cách cảm!
Cung My nghiến răng:
− Thần giao cái đầu mày! Để tao về.
Cười h́ h́, Ly háy:
− Sao lại về? Mày sợ Bảo à?
− Mắc mớ ǵ tao lại sợ hắn? Tao đi t́m d́ Hằng.
Khanh Ly nói:
− Mẹ tao đi với mẹ mày mà… Giả vờ hoài!
My ngạc nhiên:
− Hai bà đi đâu vậy?
− Đi coi bói.
− Sao lại đi ban đêm?
Khanh Ly th́ thào:
− Đêm là của ma quỷ. Bói mới linh chứ!
My chép miệng:
− Mẹ tao đúng là khờ! Có ma quỷ nào kéo ba tao về được mà bói với toán! Dạo này ông gần như công khai đi lại với mụ kia. Ông không cần lâu lâu viện cớ theo đoàn nghiên cứu văn hoá dân gian đi thu thập dân ca, ḥ vè nữa.
Ly lo mắt nh́n My:
− Ủa! Vậy là trước đây, dượng Tuấn mượn cớ đi thu thập dân ca để…để…
Cung My gật đầu:
− Chỉ tiếc rằng mẹ tao tin. Thật ra ba tao chẳng hề tham gia đoàn nghiên cứu nào cả. Ông đi với bà đó ngay trước mũi mẹ tao.
− Sao mày biết vậy?
− Mẹ tao nói. Nhưng bây giờ bà mới biết sự thật th́ đă muộn rồi!
Thấy Cung My đứng thừ người ra, Ly nhẹ nhàng:
− Vào nhà đi! Bảo rất muốn gặp mày!
Cung My lănh đạm:
− Để làm ǵ?
− Để tṛ chuyện. Tao nghĩ là mày sẽ đỡ buồn chán, đỡ cô đơn hơn.
− Vậy sao? Tao sẽ thử xem.
Tới pḥng khách, My bắt gặp Bảo đang nh́n ḿnh. Đôi mắt hơi xếch rất phương đông của anh không to, nhưng sâu và thật sáng luôn làm My khó chịu.
Hôm nay ánh mắt đó có phần dịu dàng hơn, khiến My muốn kiếm chuyện với Bảo nhưng không biết mở miệng thể nào cho thật cay.
Mỉm cười dịu dàng, anh lên tiếng:
− Tôi không nghĩ là Cung My xuất hiện sớm như vậy. Đúng là một phép lạ, ước đă thấy!
Khanh Ly chót chét:
− Tôi đă bảo hai người có thần giao cách cảm mà nhỏ My không chịu tin.
Cung My giả vờ như không nghe lời Ly vừa nói, cô ngoan ngoăn ngồi xuống salon và hỏi:
− Anh Tùng không đi với anh sao?
Bảo đáp:
− Tùng vừa ra ngơ mua thuốc lá.
− Anh cũng hút thuốc nữa à?
− Đôi khi buồn, hay phải nghĩ ngợi điều ǵ, có điếu thuốc sẽ dễ chịu hơn.
Cung My cong môi:
− Lúc này anh đang buồn, hay đang nghĩ ngợi lung tung vậy?
Bảo mỉm cười:
− Tôi đang ở trạng thái khác của t́nh cảm.
My hỏi tới:
− Trạng thái ǵ thế?
− Nói ra sẽ mất hay, v́ đó là điều tôi dang muốn giữ cho riêng ḿnh.
My dài giọng:
− Chà! Bí mật dữ!
Khanh Ly dứ dứ tay về phía Bảo:
− Nếu đă bí mật th́ tha cho anh. Nhưng bí mật cỡ nào cũng có ngày bật mí. Tôi sẽ đợi ngày đó!
Nh́n ra cửa, Ly nôn nóng:
− Sao anh Tùng đi lâu vậy ḱa! Có bao giờ quên đường vào nhà không?
Cung My tủm tỉm:
− Nếu ảnh cần mua thuốc lá cho trạng thái nào đó của t́nh cảm, dám ảnh quên đường lắm đấy!
Ly đứng dậy:
− Tao phải ra t́m ảnh mới được!
Cung My kêu lên:
− Mày đi là tao về đó!
Ngoái lại nh́n My, Ly cười toe:
− Tao đứng trước nhà chứ đâu có đi đâu! Nói chuyện với anh Bảo hộ tao nha! Hay là mày sợ ảnh!
Cung My giận dỗi:
− Mày giỏi bày tṛ lắm! Tao về đây!
Bảo nhỏ nhẹ:
− My vẫn c̣n ghét tôi đến thế sao?
My trầm giọng:
− Không phải là ghét, chỉ tiếc rằng ấn tượng ban đầu về anh vẫn c̣n đậm nét trong tôi quá!
Bảo bứt rứt:
− Hôm đó đúng là tôi vừa nóng nảy vừa lỗ măng. Sau này nhiều khi nhớ lại tôi vẫn thấy xấu hổ v́ thái độ có phần quá đáng của ḿnh. Nhưng tôi hy vọng chúng ta sẽ là bạn tốt với nhau.
Thấy Cung My yên lặng, Bảo tiếp tục:
− Tôi biết My khó xoá được ấn tượng xấu ấy, nhưng tôi tin rồi My sẽ có cái nh́n khác về tôi.
− Tại sao anh lại nghĩ như vậy?
− Tại bản chất tôi không xấu như My tưởng.
My chếch môi:
− Anh có vẻ tự tin quá!
Bảo nhún vai:
− Tự tin vẫn dễ sống hơn.
Cung My mai mỉa:
− Những quí tử đang được nuông chiều hết cỡ rất tự tin, và xem thường người khác. Chắc anh là một quư tử.
Bảo có vẻ ngạc nhiên:
− My nghĩ thế à?
− Đúng vậy! Cưỡi xe mô tô, xài toàn tiền đô la h́nh ảnh của các quư tử thời đại. Bộ anh khác họ sao?
Bảo tỉnh bơ đáp:
− Đương nhiên là khác xa rồi! Người nhạy cảm như My lẽ nào không nhận ra, mà c̣n vờ đổ tội nhỉ?
Giọng My châm chọc:
− Tôi chỉ nhận ra những điểm giống thôi!
Bảo lơ lửng:
− Ví dụ thử xem?
− Tôi vừa dẫn chứng đó!
− Không thuyết phục chút nào!
Cung My khoanh tay:
− Với tôi như thế là đủ rồi. Nếu không phải, anh tự bạch về ḿnh đi! Rồi tôi sẽ cho kết luận cụ thể!
Bảo bật cười:
− Th́ ra có người muốn trích ngang lư lịch của tôi!
Cung My hất mặt lên:
− Hổng được sao khi tôi muốn có cái nh́n khác, thật hoàn chỉnh về anh?
Mắt Bảo ánh lên những tia ranh mănh:
− Tôi không khoái tự bạch chút nào.
My nói:
− Vậy th́ tự khai.
Bảo nheo mắt:
− Tôi không phải là tội phạm, em cũng không phải là quan ṭa mà bắt tôi phải tự khai.
My ấm ức:
− Không có em ở đây nha!
Bảo chép miệng than:
− Sao khó quá thế chị ấy!
My nhăn mặt:
− Hừ! Tui ghét nhất là cái từ…chị ấy, anh ấy.
Bảo toe toét:
− Từ ấy bôi bác lắm. Gọi là em, xưng anh dễ thương hơn.
My bĩu môi:
− Hổng dám đâu, đừng có thừa cơ hội, không khéo ấn tượng ban đầu về anh măi măi khắc sâu vào trong tâm trí tôi rồi đó!
Bảo nghiêng đầu nh́n cô:
− Vậy càng tốt! Muốn người khác khắc sâu h́nh bóng ḿnh vào tâm trí đâu phải là dễ.
My đỏ mặt:
− Anh..anh..
Bảo tủm tỉm cười làm My càng bối rối hơn. Đúng là cô lốc chốc, lốp bốp. Đứng vội dậy, cô hờn dỗi:
− Tôi về đây!
Vừa nói cô vừa bỏ ra sân và thấy Ly đang ngồi trên ghế đá với Tùng hết sức thân mật. Con bé kêu lên:
− Sao về sớm vậy?
Cung My ấm ức:
− Hết chuyện để nói rồi.
Bảo khoanh tay ngạo nghễ:
− Phải nói là Cung My sợ tôi, nên đ̣i về.
Cung My dài giọng:
− Xí! Tôi mà sợ!
Tùng hàm hồ:
− Vậy th́ ở lại tay tư cho vui. Dầu ǵ bác gái vẫn chưa về mà!
Cung My trợn mắt:
− Sao anh biết mẹ tôi chưa về?
Tùng rất ư thiết tha:
− Th́ Ly nói hai bà mẹ đang xủ quẻ mà! Mẹ Ly chưa về th́ làm sao mẹ My về được. Ở lại chơi đi Cung My.
Nh́n Khanh Ly, cô tức muốn nổ đom đóm mắt. Chả biết con quỷ nhiều chuyện này c̣n nói ǵ về mẹ cô với Tùng nữa đây! Hừ! Không khéo Bảo cũng đă biết chuyện ba mẹ cô lục đục nữa là khác! Tự nhiên Cung My nặng nề v́ mặc cảm. Dù sắp tới đây hai người sẽ ly dị, nhưng My vẫn không muốn có thêm người biết về sự bất hạnh này. Cô ghét bị thương hại.
Cung My cương quyết:
− Ở nhà c̣n ba và chị hai, tôi phải về không thôi lại bị rầy.
Bảo trầm giọng:
− Tôi đưa My về nhà nhé!
My lắc đầu:
− Không cần đâu!
Bảo nói:
− Có người đi cũng vẫn vui hơn mà! Hay là Cung My vẫn tiếp tục sợ tôi?
My ra điều kiện:
− Đưa người phải đưa tận nhà, thưa với người lớn xong mới được về. Anh dám gặp ba tôi không?
Bảo khịt mũi:
− Chuyện nhỏ! Tôi định tới thăm bác đây!
− Vậy th́ đi!
Bảo hớn hở ra mặt. Anh cho hai tay vào túi quần, huưt sáo luôn mồm làm My thấy rộn ră. Cô buột miệng:
− Lần đầu tôi đi như thế này đó!
Bảo bâng khuâng:
− Tôi cũng vậy!
My nói ngay:
− Tôi không tin!
− Tại sao?
− Tại v́ tôi không thể tin được, v́ anh chả hiền từ ǵ…
Bảo nửa đùa nửa thật:
− Chính v́ dữ dằn quá nên không ai chịu đi cùng. Nói thật, đây là lần đầu tôi đi như thế này với một cô gái.
Cung My đưa tay ngắt những cái lá ở hàng rào bên đường:
− Ngày thường anh sẽ làm ǵ, nếu không đi như vậy?
Bảo cười cười:
− Câu hỏi khó trả lời quá!
Cung My kêu lên:
− Sao lại khó! Nếu ai hỏi tôi như thế nhắm mắt tôi cũng trả lời được.
− Vậy My trả lời hộ tôi đi!
− Dễ ợt! Nếu không có ǵ lạ, giờ này tôi ở trong pḥng học bài, hoặc nghe nhạc.
Bảo hỏi:
− Thế nào là…có ǵ lạ?
− Thí dụ như lúc này, hoặc đêm ở quán Mắt Huyền là lạ đối với tôi.
Bảo lại hỏi:
− Ở quán Mắt Huyền có lạ không?
Cung My gật đầu:
− Lạ! Tôi cù lần lắm phải không?
Bảo nh́n My thật dịu dàng:
− Một chút thôi! Nhưng đó là ưu điểm.
− Vậy sao! Giờ tới phiên anh trả lời đó.
Bảo ngập ngừng:
− Tôi không ngoan như My đâu.
− Vậy hăy kể những điểm hư của anh đi!
− Nhiều lắm! Kể không hết nổi.
Cung My vẫn tấn công tiếp:
− Th́ kể những cái điển h́nh.
Bảo găi ót:
− Điển h́nh nhất là lần đầu gặp nhau, tôi đă chọc giận My.
Cung My ồ lên:
− Ờ nhỉ! Phải nói là hôm đó anh rất dễ ghét.
Bảo đá một ḥn sỏi:
− C̣n bây giờ?
My thổi một chiếc lá trên tay:
− Cũng thế thôi!
Bảo lắc đầu:
− Tôi thấy có khác chứ! Ít ra tôi cũng làm quen được My.
Cung My đỏng đảnh:
− Quen hay lạ đâu ảnh hưởng ǵ tới sự ghét. Biết rơ về một người, nhiều khi mức độ ghét c̣n tăng lên đấy! Tới nhà rồi, anh vào thăm ba tôi chứ?
Bảo cao giọng:
− Với tư cách là bạn của My, tôi vào ngay.
My chớp mắt:
− Anh nên vào thăm nạn nhân của ḿnh, chớ không nên vào thăm ba của tôi.
Bảo lơ lững:
− Tôi đă thăm nạn nhân của ḿnh hai lần rồi!
− Sao không nghe ba nói vậy ḱa?
− Nếu không tin, My có thể hỏi lại bác Tuấn kia mà! Nào! Có mời bạn vào nhà không?
Cung My lắc đầu:
− Tôi chưa chuẩn bị tâm lư để có một người bạn như anh. Thôi khi khác vậy! Cám ơn anh đă đưa tôi về!
Bảo quay đi, được vài bước anh trở lại gọi:
− Cung My!
Đang gài chốt cổng, My ngạc nhiên:
− Có chuyện ǵ à?
Bảo trầm giọng:
− Ba giờ trưa mai tôi đợi My ở quán Mắt Huyền. Em tới nhe.
My vội từ chối:
− Tôi bận lắm! Không tới được đâu!
− Vậy chừng nào em rảnh?
− Lúc nào tôi cũng bận hết!
− Nếu thế tôi đợi em ngoài cổng trường.
My liếm môi:
− Tôi sẽ làm mặt lạ, anh đừng trách đó!
Bảo nh́n My và thong thả nói:
− Thế th́ tôi sẽ đến nhà…
− Tôi sẽ gọi ba ra cho anh thăm hỏi. Tóm lại tôi không thích!
Dứt lời, My te te bỏ vào trong nhà một nước.

o0o

Bảo gác chân lên bàn, chăm chú xem TV, cách ngồi không biết kẻ trên, người dưới là ai của anh khiến Ân chướng mắt. Anh hất chân em trai xuống, giọng đanh lại:
− Mày ngồi ngan ngắn lại xem! Sao lúc nào tao cũng thấy mày bạc nhược, xiêu vẹo như cây sắp chết vậy?
Bảo hơi nhỏm dậy:
− Sao anh khó chịu như mấy mụ đàn bà thế! Coi TV thôi mà! Có cần phải ngồi nghiêm trang đạo mạo như đang ngồi họp trong công ty không?
Ân mím đôi môi mỏng:
− Là đàn ông, ngồi ở đâu cũng phải có tư thế, dáng vẻ. Nói chi mày ngồi trước mặt ba và tao.
Bảo hất mái tóc lên:
− Lúc nào cũng o ép, g̣ bó người khác theo ư ḿnh. Xin lỗi! Tôi không phải nhân viên dưới quyền của anh.
Ông Tín gắt gỏng:
− Im ngay đi không! Hai đứa bây không gặp th́ thôi, gặp là gây hà!
Bảo phân bua:
− Ba thấy đó! Tại ảnh muốn kiếm chuyện mà!
Xỉ tay về phía Bảo, ông Tín quát:
− Anh mày nói đúng chớ kiếm chuyện ǵ. Trong nhà này chỉ có mày là mất dạy thôi. Đă vậy, suốt ngày chỉ thấy ăn chơi, ḥ hát chớ chả có thấy học hành ǵ cả. Năm nay là năm cuối đại học, nếu mày rớt tốt nghiệp, tao sẽ không chu cấp một đồng, lúc ấy th́ tự lo liệu kiếm ăn nhé! Hừ! Nếu biết nh́n xa trông rộng, biết nghĩ tới tương lai, sự nghiệp mày đă nên theo anh mày và tao vào công ty những lúc rảnh để quen việc rồi, chớ đâu suốt ngày chỉ đàn đúm với quỷ! Tao thật mất mặt v́ mày.
Bảo lầm ĺ:
− Tại sao con như thế, ba thừa biết mà! Xin cho con đứng bên ngoài cuộc chơi đi. Con không ham công danh sự nghiệp kiểu anh Lam với anh Ân đâu! Đáng sợ lắm!
Nói dứt lời, anh bỏ về pḥng của ḿnh. Chán thật! Lâu lâu ở nhà một lần lại đụng chuyện. Là anh em ruột, nhưng chả hiểu sao Bảo lại xung khắc dữ di với Ân. C̣n như với Lam, anh dễ ḥa hợp và đồng cảm hơn. Có phải tại Bảo mất dạy nhất nhà như ba anh vừa mắng không. Hay tại Ân làm anh mà không đáng ra anh?
Bảo bực dọc đốt thuốc và rít liên tục mấy hơi liền. Ba mắng anh mất dạy nhất nhà cũng đúng. Nếu so với Ân th́ anh làm sao b́ kịp được với sự hiếu thảo đầy mục đích của anh đối với mọi người, lúc nào ba cũng khen anh Ân không tiếc lời. Trong mắt ba mẹ, Ân là người toàn diện. Nhưng trong mắt Bảo, Ân là người thủ đoạn, nham hiểm. Ân sẵn sàng làm đủ mọi cách để đạt được mục đích của ḿnh. Chính v́ tính cách này nên Ân và Lam đối đầu nhau kịch liệt. Chính v́ sự tranh dành quyền lợi lộ liễu của hai ông anh khiến Bảo thấy chán mọi thứ. Anh không muốn chen chân vào việc làm ăn của gia đ́nh, và biểu hiện sự chán ghét ấy bằng những cuộc chơi cho riêng ḿnh.
Thật ra những cuộc chơi ấy đâu có ảnh hưởng đến thanh danh, uy tín của ai trong gia đ́nh sao ba lại mất mặt v́ anh chứ! Suy cho cùng, ba đúng là thiên vị!
Đang lúc Bảo hậm hực búng vèo điếu thuốc ra cửa sổ th́ bà Xuân bước vào:
− Con lại chọc giận ổng và thằng Ân à?
Bảo có vẻ hơi dỗi:
− Mẹ cũng nghĩ như thế sao?
− Chớ không đúng hả?
Bảo làm thinh, bà Xuân ca cẩm:
− Mày với thằng Ân cùng một mẹ sinh ra mà không biết thương yêu đùm bọc lẫn nhau. Sau này mọi thứ thằng Lam sẽ chiếm hết cho chúng bây đi ăn mày!
Bảo ngao ngán:
− Ba c̣n sống sờ sờ, mà mẹ nghĩ đâu đâu ấy! Con thật chán! Sau này ai muốn chiếm th́ cứ chiếm. Cứ để lại cho con hai chữ b́nh yên là được rồi.
Bà Xuân đay nghiến:
− Tao sinh ra mày, nuôi mày lớn lên đâu để mày xin hai chữ b́nh yên hèn nhát ấy! Lớn to đầu nhưng thiếu bản lănh cũng khó sống lắm con à! Mày đừng để mẹ phải lo chứ!
Bảo nhăn mặt:
− Mẹ lo cái ǵ?
Bà Xuân chép miệng:
− Mẹ lo thằng Lam nuốt chúng mày.
− Ôi dào! Sao tự nhiên anh lại nuốt chúng con? Mẹ lại nghe ông Ân tuyên truyền bậy bạ rồi.
Hạ giọng xuống, bà Xuân th́ thầm:
− Thằng Ân chả nói ǵ với mẹ hết. Tao nghe từ miệng mấy bà ban giám đốc. Họ nói ba mày tin tưởng thằng Lam hơn thằng Ân.
− Vậy đâu có ăn thua tới con
− Sao lại không. Ổng tin thằng Lam nên giao nhiều quyền hạn trong công ty cho nó hơn thằng Ân. Mà thằng Ân th́ khó ai ăn hiếp được, chỉ c̣n thằng dễ dăi ham chơi như mày là dễ bị chúng khiến. Tao sợ sau khi tốt nghiệp mày về công ty th́ sẽ bị thằng quỷ đẻ ngược ấy đè đầu cưỡi cổ mà thôi. Nó biết anh em bây không ḥa thuận với nhau nên chẳng đứa nào bênh vực đứa nào, nên… nên… 
Bảo khoát tay:
− Con không về công ty ba đâu. Mẹ khỏi lo xa cho mệt.
Bà Xuân hầm hừ:
− Mày nói giỡn chơi hoài. Không về công ty của ḿnh để đi làm công cho thiên hạ sao?
Bảo nhăn nhó:
− Mẹ để con yên một chút đi. Ba vừa hăm he không chu cấp cho con, bây giờ mẹ lại dọa chuyện khác. Con không biết phải sống thế nào cho vừa ḷng mọi người nữa.
Dứt lời anh đứng dậy khệnh khạng đi. Bà Xuân gắt:
− Mày đi đâu?
Bảo làu bàu:
− Con qua bên d́ Quyên. Ở bển chả có ai làm phiền con hết.
− Nhưng mày làm phiền người ta. Dạo này nhà d́ Quyên thường xuyên có khách. Nó không thích mày thường xuyên lui tới như trước kia nữa đâu.
Bảo nhíu mày:
− Vậy d́ Quyên đă công khai quan hệ với gă đàn ông đó à?
Bà Xuân chép miệng:
− Công với khai ǵ, gă ấy vẫn chưa ly dị được vợ mà! Tại d́ mày dễ dăi quá. Chưa chi đă mở cửa rước quỷ vào nhà.
Bảo nói:
− Sao mẹ nặng lời thế! D́ Quyên đă từng tuổi này rồi chả lẽ c̣n không biết nghĩ. Tới lúc d́ ấy cần một người đàn ông để bớt cô đơn rồi. Ông ta từng là giáo viên, chắc chắn hợp với d́ Quyên. Mẹ cứ mặc d́ lựa chọn. Có ư kiến làm chi rồi bực ḿnh.
Bà Xuân:
− Nhưng tao bảo người này không được là không được. Đă một lần dở dang, sao d́ mày không sợ ḱa! Gặp lại người yêu cũ một thời gian ngắn đă tin tưởng tuyệt đối vào hắn. Tao sợ người đàn ông này thương cái gia tài con Quyên hơn là thương nó đó chứ!
Bảo ngạc nhiên:
− D́ Quyên nói với con, hai người gặp lại nhau cũng mấy năm rồi mà!
Bà Xuân lừ mắt:
− Mấy năm là mấy năm? Mày ngốc nên mới tin lời nó. Con Quyên nói thế để chứng tỏ nó chính chắn chứ không hấp tấp, bộp chộp. Chứ thật ra nó mới gặp lại hắn ta mới đây thôi!
Bảo chép miệng:
− Gặp lâu hay mau mẹ bận tâm làm ǵ? Nếu d́ Quyên đă chọn rồi mẹ phản đối cũng vô ích.
Bà Xuân bỗng chuyển hệ:
− Dạo này sao mày ít đến nhà Bích Hồng vậy? Mẹ nó vừa hỏi thăm tao về mày đó!
− Hỏi thăm con làm ǵ?
− C̣n làm ǵ nữa? Ra trường rồi làm đám hỏi. Gia đ́nh đó rất xứng với gia đ́nh ḿnh.
Bảo kêu lên:
− Thôi đi mẹ à! Con chưa muốn chui vào tḥng lọng sớm như vậy đâu! Mẹ lo cho anh Ân trước đi!
− Thằng Ân là người chính chắn, lúc nào cũng để lư trí làm chủ, nó sẽ biết chọn vợ. Tao chỉ lo cho mày thôi.
Bảo ngập ngừng:
− Con chưa nghĩ đến chuyện vợ con vào lúc này. Nếu có cũng không phải là Bích Hồng. Mẹ đừng có vun vào nữa!
Bà Xuân chưng hửng:
− Ô hay! Sao kỳ vậy? Mày rất thương nó mà!
Bảo gượng gạo:
− Mẹ lại phóng đại sự việc rồi! Tại Bích Hồng đeo quá nên con rủ đi chơi cho vui, chớ đâu có hề yêu thương ǵ… 
Bà Xuân vỗ bàn thật mạnh:
− Cái thằng đểu! Mày dám đùa với con gái người ta vậy à? Rồi tao làm sao ăn nói với mẹ nó đây? Bà Hai Lư không dễ đâu!
− Con và Bích Hồng cũng giống như nhiều cặp khác. Thích th́ đi chơi chung, chán th́ xa, mẹ cần ǵ phải nói... làm sao với ba Hai Lư.
Bà Xuân ch́ chiết:
− Nói vậy mà nghe được à thằng trời đánh? Ba mày mà nghe được những lời này th́ mày chết. Ổng đang chung vốn làm ăn với công ty bà Hai Lư, đừng gây khó khăn cho ổng đó.
Bảo nổi cáu kêu lên:
− Ba mẹ muốn con bám theo váy Bích Hồng để bà Hai Lư vui ḷng à! Con không đê tiện được thế đâu! Cũng may nhà này toàn con trai, nếu có con gái để thuận việc làm ăn, chắc ba mẹ sẵn sàng bán rẻ con ḿnh quá!
Bà Xuân rít lên:
− Thằng trời đánh! Thằng mất dạy... nuôi mày ngần ấy năm để nghe mày nói thế à?
Bảo làm thinh. Anh vơ cái áo gió trên móc rồi bước ra ngoài mặc cho bà Xuân tru tréo trong pḥng.
Tới pḥng khách anh bị Ân chận lại:
− Mày lại hỗn ǵ với mẹ vậy?
Đẩy Ân ra, Bảo lầm ĺ:
− Tôi chỉ nói điều ḿnh nghĩ chớ chẳng hỗn ẩu ǵ cả. Khổ nỗi nhà này chả ai thích nghe nói thật hết!
Ân cười nhạt:
− Tốt nhất mày đừng về nhà nữa.
Bảo trừng mắt:
− Nếu đó là điều mà anh mong đợi th́ đừng có ḥng. Tôi không có tự ái rởm kiểu anh Lam đâu! Anh khỏi cần phải khiêu khích.
Bước ra sân, anh leo lên moto phóng đi bạt mạng. Gió ào ào làm Bảo bớt nóng nảy. Anh rong xe vô định trên phố, rồi không hiểu sao lại rẻ vào con hẻm tới nhà Cung My. Trong đầu Bảo trống rỗng. Anh chưa biết sẽ nói ǵ với cô, với ông Tuấn th́ xe đă tới trước cổng nhà. Anh vừa dựng chống lên cánh cửa đă mở tung ra. Ông Tuấn xuất hiện với gương mặt cau có:
− Là cháu à! Tiếc là tôi phải đi ngay...
Bảo liếm môi:
− Dạ... xin phép bác cho cháu gặp Cung My.
Mắt ông Tuấn trợn lên đầy ngạc nhiên:
− Hả Cái ǵ? Hừm! Th́ ra là vậy!
Rồi ông hầm hừ:
− Thảo nào cháu siêng đến thăm tôi. Tôi chẳng hẹp ḥi ǵ mà không cho cháu gặp nó, nhưng tôi báo trước sẽ không có kết quả tốt đâu!
Bảo hết sức mềm mỏng:
− Cháu không hiểu ư bác!
− Th́ cố mà t́m hiểu!
Dứt lời, ông lầm lũi ra đầu ngơ, Bảo nhíu mày nh́n theo với một dấu hỏi lớn trong đầu. Khanh Ly từng nói là ba của Cung My rất hắc ám. Anh nào yếu bóng vía th́ khó ḷng làm con rể ông. Lúc ấy Bảo cho rằng Ly đă thổi phồng quá mức tính cách của ông Tuấn, giờ đây anh mới cho rằng có lẽ Ly đă nói đúng. Lời úp mở vừa rồi của ông ẩn chứa một lời hăm dọa hay một lời tiên đoán nhỉ?
Cung My trong nhà bước ra, giọng đầy ngạc nhiên:
− Trời ơi! Anh tới đây làm ǵ vậy?
Bảo dối như thật:
− Tôi tới thăm bác Tuấn.
− Ba tôi vừa vắng nhà!
− Tôi biết! Tôi vừa gặp bác ấy tại đây. Bác Tuấn bảo tôi vào tṛ chuyện với My cho vui...
Cung My nghi ngờ:
− Hổng có chuyện đó đâu!
Bảo rờ càm:
− Chả lẽ tôi dám bịa à?
Rồi hết sức tự nhiên, anh lững thững bước tới ngồi xuống ghế đá:
− Bác Tuấn c̣n bảo, có rảnh cứ tới đây chơi.
Cung My hất hàm:
− Rồi anh trả lời sao?
Bảo cười cười không nói.
− Tôi nhớ anh ghét làm theo lệnh của người khác lắm mà!
− Đúng vậy! Khổ nỗi lệnh của bác đúng rơ với lệnh của trái tim tôi. Đành phải chịu thôi!
Cung My bĩu môi:
− Mồm mép!
Bảo nói giọng nghiêm trang:
− Để tôi vào chào bác gái.
Cung My ngồi xuống cái đôn h́nh con voi.
− Mẹ tôi cũng đi vắng. Nhà chả có ai đâu!
− Tôi ở lại với My là đúng rồi!
− Sao hôm nay anh đi có một ḿnh vậy?
Bảo nhỏ nhẹ:
− Tôi từ nhà đến đây nên không rủ Tùng.
Cung My ṭ ṃ:
− Hai người thân lắm à?
− Có thể nói như vậy. Tôi giao du nhiều, nhưng ít bạn lắm! Tùng là người hiểu tôi nhất.
− Thế Bích Hồng th́ sao?
Bảo nhún vai:
− Biết nói sao đây khi có những cái ḿnh càng cố giải thích càng tệ hại. Tóm lại tôi không nghĩ Bích Hồng là tri kỷ của ḿnh.
Cung My tủm tỉm cười, mắt Bảo ánh lên trong ánh sáng mù mờ:
− Sao My lại cười?
− Anh đoán thử xem?
Bảo nói:
− Tôi vẫn thích nghe My giải thích hơn.
Cung My khúc khích:
− Tôi không nghĩ người có bề ngoài quằn quại như anh lại cần một tri kỷ. Cái từ tri kỷ nghe xưa quá, làm sao hợp với người cưỡi moto phóng như điên, hát toàn nhạc Rock, Rap như anh.
− Nhưng từ ấy chỉ rơ đối tượng tôi đang khao khát t́m. Dù mai này thế giới có thay đổi tới đâu, người ta vẫn cần một tri kỷ.
− Nói nghe hay thật! Anh là tri kỷ của ai, chắc họ sẽ hạnh phúc.
Bảo có vẻ khoái chí, anh hỏi gặng:
− My nghĩ vậy à?
Cung My lấp lửng:
− Tôi chỉ mong thế, để thấy anh tốt hơn.
Vờ như không biết My đang chăm chọc ḿnh, Bảo nói:
− My biết không, tôi đang buồn và nghĩ đến đây thế nào cũng được khuây khỏa. Th́ ra đúng như vậy! Chanh chua đôi khi c̣n có tác dụng gấp mấy lần ngọt ngào.
Cung My chớp mắt rồi hỏi:
− Anh buồn chuyện ǵ thế?
Bảo chép miệng:
− Chuyện gia đ́nh! Tôi vừa bị ba mẹ và ông anh ruột lên lớp một tăng.
My cao giọng:
− Tội ǵ dữ vậy?
Bảo cộc lốc:
− Tội bất hiếu!
− Nhưng nh́n anh đâu có giống… 
− Bởi thế mới buồn.
Cung My lại hỏi:
− Sao anh lại bị ghép vào tội...trời tru đất diệt đó?
Bảo nhếch môi:
− Tại tôi không làm theo ư mọi người trong nhà. Nghe đơn giản thật, nhưng ngẫm nghĩ sâu xa, tôi khổ tâm vô cùng.
Cung My ngạc nhiên v́ giọng điệu như than của anh. Cô bỗng động ḷng trắc ẩn khi thấy Bảo có vẻ ǵ đó vừa cô đơn, vừa u uất khác với thường ngày. Nghĩ tới ḿnh, Cung My thương cảm. Dịu dàng nh́n anh, cô nói:
− Cha mẹ sinh ra ta nhưng chưa chắc đă hiểu được ta. Sống thế nào không thẹn với lương tâm là tốt rồi.
Bảo mỉm cười:
− Cảm ơn những lời của My. Tôi có cảm giác đă gặp được người hiểu ḿnh.
Cung My trớ đi:
− Tôi chỉ ṭ ṃ về anh, chớ nào có hiểu ǵ đâu. Hiểu một người thật chẳng dễ chút nào.
Bảo nhỏ nhẹ:
− Nếu đối xử với nhau bằng chân t́nh, th́ chuyện hiểu nhau đâu có khó.
Cung My lắc đầu:
− Chân t́nh à? Với tôi, chân t́nh là một thứ không có thật.
Bảo nhíu mày:
− Tại sao My lại nghĩ thế nhỉ?
− Tôi nói anh cũng không hiểu đâu!
− Nếu thế th́ My lầm, thế gian này người tốt lúc nào cũng nhiều hơn người xấu. Đừng bao giờ v́ một kẻ xấu mà khép kín với những người xung quanh ḿnh.
Cung My kêu lên:
− Anh biết ǵ về tôi mà nói thế?
Bảo đều giọng:
− Tôi không ṭ ṃ, nhưng lúc nào cũng muốn hiểu về My, do đó tôi có biết chút ít về nỗi buồn niềm vui, cũng như những cái ǵ mà My yêu, My ghét.
Liếc Bảo một cái, My hỏi:
− Vậy tôi đang ghét ai?
Bảo trả lời ngay:
− Tôi luôn tin là không phải tôi.
My khịt mũi:
− Anh chủ quan thật.
− Nhưng đúng, phải không?
− Trật lất chứ đúng ǵ.
Bảo tủm tỉm nh́n My, anh vừa định nói th́ có tiếng xe dừng lại trước nhà. Ṭ ṃ nh́n ra, Bảo thấy một cô gái đẩy cửa bước vào.
Cung My nói nhỏ:
− Chị Tâm của tôi đó!
Bảo lịch sự đứng dậy chào và nhận ra anh chàng đưa Tâm về chẳng xa lạ ǵ với ḿnh.
Thấy Bảo, anh ta hất hàm:
− Mày cũng ở đây à? Thật là ngẫu nhiên thú vị.
Bảo thản nhiên:
− Chuyện b́nh thường thôi mà!
Khuê Tâm kéo My ra hỏi nhỏ:
− Ai vậy?
My bối rối:
− Khách của ba đó!
− Thế ba đâu?
− Em không biết ba đi đâu nữa.
Tâm liếc xéo Bảo:
− Hừ! Vậy mà mày dám cho hắn vào nhà. Mày gan thật!
My liếm môi:
− Nhưng anh Bảo cũng là bạn em… 
Khuê Tâm hét vào tai My:
− Mày nói cái ǵ lung tung vậy?
My nhăn mặt:
− Chị làm ǵ ghê quá! Có thắc mắc cũng đợi người ta về đă chứ! Ông Điền đang nh́n chị ḱa!
Nghe My nói thế, Khuê Tâm liền mỉm cười với anh chàng của ḿnh.
− Hai người quen nhau à?
Điền gật đầu:
− D́ của anh là bạn thân của d́ của Bảo. Tụi anh biết nhau từ hồi bé xíu mà!
Khuê Tâm ra vẻ đàn chị với Bảo:
− Không phải tôi khó tính nhưng Cung My c̣n bé, nó giao thiệp với ai tôi cũng hỏi hết. Bảo đừng phiền nhé!
Bảo nhếch môi:
− Tôi có phiền ǵ đâu!
Ngồi trong xe, Điền nói vọng ra:
− Ở lại chơi vui vẻ. Tao về trước đây!
Đợi Khuê Tâm vào nhà xong, Cung My hỏi ngay:
− Anh thân với anh Điền lắm à?
Bảo bật cười:
− Quen nhau hồi nhỏ xíu đâu có nghĩa là thân nhau.
− Nhưng cụ thể anh là người thế nào?
Bảo lấp lửng:
− Không phải Điền là bạn thân của chị Tâm à?
Cung My im lặng, cô suy nghĩ và tin rằng Bảo là người tốt để cô có thể nói thật nhiều điều.
Ngập ngừng một chút, cô nói:
− Chị Tâm đă có chồng sắp cưới. Gia đ́nh hai bên định sang năm tổ chức cưới. Không ngờ mới đây chị quen với anh Điền, rồi t́m đủ cách lẩn tránh anh Ngôn. Đă vậy, dạo này chị Tâm c̣n công khai đi chơi với anh Điền nữa chứ!
Bảo nhẹ nhàng:
− Biết đâu trước kia chị Tâm đă ngộ nhận, bây giờ mới thật sự yêu?
Cung My nói thật nhanh:
− Tôi chỉ sợ chị Tâm bị người ta gạt nên thật ḷng t́m hiểu về anh Điền. Nếu đối xử với nhau chân t́nh, lẽ nào anh lại không cho tôi biết anh Điền là người thế nào?
Bảo trầm giọng:
− Đặt chân t́nh vào trường hợp này th́ không ổn.
− Sao lại không ổn?
Bảo chậm răi đáp:
− Nó giống như ḷng tốt bị lợi dụng.
Mặt Cung My nóng bừng lên, cô lắp bắp:
− Xin lỗi! Nếu anh nghĩ như thế!
Bảo nhún vai, giọng khô khốc:
− Tôi vẫn sẵn sàng nói những ǵ mà tôi biết về anh Điền mà không cần My phải rào đón. Như vậy không tự nhiên, vô tư, thoải mái hơn sao?
My hụt hẫng v́ những lời nói của Bảo. Vừa rồi, lẽ ra cô không nên nói thế. Cô đă vô t́nh làm tổn thương Bảo. Nhưng dù có thế, anh cũng không nên thẳng thắn tới mức cứng ngắt với cô chứ! Lẽ nào anh coi ḿnh hơn người khác nhiều quá? My chợt giận ḿnh rồi giận luôn Bảo. Sự xấu hổ lẫn dỗi hờn làm cô ngồi chết dí trên ghế. Bảo cũng im lặng trên ghế đá. Thái độ của anh làm My ấm ức hơn. Cô đă xin lỗi vậy mà Bảo vẫn cố chấp. Anh đúng là tự cao. Chuyện có chút xíu thôi, cũng xé ra cho to. Chả lẽ trên đời này chỉ ḿnh anh ta biết tự ái? Nỗi nghẹn chợt dâng lên ngực, My rưng rưng nước mắt nhưng vẫn mím môi lặng thinh.
Cuối cùng Bảo lên tiếng trước:
− Chuyện của người ta mà ḿnh lại buồn. Đúng là chẳng khác nào con nít!
Cung My ngập ngừng:
− Tôi không có ư rào đón như anh nghĩ. Có lẽ tôi quá vụng về.
Bảo nh́n cô:
− Tôi cố chấp th́ đúng hơn. Anh x̣e tay ra:
− Ḿnh làm huề nhé!
Ngần ngừ một chút, cô nắm nhẹ bàn tay anh rồi buông ra thật nhanh. Nhưng Bảo đă giữ tay cô lại, giọng anh trầm xuống:
− Ḿnh sẽ là bạn tốt của nhau nhé, Cung My?
Cô bối rối vô cùng, nhưng vẫn lém lỉnh:
− Là bạn được rồi. Tốt hay không th́ sau này mới biết!
Bảo tủm tỉm cười làm My chớp mắt. Anh chợt nói sang chuyện của Khuê Tâm.
− Tôi không biết chồng sắp cưới của chị Tâm ra sao, tôi chỉ biết rằng anh Điền đă trải qua rất nhiều mối t́nh. Nếu muốn có một gia đ́nh êm ấm hạnh phúc, tôi nghĩ chị Tâm nên quay về với anh Ngôn. Anh Điền không phải là mẫu người lư tưởng của một gia đ́nh đâu.
Cung My nài nỉ:
− Anh nói rơ hơn nữa được không?
Bảo lưỡng lự:
− Chắc là không nên. Bao nhiêu đó cũng là nói xấu người khác rồi. Cung My nên khuyên chị Tâm phải t́m hiểu thật kỹ đối tượng của ḿnh, vẫn tốt hơn nghe từ tôi.
My thở dài:
− Tôi đă nói nhiều lần rồi. Khổ nỗi chị Tâm lại đang bị cuốn hút bởi những tính cách của anh Điền. Chị Tâm chê anh Ngôn cù lần, không biết galăng, cũng chả biết săn đón.
Bảo chép miệng:
− Người ta cũng như con thiêu thân, hay chết v́ những thứ tỏa sáng.
Cung My rầu rĩ nh́n Bảo:
− Tôi phải làm sao đây?
Bảo góp ư:
− Việc này hăy để hai bác khuyên chị Tâm.
Cổ My nghẹn lại, rồi bao nhiêu tức tưởi bỗng vỡ ra:
− Chị không nghe đâu! Chính ba mẹ đă khiến chị Tâm thay đổi như thế! Hai người đang tiến nhanh thủ tục ly dị, tâm trí đâu mà nghĩ đến con cái.
Nói đến đây, mắt My bỗng cay xè. Cô nhớ tới ba, nghĩ tới mẹ và gục mặt vào tay, giọng nghẹn lại:
− Trong gia đ́nh tôi, mọi người một cơi riêng, lẻ loi, cô đơn đến năo nề. Ai cũng cho tự đi t́m cho ḿnh những chỗ dựa. Ba tôi đến với người đàn bà của ông ấy, mẹ t́m quên trong kinh kệ, chùa chiền, chị Tâm tập tành những thú vui mới với anh Điền. Chỉ c̣n tôi bó gối nh́n ḿnh trong gương. Những cái gương cũ kỷ ấy cũng bị ố làm tôi cũng không nhận ra tôi.
Im lặng một lúc, My nói tiếp:
− Sự chia tay của ba mẹ làm tôi mất cả niềm tin vào cuộc sống, cũng như nghi ngờ bản thân ḿnh. Có ai hiểu và chia sẽ với tôi đâu?
Bảo từ tốn:
− Tôi có nghe Ly nói về hoàn cảnh của Cung My. Tôi hiểu và muốn chia sẽ những ray rứt, khắc khoải trong ḷng My.
Cung My lắc đầu:
− Anh không hiểu được đâu!
− Khó cách mấy tôi cũng cố v́ chúng ta là bạn mà!
Dịu dàng nh́n My, Bảo nhỏ nhẹ:
− Nào! My cứ nói hết những u uẩn trong ḷng ra đi. Rồi sẽ thấy nhẹ nhơm ngay.
− Tôi đă nói hết rồi, nhưng vẫn cảm thấy nặng nề, thậm chí chán nản nữa là khác.
− Tại My chưa chấp nhận sự thật, tôi đă từng có cảm giác này nên rất hiểu.
Cung My buộc miệng:
− Bộ ba mẹ anh cũng...
Bảo cười nhẹ:
− Không phải! Nhưng tôi hiểu rất rơ thế nào là thất vọng khi sụp đổ niềm tin, vỡ tan ngôi thần tượng.
My nói:
− Nhưng anh không thể hiểu và sống bằng tâm trạng của người bị cha ruột ḿnh chối.
Bảo trầm ngâm:
− Người ta có thể đau nỗi đau của người khác.
My héo hắt:
− Đó gọi là sự thương vay khóc mướn có phải không?
− Đừng chua chát như vậy. Tôi không nghĩ My lại lấy tự ti làm chỗ dựa cho ḿnh. Nếu có buồn, hăy thả rong một ṿng ngoài phố để thấy xung quanh ta cuộc sống luôn chuyển động, rồi niềm vui, nỗi buồn ǵ cũng qua đi.
− Anh nói như hát thảo nào...
Bảo ngập ngừng:
− Sao không nói hết?
My cao giọng:
− Không có ǵ. Chẳng qua tôi nhớ lại buổi tối ở quán Mắt Huyền, nhớ khi anh hát xong là có một ôm hoa của các cô ái mộ trong... quái thật! Đêm ấy chắc có khối nàng tương tư thầm.
Bảo tủm tỉm cười làm Cung My quê, cô nhướng mày:
− Bộ tôi nói không đúng à?
− Đúng!
− Vậy sao anh cười trông ghét thế?
Nhàn nhă nỡ tiếp một nụ mỉm chi nữa, Bảo mới nói:
− Tôi mừng v́ dường như Cung My đă b́nh tâm trở lại, c̣n xúc động đă biến đi rồi. Thật ra muốn xua tan buồn phiền cũng không khó, chỉ cần liên tưởng tới một người nào, một hoàn cảnh, một chuyện tức cười nào đó th́ sẽ quên ngay!
Cung My bĩu môi:
− Chỉ có những người hời hợt mới thế!
− Đôi khi người ta cần hời hợt một chút mới dễ sống.
− Đây là lời khuyên vàng ngọc của bạn hiền đấy à?
Bảo chậm răi:
− Đó là cách dối ḿnh khi buồn mà thiếu tri kỷ.
Cung My so vai:
− Anh ṿng vo và khó hiểu hơn tôi tưởng nhiều!
Bảo im lặng. Anh nh́n đồng hồ rồi nói:
− Tôi về! Hy vọng mai sẽ gặp lại My ở cổng trường.
Tim My rộn ră nhưng cô vẫn phản ứng:
− Không được đâu! Tôi... tôi...
Mắt Bảo ánh lên tia nh́n ấm áp đa t́nh:
− Tôi sẽ không làm phiền My, nhưng nhất định tôi phải chờ để được nh́n thấy em.
Lúc My c̣n chơi vơi v́ tiếng em ngân dài như nốt nhạc ở cuối bài hát th́ Bảo đă bước ra tới cửa. Rồi như cơn gió, anh phóng xe đi.
Cung My bâng khuâng khép cánh cổng sắt lại, trong ḷng cô chợt ngân nga điệp khúc:
"Khuya về anh có hỏi. Tại sao ḿnh gặp nhau..."

o0o

Bà Hai Lư buông một câu phê phán khi bà Mẫn Quyên vừa bưng ly nước cầm lên uống:
− Đúng là liều lĩnh! Tôi không nghĩ bồ can đảm nối lại t́nh xưa với ông ta. Một người như bồ thừa khả năng t́m một ông chồng xứng đối hơn. Thầy Tuấn bây giờ đâu c̣n phong độ như hồi đó. Làm vợ ông sẽ phí nữa đời c̣n lại.
Đang ngồm ngoàm nhai táo, bà Xuân cũng góp lời vào:
− Th́ đó! Chị cũng hết lời khuyên, nhưng nó đâu có nghe! C̣n trẻ, mà tội ǵ cơ chứ!
Đặt ly nước xuống, bà Quyên nói:
− Trẻ ǵ mà trẻ chị ơi! Nếu không nhuộm, tóc em đă bạc trắng cả đầu rồi!
Bà Lư có vẻ phật ư:
− Mới 39 mà già. Tự bồ nghĩ thế để xứng với ông Tuấn th́ có. Chớ tôi không cho rằng ḿnh già đâu!
Bà Xuân nói vào:
− Cô mà già à! Đi dạo phố với Bích Hồng, ai cũng tưởng hai chị em. Cô mà chịu thêm bước nữa th́ khối người quỳ gối xếp hàng.
Cười tự măn, bà Lư vờ vịt:
− Chị khéo nói! Ai thèm gái góa như em.
Vẫn cái giọng ngọt như đường, bà Xuân xum xoe:
− Góa cũng trăm đường góa! Góa như cô th́ thế gian đếm trên đầu ngón tay.
Bà Hai Lư thở dài:
− Thú thật, ḿnh em vừa phải trông coi khách sạn, vừa siêu thị mệt bở hơi tai, nghĩ trong nhà không có đàn ông để nương tựa cũng khổ tâm, cực xác. Nhưng bước thêm bước nữa em lại sợ.
Bà Xuân ṭ ṃ:
− Cô sợ cái ǵ cơ chứ?
Ngă người ra đằng sau, bà Lư nói:
− Sợ con gái gặp cảnh bố dượng, sợ ḿnh ưng nhầm hạng sở khanh, đểu giả, ham tiền. Bởi thế, ở vậy vẫn hơn!
Bà Mẫn Quyên có vẻ tự tin:
− Ḿnh biết rơ anh Tuấn cách đây hai mươi mấy năm rồi nên chẳng sợ ǵ cả!
Bà Xuân bĩu môi:
− Phải nói là mày điếc không sợ súng th́ đúng hơn! Hai mươi mấy năm, núi có thể ṃn, sông có thể cạn, huống chi một con người như thằng Tuấn. Hồi đó nó đă đổi màu như tắc kè, nói chi bây giờ.
Bà Quyên thản nhiên:
− Chị luôn có ấn tượng với ảnh nên mới nói thế, chớ ảnh tốt hay xấu em thừa biết!
Bà Lư vội giảng ḥa:
− Hai chị em đừng căi nữa mà. Duyên số do trời định. Có trốn cũng không thóat, cố cầu cũng không nên. Mẫn Quyên gặp lại thầy Tuấn bao nhiêu năm là duyên đó!...
Thấy bà Lư ngập ngừng như muốn nói thêm điều ǵ, bà Quyên liền bảo:
− Hôm trước tôi có nghe anh Tuấn nói về anh Đức. Anh đang làm chủ một nhà hàng ở Cali, đời sống khá lắm, nhưng đường vợ con vẫn lận đận. Cưới rồi ly dị mấy lần, tới bây giờ vẫn một ḿnh.
Bà Xuân khó chịu:
− Nhắc làm ǵ người đàn ông đó, nếu xưa kia anh ta không bỏ Hai Lư để đi vượt biên th́ bây giờ cô ấy đâu được cơ ngơi như vậy.
Bà Quyên cau mày:
− Sao chị không nói nếu anh Đức ở lại, Hai Lư đă không sống cảnh góa bụa như thế này?
Xụ mặt xuống, bà Xuân làu bàu:
− Xuôi dọc ǵ mày cũng nói được hết. Tao thua, mày thắng nhưng không phải là hay đâu. Đă nhắc chuyện xưa th́ nhắc cho trót, mày luôn hận và luôn nghĩ trước kia v́ ba mẹ ép duyên nên mới dở dang là sai. Ba mẹ làm thế là v́ thương mày...
Bà Quyên khoát tay:
− Đừng nhắc tới chuyện xưa nữa. Dù ǵ em và anh Tuấn cũng có kết quả tốt đẹp, dầu cái kết thúc ấy phải đổi đến nữa đời người.
Bà vừa dứt lời th́ Bích Hồng ló đầu vào, giọng nhơng nhẽo:
− Sao anh Bảo lâu về vậy bác Xuân?
Bà Xuân ngập ngừng:
− À! Bác đă phone cho nó rồi. Nó về ngay ấy mà!
Chớp mắt như ngây thơ lắm, Hồng mắng vốn:
− Dạo này anh chả thèm tới thăm cháu...
Cười thật vô tư, bà Xuân bảo:
− Ối dào! Đàn ông là vậy đó, ham vui, ham chơi, nếu không biết kềm là mất! Thời buổi này sẵn nhiều tṛ cho họ chơi quá, nên ra khỏi nhà là họ quên ngay đường về! Cháu cứ yên tâm, bác quản lư thằng Bảo kỹ lắm! Nó chẳng chạy đi đâu được đâu. Bây giờ như vậy, lên pḥng nó nghe nhạc đi!
Bích Hồng đưa mắt nh́n mẹ. Bà Lư gật đầu:
− Đi đi con, để người lớn nói chuyện.
Mẫn Quyên mỉm cười nh́n theo Hồng:
− Con bé cũng người lớn đó chứ! Nh́n nó tôi nhớ Hai Lư hồi trẻ.
Bà Lư xa xôi:
− Hồi đó ḿnh vừa nghèo vừa cực, chớ đâu có được sướng như nó bây giờ. Đă vậy, trong t́nh yêu cũng bạc phận. Nhớ tới ngày xưa, ḿnh thề sẽ làm tất cả để cho con được hạnh phúc hơn ḿnh, dầu sao ḿnh cũng chỉ c̣n ḿnh nó.
Bà Xuân nh́n bà Lư:
− Tôi đă bàn với ba thằng Bảo, đợi nó ra trường rồi sẽ chính thức đi hỏi Bích Hồng. Đến lúc con bé ra trường th́ tổ chức cưới ngay.
Bà Lư ngạc nhiên:
− C̣n những 3, 4 năm nữa Bích Hồng mới tốt nghiệp mà, cần ǵ phải đám hỏi sớm như vậy?
Bà Xuân đáp:
− Dầu ǵ hai đứa cũng quen nhau mấy năm rồi, đám hỏi để đấy vẫn tốt hơn cho cả hai nhà.
Bà Quyên ngập ngừng định nói điều ǵ đó nhưng rồi lại thôi. Bà Lư nh́n đồng hồ với vẻ sột ruốt:
− Đợi các bà tới gầy ṣng cũng đủ mệt. Tôi ghét ai lâu lắc lắm! Thời gian với tôi là vàng bạc. Ngồi gông thế này để được đánh bài sao lăng phí vàng bạc quá!
Bà Xuân đứng dậy:
− Để tôi điện một lần nữa xem sao!
Bà vừa bước tới điện thoại th́ Bảo ló đầu vào. Thấy Bảo, bà mắng ngay:
− Mày đi đâu dữ vậy thằng quỷ?
Bảo gật đầu chào bà Quyên, bà Lư rồi nhăn nhó:
− Con đang ngồi ngoài quán với bạn, nghe mẹ nhắn là chạy về ngay. Có chuyện ǵ thế mẹ?
− Bích Hồng tới chơi. Nó đang đợi mày ở trên pḥng mày đấy!
Bảo nhíu mày và nói nhanh:
− Con xin phép lên đó!
Nh́n anh bước một lúc 2, 3 bậc thang, bà Hai Lư cười to:
− Từ từ mà đi con ạ! Bích Hồng chẳng bay đi đâu mà vội…
Ḷng Bảo chợt gợn lên sự khó chịu, anh không thích có người đột nhập vào cơi riêng của ḿnh, dù người đó là Bích Hồng. Hậm hực mở toang cửa ra, Bảo thấy Bích Hồng đang nằm trên giường của ḿnh trong một tư thế khá gợi cảm, cô ta đang nghe nhạc bằng headphone nên không biết có Bảo vào pḥng. Nh́n đôi mắt lim dim, đôi môi mộng chúm chím, khuông ngực nhô lên sau làn áo rộng, đôi chân dài khoe ra dưới cái mini jupe, Bảo chợt nóng người khi nhớ tới những lúc Hồng nằm gọn trong ḷng ḿnh…
Có lẽ Hồng thật sự yêu anh, nên khi có hai người, con bé hết sức dễ dăi và ch́u anh tối đa. Những lúc ấy, nếu không nghĩ tới bà Hai Lư, anh đă buông thả cho tới đâu th́ tới rồi. Thật ra, anh cũng là một thằng đểu, không yêu nhưng vẫn thích đùa. Anh đùa với nhiều con gái quá nên không c̣n trân trọng sự trong sáng của t́nh yêu. Trong mắt, và cả trong suy nghĩ của anh, các cô gái đều giống nhau. Cứ tán tỉnh được họ th́ ḿnh sẽ có những ǵ ḿnh muốn. Anh đă muốn tán tỉnh ai rồi th́ người đó khó thoát. Nhếch môi lên, Bảo vụt nghĩ tới Cung My, nhưng ngay tức khắc, anh vứt bỏ h́nh ảnh cô ra khỏi tâm trí ḿnh bằng cách ngồi xuống kế bên Hồng.
Nhốm người lên, cô phụng phịu:
− Tưởng anh chết mất xác đâu rồi chớ! Nhắn máy bao nhiêu lần cũng không thấy anh. Đừng nói với em là bận học nha!
Bảo nheo nheo mắt:
− Em muốn nói anh đi đâu, trong khi anh bận học thiệt!
Áp sát người vào Bảo, Hồng th́ thầm bằng giọng cay như ớt:
− Anh học bên Tổng Hợp với con nhỏ Cung My hồi nào vậy?
− Chẳng lẽ em gặp anh chỉ để hỏi chuyện vớ vẩn này?
− Nhưng có hay không?
Bảo nhún vai:
− Anh không thích cách hỏi bắt buộc phải trả lời có hoặc không đầy áp đảo của em.
Bích Hồng giận dỗi vứt cái headphone qua một bên:
− Vậy là có rồi!
Bảo ngă người ra nệm uể oải:
− Em thật buồn cười! Tự nhiên lại nghĩ ra chuyện để làm khó ḿnh, làm bực người khác, anh mệt lắm rồi, đừng nhảm nhí nữa!
Hồng dẩy nẫy:
− Đợi cả mấy tiếng đồng hồ để bị anh đối xử như vậy hả? Nói thật, chỉ cần em khóc là anh sẽ bị bác Xuân hỏi tới ngay! Chưa ai dám làm buồn ḷng con gái cưng của bà Hai Lư đâu!
Bảo nhếch môi:
− Ghê nhỉ! Bữa nay dám dọa cả anh! Nghe sợ thật đấy!
Lăn vào trong, Bảo nói:
− Đă sợ th́ phải trốn. Anh ngủ để quên hiện thực đấy!
Bích Hồng ấm ức nh́n Bảo nằm trên giường. Cô biết ḿnh thua v́ yêu. Đối với Bảo, lúc nào cô cũng phải bị lép vế, nhưng Hồng có cảm giác anh không thuộc về cô, chưa bao giờ thuộc về cô, dù lúc anh đang nồng nàn hôn hít, vuốt ve bằng tất cả sự ham muốn của một người đàn ông. Dường như trong Bảo tồn tại hai con người. Có lúc anh quậy phá, bất cần hậu quả. Rồi có lúc anh lặng lẽ, suy tư. Dù ở con người nào, Hồng vẫn không hiểu nổi Bảo.
Cô thích theo anh đến quán Mắt Huyền v́ anh là người nổi tiếng. Cô tự hào khi thấy bọn con gái ném vào ḿnh những tia ganh tỵ. Bích Hồng không thể để ai cướp Bảo. Anh phải là sở hữu của riêng cô.
Từ bé đến giờ, cô quen được nuông ch́u, quen muốn ǵ có nấy. Bảo không thể ngoại lệ, dù muốn có Bảo là điều khó khăn, cô vẫn không cam tâm mất anh. Nếu phải hạ ḿnh để có được người đàn ông cô yêu, cô cũng không ngại…
Nhẹ nhàng nằm xuống sát Bảo, cô áp môi ḿnh vào ót anh, mơn man, ve vuốt…
Giọng vừa ngọt, vừa đă đớt, Hồng th́ thào vào tai anh:
− Giận hả? Em đùa một tí mà! Thôi đừng giận nữa! Muốn ǵ em cũng ch́u!
Bảo nằm trơ trơ không chút xúc cảm. Hành động và lối nói của Bích Hồng sao trần tục quá, cứ y như gái làng chơi đang tán tỉnh khách làm Bảo ngỡ ngàng. Anh nhíu mày:
− Sao em lại nói vậy?
Bích Hồng gục mặt vào ngực anh thổn thức:
− Em yêu anh và không tiếc ǵ hết. Hăy hôn em như anh đă từng hôn đi Bảo.
Thoáng rùng ḿnh v́ sự cuồng nhiệt của Bích Hồng, anh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên rồi hôn nhẹ vào bờ môi đang khao khát chờ đợi. Dường như chỉ chờ anh làm thế, Bích Hồng hối hả đáp trả. Môi cô không rời môi anh và tay th́ lần ṃ những cúc áo…
Bảo đẩy cô ra rồi bước xuống giường. Hành động của anh làm Bích Hồng tự ái. Cô mím môi rít lên:
− Anh đă thay đổi rồi! V́ con nhỏ đó phải không?
Cầm gói thuốc để đốt một điếu, Bảo rít liền mấy hơi để dằn sự ham muốn vừa bị Hồng khơi dậy xuống.
Vừa nhả khói, anh vừa nói:
− Xin lỗi! Anh không muốn làm thương tổn em.
Hồng thút thít khóc:
− Từ chối t́nh cảm của em là làm tổn thương em rồi. Anh nói đi, em có làm ǵ sai? Em đă làm lỗi ǵ mà anh xa lánh em chứ?
Bảo ngập ngừng:
− Anh đâu có xa lánh em. Anh chỉ sợ không kiềm chế được ḷng ḿnh…
Hồng quắc mắt lên:
− Anh nói dối! Nhưng em không để người khác cướp mất anh đâu!
Nói dứt lời, cô đùng đùng chạy xuống nhà dưới. Bảo bực bội ném vèo điếu thuốc hút đó ra cửa sổ rồi vói tay lấy đàn ghi ta nghêu ngao hát:
“Ta bắt ngón đàn lên tiếng bập bùng. Ngón tay chai sạn…người ta bảo đánh đàn ghita đau tim. Nhưng người đau tim rất sợ đến một lúc nào đó phải yêu. Nhưng chỉ yêu một lần rồi chết…” Giọng bà Mẫn Quyên làm Bảo ngừng hát:
− Con làm ǵ mà Bích Hồng khóc dữ vậy?
Bảo gượng gạo:
− Con có làm ǵ đâu!
− Lại chối! Đàn ông như thế th́ yếu lắm! Đă làm lỗi th́ phải nhận lỗi chứ!
− Từ chối t́nh cảm của người khác cũng là lỗi à?
Bà Mẫn Quyên nh́n anh trân trối:
− Cái ǵ? Mày ruồng rẫy nó à?
Bảo nhăn nhó:
− Trời ơi! Cái ǵ là ruồng rẫy. D́ buộc tội con nghe ớn quá!
− Chớ từ chối t́nh cảm nghĩa là sao?
Bảo khó khăn giải thích:
− Nghĩa là…là…thật ra từ trước đến giờ con không hề yêu Bích Hồng như cô ấy và mọi người nghĩ. Chưa kịp giải thích đầu đuôi, Hồng đă đùng đùng đi xuống.
Bà Quyên cau mày:
− Không yêu sao lại thân mật với nó dữ vậy? Hừ! Kiểu này th́ chết duyên con gái người ta rồi!
Bảo cải chày cải chối:
− Với những cô khác con cũng như thế! Có chết ai đâu!
Bà Quyên buột miệng:
− Đồ đểu! Thế mày đă làm ǵ nó rồi?
Bảo ṿ đầu:
− Làm sao con kể được là đă làm những ǵ? Miễn con chưa lao lề vượt đèn đỏ ẩu là tốt rồi!
Bà Mẫn Quyên mắng:
− Mày đúng là vô lương tâm, vô đạo đức. Con bé ấy mới lớn, mày nói như thế không sợ tổn thương nó à?
Bảo im lặng. Anh đốt điếu thuốc thứ hai và nói:
− Bích Hồng không hợp với con. Cô ấy không phải là đối tượng con t́m kiếm.
− Đó là lư do sao?
Bảo hơi xẳng giọng:
− Con không ngụy biện cũng không tự bào chữa, nhưng con chưa bao giờ nói yêu ai hết, với Bích Hồng cũng thế. Cô ấy thừa biết điều đó mà.
− Vậy sao tới giờ nó mới có phản ứng? Chả lẽ mày đă t́m được đối tượng rồi?
Bảo ngă người trên giường, mắt nh́n lên trần, miệng rít thuốc liên tục. Anh chả hiểu Cung My có phải là đối tượng của ḿnh không? Nhưng rơ ràng thời gian gần đây cô làm anh khó ngủ. Cung My thuộc loại đá sỏi nhất trong các cô gái Bảo đă từng đeo đuổi. Sự dửng dưng của My khiến Bảo muốn điên lên v́ khổ, người chưa bao giờ thất bại v́ lũ con gái, mà rầu rĩ v́ thất t́nh sao?
Bảo chợt thở dài. Bà Mẫn Quyên lại hỏi:
− Con bé ấy là đứa nào?
Bảo quanh co chối:
− Con đâu có ai. Vấy vào t́nh yêu làm ǵ cho khổ. Cứ tưởng tượng yêu một người rồi kéo dài mối t́nh đó hàng mười mấy hai chục năm như d́, con sợ quá! Cứ đùa chơi cho vui rồi chia tay vẫn sướng hơn!
Bà Quyên nói:
− Tại mày chưa yêu nên mới nói thế. Chớ chia tay là điều đau khổ nhất của con người.
Bảo hỏi:
− Nghe mẹ kể hồi đó khi quen d́, ông ta đă có vợ con. D́ nghĩ sao mà yêu người đă có gia đ́nh và lại là thầy của ḿnh nữa?
Bà Quyên thở dài:
− D́ cũng không biết tại sao nữa, chỉ biết rằng lúc đó d́ bất chấp tất cả, miễn là được sống với người ḿnh yêu. Nhưng ông bà ngoại đâu có chịu. Thế là d́ và anh ấy phải xa nhau, xa nhau cho tới bây giờ.
Bảo ṭ ṃ nh́n bà Quyên, trông bà như đang ch́m vào cơi mông lung nào đó. Bao giờ cũng vậy, nhắc tới người đàn ông đó, bà Quyên cũng có vẻ… siêu thoát như thế. Chả lẽ như vậy mới là yêu? Bảo không hiểu t́nh yêu thời mười tám đôi mươi, và thời bốn mươi mấy năm trước khác nhau thế nào. Sao bà d́ của anh vẫn mơ mộng thế kia nhỉ?
Đang thắc mắc lung tung, suy nghĩ vớ vẩn, Bảo bị bà Quyên kéo về thực tại bằng một giọng vừa trách vừa đe:
− Mày dầu sao cũng phải có trách nhiệm với Bích Hồng. Tao nghe mẹ mày nói sang năm sẽ đi hỏi con bé. Liệu thân đi con! Cái giá phải trả cho sự đùa cợt với t́nh yêu cao lắm, mày trả không nổi đâu!
Bảo gằn giọng:
− Con chả hứa hẹn ǵ với Bích Hồng, do đó con không để mẹ ép buộc khi thừa biết cuộc hôn nhân này chỉ là cái câu nói để ba thuận tiện trong kinh doanh.
Bà Quyên nhếch môi:
− Nói th́ dễ lắm, nhưng trong cuộc sống người ta bị ràng buộc bởi nhiều thứ. Chính v́ những ràng buộc này mà ngày xưa d́ đă…
− Con khống giống như d́ đâu!
Thấy Bảo có vẻ bức xúc, bà Quyên nhỏ nhẹ:
− Nếu là người có bản lảnh, con hăy tự định đoạt hôn nhân của ḿnh. D́ cũng không mong con giống d́. Nhưng d́ ghét thói buông thả trong giao tiếp. Ráng tu tỉnh lại đi. Không th́ ân hận đấy!
Bà Quyên đă rời pḥng từ lâu nhưng Bảo vẫn chưa đổi tư thế. Anh thấm thía từng lời d́ Quyên vừa nói và thấy ḷng ray rứt.
Suy cho cùng, anh vẫn có lỗi với Bích Hồng. Cô ta yêu anh thật ḷng. Tánh tính cô kiêu căng phách lối, và tâm hồn tuy rỗng tuếch, nhưng bù lại, Hồng ch́u chuộng anh từng chút, đă vậy gia đ́nh lại giàu có. Làm chồng Hồng đồng nghĩa với làm chủ công ty Hai Lư. Trong thiên hạ, có khối thằng đàn ông mong được ở vào địa vị của anh. Thế sao ḷng Bảo lại dửng dưng trước những điều kiện ưu đăi đang nằm trong tay đó. Có phải anh là một gă dở hơi, yêu thích những thứ viễn vông, là lúc nào cũng đang sống trên mây (như lời anh Ân nhận xét) không?
Thật ra Bảo rất phàm phu tục tử. Anh có những ham muốn rất trần tục, nhưng nếu không yêu mà lại cưới v́ tiền th́ Bảo chưa nghĩ tới bao giờ.
Trở ḿnh một cái, Bảo tự đay nghiến… bắt đầu từ lúc này anh nên nghĩ tới việc cưới vợ nhà giàu đi. Nếu không, ba mẹ chẳng để anh yên đâu!


Chương 6

Cung My nằm im nghe giọng Khuê Tâm vang lên đều đều như cầu kinh:
− Tuần sau ba mẹ ra ṭa rồi. Tao chả biết những thứ ǵ trong nhà này sẽ bị chia hai ra đây! Không hạnh phúc nhưng sống với nhau ngần ấy năm quả là không đơn giản. Rồi tao và ông Ngôn sẽ ra sao nhỉ?
My buột miệng:
− Đă chịu quay về với anh Ngôn rồi à?
Khuê Tâm hừ bằng mũi:
− Đó là điểm tựa vững chắc nhất, tại sao tao lại buông?
− C̣n lăo Điền th́ sao?
Cung My ngập ngừng nói tiếp:
− Thằng cha ấy ghê lắm đó! Chị đừng có nghĩ ḿnh cao tay ấn. Lỡ chị mất cả ch́ lẫn chài th́ khổ.
Khuê Tâm, lừ mắt:
− Lại dạy đời, sao mày biết ông Điền ghê? Phải thằng đụng què gị ba nói không? Hà chả biết ai ghê nữa. Tao cho mày biết Bảo và em con bà d́ của anh Điền sắp đám hỏi rồi đó, mày giao du với hắn có ngày thiệt thân, bà d́ của ông Điền không phải tay vừa đâu.
Cung My sững người v́ những lời Tâm vừa nói, cô ấp úng:
− Em và Bảo chỉ là bạn thường.
− Phải không đó, nếu là bạn thường sao ngày nào hắn cũng trồng cây ở cổng trường mày vậy? Đừng nghĩ rằng ba không quan tâm kềm kẹp th́ mày muốn giao du với ai cũng được nha! Tao mách mẹ đó.
Cung My phản ứng ngay:
− Mách đi, thử xem chuyện của chị và chuyện của em. Chuyện nào đáng mách hơn.
Khuê Tâm đay nghiến:
− Dạo này mày giỏi lắm rồi!
− Em lúc nào cũng dở ẹt, nhưng em biết suy nghĩ và có cách sống của riêng em.
Dứt lời My đứng dậy bỏ đi ra sân ngồi xuống ghế đá, cô thẫn thờ v́ tin của chị mới nói. Có thật là Bảo sắp làm đám hỏi với Bích Hồng không? Nếu đúng thế th́ anh c̣n bám theo cô làm ǵ nhỉ? Cũng may là cô tỏ thái độ dửng dưng với Bảo, nếu không th́...
My chợt mũi ḷng, th́ ra cô vẫn là một con bé ngu ngốc, dễ bị lừa nhất... không khéo nhỏ Khanh Ly cũng bị Tùng lừa. Bạn bè với nhau thế nào họ cũng bao che bênh vực cho nhau, đời nào Tùng khai những điều mà Bảo muốn dấu.
Càng nghĩ My càng tức. Cô giận Bảo ít, nhưng giận ḿnh th́ nhiều, dù Bảo không hề biết là cô đă cảm anh, My vẫn thấy hổ thẹn với chính ḿnh. Suốt thời gian gần đây trong nhà luôn có chuyện buồn xảy ra, nhờ nghĩ vẩn vơ tới Bảo, My cảm thấy đỡ cô đơn và trống vắng hơn. Bây giờ th́ không lấy ǵ bù đắp nỗi hụt hẫng My phải mang trong ḷng. Cô phải quên những lời trầm ấm, sâu lắng mà Bảo đă nói như hát với cô thôi.
Nh́n sân đầy lá rụng, My thổn thức với nỗi buồn riêng, cô tự hỏi: Ḿnh đang cần ǵ? Ba mẹ với chị Tâm cần ǵ? Giá như bây giờ ba mẹ căi nhau như xưa, có lẽ không khí trong nhà bớt nặng nề hơn. Và biết đâu hai người không đi đến quyết định ly dị? Cung My gục đầu vào tay và thấy nỗi đau cứ lớn dần lên, sẽ không có ai chia sẻ với cô nỗi đau đâu. My không trách, không giận, chỉ thấy mọi người thân thuộc dấu yêu nhất của ḿnh ngày một trở nên xa lạ.
Trở vào nhà thay quần áo, My tới quán Chiều Tím và gọi một ly cà phê đen thật đậm. Đây là lần đầu tiên My vào quán một ḿnh, và đây cũng là lần đầu tiên My vào quán mà không biết để làm ǵ và đang chờ đợi ai.
Ngồi trong góc khuất, My uống từng ngụm cà phê, vị đắng thấm dần vào đầu lưỡi rồi lần tan nhanh. Vị đắng làm My chùng lại khi tự hỏi, gia đ́nh ḿnh giờ có giống ly cà phê này không? Nh́n màu cà phê sóng sánh trong tay, My muốn khóc quá...
− Con gái không nên uống cà phê một ḿnh...
Ngẩng vội lên, Cung My bắt gặp ánh mắt của Lân, cô hờ hững quay đi.
− Chiều nào Lân cũng đến đây thật à?
− Sao lại không thật? Chả phải Lân đă từng nói thế với My sao?
Cung My nhếch môi, Lân nói tiếp:
− My đang gặp chuyện buồn phải không? Nếu phải cũng đừng uống cà phê, chất đắng này cũng chả giải quyết được ǵ đâu, nhưng nỗi buồn sẽ vơi đi nếu My vui ḷng cho Lân được san sẻ.
My buột miệng:
− Lân thừa ḷng tốt đến thế sao?
− Chỉ với My, Lân mới như vậy.
− Cám ơn!
Lân cười:
− My biết khách sáo từ bao giờ vậy? Lân nói thật, My có thể làm chết người khác bằng chất hồn nhiên bướng bỉnh của ḿnh. C̣n kiểu cách ăn nói như vậy, chả hợp với My chút nào.
− Vậy sao? Nhưng đâu phải lúc nào người ta cũng hồn nhiên vô tư như con nít.
− Làm người lớn đồng nghĩa với rước buồn vào thân đấy nhóc ạ.
Cung My trừng mắt:
− Lân làm như ḿnh lớn lắm không bằng. Có dẹp điếu thuốc không th́ bảo?
Lân nhăn nhó:
− Sao thế? My sợ khói thuốc vương vào mắt à?
My xụ mặt:
− Vớ vẩn! Nếu không dẹp thuốc, Lân về chỗ của ḿnh đi. My thích được yên thân!
Lân tủm tỉm:
− Bây giờ Cung My lại đúng là Cung My trong tâm trí của Lân rồi.
Cung My mỉa mai:
− Trong tâm trí Lân làm ǵ có My, sao đă tán được con gái bà chủ quán chưa?
− Dạ. Nhưng không hợp. Lân vẫn nghĩ tới My, điều này Lân không thể tự dối ḿnh được.
− Nói hay lắm, chỉ tiếc My cũng không hợp. Điều này My cũng không thể dối ḿnh được.
Lân buồn buồn:
− V́ My đă có Bảo, đúng không? Ngày nào Lân cũng thấy anh ta đứng chờ My ngoài cổng trường, hai người trong xứng lắm, nhưng Lân không chán đâu. Một ngày kia My cũng quay lại với Lân thôi.
Cung My thảng thốt:
− Sao Lân lại nghĩ như vậy? Anh Tùng có nói ǵ về Bảo không?
Lân lắc đầu:
− Anh không nói nhưng có nhiều việc tự Lân biết, v́ mẹ Lân là bạn của d́ Bảo.
− Ví dụ như việc ǵ?
Lân ngần ngừ:
− Lân không thể nói được, dần dà My cũng biết thôi mà! Chỉ sợ lúc ấy My không chấp nhận sự thật.
− Nghĩa là Bảo đă dấu My việc ǵ đó rất quan trọng?
− Có thể nói như vậy.
Cung My không dằn ḷng được:
− Việc đó liên quan đến một cô gái phải không? Nếu vậy My có nghe...
− Con gái à? Phải nói là đàn bà th́ đúng hơn chứ!
My khó khăn mở lời:
− Nghĩa là...nghĩa là... họ đă...đă...
Lâm ngập ngừng:
− Bảo dấu chuyện này v́ sợ My không thông cảm, dầu ǵ hai người đó cũng đă ăn ở với nhau. Chính mẹ Lân khẳng định như thế mà!
Thấy mặt My tái đi, Lân vội vàng:
− Xin lỗi! Lân không cố ư xúc phạm họ, nhưng sự thật là như vậy. Lân biết My rất buồn. Chỉ mong My mau chóng quên đi v́ mỗi người có một sự lựa chọn riêng. My phải chấp nhận để c̣n an ủi bác gái nữa...
Đầu óc rỗng tuếch, My không hiểu sao Lân lại bảo ḿnh an ủi mẹ nữa. Cô thèm được khóc, và thèm được hét vô cùng. Nhưng thay v́ la to, My chỉ mệt nhọc thều thào:
− Giả dối! Đúng là đồ giả dối!
Lân xum xoe săn đón:
− B́nh tỉnh nào Cung My, lẽ ra Lân không nên nói chuyện này mà phải để Bảo đích thân giải bày. Chỉ sợ My quá xúc động nên... nên...
My đột đứng dậy, xô mạnh ghế và lao ra đường. Lân thảng thốt gọi tên cô nhưng không đuổi theo.
Thế là đúng rồi. My lơ ngơ giữa phố như một người điên, cô lẩm bẩm câu: "Thế là đúng rồi" và muốn khóc. My sẽ thôi mơ tới Bảo, tới những bài hát ngọt ngào mà anh đă hát. My đi măi trên con đường quen thuộc với những mâu thuẫn đầy ấp trong tim, những nghi ngờ và tin tưởng cứ dằn xé nhau. Người ta bảo: "Không có lửa th́ sao có khói" Tại sao Lân và chị Tâm đều nói giống nhau? Tại sao Bảo lại dối ḿnh? Và tại sao ḿnh lại khổ v́ Bảo đến thế cơ chứ?
Có phải tại My cảm thấy đơn độc trong gia đ́nh, với những nặng nề của ba, yếu đuối của mẹ, ích kỷ của chị Tâm nên đă cần Bảo như cần một điểm tựa vững chắc không?
Bất chợt My nhếch môi khi nghĩ tới Khanh Ly, con bé luôn khoái chí v́ cho rằng đă t́m được cho My một chỗ dựa tinh thần mà không hề biết đó chỉ là một chỗ dựa dẫm để bây giờ My rơi tơm vào khoảng không đen ng̣m của tuyệt vọng. Đi lang thang măi cũng phải về nhà, Cung My chui vào pḥng nằm đắp chăn như người ốm. Nằm chưa được bao lâu, My bị mẹ lôi dậy:
− Mẹ cho cái này nè My!
− Con ngủ mà...
Bà Linh vẫn không tha:
− Giờ này mà ngủ cái ǵ? Quà của cậu Đức nè!
My ngồi dậy nh́n quần áo, vải, dầu thơm, mỹ phẩm nằm lăn trên giường. My hờ hửng hỏi:
− Của con hết đấy à?
Bà Linh gật đầu:
− Ừ!
My cầm cái áo gi-lê lên rồi bỏ xuống. Bà Linh ngạc nhiên:
− Con không thích à?
Mắt Cung My sũng nước:
− Con không cần những thứ đó!
− Vậy con thích ǵ, cứ điện thoại cho cậu Đức...
Thay v́ gào lên, My lại sụt sùi:
− Thứ con cần đă mất rồi mẹ biết không?
Bà Linh lo lắng:
− Con làm sao vậy My?
Nước mắt ràn rụa My giận dỗi:
− Mẹ cứ mặc con.
Bà Linh thở dài:
− Đừng làm mẹ khổ tâm nữa.
− Tại sao ba mẹ phải nhất định ly dị chứ?
Bà Linh nhỏ nhẹ:
− Người lớn có lư do riêng, con không hiểu đâu. Nếu sống với nhau mà như địa ngục, thà bỏ nhau cho rồi.
Những lời hôm trước ông Tuấn nói lại ong óng vang lên trong đầu My, cô vặn vẹo:
− Tại sao ba bảo con là hiện thân của tội lỗi? Sao ba lại bảo mẹ vứt con?
Bà Linh sững sờ:
− Ba nói với con như thế à?
Cung My gật đầu và lại nhắc:
− Tại sao con lại là tội lỗi?
Bà Linh không trả lời, gương mặt bà cau lại khổ sở, ray rứt... Cung My lại bồi thêm:
− Tại ba nghi con không phải là con của ba, đó là lư do riêng của người lớn phải không mẹ?
Bà Linh lắc đầu:
− Không phải. Nhất định là không phải.
Dứt lời, bà đi như chạy ra ngoài. Cung My thẫn thờ nh́n những thứ quần áo, mỹ phẩm trên giường rồi chán nản nhắm mắt lại. Giọng Khuê Tâm xù x́ bên tai cô:
− Ê! yêu con, thằng cha Bảo tới kiếm ḱa.
− Chị nói là em ngủ rồi.
Tâm phát tay:
− Tao không nói dối kiểu bất lịch sự như vậy được.
Cung My làu bàu:
− Vậy th́ nói thật dùm em. Chị bảo ông ta về v́ em không muốn gặp.
Tâm diễu cợt:
− Thật hả?
My không trả lời, cô rúc đầu vào gối và chả biết ḿnh làm như thế là đúng hay sai. Đợi Tâm đi khuất, cô mới nhỏm dậy bước tới cửa sổ lén nh́n ra cổng. Chẳng hiểu chị Tâm nói ǵ mà Bảo lẳng lặng lên xe phóng đi mất. Đứng thẩn người trông theo, My thấy ḷng dạ nàng lại càng nặng nề hơn.
Ngày mai, nếu Bảo tiếp tục chờ cô ở cổng trường th́ sao nhỉ My thắc thỏm rồi nghe tiếng ḿnh thở dài và nghe tiếng trái tim run lên một nhịp lẻ loi, lạc điệu… 

o0o

Cung My chưa kịp đạp cho chiếc Charly nổ máy, Bảo đă chận xe cô lại, giọng khẩn khoản:
− Tôi có chuyện quan trọng muốn nói với My.
My lầm ĺ:
− Tôi không có thời gian.
Bảo ĺ không kém:
− Không có cũng phải nghe, rồi sau đó My muốn thế nào tôi cũng đành chịu.
My thấy nhói ở ngực v́ những lời nói như tự thú của Bảo. Vậy là rơ rồi, anh c̣n định nói ǵ với cô chứ! Người ră rời, My dắt chiếc xe không muốn nổi, mắt cay xè, giọng run rẩy, cô nghẹn lời:
− Nói ǵ th́ nói đi, tôi c̣n đi về nữa.
Bảo dằn lấy tay cầm xe:
− Vào quán ngồi đă. Hôm nay chúng ta phải làm rơ một chuyện để không phải trách cứ nhau...
My hờn dỗi dừng lại:
− Anh định phân trần bày tỏ ǵ nữa đây, tôi rất ngại bị người ta hiểu lầm.
Không đếm xỉa tới lời My nhằn nh́, Bảo đẩy xe cô vào một quán cà phê gần trường và kéo sẳn ghế cho cô.
Dù không muốn Cung My cũng phải lót tót theo anh, ngồi xuống ghế cô im lặng mặc Bảo lăng xăng gọi nước. Bên anh, nỗi đau trong ḷng My chợt bùng lên dữ dội.
Cả tuần nay, My t́m đủ mọi cách để tránh Bảo. Anh điện thoại tới, cô nghe giọng là gác máy. Đi học My bắt Khanh Ly phải chờ, con bé hỏi lư do, cô nhất định không nói ǵ ngoài những tiếng: "Hắn là đồ giả dối!" và chả thèm giải thích lấy nữa lời. Hôm nay Khanh Ly chắc đă ăn rơ với Bảo nên viện cớ đi mua quà sinh nhật dùm Tùng, không chịu chở cô về...
Giọng Bảo vang lên đầy trách móc:
− Lư do nào làm em tránh mặt tôi cả tuần nay vậy?
Cung My nhếch môi gây sự:
− Trốn tránh à? Lư do nào anh nghĩ là tôi trốn tránh?
Bảo than thân:
− Tôi cho rằng My đă hiểu lầm rồi giận không muốn gặp mặt tôi.
− Anh nói đúng.
− Tôi không muốn gặp mặt anh chứ không phải tránh mặt.
− Tại sao khi tôi cũng như em, chúng ta chỉ là nạn nhân v́ an theo người lớn?
Cung My ngơ ngác:
− Nghĩa là sao? Tôi không hiểu?
Bảo ngă người ra ghế im lặng nh́n My, anh ngần ngừ để lựa lời rồi lên tiếng:
− Thật ra, tôi chỉ mới biết mối quan hệ đó gần đây thôi. My đừng nghĩ là tôi cố t́nh dấu, v́ trước sau hai người sẽ đến lúc sống chung...
Mặt Cung My đỏ lên, giọng cô lắp bắp:
− Anh sống chung với ai đâu mắc mớ ǵ tôi tôi... khoe ra đây làm chi?
Rồi không dằn được ḷng, My nói một hồi:
− Từ trước tới nay tôi những tưởng anh là người chân thật, là một người bạn tốt như anh nói, nào ngờ anh dấu tôi...
Bảo vội vàng ngắt lời Cung My:
− Tôi không hề dấu My. Hôm gặp bác Tuấn ở nhà d́ Quyên, tôi thật sự bất ngờ khi biết bác ấy chính là người mà đi tới đặt quan hệ hôn nhân. Tôi hiểu t́nh bạn của chúng ta sẽ gặp rắc rối, nhưng dù rắc rối tới đâu, tôi vẫn măi là người bạn tốt của em...
Cung My nh́n Bảo trân trối:
− Anh nói sao? Ba tôi và d́ của anh à?
Tới phiên Bảo ngơ ngác, anh ngập ngừng:
− Chớ không phải My giận tôi v́ chuyện này à?
Cung My lắc đầu một cách khó nhọc, cô lầm bầm:
− Đúng rồi Mẫn Quyên, cái tên này tôi đă từng nghe. Tiếc là chưa được gặp bao giờ.
Bảo khó khăn nói:
− Không phải tôi bênh d́ Quyên, nhưng thật ra d́ ấy không như My tưởng tượng đâu.
Cung My mai mỉa:
− Anh biết được cả sự tưởng tượng của tôi sao?
Bảo nhỏ nhẹ:
− Tôi biết chả ai ưa người chen vào giữa ba mẹ ḿnh, nhưng d́ Quyên trong mắt tôi không giống hạng người đó. D́ ấy rất dễ mến, tôi nhất định sẽ đưa My tới thăm d́.
Cung My cứng rắn:
− Sẽ không có chuyện đó. Người đưa tôi đến thăm bà ấy phải là ba tôi mới đúng, đằng này h́nh như ông không muốn.
− Nhưng d́ Quyên rất muốn tṛ chuyện với em và chị Khuê Tâm.
− Để làm ǵ? Bà ấy định lôi kéo hai chị em của tôi sao?
Bảo trầm giọng:
− Đừng nên nói thế. Cung My, em nên chấp nhận sự thật là ba mẹ em không thể nào trở lại với nhau nữa.
Cung My bướng bỉnh:
− Chấp nhận sự thật đâu có nghĩa là phải đến với vợ của ba ḿnh. Ngày xưa cũng v́ d́ anh mà ba tôi phụ rẫy mẹ tôi, thậm chí v́ bà Mẫn Quyên mà ba tôi không muốn tôi được sinh ra trên đời. Bây giờ cũng chính bà ấy chia gia đ́nh chúng tôi làm đôi. Tôi không đời nào tha thứ cho bà ta đâu.
Bảo vẫn ôn tồn:
− My cần nh́n vấn đề ở khía cạnh khác mà rộng lượng hơn.
− Xin lỗi! Tôi nhỏ mọn, anh không cần phải hao hơi tốn tiếng.
Bảo bưng ly trà sữa lên:
− Được, tôi không nói về vấn đề này nữa. My uống nước đi rồi ḿnh qua chuyện khác.
Cung My cầm ly trà nhưng không uống, tâm trí cô lại trở nên hoang mang. Th́ ra hôm trước Lân đề cập tới chuyện của ba cô và bà Mẫn Quyên. Nếu thế th́ Bảo và Bích Hồng có ǵ không nhỉ?
Đang xốn xang v́ câu hỏi trên, My đă nghe Bảo ngập ngừng:
− Chúng ḿnh vẫn không thay đổi chứ?
Cung My nói:
− Chỉ có tôi là vẫn như cũ, c̣n anh th́ đă sắp khác đi rồi.
Bảo nhíu mày:
− Tôi khác ở điểm nào?
Cắn nhẹ cái ống hút, My không biết sẽ nói thế nào để Bảo khỏi đoán ra điều thầm kín trong ḷng ḿnh, nhưng lại muốn Bảo phải hiểu cô đang cần ǵ, muốn ǵ...
Thấy My im lặng, Bảo nói tiếp:
− Tại sao My giận? Tôi nghĩ măi vẫn không ra?
My nghe giọng ḿnh vỡ ra:
− Nghĩ làm chi cho mệt, để dành tâm trí nghĩ tới Bích Hồng với chứ! Dầu ǵ hai người cũng sắp đám hỏi mà!
Bảo ồ lên:
− My cũng biết nữa à?
− Tôi không biết nh́n bằng trái tim, đành chịu thôi!
Bảo tủm tỉm cười:
− Th́ ra v́ cái đám hỏi này mà người ta tránh mặt tôi.
Cung My ngượng ngập phân bua:
− Bích Hồng không ưa ǵ tôi, do đó...
Bảo nghiêng đầu nh́n xoáy vào mắt Cung My:
− Em biết tại sao cô ta ghét em không?
− Làm sao tôi biết được!
− Tại v́ em có được thứ mà Bích Hồng không thể có.
Cung My bối rối v́ ánh mắt khác thường của Bảo:
− Là cái ǵ vậy?
Bảo th́ thầm:
− Là t́nh yêu của tôi...
Người Cung My căng cứng lên v́ lời tỏ t́nh đột ngột của Bảo. Anh nồng nàn nói:
− Cái t́nh yêu mà tôi đă dành trọn vẹn cho em. Cung My, anh chỉ nghĩ tới em th́ làm sao có đám hỏi với Bích Hồng.
Mặt nóng rang, tim đập th́nh thịch, Cung My lí nhí:
− Không sao người ta nói...
Bảo nắm tay My:
− Trừ phi anh nói mới là sự thật. C̣n bất cứ ai, kể cả Bích Hồng đều nói láo!
Rút tay về, trấn tĩnh lại, Cung My nói:
− Xí! Tại sao tôi phải tin anh chứ!
Bảo nói nhỏ nhưng Cung My nghe rơ từng lời:
− Tại v́ My cũng yêu anh.
Mặt đỏ ửng lên, Cung My vùng dậy:
− Không đùa với anh, tôi về đây!
Rồi chẳng đợi Bảo kịp nói thêm câu...dễ ghét nào, Cung My cầm cái túi chạy ra chỗ để xe. Cô t́m nhưng không thấy ch́a khóa đâu. Ấm ức, cô leo lên xe ngồi, mày xụ xuống như mèo mắt mưa.
Bảo ung dung bước đến chỗ My ngồi và đưa ch́a khóa ra. Cung My đón lấy, nhưng cô không chụp được ch́a khóa, trái lại c̣n bị Bảo nắm chặt tay:
− Từ giờ trở đi, em vĩnh viễn khóa chặt trái tim anh rồi đó My.
Cô chớp mắt:
− Anh nói vậy chứ ai mà biết tim anh có mấy ổ khóa!
Bảo tha thiết:
− Duy nhất chỉ có một.
− Tôi không tin đâu! Tiếng tăm của Thiên Bảo trong giờ sinh viên ai mà không biết. Tôi rất ghét người của đám đông, do đó cũng chẳng ưa ǵ anh. Hơn nữa, mối quan hệ của d́ anh và ba tôi là một bức tường chắn cao nhất. Tôi không thể...
Bảo vẫn nắm chặt tay cô:
− Những lư do My vừa đưa ra đều không chính đáng. Trước hết, anh chẳng có tiếng tăm ǵ, tất cả chỉ là hư danh. Sau nữa, anh cũng không phải là người của đám đông. Cuối cùng, mối quan hệ của d́ anh và ba em không liên quan tới chúng ta. Nếu có, anh vẫn sẵn sàng xô ngă bức tường ấy để được yêu em.
Cung My không rút tay về, trái lại cô c̣n bị những lời êm như ru của Bảo lung lạc.
Giọng Bảo trầm ấm:
− Hăy tin anh đi My.
My yếu ớt lắc đầu. Bảo vẫn kiên nhẫn:
− Anh biết My ngần ngại v́ chuyện gă... anh học bạn của thời lớp mười nên không tin vào t́nh cảm chân thành của anh.
Cung My bối rối:
− Sao anh lại biết chuyện đó?
− Khanh Ly có kể cho anh nghe. Anh tin rằng sẽ thay đổi được cách nh́n của em.
Cung My khổ sở rút tay ḿnh ra:
− Anh đừng nói nữa. Cho tôi về đi.
Bảo thở dài:
− Anh sẽ đưa em về...
My lại lắc đầu:
− Giữa chúng ta chỉ có thể là bạn là hết mức. Mong anh hiểu rơ điều đó!
Bảo lặng lẽ đút ch́a khóa vào công tắc xe Chaly. Anh nói:
− Anh hiểu, nhưng vẫn tin một ngày nào đó em sẽ nghĩ khác về anh.
My không trả lời, cô cho xe chạy thật nhanh. Con phố buổi trưa vắng ngắt. Nắng gay gắt di xuống con phố chói ḷa làm cô cứ trôi đi trong choáng váng.
Bảo đă nói những lời My mong đợi từ lâu, vậy tại sao cô lại khước từ? Cô dối ḷng ḿnh v́ đâu? V́ ai? Dù thế nào đi nữa ba mẹ cô cũng đă xong thủ tục ly dị. Ba cô đă khăn gói ra đi mà không một chút lưu luyến tới những đứa con, với ngôi nhà ḿnh từng ở bao nhiêu năm. Sự dửng dưng đến ghẻ lạnh của ông làm chị em My hoàn toàn bị hụt hẫng. Từ bé, ông đă ghét My, nên ông lạt lẽo với cô là điều không ngạc nhiên, nhưng với Khuê Tâm lẽ nào ba cũng ghét bỏ?
Càng lúc Cung My càng không hiểu ba ḿnh thật sự là người như thế nào. Và cũng không chắc mẹ là người hiểu ông, dù ông bà đă sống với nhau trên hai mươi mấy năm và có hai mặt con.
D́ Hằng từng nói ba là người thâm hiểm, khó ai đọc được ư nghĩ của ông. Ông cũng như mặt trăng v́ người ta không thể nào thấy được bề sau tăm tối của nó. Có lẽ d́ Hằng nhận xét đúng. Mẹ không đủ sức để hiểu chồng ḿnh, v́ vậy cuối cùng phải ly dị. C̣n My, liệu có hiểu được Bảo bao nhiêu? Để đi tới t́nh yêu, người ta phải thăm ḍ, phải... thử nhau như thế nào nhỉ? Cung My không biết. Cô nhớ tới Khuê Tâm, tới Ngôn và thấy chán nản.
Dừng xe trước cửa shop, Cung My khóa lại cẩn thận rồi bước vào. Thấy cô, bà Linh nhăn nhó:
− Sao con về trễ vậy? Mẹ chờ sốt cả ruột. Trông tiệm đó! Mẹ đi khui hụi.
My hỏi:
− Có ḿnh con sao?
Bà Linh nhướng mày:
− C̣n Thục Như nữa. Hai đứa nhớ cẩn thận tiền bạc. Cứ mơ mộng như mày th́ thối lộn tiền như chơi.
Cung My thắc mắc:
− Dạo này mẹ khui hụi hoài vậy?
− Con nít biết ǵ mà hỏi. Bỏ ba mày, xem như tao thoát nạn, tội ǵ không lo làm giàu chứ!
Uể oải ngắm ḿnh trong gương, bà nói tiếp:
− Muốn ăn ǵ bảo Thục Như mua cho. Mẹ đi tới tối mới về.
Cung My nhún vai gục đầu trên quầy. Măi đến khi nghe tiếng Thục Như cô mới ngốc đầu lên:
− Nè nhỏ! Bán buôn mà ngồi kiểu này là nghe mắng đấy!
− Mẹ em đi rồi lấy ai mà mắng. Năy giờ chị đi đâu vậy?
Thục Như cười cười:
− À qua bên kia đường.
− Với ai?
− Th́ ai bây giờ… 
Cung My gật gù:
− Anh ta cũng chịu khó thật!
Thục Như có vẻ hănh diện:
− Nếu không chị đâu có thèm… 
Cung My ngập ngừng:
− Làm sao ḿnh biết được người ta thật hay dối hả chị Như?
Thục Như lắc đầu:
− Chị không trả lời nổi câu hỏi của em. Yêu là yêu, thật hay dối chỉ có người ngoài mới trông rơ hơn ḿnh. Muốn biết xem hắn thật hay dối, phải t́m hiểu từ nơi người khác.
Cung My ṭ ṃ:
− Chị có t́m hiểu không?
Như cao giọng:
− Để làm ǵ? Chị không dám đắn đo với t́nh yêu. Ḿnh đang hạnh phúc, tội t́nh ǵ đi t́m cái khó. Cứ để mọi thứ phát triển tự nhiên. Tới lúc không yêu nữa th́ xù, đường ai nấy đi.
My chống tay dưới cằm:
− T́nh yêu sao nghe như tṛ đùa vậy?
Thục Như nhún vai ra giọng kẻ cả:
− T́nh yêu chẳng qua là một tṛ chơi của t́nh cảm, chớ có khác ǵ đâu!
Hất hàm nh́n ra cửa, Nhu nói tiếp:
− Chuẩn bị nụ cười đi nhỏ, có khách ḱa! Mà là khách sộp à nha!
Nh́n theo cái hất mặt của Như, My hơi bất ngờ khi thấy Bích Hồng, con nhỏ đi với một người đàn bà trang điểm khá đậm mà My đoán có lẽ là mẹ Bích Hồng. "Bà ta không phải là tay vừa" Điền đă nói thế với chị Tâm. Và lời nhận xét ấy có nghĩa ǵ nhỉ? Có phải là một lời nhắn gởi của Bích Hồng khồng? Con nhỏ ấy muốn mượn lệnh mẹ để hăm dọa My à?
Bỗng dưng cô có ác cảm với người đàn bà có vẻ kiêu căng của một mệnh phụ đó. My c̣n đang suy nghĩ th́ Thục Như đon đả:
− Mời bà và em tự nhiên xem hàng.
Bích Hồng khinh khỉnh:
− Ở đây chả có món nào ra hồn. Vậy mà cũng bày đặt để bảng shop với siếc.
Không một chút bối rối, Như cười tỉnh bơ:
− Cô em nói vậy chớ, thế nào rồi cũng chọn một món ưng ư, nếu không đâu vào đây.
Đưa tay kéo những móc treo quần áo ra săm soi, Hồng nói:
− Tôi chỉ mua những đồ từ 100 đô trở lên. Tiệm này có vài ba kiểu, khó lựa quá!
My c̣n đang khó chịu v́ Hồng lơ như không quen biết cô th́ mẹ của Hồng đă gọi:
− Nè nhỏ! Cho tôi thử mấy đôi giầy này coi.
Cung My miễn cưỡng lôi từ từ ra những đôi giầy bà khách yêu cầu. Ngồi chồm hổm trên nền gạch, My giúp bà ta thử giầy.
Người đàn bà bỗng cười khô khốc:
− Hồng! Qua đây thử giầy thú vị hơn.
Nghe mẹ gọi, Hồng thẩy cái áo vừa cầm lên cho Thục Như rồi chảnh chọe bước sang. Tháo đồi giầy trong chân ra, Hồng bảo:
− Mang hộ đôi kia vào cho tôi.
Ngước lên nh́n vẻ mặt khiêu khích của Hồng, Cung My hiểu ngay là ḿnh đang bị gài vào thế. Hừ! Con quỉ này muốn làm nhục cô đây mà!
Cô đứng dậy:
− Chị Như qua thử giầy cho khách dùm em.
Hồng phách lối xỉ vào mặt Cung My:
− Tao muốn mày! Bán buôn mà không ch́u ư khách th́ mở tiệm để ngồi ngáp gió à?
My cố nén giận:
− Th́ vẫn có người phục vụ cho chị đó mà. Làm khó nhau chi vậy?
Thục Như bước ra ngọt ngào:
− Em định thử đôi nào, để chị mang cho.
Hồng chống nạnh:
− Không đôi nào hết nếu con nhải kia không thử giầy cho tôi.
Cung My mím môi:
− Chúng tôi không phục vụ những người tới để kiếm chuyện.
Đưa chân đá những đôi giầy để trên ghế xuống, Hồng bĩu môi:
− Hừ! Cái shop này đáng bao nhiêu tiền mà lên mặt! Vào đây chỉ mất công, đă vậy c̣n bán mắc, ḿnh đi mẹ!
Người đàn bà lạnh lùng nh́n My:
− Hạng mấy người thử giầy cho mẹ con tôi c̣n chưa xứng đừng bày đặt làm phách. Nhớ đó, trèo cao sẽ té đau đấy!
Cung My tức tối nh́n mẹ con Bích Hồng hống hách bước ra khỏi gian hàng của ḿnh. Những lời bà ấy nói vẫn chát chúa bên tai cô. Không ngờ bà ta lớn mà lại hạ ḿnh ăn hiếp con nít.
Thục Như ṭ ṃ:
− H́nh như em và họ quen biết nhau?
Cung My làu bàu:
− Biết con nhỏ đó. Nó chả ưa ǵ em.
Thục Như bất măn:
− Ghét cỡ nào cũng không nên làm thế. Dầu ǵ bà ta cũng là giám đốc một công ty Taxi lớn ở thành phố này mà!
My ngạc nhiên:
− Chị cũng biết bả à?
Như trề môi:
− Xí! Hồi xưa gia đ́nh mụ ta ở cùng xóm với chị. Nghèo rớt mồng tơi. May nhờ lấy được lăo chồng giàu có, giờ mới lên chức bà ấy chứ! Lăo chồng đi bán muối cách đây mấy năm. Bây giờ xem như bà ta quản lư toàn bộ tài sản của chồng. Giàu nhưng thất đức.
Cung My hỏi:
− Sao lại thất đức?
Thục Như lách chách:
− Nghe đâu trước khi lấy lăo chồng quá đát ấy, mụ ta đă có một đứa con rồi. Để lấy chồng, mụ vứt đứa con nhỏ vào đống rác...
Cung My kêu lên:
− Thật vậy hả?
Thục Như nghênh mặt:
− Sao lại không? Hổng tin tới xóm chị hỏi. Những người lớn cở ba mẹ chị ai mà lại không biết. Với lại, ba má bả vẫn c̣n sống ở đó mà.
Cung my thắc mắc:
− Đứa nhỏ đó chắc là chết rồi hả?
Như hạ giọng:
− Sống chớ! Mấy người móc rác cứu nó lúc đó người nó đă bị kiến bu đầy… 
My chép miệng:
− Tội thật! Mẹ ǵ mà ác thế! Nhưng sao người ta biết là con bả?
Như ngần ngừ rồi nói một hơi:
− Trên đời này đâu có chuyện ǵ lọt khỏi mắt của thế gian. Nếu không đúng, người ta đă không nói.
− Vậy đứa nhỏ đó bây giờ ở đâu?
− Nghe nói ở trại mồ côi th́ phải.
Cung My nhếch môi. Bà ta đúng là không phải tay vừa mà c̣n là người độc ác vô lương tâm. Bích Hồng là con gái, không nhiều th́ ít cũng phải giống tánh mẹ. Nếu Bảo cưới con bé ấy th́ đúng là... là...
Nhưng mà Bảo đă nói là anh không có... với Hồng kia mà, Cung my chợt thở dài làm Thục Như quan tâm:
− Sao vậy? Buồn v́ bị mẹ con của mụ Hai Lư làm khó à?
My lắc đầu:
− Không phải! Chị vừa nói bà ta tên Hai Lư à?
− Ờ!
Cung My buột miệng:
− Đúng rồi! Họ là bạn của nhau mà!
− Em nói cái ǵ vậy?
− Không! Không có ǵ!
Nói thế nhưng trong ḷng My lại trào dâng ác cảm khi nhớ ra bà Mẫn Quyên và bà Hai Lư là bạn của nhau. Hai người này có liên quan ǵ mà khi điện thoại cho cậu Đức, mẹ lại nhắc đến tên họ ḱa? Có lẽ My nên hỏi mẹ hay d́ Hằng mới được.
Nhớ tới thái độ của bà ta lúc năy, Cung My lại bừng bừng giận. Bà ta dằn mặt cô dùm Bích Hồng chớ ǵ? Nếu thế th́ cô sẽ cho con họ đó nếm mùi đau khổ. Ngày mai cô sẽ thay đổi cách đối xử với Bảo. Điều đó phù hợp với t́nh cảm hiện giờ của cô, nhưng cũng là cách châm kim vào tim Bích Hồng.
Bất giác Cung My mỉm cười khi tưởng tượng ra bộ mặt âu sầu thê thảm của Bích Hồng. Cô không phải là người độc ác, thích trả thù, nhưng cô không thể lẳng lặng cho qua chuyện này được.

o0o
 
Không nói một lời, Bảo ngồi lặng lẽ nh́n Cung My qua khói thuốc. Với anh cứ được ở gần cô là ḷng tràn ngập vui sướng. Cái cảm giác kỳ lạ này anh chưa từng có được bên những cô gái nào khác. Anh tự hỏi không biết đó có phải là t́nh yêu không?
Tối nay Cung My đồng ư đi cùng với anh tới quán Mắt Huyền coi ca nhạc. Đạt được kết quả này xem như con đường ṿng vèo dẫn đến trái tim bướng bỉnh của My, Bảo đă đi hết phân nửa. Đoạn c̣n lại, anh nhất định sẽ tăng tốc để mau tới đỉnh.
Bảo nheo mắt cười với những suy nghĩ trong đầu. Chinh phục một cô gái có cần phải dùng từ ngữ của một vận động viên đưa nước rút hay không?
Cung My bỗng lên tiếng làm anh giật ḿnh:
− Lát nữa anh sẽ hát bài ǵ?
− Bí mật! Nhưng sẽ có bài hát tặng em.
Cung My phụng phịu:
− Ghét! Không thèm hỏi nữa.
Bảo tủm tỉm:
− Những lúc ghét như vậy, trông My thật khó tả.
My chớp mi:
− Bộ người ta xí lắm hả?
Bảo gật đầu:
− Xí tới mức đến làm đau tim người khác.
Cung My cong môi:
− Chọc người ta hoài. Nếu biết vậy th́… th́…
− Th́ sao hở cô nhỏ? Anh nói thật đó! Từ xưa đến giờ anh chưa có khi nào có cảm giác đau ở tim như hôm My bắt anh phải hiểu rơ giữa chúng ta chỉ là bạn là hết mức. Hôm đó về nhà, anh nằm nhừ suốt ngày như ốm gần chết!
Cung My nghênh mặt lên:
− Nhưng anh đâu có chết đâu nào!
Bảo xoa cằm:
− Đương nhiên! Ngu sao mà chết khi tất cả lại mới ở điểm bắt đầu.
Cung My đan hai tay vào nhau:
− Đă kết thúc rồi chớ bắt đầu đâu mà bắt đầu.
Mắt Bảo say đắm:
− Nghĩa là My đă chấp nhận t́nh cảm của anh?
Cung My vẽ những ṿng tṛn trên bàn, cô vờ như không nghe câu hỏi của anh. Trên sân khấu, một sinh viên đang hát:
“Hăy nh́n anh, em yêu. Anh muốn là một phần của thế giới quanh em…”
Giọng Bảo trầm xuống như một nốt nhạc thấp:
− Đó là bài hát anh nhờ hắn hát tặng chúng ta, em có thích không?
− Sao anh không tự hát?
− Anh không muốn làm người của đám đông. Ngồi bên người ḿnh yêu và nghe hát tặng thật là hạnh phúc biết bao.
Cung My im lặng, cô chợt xao xuyến v́ những lời của Bảo, v́ dư âm của bài cảm xúc vừa nghe. Tất cả như vẫn c̣n ngân nga trong hồn cô và khiến cô thấy bồi hồi rung động. Lần đầu tiên cô hiểu thế nào là hạnh phúc. Cái hạnh phúc mong manh mà Bảo và cô đều đang nhận thấy khi ngồi bên nhau, khi nghe bài hát nói lên tâm trạng của người đang chớm yêu…
My chẳng cần phải dấu giếm thêm nữa. Cô nhắm mắt lại nghe Bảo th́ thầm:
− Em cũng có cũng cảm nhận với anh, có đúng không My?
− Không có…
Bảo ngân nga:
− Hăy nh́n anh, em yêu. Anh muốn là một phần của thế giới quanh em.
Cung My ấm ức:
− Dường như chuyện ǵ anh cũng đùa được hết.
− Anh không hề đùa…
− Thật mà như vậy hả?
− Anh muốn là một phần của thế giới quanh em thật mà.
Cung My cong môi:
− Một phần thôi th́ ít lắm…
Bảo th́ thầm:
− Vậy th́ là tất cả…
My dài giọng:
− Thế phần nào của Bích Hồng?
Bảo lắc đầu:
− Chưa, và sẽ không bao giờ có Bích Hồng dính vào chuyện của chúng ta. Tin anh đi.
My nói:
− Chẳng có ǵ là bằng chứng lời anh nói hết.
Bảo nghiêm nghị:
− Anh là nhân chứng cho chính anh. Với Bích Hồng, anh chỉ xem như là bạn thân. Chưa bao giờ anh nói yêu Hồng hay với bất cứ một cô gái nào.
Cung My chớp mắt:
− Nhưng anh cũng không tỏ vẻ từ chối t́nh yêu của những người ấy. Thái độ lấp lửng của anh thật đang lên án. Bích Hồng sẽ hận và sẽ không tha thứ cho anh.
Bảo im lặng. Một lát sau anh nói:
− Anh sẽ giải thích cho Bích Hồng hiểu.
Cung My thong thả buông từng tiếng:
− Muộn mất rồi, bà Hai Lư không để cho anh yên đâu.
Bảo cau mày:
− Em biết bà Hai Lư à?
− Biết! Bà ấy và Bích Hồng tới shop của mẹ em mua đồ.
Cung My nhếch môi:
− Bà ấy xem nhiều thứ những chẳng chọn được món nào vừa ư.
Bảo có vẻ ṭ ṃ:
− Bà ấy có nói ǵ với em không?
Cung My xoay lọ hoa trên bàn:
− Có! Bà ta bảo hạng người như em không đáng thử giầy cho mẹ con bà ấy, bởi vậy đừng ham trèo cao mà té đau.
Bảo tức tối:
− Bà Lư là người lớn, sao lại đi nói thế với một cô bé như em.
My trầm ngâm:
− Có lẽ bà ấy đánh giá em quá cao, cũng có thể bà ấy không xem em là một cô bé như anh nghĩ. Trái lại bà ấy cho em là một con bé ghê gớm dám mê hoặc con rể tương lai của ḿnh nên mới buông lời quá khích. Nhưng dù bà ta có nặng lời thế nào, em cũng cám ơn…Nhờ những lời ấy em mới có những cái nh́n khác về anh.
Bảo nôn nóng:
− Khác như thế nào?
Cung My nũng nịu:
− Em không nói đâu!
Bảo say sưa ngắm Cung My. Cô không đẹp sắc sảo như Bích Hồng, nhưng càng nh́n càng rung động v́ vẻ trong sáng, hồn nhiên của cô. Cung My giống như nụ trầm Dạ Hương trắng muốt với nhụy vàng e ấp bên trong. Cô như loài hoa kia, đơn giản thuần khiết, song khó có ai có thể quay lưng một khi đă gặp.
My chợt nh́n Bảo:
− Ba Lư là bạn thân của d́ Quyên và cũng là chỗ quen biết với gia đ́nh anh phải không?
Bảo gật đầu:
− Ba anh có cổ phần trong công ty Taxi của bà ta, nhưng chuyện đó không ảnh hưởng ǵ tới anh hết. Anh rất ghét nói tới làm ăn.
Cung My tṛn xoe mắt:
− Vậy anh thích ǵ?
Bảo tủm tỉm nh́n My:
− Anh thích như bây giờ, và thích sống rồi làm việc theo ư ḿnh.
My hơi nghiêng đầu:
− Chẳng lẽ có ai ép anh sống và làm việc theo ư họ?
− Có đấy!
− Ai vậy?
Bảo nhướng mày:
− Ba mẹ anh! Anh thú thật, ba mẹ anh rất muốn anh cưới Bích Hồng, nhưng sẽ không bao giờ có chuyện đó. Thứ nhất là anh không hề yêu Bích Hồng. Thứ hai là anh không muốn làm con cờ trong tay người khác, dù đó là ba mẹ anh. Chắc em đang chê là anh bất hiếu, nhưng đó là những lời thật ḷng. Cha mẹ cho ta sự sống, nhưng ta phải làm lấy cuộc đời ḿnh. Nếu anh không đồng ư cưới Bích Hồng có nghĩa là anh trao đời ḿnh cho người khác.
− Nghĩa là sao? Em không hiểu.
Bảo hỏi lại:
− Em muốn hiểu về anh lắm à?
Cung My gật đầu:
− Anh cho rằng em ṭ ṃ?
− Không! Anh hạnh phúc v́ được em quan tâm.
My hóm hỉnh:
− H́nh như năy giờ anh lạm dụng từ hạnh phúc. Nếu hạnh phúc chỉ là những việc đơn giản như thế, con người đâu biết thế nào là bất hạnh.
Bảo uống một ngụm cà phê:
− Anh không cần biết người khác quan niệm thế nào là hạnh phúc. Nhưng với anh, như bây giờ là hạnh phúc.
Cung My th́ thào trong xúc động:
− Em sẽ chia sớt với anh. Kể về ḿnh đi Bảo.
Bảo ch́a tay ra, ánh mắt cháy rực yêu thương, Cung My ngần ngừ một tí rồi nắm lấy tay anh, vụng về, e ấp.
Bảo trầm giọng:
− Cha anh đă có một đời vợ trước khi cưới mẹ anh. Với người vợ quá cố, ông có một con trai. Từ nhỏ anh Lam sống với ông bà ngoại của ḿnh cho đến khi tốt nghiệp đại học. Suốt thời gian đó gia đ́nh anh rất hạnh phúc, êm ấm. Mọi chuyện bỗng trở nên nặng nề khi ba anh giao chức trợ lư giám đốc cho anh Lam.
Cung My ái ngại:
− Mẹ anh không thích thế, đúng không?
Bảo gật đầu:
− Không những mẹ anh mà c̣n anh Ân, anh ruột của anh. Vốn là người tính toán lại sợ mất chỗ đứng, nên lúc đó dù c̣n đang đi học, anh Ân cũng vội vàng xin ba cho anh vào công ty thực tập dài hạn để quen việc trước khi vào làm thật. Dù biết thừa thâm ư của anh Ân, ba vẫn đồng ư. Thế là trong công ty ba anh làm giám đốc, có hai ư tưởng của hai ông con luôn chống đối nhau.
Cung My chép miệng:
− Như vậy thật khổ tâm!
Bảo gật gù:
− Em nói đúng! Bây giờ anh Ân đă ra trường và làm việc được ba bốn năm. Anh đă leo lên chức phó giám đốc phụ trách về nhân sự nhưng xem ra vẫn chưa hài ḷng.
− C̣n anh Lam th́ sao?
− Anh ấy là phó giám đốc kế hoạch. Cả hai anh đều đă chững chạc hơn xưa nên có đối đầu nhau cũng kín đáo. Công tâm mà nói, anh Lam có nhiều điểm tốt hơn anh Ân. Tuy không cùng một mẹ, nhưng anh và anh Lam lại hợp tánh và thân thiết hơn. Chính điểm này làm mẹ và anh Ân khó chịu. Vốn là người tính toán, anh Ân hiến kế cho ba anh đầu tư vào công ty Taxi của bà Hai Lư.
Cung My thắc mắc:
− Ảnh có mục đích ǵ khi hiến kế đó?
Bảo ngập ngừng:
− Biết anh và Bích Hồng thân nhau từ nhỏ, anh Ân cho rằng nếu gia đ́nh anh có cổ phần trong công ty của bà Hai Lư th́ sẽ có lợi cho anh.
Cung My nhíu mày:
− Lợi ở chỗ nào?
Giọng Bảo vẫn đều đều:
− Ba Lư chỉ có Bích Hồng là con gái duy nhất, nếu anh là chồng cô ấy th́ sớm muộn ǵ cái ghế giám đốc công ty cũng thuộc về anh.
Cung My mai mỉa:
− Ảnh đă bóc lột sẵn cho anh rồi, c̣n ǵ mà chần chờ nữa.
Coi như không biết My đang chua chát với ḿnh, Bảo nói:
− Khổ nỗi, anh không có yêu Hồng, cũng coi thường sự sắp xếp đó, dù anh biết rằng bà Hai Lư rất coi trọng anh.
My xụ mặt:
− Anh khoe với em điều ấy để làm ǵ?
Mắt Bảo long lên tia nh́n ấm áp:
− Để em biết là với anh, không có ǵ sánh bằng em hết.
Cung My búng nước lên nghịch ngợm:
− Em cũng chỉ là bạn tốt thôi mà. Có cần anh xem trọng dữ vậy không?
Bảo chống tay dưới cằm nh́n My:
− Bạn tốt như em trên đời anh chỉ có một, do đó có thể gọi là bạn đời, cần phải xem trọng.
My chun mũi:
− Hổng dám đâu!
Bảo cười. Anh biết hơn nữa trái tim của Cung My đă thuộc về ḿnh nhưng cô bé vẫn thích đỏng đảnh chơi. Cô bé sẽ nói yêu anh một ngày không xa. Điều đó nhất định sẽ xảy ra. Nhất định sẽ xảy ra…
Cung My nh́n đồng hồ và bảo:
− Ḿnh về nha anh.
Bảo tiếc nuối:
− Năm phút nữa thôi… bé con.
My nói ngay:
− Về trễ lần sau em không được đi nữa đâu. Nhất là đi với anh…
Bảo thở dài:
− Em làm anh có cảm giác ḿnh là kẻ trọng tội.
Cung My kêu lên:
− Ư em không phải thế.
− Anh hiểu, nhưng vẫn ray rứt.
Đứng dậy, Bảo khô khan:
− Thôi chúng ta về!
Cung My lặng lẽ để tay ḿnh trong tay Bảo. Ra khỏi quán, cô đứng bên lề chờ anh đi lấy xe. Đang nhởn nhơ nh́n những hàng cây Móng Ḅ đứng trơ trọi dưới sương đêm. My bỗng hết hồn v́ tiếng xe thắng két sát người. Để tay trên ngực, My giận dữ tưởng là Bảo trêu ḿnh. Chưa kịp kêu lên, cô đă nghe giọng Bích Hồng chát chúa:
− Mày giỏi lắm!
Vừa nói con nhỏ vừa bước xuống xe nhào tới tát đánh bốp vào mặt Cung My. V́ bất ngờ My lănh trọn ngọn đ̣n thù nặng ngh́n cân ấy, trong khi Bích Hồng rít lên:
− Xem mày c̣n dám quyến rũ Bảo của tao không! Đồ mặt dạn mày dầy, không biết xấu hổ là ǵ hết.
Nhục nhă và hổ thẹn, Cung My chỉ biết ngồi gục xuống cho đến khi nghe tiếng Bảo gầm lên giận dữ, rồi anh xốc My dậy ôm xiết trong tay:
− Em có sao không?
My khóc ̣a trong tức tưởi làm Bảo cuống quưt nâng mặt cô bằng cả hai tay:
− Đau ở đâu? Đau ở đâu?
My lắc đầu rồi gục vào vai anh. Bảo gằn từng tiếng:
− Em cút đi! Không ngờ con nhà như em lại hành động như một người thiếu văn hóa.
Mặt Bích Hồng tái đi v́ ghen tức:
− Hừ! Cướp chồng người khác là hành động có văn hóa à?
Bảo gầm gừ:
− Ai là chồng của em? Nói năng phải cẩn thận đó!
Bích Hồng dậm chận đành đạch:
− Gia đ́nh hai bên lo đám hỏi cho hai đứa, nhưng anh lại đú đởn với nó mà coi được hả?
Bảo lầm ĺ quát:
− Không đời nào có chuyện đó. Mau xin lỗi Cung My, nếu không đừng có trách tôi…
Bích Hồng ré lên:
− Anh c̣n bênh nó nữa hả? Em không xin lỗi. V́ người gây ra chuyện là nó chớ không phải em.
Bảo giận dữ bước tới:
− Em thật là quá đáng…
Cung My nức nở kéo tay anh:
− Em muốn đi khỏi đây ngay.
Bảo vội vàng xoa dịu cô:
− Được, được. Anh đưa em đi liền.
Rồi mặc cho Bích Hồng tru tréo, Bảo d́u Cung My ra xe. Ngồi sau lưng anh, My sụt sùi khóc làm Bảo héo cả ruột gan. Anh khổ sở:
− Xin lỗi! Anh không ngờ Bích Hồng lại hành động như thế. Tất cả tại anh.
Giọng Cung My vỡ ra:
− Tại em th́ đúng hơn. Em không nên quen với anh. Từ giờ trở đi anh đừng t́m em nữa.
Bảo tấp xe vào lề, giọng buồn bă:
− Cung My! Anh có thể từ bỏ tất cả những thứ đang có để được gần em. Gia đ́nh không ép buộc nổi anh đâu!
Cung My nghẹn lời:
− Được gần em th́ có ích lợi ǵ. Anh nên đi con đường gia đ́nh đă chọn. Cưới Bích Hồng anh sẽ có những thứ để tạo dựng sự nghiệp cho riêng ḿnh.
Quay người lại siết mạnh bờ vai My, Bảo có vẻ giận:
− Anh không phải là hạng đào mỏ, bám váy đàn bà để đi lên đâu. Em đánh giá anh thấp quá!
Cung My im lặng. Hai người thật gần nhau nhưng cũng thật xa xôi. Ê chề thân xác, tủi nhục tâm hồn làm Cung My hụt hẫng cùng cực. Cô để mặc nước mắt ràn rụa và không hiểu sao tối nay cô lại nhu nhược đến mức bị ăn đ̣n mà không chống trả. Trái lại cô đă co người khi chịu đ̣n. Có phải cô cũng thấy ḿnh có lỗi với Bích Hồng không?
Bảo xót xa nâng mặt Cung My lên. Dưới ánh sáng lờ mờ của đèn đường, anh vẫn nhận ra dấu tay in trên má cô. Anh ray rứt:
− Hành động của Bích Hồng chẳng khác nào đâm thẳng vào tim anh. Anh không tha thứ cho cô ta được.
Cung My nhếch môi:
− Vậy anh định làm ǵ Bích Hồng? Cô ấy v́ quá yêu anh nên mới như thế. Điều đó chứng tỏ anh rất quan trọng đối với Bích Hồng. Hai người thân thiết từ nhỏ mà anh c̣n quên được, huống hồ ǵ một người mới quen như em.
Bảo thở dài:
− Em không tin anh cũng phải. Nhưng thời gian sẽ chứng minh t́nh yêu anh dành cho em là thật.
− Vậy t́nh yêu anh dành cho Bích Hồng là giả dối sao? Nếu trước kia anh và Bích Hồng không có ǵ với nhau, cô ta đă chẳng lồng lộn lên như thế đâu. Anh đă phạm sai lầm khi chối bỏ Bích Hồng để đến với em. Tốt nhất là anh nên trở lại với Hồng đi.
Bảo khổ sở:
− Em biết là anh không thể mà!
Cung My chùi nước mắt trên mặt, giọng cô ră rời:
− Đưa em về đi!
Bảo van lơn:
− Em phải hứa là không trốn tránh anh nhe.
Cung My tránh nh́n vào mắt Bảo. Anh lại dịu dàng nâng cằm cô lên. My bàng hoàng v́ cái nh́n da diết của anh.
Bảo tha thiết:
− Anh rất cần có em. Hiểu không Cung My?
Cô run rẩy gục đầu vào vai anh. Hai người lặng lẽ tựa vào nhau mặc cho gió đêm thổi từng cơn. Không biết là bao lâu Bảo mới nhỏ nhẹ nói:
− Anh sẽ đến nhà gặp mẹ để nói rơ t́nh cảm của ḿnh.
My hốt hoảng:
− Không được đâu! Mẹ c̣n hận d́ Quyên lắm!
Bảo cương quyết:
− Anh muốn danh chánh ngôn thuận với cô gái anh yêu.
Bảo lại tiếp tục chở My về. Ngồi sau lưng anh, cô ngổn ngang trăm mối tơ ṿ.
Về tới cổng, chưa kip. Bấm chuông, Khuê Tâm đă tḥ đầu ra giọng hăm dọa:
− Chết mày nè! Mẹ đang ngồi chờ trong nhà. Phen này coi bộ không ổn chút nào.
Quay sang Bảo cô nói nhanh:
− Anh về đi...
Nhảy xuống xe, Bảo trầm giọng:
− Anh vào với em...
Khuê Tâm mỉa mai:
− Cha! Có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu ha. Nhắm gánh nổi trận lôi đ́nh này của mẹ tôi không mà xâm ḿnh dữ vậy?
Bảo thản nhiên:
− Không nổi cũng phải vào.
Cung My nói:
− Anh không vào được đâu!
− Nếu em không cho anh vào, anh sẽ đứng đây hoài.
Khuê Tâm cười:
− Định ăn vạ à?
My năn nỉ:
− Em năn nỉ Mà! Anh về đi!
Tâm tằng hắng:
− Mày vào ngay đi, mẹ ra tới th́ mệt đấy!
Cung My nh́n Bảo rồi lo lắng bước vô pḥng khách. Cô bắt gặp gương mặt đằng đằng sát khí của mẹ. Bà quắc mắt lên:
− Con đi với thằng Bảo phải không?
My lí nhí gật đầu:
− Dạ!
− Đi đâu?
− Tụi con đi nghe nhạc.
Bà Linh mím môi:
− Thừa biết mẹ căm thù gia đ́nh nó, thừa biết mẹ không bằng ḷng nhưng con vẫn nói dối là đi với con Ly để đi đàng điếm với nó. Con cố t́nh làm trái ư mẹ mà không chút ray rứt phải không?
Cung My khổ sở nh́n vào đôi bàn tay ḿnh. Đôi tay mà vừa lúc năy thôi, đă ngoan hiền nằm trong tay Bảo. Hơi ấm và sức mạnh của anh như vẫn c̣n trong từng đường chỉ trên tay cô. Thế nhưng cô phải làm ǵ, nói sao với mẹ đây?
Bà Linh lạnh lùng:
− Từ giờ trở đi, mẹ cấm tuyệt không được giao du với thằng Bảo.
Cung My ấp úng:
− Nhưng...nhưng anh đâu có lỗi ǵ?
Bà Linh gằn giọng:
− Không lỗi à? Hừ! Nó giả vờ làm như không biết ba mày để qua mặt tao. Cái hạng gian xảo như thế làm sao tin được!
Cung My kêu lên:
− Lúc đó Bảo chưa biết ba thật mà mẹ.
Bà Linh giận dữ:
− Nhưng chắc là ba mày biết nó, bởi vậy ổng mới dễ dăi một cách bất thường với kẻ đă làm găy chân ḿnh. Chỉ tức là lúc đó tao không ngờ ḿnh đă bị lừa. Đúng là đồ khốn kiếp!
Cung My xụ mặt xuống không dám hó hé trước cơn thịnh nộ của mẹ. Cô vừa nhón chân định nh́n xem Bảo đă về chưa th́ đă thấy anh lù lù đứng trước mặt ḿnh.
Giọng hết sức lễ phép, Bảo nói:
− Thưa bác!
Bà Linh thoáng sững sờ nhưng ngay tức khắc bà đă lấy được vẻ ngạo mạn:
− Ai cho phép cậu vào đây? Cút ra mau!
Bảo b́nh tỉnh:
− Cháu sẽ đi ngay sau khi thưa chuyện xong.
Bà Linh phất tay:
− Tôi và cậu chẳng có ǵ để nói cả.
− Nhưng cháu lại có...
Mặc cho bà Linh tṛn mắt nh́n ḿnh chăm chăm, Bảo nói:
− Cháu rất mong bác cho phép cháu làm bạn với Cung My. Chuyện của người lớn, chúng cháu không có can dự. Xin bác đừng có ngăn cấm chúng cháu.
Bà Linh lạnh lùng:
− Nghe cho rơ đây! Tôi không chấp nhận cậu. Do đó không có bạn bè ǵ với con gái tôi hết.
Bảo phân bua:
− Nếu v́ cháu là cháu của d́ Quyên th́ thật là vô lư.
Bà Linh nhếch môi:
− Trên đời này có nhiều chuyện tưởng là vô lư, nhưng ngẫm nghĩ lại đều có lư riêng của nó. Tôi không đồng ư cậu quan hệ với Cung My v́ cậu là cháu của Mẫn Quyên, chỉ thế thôi.
− Tại sao trong khi tụi cháu không có lỗi ǵ cả.
− Tôi không muốn có những quan hệ dây mơ rễ má với người nhà của cậu. Hăy để cho mẹ con tôi được yên. Tôi biết cậu sắp làm đám hỏi với một cô gái khác, do đó đừng đeo theo con gái tôi nữa.
Bảo phản ứng:
− Không hề có chuyện đó!
Bà Linh chát chúa:
− Không có sao mẹ con cô ta tới tiệm làm nhục Cung My?
Lừ mắt nh́n cả hai người, bà nói tiếp:
− Đừng tưởng qua mặt được bà già này. Con My dại dột nên mới tin lời đường mật của cậu. Cái ḍng nhà cậu chuyên môn mê hoặc, dụ dỗ kẻ khác. Tôi thề sẽ không bao giờ để con My rơi vào sự cám dỗ của cậu.
Bảo hạ giọng:
− Bác nặng nhẹ ǵ cháu cũng được. Miễn bác chấp nhận cho cháu làm bạn với Cung My.
Bà Linh cương quyết lắc đầu:
− Không được!
Rồi bà ra lệnh:
− Sẵn có cậu đây, tôi muốn 3 mặt một lời. Cậu và Cung My phải hứa là không được qua lại với nhau nữa...My hứa ngay đi!
Cung My nh́n mẹ nghẹn ngào:
− Con rất muốn có bạn mẹ à!
− Nó không thể là bạn của con được. Rồi con sẽ có những người bạn mới chân thật, tốt bụng hơn.
Cung My oà khóc tức tưởi:
− Con không cần ai ngoài Bảo hết.
Dứt lời, cô đau đớn nh́n Bảo rồi chạy ù lên lầu.



o0o

 

Pages Previous  1  2  3  Next