− Hổng dám đâu! Em còn phải học bài…
− Học không chơi, giết mòn tuổi trẻ. Bước qua hàng hăm rồi, mình chả còn trẻ trung gì đâu mà tối ngày cắm đầu cắm cổ học mãi.
Dứt lời, Tâm nhắm mắt lại, lắc lư thân mình như lên đồng. Tiếng nhạc sôi động, rần rật làm My cùng bị kích động. Cô nhịp lia nhịp lịa theo rồi bất ngờ nhào tới tắt máy.
Khuê Tâm sững sờ:
− Mày làm gì vậy ?
Ngồi xuống ghế, Cung My chống cằm nhìn bà chị:
− Em nghĩ ông Ngôn không thích chị nhảy như bị động kinh thế này đâu. Nhẹ nhàng, lãng mạng kiểu Tango hay Valse vẫn quí phái, thanh lịch đối với một cô gái con nhà như chị.
Khuê Tâm cười khẩy:
− Mồm mép vừa thôi. Nếu phải nhảy nhót theo sở thích người khác tao thà nhịn cho rồi.
Cung My tròn mắt:
− Nhưng người đó là bồ chị mà! Đã yêu phải chấp nhận hy sinh cho tình yêu chứ.
Khuê Tâm bĩu môi:
− Đúng là khi yêu phải chấp nhận hy sinh, nhưng người hy sinh không phải là tao. Rồi ông Ngôn không những biết nhảy Rock mà còn phải xoát Rap cho thật điệu nghệ nữa kìa!
Cung My tủm tỉm làm Khuê Tâm khó chịu, cô cáu lên:
− Mày cười cái gì hả ? Bộ tao nói không đúng sao ? Trong tình yêu, kẻ nào lụy thì kẻ đó khờ. Số tao không thể khổ vì tình rồi.
Cung My che miệng:
− Em đâu có cười chị. Nhưng tưởng tượng tướng của ông Ngôn khi xoat Rap em không thể nhịn được.
Khuê Tâm lườm em gái:
− Ai mày cũng tìm được cái nhược để chê. Tao chống mắt đợi xem thằng bồ của mày ra sao cho biết.
Cung My lặng đi:
− Trước đây chị rất ghét ba loại nhạc ồn ào nầy. Sao bỗng nhiên lại đổi gu thế nhỉ ?
Khuê Tâm cao giọng:
− Sống ở trên đời nếu có điều kiện thì mọi thứ nên biết một chút. Nghe nhạc nhẹ hoài cũng chán, chuyển qua nhạc kích động cũng có thú riêng. Tao không thể sống kiểu tẻ nhạt như ba, ngặt một nỗi, chưa làm ra tiền nên chưa dám cãi lời.
Cung My cắt ngang:
− À, nói vậy khi tự nuôi được bản thân, chị sẽ trở nên bất hiếu phải không ?
Khuê Tâm gắt:
− Đừng suy diễn kiểu xuyên tạc mày. Tao không có ý đó, nhưng nhiều khi bị bó buộc, kềm kẹp nhiều thứ, tao tức.
Cung My phân bì:
− Dù sao ba cũng cưng chìu chị hơn em.
− Ba càng chìu chừng nào càng khổ chừng nấy chớ sướng ích gì mày ganh.
− Chị nói đó nha! Đợi ba về em méc cho mà xem.
Khuê Tâm bỗng hỏi:
− Ê! chừng nào ba về vậy ?
My vươn vai:
− Hình như là Chủ Nhật.
Tâm thắc mắc:
− Lần này mẹ chở ba đi lâu quá nhỉ ?
Giọng Cung My hạ thấp xuống:
− Chắc mẹ cũng muốn rộng thời gian để quậy tới bến như chị.
Tâm hất hàm:
− Mày nói đó nha! Đợi ba về tao sẽ méc cho mà xem.
Hai chị em bỗng phá ra cười. Khuê Tâm chép miệng:
− Ba đi vắng, mình tự do nhưng lại đói, lúc ba có ở nhà thì tao luôn bị ức chế tâm lý, nên ăn cũng chẳng ngon. Tao thật sự không hiểu được với ba và mẹ, ai yêu ai nhiều hơn.
Cung My so vai:
− Chị thắc mắc chuyện đó làm gì khi tự tụi mình đã ngần này tuổi. Tốt hơn hết nên tự hỏi chị và anh Ngôn ai yêu ai nhiều hơn.
Khuê Tâm cong cớn:
− Dĩ nhiên là ảnh yêu tao nhiều hơn rồi.
Cung My gật gù:
− Ngoài Ngôn ra, còn rất nhiều người trồng cây si chị, nhưng sao chị lại chọn ảnh ?
Khuê Tâm có vẻ lạ lùng:
− Sao bữa nay mày lại hứng thú với chuyện tình yêu vậy ? Bộ mày đang…
My xua tay:
− Hoàn toàn không. Em muốn hỏi để biết vậy mà! Trả lời em đi chứ ?
Khuê Tâm im lặng. Một lát sau Cung My mới nghe giọng cô đều đều:
− Tao chọn anh Ngôn vì anh ấy có điều kiện về kinh tế hơn tất cả những gã đeo đuổi tao.
Cung My ồ lên:
− Thì ra là thế!
Khuê Tâm nhíu mày:
− Có gì không ổn à ?
− Đâu có.
− Vậy Tại sao mày lại la lên ?
Cung My không trả lời, cô tựa người ra salon, mắt mơ màng:
− Em không thích một tình yêu tính toán dù người em yêu chắc chắn phải có nhiều điểm hơn người khác.
Thảy cái gối vào người My, Tâm nạt:
− Mày chưa đủ tiêu chuẩn nói tới chuyện có người yêu đâu! Ba mà nghe được thì cho mày viêm màng nhĩ.
Vênh mặt lên Cung My bảo:
− Chị không nói, em không nói. Sao ba biết được ?
Khuê Tâm nghiêm mặt:
− Tao sẽ nói với ba.
− Vậy thì lão Ngôn sẽ bị em triệt trước.
My vừa dứt lời thì chuông ngoài cổng vang lên, cô toe toét:
− Để em mở cửa cho. Chắc là lão ấy thôi!
Tâm phất tay:
− Mày biến lên lầu hộ tao là tốt nhất.
My cười khúc khích:
− Chị mà cũng biết sợ nữa hả ? Nếu vậy thì em biến đây.
Nhảy một lần hai ba bậc thang, My như con sóc chui tót vào giang sơn của mình. Phải nói là giang sơn riêng của hai chị em cô mới đúng. Trong cõi riêng đó, My tha hồ mơ mộng, nghe nhạc, chăm chút gương mặt mình mà không lo ba tằng hắng hỏi: “Mày đang làm gì vậy ?”
Nhắc tới ba, Cung My chợt thấy rầu. Ba nổi tiếng là khó chịu, hay cằn nhằn, bởi vậy mỗi khi ông có dịp đi đâu xa, cả nhà đều có cảm giác khỏe, và ai cũng tự cho mình cái quyền được xả hơi. Dù ngày thường mẹ cô vẫn hay đấu khẩu vì những chuyện không đâu, nhưng suy cho cùng thì bà cũng sợ ông như các con. Mẹ Cung My không được ăn học nhiều, nhưng bà rất đảm đang, và có tay mua bán. Ba là người làm ra nhiều tiền nhờ một quầy bán quần áo khá bề thế. Việc “Quậy tới bến” của chị em cô khi ba vắng nhà đại loại là mở nhạc giật hết ga, dẫn bạn về nhà chơi, xem phim xả láng mà không bị nhắc nhở, rầy rà chứ không phải việc gì quá quắt.
Trong ngôi nhà duy nhất chỉ có một người đàn ông này, ba cô vừa là vua, vừa là bậc mẫu nghi thiên hạ. Ông chả bao giờ bất bình khi vợ và con gán cho một lúc hai cái chức trái ngược với nhau như vậy. Nói đến ba là nói đến chuyện dài này, mai vẫn còn tiếp. Nhưng nếu không có ông, ba mẹ con cô sẽ buồn đến chết mất.
Cung My khoan khoái nằm lăn ra nệm. Cô mở cassette và mở băng nhạc Lân cho mượn kèm theo một tờ giấy gấp tư phẳng phiu mà My tưởng lầm là đánh mục nhạc.
Với tay lấy lá thơ, Cung My lướt mắt qua hàng chữ khói bay.
“Mời Cung My đi uống cà phê. Tôi chờ ở Chiều Tím lúc sáu giờ.
Lân.”
Không biết đây là sự vô tình hay cố ý mà Lân rủ rê cô lúc ba vắng nhà. Có nên thử một lần hay không ?
Đây là lá thư thứ bao nhiêu rồi nhỉ ? My chả nhớ hết những tờ giấy gấp tư chỉ vỏn vẹn vài ba dòng ngắn ngủi của Lân. Cung My không hồi âm cũng không đáp lại dù chỉ một lời, cô rất sợ bị ba mắng. Ông mà mắng thì không ngóc đầu lên nổi.
Cung My nhắm mắt, cô nhớ tới lỗi lầm ngốc nghếch của mình hồi năm học lớp mười. Hồi đó cô đã chơi trò “anh em hộc bàn” với một anh chàng học lớp mười hai, mà chẳng hề biết hắn ta là dân trời ơi đất hỡi. Để khi hắn tới nhà chơi và chôm luôn cái máy Walkman của cậu Đức gởi từ Mỹ về, My mới bị dũa te tua và bị cấm triệt về chuyện trai gái với bất kỳ ai.
Với My, cú sốc đầu tiên ấy tới nay vẫn còn mới nguyên dù đã nhiều năm trôi qua. Cô bây giờ đã là sinh viên, chớ không phải là con bé lớp mười ngổ ngáo nữa.
Nhìn đồng hồ, My lẩm nhẩm:
− Mới 5 giờ, vẫn còn sớm chán.
Nhưng có nên không nhỉ ? Lân không phải là loại xí trai, mặt trông cũng ngồ ngộ. Con gái cùng khoa cũng chấm cho Lân điểm 8. Cái điểm đủ để khối con nhỏ liếc mắt làm duyên. Nhưng chả hiểu sao Cung My lại thấy lòng dửng dưng trước khuôn mặt trầm trầm ấy.
Vào trường, My cũng chuyện trò vui vẻ, tự nhiên rồi sau đó quên hết. Lân chưa gây được chút ấn tượng nào với cô ngoài những mảnh giấy gấp tư thường được dắt vào trong băng nhạc. Vậy mà sao hôm nay My lại chộn rộn vì nó chứ ? Phải, tại ba, người giữ cửa khu vườn tâm hồn cô đi vắng, nên cô có quyền lang thang lãng đãng một chút không ?
My thắc thỏm với những xung đột trong lòng. Cô suy đi tính lại rồi đứng bật dậy thay quần áo, thư dãn một chút rong quán cà phê cũng tốt. Vả lại quán Chiều Tím ngay đầu ngõ nhà cô chứ đâu xa. Tay Lân này cũng khéo chọn địa điểm lắm !
Đẩy cửa phòng, bước xuống cầu thang, Cung My cố tình hát thật to như báo cho Khuê Tâm biết là cô sắp xuất hiện, lo chỉnh đốn tư thế lại đi nếu không muốn mất uy với em út.
Định ném cho Ngôn vài câu, Cung My đã kịp stop lại vì nhận ra người ngồi đối diện với Khuê Tâm ngoài salon là một anh chàng lạ hoắc. Anh ta trố mắt nhìn khi Cung My tới phòng khách.
Khuê Tâm lúng túng giới thiệu:
− Em của Tâm là Cung My.
Rồi không kịp đợi My gật đầu chào cho phải phép, Tâm đã nói một hơi:
− Em ra tiệm hả ? Đợi chị đi với. Lúc nãy mẹ có điện về dặn chị em mình ra phụ dọn hàng.
Cung My hơi bất ngờ, cô ấp úng:
− Nhưng mà em…
Khuê Tâm vội vàng:
− Không sao! Chị sẽ đi với em ngay mà!
Cung My liếc vội gã thanh niên ngay lúc gã ta miễn cưỡng đứng dậy:
− Tâm bận thì anh đành về vậy! Hy vọng sẽ được gặp lại em một ngày thật gần. Nhếch môi với My, gã ta nói:
− Chào em nhé Cung My!
Khuê Tâm tiễn khách xong là ngả người ra ghế:
− Hú hồn! Không ngờ anh ta dám tới đây!
My tò mò:
− Ai vậy ?
Tâm thở ra:
− Anh bà con của Mỹ Hồng.
− À cái tên đeo chị suốt hôm sinh nhật chị Hồng, đúng không ?
Khuê Tâm gật đầu, mắt xa xăm như đang mơ mộng. Thái độ của Tâm làm Cung My thấy lạ, cô dọ dẫm:
− Nè! Chị nói chị ghét hắn lắm mà!
Tâm chép miệng:
− Ừ! Thì ghét, bây giờ tao vẫn ghét.
Cung My bắt nọn:
− Trông chị chả có vẻ gì ghét hết. Chị sợ thì đúng hơn. Nhưng tại sao lại sợ hắn chứ ?
Khuê Tâm không trả lời, cô nhìn My và hỏi:
− Mày tính đi đâu vậy ?
Cung My gãi đầu:
− Tưởng chị ngồi với anh Ngôn, em định tới nhà nhỏ Lý chơi đỡ buồn.
Tâm cao giọng:
− Không tới nhà ai hết! Lỡ ba điện thoại về kiểm tra, mày ráng chịu.
Cung My mặt xịu xuống:
− Chán! Lúc nào cũng bị giam như ở tù. Em lớn rồi chứ bộ! Sao đi đâu cũng không được hết vậy!
Khuê Tâm bĩu môi:
− Lớn xác mà ngốc như bò! Ba khó khăn với mày là đúng thôi! Ai bảo hồi đó…
My la lên:
− Đừng nhắc tới chuyện đấy nữa! Em ghét lắm!
Khuê Tâm nhún vai làm thinh. Hai chị em bỗng rơi vào im lặng. Đồng hồ thong thả gõ 6 tiếng. Giờ này có lẽ Lân đang ngồi chờ My, trong lòng cô bỗng tràn đầy ngao ngán. Chút náo nức vừa được nhen lên lúc nãy giờ bỗng tắt ngúm. Cung My chẳng còn hứng thú gì bởi cái việc ra quán Chiều Tím ngồi đối diện với cái tách cà phê sóng sánh, và nghe Lân nói lên những nỗi niềm.

Chương 2

Bảo chống nạnh nhìn mẹ, giọng khô khốc:
− Mẹ không đưa con vài tờ là coi như mất luôn chiếc xe đó. Lúc bỏ tiền ra sắm xe khác, mẹ đừng chửi con đấy.
Bà Xuân rên rỉ:
− Ối giời ơi! Con với cái! Mày cứ đi chơi cho lắm vào rồi về neo tiền tao. Tiền ở đâu ra cho mày hở ?
Không mảy may xúc động trước những lời rên rỉ thảm não của mẹ, Bảo nói:
− Mẹ không cho con, đến lúc thua bài hết cũng vậy hà!
Bà Xuân rít lên:
− Mày trù tao hở đồ quỉ sống! Mày chỉ giỏi ăn chơi và giỏi độc mồm thôi!
Bảo thản nhiên:
− Ba mẹ từng dạy rằng: “Đa kim ngân, phá luật lệ”, tiền là luật. Không biết đến tiền, làm sao sống được. Nhưng mẹ nhớ lại đi, lâu lắm rồi con mới xin mẹ một số tiền tương đối lớn, con mong là mẹ đừng nổi khùng.
Bà Xuân nhăn nhó:
− Mày cần tiền làm gì nhiều vậy ?
Bảo xoa cằm:
− Có nói mẹ cũng không thể hiểu hết. Mẹ nhanh lên dùm. Con đang gấp mà!
Lấy trong ví ra 5 tờ 500 đô, bà Xuân vừa dằn xuống bàn vừa lẩm bẩm:
− Tiền đó! Cầm đi và xéo ngay cho tao nhờ! Ráng nhớ rằng không có lần thứ hai nhé. Ba mày là giám đốc chớ không phải tao đâu mà tối ngày cứ theo tao đòi tiền hoài.
Nhét mấy tờ đô vào túi, Bảo nói:
− Mẹ cứ xem như vừa thua bài, đừng nên chửi con cái nữa, nghe giống Tào Thị lắm !
Bà Xuân nghiến răng mắng:
− Đồ mất dạy!
Bảo phì cười:
− Mẹ giận sẽ lên máu đấy! Lâu lâu con chọc một tí mà. Cảm ơn mẹ lắm lắm!
Dứt lời anh vọt ra đường, ngoắc chiếc honda ôm, Bảo nói địa chỉ nơi mình muốn tới.
Không lâu lắm, xe đã dừng trước một ngôi nhà hai tầng khá bề thế đang mở hé cửa. Anh trả tiền xe, ngần ngừ một chút rồi bước vào.
Băng qua cái sân nhỏ, Bảo đến phòng khách và thấy Tùng đang ngồi một mình với gương mặt nhăn như khỉ ăn ớt.
Anh chàng rên rỉ:
− Sao mày lâu lắc vậy ?
Bảo cao giọng:
− Xin bạc triệu mà đòi nhanh. Nhưng ông lão đâu rồi ?
Tùng chép miệng:
− Mới vào trong nằm. Tao ngồi đây nãy giờ chán quá!
Bảo tủm tỉm:
− Cho bỏ tật phóng nhanh vượt ẩu. Cũng may là ổng chỉ què giò thôi.
Một giọng đanh đá vang lên:
− Què giò mà may! Hừ! Mấy người đúng là vô lương tâm, vô đạo đức.
Quay người về phía cầu thang, Bảo thấy một cô gái đang nhìn mình với một cặp mắt đầy ác cảm. Anh chợt bối rối vì những lời vừa rồi của mình đúng là khó nghe.
Mặt nghiêm lại, Bảo nói:
− Xin lỗi! Ý tôi không phải là như vậy.
Cung My hất mặt lên:
− Xí! Vậy chớ ý anh ra sao ? Đúng là đồ quái xế sát nhân. Bị giam xe là đáng đời lắm!
Hơi mất bình tĩnh trước hàng loạt từ đầy ấn tượng của cô gái, Bảo gằn giọng:
− Nè, vừa thôi nghe. Ông bác ấy là người có lỗi chớ không phải bọn này đâu. Hừ! Nếu biết gặp hàng đanh đá như vậy, lúc nãy tụi này bỏ luôn, cũng chả làm gì được nhau.
Cung My mím môi:
− Đúng là đồ ngậm máu phun người.
Tùng hết sức thật thà :
− Tụi này nói thật đó! Tại ông bác né con chó nên đâm vào đầu xe bọn này, chớ đâu phải bọn này muốn đụng bác làm gì cho khổ.
Cung My sững sờ:
− Nhưng nếu mấy người không chạy nhanh vượt ẩu thì… thì ba tôi đâu có sao ?
Bảo nhỏ nhẹ:
− Ông bác gặp xui, tụi tôi cũng vậy. Chuyện đáng tiếc không muốn cũng đã xảy ra rồi. Tụi tôi đưa bác vào bệnh viện băng bó vết thương, rọi hình, rồi đưa về nhà. Rõ ràng là tụi tôi không vô lương tâm, vô đạo đức như cô em đây nghĩ.
My bĩu môi:
− Điểm này phải cân xét lại. Nhìn bộ dáng mấy người là hổng ưa nổi rồi.
Bảo căm lắm, anh xoa cằm nhìn con bé chua ngoa đứng trước mắt mình rồi móc tiền trong túi ra. Dằn mạnh xuống bàn 100 đô, Bảo khinh khỉnh:
− Bao nhiêu đây để thuốc men cho ông bác, đó là chắc không đến nỗi khó ưa chứ ?
Mắt Cung My tái đi vì giận, cô ấp úng:
− Anh không được sỉ nhục người khác.
Bảo tỉnh bơ:
− Tôi chỉ trả lại những gì không thích nhận thôi. Phiền cô em vào nói với bác chúng tôi xin phép về.
Cung My quắc mắc:
− Nhận tiền rồi hẳn về.
Trừng mắt nghinh lại, Bảo nói:
− Từ bé đến giờ tôi chưa phải làm theo lệnh của bất cứ ai. Hôm nay cũng không ngoại lệ. Rất tiếc…
Cung My quýnh quáng chận ngay cửa, cô gọi to:
− Mẹ, mẹ ơi!
Thái độ trẻ con của cô làm Bảo buồn cười, anh nói:
− Sao lại gọi mẹ nhỉ? Có ai làm gì cô em đâu nào?
Anh vừa dứt lời, một người đàn bà từ trong bước ra. Bà chưa kịp lên tiếng, Cung My đã chót chét mách:
− Họ đến bù thương tích cho ba bằng 100 đô, con không nhận. Họ vứt ra bàn kìa mẹ.
Bà Linh hơi nhíu mày:
− Sao hai cháu lại làm thế?
Bảo lầm lì:
− Cháu muốn chứng tỏ mình không vô lương tâm, vô đạo đức như người khác tưởng.
Nhìn Cung My một cái, bà Linh ngọt ngào:
− Chúng tôi không hề trách các cháu, lúc nãy ông nhà tôi có nói. Thật ra hai cháu cũng là nạn nhân như ông ấy thôi.
Tùng gật đầu:
− Vâng! Tại tránh con chó đi hoang và chiếc xe tải mà cháu và bác trai móc vào nhau, chớ cháu không hề phóng nhanh vượt ẩu như cái chị này vừa kết tội.
Bà Linh nhỏ nhẹ:
− Cung My vừa đi học về, đâu biết đầu đuôi câu chuyện ra sao. Nó nóng ruột vì thấy ba nó bị thương nên có điều chi không phải, hai cháu đừng để bụng. Cầm lấy tiền đi, ông nhà tôi đâu có làm khó các cháu.
My ấm ức vì những lời ngọt ngào của mẹ. Theo cô, hai gã này không thể nào cùng là nạn nhân như ba cô được. Nghĩ cũng lạ, ba là người rất khó chịu sao hôm nay lại rộng lượng với những kẻ đã làm mình xi cà que kìa?
Bỗng dưng Cung My không thể không liếc gã đầu đinh vừa thẩy tờ 100 đô xuống bàn lúc nãy để bắt gặp cái nhìn khinh khỉnh của gã ta ném vào mình. Cô bĩu môi ngó lơ ra sân trong lúc mẹ cô lại nói tiếp:
− Rất cám ơn hai cháu đã đưa ông nhà tôi vào bệnh viện, rồi đưa về đây.
Tùng cười cầu tài:
− Dạ không dám, chiếc xe của bác trai bị hư, cháu nghĩ là... là...
Bà Linh xua tay:
− Không sao đâu! Chúng tôi đủ sức sửa lại được mà. Các cháu đừng bận tâm.
Bảo nói ngay:
− Vậy chúng cháu xin phép về.
Dứt lời anh quay ngoắt ra cửa, bà Linh vi nói với Tùng:
− Cầm lấy tiền đi cháu.
Gãi gãi đầu, Tùng bỏ tờ 100 đô vào túi rồi bước theo Bảo. Anh chàng đang đứng ngoài vỉa hè rít thuốc với vẻ căng thẳng.
Thấy Tùng, Bảo càu nhàu:
− Mẹ kiếp! Bữa nay đúng là xui tận mạng. Vừa mất tiền lại vừa nghe mắng.
Tùng gãi gãi đầu:
− Nhưng dù sao cũng còn nguyên vẹn tấm thân, chớ không xi cà que như ông già đó.
Bảo lừ mắt:
− Như vậy là may mắn của mày đấy à? Với tao, bị con gái lớn tiếng sỉ nhục. Nói thật nhìn con bé ấy là tao không ưa.
Tùng buột miệng:
− Nhưng con bé ấy dễ thương chứ!
− Y như bà chằng cái mà dễ thương nỗi gì. Thằng ngố nào làm bồ nó chắc kiếp trước vụng đường tu.
Tùng cười cười:
− Mới bị nó dũa vài câu mày đã nổi cáu, trong khi đó tao phải ngồi đó cả nửa tiếng thì mày cứ tưởng tượng tao phải nghe gì, thấy gì.
Bảo nhún vai:
− Tất cả tại mày, nếu cẩn thận một chút thì đâu xảy ra chuyện.
Chìa tờ 100 đô cho Bảo, Tùng hỏi:
− Chừng nào nộp phạt đây?
Bảo đáp:
− Bây giờ, nhưng mày đi chớ không phải tao.
Đưa thêm 4 tờ 100 nữa cho Tùng, Bảo nói:
− Đem đổi lấy tiền nộp phạt. Chắc chắn là cỡ 5 triệu chớ không ít đâu.
Tùng dò dẫm:
− Bà già mày có mắng không?
Bảo uể oải:
− Đương nhiên là có rồi. Phải xòe ra 5 tờ chứ bộ ít hả.
Tùng xăm soi mấy tờ đô la:
− Cũng tại tao nên mới bị giam xe, rồi tao sẽ trả lại mày sau.
Bảo che mồm ngáp:
− Tao có đòi đâu mà mày lo đánh tiếng. Tao phải kiếm quán nào chui vào phê một giấc mới được.
Tùng sốt sắng:
− Gần đây có quán Chiều Tím khá lắm. Vào đó mầy phê ba giấc cũng chả ai quấy rầy. Lấy được xe, tao sẽ tới đó rước mày.
Bảo gật đầu:
− OK! Tao biết qua đó, mày thăng đi là vừa.
Vào quán, Bảo tìm một bàn khuất ở góc vườn, sau mấy bụi kiểng và thả hồn lim dim theo khói thuốc.
Suy cho cùng, hôm nay anh đúng là xui. Nếu đừng tới nhà dì Quyên anh đã không để cho Tùng lái xe, và cũng không để cho nó chạy nhanh đến mức đụng phải ông Tuấn trước mắt công an giao thông.
Thật ra ông Tuấn đụng vào xe anh, nhưng ai đụng ai thì người ngồi trên chiếc 250 cộc vẫn... đương nhiên có lỗi, lỗi càng nặng hơn vì Tùng không có bằng lái.
Bảo rít một hơi thuốc và thấy đắng nghét trong họng khi nhớ tới gia đình mình với những xung đột thường xuyên giữa anh em trong nhà. Ba anh có 3 người con trai. Lãm là con bà vợ trước đã chết. Anh và Ân là con vợ sau nhưng lại không hạp nhau. Bảo không thích tính cách của ông anh cùng cha cùng mẹ với mình, vì tính Ân thủ đoạn, tham quyền có vị. Chính vì vậy anh ít khi ở nhà mà thường lang thang với bạn bè ở các tụ điểm ca nhạc trong thành phố.
Dạo gần đây phong trào nhạc trẻ của sinh viên đang rầm rộ. Anh cũng khá nổi tiếng trong giới. Điều đó làm anh hãnh diện, nhưng làm ba anh khó chịu. Ông muốn Bảo phải đam mê tính toán làm ăn như Lãm và Ân. Ông muốn ép anh vào khuôn khổ có sẵn để biến anh thành một doanh nhân có máu lạnh, chỉ biết làm việc theo kế hoạch sắp xếp trước cho hàng tháng, hàng tuần, hàng ngày.
Khổ nổi, Bảo lại thích một cuộc sống phóng túng nên giữa anh và ba là cả một sự đối nghịch không khoan nhượng.
Để tỏ thái độ chống đối, Bảo lăn xả vào những đêm vui, với đám bạn trai gái đủ thứ lộn xộn, trong đó không thiếu các cô bé mê mệt giọng hát tiếng đàn của Bảo. Bảo thích thú vì mình là người của đám đông, của sự nổi tiếng dù chỉ là trong giới của mình.
Nhưng ồn ào, bát nháo mãi cũng chán, Bảo đã có những lúc ôm đàn thâu đêm, hát khan cả tiếng và đầu năm ngón tay ê ẩm đau, nhưng anh vẫn chưa thôi buồn. Sống trong gia đình càng lúc anh càng thấy lạc lõng. Anh xa lạ với ba, không đồng cảm với Ân, và không thích cách sống đua đòi của mẹ. Năm nay là năm học cuối, thế mà Bảo cứ trượt đài. Không khéo anh sẽ ra trường mà chẳng có mảnh bằng nào.
Tùng vẫn thường nói: "Mày cần gì bằng cấp, rồi ba mày thu xếp đâu cũng vào đó thôi."
Bảo chợt nhếch mép. Nói ra thật khó ai tin, nhưng anh đã tự hứa với lòng anh không đời nào để ba mẹ định đoạt cuộc đời mình. Do đó, chắc chắn sau khi tốt nghiệp đại học Bảo sẽ tìm cho mình một chỗ làm, cho dứt khoát không về công ty mà ba anh đang làm giám đốc.
Bảo nhấp một tí cà phê rồi gác chân lên bàn, kéo nón che mặt ngủ. Nếu nhìn thấy anh trong bộ dáng này, chắc chắn dì Quyên sẽ vừa mắng vừa nhăn nhó, xót xa.
Nghĩ mà thương bà dì lỡ thời cô đơn của mình. Dì ấy ly dị chồng, không con cái nên rất thương Bảo. Dì Quyên lo cho anh còn hơn cả mẹ ruột. Đổi lại, Bảo cũng xem dì như mẹ của mình, lắm khi anh còn thương dì Quyên hơn cả mẹ nữa là khác.
Bảo nghe mẹ nói, thời gian gần đây dì Quyên đã gặp lại người yêu đầu đời, hai người thường hay qua lại với nhau. Điều này mẹ anh không đồng ý nên đã lên lớp dì Quyên mất một buổi nhưng hình như kết quả rất xấu. Thế là mẹ giận. Dì Quyên phân trần với Bảo rằng giữa dì và người đàn ông kia chỉ còn lại tình bạn. Dù thái độ dì rất thành thật, anh chả hề tin chút nào.
Bảo cố không nghĩ ngợi lung tung nữa, anh cần ngủ một chút để bù cho cuộc chơi Bowling suốt đêm qua với Bích Hồng và đám bạn của con bé.
Đang mơ mơ màng màng, Bảo bỗng nghe giọng con gái quen quen nũng nịu vang lên:
− Lân chờ My lâu chưa?
Rồi giọng con trai ngọt ngào hoa mỹ:
− Bữa nay My đã tới, tất cả các khoảng thời gian chờ đợi trước đây đều có ý nghĩa rất lớn. Chờ lâu chừng nào thú vị chừng nấy.
Hé mắt nhìn, Bảo thấy bên kia những hàng cau kiểng là con bé Cung My và một thằng nhóc búng ra sữa trông rất quen mà anh không nhớ đã gặp ở đâu. Hai đứa đang chụm đầu vào nhau trước hai tách cà phê và một nụ hồng cấm đơn độc trong chiếc bình thủy tinh nhỏ.
Hùm! Đã chui vào tận xó xỉnh này mà còn không yên. Anh sắp bị tra tấn vì ức tỉ những câu vớ vẩn của bọn đang yêu nhau đây. Nhưng để xem con bé đanh đá ấy sẽ vờ vịt ra sao trước thằng bồ bất hạnh này.
Thằng nhóc vẫn văn vẽ như đang ca cải lương:
− Cuối cùng rồi My cũng rời xa cái tháp ngà bảy tầng để đi đến với Lân. Thế là điều Lân mong muốn lâu nay đã thành hiện thực. Cám ơn My đã cho Lân những giây phút bay bỗng tuyệt diệu như vậy.
Cung My cười khúc khích nghe lạ tai làm sao:
− Lân vừa nói gì vừa dài vừa êm nghe đến mức như ru ngủ vậy.
Thằng nhóc tự xưng là Lân tán vào một cách trắng trợn:
− Nếu được ru My ngủ, Lân không ngại đâu.
Bảo cười khung khúc trong mồm khi con bé chua ngoa:
− Lân có máu hài vậy mà lâu nay My không biết. Mai mốt trường có tổ chức văn nghệ, nhất định My sẽ giới thiệu tài năng của Lân cho bạn bè được thưởng thức một chút.
Lân có vẻ phật ý:
− Lúc nào My cũng đùa được hết. Hình như Cung My không biết buồn là gì cả.
− My đang buồn gần chết đây.
− Nhưng trông My cứ tươi rói như hoa chớm nở.
− Eo ơi! Lân nói thôi là đủ rồi, cần gì phải so sánh. Thật ra My không những buồn mà còn đang bực nữa đây.
Lân săn đón:
− My buồn bực chuyện gì vậy?
Cung My bí xị:
− Buồn vì ba My bị xe tông nứt xương chân, bực vì bị mẹ mắng.
− Sao mẹ lại mắng My?
Giọng My chợt vút lên đầy tức tối:
− Cũng tại tên giặc lái quỉ sứ ấy. Hắn đụng ba My mà còn tỏ vẻ phách lối. Ỷ có tiền, hắn xòe ra tờ 100 đô để bồi thường, My giận quá hét toáng lên, mẹ đã không bênh My mà còn mắng trước mặt hắn nữa.
Lân ngạc nhiên:
− Bác gái có hiểu lầm không?
Không trả lời, Cung My hậm hực:
− My mà gặp lại, thì hắn sẽ biết.
Lân xua tay:
− Ôi! My gặp lại hạng người đó làm chi cho mệt. Thế bác trai hiện giờ ra sao?
− Ba My ngủ rồi. Nếu không My đâu tới đây để trút hết buồn bực.
Lân cười toe:
− Vậy Lân phải cám ơn gã giặc lái nào đó mới được.
Cung My trề môi:
− Nói nghe thấy ghét. My về bây giờ.
Hai người bỗng im lặng, Bảo ngọ nguậy trở mình trên ghế. Đúng là anh vừa nghe một màn đối thoại dễ ghét nhất, nhưng nhờ thế, Bảo mới hiểu thêm một tí về con bé Cung My, thì ra con nhóc vẫn còn rất căm anh.
Hành động ném tờ 100 đô xuống bàn của Bảo có quá đáng không nhỉ? Anh nổi tiếng là nóng nảy, nếu Cung My đừng sừng sộ trước, chắc Bảo đã không hành động có phần hồ đồ như thế.
Lim dim mắt, Bảo cố dỗ giấc ngủ. Anh không muốn nghe, nhưng những lời Cung My và Lân cứ vẫn lọt vào tai trầm trầm, êm êm và vớ vẩn như anh đã từng nghĩ.
Tới chừng nào Bảo mới trở nên ngớ ngẩn vì tình như gã trai kia nhỉ? Nhớ tới Bích Hồng anh thấy uể oải, cô ấy không đủ sức làm anh có những rung động đặc biệt gì, vẫn giống như với những cô gái khác. Với Hồng, không phải là tình yêu, nhưng anh lại lao vào thế nhỉ. Bảo mệt mỏi đếm lẩm nhẩm trong đầu để anh khỏi phải nghe những tiếng thì thầm, khúc khích, nhưng anh vẫn không tài nào ngủ được.
Bực bội ngồi dậy đốt thuốc, anh nhìn đồng hồ và mong Tùng mau quay lại để đưa anh đến một bàn bi da nào đó. Rồi anh sẽ bắt đầu một cuộc chơi tới sáng. Dốc còn cao, cứ thoải mái trượt. Nghĩ ngơi làm chi cho mệt chứ!
Giọng Tùng vang lên đầy ngạc nhiên khiến Bảo phải quay lại và bắt gặp thằng bạn mình đang vỗ vai tên nhóc Lân:
− Thì ra là người quen, chị Cung My đây là bạn của Lân à?
Lân cười toe:
− Dạ! My là bạn học cùng khóa. Tụi em thân lắm!
Làm như không để ý tới vẻ hụt hẫng trên mặt Cung My, Lân giới thiệu:
− Anh Tùng, con cô Hai của Lân, anh đang học Bách Khoa năm cuối.
Cung My khô khan:
− My đã gặp anh ta rồi, chỉ có cái không biết anh là gì của Lân thôi.
Lân nhíu mày:
− Ủa! Hai người gặp nhau hồi nào?
Cung My ngọt nhạt:
− Cách đây vài giờ đồng hồ, khi anh ta đưa ba My về nhà với cái chân bị băng.
Lân kêu lên:
− Vậy là...là...
Cung My liếc xéo Tùng:
− Nhưng anh không phải là người xòe tiền ra để dằn mặt My. Hừ! Cũng còn may, nếu My gặp lại cái tên hợm hĩnh ấy, nhất định My sẽ... sẽ...
Phía bên kia bụi cau kiểng, Bảo bật dậy và sùng sùng bước qua:
− Sẽ làm gì tôi nào?
Gương mặt hết sức ngầu cùng sự xuất hiện bất ngờ của anh làm My hết hồn. Cô ngồi xuống chết dí trên ghế hết mấy chục giây rồi mới buột miệng:
− Tôi sẽ... sẽ... thử xem anh dám xòe đô ra trước mặt tôi nữa không cho biết.
Bảo nhếch môi ngạo nghễ:
− Tôi xài tiền rất đúng chỗ, nếu không có sự trao đổi, thương lượng nào đó, tôi xòe tiền trước mặt cô làm gì?
Cung My nóng người vì những lời ẩn ý đầy miệt thị của Bảo, cô chưa kịp nghĩ ra câu nào thật cay để đốp lại anh ta thì Lân đã ôn tồn lên tiếng:
− Đều là chỗ quen biết, hai người cùng ngồi xuống giảng hoà đi mà.
Tùng góp lời vào:
− Thật ra chỉ là hiểu lầm. Lúc ở nhà Cung My, chúng tôi đã giải thích rồi.
My cắt ngang:
− Nhưng tôi chưa thấy thỏa đáng.
Kéo ghế ngồi xuống, Bảo hơi giễu cợt:
− Vậy bây giờ chúng ta sẽ nói tiếp đến bao giờ cô em tâm phục khẩu phục thì thôi.
Cung My bối rối vì đôi mắt lạnh nhưng bén ngót của Bảo, cô trấn tỉnh bằng cách vênh váo:
− Tôi không phải là cô em.
Bảo xoa cằm:
− Thế thì xin lỗi chị vậy. Mong chị cho biết là chị chưa thấy thỏa đáng ở điểm nào?
Cung My căm lắm, nhưng không thể nói ra điều mình ấm ức trong lòng. Đã vậy còn bị nghe giọng điệu xách mé của gã đầu đinh kia mới tức. Dứt khoát cô phải hạ hắn thật đau mới hả.
Ngập ngừng một chút, My nói:
− Tôi đang ngồi với bạn và không muốn mất vui vì người mình ghét cay ghét đắng. Xin lỗi! Chúng ta đừng làm phiền nhau nữa.
Mặt tỉnh như không biết quê là gì, Bảo lên giọng:
− Thì ra chị Cung My là người thích hăm dọa và nói sau lưng người vắng mặt. Đúng là đồ nít ranh, ngựa non háu đá. Tôi cũng mong là từ giờ trở đi, chúng ta không ai làm phiền ai nữa.
Vỗ vai Lân, Bảo ra giọng kẻ cả:
− Anh đi nghe Lân. Bữa nào rảnh, uống cà phê với bọn anh. Cánh đàn ông với nhau vẫn dễ nói chuyện hơn.
Dứt lời, Bảo lại bỏ đi trước với vẻ phớt đời ngang ngạnh. Tùng nhìn Lân và My rồi lót tót theo sau.
My mím môi:
− Lân biết gì về hắn ta?
Lân dè dặt:
− My muốn hỏi về phương diện nào?
− Lân rành về phương diện nào cứ nói hết ra, My muốn hiểu rõ hơn về con người này.
Uống một hớp cà phê, Lân nhã nhặn kể:
− Bảo là bạn anh Tùng từ hồi phổ thông, gia đình giàu có, nhưng cũng mới phất lên đây thôi.
Bĩu môi, My nói:
− My cũng nghĩ như vậy. Cách xài tiền đó chỉ có ở bọn trưởng giã, trông hợm hĩnh dễ ghét làm sao ấy!
Lân tiếp tục trích ngang lý lịch của Bảo:
− Ba của Bảo là giám đốc một công ty xuất nhập khẩu các lĩnh kiện điện tử đang ăn nên làm ra. Anh ta còn có hai ông anh nữa. Hai ông này thì ham làm chứ không ham chơi như Bảo. Dầu sao anh chàng là con út nên đương nhiên là phải được cưng chìu hơn, vì lẽ đó Bảo luôn có vẻ tự mãn.
My chống tay dưới cằm:
− Làm sao có thể thích được một gã như hắn nhỉ?
− Lân nghe anh Tùng khen Bảo là một anh chàng lịch thiệp, hoạt bát, tài hoa, hào hiệp, lại là công tử con nhà giàu. Đàn ông như thế con gái nào không thích khi anh ta còn là một tay chơi ghi ta rất khá!
Cung My lại bĩu môi:
− Lân nghĩ thế là lầm. Những cái anh Tùng của Lân khen đều là sự hào nhoáng, giả tạo bên ngoài mà ai cũng đóng được. Con người thật của Bảo đâu phải thế. My gặp hắn đang ở trong trạng thái cao ngạo, cộc cằn, thô lỗ, cau có thật tệ hại. Bởi vậy, những lời người ta khen hắn đều lệch tới 180 độ.
− Nhưng lệch cỡ nào, thật sự hắn vẫn là một công tử hào hoa. Khối cô gái chết mê khi nghe anh ta đàn hát.
− Với My, anh ta chẳng đáng kí lô ram nào hết. à! Bảo đang học Bách Khoa à?
Lân lắc đầu:
− Anh ta học Quản trị kinh doanh. Học rất giỏi nhưng chơi cũng bạo liệt. Bảo là một người khá độc đáo với cá tính mạnh mẽ, tâm hồn sâu sắc. Lân cho rằng những điều My gặp ở anh ấy chỉ là hành động bộc phát mà thôi. Anh Tùng nói Bảo có khuyết điểm lớn là rất nóng tính và nhiều tự ái. Với đàn ông, hai khuyết điểm này cũng là một nét của tính cách.
My giận dỗi:
− Hừm! Coi bộ Lân ngưỡng mộ Bảo dữ!
Lân lắc đầu:
− Lân chỉ nói những gì mình biết về Bảo cho My nghe. Còn ngưỡng mộ à? Không bao giờ có chuyện đó, trái lại Lân đang khó chịu.
My tò mò:
− Về vấn đề gì?
Nhún vai, Lân cao giọng:
− Lẽ nào lần hẹn đầu tiên, My cứ muốn nghe Lân nói về một người đàn ông khác.
Hơi bất ngờ vì câu hỏi chứa đầy trách móc của Lân, My cong môi lên:
− Chẳng lẽ là Lân đòi cảm ơn gã giặc lái đó? My mới hỏi một tí đã khó chịu. Đàn ông thật ra đều nhỏ mọn như nhau.
Lân nhíu mày:
− Sao My lại nói thế? Chã lẽ My hiểu nhiều về cánh đàn ông à?
Cung My chớp mắt giọng tỉnh bơ:
− Không nhiều lắm! Nhưng chỉ một điều đó thôi cũng đủ chán rồi.
Lân im lặng. Anh lặng lẽ ngắm Cung My và cố đoán xem cô đang nghĩ gì. Chắc cô không đang nghĩ tới anh như anh đang mê mãi nghĩ tới cô đâu. Ngực Lân bỗng nhoi nhói vì một linh cảm mơ hồ nào đó, lẽ ra Lân không nên nói nhiều về Bảo như vậy. Anh ta có thể là một đối thủ không khoan nhường của Lân thì sao?
Nhìn gương mặt xinh xắn của Cung My, Lân cứ nhấp nhỏm. Lời tỏ tình anh đã chuẩn bị đến thuộc làu vẫn chưa một lần nói ra. Nếu chiều nay không có sự xuất hiện của Tùng và Bảo, có lẽ buổi hẹn đầu tiên của anh và Cung My sẽ nên thơ rất nhiều.
Lân nghiến răng nguyền rủa cái ông anh họ và gã bạn chết tiệt của ổng mà lòng vẫn nặng trịch như đang đeo đá.
Giọng Cung My hốt hoảng kêu lên:
− Ôi chết! My phải về thôi! Nãy giờ đi lâu qúa rồi, không khéo lại bị dũa te tua.
Lân rầu rĩ:
− Ngồi thêm một chút đi My. Mình đã nói được gì với nhau đâu.
− Không được! Ba đang bị thương, My lén lên đây là đã bất tiện lắm rồi. Hay Lân còn muốn My bị trời tru đất diệt?
Lân hỏi tới:
− Vậy bao giờ mình gặp nhau nữa?
Cung My cười:
− Ngày nào mình chả gặp nhau ở trong lớp. My thấy ngồi quán cà phê Lân cũng nói toàn chuyện trong lớp, vậy gặp ở đây chi cho tốn thời gian.
Lân vội vã:
− Lần sau Lân sẽ nói chuyện tụi mình, chỉ của hai đứa mình thôi.
Cung My le lưỡi:
− Chà có gì dễ ghét hơn phải nghe về cái tôi. My không thích chút nào. Với lại chắc là khó có lần sau lắm.
Lân lắc đầu:
− Đã có lần thứ nhất, chắc chắn sẽ có lần thứ hai, thứ ba. Lân là người kiên nhẫn nên sẽ không bỏ cuộc đâu. Mỗi ngày Lân sẽ chờ My ở đây, vào giờ này.
My tủm tỉm:
− Chắc bà chủ quán mừng lắm. Nghe đâu bà ấy có cô con gái học lớp 12 vừa đậu giải nữ sinh thanh lịch cấp quận.
Mặt Lân xù xuống:
− My ác vừa vừa thôi!
Cung My nheo mắt:
− Đã mang tiếng ác thì phải là đại ác, chớ Mỹ không thích ác vừa vừa đâu. Chơi với người ác phải coi chừng, không thôi mất mạng đó. Thôi bye nghen!
Không để cho Lân kịp nói thêm lời nào, Cung My nghiêng đầu, nhún chân nhí nhảnh chào anh chàng rồi vọt thật nhanh.
Ngoài đường phố đã bắt đầu vào chiều, nắng vàng vọt trên những lá me già li ti lá. Cung My lơ đãng ngắm xe trên đường, lòng buồn buồn khi nghĩ tới ba, rồi ấm ức khi nhớ tới Bảo. Hứ! Trái đất tròn mà, chắc chắn cô và hắn sẽ còn gặp lại.

Chương 3

Cung My vừa nhỏm người dậy định nghe điện thoại thì Khuê Tâm bảo:
− Điện thoại của tao đó!
My nhún vai:
− Vậy thì xin mời.
Tâm hất mặt:
− Vậy biến đi chỗ khác đi!
Mỹ dài giọng:
− Làm gì bí mật dữ vậy?
Khuê Tâm sốt ruột vì tiếng chuông dồn dập nên dậm chân:
− Đừng có tò mò, thăng đi con nhóc!
My khúc khích cười, cô bế dĩa nho ra sân ngồi nhâm nhi ăn từng trái. Dạo này Khuê Tâm rất thường nhận được điện thoại, nhưng không phải của Ngôn. Tâm dấu nhưng My đoán chắc người gọi là anh bà con của Mỹ Hồng. Lần nào gã ta gọi cũng hơn nửa tiếng. Nghe điện xong, Tâm ngồi thừ ra cũng cả giờ. Mỹ rất muốn chọc nhưng chưa dám vì bà chị mình dường như đang có tâm sự.
Nhớn một trái nho bỏ vào mồm, Mỹ ngạc nhiên khi thấy Tâm bước ra ngồi phịch xuống ghế.
Cung Mỹ nheo mắt:
− Ủa! Sao bữa nay nhanh qúa vậy?
Tâm cằn nhằn:
− Của ba chứ không phải của tao.
My buột miệng:
− Dạo này ba với chị đắt điện thoại ghê. Nhưng mà ai gọi ba vậy?
Khuê Tâm cau có:
− Ông nào chả biết, giọng thì cứ như là thanh niên mà cứ xưng chú chú cháu cháu với tao nghe ngọt sớt.
Cung My nhóp nhép:
− Ông nào cũng được, miễn không phải bà thì thôi.
Tâm cười khẩy:
− Cù lần như ba, ngoài mẹ ra còn có bà nào khác chứ!
Cung My chăm chú nhìn Khuê Tâm:
− Nè! sao chị quạu quọ vậy? Hụt một cú điện thoại, có cần phải nổi điên lên không? Thế nào trong ngày nay ảnh cũng sẽ gọi nữa mà.
− Mày biết gì mà nhiều chuyện.
− Chị nghĩ vậy là lầm, em biết nhiều lắm đó!
Mặt Khuê Tâm hơi biến sắc, nhưng giọng vẫn bình thản:
− Đừng giả vờ bắt nọn chị, nhóc con à!
Cung My hỏi tới:
− Ảnh tên gì?
− Ảnh nào?
− Chậc! Anh chàng hôm trước tới nhà mình đó! Giả bộ hoài.
− Anh ta tên Điền. Sao tự nhiên mày lại hỏi ảnh chi vậy?
Cung My hạ giọng:
− Tại em có linh cảm anh ta sắp thế chỗ của anh Ngôn trong tim chị.
Khuê Tâm chớp mắt:
− Có điên mới dính vào hắn.
− Thì chị giả bộ điên một chuyến thử xem.
Tâm khoanh tay ngạo nghễ:
− Anh ta đâu đáng để chị Hai đây làm như vậy.
Cung My lơ lửng:
− Phải hông đó? Em lại thấy chị giống như đang thất tình.
Tâm quắc mắt:
− Liệu hồn đấy quỷ nhỏ.
Khúc khích cười, My bưng dĩa nho trở vào phòng khách, cô đi thật nhẹ để ba không phải phân tâm. My ngạc nhiên khi nghe giọng ba mình thật ngọt ngào:
− Em đừng nghĩ ngợi lung tung, rồi anh sẽ đến thăm em mà.
Quái! Ba đang nói chuyện với ai vậy kìa? Nếu nói là đàn ông sao lại anh anh em em thế kia?
Tò mò, My đứng lại để nghe tiếp, nhưng ông Tuấn đã thấy cô nên xua tay ra hiệu cút đi.
Cung My về phòng mà lòng dấy lên ức tỉ thắc mắc về Khuê Tâm, về ba mình. Hai người đang có bí mật gì riêng thế nhỉ?
Nhún vai dẹp lòng tò mò qua một bên, My thay chiếc áo pull trắng và chiếc quần jean xám tro rồi bước xuống cầu thang. Ba cô không còn nghe điện thoại nữa. Ông đang trầm tư bên điếu thuốc. Thấy Cung My, ông hỏi:
− Đi đâu vậy?
− Dạ con ra tiệm phụ mẹ rồi đi học Anh Văn luôn.
Ông Tuấn hầm hè:
− Tao điện ra tiệm mà không thấy mày thì biết đấy!
Cung My làm thinh dắt chiếc Charly ra đường. Cô đã quen nghe những lời dọa dẫm của ba. Ông rất đa nghi, người nào đã một lần phạm tội rất khó lấy lại lòng tin nơi ông. Chính vì vậy Cung My luôn khổ sở vì lỗi lầm xưa của mình.
Nhưng đó có phải là lỗi của cô không? Ba mẹ đâu dạy cô cách phân biệt người tốt kẻ xấu. Cô làm sao ngờ được người bạn cô đưa về nhà chơi lại tệ như thế. Đã bao nhiêu năm rồi My vẫn cứ bị ám ảnh mãi với những gã con trai tỏ vẻ săn đón mình.
Trong mắt cô, tất cả bọn họ đều đáng nghi ngờ, nhất là hạng mồm mép.
Tự nhiên My lại thoáng nhớ tới Lân. Anh chàng văn hóa sáo rỗng ấy cũng là một dạng mồm mép. Thế còn bao nhiêu dạng mồm mép khác mà cô phải đề phòng? Cái gã đầu đinh xấc xược ấy thì sao nhỉ?
Cung My chợt nhún vai. Cô điên mới nghĩ tới hắn. Điều cô phải làm bây giờ là ghé hiệu sách. Cô cần mua một số quyển tập truyện ngắn, thơ để gửi sang Mỹ cho cậu Đức. Tuần rồi cậu ấy điện về tỏ ý muốn có nhiều sách để đọc. Chị Tâm rất lười ba vụ sách vở, nên đã giao phó trọng trách này cho My. Hôm nay cô sẽ tha hồ lựa chọn với kinh phí một trăm đô cậu Đức đã gởi cho mẹ từ đầu tháng. Với từng ấy tiền, chắc chắn Cung My lời to chứ đâu thể lỗ được.
Nghĩ tới khoản lời ấy, cô tủm tỉm cười, những buồn bực vì lời hăm dọa của ba như tan biến mất.
Gởi xe xong, My lang thang một chút ngoài phố Sài Gòn rồi vào hiệu sách. Vừa đưa tay định lấy cuốn "Truyện ngắn chọn lọc" Cung My bỗng có cảm giác bị nhìn, cô quay ngoắt lại và bắt gặp một đôi mắt vừa sắc vừa lạnh đang sỗ sàng ném vào cô cái nhìn soi mói.
Cung My nóng người, cô làu bàu:
− Đúng là trái đất tròn.
Bảo nhấn mạnh:
− Phải nói trái đất vừa tròn vừa nhỏ nên tôi mới được gặp lại chị, nhưng gặp lại trong tiệm sách cũng hay hơn là gặp lại ở ngoài chợ cá.
Cung My đốp lại:
− Phải chi gặp anh ở ngoài chợ cá, tôi nhất định xem anh mua cá ra sao.
Cầm quyển thơ "Tứ Tuyệt Cho Nàng" lên Bảo thản nhiên nói:
− Cũng như mua sách thôi, chớ có gì lạ đâu. Tôi không những mua cho mình, mà còn biết chọn hộ người khác nữa.
Giọng Bảo bỗng trầm xuống:
− Chị Cung My định mua sách gì vậy? Nếu chị mua nhiều, tôi tình nguyện đi theo để cầm giúp.
Cung My khinh khỉnh:
− Cám ơn lòng tốt đáng ngờ của anh.
Cung My bước dọc thèo hàng kệ, Bảo bước theo. Cảm giác có người rề rà một bên làm My khó chịu. Cô đứng lại và nói:
− Xin lỗi! Anh làm tôi ngại đến mức không chọn sách được.
Bảo nói:
− Biết làm sao hơn khi tiệm này hẹp lại đông khách. Tôi nghĩ chị không nên đeo ba lô sau lưng như thế, coi chừng một lát không còn tiền trả sách đó! Ở chỗ đông người, phải để ý chứ!
Cung My xốc ba lô lên, trừng mắt nghinh Bảo, rồi bỏ qua kệ sách khác. Những lời Lân kể về Bảo bỗng vang lên mồn một trong đầu cô. Nếu đúng là con gái rất ngưỡng mộ Bảo, và anh ta dễ dàng chiếm được cảm tình của họ thì đối với My, Bảo chả là cái gì cả. Anh ta đừng bày đặt quan tâm nhằm tạo ấn tượng với cô vô ích.
Chen chúc đi vòng hết tiệm, Cung My cũng chọn được mười đầu sách. Cô hy vọng cậu Đức sẽ hài lòng với những cuốn sách này. Đặt chồng sách ở quầy tính tiền, Cung My kéo ba lô xuống lục lội và tái mặt khi nhìn thấy vết rọc dài tàn nhẫn ngang qua cái ba lô xinh xắn đáng yêu của mình.
− Cái ví không còn nữa.
Cô ú ớ kêu lên: "Móc túi!" Rồi mếu máo như con nít.
Đám hiếu kỳ bu quanh, kẻ bàn ra, người góp lời làm cho Cung My càng rối thêm khi nghĩ tới ba mớ giấy tờ trong ví.
Eo ơi! Mất tiền đã đành, nhưng làm lại chứng minh nhân dân, thẻ sinh viên, bằng lái xe, giấy chủ quyền xe thì không phải là chuyện đơn giản.
Cung My thất thểu vạch đám đông bước ra đúng lúc Bảo đang bẻ tay một thằng bé ăn mặc như học sinh và dẫn ngược nó vào tiệm.
Thảy cái ví bé xíu của My lên quầy tính tiền, Bảo hất hàm:
− Chị xem trong ví coi có thiếu gì không?
Sững sờ hết mấy giây, My líu ríu làm theo lệnh của Bảo, cô mừng rỡ:
− Không có mất gì hết.
Đám đông phẫn nộ:
− Đem giao nó cho công an đi.
− Người trong lịch sự thế mà rạch giỏ.
Thằng nhóc không ngớt năn nỉ khiến Cung My mủi lòng, cô nhỏ nhẹ:
− Anh tha cho nó được không?
Bảo buông tay đưa bé ra:
− Tùy ý chị.
Không đợi Cung My lên tiếng, thằng bé lủi mất.
Nhìn cái ba lô rách, My rầu rỉ than:
− Thế nào về nhà cũng bị ba dũa.
Bảo châm chọc:
− Đó là bài học cần thiết cho những người đã được cảnh cáo, nhưng vì tự cao và bướng bỉnh nên cố tình quên đi.
My phản ứng:
− Cám ơn những gì anh đã làm cho tôi, những điều đó không có nghĩa lời anh vừa nói hoàn toàn đúng.
Đợi nhân viên nhà sách tính tiền xong Cung My lại nói tiếp:
− Tôi không nghĩ một thằng bé như thế lại ăn cắp, chớ không phải đó là lời cảnh báo của anh. Dù sao tôi cũng thành thật cám ơn. Chào!
Mắt Bảo nheo nheo:
− Hẹn sớm gặp lại nhé chị ấy!
Cung My làm thinh bước đi, ra tới bãi xe, cô gặp lại Bảo. Anh ta đang chễm chệ trên chiếc mô tô 250 phân khối. Nhìn vẻ ngạo nghễ của Bảo và vẻ đồ sộ của chiếc xe, My buột miệng:
− Thì ra con quái vật này đã đụng ba tôi.
Bảo lắc đầu:
− Ông bác đụng vào nó thì đúng hơn.
Cung My vừa dắt chiếc Charly vừa nói:
− Ba tôi là người cẩn thận, lại đi xe đạp thì làm sao đụng vào nó được!
− Tôi tưởng hôm rày chị đã hỏi bác ấy xem phải quấy thuộc về ai rồi chứ!
Bĩu môi, Cung My ngang ngạnh:
− Ai phải, ai quấy công an giao thông đã xử rồi, tôi còn hỏi làm gì. Nếu anh nghĩ là mình đúng sao không phản ứng với công an, để bây giờ ấm ức.
Bảo thản nhiên:
− Kính lão đắc thọ! Tôi có ấm ức gì đâu. Nhưng chị nói ngang khó nghe quá!
Cung My làm thinh, lòng dẫy lên một chút tò mò khi nhớ tới thái độ rộng lượng của ba mình hôm đụng xe. Cung My dò dẫm:
− Anh biết ba tôi trước khi xảy ra tai nạn, đúng không?
Bảo cao giọng:
− Do đâu chị lại nghĩ thế?
Cung My thản nhiên nói:
− Ba tôi là người rất khó tánh, nếu không đã từng gặp gỡ quen biết, ông ấy đâu dễ dàng bỏ qua cho các anh đâu.
− Thì ra là vậy. Nhưng thật sự tôi chưa bao giờ trò chuyện với bác trai cả.
− Nhưng hai người đã từng gặp nhau?
Cười cười thật dễ ghét, Bảo nói:
− Không phải chúng ta đã từng than rằng trái đất này vừa tròn vừa nhỏ đó sao? Thành phố này 4, 5 triệu dân tôi quen hết ráo đấy!
Cung My liếc Bảo một cái bén ngọt:
− Xí! Đúng là dân kho đạn, hèn chi nổ hết biết!
Bảo bật cười vì cách nói của My, nhưng anh vẫn nói tiếp:
− Thật đấy! Chị là người cuối cùng ở Sài Gòn tôi vừa mới được quen.
− Nhưng tôi không muốn quen anh, xin anh đừng theo tôi nữa. Khó coi lắm!
Bảo nhún nhặn phân trần:
− Chị đúng là chủ quan khi nghĩ tôi kề kề theo. Chẳng qua chúng ta cùng đường, nếu lẳng lặng bỏ đi trước, tôi thấy không đành lòng.
Cung My mỉa mai:
− Anh lịch sự làm tôi phải ngạc nhiên. Tiếc rằng tôi không thích nghe tán. Anh nhầm đối tượng rồi!
Bảo tỉnh như ruồi:
− Tôi cũng rất ghét tán, do đó không thể nhầm đối tượng được.
Cung My chợp mắt. Hừ! Hắn ta đúng là lẻo lự. Chỉ có chiêu im lặng mới trị được hạng siêu mồm mép này. Đôi co qua lại, hắn sẽ tưởng mình thích.
Mím môi phớt lờ, My chăm chú điều khiển xe, thái độ của cô làm Bảo buồn cười khi nghĩ là tất cả con gái đều giống nhau. Anh đã quen với những cảnh vờ vĩnh nghiêm trang thế này. Nếu Bảo chịu khó kiên nhẫn, con nai tơ có bề ngoài chua ngoa, đanh đá, nhưng hết sức ngờ nghệch này cũng rơi vào bẫy của anh thôi.
Trò chơi sẽ hết sức thú vị nếu chuyển sang kiểu mèo vờn chuột. Anh đã quen vai mèo mun có bộ mặt hiền từ, nhưng với bộ vuốt sắc bén không tha chú chuột bạch ngây thơ, nghờ nghệch cả tin nào.
Bảo đột ngột đổi giọng:
− Nếu vì tai nạn không ai muốn xảy ra ấy mà Cung My vẫn căm tôi mãi thì không công bằng đâu. Chúng ta có thể là bạn tốt của nhau mà.
Cung My hơi khựng lại vì những lời của Bảo. Đúng là cô có phần quá khích khi đối đáp với anh. Nhưng tại sao vậy? Có phải lỗi lầm thuở xưa ám ảnh cô quá sâu, nên đối với một người như Bảo, tự nhiên Cung My có những phản ứng khắc khe hơn so với những gã con trai khác nhằm tự vệ chăng. Cô không rõ cô nữa, My chỉ linh cảm rằng nếu không đối xử với Bảo như thế, cô sẽ khó sống yên ổn. Lắc đầu cương quyết, Cung My nói:
− Tôi chỉ có thể xem anh như người quen là hết mức. Còn bạn tốt hả? Hông dám đâu, vì tôi đã có bạn rất tốt rồi.
Bảo chép miệng:
− Thật tiếc! Nhưng tiếc cho ai ấy quá kiêu căng kia. Tới ngã tư rồi, chúng ta không cùng đường nữa. Chào ấy nhé!
Nhìn Bảo rú ga vọt xe đi, Cung My vừa tức vừa xốn xang. Hết Lân trách cô độc ác, giờ tới Bảo chê cô kiêu căng. Thật ra độc ác hay kiêu căng cũng chỉ là lớp vỏ của cô trước bọn mày râu. Con tim cô luôn khao khát một tình cảm nhẹ nhàng, lãng mạn của lứa đôi. Nhưng có ai hiểu được tâm tư của My không.
Buồn bã với nỗi niềm thiếu người chia sẻ My tăng ga, chiếc Charly với vòng bánh nhỏ cũng cố vọt lên nhưng đâu thể nào nhanh đến mức có thể bỏ lại những nỗi niềm chất chứa trong lòng cô.
Cung My chợt não lòng với ý nghĩ: "Mình đã cố tình làm cho bọn con trai ghét." Nhớ tới đôi mắt sắc lạnh của Bảo, những lời văn hóa sáo rỗng của Lân, My thở dài:
− Nhưng thôi! Nghĩ tới họ làm gì, tự mình đã muốn thế cơ mà.

o0o
 
Cung My giật mình vì giọng nói gay gắt của ông Tuấn, nghe sao chát chúa hơn thường ngày. Chạy vội vào phòng làm việc của ông, My nói:
− Ba gọi con?
Mắt không rời tờ báo, ông Tuấn cộc lốc:
− Pha ly trà sâm khác.
− Dạ!
My vừa quay đi, ông Tuấn lại bảo:
− Đem cả hộp bánh đậu xanh vào.
Cung My lại "dạ" rồi xuống bếp. Lấy gói trà sâm cho vào tách, chế nước sôi, My đậy nắp lại, để lên khay rồi đặt hộp bánh đậu xanh Rồng Vàng kế bên. Rất cẩn thận cô mang tới để trên bàn cho ông.
Ông Tuấn nói mà không hề nhìn cô:
− Đóng cửa lại và làm ơn đừng ồn ào để cho tao làm việc.
− Vâng ạ!
Cung My lặng lẽ bước tới salon và ngồi phịch xuống. Với cô, bao giờ ba cũng nói trổng và xưng tao. Từ bé đến ngần này tuổi, My đã quen nghe như thế, nhưng chả hiểu sao hôm nay cô lại thấy rất buồn. Rõ ràng với riêng My, ba lúc nào cũng lạnh lùng, xa cách. Cô làm việc tốt thì không khi nào được khen, nhưng chỉ cần sai phạm một chút là đã bị lên lớp ngay.
Ông là người ít nói, do đó khi rầy cũng không tràn giang đại hải, nhưng lời nào thì đau lời đó. Trong hai chị em, Cung My bị rầy nhiều nhất. Mãi rồi cô luôn mang mặc cảm mình vụng về, vô tích sự. Khi có mặt ông Tuấn, My luôn thu vào lớp vỏ vô hình đến mức thụ động. Trái lại khi vắng ba, Cung My hoạt bát, nhanh nhẹn, nghịch ngợm, chua ngoa, đanh đá không thua bất kỳ một cô gái nào.
Cô vô tư, ngốch nghếch cách mấy, My cũng nhận ra là ba không thương mình bằng thương chị Khuê Tâm. Để lý giải vấn đề này, My thường dùng khoa bói toán. Giống như các bà già xưa, có bô lô, ba la rằng tuổi cô và tuổi của ba không hạp. Cách giải thích vô căn cứ này chỉ là cách tự an ủi mình và My xem đó như là chân lý để dễ sống, dễ chịu đựng hơn.
Ngồi chưa được 5 phút, mẹ cô đã về tới, giọng bà hôm nay cũng cộc lốc:
− Ổng đâu?
My lo lắng khi thấy mặt mẹ nặng trịch:
− Dạ ba đang ở trong phòng làm việc.
Cười nhạt, bà Linh gằn từng tiếng:
− Hừ! Siêng dữ!
Vừa nói bà vừa te te đi vào phòng ông Tuấn. Cung My le lưỡi than thầm:
− Chết rồi! Lại xảy ra chiến tranh.
Khuê Tâm đứng trên cầu thang ló đầu xuống hỏi:
− Chuyện gì vậy?
Cung My vừa nhún vai vừa lắc đầu:
− Em không biết. Nhưng coi chừng, đạn pháo bay trúng mình thì khổ.
Tâm nhăn nhó:
− Rầu ghê! Mẹ chỉ ngưng đấu khẩu với ba được 2 hôm rồi đâu lại vào đấy. Gây làm gì khi người thua cuộc là mình cơ chứ!
Cung My ngao ngán chống tay dưới cằm. Cô không biết hôm nay mẹ khai pháo vì lý do gì đây.
Nhưng để giải đáp thắc mắc của cô, bà Linh chợt gào lên:
− Ông nói đi chứ? Tại sao? Tại sao ông đi trên đường đó để bị xe tông?
Nhổm dậy khỏi ghế vì câu hỏi khác thường của mẹ, Cung My trợn mắt nhìn Khuê Tâm vừa lúc cô bước xuống bậc cuối cùng của cầu thang. Hai chị em im lặng rình nghe câu trả lời của ba.
Giọng ông Tuấn khô khan:
− Bà đừng kiếm chuyện nữa, tôi muốn được yên.
− Muốn được yên thì trả lời câu hỏi của tôi đi.
My nghe ba mình cười khẩy:
− Bà đã biết rồi, tôi còn trả lời gì nữa đây?
Bà Linh lấp bấp rồi ré lên:
− Nghĩa là ông... ông... ôi trời đất ơi! Thật là khốn nạn!
− Bà không cần phải rộng mồm thế đâu. Lâu nay tôi vẫn tròn trách nhiệm làm chồng, làm cha. Tự bản thân, tôi thấy mình không có lỗi gì với gia đình hết.
− Ông còn dám nói thế với tôi à?
− Tôi không hề muốn. Tại bà ép đó thôi! Đã là vợ chồng, không có tình cũng có nghĩa. Hai mươi mấy năm nay tôi đã trọn nghĩa với bà. Bà không có quyền đòi hỏi cao hơn một khi bà đã từng cãi lời chồng.
Giọng bà Linh tức tưởi:
− Ông lại nhắc tới Cung My để làm tình làm tội tôi à? Đây đâu phải là nguyên nhân, khi ông đã thay đổi từ trước đó rồi.
Ông Tuấn nói nhỏ nhưng chị em My vẫn nghe rõ mồn một:
− Không phải sao? Thừa biết là tôi không muốn có nó, nhưng bà đâu chịu bỏ. Tôi luôn thấy nhục mỗi khi nghĩ nhớ nó mà anh Đức mới gởi tiền về.
Bà Linh ngắt ngang lời ông:
− Im đi! Đừng kéo con bé vào chuyện này. Nó vô tội! Hừ! Tôi không bỏ qua chuyện này đâu.
Giọng ông Tuấn thách thức:
− Nếu bà muốn thì cứ quậy. Trong nhà mà xảy ra chuyện, nhớ đừng bao giờ trách tôi.
− Ông thách tôi nên mới hăm dọa như vậy.
Cung My lùng bùng lỗ tai vì những lời vừa nghe. Lần này có cái gì đó bất thường. Nhất là những lời nói về cô. Vậy nghĩa là sao chứ?
Nhìn Khuê Tâm, My hỏi nhỏ:
− Chị hiểu gì không?
Tâm lắc đầu khiến My càng hoang mang dữ dội. Hai chị em hồi hộp khi nghe ông Tuấn nói:
− Bà muốn nghĩ sao về tôi cũng được. Bà muốn trong nhà yên ổn hay rối tung lên thì tùy.
− Ông đừng thách, lần này tôi không nhịn nữa đâu. Bất quá bỏ nhau là cùng!
Cung My hốt hoảng nhìn mẹ lao ra khỏi phòng ba như cơn lốc. Thấy My và Tâm trố mắt ngó mình, bà cao giọng:
− Con Tâm đi với mẹ.
Khuê Tâm liếm môi:
− Nhưng đi đâu mới được? Đã xảy ra chuyện gì, mẹ bình tĩnh lại đã!
Bà Linh ngồi phịch xuống ghế, gương mặt lơ láo thất thần khác hẳn những lần gây gỗ trước đây của bà làm Cung My thấy lo. Nhất là những lời không đầu không đuôi mà mẹ và ba vừa đề cập đến cô vừa rồi. Những lời ấy có nghĩa gì cơ chứ? Đầu My lại ong óng vang lên những thắc mắc.
Cô rụt rè nhìn mẹ:
− Con đâu có làm gì. Sao ba lại có vẻ giận con vậy?
Bà Linh gượng gạo:
− Để ý làm chi những lời của ổng.
Khuê Tâm buột miệng:
− Nhưng sao ba lại nói thế? Thật sự tụi con không hiểu. Mẹ nghi ngờ cái gì mà hỏi ba chuyện đụng xe hôm trước?
Bà Linh làm thinh rồi bất ngờ đứng dậy bảo:
− Con Tâm đi công chuyện với mẹ, còn My đi chơi đâu thì đi. Để ổng ở nhà một mình cho ổng biết thân.
Cung My lắc đầu:
− Con ở nhà xem ba có sai gì không.
Bà Linh nhíu mày rồi ngập ngừng như muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi.
Khuê Tâm nhỏ nhẹ:
− Mẹ chờ con thay quần áo đã.
Còn lại 2 mẹ con, My lại hỏi:
− Sao ba thấy nhục vì con hả mẹ?
Bà Linh xua tay:
− Ôi! Ổng giận cá chém thớt. Giận mẹ rồi nói quàng qua con. Hơi đâu mà nghe!
− Không phải đâu! Ba nói là... là...
Bà Linh gạt ngang:
− Rót cho mẹ ly nước!
− Dạ!
My đứng dậy với một bụng ấm ức. Rõ ràng mẹ sai cô rót nước để cô không hỏi tiếp được. Nhưng thế nào cô cũng tìm hiểu cho ra lẽ. Mẹ không chịu giải thích cho thỏa đáng thì My sẽ hỏi ba, ông không thể chối những lời mình đã nói.
Cung My chợt thở dài. Nhắm cô đủ can đảm để hỏi ba hay không, hay vừa vào phòng ông nạt một cái là đã lui ra rồi?
Đưa ly nước cho mẹ, Cung My dò dẫm:
− Mẹ đi đâu vậy?
− Đi khui hụi.
Nhìn mẹ, My biết là bà nói dối vì hôm nay không phải là ngày khui hụi, nếu phải, bà cũng không còn tâm trí đâu để đến đó.
Mẹ cô không được ăn học nhiều, nhưng lại giỏi kinh doanh mua bán, mọi việc trong ngoài đều do bà quán xuyến, ba My chẳng phải lo gì cả. Ngày hai buổi ông đến làm thủ thư trong một thư viện khá bề thế ở thành phố. Chính nghề nghiệp này đã biến ông thành một con mọt sách. Ông đọc nhiều nên kiến thức rất rộng, nhưng lại thiếu bản lảnh để lăn lộn kiếm sống như mẹ.
Dù không nói ra, nhưng ông khá tự phụ với cái vốn tinh thần của mình. Sự khập khểnh về trình độ khiến cha mẹ My không hòa hợp được với nhau, mỗi chút mỗi tranh cãi. Thường thì mẹ cô nhịn, có chuyện bà nhịn đúng, nhưng rất nhiều khi bà nhịn một cách vô lý với mục đích yên nhà yên cửa.
Ba có ý thức rất rõ vấn đề này nên luôn trịch thượng với vợ con. Những lời ông nói vừa rồi chứng tỏ như thế. Mẹ bảo chị Tâm chở đi công chuyện là một cách nhượng bộ. Rồi đâu cũng sẽ vào đấy. Khổ nỗi lần này tâm hồn My còn đọng lại một mối hoài nghi về bản thân mình.
Chờ Khuê Tâm chở mẹ đi khuất, Cung My đóng cổng lại rồi lẩm nhẩm trong miệng:
− Nên. Không nên. Nên. Không nên.
Nếu My hỏi ba thắc mắc của mình sợ chuyện mình vừa lắng xuống sẽ nổi giông nổi gió lên tiếp, chị em cô sẽ điếc lỗ tai bên phải, ù lỗ tai bên trái, cả hai lỗ tai đều bị tra tấn. Ráng chịu ấm ức một chút, nhưng trong ngoài êm cũng nên.
Ngang phòng ba, Cung My đi thật nhẹ, nhưng dường như ông biết nên nói vọng ra:
− Vào đây!
My vội bước vào, lòng nom nóp không hiểu ba muốn nói gì với mình.
Ông Tuấn chỉ cái ghế:
− Ngồi xuống đi!
My răm rắp tuân lời, cô khổ sở vì cái nhìn xa lạ của ông Tuấn, dù từ bé đến giờ ông vẫn nhìn cô như thế.
Ông hất hàm:
− Nãy giờ có nghe tao và mẹ mày nói chuyện không?
− Dạ có!
− Không thắc mắc gì sao?
Cung My liếm môi:
− Con không hiểu sao ba lại nói như thế. Chả lẽ tới bây giờ ba vẫn chưa tha thứ lỗi lầm con đã gây ra năm con học lớp 10, trong khi bao năm nay con đã cố gắng chững chạc hơn, khôn ngoan hơn trong vấn đề giao tiếp bạn bè.
Ông Tuấn khó khăn:
− Những cố gắng ấy chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả.
My tức tưởi kêu lên:
− Tại sao vậy?
Mặt ông Tuấn tràn đầy sự khinh bỉ:
− Vì bản thân mày đã là một tội lỗi. Tao không hề muốn mày. Tới bây giờ vẫn thế. Hai mươi mấy năm nay tao đã cố gắng chịu đựng mày và không than vãn. Thế nhưng bà ấy lại muốn kiếm chuyện. Hừ! Để thử xem bả sẽ quậy như thế nào.
Cung My lặng người vì những lời ông Tuấn nói. Đúng là giận cá chém thớt, nhưng My có tội tình gì để phải làm thớt cho cái lưỡi dao bén ngót của ông băm xuống không thương tiếc chứ!
Ông Tuấn mím môi:
− Bây giờ thì cút ra và nhớ rằng bắt đầu từ lúc này, bả quậy một thì tao sẽ quậy mười. Nhớ nói lại với bả như vậy!
Cung My chạy vội ra sân. Đất như chao nghiêng dưới chân cô. Thật sự cô không hiểu gì hết. Đây là lần đầu tiên ba mẹ kéo cô vào cuộc chiến một cách hết sức vô lý.
Nhớ tới những cú điện thoại mà ba vẫn nhận gần đây, Cung My mơ hồ đoán rằng mẹ đang nghi ngờ ba về chuyện gì đó. Lẽ nào ông có người đàn bà khác? My vội xua ngay điều mình vừa nghĩ ra khỏi đầu. Ba cô không phải là mẫu đàn ông thích chuyện trăng hoa, ong bướm. Với bộ dáng công chức cần mẫn, gương mẫu, ngày hai buổi cọc cà cọc cạch trên chiếc xe đòn dông cũ kỹ như chiếc xe thồ thời Điện Biên, đàn bà con gái nào thèm để ý tới ông, chớ nói chi đến chuyện yêu đương mèo mỡ.
Vậy thì tại sao? Việc mẹ gây với ba hôm nay lại có liên quan tới My chứ?
Nhức nhối, nặng nề vì những thắc mắc không giải thích được, My mở cửa đi ra đường. Lang thang trong những con hẽm thông nhau, My dừng lại trước nhà Khanh Ly và cất tiếng gọi. Đáp lại lời cô là một tràng sủa của 3, 4 con chó. Đợi lúc chó im hơi lặng tiếng, Ly mới lò dò đi ra với gương mặt ngái ngủ:
− Trưa nắng vậy mà mày cũng đi chơi à?
My bước sau lưng Ly:
− Ở nhà buồn quá!
− Lại xảy ra chiến tranh chớ gì?
− Sao mày biết?
Ly vươn vai nằm lăn ra salon:
− Dì Linh mới ở nhà tao về. Dì với mẹ tao nói nhiều lắm! Nghe lõm bõm, tao cũng thấy lớn chuyện đó!
Cung My sốt ruột:
− Mày nghe được cái gì?
Khanh Ly uể oải:
− Nhiều cái lắm! Nhưng toàn bộ bí mật quốc phòng, tao chẳng dám tiết lộ.
Cung My nôn nóng:
− Chiến tranh xảy ra rồi, còn bí mật quốc phòng gì nữa. Nói đi mày!
Ly hỏi:
− Thế dì Linh đâu?
− Đi với chị Tâm rồi.
− Nhưng đi đâu?
My chép miệng:
− Mẹ nói đi khui hụi, nhưng tao không tin.
Khanh Ly lẩm bẩm:
− Không lý nào dì Linh đi mà không rủ mẹ tao. Lúc nãy mẹ tao hứa sẽ hợp tác chiến đấu với mẹ mày mà!
Đánh vào vai Ly một cái thật mạnh, My càu nhàu:
− Úp mở hoài, tao bực quá!
Ly nhăn nhó:
− Tao muốn nói lắm, nhưng sợ bị rày. Mày vào mà hỏi mẹ tao ấy!
Liếc Ly một cái gần tét mí mắt, Cung My te te đi vô phòng của bà Hằng.
Đang ngồi đọc báo, thấy cô, bà hỏi ngay:
− Mẹ con đâu?
Cung My lắc đầu. Bà lại hỏi tiếp:
− Ổng bả gây nhau à?
My gật đầu. Bà Hằng buông tờ báo xuống:
− Tao đã dặn phải ráng nhịn mà mẹ mày cũng không nhịn được. Gây như vậy khác nào động thảo kinh xà. Làm sao có thể bắt được tại trận chứ!
Tai My ù lên, cô lắp bắp:
− Bộ... bộ ba con có bà nhỏ hả dì Hằng?
− Ủa! Vậy lúc nãy ba me mày gây nhau vụ gì mà bây giờ hỏi tao?
Cung My ngập ngừng:
− Hai người nói qua nói lại nhiều câu chỉ có hai người hiểu. Nhưng ba lại đề cập tới con. Ba nói là không muốn có con, nhưng mẹ không chịu bỏ.
Bà Hằng chép miệng:
− Hừ! Ba mày thật tệ! Giận vợ rồi bắt quàng qua con. Lấy con để lấp lỗi lầm của mình.
Cung My nghẹn ở ngực:
− Dì Hằng à! Con muốn biết tại sao ba nói như vậy ?
− Chậc! Đã bảo ba mày giận cá chém thớt mà!
My rơm rớm nước mắt:
− Không phải đâu! Lúc mẹ đi rồi, ba gọi con vào phòng và bảo rằng: “bản thân mày đã là một tội lỗi. Tao không hề muốn có mày. Tới bây giờ vẫn thế.”
Bà Hằng im lặng nghe My kể hết những lời ông Tuấn nói và lắc đầu:
− Đàn ông gì mà nhỏ mọn!
Cung My rầu rĩ:
− Nếu thật sự ba có bà nhỏ, chắc con khó sống yên ổn quá! Nhưng hồi đó tại sao ba lại muốn mẹ bỏ con chứ ? Chắc chắn là dì biết. Đừng dấu con mà dì Hằng. Thật ra con có phải là con của ba không ?
Bà Hằng vội nạt ngang:
− Nghĩ bậy không hà. Mày là con của ổng chứ con của ai. Chuyện đã tới đây rồi, tao không muốn dấu làm gì nữa.
Ngẫm nghĩ như để lựa lời, bà Hằng kể:
− Thật ra cách đây hai mươi mấy năm ba mày đã có bồ, chớ đâu phải mới đây. Cũng vì người đàn bà ấy mà ông thân bại danh liệt. Hồi đó ba mày là một giáo sư dạy Triết nổi tiếng ở SG. Ông trẻ tuổi, mồm mép, lịch sự chứ không ủ ê, lầm lì, và ti tiện như bây giờ. Chính vì vậy mà các cô nữ sinh si mê ông cả hàng khối.
Cung My nói:
− Con cũng biết là ngày xưa ba là thầy giáo, nhưng tại sao ba lại lấy mẹ trong khi con gái theo ba hàng khối ?
Bà Hằng trề môi:
− Không phải dì nói xấu, nhưng ba con đểu lắm! Lại thâm hiểm nữa.
Đang bất ngờ về câu phán xét khá hắc ám của bà Hằng, My lại nghe kể tiếp:
− Hồi xưa ông tứ cố vô thân, dưới quê lên thành phố ăn học. Ông là bạn của cậu Đức, thấy ba mày nghèo nên cậu Đức mới đưa về nhà ngoại ở trọ mà không lấy một đồng xu. Hồi đó tao thấy mặt đã ưa không vô. Chả hiểu sao mẹ mày lại mê mới khổ chứ! Đang học năm cuối đại học, ông ta đã cưới mẹ mày để có một chỗ dựa vững chắc. Lúc đó mẹ mày mới 17 tuổi, đang bán đồ ngoài chợ. Cưới vợ, ra trường dạy ở Thủ Đức nhưng ba mày dấu kỹ lắm. Bởi vậy tụi học trò cứ tưởng thầy còn độc thân không hà! Các cô học sinh mơn mởn như hoa ấy đâu có biết ông thầy lịch lãm, đẹp trai, có giọng giảng bài lôi cuốn lại đã có vợ và con gái rồi. Bọn họ vừa trẻ, đẹp, lại được ăn học, dĩ nhiên phải hơn hẳn người vợ buôn thúng bán bưng. Mẹ mày chỉ biết hy sinh cho chồng, cho thần tượng trên cao chín bệ của mình mà không biết anh ta đã phản bội từ lâu.
Nhìn gương mặt ngờ ngợ của Cung My, bà Hằng nói:
− Từ khi có Khuê Tâm, ba con bắt đầu đi đứng thất thường. Lấy cớ từ Thủ Đức về SG vừa xa vừa mệt, ông xin trường được một phòng trong khu tập thể và hầu như ở lại đó nhiều hơn về nhà. Mẹ con không chịu, thế là hai vợ chồng gây gỗ, ông được nước ở trong trường luôn. Lẽ ra mẹ con bế Khuê Tâm lên trên với chồng, nhưng vì còn lo cho bà ngoại con nên đành phải ở lại SG tiếp tục buôn bán.
Cung My ngập ngừng:
− Chính thời gian này ba con đã sa ngã ?
Bà Hằng cười khẩy:
− Hừ! Ổng đã có bồ từ lúc mẹ con mang thai Khuê Tâm, và ổng đã tìm được cớ đi Thủ Đức một mình ở với nhân tình. Thời gian đó đạo đức giáo viên được xếp lên hàng đầu, chỉ cần một sai phạm là sẽ bị kỷ luật và buộc thôi việc ngay. Chính vì vậy mẹ con cắn răng làm thinh, nuốt nghẹn vào bụng để chồng không bị mất việc.
Ngẫm nghĩ một hồi, bà Hắng nói:
− Lúc đó ngoại con buồn lắm nên thường sang than thở với mẹ của dì, dì nghe mà tức. Dù là chị em bạn dì, nhưng dì rất thương Linh, chuyện gì mẹ con cũng to nhỏ với dì, và hầu như bao giờ cũng nghe lời dì hết.
Thở dài, bà Hằng hậm hực đổi tông:
− Tao khuyên nó bỏ thằng chồng bội bạc ấy đi mà nó không chịu. Tao vừa giận vừa thương nhưng chả biết làm sao ngoài việc vái trời cho cái thứ khốn nạn ấy sa cơ thất thế. Tao vái chả bao lâu thì ba mày mất việc thật.
Cung My ngạc nhiên:
− Tại sao vậy dì ?
− Sao với trăng gì! Ba mày bị ghép tội dụ dỗ học trò, gia đình người ta thưa, thế là xong. Mất chỗ dạy là cái chắc, biết mẹ mày lụy nên ông làm reo không thèm về nhà, dù lúc ấy đang thất nghiệp. Ông ta buộc mẹ mày phải phá thai đứa con thứ hai vì nghĩ rằng không phải con ông, nhưng mẹ mày không chịu. Hừ! Giờ nhớ lại, tao vẫn còn giận hạng đàn ông nhỏ mọn, ích kỷ ấy. Không ngờ bây giờ ổng còn nhắc lại chuyện cũ. Nếu hồi đó mẹ mày đừng xuống nước năn nỉ, tao nghĩ ba mày chỉ còn cách về quê ở đâu xa lắc để cày thuê cuốc mướn, chớ đâu được làm ông vua con như bây giờ. Gặp được người vợ giỏi giang, tần tảo, con cái ngoan ngoãn dễ dạy dễ bảo như vậy là phước ba đời. Vậy mà ba mày không biết hưởng, bày đặt đèo bồng.
Cung My hỏi tới:
− Dì biết gì về bà mới này của ba con ?
Bà Hằng hỉnh mũi:
− Con nhỏ nữ sinh hồi ấy chớ có bà nào khác mà mới! Con nhỏ ấy bị gia đình bắt về ép gả. Bây giờ đã ly dị chồng, không con cái, sống khá giả, sung túc nhưng thiếu tình yêu nên mới xáp lại với ba mày. Cái hạng đàn bà thích phá gia cang người khác ấy chỉ còn cách cho nó một trận giữa chợ để biết thế nào là nhục thôi.
Cung My lo lắng:
− Nếu làm vậy ba con sẽ bỏ nhà đi luôn đó!
− Đi được càng mừng! Cái ngữ ấy mẹ mày còn gì để mà tiếc!
Cung My nói như than:
− Chậc! Không biết mẹ con với chị Tâm đi đâu nữa. Có bao giờ đi đánh ghen không ?
Bà Hằng nói:
− Mẹ con đâu có biết mụ đàn bà ấy! Nếu dì không nghe chị em bạn cho biết chuyện của ba mày thì ổng còn giả bộ lừ đừ để qua mặt vợ con nữa.
Cung My buồn buồn:
− Bây giờ biết rồi thì sao ? Trông mắt của ba, con có cảm tưởng mẹ không còn là gì cả. Lâu nay hai người cứ lục đục hoài. Tụi con cứ tưởng tại ba mẹ khắc khẩu, không ngờ…
Bà Hằng nghiêm giọng:
− Ba mày là hạng đàn ông nhỏ mọn, tính toán, tham lam. Ổng sẽ không bỏ mẹ mày, cũng như không bỏ con mụ kia.
Cung My bối rối:
− Vậy tụi con phải làm sao ?
− Chị em bây cứ lo học hành như thường, chuyện người lớn bây không giải quyết được đâu!
− Con chỉ sợ mẹ buồn rồi nghĩ quẩn. Thà mẹ không biết gì hết, sẽ đỡ khổ hơn.
Bà Hằng lắc đầu:
− Đó là thực tế, nếu không can đảm đối diện với nó, mọi việc sẽ còn tệ hại hơn. Suốt hơn hai mươi mấy năm nay, mẹ con có ngày nào sung sướng đâu. Thà ngã một lần rồi đứng thẳng người lên.
Cung My nhìn bà Hằng trăn trối:
− Dì muốn ba với mẹ con bỏ nhau à ?
− Tao đâu có muốn kỳ vậy. Nhưng nếu tao là mẹ bây, tao sẽ bỏ ổng liền.
Thấy My có vẻ hoang mang, bà Hằng hạ giọng:
− Tao nói riêng với mầy như thế để mày biết chuyện mà lựa lời an ủi mẹ, và biết cách đối xử với ba. Khi đã nói mẹ mày quậy một, ổng sẽ quậy mười. Có nghĩa là ổng sẽ đày đọa mày hơn trước đây gấp mười lần đấy!
Cung My trợn mắt:
− Sao lại là con, kỳ vậy ?
Bà Hằng im lặng, một lát sau bà mới nhỏ nhẹ:
− Có những chuyện khó giải thích lắm! Ích kỷ, ghen tuông làm người đàn ông trở nên độc ác, ti tiện hơn đàn bà gấp mấy lần! Ba mày là loại đàn ông đó. Hành hạ đứa con nghi không phải là của mình sẽ làm mẹ nó khổ gấp mấy lần.
Cung My phản ứng:
− Nhưng con là con của ba mà!
Bà Hằng liếm môi:
− Chỉ có ba con mới không tin chuyện đấy thôi! Ông cho rằng vì ghen nên mẹ con đã thực hiện câu “Ông ăn chả, bà ăn nem”, và kết quả là con ra đời.
Giọng My lạc hẳn đi:
− Ba nghi ngờ mẹ con với ai hả dì Hằng ?
− Ôi! Có nói mày cũng chả biết ai là ai.
− Vậy nghĩa là người đó có thật ?
Bà Hằng lắc đầu thật nhanh:
− Làm gì có! Ba mày cố tưởng tượng ra để kiếm chuyện mà!
Cung My làm thinh. Cô có cảm giác bà Hằng còn dấu mình điều gì đó. Tính dì ấy hay nói, nếu My chịu khó gợi ý, thế nào cũng biết thêm nhiều cái khác. Nhưng gợi ý bằng cách nào đây. Lúc My còn vận dụng sự thông minh của mình để moi tin thì bà Hằng bỗng hỏi:
− Hổm rày cậu Đức có gọi điện về không My ?
Cô gật đầu:
− Dạ có!
− Từ trước tới giờ ba mày có nói chuyện điện thoại với cậu Đức không ?
− Dạ ít lắm! Nếu ông lỡ nhấc máy lên cũng chỉ ừ hứ vài tiếng rồi đưa lại tụi con. Nghe mẹ nói hình như ba với cậu Đức không hạp.
Bà Hằng cao giọng:
− Đúng bóc như vậy chớ còn gì mà hình với như. Hai người đó ghét nhau như mèo với chó, dù ngày xưa hai người là bạn thân. Thì cũng cậu Đức mày dẫn bạn về nhà chớ ai.
Cung My tò mò:
− Vậy tại sao hai người lại ghét nhau ?
Hơi uể oải bà Hằng triết lý:
− Ôi! Chuyện đời mà! Bạn chung trường như bóng phù vân, có gì đâu là vĩnh cửu. Tóm lại là cậu Đức đã lầm người nên mẹ con bây phải khổ. Chính vì vậy cậu Đức thường hay gởi tiền về giúp đỡ, như là để bù đắp.
− Dì nói rõ con mới hiểu.
Bà Hằng lắc đầu:
− Thôi! Tao nhiều chuyện để mẹ mày nhằn hà! Muốn biết cứ về hỏi mẹ. Tới giờ tao ra chợ rồi, không nói nữa đâu.
Dứt lời bà te te bỏ ra phòng ngoài, Cung My lẽo đẽo theo sau với một bụng hoang mang, ấm ức. Nếu đem những lời dì Hằng ra phân tích thì rõ ràng hạnh phúc của gia đình cô đang có nguy cơ bị phá sản hoàn toàn.
Bỗng dưng My thấy rã rời, chưa bao giờ cô có cảm giác lạc lõng, bơ vơ, và lo sợ như bây giờ. Nếu ba cố tình trút hết những cơn giận dỗi vô cớ của ông lên đầu cô, thì chắc My sẽ khó sống yên. Nghĩ tới mẹ, Khuê Tâm, và tới bản thân mình, Cung My rưng rưng…
Cuộc đời thật khó hiểu. Mới cách đây vài tiếng đồng hồ, Cung My còn hãnh diện về gia đình, về cha mẹ. Vậy mà bây giờ cái nhìn của cô về mọi thứ đã thay đổi. Màu hồng trong mắt cô đã chuyển qua sắc tím. Có lẽ bắt đầu từ đây cô sẽ phải suy nghĩ khác trước đây rất nhiều. Như vậy là tốt hay xấu, nên hay không Cung My cũng chẳng cần biết. Cô chỉ cảm nhận rằng mình như vừa đánh mất một vật rất quý mà suốt đời còn lại cô sẽ không bao giờ tìm thấy được.

Chương 4

Bưng ly cà phê lên nhấp môi một tí, Cung My sốt ruột ngó Khanh Ly:
− Sao lâu hát quá vậy mày ?
Ly nhìn đồng hồ:
− Thường sớm lắm cũng phải tám giờ mới bắt đầu. Bây giờ mới bảy giờ rưỡi hà! Lúc nãy nghe mày nói sẽ over night, nghe gan lắm mà! Sao bây giờ coi bộ nôn về rồi ?
Cung My phản ứng:
− Không phải nôn về, nhưng ngồi chờ như vậy chán chết.
Ly nháy mắt:
− Mày không sợ dượng Tuấn dũa thật à ?
My xụ mặt:
− Tao có làm gì bậy đâu mà sợ ? Cái thói phải răm rắp nghe lời của tao đã vĩnh viễn qua rồi.
− Nhưng nghe lời người lớn thường có lợi.
− Điều đó thì chưa chắc. Ví dụ, nếu tao nghe lời ba thì giờ này đâu có ngồi trong quán Mắt Huyền này để chờ nghe nhạc sống.
Ly gật gù:
− Có lý!
Lơ đãng nhìn xung quanh, My hỏi:
− Mày đến đây thường lắm à ?
− Ờ! quán này là hội tụ của những tay sinh viên mê đàn ca hát xướng. Cây nhà lá vườn thôi, nhưng nghe cũng phê lắm! Bà Khuê Tâm cũng vào đây hoài chớ gì, có điều bà ấy không đi với ông Ngôn.
Cung My nhíu mày:
− Vậy chỉ đi với ai ?
Ly lắc đầu:
− Tao không biết. Gã này coi bộ dạng cũng xì tin lắm! Nhưng thường bà Tâm tới đây vào ban ngày. Tụi bạn tao thấy và thường nói lại, riêng tao chỉ đụng bả có một lần.
Cung My lo lắng:
− Vậy chắc là bả cúp rồi. Năm cuối mà học kiểu này, không chừng đi đoong.
Khanh Ly cười rồi thắc mắc:
− Đậu hay rớt gì tương lai chỉ cũng là bà phó giám đốc, chớ đâu bấp bênh như tao với mày. Nhưng tại sao chỉ lại thường vào quán với người khác kìa ?
My chống tay dưới cằm:
− Dạo này chị Tâm đang bị một cú sốc tình cảm. Tao chả hiểu chỉ yêu kiểu gì nữa. Đã đám hỏi với ông Ngôn rồi mà lại còn lu bu.
− Sao mày không khuyên bà ấy ?
− Tiếng nói của tao đâu có si nhê gì.
Khanh Ly hạ giọng:
− Không khéo chuyện tới tai ông Ngôn thì khổ. Thế dì Linh không nói gì sao ?
− Cung My rầu rĩ:
− Mẹ tao đâu còn tâm trí gì để quan tâm tới con cái. Trong nhà yên tĩnh nhưng chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Ba mẹ tao đang nghi binh với nhau thì phải.
Khanh Ly nhún vai:
− Người lớn đúng là khó hiểu!
Cung My hơi xa xôi:
− Tình yêu mới đúng là khó hiểu.
Ly tủm tỉm:
− Mày cứ yêu đại đi rồi sẽ hiểu ngay mà!
My lườm Ly:
− Yêu ai đây ?
− Lân yêu dấu đâu ?
My buông thõng:
− Chán!
− Sao thế ?
− Hắn ta y như cuốn cải lương nhão, nói chuyện với hắn tao không chịu nổi.
Khanh Ly lên giọng bà cụ non:
− Nếu thế thì mày phải tìm một đĩa CD nhạc nhẹ. Hy vọng chương trình tối nay làm mày thích.
Cung My nhếch môi:
− Nhưng cuộc vui nào rồi cũng tàn, tao sợ trở về nhà lắm! Lúc nào tao cũng có cảm giác mình là người thua, là đứa con không mong mà có.
Khanh Ly choàng tay qua vai My:
− Lại mặc cảm, ngoài dượng Tuấn ra, đâu có ai nghĩ như vậy đâu!
My cười buồn:
− Ba mình còn không xem mình là con, thế là quá đủ rồi, còn gì nữa!
Khanh Ly lắc đầu:
− Tao phải tìm cho mày một chỗ dựa về tinh thần, càng sớm càng tốt, nếu không mày sẽ bị mát dây mất!
Cung My im lặng xoay ly cà phê trong tay. Đây là lần đầu tiên cô vào quán ban đêm. Không khí ở đây không ồn ào, trái lại có vẻ gì ấm cúng gần gũi với những người đồng trang lứa. Nhờ Ly quảng cáo nhạc sống, cây nhà lá vườn ở đây hay, phục vụ lịch sự, giá cả phù hợp với túi tiền của sinh viên và cái khoản đáng lưu ý nhất là có thể tìm được bạn đồng điệu.
Khanh Ly đã quen được một gã mà theo con bé thì rất dễ thương. Tối nay Ly sẽ giới thiệu để My coi giò coi chân dùm.
Khanh Ly bỗng reo lên:
− Ảnh tới rồi!
Ngước mắt lên nhìn, My hơi bất ngờ khi thấy Tùng, Bảo và một cô gái. Có lẽ cả hai đều ngỡ ngàng khi nhận ra cô.
Khanh Ly chưa kịp giới thiệu, Bảo đã lên tiếng trước ánh mắt khó chịu của cô gái đi cùng:
− Chúng ta đúng là có duyên phải không Cung My ?
My bình tĩnh đáp:
− Tôi không nghĩ như thế bao giờ. Bèo dạt mây trôi, chỉ một vài giây chạm mặt tình cờ. Sao gọi là duyên được!
Khanh Ly tươi cười:
− Thật thú vị khi hai người từng biết nhau.
Giọng Cung My lạt lẽo:
− Nếu biết anh ta là người gây ra tai nạn cho ba tao, mày sẽ thấy thú vị hơn.
Tùng vội vàng hòa giải:
− Chuyện đã qua rồi, chúng ta nên xí xóa để làm bạn với nhau thì tốt hơn.
Khanh Ly cũng nói:
− Nhờ My nói thế, nhưng chắc chắn mình sẽ là bạn mà. Anh Tùng giới thiệu đi chứ, Ly chưa biết ai là ai hết!
Tùng mau mắn:
− Thiên Bảo, ca sĩ kiêm nhạc sĩ của quán, chắc Ly không lạ ?
Ly chớp mắt rất ư điệu hạnh:
− Đương nhiên là không, nhưng hôm nay mới thật sự là quen.
Quay sang cô gái, Tùng nói tiếp:
− Bích Hồng, người sẽ hát chung với Bảo đêm nay.
Hơi nhếch môi một chút, Bích Hồng nhấn mạnh:
− Và cũng là bạn rất thân của anh ấy!
Rất tự nhiên, Hồng nắm tay Bảo, giọng vừa nũng nịu vừa quyền hành:
− Chúng ta ra sân khấu ngồi đi anh!
Bảo nhíu mày:
− Ngồi đây thích hơn! Có ai dành sân khấu của em đâu mà đòi tới đó ngồi chứ!
Hồng đỏng đảnh lên giọng:
− Nhưng em không thích ngồi đây!
− Vậy anh sẽ đưa em tới đó!
Đứng dậy, Bảo lịch sự nói:
− Xin lỗi quí vị nha!
Nhìn theo hai người, Khanh Ly chép miệng:
− Người như Thiên Bảo mà lại vớ phải cô nàng như Bích Hồng thật là uổng quá!
Cung My bĩu môi:
− Nồi nào úp vung nấy. Uổng gì mà uổng!
Tùng lơ lửng nói:
− Thấy vậy chơ không phải vậy đâu. Các cô khoan xét người ta vội.
Khanh Ly tò mò:
− Bích Hồng học ở đâu vậy ?
Tùng nhịp nhịp tay trên bàn:
− Năm thứ nhất đại học Văn Lang.
Cung My buột miệng:
− Vậy nhỏ hơn tụi này à ?
− Chắc là thế!
Khanh Ly lắc đầu chê:
− Nhưng trông già quá. Không xứng với Bảo tí nào.
Tùng bật cười:
− Đúng là phụ nữ!
Ly xụ mặt:
− Bộ em nói không đúng sao ?
− Ừ thì đúng, nhưng cần gì phải nói ra.
− Để trong bụng thì ấm ức chết… Nhỏ đó kênh kiệu thấy ghét. Nếu biết anh đưa Bích Hồng tới, em sẽ ở nhà để khỏi bị quê như vừa rồi.
Tùng phân bua:
− Anh đâu có ngờ Bích Hồng lại thiếu tế nhị như thế!
Cung My chen vào:
− Đâu phải chỉ mình Bích Hồng bất lịch sự…
Tùng chặc lưỡi:
− Các cô quả… bớt sân si một chút đi!
Khanh Ly giận dỗi:
− Sợ thì tụi này về đây.
− Cho anh xin lỗi mà…
Cung My vờ nhìn xung quanh. Cô thấy mình thừa khi ngồi cạnh Tùng và Khanh Ly. Thế mới biết người thừa như cô thì đi đâu cũng thừa. Bất giác My chạnh lòng khi nhìn thấy những đôi lứa vui vẻ bên nhau. Giá có Lân ở đây, chắc cô sẽ bớt lẻ loi hơn dù phải… điếc vì những câu cải lương anh chàng cứ i ỉ bên tai.
− Nghĩ gì mà trầm tư thế Cung My ?
Ngỡ ngàng nhìn lên, My bắt gặp đôi mắt lúc nào cũng lành lạnh đầy kêu ngạo của Bảo. Cô ấp úng:
− Ủa! Sao anh lại trở lại đây ?
Kéo ghế ngồi kế bên cô, Bảo hỏi:
− Sao tôi phải ở lại đằng đó chứ ? My quên là tôi ghét làm theo lệnh người khác sao ?
Cung My châm chọc:
− Đối với người yêu cũng không ngoại lệ à ?
Bảo lơ lửng:
− Người yêu dĩ nhiên là phải có khác một tí…
− Thì dù chịu khó đưa em tới tận nơi em thích như vừa rồi, đúng không ?
Vẫn giọng lơ lửng, Bảo nói:
− Chắc là vậy. À! sao My lại đi một mình ? Lân đâu rồi ?
Cung My chớp mi:
− Tôi cũng định hỏi anh Tùng xem Lân đâu.
Tùng cười xòa:
− Chắc nó đã mọc rễ ở quán Chiều Tím nên không biết đường tới đây.
Cung My lảng sang chuyện khác:
− Nhà anh trên đường Trần Bình Trọng à?
Bảo lắc đầu:
− Không! Sao My lại hỏi vậy?
− Tại hôm trước tai nạn đã xảy ra ở đó...
Bảo tủm tỉm:
− Nhà bác Tuấn cũng đâu ở trên đường đó.
− Đúng vậy! Nhưng mà...
Khanh Ly nói vào:
− Cung My tưởng anh ở khu đó nên định hỏi thăm người quen.
Bảo sốt sắng:
− Ai vậy? Cứ nói đi, tôi sẽ hỏi giúp cho.
Cung My lắc đầu thật nhanh:
− Đâu có ai! Nhỏ Ly nói đùa mà!
Không khí trong quán bỗng trầm hẳn xuống khi dàn đèn trên sân khấu bật sáng. Cung My háo hức nhìn người dẫn chương trình đang nói lời mở đầu. Thái độ của cô khiến Bảo để ý. Anh hỏi nhỏ:
− My mới tới đây lần đầu tiên à?
− Vâng!
Khanh Ly thì thào:
− Nhỏ My là công chúa ẩn trong tháp ngà 7 tầng, lần đầu tiên dám trốn thoát để đi chơi đêm. Lát nữa anh nhớ hát tặng con bé một bài để khi trở về nó sẽ mơ một giấc thật đẹp... Sau giấc mơ đó hy vọng hận thù giữa hai người sẽ được hòa giải. Rồi sau đó...
Cung My kêu lên:
− Mày nói tào lao không hà! Tao ghét bị áp đặt lắm đó!
Bảo tủm tỉm cười làm My đỏ mặt, cô vờ nhìn lên sân khấu. Bài "That's Why" mở đầu chương trình khá ấn tượng nhờ giọng nam trầm đã đáp đúng thị hiếu của khán giả.
Anh chàng sinh viên sửa lại gọng kính tròn kiểu John Lennon rồi hát tiếp bài "Paint my love".
Khanh Ly trầm trồ:
− Chà! Toàn chơi những bài top không hà!
Cung My im lặng nghe và thấy lòng lâng lâng xúc cảm. Chả biết Bảo sẽ hát như thế nào. My len lén nhìn sang Bảo, nhưng anh đã... biến mất rồi. Có lẽ anh đã đến với Bích Hồng. Cũng đúng thôi! Trong biển âm thanh ngọt ngào quyến rũ của những bản tình ca nổi tiếng, ai lại để người yêu ngồi một mình cơ chứ!
My chợt thổn thức khi thấy Khanh Ly tự nhiên dựa đầu vào vai Tùng tình tứ. Chắc bây giờ Tùng là chỗ dựa tinh thần vững chắc của nhỏ Ly. Con bé cũng như chị Tâm, không bị ức chế bởi vì một lỗi lầm cũ trong quá khứ để hồn nhiên, tự tin đến với tình yêu. Riêng My thì khác, cô tránh né và rút vào trong lớp vỏ mặc cảm của mình mỗi khi ai đó nói xa nói gần với cô về tình yêu.
Bài hát đã chấm dứt, mọi người vỗ tay làm My bừng tỉnh, cô ngơ ngác vỗ tay theo một cách máy móc và thấy mình lạ hoắc trong đám đông tràn trề hạnh phúc này.
Khanh Ly bấu vai cô:
− Tới Bảo rồi kia!
My nhìn lên sân khấu, sững sờ khi nhận ra Bảo thật lạ. Anh ôm cây ghi-ta. Trông vừa nghệ sĩ, vừa lãng tử phong trần. Ánh mắt lạnh lùng của Bảo giờ lại thật ấm áp, quyến rũ. Hèn gì con gái không chết mệt vì tình sao được.
Tim Cung My đập mạnh khi Bảo cất giọng:
− Trong cuộc đời, không ai có thể biết được mình sẽ trải qua bao nhiêu lần tình cờ. Sẽ có những tình cờ ta phút chốc quên đi, nhưng cũng có những tình cờ nhẹ nhàng thoáng qua như sương khói nhưng trọn kiếp ta nhớ mãi, để rồi đêm dài thao thức, tim lại nhói vì câu hỏi tại sao, tại sao mình gặp nhau…
Cung My bâng khuâng nghe Bảo nói thì thầm bằng âm nhạc...
"Nếu em đừng gặp anh. Đêm sẽ không thao thức. Hơi thở đầy trong ngực, khỏi rộn ràng nôn nao. Thế mà cứ gặp nhau... Khuya về, em có hỏi. Tại sao mình gặp nhau?"
Cả quán im phắc khi Bảo đã ngừng. Khanh Ly nói vào tai My bằng một giọng thật xúc động:
− Bài thơ của Ngọc Liên nhưng khi được phổ nhạc thì hay gấp mấy lần. Đêm nay chắc có khối cô nằm mộng.
Cung My bưng ly cà phê đen lên để dấu tình cảm của mình. Cô cố gắng thản nhiên:
− Cũng khá đấy!
Ly kêu lên:
− Chỉ khá thôi sao? Có gỗ đá mày cũng hiểu Bảo hát bài này với ý gì chứ?
My ậm ừ:
− Với tao, tốt nhất là không hiểu gì cả.
Khanh Ly xụ mặt:
− Đúng là cố chấp!
Trên sân khấu, Bảo đang dạo nhạc hát tiếp: Bài "Lemon Tree" qua giọng hát anh thật mượt mà, nhưng hình như Cung My không có cảm giác. Tất cả xúc cảm của My đã bay bổng khi Bảo dứt lời: "Tại sao mình gặp nhau", để bây giờ trong My lại vang lên câu hỏi: "Tại sao Bảo lại hát như thế?" Anh muốn đùa với cô, hay bài hát ấy cũng là sự tình cờ?
Nhưng dù tình cờ hay cố ý, Cung My cũng nên khôn ra để hiểu, đây chỉ là trò mèo vờn chuột nên dầu có ngây thơ như đứa trẻ, My cũng đừng nên hớn hở khi được món đồ chơi đẹp trên tay Bảo.
Tự nhiên, My bắt gặp cảm giác bồn chồn của mình, cảm giác đánh thức sự thật, lừa dối bản thân... Bảo đã rời sân khấu nhưng My vẫn muốn được nhìn thấy anh.
Có lẽ khuya về My sẽ tự hỏi. Tại sao mình gặp nhau? Và sẽ tự làm mình đau.
Ôi! Trái tim cô đơn và bướng bỉnh! Thật bướng nếu ta còn bồng bột dẫm lên ta.
Ra về, My ngồi sau lưng Khanh Ly và im lặng. Sự ít nói khác thường của cô làm Ly sốt ruột. Con bé lên tiếng:
− Sao? Cho ý kiến đi chớ?
My có vẻ bâng khuâng:
− Hay! Hy vọng là sẽ tới đó nhiều lần nữa.
Ly chưng hửng:
− Chỉ vậy thôi sao? Không có ấn tượng gì sâu sắc à?
Cung My nhấn mạnh:
− Không! Thế còn mày?
Khanh Ly buông một hơi không cần suy nghĩ:
− Con nhỏ Bích Hồng làm tao gai mắt quá!
My nhếch môi:
− Nó đâu nằm trong chương trình, mày... nghía làm gì rồi gai?
− Hừm! Không muốn nhìn, nó cũng đập vào mắt. Thật trơ trẽn khi lúc nào cũng chứng tỏ cho thiên hạ thấy Bảo là của mình.
− Khi yêu, ai lại không muốn cho cả thế giới biết người mình yêu là ai. Trừ phi yêu thầm mới dấu diếm.
Khanh Ly giải thích:
− Bích Hồng cố tình phô trương bởi vì con nhỏ cảm thấy Bảo chú ý tới mày đó!
Cung My kêu lên:
− Lại suy diễn! Làm ơn cho tao xin hai chữ bình yên.
Ly nhấn mạnh:
− Tao nói thật mà! Nếu không sao Bảo lại hát bài "Tại Sao Mình Gặp Nhau" làm gì!
− Trời ơi! Hơi đâu mà bận tâm về những người có máu nghệ sĩ như anh ta! Khi hát được "Tại Sao Mình Gặp Nhau" thì anh ta cũng hát được "Tại Sao Mình Chia Tay" đó. Biết chưa!
Khanh Ly làu bàu:
− Tao không tin Bảo là người như vậy.
Cung My cao giọng:
− Tại sao? Tại anh ta là bạn thân của Tùng à?
− Có lẽ thế! Tùng nói là Bảo là người có tâm hồn...
− Với tao, điều đó chẳng nói lên được điều gì hết. Vả lại, Bảo và Hồng là một cặp xứng đôi vừa lứa. Đừng xúi tao vô làm kẻ thứ ba. Trong tình yêu, kẻ thứ ba lúc nào cũng đáng ghét.
Ly nói:
− Nhưng chắc gì Bảo yêu thích Bích Hồng! Nói thật, trực giác của tao cho thấy Bảo thích mày.
My khịt mũi:
− Hổng dám đâu! Tao ghét người của đám đông vì họ không bao giờ là người của mình. Lúc nãy nhìn bọn con gái lên sân khấu tặng hoa cho Bảo là tao thấy làm sao ấy! Hư danh lúc nào cũng là ngọn lửa mà lũ thiêu thân ngu ngốc không ngừng lao vào. Đúng là rồ dại! Nhất định tao sẽ không thế đâu!
Khanh Ly ra sức bào chữa:
− Hát hò với Bảo chỉ là vui chơi giải trí, chớ đâu phải là nghề kiếm sống, nên anh ta đâu phải là người của đám đông.
Đưa tay giữ mái tóc bị gió thổi tung, My xa xôi:
− Có rất nhiều dạng người của đám đông. Ba tao ngày xưa cũng thế, yêu họ khổ suốt đời.
Khanh Ly cãi:
− So sánh như thế rất khập khễnh. Bảo làm sao giống dượng Tuấn được.
− Xí! Làm như mày biết nhiều về anh ta lắm không bằng!
− Đúng là tao không biết nhiều về Bảo, nhưng tao biết về dượng Tuấn. Bảo không thể giống ổng, mày đừng có lo!
My cự nự:
− Sao tao phải lo chứ! Mày đúng là lãng nhách!
Ly cười giòn tan:
− Ờ! Để xem tao có lãng không nha!
Cung My lơ đãng nhìn đường phố về đêm. Ly hỏi:
− Mày đang nghĩ gì vậy?
− Tao đang đoán xem ba mẹ sẽ nói gì khi tao bước vào nhà.
Ly chắc mẩm:
− Sẽ không nói gì đâu vì mẹ tao đã xin phép cho mày rồi. Mẹ tao bảo là để cho mày đi cho thoải mái.
− Vậy đâu còn gì là bất ngờ.
− Mày yên tâm đi! Mẹ tao có cách nói, bảo đảm từ giờ về sau mày sẽ ít bị dượng Tuấn mắng hơn. Đêm nay tha hồ mộng đẹp nha...
Khanh Ly bỗng hát khe khẽ:

"Em có là thềm cửa.
Cho anh ngồi gác trăng.
Anh có là bóng nắng.
Sưởi ấm đời em không?
Khuya về, anh cố hỏi.
Tại sao mình gặp nhau?..."

Cung My bâng khuâng tựa cằm vào vai Ly...Ừ! Tại sao mình gặp nhau hở...oan gia?


o0o