là lệnh đột kích. Hồ Tam và Giang Chí Quân đã thề là sẽ báo thù cho Trương Quốc Uy với Ngô Nhân Kiệt.
Đương nhiên tất cả chỉ là tin đồn. Có điều không khí trong thành không còn như trước. Mọi sự đi lại trong ngoài thành đều bị lính Nhật kiểm soát gắt gáo. Đêm đến bảy giờ đã giới nghiêm. Lính Nhật còn bắt thanh niên trai tráng trong thành đi dân quân canh phòng. Cả đến lầu chuông trong rừng cũng bị họ trưng dụng làm đài quan sát.
Ông Hiệu trưởng trong trường thì được lệnh phải kiểm soát gắt gao từng hành động của học sinh. Để phòng xa ông Hiệu trưởng đã ra lệnh cấm hội họp, chỉ được học chứ không được hoạt động gì khác. Thế là phe của Ngô Hán Thanh coi như bị trói chân. Còn phe của Lưu Đại Khôi vẫn ngầm hoạt động. Hiểu thị của họ là: “Không cúi đầu trước giặc ngoại xâm. Nhưng hy sinh thì phải hy sinh cho đáng”, “Có thể lui về hậu phương rồi hãy hành động”....
Lưu Đại Khôi là đứa thông minh, hắn họp bạn chỉ họp ở quán cà phê ngoài trường, như vậy là không phạm nội quy nhà trường. Bên cạnh đó chúng tôi còn có lão Vương chủ quán canh chừng hộ cho bọn tôi. Nếu bị phát hiện theo dõi chỉ cần ông ấy đằng hắng hai tiếng là bọn tôi có thể chuồn ra phía sau nhảy qua bờ rào là về trường ngay.
Một bữa khi chúng tôi chuẩn bị bữa họp. Đột nhiên Anh Tử ở lại. Lưu Đại Khôi bèn cho Tô Huệ Văn và Vương Ngọc Anh rủ Anh Tử đi đánh vũ cầu. Còn lại chúng tôi tiến hành khẩn trương ngay bữa họp.
Từ ngày có lệnh giới nghiêm, các quán nước đều vắng khách nên phiên họp của chúng tôi tiến hành khá thuận lợi.
Lưu Đại Khôi thì cho rằng chiến tranh sắp nổ ra trong thành phố. Vì vậy tốt nhất bọn tôi nên rời khỏi học đường, bởi vì trong trường hợp cuộc chiến xảy ra thì nhà trường cũng có thể biến thành chiến trường. Chúng tôi cần phải bảo toàn lực lượng và chấp hành di chúc của thầy Dương là đến hậu phương tiếp tục học.
Trong đám chúng tôi chỉ có Ngô Hán Thanh là chống đối. Hắn muốn ở lại sát cánh cùng du kích chiến đấu. Dương Sơn phải thuyết phục.
- Không được đâu, mày hãy tuân theo di chúc của thầy Dương. Chữ nhẫn là đầu. Sau này thành tài rồi trả thù không muộn. Chớ mi ở lại không lợi đâu. Sớm muộn gì Khuyển Dưỡng Quang Hùng cũng điều tra ra mi là em trai Ngô Nhân Kiệt, lúc đó chưa làm được gì thì đã bị bắt! Đừng có tự trói tay mà chui vào rọ.
Ngô Hán Thanh có vẻ suy nghĩ, còn chưa biết sử lý ra sao thì Tôn Thắng Nam nói.
- Mấy người đã dự sinh nhật Anh Tử thì cha cô ta sẽ nể tình con mà biệt đãi hơn. Đừng lo.
Dương Sơn trợn mắt.
- Bộ cô tưởng Quang hùng tình cảm như vậy ư? Nếu thế tại sao ông ta lại ra lệnh cho thầy Hiệu trưởng trông chừng chúng ta kỹ như vậy chứ?
Hầu Triều Nghĩa nghe vậy vội hỏi.
- Họ đang giám sát bọn mình à?
- Còn phải hỏi, chẳng phải là mấy hôm trước đích thân Đinh Lục vào trường mượn sổ điểm danh ư?
- Vậy là nguy rồi! -  Hầu Triều Nghĩa tái mặt -  Phải có biện pháp gì ứng phó chứ?
Dương Sơn buông tiếng thở dài.
- Biện pháp gì chỉ có chước thứ ba mươi sáu “Dĩ đào thượng sách”. Thật ra ta cũng chẳng muốn bỏ cái đất này mà đi, nhưng nếu ở lại nguy quá. Chỉ còn nước làm theo kế hoạch của Lưu Đại Khôi thôi.
Vương Mộ Đạo nói:
- Đúng, kẻ khôn ngoan không bao giờ lấy trứng mà chọi đá. Như vậy mới thức thời.
Cao Triết Huê thì không tin tưởng lắm nói với Lưu Đại Khôi.
- Kế hoạch ngươi đã hoạch ra chưa? Sắp tốt nghiệp đến nơi rồi mà chưa chuẩn bị gì cả, đến lúc đó làm sao đi? Bọn chúng lại tuần tiễu đầy đường…
Lưu Đại Khôi trấn an.
- Tao đã tính rồi, nhưng chưa biết có thực hiện được không. Các bạn có thấy mấy cái xe muối ở miệt quê mỗi ngày lên đỗ ở lộ Tây không.
Nhắc đến xe buôn muối, mọi người chợt nhớ đến chuyện mấy chiến sĩ du kích lần trước bị bắt. Đây quả là một con đường nguy hiểm. Vì suốt dọc đường xe lửa, bọn lính Nhật đã cho thiết lập rất nhiều đồn kiểm soát, xe muối muôn ra vào thị xã phải đi ngang mấy cái chốt này. Mà bọn Nhật thì đa nghi, thấy đông người qua lại hay nổ súng bừa bãi. Vì vậy con đường này quả là khá nguy hiểm.
Lưu Đại Khôn tiếp.
- Đấy muốn về hậu phương chỉ có đường đi theo xe muối. Chỉ cần vượt qua mấy cái trạm kia là ta đã đến khu an toàn, ra đến đấy sẽ có người đón bọn ta ngay.
Dương Sơn suy nghĩ.
- Tôi nghĩ nếu so với chuyện ngồi yên ở đây chờ họ bắt bỏ tù thì mạo hiểm một phen dù gì vẫn hơn. Thà liều mạng có chết cũng chỉ chết một lần.
Lời của Dương Sơn làm mọi người không hẹn đều liên tưởng đến cảnh lao tù hôm nọ.
Tôn Thắng Nam tỏ ra quyết liệt nhất.
- Vậy thì biểu quyết đi. Ai đi thì đưa tay lên, còn không thì cứ ngồi yên.
Cao Triết Huê là đứa đưa tay đầu tiên nhất, kế đến Tôn Thắng Nam rồi lần lượt mọi người cuối cùng mới đến Ngô Hán Thanh.
Lưu Đại Khôi thấy vậy nói.
- Hay lắm, vậy là mọi người đã nhất quyết. Nếu thế thì ngày mai tôi sẽ xin phép về quê trước. Còn các bạn cứ ở lại trường chờ tin tức tôi.
Biểu quyết xong ai nấy đều thấy nhẹ nhõm. Có người pha trò.
- Tôn Thắng Nam giỏi thật, thuyết phục được cả Ngô Hán Thanh!
Tôn Thắng Nam bĩu môi.
- Chỉ e là “Anh hùng nan quá mỹ nhân quan” (anh hùng khó qua khỏi cái ải của mỹ nhân). Để sự việc xong đi mới biết là anh ta làm được hay không được thì biết!
Ngô Hán Thanh đỏ mặt giả vờ không nghe lại ra chiêu nghĩ ngợi điều gì.
Cao Triết Huê làm ra vẻ khờ khạo.
- Ai là mỹ nhân? Có phải “Cô nàng bé nhỏ” không?
Tôn Thắng Nam nhổ bãi nước bọt.
- Hồ Ly tinh! Hoa Anh túc thì có! Chỉ chuyên đi quyến rũ người.
Chúng tôi biết Tôn Thắng Nam cố gắng chinh phục Ngô Hán Thanh đã lâu nhưng chẳng được nên căm tức. Đang trong lúc căng thẳng đó thì sau quầy hàng chợt có tiếng cong ái nhỏ nhẹ.
- À… Các bạn đang nói lén gì tôi đó!
Mọi người giật mình, không biết Anh Tử đã lẻn vào quán từ lúc nào. Ngay lúc đó Hán Thanh cầm khăn tay chạy tới quầy, lau vội những cọng tơ bám trên tóc Anh Tử.
Anh Tử vừa cười vừ nói.
- Chị Thắng Nam! Sao chị cứ thích nói xấu sau lưng người khác hoài vậy.
Tôn Thắng Nam nói thẳng.
- Cô đừng tưởng cô đã giúp là bọn này phải mang ơn cô mà không dám nói. Thật ra tôi biết cô nào có phải tốt lành gì, chỉ vì tình riêng mà cứu cả bọn thôi.
Ngô Hán Thanh trợn mắt nhìn Thắng Nam trong khi Anh Tử đỏ mặt nói.
- Chị Thắng Nam! Tôi hiểu tại sao chị lại nói vậy rồi, nhưng cho chị biết: Đàn bà Nhật chúng tôi không bao giờ làm trò chiếm đoạt bạn trai người khác đâu.
Hán Thanh lại quay qua trừng mắt với Anh Tử, trong khi Tôn Thắng Nam nói.
- Nếu vậy thì quá tốt! Như vậy có nghĩa là đàn ông Trung Hoa chẳng nên thân gì, nên mới thích trò đuổi hoa bắt bướm, tham lam.
Anh Tử phản đối.
- Tôi không đồng tình với lời vừa rồi của chị. Tình yêu không phải là chuyện bán buôn. Đàn bà cũng không phải ai yêu là có quyền chọn. Mà yêu là phải có sự thoả thuận của hai người. Ai cũng có quyền tự do yêu và được yêu. Không ai bức bách ai về chuyện đó được cả.
Lưu Đại Khôi thấy tình hình căng quá, vội chuyển câu chuyện sang đề tài khác, hỏi.
- Anh Tử này! Cô đến đây từ lúc nào vậy?
- Vừa đến thôi! Lúc đó quý vị mải lo cãi nhau nên chẳng ai để ý cả.
- Ban nãy hình như cô và Tô Huệ Văn, Vương Ngọc Anh chơi cầu lông cơ mà?
- Vâng, chúng tôi chơi cầu lông một lúc mệt quá, nên nghỉ xả hơi bằng trò đi trốn đi tìm. Tôi trốn nãy giờ được hai phút rồi, chỉ còn một phút nữa thôi là coi như thắng cuộc.
Lưu Đại Khôi nghe vậy giật mình.
- Vậy nãy giờ bọn tôi nói gì cô đã nghe được hết rồi ư?
- Tôi chỉ nghe quí vị nói xấu tôi thôi.
Dương Sơn không tin.
- Chỉ vậy thôi ư?
Anh Tử cười không đáp, chỉ nói với Tôn Thắng Nam.
- Tôi có đôi tai thần, tôi có thể nghe được những bí mật giấu kín trong lòng người khác.
Tôn Thắng Nam gầm lên.
- Thôi nhé, tôi chịu hết nổi cái lối õng ẹo của cô rồi. Im mồm đi, bằng không tôi xé toạc miệng cô ra đấy.
Anh Tử nghịch ngợm nhảy ra núp sau lưng Hán Thanh, rồi thách thức.
- Chị có dám không?
Tôn Thắng Nam thấy vậy lồng lên, nhảy tới. Anh Tử kéo Hán Thanh về phía cửa. Ngay lúc đo bên ngoài một cái bóng đỏ nhảy chụp vào, đụng mạnh lên người Tôn Thắng Nam. Kết quả cả hai ngã lăn quay.
- Bắt được ngươi rồi nhé!
Mọi người nhìn kỹ thì ra Vương Ngọc Anh đang nằm trên mình Tôn Thắng Nam. Còn Anh Tử vẫn còn ở sau lưng Hán Thanh. Vương Ngọc Anh chơi trò bịt mắt bắt dê với Anh Tử nghe tiếng Anh Tử trong quán đi vào. Chẳng ngờ chụp đúng Tôn Thắng Nam, mọi người được một trận cười vui vẻ.

Chương 27

Chúng tôi không tin là Anh Tử đã nghe trộm được kế hoạch của bọn tôi, nhưng sự quan hệ giữa Anh Tử và Hán Thanh thì đã quá rõ ràng. Họ gần như công khai chứ không hề e dè dư luận.
Nhưng như vậy rõ ràng là họ đã vi phạm luật lệ “của bọn tôi đặt ra”.
Luật lệ đó là như thế này, nếu anh và chị đã phải lòng nhau, muốn công khai mối tình mình với công luận thì phải đãi một chầu “kẹo”. Đó là trường hợp của Dương Sơn và Vương Ngọc Anh, Cao Triết Huê với Tô Huệ Văn.
Còn nếu ví dụ muốn đánh tiếng là mình đang yêu một ai đó mà chưa được đáp lại, tức là tình yêu đơn phương thì phải đãi những người khác một bữa “mì”. Đó là trường hợp Lưu Đại Khôi yêu Mục Ly. Tôn Thắng Nam yêu Hán Thanh. Bữa “mì” đó có nghĩa như một cuộc đánh tiếng báo cho người khac biết mà tránh ra, đừng có nhảy vào gây phiền cho người đang theo đuổi.
Tôn Thắng Nam đã từng đãi mỳ cho chúng tôi. Trong khi Anh Tử và Hán Thanh chưa đãi kẹo. Như vậy là phạm luật. Thế là Tôn Thắng Nam khiếu nại. Lưu Đại Khôi và cả bọn chúng tôi phải xét xử.
Địa điểm xử là một quán rượu. Có mặt cả Tôn Thắng Nam và Ngô Hán Thanh.
Dương Sơn lên tiếng trước.
-  Ngô Hán Thanh, ngươi đã bị Tôn Thắng Nam vì ngươi và Anh Tử đã vượt khỏi truyền thống nhà trường, ngươi có thấy đúng không?
Ngô Hán Thanh bình thản.
-  Tao không có lỗi gì cả. Với Tôn Thắng Nam tao cùng chí hương, với Anh Tử tao có tình bạn.
Dương Sơn cười.
-  Đương nhiên là khi hỏi mày sẽ nói chỉ là bạn bè, nhưng tao hỏi thật mày có thích Anh Tử không? Nói thật đi.
Ngô Hán Thanh gật đầu.
-  Thích chứ! Với Anh Tử ngoài những người đã có thành kiến với cô ta thì ai lại không thích? Tình cảm tao dành cho cô ấy còn sâu đậm hơn sau cả lần bọn mình bị bắt.
Dương Sơn cắt ngang.
-  Nói đứng hơn, có nghĩa là mày đã “yêu” cô ấy?
Ngô Hán Thanh đỏ bừng cả mặt.
-  Mi nói mà có bằng chứng không?
Dương Sơn quay ra Tôn Thắng Nam hỏi.
-  Cô có bằng chứng chứ?
Tôn Thắng Nam đỏ mặt nói.
-  Tất cả những việc trước đó không nói đi, nhưng từ hôm bị bắt đến giờ, anh thân mật với cô ta một cách quá mức bình thường, đó là điều không chấp nhận được!
Hán Thanh nhún vai.
-  Như vậy chưa phải là bằng chứng! Vả lại tôi cũng có quyền tự do của tôi chứ?
-  Anh muốn đưa ra bằng chứng cụ thể ư? – Tôn Thắng Nam ngập ngừng rồi nói – Tôi hay thấy anh chuốt bút chì cho cô ta.
Ngô Hán Thanh cười lớn.
-  Ha ha! Sao cô không nói luôn là cô ấy thường chép bài giùm tôi nữa đấy?
Dương chỉ chờ có vậy, đứng lên nói.
-  Đủ rồi! Đó cũng là một bằng chứng. Tại sao mi không chuốt bút chì cho tao hay người khác? Còn tại sao Anh Tử lại chép bài hộ mày mà chẳng chép bài cho tao?
Rõ ràng là Dương Sơn đã bênh vực cho Tôn Thắng Nam, điều đó làm Hán Thanh nóng mũi, đứng dậy nói.
-  Các anh đúng là nguy hiểm hơn cả bọn hiến binh Nhật, chỉ dựa vào chứng cớ vu vơ là chụp mũ người ta. Không công bằng tí nào cả.
Tôn Thắng Nam nói.
-  Chẳng ai chụp mũ anh. Tôi chỉ muốn nói ra để từ đây về sau anh ít gần gũi cô ta một chút.
Ngô Hán Thanh yên lặng, trong khi Dương Sơn lại khiêu khích.
-  Chẳng cần Hán Thanh xa cô ấy thì sớm muộn gì Anh Tử cũng sẽ chọn chồng là Hán gian thôi!
Ngô Hán Thanh trợn mắt.
-  Mi định ám chỉ điều gì? Anh Tử sẽ lấy Uông Đông Nguyên ư?
Dương Sơn gật đầu.
-  Còn phải hỏi!
-  Đừng có nói xấu người khác. Mi có bằng chứng không?
-  Cần gì bằng chứng? Ai chẳng thấy điều đó?
Thật ra thì chúng tôi đều biết rất rõ mối tình tam giác giữa Anh Tử -  Ngô Hán Thanh – Uông Đông Nguyên nhưng mọi người đều chẳng ai muốn nói ra.
Trong khi Dương Sơn đang có chủ ý nên chẳng dễ dàng gì cả, tiếp:
-  Này các bạn. Các bạn có để ý không? Vào giờ Nhật ngữ nào cũng vậy, Uông Đông Nguyên và Anh Tử cứ liếc mắt đưa tình nhau. Nếu chẳng có tình ý gì sao cô ta không làm vậy với mình?
Ngô Hán Thanh chợt nhiên nổi giận.
-  Này này, con người cần phải nghiêm chỉnh một chút, không nên vì thành kiến mà bôi nhọ người ta. Uông Đông Nguyên trước đây kà thông dịch viên cho Khuyển Dưỡng Quang Hùng thì lẽ dĩ nhiên phải thân với Anh Tử. Họ nhìn nhau cười cũng chẳng sao, nhìn bạn cười để mấy cô trong lớp chửi người ta là hồ ly tinh ư?
Dương Sơn chẳng chịu thua.
-  Nhưng ngoài chuyện đó, tao còn trông thấy điều khác nữa.
Hán Thanh lớn tiếng.
-  Có nói gì thì nói sự thật, đừng có bịa chuyện!
Dương Sơn cũng lớn tiếng không kém.
-  Ai bịa không phải là con người.
Vậy thì hãy nói đi!
-  Mày muốn thì tao nói. Đêm hôm kia tao thấy Anh Tử và Uông Đông Nguyên đi dạo trong rừng phong, mà cử chỉ họ vô cùng âu yếm.
Dương Sơn vừa nói vừa ra điệu bộ như hai người ôm nhau. Rồi tiếp.
-  Sau đó họ làm một động tác còn hấp dẫn hơn nữa!
Cao Triết Huê tò mò.
-  Họ làm gì?
-  Một phản ứng hóa học giữa Kali, Iốt và Lưu huỳnh đôi!
Đây là một cách chơi chữ hóa học mà chúng tôi hay dùng, đấy là dùng ký hiệu của các nguyên tố này ghép lại tạo thành chữ muốn nói: KISS (1).
Bởi Dương Sơn đã thề trước nên chúng tôi không thể không tin. Và điều này làm bọn tôi thấy tiếc cho Anh Tử trong khi Ngô Hán Thanh thì mặt lại xanh như tàu lá.
Dương Sơn thấy mọi người phản ứng như vậy có vẻ thích thú, hắn tiếp tục nói.
-  Vậy thì, các bạn hẳn có thể suy nghĩ một điều. Đấy là Anh Tử còn là con gái không?
Lời của Dương Sơn làm mọi người ngạc nhiên. Vương Ngọc Anh bỗng đứng lên nói.
-  Anh Sơn! Anh là đàn ông đừng có nhục mạ phái nữ như vậy. Nói xấu của người khác không phải là tác phong của đấng trượng phu.
Dương Sơn vẫn không chịu lùi bước.
-  Cô nói sao? Nói xấu à? Ai nói? Tôi chỉ muốn nói lên sự thật!
Ngô Hán Thanh phản kháng.
-  Chuyện cô ấy còn là con gái hay không làm sao mi biết?
Dương Sơn trừng mắt nói.
-  Tao dám chắc giữa Anh Tử với Uông Đông Nguyên đã vượt qua khỏi tình bạn rồi đấy.
Ngô Hán Thanh bực tức.
-  Mày dựa vào đâu mà quả quyết như vậy.
Dương Sơn cười.
-  Không Uông Đông Nguyên thì là mày ư? Thôi đừng có đùa, định đấu súng với tình địch nữa ư?
-  Nhưng mày nói mà có bằng chứng không?
-  Sao lại không? Nếu không tin thì cứ đánh cuộc.
-  Được lắm! Đánh cuộc bằng cái gì?
Ngô Hán Thanh cởi chiếc đồng hồ quả quýt ra, đặt lên bàn.
-  Chúng ta đều không có tiền, tao đáng cá bằng chiếc đồng hồ này vậy.
Dương Sơn vừa tháo sợi dây chuyền trên cổ vừa nói.
-  Tao thì không có đồng hồ, chỉ có sợi dây chuyền này sợi dây bạn gái tao tặng tao, nếu tao thua cuộc thì cả bạn gái tao cũng xin dâng cho mày.
Mặt Ngô Hán Thanh càng lúc càng tái.
-  Ai thèm con bồ mày. Thôi được rồi, hãy nói đi!
Dương Sơn chậm rãi.
-  Đấy là… Anh… Tử… đã… có thai…
Mọi người kinh ngạc tột độ, Ngô Hán Thanh thì không dằn được đứng dậy nói.
-  Đừng nói bậy? Ai nói chuyện đó cho mày biết?
Dương Sơn vẫn bình tĩnh.
-  Ba hôm trước cô ta đến bệnh viện khám bệnh.
-  Nhưng mày đâu phải bác sĩ?
-  Đúng, nhưng tao có bà chị họ làm y tá ở đó nên biết được.
Câu nói của Dương Sơn khiến mọi người rùng mình. Chẳng ai nói câu gì cả. Còn Ngô Hán Thanh thì lồng lộn.
-  Hừ! Rủi bà chị họ của mày bịa chuyện thì sao?
-  Bịa à? Mày biết gia đình tao thế nào mà? Làm gì có chuyện đê hèn đó!
Vương Mộ Đạo thấy tình hình căng quá nên giảng hòa.
-  Thôi đừng cãi nhau nữa. Chứng cớ chưa rõ ràng, chuyện này đợi xác minh lại mới quyết định được.
Dương Sơn cười nhạt.
-  Cần gì chứng cớ. Nếu không tin các bạn cứ chờ xem. Khoảng một tuần nữa sẽ thấy Anh Tử không còn đi học.
Ngô Hán Thanh nghe vậy đứng lên bỏ đi ra ngoài. Tôn Thắng Nam thấy vậy vội đuổi theo.
-  Anh Hán Thanh! Hán Thanh.
Hai người bỏ đi rồi. Dương Sơn mới cười buồn, nói.
-  Sau này nghĩ lại, Hán Thanh sẽ tha thứ cho tao. Tao nghĩ chuyện tao muốn hắn cắt đứt quan hệ với Anh Tử là đúng. Bởi vì Anh Tử là con của kẻ thù đã giết anh ruột hắn cơ mà?
Vương Ngọc Anh thì không tán đồng.
-  Anh không thể lẫn lộn tình yêu với tình yêu nước.
Dương Sơn lắc đầu.
-  Nói lý thuyết thì ai cũng nói được cả, nhưng thực tế là chuyện khác. Chẳng hạn bảo tình yêu trai gái không có sự phân biệt. Điều đó sai. Rõ ràng là tấm gương của thầy Dương và mẹ Anh Tử đó!
Nhưng tôi vẫn thắc mắc.
-  Tao hỏi thật những lời mi nói đúng sự thật không?
Dương Sơn chỉ nói.
-  Thuốc đắng dã tật! Bắt buộc phải vậy thôi!
Tôi bất bình.
-  Nhưng chưa hẳn cho thuốc mạnh mà đã lành bệnh! Mi biết tính Hán Thanh mà.
Dương Sơn gật đầu.
-  Mày nói có lý! Vì vậy tối nay hãy gặp Hán Thanh giải thích cho nó giùm tao. Tụi mày phải biết quyết định của nó cuối cùng thế nào?
Rồi Dương Sơn đưa chiếc đồng hồ quả quýt cho tôi.
-  Đây này, mi đem trả lại nó đi!
Tôi cầm lấy chiếc đồng hồ, mân mê
nhìn xem trên mặt kính đồng hồ có những dòng chữ nhỏ của Anh Tử đề tặng Hán Thanh vào hôm sinh nhật. Tôi tò mò mở nắp hộp ra xem thì thấy một bức ảnh nhỏ chụp hình Anh Tử và Hán Thanh đang kề đầu vào nhau một cách âu yếm.

-------------
Chú thích:
(1) Kiss: tiếng Anh có nghĩa là hôn.

Chương 28

Sau buổi họp ở quán nước, mọi người tiếp tục bàn không ngớt về mối tình tay ba giữa Uông Đông Nguyên – Anh Tử -  Ngô Hán Thanh. Mọi người đều thấy vở kịch thầy Dương – Hòa Hiệp Tử -  Khuyển Dưỡng Quang Hùng đang tái diễn.
Rồi mọi người cũng bàn tán về điều Dương Sơn đã tiết lộ.
Ở tuổi chúng tôi. Tình yêu là vấn đề quan tâm chẳng kém chuyện kháng chiến. Vì vậy rảnh rỗi ra là ngồi lại phân tích, lý luận suy đoán xem mối tình của họ rỗi sẽ diến biến đến đâu. Có người còn đề nghị đem đề tài tình yêu của thầy Dương ra soạn thành vở kịch để trình diễn vào ngày giỗ trăm ngày của thầy Dương hầu cảnh tỉnh Hán Thanh.
Nói là nói vậy chứ chúng tôi biết chưa hẳn là vở kịch sẽ trình diễn được, vì trong tình trạng giới nghiêm thế này mọi chuyện diễn kịch hay làm bích báo đều bị cấm đoán.
Đang lúc chúng tôi bàn tán hăng say thì đột nhiên thấy từ ngoài cửa mấy tay to lớn mặt mày bặm trợn bước vào, trong đó có tên bọn tôi quen mặt. Dương Sơn kề tai tôi nói nhỏ đấy là bọn đã vào trường tìm thầy Thứ. Hầu Triều Nghĩa cũng nhận ra đó là những bộ hạ của Đinh Tân Trai.
Họ có vẻ để ý đến bọn tôi nên lão Vương nháy mắt ra lệnh cho chúng tôi đi đi. Tôi chợt nhớ đến cái hôm Anh Tử bị cắt mất lóng tay hôm nọ. Một không khí khiếp đảm bao trùm.
Chúng tôi lặng lẽ quay về ký túc xá. Giờ này đã khá khuya nên hầu như tất cả đã lên giường, chỉ còn một mình Ngô Hán Thanh đứng tựa người vào cửa sổ mắt nhìn ra ngoài với vẻ suy tư, trên tay Thanh là một mảnh giấy viết dở. Chúng tôi rón rén bước tới nhưng Thanh là người rất thính tai, nên anh chàng vội vã xếp mảnh giấy lại rồi cho vào phong bì. Trên phong bì có một hàng chữ: “Gửi Khuyển Dưỡng Anh Tử”.
Dương Sơn đứng trước mặt Thanh ngỏ lời xin lỗi chuyện qua rồi. Trong khi tôi lặng lẽ nhét chiếc đồng hồ quả quýt trở lại vào túi cho Hán Thanh.
Bấy giờ Hán Thanh có vẻ đã nguôi cơn giận, nhưng hắn chẳng nói năng gì cả, chỉ bắt tay chúng tôi rồi bỏ về phòng nằm.
Giường của tôi và giưởng của Hán Thanh gần nhau, tối hôm ấy tôi không ngủ được. Bao nhiêu sự việc xảy ra dồn dập cứ nhảy múa trong đầu tôi. Tôi tự hỏi. Ngô Hán Thanh có thật sự yêu Anh Tử không?
Nếu yêu sao chẳng kín đáo một chút, mà lại công khai như vậy để mọi người trêu chọc? Nhưng nếu yêu thì tình yêu này sẽ đưa đến đâu? Tôi thấy sự việc rõ ràng là bế tắc.
Câu hỏi cứ loay hoay trong đầu. Tôi biết với tính khí cao ngạo của Hán Thanh. Bất cứ hoàn cảnh có thế nào cũng không bỏ cuộc. Sự huỵch toẹt của Dương Sơn vừa qua quả là một quả đấm mạnh làm tổn thương tự ái Thanh. Vì vậy tôi không thể không tìm lời để xoa dịu hắn.
Nghỉ vậy tôi rón rén đứng dậy bước qua giường của Hán Thanh. Tôi biết hắn hẳn cũng không ngủ được. Nhưng khi sang đến nơi mới thấy chiếc giường trống rỗng không có người nằm.
Giữa khuya Hán Thanh đã đi đâu? Tôi bước ra khỏi phòng ngủ nhìn quanh tìm kiếm. Khi nhìn ra vườn hoa thì thấy ở góc vườn có một bóng đen động đây trên sân cỏ, tôi bước ra hỏi.
-  Hán Thanh đáy phải không? Người làm gì đấy?
Hán Thanh ngả người mắt nhìn lên trời, đáp gọn.
-  Xin đừng quấy rầy, tao đang ngắm sao!
Tôi cười
-  Mi có vẻ thích thiên văn học quá
Hán Thanh gật đầu.
-  Nhìn trời tao liên tưởng đến con người…
Rồi đột nhiên Hán Thanh quay ra hỏi tôi.
-  Thoe mày thì khoảng cách giữa ngôi sao kia với ta là bao nhiêu?
Tôi lục lọi nơi kiến thức đã đọc được trên báo chí.
-  Nghe nói khoảng cách giữa ngôi sao với chúng ta phải tính bằng năm ánh sáng. Với kiến thức khoa học hiện đại, ta chỉ có thể tính phỏng chừng chứ chưa tính chính xác được. Ánh sáng của nó phải mất hàng năm mới đến được địa cầu.
Hán Thanh có vẻ cảm hoài.
-  Vì vậy, kiếp người của chúng ta quả là ngắn ngủi. Con người còn bé hơn cả hạt bụi nếu so với vũ trụ. Cái sống ngắn ngủi và phù du như kiếp thiêu thân.
Tôi gật đầu tán đồng.
-  Đúng vậy.
Tôi nói mà hơi ngạc nhiên vì cảm thấy một người hàng ngày lạc quan như Ngô Hán Thanh sao hôm nay có vẻ bi quan thế. Tôi nói tiếp.
-  Có điều mỗi thứ nó đều có vai trò của nó. Sinh mệnh con người nhỏ nhoi nhưng đã đóng góp nhiều cho ý nghĩa cuộc đời. Còn các tinh cầu to lớn kia trong vũ trụ bao la chỉ là những vật vô tri. Sự hiện diện mà ta thấy kia chưa hẳn còn tồn tại. Có khi nó đã tắt ngấm lâu rồi mà giờ ta vẫn thấy.
-  Đúng, nó chết nhưng ánh sáng vẫn còn. Đấy cũng là điều hay. Cũng là con người tuy cuộc sống ngắn ngủi, nhưng nếu làm được điều có ích cho đời thì tiếng vẫn còn mãi ở đời sau.
Tôi hiểu ý Hán Thanh muốn nói gì, nên gật đầu tán đồng.
-  Đúng! Nhưng chẳng lẽ tối nay mi ra đây nằm là để nghỉ những triết lý thôi sao?
-  Gàn như vậy. Tao đang tìm giải pháp cho vấn đề một cách để giải quyết.
-  Nghĩa là dựa vào tự nhiên để tìm một giải pháp tối ưu? Tao thấy như vậy chẳng khác nào dùng phép vi phân để giải các phép toán cộng trừ nhân chia.
-  Mày nói nghe đơn giản quá! Sự tiến hóa của xã hội có thể tính được. Chẳng hạn như dựa vào sự phong hóa của một tảng đá, nhà địa chất học có thể tính tuổi nó. Nhưng nội tâm con người thì khác, nó phứt tạp hơn. Tình cảm không thế tính toán động thái của nó dễ dàng được, nên phải suy nghĩ kỹ càng.
Tôi cười.
-  Mi có vẻ là một triết gia đấy.
-  Triết gì mà triết. Nhiều vấn đề ta thấy giản dị mà thành phức tạp, trong khi đó nhiều chuyện rất là đơn giản chúng ta lại biến nó trở nên phức tạp đi. Đó mới khổ chứ?
Tôi hiểu Hán Thanh hiện đang phân vân giữa hai việc nước và tình, nên nói.
-  Tao biết mày đang khó xử chuyện của mày với Anh Tử. Với tao, tao cũng sẽ không biết xử trí thế nào.
Hán Thanh ngồi im lặng rất lâu. Tôi có nhiều việc muốn hỏi nhưng chẳng biết mở đầu thế nào. Khoảng mười phút sau thu hết can đảm. Tôi mới nói:
-  Hán Thanh, Từ cái hôm Anh Tử bị bắt cóc, có rất nhiều chuyện tao cần gặp ngươi để hỏi cho ra lẽ, nhưng không làm sao mở lời được. Giờ thì gần như cả trường đã biết hết chuyện giữa mày và Anh Tử, nên tao muốn biết mày có thật tình yêu Anh Tử không?
Hán Thanh tiếp tục ngồi yên. Một lúc sau hỏi ngược lại tôi.
-  Ta hỏi ngươi. Yêu thì sao mà không yêu thì sao?
-  Nếu tin đồn là thất thiệt, thì rất đơn giản mi chỉ cần ít tiếp xúc với Anh Tử để tránh lời dị nghị. Còn nếu thật sự yêu thì mới là vấn đề. Phải có sự suy nghĩ cặn kẻ để tránh sau này đau khổ cả hai bên.
-  Theo mày thì trên đời này cái gì quan trọng nhất? Tình yêu hay là cái khác?
-  Tao thấy thì ngoài tình yêu ra còn nhiều thứ lắm chứ. Chẳng hạn như tương lai, sự nghiệp… với tao thì tiền đồ sự nghiệp quan trọng hơn.
Hán Thanh lắc đầu.
-  Tao không nghĩ như vậy!
Tôi nhíu mày.
-  Nếu vậy mà cùng quan điểm với Điền Mục Thanh. Tình yêu là quang trọng nhất?
-  Tao không nói như vậy, nhưng tình cảm là cái không thể thiếu của con người. Tình cảm này bao gồm tình yêu trai gái, tình yêu cha mẹ, anh em, Tổ quốc… Con người chỉ tồn tại khi có tình thương. Điền Mục Thanh thì chỉ nhìn thấy có một khía cạnh của cuộc đời nên mới có tậm trạng quá khích như vậy.
-  Mi muốn nói là phải đặt tình thương lên tất cả? Điều này tao thấy nó rất gần với quan điểm của Anh Tử đây.
-  Anh Tử cũng không nhìn thấy toàn diện vấn đề, chỉ biết yêu mà chẳng thấy những tác động bên ngoài.
-  Thế còn mi?
-  Tao cũng không thể là người bàng quan ngoài cuộc.
-  Nên nhớ rằng ngươi chính là người biết mà vẫn để Anh Tử bị cắt đứt một lóng tay.
-  Cái đó là chuyện chẳng đặng đừng. Anh Tử chỉ hy sinh một lóng tay mà cứu được sau người khỏi chết. Đó không phải là cái giá xứng đáng ư?
-  Thế còn chuyện trả thù của mày? Mối thù mất anh?
-  Ừ. Cái đau khổ ở đây là tình yêu và thù hận đang đối đầu nhau. Nhiều lúc sự mâu thuẫn đó khiến ta nhức đầu nhưng đôi khi vì yêu một đa số mà ta phải hy sinh thiểu số; vì Tổ quốc, vì hòa bình ta phải diệt kẻ xâm lăng. Sự kiện cơ hồ giản dị, nhưng đâu có đơn giản thế.
-…
-  Mày có hiểu tại sao không?
Tôi chẳng hiểu Hán Thanh nói gì nên để hắn tiếp tục nói.
-  Nhiều lúc ta không thể quyết định dứt khoát được vì ta nhu nhược. Mà muốn khắc phục phải có một sự can đảm lớn lao…
-  Nhưng mày đã có được chưa?
-  Chuyện đó tao phải nhờ đến một người…
Hán Thanh nói rồi đưa tay chỉ lên trời tiếp.
-  Mi có nhìn thấy cái ngôi sao sáng nhất trên trời đó không.
-  Rồi sao?
-  Đấy là thầy Dương!
Tôi giật mình.
-  Thầy Dương?
-  Ừ, chính là thầy đó. – Hán Thanh nhìn lên trời với ánh mắt ngưỡng mộ nói – Mỗi lần gặp chuyện rắc rối hay buồn phiền tao đều nhìn lên đấy. Nhờ thầy giúp tháo gỡ cho tao. Như lúc thầy giải bài tập lúc thầy còn sống. Rồi hắn quay qua nhìn tôi.
-  Mày có biết chuyện tình của thầy Dương chưa?
Tôi gật đầu. Hán Thanh tiếp.
-  Nghe Anh Tử nói là đã giao quyển nhật ký của mẹ cô ấy cho mày?
-  Ừ, tao đã đem chôn cạnh mộ thầy Dương rồi.
-  Thế trong quyển nhật ký viết gì mày biết không?
Tôi lắc đầu.
-  Không!
Hán Thanh gật đầu.
-  Tao không cần đọc cũng đã mường tượng ra trong đó viết cái gì rồi.
Tôi non nóng.
-  Hán Thanh! Tao muốn biết mày định giải quyết chuyện mày với Anh Tử ra sao?
-  Rất cám ơn sự quan tâm của các bạn dành cho tôi. Nhưng xin các bạn hãy yên tâm. Ngô Hán Thanh này là nam nhi đầu đội trời chân đạp đất. Biết cách xử thế mà. Các bạn cứ chống mắt mà xem, chẳng có gì phải nghĩ ngợi cả.
-  Nghĩa là mày…
Ngô Hán Thanh vương vai.
-  Thôi khuya rồi! Bạn về ngủ đi chứ!
-  Thế còn mi?
-  Tao à! Đang cần sự yên tĩnh. Cũng như chờ canh sao kia chỉ thị, bảo tao phải làm gì.

Chương 29

Nói với Hán Thanh là vậy, nhưng thật ra nhật ký của mẹ Anh Tử tôi đã đọc hết, mà không đọc thì thôi chứ đọc rồi thì khó mà không nghĩ ngợi. Mỗi lần chợp mắt tôi cứ liên tưởng đến thầy Dương máu me đầy người, nhưng uy vũ bất năng khuất, còn Khuyển Dưỡng Quang Hùng thì đanh ác thô bạo, Suzuki nham hiểm. Thầy Dương và Hòa Hiệp Tử âu sầu khổ đau. Tất cả quyện lại thành một bi kịch tàn khốc hơn cả kịch của Shakespeare. Thầy Dương và Hòa Hiệp Tử giống như Roméo và Juliette. Nhưng họ lại không chết vì mối thù gia tộc mà là vì danh dự của Tổ quốc, vì chiến tranh. Tất cả những cái đó đã tiêu diệt cả thầy Dương lẫn Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
Nghĩ ngợi quá nhiều nên có lúc tôi nằm mơ. Hoạt cảnh hiện ra trong mơ là màn kịch xảy ra trong phòng khách. Một bộ salon, một lá quốc kỳ Trung Quốc trên trường. Ngồi trên ghế salon thầy Dương và Hòa Hiệp Tử lúc còn trẻ.
Thầy Dương đang ngồi xem báo. Thầy vừa xem vừa chốc chốc thở ra, thiếu nữ thì có dáng dấp giống Anh Tử, mặc áo Kimono đang thu dọn từng món đồ quý bỏ vào rương, hình như họ dự định đi xa.
Người thanh niên giống thầy Dương bỏ tờ báo xuống bước tới vuốt tóc cô gái.
-  Hòa Hiệp Tử này, hẳn là em đã mệt rồi, thôi ngồi nghỉ một lúc đi.
Hòa Hiệp Tử quay lại với nụ cười thật ngọt.
-  Không , em chưa mệt đâu, mai phải đi rồi, nên hôm nay phải thu xếp cho xong.
Lý Quang Trung hôn nhẹ lên trán Hòa Hiệp Tử.
-  Anh biết là em buồn lắm chứ chẳng vui vẻ gì? Nhưng anh biết nói thế nào để an ủi em đây?
Hòa Hiệp Tử cúi đầu.
-  Anh Trung! Xin anh đừng nói thế… vì em sợ rằng từ đây về sau em không còn cơ hội để chăm sóc cho anh. Chuẩn bị hành trang cho anh mà lòng em bối rối khôn cùng, em không muốn chia tay với những vật dụng quen thuộc này.
Lý Quang Trung lắc đầu thở ra.
-  Đâu phải chỉ có mình em không vui, những bức ảnh của chúng ta, khi sang đấy, anh e là sẽ không dám nhìn nó nữa vì nó khiến anh gợi nhớ…
Hòa Hiệp Tử nhìn xuống…
Hòa Hiệp Tử chợt nói.
-  Hay là thế này đi anh. Đôi ta cùng rời khỏi những đất nước này. Đến một nơi không có thù hận chiến tranh.
Hòa Hiệp lại chỉ lên bản đồ nói.
-  Chẳng lẽ trên quả đất này, không có chỗ nào dung nạp chúng ta? Anh Trung, em chịu được khổ mà miễn có anh dù chỗ ở góc bể chân trời em cũng chấp nhận.
Lý Quang Trung lắc đầu.
-  Thôi đừng nói đến chuyện không thể giải quyết được này nữa. Em muốn anh bỏ cả đất nước Trung Quốc chứ gì? Nhưng hiện nay ở đấy đang bị ngoại xâm! Đất nước đang cần anh.
-  Nhưng em cũng rất cần anh, em làm sao sống mà không có anh được.
-  Anh biết! Nhưng hiện nay đất nước đang cần, rồi anh sẽ quay trở lại nơi này, có lẽ không lâu đâu. Em hãy gắng mà chờ anh, Hòa Hiệp Tử.
Lý Quang Trung nói mà nước mắt rưng rưng. Hòa Hiệp Tử thấy vậy trấn an.
Xem kìa! Sao anh lại khóc? Khí phách anh hùng của anh ở đâu? Thôi lại đây, em không giấu anh nữa, em cho anh xem cái này.
Hòa Hiệp Tử đưa Lý Quang Trung đến cạnh hòm quần áo. Quang Trung nhìn vào ngạc nhiên.
-  Ủa, sao quần áo của em cũng ở trong này vậy?
Hòa Hiệp Tử cúi đầu nhìn xuống.
-  Anh thử đoán xem tại sao?
-  Em định…
Lý Quang Trung nhìn Hòa Hiệp Tử, Hòa Hiệp Tử chẳng nói gì chỉ gật đầu.
-  Nhưng mà như vậy có nghĩa là em phải bỏ lại cha mẹ, bạn bè để đến một nơi hoàn toàn xa lạ với em. Em chấp nhận sao?
-  Vâng, em lấy chồng thì phải theo chồng chứ?
-  Em chấp nhận cả chuyện bỏ học. Cái mảnh bằng cử nhân bấy lâu nay em ao ước cũng bỏ tất cả?
-  Nhưng đổi lại em có được một mái ấm gia đình chồng con hạnh phúc.
-  Em có chắc là có hạnh phúc không? Khi ngôi nhà đó nằm giữa tên bay lửa đạn. Khi phải rút sâu vào rừng trốn tránh đạn bom?
-  Chỉ cần ở bên anh là em đã thấy hạnh phúc.
-  Em chắc như vậy à?
-  Vâng.
-  Vậy thì cảm ơn em, nhưng mà…
Lý Quang Trung xúc động nói. Hòa Hiệp Tử hỏi.
-  Nhưng mà sao?
-  Em nên biết một sự thật. Đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng sẽ không đời nào để em đi với anh đâu.
-  Khuyển Dưỡng ư? Hòa Hiệp Tử sa sầm nét mặt nói – Nhưng hắn lấy cái quyền gì mà cản ngăn em chứ?
-  Hắn yêu em! Yên một cách điên cuồng, vì vậy hắn có thể hành động mà không cần lý trí.
-  Anh sợ hắn ư?
Lý Quang Trung có vẻ xúc động mạnh nói.
Anh không những sợ hắn mà sợ cả chính phủ Nhật. Đó là một lũ điên ngông cuồng, mới đi xâm lược nước khác.
-  Vâng. Em đã không nghỉ đến điều này! Sống giữa áp lực thù nghịch càng khổ tâm hơn. Nhưng mà, ta phải quyết định đi chứ. Em thà chịu khổ mà được gần anh, còn hơn phải sống mà như đã chết.
-  Anh biết! – Lý Quang Trung choàng tay qua vai Hòa Hiệp Tử -  Thôi em đừng khóc nữa. Anh chấp nhận sự chọn lựa của em. Anh sẽ đến tòa đại sứ làm thủ tục xuất cảnh ngay cho em bây giờ.
Lý Quang Trung buông Hòa Hiệp Tử ra, bước tới tủ áo khoác chiếc áo ngoài vào, rồi bước ra ngạch cửa xỏ chân vào giày.
-  Anh đi đây, xong sẽ về ngay. Đợi anh nhé.
Lý Quang Trung bước ra. Hòa Hiệp Tử nhìn theo lẩm bẩm nói.
-  Anh ạ. Không phài chỉ có học điên mà cả bọn ta cũng điên tất. Tại sao cứ mãi nghĩ đến hận thù, đến chiến tranh? Tại sao không thể sống yên ổn trong hòa bình? Phải chia lìa với người thân, phải bỏ trốn? Tôi học triết, nhưng triết học lại chẳng giúp ích được gì cho tôi trong lúc này. Chúng ta sống như lũ kiến trong chậu. Thượng đế mang ra làm trò đùa giải trí. Và khi thượng đế muốn tiêu diệt con người thì trước hết phải khiến con người điên cuồng lên để họ tàn sát lẫn nhau… tôi chỉ là nạn nhân chẳng lẽ từ đây về sau tôi sẽ không trở về đây.
Hòa Hiệp Tử nói đến đó ngồi gục xuống salon khóc nức nở. Đang lúc dó một thanh niên Nhật trong bộ đồng phục sinh viên bước vào. Anh chùng lùn nhưng tướng tá chắc nịch, nhìn thoảng qua cũng biết là Khuyển Dưỡng Quang Hùng thời trai trẻ.
Hòa Hiệp Tử nghe tiếng động, nhìn lên sợ hãi.
-  Không, không, đừng cản ngăn tôi, hãy để tôi đi! Tôi muốn được sống với tình yêu của tôi.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhứn vai.
-  Tội nghiệp cho Hòa Hiệp Tử! Khóc làm gì? Hãy dành nước mắt đó mà khóc cho Lý Quang Trung!
Hòa Hiệp Tử trợn mắt.
-  Khuyển Dưỡng Quang Hùng! Anh đến đây làm gì chứ?
-  Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhún vai.
-  Tôi đến không được à? Đây là nhà của Suzuki cơ mà? Tôi đến tìm Suzuki có được không? Nhưng nghe nói Lý Quang Trung sắp về nước, tôi tiện thể đến để tiễn anh ta vậy. Còn cô?
Hòa Hiệp Tử đỏ mặt.
-  Tôi đến để giúp anh ấy thu xếp hành lý!
-  Còn hành lý của cô?
Hòa Hiệp Tử bối rối.
-  Anh nói gì lạ vậy.
-  Đừng giấu nữa! Cô định bỏ theo anh ta về Trung Quốc phải không?
Hòa Hiệp Tử cúi đầu nhìn xuống.
-  Vậy ra là… Anh đã nghe trộm cả rồi…
-  Vậy, xin lỗi… tôi tình cơ nên nên bên ngoài cửa sổ nghe thấy tất cả, tôi còn trông thấy người ta rơi lệ nữa.
-  Anh làm vậy làm gì? Định phá hoại hạnh phúc của người khác?
-  Không! Tôi làm thế chỉ vì yêu cô!
-  Rất cám ơn tình cảm của anh dành cho tôi.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lộ vẻ thất vọng.
-  Chẳng lẽ tình cảm mười mấy năm giữa chúng ta chẳng có một cái gì để trang trọng ư?
Hòa Hiệp Tử thẳng thắn.
-  Tôi đã nói với anh rồi, hãy quên đi những tình cảm vụng dại thời mới lớn đi!
-  Đồng ý, nhưng tại sao em lại theo hắn?
-  Đó là quyền tự do của tôi! – Hòa Hiệp Tử lớn tiếng rồi hạ thấp giọng – Anh Khuyễn Dưỡng, anh là người anh đáng kính, anh đã làm người lớn thì phải tôn trọng sự tự do của người khác chứ?
-  Nhưng tự ái dân tộc tôi càng phải đặt cao hơn.
-  Tình cảm riêng tư có liên can gì đến tự ái dân tộc?
-  Có chứ! – Khuyển Dưỡng Quang Hùng nghiệm giọng nói – Em là người Nhật, tôi cũng là người Nhật. Trong khi Lý Quang Trung là người Trung Quốc. Mà hiện nay Nhật và Trung Quốc đang đánh nhau, Lý Quang Trung đang trở về Trung Quốc để chống lại chúng ta. Chẳng lẽ em lại đi theo kẻ thù? Em cũng chống lại tổ quốc. Tinh thần dân tộc không cho phép tôi để chuyện đó xảy ra.
Hòa Hiệp Tử lắc đầu
-  Tôi chỉ là một người đàn bà, chẳng lẽ đàn bà Nhật không có quyền lấy người nước ngoài ư?
-  Đúng là đàn bà có quyền lấy người nước ngoài, nhưng này, Hòa Hiệp Tử, cô là người Nhật cô phải có quyền lợi và nghĩa vụ yêu nước.
-  Đó là quan niệm hẹp hòi của người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan!
-  Nhưng chúng ta đã được giáo dục theo quan điểm Đại đế quốc Nhật và đã sống trong truyền thống đó rồi!
Rồi Khuyển Dưỡng Quang Hùng hạ thấp giọng.
-  Hòa Hiệp Tử này, chẳng lẽ ngoài Lý Quang Trung ra ở nước Nhật này không còn người đàn ông nào xứng với em nữa sao?
-  Không thể so sánh như vậy. Đây là vấn đề tình yêu. – Hòa Hiệp Tử lắc đầu nói – Chúng ta đều là những trí thức trẻ, hẳn không phải giải thích nhiều thế nào là tình yêu? Anh Quang Hùng! Sao anh không yêu một người con gái khác đi? Mà cứ khăng khăng chọn tôi vậy?
-  Tôi biết là vì em đã dành hết tình yêu cho hắn, nên hoàn toàn không đoái hoài đến tôi. Tôi không cầu xin em thương hại và ban bố cho tôi chút tình thừa nhưng tôi không đồng ý để em đi theo hắn. Hòa Hiệp Tử, em có thể yêu Trung nhưng em không được theo hắn. Em có biết đi theo hắn chuyện gì sẽ xảy ra không? Đến một đất nước đang căm thù dân tộc mình. Em sẽ bị khinh bỉ, nhục mạ… Điều đó là điều anh không muốn nó xảy ra.
Hòa Hiệp Tử phản kháng.
-  Không bao giờ! Tại sao họ lại chửi mắng tôi?
-  Không phải chỉ có người Trung Quốc chửi mắng em mà cả người Nhật cũng thế. Họ sẽ cho em là con đàn bà đê tiện, phản quốc!
-  Được, họ muốn chửi thế nào cũng được. Tôi cảm thấy mình vô tội là được rồi.
-  Còn một điều nữa. Khi quân đội Thiên Hoàng đã chiếm hết lãnh thổ Trung Quốc, anh không muốn thấy trong trại giam mình có một người đàn bà Nhật, mà người đàn bà đó anh đã từng yêu quý. Hòa Hiệp Tử! Hãy nghỉ lại đi! Bạn bè bây giờ họ đều quay lưng lại với em! Em chẳng cẩn thận, coi chừng chúng có thể ném đá giết em đó!
Hòa Hiệp Tử rùng mình
-  Họ dọa em ư?
-  Không phải dọa mà thật. Chẳng tin em hỏi Suzuki xem!
Và Khuyển Dưỡng Quang Hùng quay lưng ra ngoài gọi.
-  Suzuki vào đi!
Một thanh niên có vóc dáng nhỏ bé bước vào.
-  Suzuki, hãy nói Hòa Hiệp Tử rõ đi.
Suzuki nói.
-  Xin lỗi Hòa Hiệp Tử, nhưng đó là sự thật. Các bạn trong trường biết tin cô yêu Lý Quang Trung đã cực lực phản đối, học nói cô làm mất thể diện người Nhật, nên quyết có biện pháp đối phó với cô. Vì vậy tôi và Quang Hùng phải đến đây để cảnh báo cô biết.
-  Vậy ư? Họ tưởng làm vậy rồi tôi sẽ sợ ư?
Hòa Hiệp Tử cười đau khổ. Suzuki lắc đầu với Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
-  Ma quỷ đã mê hoặc trái tim Hòa Hiệp Tử, nên cô ấy không còn biết đến lý lẻ gì cả.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lắc đầu.
-  Nếu vậy bọn mình phải thực hiện kế hoạch B thôi.
Hòa Hiệp Tử cười phá lên.
-  Các anh cứ làm theo ý các anh, tôi sẵn sàng chờ đợi những thủ đoạn hèn nhát, đê tiện kia, tôi biết! Tất cả các người đều có lý của kẻ mạnh, chúng tôi là đàn bà nhưng vẫn là con người. chết là hết, chứ chẳng có gì đáng sợ đâu.
Suzuki và Khuyển Dưỡng Quang Hùng nhìn nhau chưa biết phải làm gì thì Hòa Hiệp Tử lại tiếp.
-  Nói thật với các anh tôi chỉ yêu một Lý Quang Trung dù anh ấy có chết tôi cũng không yêu một người thứ hai đâu.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lẩm bẩm.
-  Lý Quang Trung phải chết! Được rồi!
Và quay sang Hòa Hiệp Tử, Khuyển Dưỡng nói.
-  Cô Hòa Hiệp Tử vừa gợi ý cho chúng tôi một điều hay đấy, được rồi, để tôi gặp hắn thảo luận, nếu hắn không đồng ý thì tôi sẽ để hắn gửi lại nắm xương tàn trên đất nước này.
Hòa Hiệp Tử nghe vậy tái mặt.
-  Cái gì? Các anh định giết người ư? Tinh thần võ sĩ đạo của các anh để ở đâu? Các anh giết người vì họ không chịu tuân theo ý muốn của mình à?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng khoát tay.
-  Cô yên tâm, chúng tôi sẽ sử dụng tinh thần võ sĩ đạo, việc quyết đấu sẽ công bằng. Hòa Hiệp Tử này! Tôi đến đây tìm hắn là để thách đấu đấy.
-  Ở đây tôi có mang theo hai khẩu súng. Và cô đã biết tài bắn súng của tôi không tồi đấy.
Hòa Hiệp Tử nghe vậy càng hoảng sợ hơn.
-  Không,! Không được… các anh không có quyền!...
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nói.
-  Nếu bây giờ cô hứa không yêu hắn nữa, không bỏ nhà theo hắn, thì bọn này cũng bỏ qua tất cả.
-  Không! Không!
Hòa Hiệp Tử hét lên và ngã xuống ghế, mắt tối sầm lại. Ngay lúc đó, Lý Quang Trung từ ngoài bước vào, mồ hôi nhễ nhại. Vừa bước qua cửa nhìn thấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng và Suzuki, ông chỉ hơi ngạc nhiên và biết chuyện gì đang xảy ra. Ông có vẻ bình tĩnh hỏi.
-  Hai anh mới đến ư? Tôi ra ngoài vừa mua được chai rượu, chúng ta cùng uống nhé?
Nhưng rồi nhìn thấy Hòa Hiệp Tử nằm trên ghế, ông hỏi.
-  Ủa? Sao Hòa Hiệp Tử lại nằm ở đây?
Suzuki nói.
-  Có lẽ Hòa Hiệp Tử mệt, để cô ấy ngủ một lúc đi, chúng mình nói nhỏ một tí! À! Anh Lý Quang Trung, nghe nói ngày mai anh lên đường về nước phải không? Khuyển Dưỡng Quang Hùng đến đây tiễn anh, đồng thời có tí việc.
Lý Quang Trung lấy tấm chăn đắp cho Hòa Hiệp Tử nói không giấy giếm.
Hòa Hiệp Tử định đi theo nên tôi phải ra tòa đại sứ quán làm visa, vì vậy chuyện khởi hành có lẽ phải dời lại thêm ít hôm nữa.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nói.
-  Tôi thấy tốt nhất anh nên đi một mình. Hòa Hiệp Tử không thể cùng đi với anh đâu.
Lý Quang Trung nhếch môi cười.
-  Sao vậy? Chẳng lẽ Hòa Hiệp Tử cũng bị lệnh động viên ràng buộc?
Suzuki gật đầu.
-  Gần như thế! Vì theo luật lệ của chúng tôi chiến sĩ ra trận ưu tiên hàng đầu. Nên Hòa Hiệp Tử bị giữ lại theo yêu cầu của Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Anh ấy là người línhh ghi tên tình nguyện đầu tiên của trường ta. Đó là một vinh dự không những của Quang Hùng mà còn của nhà trường. Vì vậy hội sinh viên của trường đã đề xuất với quân đội cho phép Khuyển Dưỡng Quang Hùng được đặc cách ba tuần để vui chơi với Hòa Hiệp Tử.
Lý Quang Trung kinh ngạc.
-  Quân đội các anh đã đồng ý một việc như vậy ư? Chẳng lẽ hành vi yêu nước cũng được trả giá như thế?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng thấy Lý Quang Trung phê phán như vậy vội bào chữa.
-  Đó không phải là quà tặng của quân đội. Chẳng qua đó chỉ là ý kiến của các bạn trong trường thôi, tôi cũng không thích chuyện mang Hòa Hiệp Tử ra coi như vật ủy lạo cho tôi. Chính vì vậy mà tôi đến đây để thương lượng với anh tìm một giải pháp.
Lý Quang Trung gật đầu.
-  À… đâu có gì khó xử đâu. Anh chỉ cần yêu cầu nhà nước các anh trục xuất tôi ra khỏi nước Nhật, ngay sau đó bức Hòa Hiệp Tử làm giấy kết hôn với anh là xong.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng không chịu thua.
-  Làm như vậy là hơi chậm đấy ông bạn, chúng ta đấu súng sẽ nhanh hơn. Như vậy trong vòng vài phút hoặc là anh hay là tôi, hoặc cả hai chúng ta cùng chết là giải quyết xong sự việc ngay.
Lý Quang Trung giật mình.
-  Anh có say chưa mà nói năng lạ vậy?
Suzuki chen vào.
-  Anh ấy chưa say đâu. Anh Lý Quang Trung này, mình là bạn thân như người trong nhà, tôi đã nói với anh biết bao nhiêu lần rồi. Tại sao anh không về Trung Quốc một mình. Về đây anh cưới một cô vợ Trung Quốc như vậy có phải là mọi chuyện sẽ tốt đẹp không. Anh cũng sẽ có hạnh phúc hơn là bây giờ vướng víu vơi Hòa Hiệp Tử.
Lý Quang Trung đỏ mặt.
-  Đó là điều kiện các anh đặt ra phải không. Ai không chó phép tôi yêu Hòa Hiệp Tử?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng không để mất thì giờ, lấy trong cặp da ra hai khẩu súng lục nói.
-  Nếu anh không nhận điều kiện đó, thì chúng ta chỉ còn nước quyết đấu để giải quyết cuộc tranh chấp mà thôi.
Rồi quay qua Suzuki. Quang Hùng nói.
-  Sẵn đây tôi nhờ Suzuki làm trọng tài cho vậy. Điểm quyết đấu chọn sân nhà bạn đi, nơi đây cũng rộng rãi, thoáng mát.
Lý Quang Trung trừng mắt nhìn hai khẩu súng nói.
-  Lối quyết đấu này nó đã thuộc vào thời trung cổ, quá dã man không phù hợp với thế giới văn minh ngày nay. Chuyện tình yêu cần gì phải sử dung đến nó? Khuyển Dưỡng Quang Hùng này, nếu thật sự anh yêu Hòa Hiệp Tử thì sao lại mang cô ấy ra làm vật đánh cuộc? Đó là một sự sỉ nhục anh biết không? Vả lại điều này chẳng phải là sự chọn lựa của Hòa Hiệp Tử, nếu Hòa Hiệp Tử tuyên bố là yêu cả hai ta, thì tôi sẵn sàng quyết đấu!
-  Nhưng cả hai chúng ta đều yêu nàng, -  Quang Hùng nói – Vì vậy dù Hòa Hiệp Tử có nói là yêu ai, thì người còn lại cũng sẽ sống đau khổ. À, chính Hòa Hiệp Tử ban nãy đã nói khi nào anh chết rồi cô nàng mới yêu người thứ hai được.
Lý Quang Trung giật mình quay qua nhìn Hòa Hiệp Tử.
-  Nàng đã nói thế ư? Vậy thì chỉ cần chính miệng nàng xác nhận là tôi sẵn sàng nhường tình yêu đó cho anh ngay.
Nói xong Lý Quang Trung tiến đến gần Hòa Hiệp Tử định lay nàng dậy, nhưng Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã ngăn lại.
-  Tôi cấm anh đụng đến nàng đó! Nếu anh mà đụng đến tôi sẽ bắn anh vỡ sọ.
Lý Quang Trung cười nhạt
-  Khuyển Dưỡng này, anh điên rồi! Anh cần phải biết rằng dù anh có thắng nổi tôi, thì trái tim của Hòa Hiệp Tử vẫn mãi mãi của tôi đấy.
Khuyển Dưỡng mở chai rượu ra nốc cạn.
-  Bây giờ tôi không cần biết chuyện đó. Tổ quốc chúng tôi là tối thượng. Tinh thần dân tộc trên cả, tôi không muốn tự ái dân tộc tổn thương, cũng như không chấp nhận đàn bà xứ tôi phản bội lại tổ quốc mình.
Lý Quang Trung cười.
-  Anh Khuyển Dưỡng Quang Hùng! Tối biết anh đang ngụy biện. Anh đã trộn tình yêu cá nhân vào tình yêu tổ quốc. Đó chỉ là cái cớ để anh khiêu khích tôi thôi.
Quang Hùng lắc đầu.
-  Không, với nước Nhật chúng tôi, Tổ quốc và cá nhân là một. Do đó chúng tôi không để cho bất cứ một tên Trung Quốc nào lấy đi tài sản của quốc gia. Đó là sự tự tôn dân tộc!
-  Hãy im đi! Đừng ngụy biện!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng cười ngạo nghễ.
-  Chứ không phải là anh sợ chết ư? Thật đáng nhục!
Lý Quang Trung điên tiết.
-  Người Trung Quốc không bao giờ sợ chết. Nhưng chúng bay là một lũ điên! Các người muốn sử dụng vũ khí cứ sử dụng bằng không hãy chút khỏi nơi này!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng vẫn đứng yên còn đưa hai khẩu súng đến trước mặt Quang Trung.
-  Này hãy chọn một đi! Còn nếu không dám đấu súng. Thì chính anh mới là người phải cút khỏi tổ quốc tôi đấy.
Lý Quang Trung trừng trừng đôi mắt nhìn vào hai cây súng một lúc, rồi hướng mắt về phía quốc kỳ, sau đó ông quyết định nhặt lấy một cây súng và nói.
-  Được rồi! Tôi chấp nhận cuộc khiêu chiến của anh vì danh dự của Tổ quốc tôi.
Bức màn nhung từ từ kéo xuống, hết màn một.

o0o
 
Màn thứ hai bắt đầu. Cảnh đêm.
Đó là giữa một cánh rừng sum suê, trước cảnh rừng là một bãi đất trống. Bóng tối vây kín bốn bên. Trên trời chỉ có vài cánh sao rời rạc. Khung cảnh âm u, lạnh lẽo.
Gió lay các cành lá xào xạc, những hạt mưa phùn rả rích. Xa xa vọng lại tiếng chim đêm.
Rồi ánh đèn sân khấu tỏ dần. Bóng ba người đàn ông đứng hàng ngang hiện rõ. Lỹ Quang Trung và Khuyển Dưỡng Quang Hùng hai người đứng quay lưng vào nhau, mặt nghiêm trọng. Còn Suzuki thì đang kiểm tra súng, rồi lắp đặt đạn vào cả hai cây, sau đó đưa cho Lý Quang Trung và cả Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
Suzuki giao súng xong, tuyên bố.
-  Tôi, Suzuki, làm trọng tài trong buổi đấu súng này, xin tuyên thệ trước thần linh: Sẽ là một người trọng tài công chính không thiên vị trong cuộc giải quyết tình cảm này.
Lý Quang Trung phản đối.
-  Tôi không thích anh tuyên thệ trước thần linh anh, hãy nói là tuyên thệ trước danh dự tổ quốc.
-  Vâng.
Suzuki tuyên thệ lại. Sau đó lấy ra hai mảnh giấy và hai cây bút đưa cho hai người, nói.
-  Xin hai vị hãy ký tên vào đây để xác nhận sự việc và tránh chuyện truy cứu cho người thắng.
Lý Quang Trung và Khuyển Dưỡng Quang Hùng cùng đọc rồi cùng ký. Suzuki nói thêm.
-  Bây giờ ai có gì ủy thác xin cứ nói tôi hữa sẽ truyền đạt đầy đủ lại cho người cần nhắc.
Lý Quang Trung nói.
-  Nếu tôi chết, xin anh hãy nói với Hòa Hiệp Tử là tôi đã chết vì danh dự Tổ quốc tôi, vì vậy hãy mang tro xương của tôi đổ ra biển để nó về với Trung Quốc.
Suzuki siết chặt tay Lý Quang Trung.
-  Chuyện đó nếu Hòa Hiệp Tử không làm tôi vẫn làm được mà. Lấy danh dự của một người bạn tôi xin hữa sẽ hoàn thành nhiệm vụ.
Lý Quang Trung nói tiếp.
-  Anh cũng nói Hòa Hiệp Tử thế này. Nếu tôi mà có mệnh hệ gì thì nãng hãy quên tôi đi và thành hôn với Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Quang Hùng là người thật tình yêu nàng, dám mang mạng sống của mình ra để đánh cuộc với tình yêu, thì tôi nghĩ với một người như vậy, tương lai nàng rỗi sẽ hạnh phúc. Thôi tôi chỉ có mấy lời đó thôi.
Suzuki có vẻ xúc động, quay Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
-  Thế còn anh? Anh trăn trối gì không?
Khuyển Dưỡng nói một cách tự tin.
-  Chẳng có gì! À mà này, nếu chẳng may tôi chết thì xin hãy mang tro tàn của tôi bỏ vào linh cửu của Hòa Hiệp Tử. Những điều khác thì tôi đã làm. Chẳng hạn như tôi đã xin lỗi với tổ quốc, vì tôi là kẻ khiếp nhược nên phải giải quyết chuyện tình trước khi báo quốc.
Suzuki lúc đó mới cất cao giọng.
-  Nói thật ra cả hai người, ai có hy sinh cũng đều là vì màu cờ tổ quốc. Đều chết một cách oanh liệt cả. Tôi cũng xin nguyện cầu cho người chết được yên nghỉ chốn suối vàng. Giờ thì bắt đầu. Hai người hãy quay lưng vào nhau, rồi bước tới trước khi nghe tôi đếm. Khi nào tôi vừa dứt chữ mười, thì hãy quay nhanh lại bắn. Ai bắn sau gắng chịu. Còn ai bắn khi chưa đến số mười sẽ là người hèn hạ nhất trần gian. Cuộc đời sẽ phỉ nhổ họ, nào bắt đầu!
Suzuki bắt đầu đếm.
-  Một… Hai… Ba… Bốn… Năm… Sáu… Bảy…
Vừa đếm đến đó thì một tiếng thét thê thảm từ bìa rừng vang ra. Rồi bóng một người đàn bà xuất hiện với tiếng khóc lạc giọng.
-  Quang Trung, Quang Hùng! Hai anh làm gì đấy!
-  Hòa Hiệp Tử!
Mọi người kêu lên, Khuyển Dưỡng Quang Hùng và Lý Quang Trung xuôi tay súng xuống.
-  Hai anh định giết nhau ư? Em đây này, hãy giết em đi!
Suzuki có vẻ còn bình tĩnh nói.
-  Hòa Hiệp Tử, cô đến đây làm gì? Đây là chuyện của đàn ông chúng tôi cơ mà? Cô đừng ngăn cản họ!
Hòa Hiệp Tử nhìn Suzuki rồi rút con dao nhọn mang trong người ra, để ngay vào ngực mình.
-  Đây này, hãy giết tôi trước đi! Bằng không hai người hãy buông súng xuống!
-  Đừng! Đừng! Hòa Hiệp Tử! Nguy hiểm lắm.
Mọi người la lên. Hòa Hiệp Tử vẫn bình tĩnh.
-  Đây, anh Suzuki! Anh làm nhân chứng cho cả tôi luôn nhé. Anh đếm tiếp đi. Lưỡi dao này sẽ cắm phập vào tim. Tôi chết, để chẳng ai còn giành giật nữa. Đếm đi!
Suzuki im lặng, chẳng nói gì cả.
Hòa Hiệp Tử quay qua Lý Quang Trung.
-  Anh Quang Trung! Em yêu anh, mãi mãi yêu anh vậy thì khi em chết, anh hãy mang quả tim này về Trung Quốc. Còn anh Khuyển Dưỡng Quang Hùng, tôi không yêu anh nhưng anh vẫn được toại nguyện. Vì anh đã giữ được sĩ diện cho quốc gia.
Rồi Hòa Hiệp Tử cười lên. Tiếng cười thật bi thảm, nàng đưa cao lười dao lên, sẵn sàng hạ xuống… đang lúc căng thẳng đó, chợt nhiên tôi giật mình tỉnh dậy. Đưa tay giụi mắt, tôi mới biết là mình vừa nằm mơ. Một vở kịch bi hùng mà tình tiết trong vở lại nằm cả trong quyển nhật ký của Hòa Hiệp Tử -  còn sự thật ngoài đời thì đương nhiên là cuộc tự sát của Hòa Hiệp Tử không thành để cuối cùng bà trở thành vợ của Khuyển Dưỡng Quang Hùng. Kết quả sự việc cho thấy nào có ai có được hạnh phúc đâu? Thầy Dương chết mang theo mối hận tình muôn thưở. Hòa Hiệp Tử sống bên chồng không có lấy một tình yêu để rồi cũng chết trong héo hon. Khuyển Dưỡng Quang Hùng sống đó nhưng cũng nào vui sướng gì khi phải uống rượu quên sầu, quên dĩ vãng.
Có điều như một sự lặp lại. Tấn bi kịch trước vừa khép màn lại, thì vở kịch lại mở màn. Lần này vai chính là Ngô Hán Thanh – Anh Tử, Uông Đông Nguyên. Cũng là một bi kịch khó có thể có một đoạn kết có hậu. Và tôi vẫn là một khán giả trung kiên để cảm xúc.
Sự việc rồi sẽ đi về đâu? Có lẽ khó mà kết luận được trừ khi sắp đến ngày tận thế, tội ác, tình yêu, thù hận đau khổ cùng lúc bị tiêu diệt. May ra mọi thứ mới được giải thoát.
Đang lúc đầu óc tôi đang chìm sâu trong suy tưởng, thì đột nhiên một tiếng nổ rất lớn làm tôi trở về thực tại. Tiếp đó là những tiếng nổ nhỏ. Rồi tiếng Ngô Hán Thanh la lớn.
-  Mọi người hãy thức dậy! Chui xuống hầm trú ẩn nhanh! Đội du kích tấn công vào thị xã rồi!
Kế tiếp là những tiếng hô, rồi tiếng đạn pháo nổ, tiếng hét bi thảm… thầy Hiệu trưởng cũng đã chạy đến, ông hạ lệnh cho bọn tôi.
Tất cả hãy rút về phía lầu chuông! Ở đó an toàn hơn.
Chúng tôi chẳng nghĩ ngợi chạy bay về phía đấy, có biết đâu như vậy là chúng tôi lại biến thành con tin của bọn Nhật. Điều này đến sau này nghĩ lại tôi cũng không hiểu thầy Hiệu trưởng điều bọn tôi đến đó là vì một phút hoảng hốt vô tình hay có dụng ý?

Chương 30

Quả thật du kích đã tấn công vào thị xã. Tiếng súng từ xa đến gần, bốn phía đều có. Lần đầu tiên bọn tôi biết thế nào là chiến tranh. Vừa sợ vừa phấn khởi. Tháp chuông của nhà trường xây cao bằng tòa nhà bảy tầng. Có thể nói là một nơi quan sát lý tưởng nhất thành phố. Nó lại kiên cố nên có thể xem là nơi tránh đạn tốt nhất. Phía trên đỉnh tháp trước kia lúc nào cũng có lính Nhật canh giữ, nhưng hôm nay lại chẳng thấy một tên Nhật nào. Vì vậy chúng tôi rất yên tâm. Những đứa nhát gan thì núp ở tầng dưới trong bốn bức tường dầy, đứa gan lì hơn thì bò đến bên cửa sổ lén lút nhìn ra, có đứa còn leo lên tận tầng trên tháp chuông. Bọn chúng vừa nhìn ra ngoài vừa báo cáo những tin rất giật gân.
- Đúng là quân du kích vào thành trả thù cho thầy Dương rồi.
- Bên kia lửa cháy sáng rực cả góc trời. Đúng rồi phía dinh thự của Khuyển Dưỡng Quang Hùng đấy!
Lời của hắn khiến những đứa lúc đầu còn sợ chết nhưng chúng tôi cũng ùa chạy lên nhìn ra cửa sổ. Đúng rồi lửa cháy hướng rừng phong, ngọn lửa cháy bốc cao thành ngọn, nên có thể trông thấy bóng của du kích cầm súng đang chạy nhanh về phía đó.
Có người thích chí quá reo lên.
- Vậy là hết đời tên Khuyển Dưỡng Quang Hùng! Hãy giết hết kể cả bọn tay sai của hắn.
Chợt có tiếng ai đó nói.
- Tội nghiệp! Nhưng Anh Tử vẫn còn ở trong đấy!
- Đúng vậy! Giờ này không chừng cô nàng đã không còn hồn vía gì cả.
- Có cách nào cứu cô ta không?
- Có lẽ du kích mình không nỡ giết cô ta đâu!
- Nhưng trong chiến tranh tên bay đạn lạc, làm sao biết phân biệt ai là bạn ai là thù?
Người này một câu người kia một câu, chỉ có Ngô Hán Thanh là ngồi yên lặng.
Rồi một tiếng nổ thật lớn, chấn động cả lầu chuông. Có tiếng tay đứng cạnh cửa sổ la:
- Kho xăng bị nổ rồi!
Quả thật mùi xăng dầu đặc cả lầu chuông. Chúng tôi nhìn ra ngoài sân thấy khói lửa mù mịt. Rồi mấy phút sau một tiếng nổ khác tiếp theo là một tràng tiếng nổ khác.
- Vậy là kho đạn cũng nổ.
Điều này coi như lực lượng của Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã thiệt hại rất cao. Có điều lính Nhật hình như vẫn ngoan cố tử thủ, nên đạn lửa tiếp tục bay khắp bốn phía.
Đang lúc tình hình hết sức khẩn trương thì từ xa có khoảng hai chiếc xe cam nhông, chở đầy người chạy về phía trường học.
Một giám thị đứng gần phía ngoài bắt loa nói vọng ra.
- Các ông thuộc bên nào mà đến đây? Lệnh của bộ chỉ huy quân sự bảo chúng tôi phải cấm tuyệt không cho người lạ vào.
Nhưng lái xe đó đã chạy thẳng vào sân trường, rồi tiếng Đinh Lục.
- Chúng tôi đây chứ chẳng phải ai khác, xin ông Hiệu trưởng cho vào.
Dưới ánh đèn chúng tôi thấy những người đến có Khuyển Dưỡng Quang Hùng, Suzuki, Uông Đông Nguyên... Tụi lính Nhật vừa nhảy xuống xe đã chọn các cao điểm bố trí súng đạn chuẩn bị ứng chiến.
Bọn tôi hết sức ngạc nhiên về sự xuất hiện của đám Khuyển Dưỡng Quang Hùng tại đây. Hay là tư dinh của hắn đã bị mất? Giữa lúc chúng tôi còn phân vân thì một tên lính Nhật có vóc dáng nhỏ bé tách khỏi đám chạy về hướng tháp chuông. Ngô Hán Thanh vừa nhìn thấy đã nhận ra ngay.
- Ồ, Khuyển Dưỡng Anh Tử, cô ấy cũng đã đến đây!
Rồi làm loa gọi lớn.
- Khuyển Dưỡng Anh Tử ơi, bọn này ở đây này.
Lúc đó mọi người nhìn kỹ chú lính mới biết là Anh Tử, thế là tất cả vây quanh, mỗi người một câu.
- Chuyện gì vậy Anh Tử?
- Du kích đã tràn vào thành rồi à ?
- Tại sao Anh Tử và mấy người kia lại đến đây?
Khuôn mặt Anh Tử vẫn còn chưa hết nỗi kinh hoàng, vừa thở vừa nói.
- Họ ghê thật, họ như có tài xuất quỷ nhập thần. Họ kéo vào thành lúc nào không hay, đến chừng biết được thì họ đã xuất hiện ngoài cổng. Lính của cha tôi chết nhiều lắm. Tôi tưởng như mình vừa nằm mơ, đến lúc cha tôi gọi thay quần áo cải trang rồi liều mình chạy ra xa thì tôi mới biết đấy là sự thật, chúng tôi chạy qua trại lính. Chẳng ngờ ở đây kho xăng cũng cháy, chú Suzuki bảo lính tận lực chữa cháy, khi chúng tôi định sang kho đạn kiểm soát thì kho đạn cũng phát nổ, may là đã đến trễ một chút bằng không đã chẳng toàn thây.
Anh Tử kể liền một hơi, rồi cởi mũ xuống định nghỉ mệt không ngờ lại phát hiện trên mũ có vết đạn, kêu lên.
- Trời ơi, may là có cái mũ sắt này, bằng không đã bỏ mạng.
Dương Sơn tò mò.
- Về sau đó thế nào?
- Cha tôi quyết định điều hai xe cam nhông. Lúc đầu định rời khỏi thị trấn, nhưng nhìn quanh thấy đâu cũng toàn du kích. Lúc đó tay cha tôi cũng đã bị trúng đạn, nên chú Suzuki đề nghị tất cả đến thẳng trường, ông ta bảo tháp chuông nhà trường rất kiên cố, cứ tử thủ chờ viện binh.
Anh Tử vừa nói vừa đưa mắt nhìn quanh, nét mặt vẫn còn đầy vẻ kinh hoàng.
Lúc đó chúng tôi thấy Uông Đông Nguyên và Đinh Lục đang đứng ở một góc thầm thì gì đó. Anh Tử thấy vậy tiếp.
- Chúng tôi gặp họ ở giữa đường, lúc đó ông Đinh Lục từ ngoài cửa thành đang đi vào xin thêm viện binh, còn thầy Uông thì chẳng biết từ đâu đến, có lẽ ông đang đi nghiên cứu tình hình.
Anh Tử tựa người vào Ngô Hán Thanh thở dài.
- Vái trời cho đừng đánh nhau ở đây, nếu đánh ở đây nữa thì sẽ chết tất cả.
Mọi người lúc đó nhìn xuống dưới lầu, thấy Khuyển Dưỡng Quanh Hùng, Suzuki và Đinh Lục đang nói chuyện.
Suzuki nói lớn với Đinh Lục.
- Hãy động viên các binh sĩ cố giữ vững trận địa, chỉ cần đến sáng là viện binh sẽ đến ngay!
Đinh Lục dạ dạ rồi lại ngập ngừng nói.
- Bẩm đội trưởng, cửa thành có nhiều chỗ đã bị tràn ngập, e là cầm cự đến sáng không nổi ạ.
Quang Hùng nạt lớn.
- Im! Không nổi cũng phải nổi! Bảo họ phải tử thủ.
- Dạ... Dạ...
Đinh Lục nói rồi cúi đầu đi ngay. Dương Sơn quay sang tôi nói nhỏ.
- Tao bảo đảm với mi là hắn sẽ bỏ trốn, chứ không dám ra đấy đâu.
Cao Triết Huê nhìn theo rủa.
- Đúng là lũ chó săn, hắn mà xuống thế là tao sẽ bẻ cổ hắn.
Dương Sơn thì bình tĩnh hơn.
- Để xem tình hình rồi biến chuyển thế nào? Phen này có phim để xem rồi đấy.
Lúc đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng quay qua Suzuki.
- Trung úy! Trung úy thấy thế nào, với số quân này, ta có thể tử thủ ở lầu chuông chờ viện không?
Suzuki gật đầu rồi cho chuyển súng lớn vào lầu chuông. Khuyển Dưỡng Quang Hùng ra lệnh.
- Thầy Uông đâu! Hãy đánh điện báo cáo với cấp trên, đồng thời xin tiếp viện và cả phi cơ oanh tạc nữa nhé.
Thầy Uông chẳng nói gì cả xách máy truyền tin vào lầu chuông.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng lại ra lệnh cho thầy Hiệu trưởng.
- Mọi người gom hết lên lầu chuông, tắt đèn, không có lệnh không ai được lên tiếng. Thầy thì ở dưới lầu cố tìm cách ngăn chặn bọn chúng lại, nếu cần cứ nói không có bọn tôi ở đây, nếu không sẽ nguy hiểm cho cả đám học trò của ông đấy.
Mọi chuyện được thực hiện theo lời Khuyển Dưỡng Quang Hùng, đèn được tắt hết chỉ chừa một cây đèn nhỏ trên tháp chuông cho thầy Uông đánh điện tín. Một lúc Khuyển Dưỡng bước tới hỏi.
- Đã liên lạc được với Tổng tham mưu chưa?
Thầy Uông đáp.
- Được rồi! Họ bảo nếu trên đường đến đây không bị chướng ngại sẽ tới đây trước khi trời sáng. Còn máy bay thì sáng sớm mới tới được vì sương mù dày đặc.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng gật đầu, rồi quay nhìn bọn tôi, trừng mắt.
- Ai đứng yên đó không được lộn xộn, nếu không tuân lệnh sẽ bị bắn bỏ đấy.
Mọi người yên lặng, Khuyển Dưỡng Quang Hùng quay sang đám lính Nhật nói gì đó tôi không hiểu. Dương Sơn hỏi Anh Tử.
- Ông ấy nói gì thế?
Mắt Anh Tử buồn buồn.
- Ông ấy dặn dò các chiến sĩ phải nhớ đến Tổ quốc mà anh dũng chiến đấu không được lùi bước trước kẻ địch, cũng không được đầu hàng, nếu nhằm không đánh lại thì phải tự sát.
Mọi người nghe Anh Tử nói mà lo lắng. Cao Triết Huệ tức giận.
- Không lẽ lúc đó ta phải chết cùng họ ư?
Anh Tử lắc đầu quay quay Hòa Thanh rơm rớm nước mắt.
- Anh Thanh, nếu được chết cùng anh thì hay biết mấy!
Dương Sơn phản kháng.
- Bọn này không thể chết chung một chỗ với cha cô. Nói với cha cô cho tụi tôi ra ngoài có chết cũng an lòng.
Đang nói đến đó thì tay trung úy Suzuki cầm súng bước tới.
- Đã bảo không được nói chuyện mà sao cứ nói vậy? Bọn kia mà biết được là bọn bay sẽ là cái lá chắn cho chúng tao đấy.
Mọi người nghe vậy vội im lặng, lầu chuông một màu tối đen chết chóc.
Bốn phía, tiếng súng giảm bớt dần. Rồi có tiếng người đổ xô ra đường, nhìn qua cửa sổ, chúng tôi thấy rất nhiều người cầm đuốc. Hình như đó là dân chúng, họ đang đổ ra đường. Cả thành phố rực sáng bởi những bó đuốc. Sau đó những bó đuốc này như tập hợp lại và đi về phía trường chúng tôi. Họ vừa đi vừa hô to.
- Quân xâm lược hãy đầu hàng đi.
- Ai chứa quân Nhật sẽ là lũ Hán gian.
- Ai bắt được Khuyển Dưỡng Quang Hùng sẽ được trọng thưởng.
- Mọi người hãy đứng lên. Ai có thù thì báo thù, ai có oán thì cứ báo oán!
- Chúng ta hãy trả thù.
Tiếng hô được nối đuôi bằng các tiếng: “ trả thù ! trả thù”, vang rền bốn phía.
Suzuki vội vã thổi tắt ngọn nến cuối cùng. Ánh trăng nhợt nhạt, chỉ cho thấy Suzuki đang thì thầm điều gì đó với Khuyển Dưỡng Quanh Hùng, chỉ nghe Khuyển Dưỡng Quang Hùng lắc đầu nói.
- Hãy kiên nhẫn rồi viện binh sẽ đến ngay mà!
Những ánh đuốc bên đường đã hợp lại thành một con rồng lửa dài mà đầu hướng về phía trường. Trong khi lầy chuông vẫn tối đen như mực. Chúng tôi có cảm giác như những ánh đuốc kia đang sẵn sàng đốt cháy cả bọn tôi. Không khí thật căng thẳng. Tiếng chân dồn dập bên dưới. Họ đã xô ngã cổng vào đến sân trường, chợt có tiếng la lên.
- Anh em ơi! Chúng tôi đã tìm được chứng tích cho thấy bọn Nhật trốn ở trong trường này rồi. Xe chúng còn nằm đây này.. Chắc chắn là chúng trốn trong lầu chuông đó. Mọi người hãy chôn thuốc nổ quanh lầu, chờ đợi. Khi nào có lệnh là châm ngòi nổ ngay nhé.
Bọn tôi nghe nói giật mình. Vậy là phen này sẽ không thoát khỏi cái chết.

Chương 31

Vâng, cái chết đang lảng vảng ở đâu đây.
Tình tiết còn gay cấn hơn cả trên màn ảnh. Bên dưới là dân chúng với những bó đuốc trên tay, phấn khích. Còn bên trên ký túc xá và lớp học thì những tay súng du kích đang sẵn sàng nhả đạn. Bọn Nhật trên lầu chuông trước cái chết không có cách nào khác là chiến đấu đến cùng, những khẩu liên thanh chĩa mũi súng ra ngoài chờ lệnh.
Suzuki thì thầm bên tai Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
-  Thưa đội trưởng! Hay là chúng ta cho nổ súng đi?
Khuyển Dưỡng Quang Hùng chẩn chừ chưa dứt khoát, thì tiếng quần chúng dưới lầu hô to.
-  Bọn xâm lược hãy đầu hàng đi!
Đang lúc tình hình căng thẳng thì một bóng người mở cửa dưới lầu chuông bước ra ngoài nói lớn.
-  Thưa các vị, xin các vị hãy chậm tay ít phút cho lão già này hầu chuyện.
Đúng là giọng của thầy Hiệu trưởng rồi. Ở trên nóc nhà ký túc xá và lớp học có lố nhố người núp sau các vật chướng ngại. Trong đó có một người trang bị đầy đủ đứng lộ người ra một chút. Bên kia lầu một người mập lùn, tướng tá chắc nịch cũng loáng thấy xuất hiện. Ngô Hán Thanh khẽ cho chúng tôi biết người cao lớn kia là Giang Chí Quân, còn người mập lùn bên kia dãy lầu chính là Hồ Tam đại đội trưởng.
Giang Chí Quân ngồi sau cây cột to, mắt hướng về phía lầu chuông, nói lớn.
-  Ông Hiệu trưởng muốn gì cứ cho biết!
Trong khi Hồ Tam lại hét lớn.
-  Đừng có lải nhải gì cả, hãy bảo bọn Nhật đầu hàng đi là ta sẽ tùy tội mà phán xét tha chết cho. Hãy nói cho bọn chúng biết, thuốc nổ đã được chất đầy dưới chân tháp không có thoát được đâu!
Ông Hiệu trưởng nhìn lên hướng Hồ Tam nói.
-  Thưa quý vị! Xin quý vị đừng đánh nhau ở đây. Vì trên lầu chuông ngoài lính Nhật ra còn có đến mấy chục học trò của chúng tôi đang trốn trên đấy. Chúng là những đứa trẻ vô tội, không thể chết một cách vô cớ vậy.
Giang Chí Quân nói:
-  Ông nói láo! Họ sinh làm sai lại trốn vào chỗ lính Nhật ẩn núp chứ?
Ông Hiệu trưởng vội nói.
-  Đó là sự thật. Không tin thì…
Rồi ông quay đầu vào tháp chuông nói.
-  Thầy Uông đâu đưa mấy học sinh ra hành lang cho các du kích xem đi.
Uông Đông Nguyên còn chưa trả lời thì Suzuki đã đẩy chúng tôi ra phía trước, bắt chúng tôi thò đầu ra ngoài cho du kích kiểm chứng, rồi bắt hô lớn lên.
-  Chúng tôi ở đây! Chúng tôi ở đây!
Bấy giờ ông Hiệu trưởng mới nói.
-  Đấy các ông đã nhìn rõ rồi chứ? Chúng đều là học sinh, là con em của tổ quốc, là rường cột quốc gia.
Sự thật làm Giang Chí Quân chùn chân, trong khi Hồ Tam nóng nẩy.
-  Không được! Anh em bộ đội đã chết nhiều quá rồi! Không lẽ vì mạng sống của mấy đứa học sinh này mà buông tay? Không được, bảo bọn Nhật đầu hàng đi. Ta mới không nổ súng!
Ông Hiệu trưởng nài nỉ.
-  Thưa ngài Hồ đại đội trưởng, các ông đánh giặc là để đuổi bọn ngoại xâm, còn lũ học trò chúng vẫn là người Trung Quốc, chúng vô tội.
-  Tôi biết vậy, nhưng tên bay lửa đạn vô tình, nó không thể phân biệt kẻ tốt người xấu, mà lũ học trò sao ngu vậy, đút đầu vào rọ làm gì? Thôi đừng nói nhiều, lũ ông đến đây là để giết mấy thằng giặc!
-  Không được! Không được để học trò chết oan!
Trong khi đó Giang Chí Quân cũng có vẻ đắn đo.
-  Này, hay là chúng ta nên hội ý một chút xem.
Hồ Tam giận dữ.
-  Hội ý cái gì! Chẳng lẽ cá đã vào rọ rồi mà ta lại thả ra à?
-  Nhưng còn lũ học trò trong đấy. Không lẽ để chúng chết?
Hồ Tam trợn mắt.
-  Ông là người nhân từ thì ông đừng cho bộ hạ ông nhúng tay vào, để Hồ Tam này một mình hành động cũng được.
Giang Chí Quân vẫn kiên trì thuyết phục.
-  Hồ Lão Tam! Ta phải đoàn kết một lòng, tiếng cùng tiến và thoái cũng cùng thoái!
-  Đúng! – Hồ Tam thừa nhận – Nhưng kẻ nào thỏa hiệp với bọn địch là Hán gian. Mà chúng ta đã thề trước vong linh của đồng đội đã khuất là phải trả thù cho họ, bây giờ lại hèn nhát rút lui?
Giang Chí Quân thấy Hồ Tam phê bình mình là hèn nhát, nóng mũi nói.
-  Thôi được rồi! Tôi nghe ông, đánh thì đánh!
Vậy là Giang Chí Quân đã bị thuyết phục. Bọn tôi nín thở chờ đợi. Vì nếu quân của Hồ Tam châm ngòi một cái là tháp chuông coi như nổ tan. Bọn tôi cũng không còn xác.
Ngay lúc đó ông Hiệu trưởng lại nảy ra một ý khác, vội nói.
-  Xin chờ một chút! Chờ một chút!
-  Có gì nói mau! Hồ Tam hét – Ông đừng có dùng kế hoãn binh. Nếu ông cố tình kéo dài thời gian cho bọn viện binh chúng đến là ông đã tiếp tay cho giặc. Ông là Hán gian tôi sẽ bắn ông trước đó!
-  Vâng – Ông Hiệu trưởng hỏi – Nhưng ông tấn công vào thị xã này với mục đích gì?
-  Còn phải hỏi, giết tướng Nhật trả thù cho cái chết của Trương Chính ủy và Ngô Tư lệnh.
-  Đồng ý! Nhưng nếu bây giờ cho nổ tháp chuông thì ngoài chuyện giết lính Nhật ra ông còn giết học trò của Trương Quốc Uy và em ruột Ngô Nhân Kiệt nữa.
Hồ Tam giận dữ.
-  Láo! Mi là hiệu trưởng mà lại bợ đít bọn giặc, thế còn giám phê bình cả lão Tam này ư? Đừng có láo khoét đem chuyện em của Ngô Nhân Kiệt ra nói ở đây?
Ông Hiệu trưởng quay mặt vào tháp chuông.
-  Ngô Hán Thanh! Hãy thò đầu ra cho Hồ Đại đội trưởng nhìn mặt đi!
Bọn tôi trước cái chết đều tham sống nên đẩy Ngô Hán Thanh ra cửa. Bất dắc dĩ Ngô Hán Thanh phải la lớn.
-  Hồ đại ca phải không? Em đây!
Có mấy du kích lấy đèn pin rọi lên nhìn mặt, trong khi Ngô Hán Thanh tiếp tục nói.
-  Anh Hồ Tam, anh muốn làm gì thì làm đi, đừng do dự. Em cũng không sợ chết đâu! Em sẵn sàng hi sinh cho đại cuộc mà!
Hồ Tam đã nhìn rõ Hán Thanh, buồn bực.
-  Trời ơi Ngô đệ ở trên đó thật ư?
-  Vâng, nhưng kẻ thù đã giết anh ruột em cũng có mặt ở đây. Hãy giết nó đi!
Hồ Tam suy nghĩ, rồi bực dọc.
-  Sao lại xui xẻo thế này? Đây là cơ hội tố để trả thù cho Trương Quốc Uy và Ngô Nhân Kiệt. Chú lại ở trong tay kẻ địch, chú làm vướng tay vướng chân anh em rồi.
Ngô Hán Thanh ưỡn ngực.
-  Hồ Đại ca, cứ hành động, em đã nói rồi mà, muốn phá nổ lầu chuông cứ phá, đừng có nghĩ gì đến bọn em. Em mà sợ chết thì đâu còn là em của Ngô Nhân Kiệt?
Hồ Tam gật đầu.
-  Đúng, nói hay lắm. Được rồi Hồ Tam này sẽ làm theo lời chú.
Ông Hiệu trưởng nghe vậy đã gọi lên.
-  Cậu Hán Thanh! Sao cậu làm vậy? Cậu không nghĩ đến đến các bạn mình? Trả thù cho Ngô Nhân Kiệt cách đó đâu có làm Ngô Nhân Kiệt hài lòng?
Hồ Tam có vẻ lúng túng nhưng rồi nói.
-  À… Chuyện đó cũng chẳng ai trách được? Lũ học trò chui vào đó làm gì? Chiến trang mà. Tôi gia hạn thêm ba phút nữa đấy, nếu bọn Nhật vẫn không chịu đầu hàng thì tôi sẽ cho nổ!
Ông Hiệu trưởng bí quá đành gọi lên lầu lần nữa.
-  Ngô Hán Thanh! Ngô Hán Thanh đâu! Cậu ra đây tôi hỏi coi.
Ngô Hán Thanh thò đầu ra nói.
-  Thầy Hiệu trưởng định nói gì con biết cả rồi, nhưng những gì thầy Dương đã dạy con còn nhớ rõ hơn.
Chúng tôi nghe vậy đều tuyệt vọng là coi như mọi người đều phải chết. Dương Sơn hoảng quá quay sang Hán Thanh.
-  Hán Thanh… sao mày lại…
Ngô Hán Thanh không chờ Dương Sơn nói hết, cắt ngang.
-  Tao xin lỗi! Nhưng tại sao các bạn lại sợ chết! Chết trong trường hợp này là vinh quang. Bao nhiều người đã ngã xuống chỉ để có được một ngày như hôm nay. Còn các bạn, các bạn không muốn đóng góp phần của mình à?
Suzuki đứng đó nghe vậy, bực tức rút gươm ra.
-  Mày can đảm lắm. Để xem can đảm mày đến đâu. Nếu bây giờ mày mà không bảo họ rút lui thì tao sẽ giết mày trước!
Ngô Hán Thanh cười nhạt.
-  Ông hăm dọa tôi? Suzuki này, trước khi chết ông vẫn còn thích giết người ư?
Thầy Uông Đông Nguyên thấy vậy bỏ máy điện báo xuống chạy nắm lấy tay Suzuki, rồi quay ra Ngô Hán Thanh nói.
-  Đây không phải lúc cậu phải hi sinh. Ngô Hán Thanh! Anh hùng cần cho phải lúc. Bây giờ còn các người bạn cậu ở đây, họ chưa muốn chết. Cậu phải nghĩ đến họ chứ?
Ngô Hán Thanh ngạo nghễ nhìn Uông Đông Nguyên.
-  Ông không đủ tư cách nói chuyện với tôi. Trong cái giờ phút này mà ông còn lên mặt dạy đời à. Không được! Ông chỉ là kẻ theo đóm ăn tàn. Bợ đít giặc! Trong hành động này, tôi đồng ý là mình có tàn nhẫn thật, nhưng so với bọn Hán gian như ông còn thua xa!
Uông Đông Nguyên quay qua nhìn Anh Tử với chút ngượng ngùng. Trong khi Anh Tử lặng người trước sự khí khái của Hán Thanh, nhưng rồi thực tại khiến Anh Tử phải lên tiếng.
-  Anh Hán Thanh! Em van anh.
Ngô Hán Thanh quay lại trợn mắt.
-  Em làm sao thế? Hôm trước không phải em đã từng nói là muốn được chết bên anh sao?
-  Nhưng nếu còn cơ hội sống, tại sao lại không sống? Anh thật là con người vô tình.
Anh Tử nói đến đó buông tiếng khóc nức nở.
Ngô Hán Thanh lắc đầu.
-  Nói vậy thì em không rõ con người anh. Trước Tổ quốc, mạng sống cá nhân anh nào có nghĩa lý gì? Anh Tử hãy hiểu cho anh. Dù gì thì chỉ một lúc thôi đôi ta cùng đến được đảo hạnh phúc mà em hằng mô tả.
Anh Tử lau nước mắt.
-  Không, em nghĩ đó không phải đơn thuần vì Tổ quốc mà chẳng qua vì anh yêu em mà vì không lấy em được, nên anh muốn hủy diệt tất cả.
Ngô Hán Thanh giật mình nhìn Anh Tử rồi nhìn Uông Đông Nguyên, đột nhiên nghiến răng nói với Suzuki.
-  Thôi được! Tôi sẽ bảo họ lui quân. Nhưng khi họ vừa lui thì ông phải bắn chết tôi ngay nghe không!
Suzuki có vẻ bất ngờ trước cái đề nghị của Hán Thanh. Nhưng ngay lúc đó đột nhiên có tiếng của Hồ Tam bên kia dãy lầu nói.
-  Này cái tên thông dịch kia, mi hãy nói lại với bọn Nhật lùn kia là ai mà đụng đến một sợi lông chân của Ngô Hán Thanh thì ông đây quyết không buông tha chúng đâu. Cũng đừng bảo cậu Thanh xin xỏ gì cho chúng bay cả. Quyền quyết định ở tao đây này. Bọn bay nói đi muốn sống hay là chết?
Suzuki nhìn thầy Uống. Uông Đông Nguyên thở dài.
-  Đã gặp Hồ Tam rồi thì chẳng có gì để cứu vãn, dù có giết Ngô Hán Thanh cũng chẳng nghĩa gì với hắn.
Suzuki nghe vậy quay qua Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
-  Nếu vậy chắc mình phải liều mạng, sống mái một phen.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng quay qua thầy Uông.
-  Liên hệ với bộ tham mưu, họ trả lời sao?
-  Dạ, họ nói, Viện binh đã bị phục kích nên có thể tới chậm một chút. Vì vậy tốt nhất nên tử thủ chờ lệnh.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng suy nghĩ rồi nói.
-  Thế này chắc phải sống mái một phen rồi. Cậu Suzuki này, hãy hạ lệnh các tay súng, nhằm thẳng phía hai tên đầu sỏ. Hạ chúng trước là rắn mất đầu ngay.
Uông Đông Nguyên vội ngăn lại.
-  Khoan đã! Chờ một chút đi, hình như nội bộ chúng đang bất đồng kìa.
Chúng tôi lắng nghe quả thật có tiếng cãi nhau giữa Hồ Tam và Giang Chí Quân.
Giang Chí Quân nói.
-  Anh Hồ Tam! Anh định thế nào vậy? Cho nổ như vậy chẳng phải cũng thiệt cho dân mình sao?
-  Nhưng chẳng lẽ lần này ta lại về tay không?
-  Không phải như vậy, mà diệt kẻ địch, làm chúng suy yếu nhưng chẳng nên gây tổn thất cho dân mình.
-  Tôi không cần biết – Hồ Tam nói – Chủ yến cuộc chiến này là để trả thù cho Trương Quốc Uy và Ngô Nhân Kiệt, có thiệt hại chút đỉnh cũng chẳng sao…
-  Tôi thì thấy như vậy là thật nhẫn tâm!
Hồ Tam có vẻ nghĩ ngợi, chợt quay sang ông Hiệu trưởng nói.
-  Vậy cũng được. Thôi nay tôi ban ân huệ cho bọn ông được sống thêm ít ngày. Với một điều kiện, đó là hãy mang hung thủ đã giết Trương Quốc Uy và Ngô Nhân Kiệt ra để ta giết tế sống người.
Ông Hiệu trưởng bối rối.
-  Chuyện đó…
Hồ Tam biết ông Hiệu trưởng chẳng làm được gì cả, nên lại ngửng mặt nhìn lên tháp chuông nói.
-  Cái thằng thông dịch chó chết kia. Ngươi hãy nói lại cho bọn Nhật biết ta chỉ cần hắn giao thủ phạm đã giết Trương Quốc Uy và Ngô Nhân Kiệt ra. Còn những tên khác ta tha chết, nhưng phải giao liền. Ta nghĩ như vậy là đã quá hời cho bọn bay!
Uông Đông Nguyên đưa mắt nhìn Khuyển Dưỡng Quang Hùng và Suzuki. Lẽ đương nhiên Khuyển Dưỡng và Suzuki đều biết rõ Hồ Tam muốn gì vì họ đều nghe được tiếng Trung Quốc.
Bên dưới Hồ Tam lặp lại.
-  Tụi bay thấy thế nào? Tao bắt đầu đếm đây, một… hai… ba… tao lặp lại nếu không làm theo lệnh ta cũng chẳng cần tốn thêm viên đạn nào đâu. Chỉ cần cho nổ đống thuốc nổ dưới lều chuông là bọn bay đã tan xác, nào chúng bay định thế nào?
Khuyển Dưỡng nhìn Suzuki. Suzuki bước tới, hai người thầm thì với nhau một lúc. Giọng Hồ Tam bên dưới lại vang lên.
-  Sao? Tính sao thì nói đi chứ? Bằng không ta ra lệnh cho bọn đầu bếp ta châm lửa là bọn bay sẽ trở thành món thịt băm ngay.
Và để chứng tỏ quyết tâm của mình, Hồ Tam lại gọi.
-  Đầu bếp đâu, gọi hoài sao không thấy.
Lúc đó có giọng lão Vương.
-  Dạ thưa ông chủ, đã chuẩn bị mọi thức sẵn sàng chỉ còn chờ lệnh thôi ạ.
Mọi người nhìn thấy lão Vương đều giật mình, chỉ trừ tôi và Ngô Hán Thanh biết ông ta là thuộc hạ của Hồ Tam. Tôi chợt nhớ đến cái địa đạo phía dưới lều nơi đã từng nhốt Anh Tử.
Vậy là kế hoạch này đã được sắp xếp từ lâu rồi. Có lẽ là cả công trình của thầy Dương, nhưng tình hình quá khẩn trương không cho phép tôi nghĩ ngợi nhiều.
Khi quay trở lại tháp chuông thì thấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng và Suzuki vẫn tiếp tục thảo luận. Sau đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng gọi Anh Tử đến.
-  Anh Tử! Con bước sang đây.
Anh Tử vừa bước sang Khuyển Dưỡng Quang Hùng thì dưới lầu chuông Hồ Tam đang đếm lại.
-  Một!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng ôm chặt lấy Anh Tử, hôn lên tóc con gái.
-  Hai!
Suzuki nhìn Khuyển Dưỡng Quang Hùng, mặt bối rối. Ngay lúc đó Anh Tử vùng khỏi tay Quang Hùng, chạy đến bên cửa sổ nói lớn.
-  Đừng đếm nữa, tôi xuống đây! Chính tôi là hung thủ đã gây nên cái chết cho thầy Dương và Ngô Nhân Kiệt.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng thấy vậy hoảng hốt tuốt gươm ra.
-  Anh Tử, con định làm gì vậy?
Anh Tử quay lại.
-  Cha! Không thể để mọi người cùng chết ở đây. Để con xuống dưới đấy thú tội. Một mình con chết là đủ.
Khuyển Dưỡng lắc đầu.
-  Không được! Thà chết tất cả chứ cha không muốn con gái cha lọt vào tay bọn cướp đó đâu!
Anh Tử lắc đầu.
-  Cha và các chú chết là phải, nhưng các các bạn con chưa muốn chết… Nếu cha không chịu nghe con thì…
Khuyển Dưỡng Anh Tử móc khẩu súng lục nơi thắt lưng ra kê lên thái dương mình nói.
-  Con xin chết trước mặt cha!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng thấy vậy đành nói.
-  Thôi được rồi, con và các bạn xuống lầu đi, để cha và bọn họ sống mái một phen.
Anh Tử lắc đầu.
-  Con cũng không muốn thấy cha chết!
Rồi thò đầu ra ngoài nói.
-  Thầy Hiệu trưởng ơi. Nói với họ là con sẽ xuống đền mạng nhưng thầy bảo họ chém con một dao chết ngay chứ không được làm nhục con nhé?
Bên dưới có vẻ lạ lùng, xôn xao.
-  Sao thủ phạm lại là con gái?
-  Con trai con gái gì cũng được, miễn là người đền mạng cho Trương Quốc Uy và Ngô Nhân Kiệt!
Hồ Tam nói, nhưng có một giọng đàn bà phản kháng.
-  Không được! Bà đây không muốn đứa con gái đó chết thay.
Giọng nói phát xuất từ bên kia tường, tôi nhìn thấy một người đàn bà cục mịch, tay cầm súng, thì ra là Thiếu Chu Bát.
Anh Tử nghe tiếng, chợt reo lên.
-  Thiếu Chu Bát cũng có mặt ở đây nữa à?
-  Đúng và ta cũng biết ngươi là Anh Tử con của Khuyển Dưỡng Quang Hùng nữa.
Anh Tử nói.
-  Xin thím hãy nói lại với các bạn thím, cho tôi được chết thế mạng cha.
Thiếu Chu Bát lắc đầu.
-  Không được! Oan có đầu, nợ có chủ, chẳng ai được chết thay ai cả.
-  Được được! Con thay cha chẳng sao cả!
Anh Tử vừa khóc vừa nói. Bên dưới có tiếng đám đông hét.
-  Không được! Hung thủ phải trình diện!
-  Chẳng lẽ cha sợ chết để con ra mặt gánh?
-  Nhưng giết cô ta chỉ coi như mới trả thù được cho con gái Thiếu Chu Bát thôi!
Thiếu Chu Bát lên tiếng.
-  Đúng! Này lão Tam này. Không nên giết con bé, chỉ nên giết đích danh thủ phạm thôi!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng trên tháp chuông nghe vậy quay qua nói với Suzuki.
-  Nếu vậy để tôi mổ bụng tự sát! Rồi chú ném thây tôi xuống cho họ là coi như xong!
Suzuki nghe vậy chận lại.
-  Không được, vai trò của đội trưởng rất quan trọng trong lúc này không thể chết được. Anh Tử nói đúng, thà hy sinh một người mà cứu được cả lực lượng thì cũng đáng hy sinh. Vả lại bọn họ đòi giết cho được thủ phạm giết chết Lý Quang Trung và Ngô Nhân Kiệt của họ cơ mà. Kẻ đó là tôi! Tôi đã làm hai việc, để tôi ra nhận!
Khuyển Dưỡng Quang Hùng nghĩ ngợi thấy không còn cách nào khác hơn, nhưng không biết phải xử lý sao. Thì Suzuki không chờ đợi, quỳ xuống hướng về phía Đông lẩm bẩm gì đó. Chắc là khấn vái Thái Dương thần nữ. Xong quay qua Khuyển Dưỡng Quang Hùng chào đúng quân cách rồi bước tới lấy lưỡi gươm trên tay Quang Hùng. Sự việc xảy ra giống như chỉ có trong các vở kịch của các Samurai khiến chúng tôi thấy đều bàng hoàng.
Suzuki cầm gươm bước xuống lầu. Thái độ hết sức bình tĩnh làm chúng tôi nhìn theo mà phải cảm phục.
Của mở khi Suzuki bước ra ngoài. Đám đông như bị khuấy động ồn hẳn lên. Suzuki bước tới cạnh thầy Hiệu trưởng nói điều gì đó. Thầy Hiệu trưởng nghe xong lấy tay làm loa nói lớn về phía dãy lầu phía Đông.
-  Thưa Hồ đại đội trưởng. Đây là trung úy Suzuki, người đã chỉ huy cuộc hành quân bắt Trương Quốc Uy. Cũng là người đã xử bắn Ngô Nhân Kiệt. Ông ta bước ra đây chịu tội với một điều kiện. Đấy là các ông có quyền xử ông ta nhưng khi ông ta chết là bộ đội các ông phải rút lui hết, không được giết thêm một ai khác. Các ông có đồng ý không?
Hồ Tam vỗ ngực.
-  Người quân tử lúc nào cũng chỉ nói một lời, không thay đổi. Ta tuy ít học nhưng chẳng thích làm kẻ tiểu nhân.
Suzuki nói.
-  Vậy thì bây giờ hai bên đều buông vũ khí xuống hết!
Giang Chí Quân ra lệnh cho bộ đội thuộc quyền.
-  Các anh em đứng yên chờ lệnh!
Xong Giang Chí Quân và Hồ Tam cũng xuống dưới sân, xác nhận thủ phạm.
Sau khi đã xem xét xong, Giang Chí Quân tuyên bố.
-  Thưa đồng bào, chúng tôi đã xác minh được đây đúng là tên Suzuki. Hắn chính là kẻ đã sát hại Trương Quốc Uy và Ngô Nhân Kiệt. Hắn là một tay sĩ quan trụ cột của Phòng tham mưu địch. Chuyên chỉ huy tác chiến và sát hại du kích ta.
Đêm nay đúng ra ta đã có thể tiêu diệt được toàn bộ lính Nhật ở thị xã này. Nhưng vào phút chót, bọn địch xảo quyệt bắt giữ mấy chục học sinh của chúng ta làm con tin. Vì vậy để bảo toàn các cháu, chúng ta chỉ giết tên Suzuki hung ác này thôi. Ý của đồng bào và chiến sĩ thế nào?
-  Nhất trí! Nhất trí!
Tiếng quần chúng hô to. Giang Chí Quân nói tiếp.
-  Vậy thì ta sẽ xử chết tên Suzuki này!
-  Mổ bụng hắn!
-  Giết người phải đền mạng!
Tiếng đám đông lại hô to!
-  Đền mạng! Đền mạng!
Đợi cho sự kích động lắng xuống. Giang Chí Quân hỏi.
-  Ai sẽ thi hành mệnh lệnh này?
-  Để tôi.
Hồ Tam nói rồi bước ra. Mọi người khẩn trương chờ đợi. Hồ Tam cầm đao múa như một tay đao thủ chuyên nghiệp, bước tới gần. Nhưng Suzuki vẫn bình thản, đợi Hồ Tam vừa đến gần đã đưa tay ra ngăn. Nói bằng tiếng Trung Quốc thành thục.
-  Hãy khoan.
Mọi người đều ngỡ Suzuki định chống cự, ngay Hồ Tam cũng đã rút súng ra. Trong khi Suzuki chỉ cười tiếp.
-  Quân nhân của quân đội Thiên Hoàng đến lúc chết cũng không chết nhục. Các ông hãy cho phép tôi tự xử để bảo vệ danh dự tôi.
Hồ Tam đưa mắt sang Giang Chí Quân hội ý. Giang Chí Quân nói.
-  Được! Cũng là quân nhân, tôi chấp nhận hành động của ông.
Suzuki đứng dậy cầm kiếm đưa cao về phía Khuyển Dưỡng Quang Hùng cử hành lễ từ biệt, rồi quay lại ngồi xếp bằng, lấy trong thắt lưng ra một ngọn dao nhỏ mũi nhọn sáng loáng.
Cầm dao bằng hai tay, ông ta lầm rầm khấn nguyện điều gì đó rồi hét lên một tiếng, thọc thẳng mũi dao vào ngực, móc lấy quả tim ra. Ông còn kịp nói.
-  Hãy mang đi đi!
Rồi mới gục xuống.

Chương 32

Viện quân Nhật với máy bay, chiến xa rầm rộ kéo đến. Chúng lục soát khắp nơi, giương oai diễu võ. Vậy mà vẫn không bắt được một du kích nào, chỉ gây tổn thất cho dân thường.
Khuyển Dưỡng Quang Hùng bị thương nên được nghỉ dưỡng thương. Sau đó khi lành bệnh thì được điều đi làm đội trưởng đội bảo vệ đường sắt. Còn đội trưởng mới của thì xã là Sa To, tên này hung dữ hơn Khuyển Dưỡng gấp nhiều lần. Hắn mở cuộc hành quân liên miên, gom dân về điểm chỉ định. Mục đích là để tiêu diệt du kích.
Cuộc sống ở thị xã càng lúc càng khó khăn vì dân chúng và hàng hóa từ thị xã về nông thôn và ngược lại điều bị kiểm soát gắt gao. Trường học trong trường hợp đó cũng ít người muốn đi học, nhưng bọn Nhật vì muốn chứng tỏ mọi việc đã bình thường nên học lệnh cho thầy Hiệu trưởng phải tiếp tục mở cửa. Vì chúng tôi là học sinh năm cuối, nên bắt buộc phải giải quyết cho xong giáo trình trung học. Lớp 12 chúng tôi gần như có mặt đầy đủ, trừ Đinh Ngọc Như chết và Lưu Đại Khôi về quê chưa lên. Mục Ly không biết có nghỉ học luôn không mà chẳng thấy đến trường, còn Anh Tử thì đương nhiên phải ở lại nhà chăm sóc vết thương cho cha.
Linh cữu Đinh Ngọc Như được đặt sau một cây thánh giá, một bức chân dung.
Lạ một điều là trước quan tài của Đinh Ngọc Như chúng tôi thấy một cô gái đội khăn tang kín đầu. Khi hành lễ xong. Cô ta vừa khóc vừa nói.
-  Tôi xin đại diện cho tang gia để cảm ơn các bạn!
-  Ồ, Mục Ly!
Chẳng nói mà mọi người cùng kêu lên, thiếu nữ gỡ khăn trùm đầu xuống, đúng là Mục Ly.
Vương Ngọc Anh và Tôn Thắng Nam vội bước tới.
-  Chị Mục Ly, sao chị lại ở đây.
Mục Ly bình thản nói.
-  Vì Đinh Ngọc Như là vị hôn phu của tôi, nên tôi phải đứng cạnh bên linh cữu anh ấy.
Mọi người ngạc nhiên. Cao Triết Huê buột miệng.
-  Nhưng chuyện đó chỉ là…
-  Chỉ là sao? – Mục Ly hỏi lại – Chẳng lẽ các người không nhìn thấy tình cảm thật đã nãy nở giữa tôi và Đinh Ngọc Như rồi ư? Chuyện tình cảm rắc rối thế các bạn ạ. Nhiều khi thật là giả mà giả lại là thật. Thôi bây giờ tôi không muốn giải thích nữa, tôi chỉ muốn nói với các bạn sự chân thành giúp đỡ có nhiều khi có thể đưa tình bạn đến với tình yêu.
Mọi người có vẻ hơi ngượng ngập khi nhớ lại lúc trước mình đã nhìn Đinh Ngọc Như với thái độ khinh miệt.
-  Anh Đinh Ngọc Như hơi nhút nhát một chút nhưng trung thực, hiền lành. Giúp đỡ không vì lợi, từ chỗ cảm kích sự giúp đỡ quên mình đến lúc gần gũi phát hiên ra tiếng cái tốt của anh ấy tôi đã yêu lúc nào không hay… về tình yêu đó là chân thật và tự nguyện. Anh Như chết, tình cảm không còn là riêng tư của tôi nữa.
Mục Ly vừa nói vừa khóc. Chẳng ai biết làm gì để an ủi Mục Ly, cuối cùng Dương Sơn nói.
-  Mục Ly, chúng tôi xin thành thật chia sẻ nỗi đau với cô và mong rằng cô rồi sẽ sớm quay về trường. Cuộc thi tốt nghiệp sắp đến gần rồi đấy.
Mục Ly lắc đầu.
-  Không! Tôi sẽ không quay lại mái trường nữa đâu. Sau khi chuyện an táng anh Như xong xuôi. Tôi sẽ xin phép gia đình cho tôi được vào tu viện.
Mọi người ngạc nhiên.
-  Ly đi tu ư?
Lời của Mục Ly khiến tôi nhớ lại câu chuyện trong buổi dạ vũ ở nhà Anh Tử.
-  Vâng, tôi sẽ hiến thân cho Chúa! Cho Đức Mẹ đó cũng là một cách để phụng sự đời. Xin các bạn hãy chuyển lời xin lỗi của tôi đến thầy Hiệu trưởng và các thầy khác.
Dương Sơn thấy ko đành lòng, nói.
-  Hãy suy nghĩ kỹ đi, khoan hãy quyết định. Mục Ly! Có khi đây chỉ là cảm xúc bi quan nhất thời.
Nhưng Mục Ly lắc đầu.
-  Lúc anh Ngọc Như còn sống, tôi đã nhiều lần nghĩ đến chuyện này rồi.
Ngô Hán Thanh tiến tới trước mặt Ly nói.
-  Mục Ly! Tại sao phải trốn tránh thực tại bằng chuyện đi tu? Thay vì vậy cô dâng hiến đời mình để phục vụ Tổ quốc hay hơn không.
-  Tôi cảm thấy dâng hiến linh hồn cho cả nhân loại còn vĩ đại hơn, tu không phải là tiêu cực, tu vẫn có thể giúp ích được cho đời. Đó là vấn đề tâm linh.
-  Nhưng nhiều khi người ta sử dụng hình thức để trốn tránh thực tế.
-  Không, anh lầm rồi! – Mục Ly nói – Cái mà tôi theo đuổi mỡi vĩnh cửu.
-  Tôi không tin chuyện siêu hình! Chính con người, tự thân con người mới hoàn mỹ được cuộc sống.
-  Anh không tin thần thánh, nhưng anh có biết là vũ trụ này do thần thánh tạo ra không.
-  Chưa có gì chứng minh điều đó, tôi cho rằng chính con người mới là chủ nhân thế giới.
-  Nhưng thế giới của con người các anh lại yếu đuối, vô vọng vô cùng.
-  Cô dựa vào đâu mà nói thế?
-  Đấy nhé. Chính anh nhiều lúc cũng không tự tin, anh khiếp nhược. Lấy ví dụ như trong tình yêu. Anh đã không làm chủ được tình yêu mình. Anh yêu mà lại sợ. Vậy thì anh đã làm chủ được anh chưa, trong khi sức mạnh siêu hình gần như đã chinh phục được cả thế giới.
Ngô Hán Thanh vẫn ngoan cố.
-  Tôi nghĩ là tôi vẫn có thể tự chủ chính mình.
Mục Ly cười.
-  Thôi lúc này không phải lúc bàn chuyện đó. Tôi cũng chẳng muốn thuyết phục anh mà là chỉ định bày tỏ ý nguyện bản thân thôi.
Nghĩ đến tình yêu của Lưu Đại Khôi dành cho Mục Ly. Dương Sơn nói.
-  Nếu vậy cô cũng nên nói cho Lưu Đại Khôi biết, anh ta sắp trở về trường rồi đấy.
Mục Ly lắc đầu.
-  Tôi biết là anh Khôi sẽ hiểu cho tôi. Anh ấy sẽ không trách tôi đâu. Tôi biết anh ấy là người có chí khí. Cầu xin Thiên chúa phù hộ cho anh ấy.
Mục Ly nói xong làm dấu thánh giá trước ngực rồi theo một bà lão lùi vào trong.
Đến dự đám tang Đinh Ngọc Như không ngờ chúng tôi lại chứng kiến một đột biến khác, vì vậy trên đường từ nhà Đinh Ngọc Như về, mọi người vẫn tiêp tục bàn tán. Chỉ có Liễu Ngạn Phong là như bị “sốc” nặng, hắn lải nhải hát.
Tình yêu và thù hận ngẫu nhiên gặp nhau
Hôn lễ và đám tang cử hành một chỗ.
Thượng đế với ma quỷ cùng đùa cút bắt
Vậy thì linh hồn mê muội, có cần thức tỉnh làm gì?
Liễu Ngạn Phong hát xong, cười lớn rồi rên rĩ.
-  Tại sao tụi bay bỏ đi hết? Đứa chết, đứa về quê, đứa đi tu. Còn tao? Tao sẽ ở lại với ai? Cuộc đời tận thế rồi ư?
Dương Sơn thấy Phong quá xúc động vội nói.
-  Thôi nào, bọn mình quay về trường đi.
Liễu Ngạn Phong chợt vùng tay lên đánh Dương Sơn.
-  Mày là ai? Tao chẳng ưa mày.
Thái độ thất thường của Ngạn Phong làm mọi người lo lắng quay quanh hắn định khuyên giải. Không ngờ Ngạn Phong móc trong người ra một con dao nhỏ chĩa về phía chúng tôi, hét.
-  Bọn bay đều là ma quỷ! Chúng bay rất thích thấy người khác bị vấy máu! Được rồi! Vậy thì hãy nhìn đây. Nói xong, Liễu Ngạn Phong dùng lưỡi dao rạch một lằn trên cánh tay mình. Máy chảy tuôn ra.
-  Đấy! Máu đấy! Hãy đến mà xem đi!
Chúng tôi thấy máu đều kêu lên.
-  Trời ơi! Liễu Ngạn Phong loại trí rồi.
Ngạn Phong lại cất giọng hát.
Bạn hỏi tôi vì sao mùa xuân hoa không nở?
Tôi đáp rằng: ong bướm vẫn nhởn nhơ
Bạn hỏi tôi: mùa đông sao chẳng nhìn thấy cá.
Tôi bảo rằng: vì lạnh chẳng dám lên.
Bạn hỏi tôi: vì sao thiếu nữ hay làm đẹp.
Xin trả lời: vì học thích trẻ thơ.
Tôi hỏi: Tại vì sao ta phải sống?
Bạn cười to bảo tôi thật chí ngu!
Phong vừa hát xong Ngô Hán Thanh bước tới chỉ vào mũi mình hỏi.
-  Này ông bạn! Ông có biết tôi là ai không?
Ngạn Phong nhíu mày nói.
-  Sao lại không biết? Bạn là Ngô Hán Thanh. Người đang yêu Anh Tử!
Ngô Hán Thanh nghe vậy nói.
-  Thôi, tôi đưa ông bạn về nhà nhé?
Ngạn Phong lắc đầu.
-  Không! Tôi không thích đi theo người hiếu chiến! Tôi ngạc nhiên tại sao một người hiếu chiến như bạn lại yêu một nữ vương hòa bình?
-  Coi như bạn nói đúng đi, thì sao?
-  Thì tao sẽ giết mày! Ma quỷ.
Ngạn Phong cúi xuống nhặt dao. Hán Thanh thừa cơ ôm chặt lấy hắn, thế là bọn tôi ùa tới giữ tay chân hắn xong cho người chạy đi báo cho thầy Hiệu trưởng biết.
Một lúc sau thầy Hiệu trưởng và bác sĩ Triệu chạy tới. Bác sĩ triệu sau khi xem mạch của Ngạn Phong xong nói.
-  Có triệu chứng rối loạn tâm thần, phải đưa vào bệnh viện thần kinh ngay.
Thế là bọn tôi mất thêm một người bạn.

Chương 33

Do tình hình bất ổn càng lúc gàng gia tăng, nên thầy Hiệu Trưởng tuyên bố mở kỳ thi tốt nghiệp sớm hơn dự định.
Kỳ thi này số học sinh tham dự không đầy đủ như dự tính. Vì Lưu Đại Khôi về quê chưa lên kịp. Mục Ly bỏ học đi tu. Anh Tử bận ở nhà chăm sóc cha, còn Liễu Ngạn Phong thì còn nằm viện.
Chuyện Anh Tử bận ở nhà chăm sóc cha là một nguyên do không chính đáng. Vì theo nguồn tin chúng tôi sưu tập được thì Khuyển Dưỡng Quang Hùng sau trận chiến vừa qua đã bị mất chức sắp bị thuyên chuyển. Tin này sau đó được xác minh hơn vì thầy Uông đã nghỉ dạy luôn ở trường. Hẳn nhiên là để di chuyển theo gia đình Khuyển Dưỡng.
Trước khi chuyển đi. Anh Tử không về trường chào từ biệt chúng tôi mà chỉ nhắn lại thầy Hiệu Trưởng nhờ chuyển lời giùm. Cuộc ra đi của Khuyển Dưỡng Quang Hùng kéo theo toàn bộ tham mưu của ông ta. Ngoài Uông Đông Nguyên, Đinh Lục cũng theo nốt.
Chức vụ mới của Khuyển Dưỡng Quang Hùng là trưởng đội cơ động, có nhiệm vụ tuần tiễu bảo vệ tuyến đường sắt. Vì là đội quân cơ động nên lúc nào cũng dịch chuyển luôn. Biết sẽ không ở nơi cố định nên nghe nói là Khuyển Dưỡng Quang Hùng đang thu xếp để đưa Anh Tử đi xa. Nhưng đi đâu thì bọn tôi cũng không biết.
Thế rồi phần vì tò mò phần vì đã thi xong bọn tôi đi tìm Ngô Hán Thanh để hỏi. Nhưng chẳng hiểu sao buôi thi xong, Hán Thanh cũng biến đi lúc nào không rõ.
Hán Thanh đi đâu? Mọi người tự hỏi. Có thể nào hắn bỏ theo Anh Tử chăng? Chuyện này chẳng ai phán đoán nổi. Vì với cá tính nóng nảy, buồn vui bất chợt, hắn cũng có thể bất chấp tất cả để đến với tình yêu lắm chứ chẳng chơi.
Bây giờ thì ai cũng biết chuyện Ngô Hán Thanh và Anh Tử yêu nhau rồi, nếu họ có cùng nhau bỏ đi thì cũng chẳng sao. Có điều chúng tôi lại không yên. Ngô Hán Thanh là em của Ngô Nhân Kiệt. Chuyện đó mọi người đều biết, nếu chẳng may Ngô Hán Thanh bị hiến binh Nhật bắt thì sao? Vì vậy để sáng tỏ, bọn tôi đã đem sự việc Hán Thanh mất tích ra báo cáo lại cho thầy Hiệu Trưởng, thầy Hiệu trưởng bèn đánh điện đến các đồn hiến binh Nhật. Nhưng tất cả đều cho biết biết không có giữ một ai tên Ngô Hán Thanh.
Chúng tôi tự hỏi. Chẳng lẽ Ngô Hán Thanh vì sợ bị bọn hiến binh Nhật báo thù nên lánh mặt về quê? Và để xác nhận sự việc, Dương Sơn đã gởi thư về quê hắn báo tin sự mất tích của Hồ Tam để biết rõ sự việc. Nhưng những lá thư chúng tôi gửi đề bị trả về vì không có người nhận. Sau đó chúng tôi mới nhớ ra là Hán Thanh mồi côi cha mẹ. Anh hai lại bị giắc giết còn anh ba thì cũng chưa có tin tức. Chỉ còn bà chị dâu mà sau khi chồng chết bà cũng đã gia nhập đội du kích.
Sự vắng mặt của Hán Thanh làm hoang mang tinh thần của chúng tôi. Có người đoán hắn ra đi vì bị thất tình với Anh Tử. Hay là hắn đã đi tu? Nhưng khi tìm kiếm khắp các chùa chiền ở nội ngoại thành chúng tôi cũng không thấy hắn.
Chúng tôi như rắn không đầu, Tôn Thắng Nam ngày đêm ngơ ngẩn khiến chúng tôi thêm lo.
Ngay lúc đó, chúng tôi nhận được tin của Lưu Đại Khôi. Hắn báo là đã liên lạc được với đội áp tải muối. Vì vậy sau khi có kết quả tốt nghiệp xong, ai muốn đi phải thu xếp đến tập họp ở nhà hắn.
Tin tức của Lưu Đại Khôi làm chúng tôi mừng rỡ. Ai ai cũng vội vàng thu xếp. Hầu Triều Nghĩa và Vương Mộ Đạo xưa nay sống miết trong nhà, lần đầu đi xa nên càng hồi hộp. Tô Huệ Văn lo lắng vì gia đình không cho đi. Vương Mộ Đạo cũng phân vân không biết phải xử lý thế nào.
Vương Ngọc Anh cũng ở tâm trạng tương tự, nhưng vì Dương Sơn bỏ đi trong chuyến đầu tiên nên cô ta cũng liều mình đi theo.
Cuộc chia ly bao giờ cũng gợi trong lòng những cảm hoài bịn rịn. Vì vậy trong lúc chờ đợi khởi hành, tôi đã làm một cuộc viếng thăm lần cuối các lớp học, sân bóng, vườn thực vật và thư viện, tháp chuông, mộ thầy Dương, nơi nào cũng tràn ngập kỷ niệm vui buồn lẫn lộn. Những người bạn của chúng tôi mới đó mà người mất người đã ra đi. Cuộc đời đã là phù du, con người trong vũ trụ quả là bé nhỏ. Như điều Ngô Hán Thanh nói. Nhưng không phải lúc nào cũng làm chủ được mà gần như những chiếc bọt biển mặc tình cho dòng đời đẩy đưa.
Thôi tạm biệt! Ngôi trường đầy ắp kỷ niệm! Không biết đến bao giờ bọn tôi mới gặp lại đây.

Chương 34

Nhà của Lưu Đại Khôi là một nông trại lớn, cách thị xã khoảng 30 cây số. Cha của Lưu là một điền chủ có tiếng, nhưng cũng là người yêu nước thường hay tiếp tế cho du kích địa phương.
Lúc đầu nghe tin Lưu Đại Khôi gợi ý, ông không tán thành vì nhiều nguyên nhân. Trước hết chuyện quân Nhật mới bại trận còn đó. Khuyển Dưỡng Quang Hùng lại được chỉ huy đội tuần tiễu đường sắt. Cái chết của Suzuki khiến hắn rất căm thù quân du kích địa phương, nên ngày nào cũng có người bị bắt, bị giết. Tình hình căng thẳng như vậy, nhưng Lưu Đại Khôi vẫn quyết tiến hành kế hoạch, vì chuyện Mục Ly đi tu, khiến hắn hận đời ư? Hay vì căm thù giặc? Không muốn sống mãi dưới vùng đất chiếm đóng?
Chúng tôi có báo cáo cho Đại Khôi biết chuyện mất tích của Hán Thanh. Nhưng Khôi rất bình thản, hắn còn bảo Hán Thanh là con người có hoài bão lớn và có lý tưởng, chắc chắn là không bao giờ để sa cơ vì tình yêu. Sự mất tích của Hán Thanh chỉ có nghĩa là vì anh ta nôn nóng và đã đi trước chúng tôi mà thôi.
Nhận xét của Khôi làm chúng tôi cảm thấy yên tâm, nhất là Tôn Thắng Nam lại tìm được một chỗ bấu víu.
Tất cả bọn tôi kéo đến nhà Khôi. Đây là trạm khởi hành. Cha Khôi đã đãi chúng tôi một bữa cơm thịnh soạn, sau đó giới thiệu bọn tôi với một thương gia buôn muối đường dài có tên là Mã Hưng Tài. Ông này là một trong những người đi đường có rất nhiều kinh nghiệm, nên đã dạy bọn tôi nhiều bài học quý báu. Cách ứng xử khi đụng bọn Nhật. Lúc đi đường phải bình tĩnh ra sao. Ông Tài còn bảo chúng tôi phải hóa trang làm phu nhân muối. Sách vở quần áo thì được gói kỹ và nhét vào dưới các bao muối trong xe.
Đoàn xe muối của ông Tài có tất cả trên mười chiếc nai nịt cẩn thận. Các anh phu khuân muối chính hiệu thì người nào người nấy đều lực lưỡng, đen sậm. Hình ảnh của họ làm chúng tôi liên tưởng đến đám bảo tiêu chuyên vận chuyển hàng hóa trong cách truyện kiếm hiệp ngày xưa.
Lần đầu tiên đi xa nhà. Chúng tôi lại được ngồi trong xe nên có cảm tưởng mình đang chuẩn bị một buổi du lịch hơn là sắp dấn thân vào con đường mạo hiểm, nên ngồi trong xe mà cứ chuyện trò huyên thuyên.
Cao Triết Huê khi nhắc lại chuyện cũ đã cảm khái.
- Chúng mình tuy còn trẻ mà đã chứng kiến biết bao chuyện bể dâu. Đi xa lần này lại được cùng đi chung. Tiếc một điều là vắng mặt Hán Thanh.
Nhắc đến Ngô Hán Thanh mọi người đều yên lặng. Dương Sơn ra dấu để Cao Triết Huê đừng tiếp vì e sự việc có thể khiến Tôn Thắng Nam buồn đau. Nhưng rồi bọn tôi ngạc nhiên vô cùng khi thấy Tôn Thắng Nam hết sức bình thản. Tôn Thắng Nam chỉ nói.
- Nghĩ lại chuyện cũ, tôi mới thấy sự lầm lẫn của mình. Đúng ra tôi không nên ganh tị với Anh Tử. Tình yêu của tôi với Hán Thanh chỉ là tình yêu đơn phương. Tôi biết yêu là hai quả tim phải cùng nhịp, mà điều đó tôi lại không có. Tình yêu không thể miễn cưỡng được.
Vương Ngọc Anh thấy Tôn Thắng Nam đã thay đổi như vậy, ngạc nhiên.
- Chị Thắng Nam, chị chẳng thấy hận họ sao?
Thắng Nam lắc đầu.
- Khi họ bắt đầu tỏ bày tình cảm công khai, tôi đã hiểu điều gì đang xảy ra.
Bọn tôi không ngờ người như Tôn Thắng Nam lại tế nhị thế. Dương Sơn thăm dò.
- Chị dựa vào đâu mà biết họ thật yêu nhau? Có khi đó chỉ là màn kịch lợi dụng nhau thì sao?
Tôn Thắng Nam cười.
- Về phương diện này, đàn bà chúng tôi nhạy cảm hơn các anh nhiều. Vì các anh ồn ào bên ngoài chứ chẳng để ý. Chẳng hạn như lúc Anh Tử nhìn Hán Thanh, cách nhìn đó cũng khác cái nhìn bình thường. Cái hôm thứ ba cách đây một tháng đấy, khi sự việc lộn xộn còn chưa xảy ra, Anh Tử vào trường xem thời khóa biểu. Đang đứng với chúng tôi thì Hán Thanh đi ngang qua. Cô nàng nhìn theo đến khi hán Thanh đã khuất ở cầu thang. Tôi hỏi: “ Khuyển Dưỡng Anh Tử nhìn gì thế? ” Cô nàng không đáp, đỏ mặt bỏ đi. Đó là biểu hiện của tình yêu rồi!
- Thế tại sao chị biết Hán Thanh cũng yêu Anh Tử?
- Tại các bạn không để ý. Trong lúc cả lớp ai cũng chế giễu nói xấu Anh Tử thì Hán Thanh lại một mực yên lặng. Còn nữa, trong thời gian lớp chúng ta bị phạt phải lao động thì Anh Tử lại tự động phục dịch trà nước. Thế rồi đột nhiên Anh Tử không tiếp tục công việc nữa. Các bạn có biết tại sao không?
Vương Ngọc Anh nói.
- Nghe nói là Anh Tử bị bệnh.
Cao Triết Huệ lắc đầu.
- Không phải, mà là thầy Dương không cho phép.
Tôn Thắng Nam hỏi.
- Thế sao Hán Thanh cũng biến mất?
- Nghe nói là vì Hán Thanh phải ở lại phòng thầy Dương chép tài liệu. -  Hoàn toàn sai cả! -  Tôn Thắng Nam nói -  Hai người lúc đó hẹn nhau ở rừng phong. Họ không ngờ tôi nghi ngờ nên đã theo dõi họ đến đó.
Lời của Thắng Nam gợi tôi nhớ lại cái hôm theo dõi Anh Tử ở rừng phong. Trong ống ngắm tôi còn thấy cả Dương Sơn và Tôn Thắng Nam. Thì ra họ cũng đến để theo dõi Anh Tử.
Vương Ngọc Anh nổi nóng.
- Tại sao lúc đó chị lại không ra mặt? Chị rõ là... ngoài mặt thì hung dữ mà lòng dạ quá yếu mềm... Chị chịu khổ một mình ư?
- Vâng thà như vậy. Bởi vì tôi biết nếu tôi xuất hiện Hán Thanh sẽ rất giận tôi. Vì vậy tôi chẳng thể làm khác hơn. Có điều sau đó tôi cũng tìm cách trả được thù... Đấy là mang chuyện trên mách lại cho Uông Đông Nguyên biết.
Vương Ngọc Anh khen.
- Hay lắm!
- Vì tôi biết Uông Đông Nguyên yêu Anh Tử nên chắc chắn phải tìm cách phá họ. Không ngờ khi tôi nói chuyện nào cho ông nghe thì ông chỉ cười nhạt. Ông tỏ ra rất tự tin. Nhưng rồi sau đấy tôi thấy lúc nào ông ta cũng có mặt kè kè bên Anh Tử.
- Vậy là ngươi đã thành công?
- Nhưng không có mãnh lực nào mạnh hơn mãnh lực tình yêu. Hán Thanh và Anh Tử vẫn hẹn nhau như thường. Mỗi ngày lấy cớ là nghỉ ngơi. Anh Tử cứ ra rừng phong, dù có Uông Đông Nguyên đi cạnh, nhưng cô ta vẫn tìm cách sai thầy Nguyên đi làm chuyện này chuyện khác, rồi viết mật mã hẹn với Hán Thanh dưới cát. Hán Thanh cứ dựa vào đấy mà tìm đến với cô ta.
- Làm sao cô biết?
- Có lần tôi tò mò đến gần mới phát hiện sự việc đó.
Dương Sơn nghe vậy nói.
- Đúng rồi! Nhưng có một bí mật khác mà cô chưa biết!
- Bí mật gì?
Tôn Thắng Nam quay qua hỏi. Dương Sơn đáp.
- Bộ chị tưởng Hán Thanh yêu Anh Tử thật sao? Tất cả là do sự sắp đặt của thầy Dương đấy.
Mọi người ngạc nhiên.
- Có sự nhúng tay của thầy Dương ư?
- Vâng. -  Dương Sơn đằng hắng một cái, tiếp -  Các bạn có nhớ cái hôm bọn ta bị phạt lao động không? Sau đó thầy Dương đã bảo mấy đứa đầu não học sinh đến họp tìm cách tách Anh Tử ra khỏi quần chúng. Họp xong chỉ giữ lại Hán Thanh lấy cớ là nhờ Thanh sao chép tư liệu. Chớ thật ra là bảo Thanh bảo tìm cách tấn tỉnh Anh Tử để Anh Tử cung cấp tình hình bố trí quân lực của bọn Nhật.
Vương Ngọc Anh nhìn Dương Sơn nghi ngờ.
- Chuyện bí mật vậy làm sao anh biết?
Dương Sơn nhướng mắt.
- Có chuyện gì mà lọt qua nổi mắt tôi? Qua ngày hôm sau chính thầy Dương cũng tiết lộ cho tôi biết kế hoạch đó, đồng thời cử tôi giám sát xem Hán Thanh có thực hiện kế hoạch được không? Xem xét tình cảm Uông Đông Nguyên với Anh Tử có gì lạ, để từ đó mà báo cáo lại cho thầy. Nhờ vậy mà tôi mới phát hiện được rất nhiều hành tung bí mật của Uông Đông Nguyên. Chẳng hạn như ông ta làm thông ngôn cho Nhật đã đành. Vào trường dạy tiếng Nhật cho bọn ta, ông ta còn cất giấu một chiếc máy truyền tin nhỏ trong phòng riêng. Có nhiều lúc giữa đêm khuya ông ta vẫn thức để làm việc. Tất cả những sự việc này khi phát hiện được tôi đều có báo lại cho thầy Dương biết.
Vương Ngọc Anh tròn mắt.
- Chuyện đó đến mãi bây giờ anh mới nói ra.
- Dĩ nhiên là vậy, vì vấn đề bí mật mà. Thầy Dương khi biết được dặn tôi không được nói cho ai biết. Sau đó có lẽ vì Uông Đông Nguyên biết mình đã bại lộ mới xúi Suzuki bao vây trường bắt thầy Dương.
Lưu Đại Khôi nghe đến đây, lắc đầu.
- Nhận xét của ông bạn không chính xác lắm. Vì lúc thầy Dương nói chuyện với Suzuki tôi nghe mà. Thầy đã hỏi có phải Uông Đông Nguyên bán đứng thầy không? Suzuki nói là không phải.
- Nhưng tôi biết sự thật gần như vây. Bằng cớ là sau khi thầy Dương mất, một đêm nọ buồn quá tôi đi ra mộ thầy không ngờ Anh Tử và Uông Đông Nguyên cũng đến đấy. Tôi nghe hai người nói chuyện. Tôi nghe Uông Đông Nguyên lúc khấn thầy Dương có nói: “ Thầy Dương này. Tôi biết thầy chết đi rồi mà vẫn còn hận tôi. Anh ngu lắm! Anh nôn nóng trả thù mà không biết yêu chính bản thân mình ”. Kế đó tôi nghe Anh Tử nói như trách. “ Thầy Uông! Thầy không được phê bình người chết! Người Nhật chúng em xem người chết như đã thành thần. Nhất là những người đã hy sinh vì tổ quốc ”.
Uông Đông Nguyên nhún vai.
- Cô tưởng ông Dương hoàn toàn hy sinh vì tổ quốc ư? Thật ra thì cái chết của ông ấy còn dính dáng đến chuyện báo thù xưa. Tình yêu đã khiến ông ta mạo hiểm vào thành để giết kẻ thù đã cướp đoạt người yêu cũ của mình. Chớ nếu không ông ta đã không phải chết như vậy.
Anh Tử khóc.
- Thôi đi thầy Uông, đừng có nhắc lại chuyện cũ nữa.
- Tại cô không biết. Tôi đã tìm mọi cách để cảnh giác ông ta, nhưng ông ấy vẫn không tin tôi. Nếu không mọi chuyện đã được giải quyết theo một cách khác và ông ta không cần tự sát.
Dương Sơn nghe đến đó bĩu môi khinh bỉ.
- Nói nghe thì hay lắm. Những lời đại ngôn đó đáng ghét thật. Tôi đã định phóng ra cho hắn một đá để hắn khỏi sỉ nhục thầy Dương.
Cao Triết Huê nói.
- Tôi thì không, phải chờ xem hắn nói gì nữa chứ?
- Đúng, sau đó hắn và Anh Tử nói về Ngô Hán Thanh.
Tôn Thắng Nam tò mò.
- Bọn họ nói gì?
Dương Sơn thở dài.
- Khi nghe rõ ra thì mọi thứ chỉ là một màn kịch tình yêu. Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã lợi dụng tình yêu của Hán Thanh và Anh Tử để nghe ngóng tình hình hoạt động của du kích ta. Các bạn biết không? Họ đã biết rõ Ngô Nhân Kiệt chính là anh ruột của Ngô Hán Thanh từ lâu. Vì vậy ở đây có sự lợi dụng trùng hợp. Thầy Dương thì bảo Hán Thanh quyến rũ Anh Tử để moi tin tình báo địch. Bọn địch cũng lợi dụng tình yêu của Anh Tử-  Hán Thanh để moi tin du kích.
- Tại sao anh biết rành như thế?
Dương Sơn gục gật đầu nói một cách tự tin.
-  Chính miệng họ thú nhận! Cô biết không? Sau đấy cả hai yên lặng thật lâu. Rồi thầy Uông đột nhiên nói: “ Anh Tử, tôi muốn hỏi cô điều này ”. Anh Tử có vẻ bực dọc: “ -  Chuyện gì mà cứ hỏi hoài vậy? ” Thầy Uông ngập ngừng một chút nói : “ Cô có thật yêu Hán Thanh không? ”. Anh Tử suy nghĩ, nói: “ Em cũng không biết đó có phải là tình yêu không? Nhưng mà chuyện đó cả cha em cũng không can thiệp vào, sao thầy hỏi? ”
Uông Đông Nguyên yên lặng, rồi lại hỏi.
- Thế những gì cha cô bảo cô làm cô đã làm chưa?
- Chưa.
- Có lần cha cô không biết thu nhập được tin ở đâu nói Ngô Hán Thanh đã có người yêu ở dưới quê. Cô đính chính nói là không có. Sau đó cha cô đã đánh cá với cô?
- Vâng, lần đó em thắng, cha em phải trả tiền cho em và em đã dùng tiền đó mua bánh kẹo đãi bạn.
Uông Đông Nguyên lắc đầu.
- Cô đã thua mà không biết, vì nhờ tin tức của cô mà ngài đội trưởng mới bắt được Ngô Nhân Kiệt!
- Sao lạ vậy!
- Cô có hỏi Hán Thanh chuyện này chứ?
- Vâng, anh Hán Thanh bảo chuyện đó là bịa đặt vì người ta muốn phá hoại tình cảm hai đứa em.
Uông Đông Nguyên tiếp tục hỏi.
- Và cô không tin nên đã lấy trộm địa chỉ của Hán Thanh rồi nhờ người khác đi điều tra. Đúng không?
Anh Tử đính chính.
- Không phải trộm mà là em hỏi anh Lưu Đại Khôi mới biết.
Dương Sơn quay qua Lưu Đại Khôi.
- Có chuyện như vậy không?
Lưu Đại Khôi gật đầu.
- Tôi cho biết địa chỉ các bạn. Tôi chỉ nghĩ đơn giản Anh Tử hỏi để liên lạc sau khi ra trường thôi.
Dương Sơn lắc đầu.
- Đấy. Tai hại là ở chỗ đó. Chính Anh Tử cũng không biết bị cha lợi dụng để biết địa chỉ gia đình Hán Thanh. Sau đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã cho người giả mạo chữ viết của Hán Thanh viết một lá thư hẹn Ngô Nhân Kiệt đến địa điểm đã phục kích sẵn để lấy tài liệu. Ý đồ của Khuyển Dưỡng Quang Hùng là muốn bắt sống Ngô Nhân Kiệt, sau đó khai thắc để diệt du kích trọn gói.
Mọi người nghe vậy ồ lên. Vương Ngọc Anh nói.
- Không ngờ âm mưu thâm độc quá, ông ta dùng kế điệu hổ li sơn để bắt Ngô Nhân Kiệt!
- Vâng. Ngô Nhân Kiệt nhận được thư em, chẳng chút nghi ngờ, cho người đi nhận tài liệu, chứ không đích thân đến. Nhưng vẫn không thoát nổi. Tối hôm ấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã huy động hết lực lượng đánh úp vào căn cứ. Du kích bị đánh úp bất ngờ, tuy không bị tiêu diệt hoàn toàn nhưng cũng bị thiệt hại khá nặng. Ngô Nhân Kiệt bị thương và bị bắt...
Đấy tất cả những sự việc đó đều do chính miệng Uông Đông Nguyên khai ra. Vì vậy hẳn các bạn đã biết vì sao tôi lại ghét Anh Tử thậm tệ như vậy. Tuy Ngô Nhân Kiệt không phải do chính tay cô tay giết, nhưng dù sao cũng có sự dính líu của cô nàng.
Lưu Đại Khôi rất bình tĩnh.
- Anh Tử nghe thầy Uông nói vậy đã phản ứng ra sao?
- Tôi thấy Anh Tử hết sức đau đớn nói: “ Trời ơi, tôi đã hại họ rồi! ”. Thầy Nguyên thấy vậy đã vòng tay qua vai Anh Tử vỗ về.
- Thôi chuyện dù gì cũng đã qua rồi không nên đau khổ nữa. Chiến tranh mà. Trong chiến tranh ai cũng điên. Cũng bằng mọi phương tiện để đạt lấy chiến thắng. Trong chuyện này cô không đáng trách, cô chỉ vô tình bị lợi dụng.
Anh Tử thút thít khóc.
- Em quả có lỗi với họ! Em căm thù chiến tranh vì chiến tranh khiến cho con người sử dụng cả những phương tiện bỉ ổi hèn hạ để giết hại lẫn nhau.
Lúc đó thầy Uông thấy Anh Tử xúc động quá nên vội vã đưa cô về...
Những điều tiết lộ của Dương Sơn giải thích cho chúng rôi rất nhiều vướng mắc. Nhưng cũng mang đến cho chúng tôi những nỗi buồn mênh mang.
Bây giờ chúng tôi mới hiểu tại sao lúc du kích vây lầu chuông, chính Anh Tử đã chạy ra tự nhận mình là thủ phạm.
Tôn Thắng Nam hỏi.
- Anh sau đó có mang chuyện này kể lại cho Hán Thanh biết không?
Dương Sơn lắc đầu.
- Tôi có nói ra anh ta cũng không tin đâu. Cả chuyện Anh Tử có thai mà anh ta còn không tin mà.
- Làm sao anh biết được Anh Tử mang thai. Khi mà anh chưa có vợ.
Dương Sơn cười.
- Chuyện đó là kiến thức phổ thông. Tôi thấy những bà chị tôi khi có thai thường vô cớ ói mửa, lại thích ăn chua. Anh Tử cũng có những triệu chứng như vậy. Không tin đến lúc em có là sẽ biết ngay.
Vương Ngọc Anh đỏ mặt đấm thùm thụp vào lưng Dương Sơn.
Ngay lúc đó, Mã Hưng Tài đột nhiên cưỡi ngựa đến trước xe tôi chẹn lại.
- Các bạn yên lặng một chút có được không? Làm gì như đi dã ngoại vậy. Hãy nhìn trước mặt xem có gì kìa!
Chúng tôi nghe nói giật mình, nhìn ra phía trước một thôn trang im lìm. Dương Sơn hỏi.
- Đã đến đồn địch rồi ư?
- Chưa! Nhưng qua khỏi cái thôn đó là có thể thấy đồn canh của địch.
- Ta phải đi ngang qua đó?
- Đúng! Đường đi nằm lọt giữa hai đồn canh. Sắp đến vùng nguy hiểm rồi đấy. Đi thêm khoảng mười cây số nữa mới lọt được vào khu an toàn.
- Nếu kẻ địch trong đồn phát hiện ra thì sao?
- Ta sẽ sử dụng tiền! Miễn không gặp lúc địch báo động hay đụng đội tuần liễu.
- Vậy sao lần trước mấy du kích đi với ông đều bị bắt.
Ông Tài lúng túng.
- Lần đó là vì chúng ta bị nội gián! Kẻ địch cài được người vào toán nên mới bại lộ. Mà tại sao các bạn lại biết những người bị bắt là du kích?
Cao Triết Huê kiêu hãnh.
- Vì Trương Quốc Uy chính là giáo viên chủ nhiệm của bọn tôi!
Mã Hưng thở dài.
- Ông ấy là người giỏi đã giúp giải thoát được đồng đội đó.
Dương Sơn tranh công.
- Lần đó có sự đóng góp công sức của bọn tôi nữa đấy.
Mã Hưng Tài gật đầu.
- Có điều táo bạo và mạo hiểm quá! Bắt cóc con gái của đội trưởng làm con tin để trao đổi. Cứu được người nhưng dễ lộ.
Dương Sơn hỏi.
- Làm sao ông biết chuyện đó?
Mã Hưng Tài cười.
- Lần đó tôi cũng ở trong số bị bắt, tưởng là mình rồi cũng bị xử bắn. Sau đó nghe các binh sĩ Nhật xầm xì chuyện con gái đội trưởng bị bắt. Tôi biết ngay đó là kế hoạch của du kích. Mà không ngờ một kế hoạch mạo hiểm vậy lại thành công dễ dàng. Sau đó khi ra ngoài mới biết đó là kỳ công của Trương Quốc Uy.
Nói tới đây Mã Hưng Tài chợt nghiêm giọng.
- Nhưng sự viêc đó các bạn nghe rồi bỏ ngoài tai đừng nên bàn tán nữa có hại vào thân.
Rồi ông ta đưa cao roi lên, con ngựa phóng nhanh về phía trước. Chúng tôi đã tiến vào khu vực nguy hiểm.

Chương 35

Mảnh trăng treo trên nền trời đêm.
Đến thôn trang đoàn xe muối dừng lại để ngựa và người được nghỉ ngơi. Chúng tôi được lệnh phải ăn cho no và cố dưỡng sức, để một lúc nữa là vượt vùng quân sự. Khi đã vào vùng trên là không được nói chuyện hay làm bất cứ điều gì cho địch nghi ngờ.
Thật ra thì sau một buổi đi đường, ai ai cũng đều mệt mỏi nên không cần dặn cũng chẳng thích nói năng. Chúng tôi lấy lương khô ra ăn, rồi chợp mắt một chút, trong khi ấy Mã Hưng Tài thì đã vào thôn hỏi thăm tình hình trước rồi.
Đang thiu thiu ngủ, chợt nghe có tiếng người lay.
-  Chuẩn bị lên đường!
Mọi người vội vùng dậy, Lưu Đại Khôi hỏi.
-  Trong thôn có gì lạ không?
Mã Hưng Tài nói nhỏ.
-  Đầy rẫy du kích, nghe nói họ đến để tiếp nhận đạn dược từ phía Tây đến.
-  Vậy chúng ta cùng đi với họ ư?
-  Có lẽ họ đi trước vì họ đi bằng ngựa.
-  Như vậy có ảnh hưởng gì đến ta không?
-  Có hại mà cũng có lợi. Lợi là họ có vũ khí. Có thể bảo vệ chúng ta, nhưng lại là có thể dẫn dụ quân Nhật đến.
Sau đó đoàn người ngựa chuẩn bị lên đường. Tôi biết thời gian kế tiếp sẽ vô cùng khẩn trương. Chúng tôi ngồi trong xe yên lặng. Bên ngoài một màn tối đen. Ánh trăng lờ mờ với bóng cây lay động. Chúng tôi bắt đầu tiến tới khu vực đường sắt. Xa xa có một đồn canh. Đây là cửa ải quan trọng mà chúng tôi cần phải vượt qua.
Đèn trên đường sáng choang, họ đã phát hiện ra đoàn xe chúng tôi, đang nháy đèn ra hiệu.
Mã Hưng Tài vội lấy đèn pin ra chớp mấy cái về phía cửa đồn. Vừa đánh hiệu vừa bảo bọn tôi.
-  Các người nhìn về phía ánh đèn trên đồn giùm tôi xem họ chớp mấy cái.
Dương Sơn nhìn về phía đồn, báo cáo.
-  Một dài, hai ngắn. Ý nghĩa gì thế?
-  Vậy có nghĩa là an toàn.
Nhưng Vương Ngọc Anh lắc đầu.
-  Chẳng phải, ba ngắn hai dài.
-  Vậy thì nguy rồi!
Mã Anh Tài vội giục ngựa tới trước chặn các xe muối lại.
-  Nguy rồi! Hãy dừng lại mau!
Ngay lúc đó, tiếng súng bắt đầu nổ. Cao Triết Huê cố rướn người lên bao muối để nhìn cho rõ.
-  Có cả lửa nữa kìa!
Mã Hưng Tài quay ngựa lại, hét.
-  Các em hãy đẩy các bao muối xuống làm vật cản đạn. Đừng có ngóc đầu lên.
Tiếng súng lớn bắt đầu nổ liên tục. Vương Ngọc Anh sợ quá nói.
-  Thôi, chúng ta quay về đi! Đừng đi nữa.
Mã Hưng Tài nhìn ra phía sau, nói.
-  Quân Nhật đã tiến tới rồi, đâu rút lui được nữa đâu?
Lưu Đại Khôi căng thẳng.
-  Nghe hình như có tiếng đại bác nổ trong thành?
-  Tiếng đó do từ ngoài bắn vào đấy -  Mã Hưng Tài nói -  Có lẽ là du kích dùng kế dương đông kích tây. Nổ súng vào thành như sắp tấn công thành để ở ngoài đạn dễ bề lọt qua -  Vừa nói đến đó Mã Hưng Tài chợt tiếp. -  Vậy thì hay lắm, sao ta chẳng nương cơ hội này băng qua đường sắt? Nào anh em, nhanh lên! Nhanh lên!
Thế là chúng tôi lại nhảy lên xe. Một đoàn xe muối bắt đầu tăng tốc vượt qua đường sắt. Chúng tôi đi vào một khu rừng thưa, đến một con rạch.... Chỉ cần qua khỏi chiếc cầu ra đường cái đi một đoạn nữa là đến khu an toàn.
Chẳng ngờ khi vào đến đường cái. Chúng tôi đã chạm mặt với một khung cảnh hãi hùng. Mấy chiếc xe có lẽ tải đạn đang cố hết sức chống cự. Còn bọn Nhật thì núp sau ụ đất tiếp tục rải đạn như mưa vào đoàn xe. Xem ra thì có lẽ bọn Nhật đã được mật báo nên đã cho phục binh đánh chặn. Và thế là đoàn xe chở muối của bọn tôi cũng lọt vào trận địa phục kích luôn.
Mã Hưng Tài trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, đành ra lệnh.
-  Mấy chiếc xe ở sau hãy quay đầu lại!
Nhưng chúng tôi còn chưa kịp cho xe quay đầu, thì đạn đã rải đến phía chúng tôi. Mã Hưng Tài thấy vậy hét.
-  Các em ở trên xe hãy nhảy xuống tìm chỗ núp ngay!
Chúng tôi vội vã lăn xuống xe, nằm im dưới gầm. Đạn bay chéo chéo trên đầu. Tiếng hét và lửa cháy tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng chưa hề thấy.
Bọn Nhật đã chuẩn bị sẵn nên có vẻ ở thế thượng phong. Còn lính du kích đánh trả đang lâm vào tình trạng bị vây chặt. Ngay lúc chúng tôi lo lắng thì có tiếng chạy rầm rập từ rừng cây tóe ra. Nguyên một đội kỵ binh của du kích xuất hiện. Dẫn đầu là người đàn ông lực lưỡng mình trần, vừa chạy vừa hô.
-  Đội cảm tử xung phong ném lựu đạn cho đội quyết tử đột kích. Không được để bất cứ tên nào chạy thoát.
Vừa nhìn là bọn tôi biết ngay ông ta là ai -  Hồ Tam. Kế tiếp là một loạt tiếng nổ dữ dội. Các công sự của bọn Nhật nổ tung. Khói bốc mù mịt.
Mã Hưng Tài reo lên.
-  Phe ta! Phe ta đến rồi!
-  Nào hãy tiến lên! Đội đột kích thứ hai.
Trong đám các chiến sĩ cảm tử trên lưng ngựa, chúng tôi bỗng thấy một người quen quen. Ngực mang đầy lựu đạn. Ánh chớp của lựu đạn nổ khiến tôi nhìn rõ được mặt anh ta.
Vương Mộ Đạo kêu lên.
-  Ồ, Ngô Hán Thanh! Ông bạn của chúng ta kia kìa!
Chúng tôi cũng vừa kịp nhìn ra, đồng kêu lên.
-  Hán Thanh! Hán Thanh!
Tôn Thắng Nam hưng phấn hơn cả chồm người lên. Dương Sơn sợ cô ta bị đạn lạc, phải giữ lại.
-  Này Tôn Thắng Nam! Cô muốn chết hả?
Tôn Thắng Nam vừa cười vừa khóc.
-  Trời ơi! Tôi đã nhìn thấy! Đã nhìn thấy anh ấy rồi!
Vương Ngọc Anh lại lớn tiếng gọi.
-  Hán Thanh ơi! Bọn tôi ở đây này!
Ánh lửa cho thấy gương mặt kiêu hãnh của Hán Thanh. Hắn giơ cao tay chào bọn tôi rồi tiếp tục thúc ngựa tiến tới.
Dưới màn đạn bắn trả dày đặc của địch, đội xung phong của ta chưa tiếp cận được địch nên phải lui lại. Ngô Hán Thanh hét lớn.
-  Hãy chiếm lấy mô đất bên trái rồi tiêu diệt ngay ổ đại liên.
Mọi mũi tiến công đều hướng về phía ổ đại liên, kết quả tiếng súng ở mô đất bên trái cũng im tiếng, Hồ Tam hứng khởi ra lệnh.
-  Đội thứ nhì tiến lên!
Đội này đa số dùng mã tấu xung trận, dẫn đầu là Thiếu Chu Bát, có hai khẩu súng lục trên hai tay.
Ngô Hán Thanh rất đề cao cảnh giác nói.
-  Thiếu Chu cẩn thận đấy! Địch còn khẩu súng máy bên kia.
Thiếu Chu Bát cười khen ngợi, nói.
-  Cám ơn! Cậu xem tôi xử chúng này.
Hai khẩu súng trên hai tay Thiếu nhả đạn chính xác. Bọn địch vừa nhô đầu lên đã gục xuống ngay.
-  Tiến lên!
Thiếu thúc quân trong khi Hán Thanh bò nhanh về phía sau một tảng đá cắm chốt. Một quả lựu đạn ném thẳng vào hang. Một tiếng nổ lớn. Khẩu súng trung liên câm họng tiếp.
Bây giờ tình thế đã thay đổi. Trận địa bên phía Nhật có vẻ hỗn loạn. Lính Nhật từ những mô đất cầm dao bắt đầu nhảy ra xáp lá cà.
Đại đội kỵ binh xông thẳng lên, Ngô Hán Thanh tả xung hữu đột. Máu, tiếng súng, tiếng la hét thảm thiết. Cuộc chiến vô cùng thảm khốc. Chúng tôi không còn phân biệt được ai là bạn ai là địch nữa.
Thêm khoảng năm phút sau, trận chiến mới tạm im. Ngô Hán Thanh mình đẫm máu quay ngựa lại nói lớn.
-  Anh Hồ Tam! Hãy đi tiếp ứng cho anh Giang đi. Các anh em còn lại vận chuyển đạn dược nhanh lên! Ta đã làm chủ được trận địa.
Chúng tôi thấy Hán Thanh vẫn bình an mừng rỡ.
-  Hán Thanh! Hán Thanh! Đến đây với chúng tôi.
Hán Thanh vẫy tay.
-  Các bạn hãy ở yên một chỗ, bọn địch vẫn còn bắn lén đấy, tôi sẽ đến với các bạn ngay!
Cao Triết Huê nói.
-  Mày gia nhập đội du kích, vậy mà bọn này lại tưởng mày đã cùng Anh Tử bỏ trốn rồi.
Ngô Hán Thanh nghe vậy cười.
-  Làm gì có chuyện đó? Thù anh còn chưa trả mà? Các bạn có trông thấy Khuyển Dưỡng Quang Hùng đâu không? Toán lính Nhật này là của lão. Chúng định cướp đoàn xe chở đạn của chúng tôi nhưng đã bị bọn tôi đánh lại.
Vương Mộ Đạo đưa cao ngón tay cái lên.
-  Hán Thanh số dách!
Hán Thanh như không quan tâm lắm đến lời khen hỏi.
-  Tôn Thắng Nam có trong toán này không?
Nhưng Tôn Thắng Nam chưa kịp lên tiếng thì một trái đạn pháo bay tới. Ầm! Khói bay mù mịt. Hán Thanh đã rơi xuống ngựa.
Tiếng Hồ Tam hét lớn.
-  Mọi người hãy mau rút về phía nam! Viện binh chúng đã kéo tới!
Mã Hưng Tài cũng quát.
-  Tất cả các em hãy nằm xuống. Coi chừng đạn lạc!
Khói lửa mịt mù. Đạn bay bốn phía. Chúng tôi nằm yên chỉ có Tôn Thắng Nam là bất chấp chạy nhào về phía Hán Thanh vừa ngã xuống.

Chương 36

Tiếng đạn sau một lúc gầm rú, rồi cũng vơi dần, khói tan bớt. Lực lượng du kích hình như đã rút đi. Chiến trường chỉ còn lại những thương binh nằm la liệt cùng với những xác chết. Dưới ánh trăng, khung cảnh quá thê lương.
Chúng tôi thấy tiếng súng tạm êm định chạy về phía Hán Thanh xem hắn có ra sao. Nhưng Mã Hưng Tài đã ngăn lại.
-  Ai ở đâu nằm yên ở đấy. Quân Nhật đang kéo đến, chúng thấy đông là bắn ngay.
Thật thế, lời của Mã Hưng Tài vừa dứt thì một đội kỵ binh Nhật đã ùn ùn kéo đến vây chúng tôi vào giữa... Xa xa là một chiếc xe con chạy tới. Có lẽ là chiếc xe chỉ huy. Rồi chiếc xe cũng dừng lại gần chúng tôi. Mười mấy ngọn đèn pin quét đến về phía bọn tôi. Một tên Hán gian hỏi.
-  Lũ chúng bay có phải là quân du kích không?
Mã Hưng Tài vội đưa cao tay lên nói.
-  Thưa các ngài! Bọn tôi chỉ là bọn buôn muối.
-  Thật không? Nếu vậy hẳn tụi bây thấy bọn du kích chạy về phía nào chứ?
Mã Hưng Tài chỉ về phía khác.
-  Dạ! Hình như họ đi về phía bắc. Bọn tôi cũng không nhìn rõ. Họ cưỡi ngựa.
Trên xe chỉ huy có người nói bằng tiếng Nhật.
-  Đấy thấy chưa. Chúng ta đã bị chúng đánh lừa. Một bộ phận nhỏ quấy rối ở đồn. Ta lo lắng chống trả, trong khi lực lượng chính chúng tập trung tại đây.
Dương Sơn khẽ đụng vào người tôi.
-  Giọng nói nghe sao quen thế!
-  Vâng.
Tôi cũng cảm thấy như vậy nhưng nhất thời chưa đoán ra. Đang lúc đó Mã Hưng Tài trợn mắt.
-  Tụi bay sao ngây thơ vậy? Có biết đây là giờ phút sinh tử không? Càng không biết càng tốt nghe không?
Chúng tôi nghe vậy yên lặng. Biết là mình sai, trong cái giờ phút này chúng tôi chỉ còn là những tay khuân vác muối chớ không còn là học trò.
Quả nhiên, sau một tràng lệnh bằng tiếng Nhật, đội kỵ binh Nhật tách nhau ra thành hai toán, một toán trực chỉ hướng Bắc. Toán còn lại chạy sang hướng Đông. Bộ chỉ huy Nhật thì vẫn còn giữ lại vài mươi tên.
Mà Hưng Tài đưa khăn lên lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Nhưng bọn tôi chưa được yên tâm vì gã sĩ quan Nhật đang chỉ trỏ gì đó về phía các xe muối của bọn tôi. Một người nói.
-  Bọn này chưa chắc là dân lương thiện đâu. Kiểm soát!
Thế là mấy tay lính còn lại cầm súng lăm lăm đi về phía chúng tôi. Mã Hưng Tài thấy vậy nói.
-  Xin quý vị cứ kiểm soát, chúng tôi chỉ là những người buôn bán lương thiện.
Rồi ông ra nói to cho các xe muối nghe.
-  Này bọn áp tải, hãy mau đốt đèn sáng lên.
Tất cả các ngọn đèn ở đầu xe được đốt sáng. Tên lính Nhật ngồi trên xe chĩa súng về phía bọn tôi còn những tay còn lại thì bắt đầu lục soát.
Tên sĩ quan Nhật cũng bước ra khỏi xe, tới tảng đá lớn phẳng trước xe trải tấm bản đồ ra. Đèn xe mở sáng để ông ta nghiên cứu. Sĩ quan đó chẳng phải ai khác hơn là Khuyển Dưỡng Quang Hùng.
Cuộc kiểm soát bắt đầu, tiếng la hét quát tháo, ném cả đồ vật bừa bãi xuống đất. Bọn lính xét cả ví tiền của phu.
Mã Hưng Tài nói.
-  Một chút chúng đến đây. Các em yên lặng làm những gì tôi đã dặn. Không được nổi nóng dù bị chúng bạt tai, ta phải lấy chữ nhẫn làm đầu…
Mã Hưng Tài chưa dứt lời thì đã có hai tên lính ngụy đến. Một tay mập lùn, một tay ốm cao. Mã Hưng Tài vội quay sang vồn vã.
-  À! Đinh Lục Gia! Chúng ta lại gặp nhau.
Đinh Lục cười hề hề nói.
-  Lần trước ông được tha là may cho ông lắm đấy? Còn kỳ này có chứa chấp bọn du kích nữa không?
Mã Hưng Tài hoảng hốt.
-  Ồ, không dám! Không dám! Tiền đong gạo lo hằng ngày. Phải năng mà kiếm sống chứ.
Chúng tôi sợ Đinh Lục nhìn được mặt mình nên ngồi im thin thít, tên lính ngụy đưa mắt cú vọ nhìn bọn tôi làm bọn tôi giật mình. Ông ta chẳng phải ai khác hơn là Uông Đông Nguyên.
Hầu Triều Nghĩa sợ quá lắp bắp.
-  Uông… thầy Uông…
Tên Đinh Lục nghe tiếng kêu quay lại hỏi thầy Uông.
-  Ông quen với những đứa này à?
Thầy Uông nhíu mày.
-  Ờ! Quen với ông già nó. Nhưng nó là thằng chẳng ra gì nên đã bị từ, bây giờ đi theo xe muốn bán muối lậu.
Rồi thầy Uông quay sang Hầu Triều Nghĩa quát.
-  Tao mà chẳng nể mặt thằng cha mày thì đã tóm hết mày và bạn bè của mày cho vào ngục luôn.
Chúng tôi hoàn toàn không hiểu ý thầy Uông muốn gì. Chỉ có Dương Sơn là như hiểu ra, nhái giọng Bắc ấp úng.
-  Dạ… tại con không tiền tiêu nên…
Đinh Lục thấy vậy cười hề hề.
-  Ồ, có sao đâu? Nghề nào cũng là nghề, miễn có tiền là được.
Rồi quay sang Mã Hưng Tài, Đinh Lục nháy mắt.
-  Thế nào ông chủ? Làm ăn khá không? Chuyến này coi bộ xôm tụ đây.
Mã Hưng Tài vội nói.
-  Vâng… Cũng tạm sống qua ngày. Vẫn theo quy luật cũ nhé, Đinh Lục Gia?
Rồi thò tay vào túi quần. Đinh Lục nói ngay.
-  Nể có người quen của quan thông dịch nên ta theo lệ cũ vậy. Một nhé!
Uông Đông Nguyên thấy vậy can thiệp.
-  Với tôi không cần. Ông bớt cho người ta!
Đinh Lục nói.
-  Vậy đưa tôi năm trăm!
Mã Hưng Tài gãi gãi tai, năn nỉ.
-  Buôn bán ế ẩm lắm, lại khó làm ăn. Thôi thầy đội bớt cho tôi lấy hai tram thôi.
Đinh Lục miễn cường.
-  Thôi được! Đưa ngay đây, ông đội trưởng nhìn thấy thì chết. Ba trăm đi tao thả cả của lẫn người.
Mã Hưng Tài kéo Đinh Lục ra xa một chút mới giao tiền. Thầy Uông thấy họ đã đi xa, nói.
-  Các em sao ngây ngô vậy? May là Đinh Lục chưa phát hiện. Tình hình lúc này găng lắm. Bọn họ lùng siết rất gắt gao? Nếu phen này mà để Khuyển Dưỡng Quang Hùng mà bắt được là gay đấy.
Lưu Đại Khôi là người hiểu biết nói.
-  Cảm ơn thầy! Lần này mà không có thấy, chúng em đã khó thoát.
Nhưng thầy Uông nói.
-  Các người cảm ơn Khuyển Dưỡng Anh Tử thì đúng hơn.
Mọi người ngạc nhiên. Sao phải cảm ơn Khuyển Dưỡng Anh Tử?
Thầy Uông nói.
-  Kế hoạch chạy trốn của các bạn, Khuyển Dưỡng Anh Tử đã biết hết rồi, nên cô ấy nhờ tôi đi giúp đỡ các cậu. Tôi chạy đến trường, thì mới hay các bạn đã bỏ đi. Có điều theo Anh Tử nói, tôi biết là các cậu sớm muộn cũng đi qua đây, nên tôi có mặt hôm nay là để xem có gì lạ là giúp tháo gỡ.
Mọi người vỡ lẽ ra. Không ngờ Anh Tử tốt vậy, biết tin không những không báo cho cha nàng mà còn cho người đến giúp bọn tôi.
Vương Ngọc Anh hỏi.
-  Anh Tử giờ ở đâu?
-  Ở trong đồn. – Uông Đông Nguyên hạ thấp giọng – Lúc quân du kích đến tấn công đồn là lúc cô ấy đang viết thư cho các bạn.
Cao Triết Huê tò mò.
-  Thế quân du kích có vào được đồn không?
-  Họ nào có cố tình đánh đâu. Chỉ là một cách giương đông kích tây, cầm chân lính lại đồn để dễ dàng vận chuyển vũ khí. Khuyển Dưỡng Quang Hùng đã bị mắc kế, nếu không tung trước toàn bộ lực lượng ra ngoài thì du kích đã thiệt hại nhiều hơn.
Lưu Đại Khôi bấy giờ mới hỏi.
-  Thầy Uông, em hỏi thật, thầy có phải làng người của phe ta cài vào lòng địch không?
Thầy Uông lắc đầu.
-  Bây giờ không phải là lúc để nói chuyện đó. Bao giờ các em khôn lớn nên người các em sẽ thấy có nhiều việc ta nghĩ là đúng lại không và ngược lại. Tuổi trẻ có cái nhiệt tình hăng say, nhưng nhiều khi nông nổi, thì nhận diện sự vật bằng những dữ liệu bên ngoài.
Thầy Uông đang nói đến đó thì thấy Đinh Lục và Mã Hưng Tài cãi nhau lớn tiếng, nên bỏ chúng tôi lại, bước tới phía hai người.
-  Chuyện gì mà cãi nhau vậy?
Thầy hỏi, Mã Hưng Tài quay qua phân bua.
-  Tôi không có tiền mặt, đưa vàng ông ấy không chịu.
Đinh Lục thấy có sự can thiệp của thầy Uông nên yên lặng. Mã Hưng Tài lấy trong túi ra một ống điếu làm bằng vàng đưa cho Đinh Lục. Đinh Lục cầm xem gật đầu. Nhưng khi bước ngang qua Dương Sơn thấy sợi dây chuyền đeo trên cổ Sơn, nói.
-  Cái này cậu mang theo làm gì, đi đường gặp bọn cướp nó cướp mất thì uổng.
Dương Sơn nghe vậy, vội cởi sợi dây đeo trên cổ đưa ngay cho Đinh Lục, mặc cho Vương Ngọc Anh tiếc rẻ, Đinh Lục gật gù bỏ đi, mọi người không hẹn cùng đứng lên chào thầy Uông. Cái chào đầu tiên từ ngày học thầy với tất cả sự kính trọng.
Ai ai cũng nghĩ là đã thoát nạn. Không ngờ một tên Hán gian đứng gần Khuyển Dưỡng Quang Hùng kêu lên.
-  Các bạn đang kiểm soát xe muối lưu ý. Có người vừa phát hiện được tài liệu địch trong xe! Hãy giữ tất cả người áp tải lại, để đội trưởng hỏi cung từng người một.
Thầy Uông nghe vậy tái mặt.
-  Nguy rồi! Tai nạn sắp tới!
Mã Hưng Tài trợn mắt.
-  Ai vậy? Ai đã để lộ tung tích mình thế?
Thầy Uông giục.
-  Thôi thì nhanh chân chạy nhanh. Thoát được người nào đỡ người ấy.
Mã Hưng Tài lắc đầu.
-  Không được, nguy hiểm lắm.
Nỗi vui chưa kịp thì nỗi lo ập tới, mọi người yên lặng chờ đợi số mệnh.

Chương 37

Trong lúc bọn tôi nín thở chờ tai họa ụp đến. Thì chợt nhiên ở đâu một quả lựu đạn hướng về phía Khuyển Dưỡng Quang Hùng bay đến.
Thầy Uông đẩy chúng tôi nằm xuống nói:
-  Lựu đạn! Hãy năm xuống!
Ngay lúc đó, một lóe sáng rộng rồi " ùm" tiếng nổ thật to. Tiếp theo là tiếng súng tạch! tạch ! tạch. Bọn địch bắn trả ... Chúng nhắm vào các xe muối nhả đạn, làm rất nhiều người bị thương. Ngay lúc đó một trái lựu đạn khác được tung về phía khẩu súng máy. Ầm. Tiếng súng im ngay.
Mã Hưng Tài tung người lên, hô to.
-  Anh em! Hãy giật súng của địch!
Thế là tất cả những người phu muối ùa tới. Bọn địch bất ngờ trở tay không kịp. Hầu Triều Nghĩa và Lưu Đại Khôi cũng tham gia. Phóng tới đè Đinh Lục xuống. Mã Hưng Tài thừa dịp chụp lấy khẩu súng lục trên tay Đinh Lục, kê vào màng tang hắn nổ ngay một phát làm hắn chết ngay.
Thầy Uông gọi to vào lùm cỏ trước mặt:
-  Xong rồi! Xin mời các anh du kích ra đi:
Nhưng chẳng có một tiếng đáp lại. Chỉ có tiếng cười của Ngô Hán Thanh.
-  Ha ! Ha ! Ha:: Thầy Nguyên! Cây roi hôm trước ông đánh tôi đâu rồi.
-  Ồ! Ngô Hán Thanh còn sống!
Dương Sơn kinh ngạc kêu lên. Lúc đó từ trong lùm cỏ một bóng người loạng choạng đi ra. Đó là Ngô Hán Thanh. Trên tay anh ta là một khẩu súng lục và xác một cô gái tóc dài -  Tôn Thắng Nam
Vương Ngọc Anh bật khóc:
-  Tôn Thắng Nam làm sao vậy?
Mọi người định chạy tới, nhưng Ngô Hán Thanh đã chặn lại.
-  Đừng ! Không một ai được tới gần! Tới tôi sẽ nổ súng.
Chúng tôi ngạc nhiên.
-  Hán Thanh! Chẳng lẽ mi cũng không nhìn ra ta ư?
Ngô Hán Thanh cười nhạt không đáp, hướng về phía Uông Đông Nguyên nói.
-  Uông Đông Nguyên! Bây giờ là lúc chúng ta phải thanh toán nợ của nhau rồi.
Thầy Uông bước tới nói nhỏ.
-  Cậu Thanh! Quả lựu đạn ban nãy do cậu ném đấy phải không?
-  Rồi sao? Ngô Hán Thanh chĩa mũi súng về phía Uông Đông Nguyên -  Trước khi chết, ta phải nhìn thấy những thằng làm tay sai cho địch như chúng bay chết trước!
"Bằng ". Ngô Hán Thanh nổ súng. Thầy Nguyên lảo đảo, thầy rút súng ra nhưng không bắn, chỉ nói:
-  Ngô Hán Thanh! Cậu lầm rồi!
Rồi vứt khẩu súng đi cho Thanh thấy mình không hề bắn trả. Nhưng mũi súng trong tay Hán Thanh vẫn chĩa về phía thầy Nguyên quát:
-  Giữa chúng ta chẳng có gì để nói cả đâu!
-  Ngô Hán Thanh! Cậu nghe tôi nói này ...
Vừa nói thầy Uông vừa chập chạp bước tới. Không ngờ Ngô Hán Thanh lại tiếp tục nổ thêm phát súng thứ hai.
Viên đạn xuyên qua người thầy Nguyên khiến ông phải gập người lại. Ngô Hán Thanh còn nâng súng lên định nổ phát thứ ba. Dương Sơn vội phóng ra ngăn lại.
-  Không được! Hán Thanh. Bạn hãy chờ một chút, để tôi hỏi ông ấy cho ra lẽ rồi hẵn hành động.
Hán Thanh không nghe siết cò, nhưng súng không nổ. Chúng tôi biết là súng bắn đã hết đạn nên yên lặng chạy đến.
-  Hán Thanh ! Hán Thanh!
Dương Sơn bước tới thấy người Hán Thanh đầy máu. Biết là hắn bị thương rất nặng. Hán Thanh buông súng xuống, lắc đầu.
-  Tôi sắp chết rồi ... Các bạn Hãy chạy mau đi ...
Vương Ngọc Anh thấy vậy hét.
-  Không! Không thể được! Chúng tôi sẽ mang anh theo cùng.
Ngô Hán Thanh lại lắc đầu, giọng yếu ớt:
-  Vương Ngọc Anh! hãy giúp tôi điều này.
Hán Thanh cố moi trong túi ra một vật nhỏ đưa cho Anh:
-  Hãy đưa cái này cho Anh Tử ... Nói tôi rất yêu nàng và xin hẹn lại ... Kiếp sau.
Dương Sơn nắm lấy tay Hán Thanh nghẹn giọng;
-  Hán Thanh! Mi không sao đâu ... Rồi sẽ khỏi thôi mà ...
Ngô Hán Thanh ngửng đầu lên, ói máu, Dương Sơn tiếp.
-  Chúng tao biết mày yêu Anh Tử, nhưng Anh Tử cũng rất yêu mày, chính cô ấy đã nhờ thầy Uông đến đây cứu giúp bọn tao ...
Nhưng khi nhìn xuống. Dương Sơn hét lên.
-  Trời ơi! Hán Thanh đã chết rồi.
Mọi người nhìn xác Hán Thanh và Tôn Thắng Nam mà chỉ biết chết lặng. Một lúc thật lâu Vương Mộ Đạo mới sực nhớ ra, nói:
-  Nào! Chúng ta sang xem thầy Uông thế nào?
Chúng tôi vội chạy qua. Thầy Uông ngồi ngửa người dưới đất vì máu ra qua nhiều nên sắc mặt nhợt nhạt, nhưng mắt vẫn hướng về phía Hán Thanh. Thầy thều thào nói:
-  Thằng bé thật dũng cảm. Tôi rất hãnh diên vì những đứa con Trung Quốc nhiệt tình, nhưng cậu ấy đã hiểu lầm tôi.
Dương Sơn thắc mắc:
-  Em thấy thầy cầm súng lên, nhưng sao lại không bắn hắn?
Thầy Uông cười buồn:
-  Đúng! Nó đã sai lầm! Nhưng tôi biết nó chưa hiểu nên không nổ phạt nó.
Dương Sơn vẫn thắc mắc.
-  Thầy Uông ! Thầy hãy nói đi! Trong Cuộc chiến này thầy phe nào vậy?
Thầy Uông thều thào.
-  Tôi chỉ có thể nói với các em: Tôi cũng chỉ là người Trung Quốc thôi!
-  Vậy sao thầy lại theo bọn Nhật làm Hán gian?
-  Tôi là Hán Gian sao?
Thầy Uông mím môi hỏi. Dương Sơn nói.
-  Chính tôi đã tìm thấy các quyển mật mã và bản thảo công điện của Nhật trong phòng thầy!
-  Nếu đó là công văn thật thì tôi đâu để hớ hênh ra ngoài cho cậu nhìn thấy? Tôi cố tình để đó để cậu báo lại với thầy Dương, bảo ông ta nhanh chóng rời khỏi trường vì đã bị lộ, nhưng ông ta lại ...
-  Thế thì tại sao thầy lại bảo Anh Tử hỏi địa chỉ Ngô Hán Thanh để lập mưu gạt Ngô Nhân Kiệt?
Thầy Uông lắc đầu:
-  Không, tôi không hề làm chuyện đó. Chuyện đó người khác làm, đến khi tôi biết được thì hơi chậm. Nhưng tôi cũng đã cho người bái tin cho Hồ Tam hay kịp, bằng không đã bị diệt trọn gói.
-  Thế còn lúc nãy? Thầy đưa lính Nhật đến đây phục kích bọn em thì sao?
-  Em chẳng biết gì cả. -  Thầy Uông lắc đầu nói. Du kích tải đạn ngang đây. Khuyển Dưỡng Quang Hùng định lùa quân ra. Nhưng thấy nói đó chỉ là kế, thật ra là công đồn, thế là Khuyển Dưỡng cho phần lớn quân ở lại giữ đồn, chỉ có một số lượng nhỏ ra đây thôi ...
Nói đến đây thầy Uông có vẻ mệt, bọn tôi cùng nhau xốc thầy đến bãi cỏ gần đấy để thầy nằm yên.
Ngay lúc đó Mã Hưng Tài, Lưu Đại Khôi và Hầu Triều Nghĩa cũng chạy tới.
Thấy thầy Uông bị thương, Mã Hưng Tài nói:
-  Ông Uông! Ông cũng bị thương à? Nặng lắm không?
Mặt thầy Uông đau đớn.
- Ở vai và bụng. Chính học trò tôi bắn tôi ... Mã trạm trưởng xin ông đừng thố lộ gì về tung tích của tôi cho chúng nó biết. biết cũng chẳng giúp ích được gì đâu.
Lời của thầy Uông càng làm cho chúng tôi ngạc nhiên hơn. Một tay lái buôn muối như ông Mã lại là trạm trưởng của du kích. Thì ra… nếu vậy vai trò thầy Uông thế nào ?
Mã hưng Tài lấy thuốc ra đưa cho thầy Uông ;
- Uống đỡ một chút thuốc giảm đau đi !
Thầy Uông uống xong thuốc. Mã Hưng Tài an ủi.
- Không sao đâu, chúng tôi đưa ông vào bệnh viện, sẽ chữa lành vết thương thôi. Ở đó có người chăm sóc cho ông.
Nhưng Uông Đông Nguyên lắc đầu.
-  Không còn kịp nữa đâu. Tôi chỉ muốn xin ông cho tôi gặp một người.
- Vâng, nhưng ông cố chịu đau một chút.
Mã Hưng Tài nói rồi lấy bông băng ra băng vội vết thương trên bụng của thầy Uông. Vừa băng Mã Hưng Tài vừa nói.
- Quả lựu đạn ban nãy đã ném một cách khá chính xác.
Uông Đông Nguyên lắc đầu.
- Không phải tôi ném, mà là nó ! Một học trò cũng là một du kích.
Thầy Nguyên chỉ về phía Ngô Hán Thanh.
Mã Hưng Tài bước tới sờ vào người Hán Thanh thấy đã chết. Vội đứng thẳng người chào. Trong khi Cao Triết Huê và Lưu Đại Khôi ôm Thanh khóc.
Mã Hưng Tài cho thu xếp lại hành lý trên xe, rồi ra lệnh
- Thôi ta phải lên đường ngay, kẻo bọn địch lại kéo đến. Thầy Uông sẽ được đưa vào bệnh viện, còn chúng ta tiếp tục cuộc hành trình.
Ngay lúc đó. Đột nhiên có một đoàn ngựa khoảng mười mấy con, dẫn đầu là một cô gái phía sau là một toán lính Nhật.
- Cha ơi ! Cha ! Cha ở đâu ?
Chúng tôi nhận ngay ra là Khuyển Dưỡng Anh Tử. Khuyển Dưỡng Anh Tử đến gần đoàn xe muối, dừng lại, nhảy xuống.
- Sao lại nhiều xác chết thế này ?
Cô nàng la lên. Chúng tôi đứng lặng chẳng biết phản ứng ra sao. Anh Tử quay qua Vương Ngọc Anh hỏi.
- Chị còn ở đây ư ? Chị có nhìn thấy cha tôi và chú Uông đâu không ?
Nước mắt Vương Ngọc Anh chảy dài. Khuyển Dưỡng Anh Tử lắc đầu nói :
- Tôi biết sớm muộn gì các bạn cũng đi qua sớm như vậy. Còn cha tôi ?
Vương Ngọc Anh yên lặng chỉ về phía chiếc xe bốc khói.
- Đấy ba cô ở đấy !
Anh Tử mở to mắt.
- Đúng là xe cha tôi rồi. Nhưng người ở đâu ?
Lưu Đại Khôi không đành lòng nói.
- Anh Tử, thành thật chia buồn với cô. Cha cô đã mất rồi.
- Chết rồi ư ? – Anh Tử run rẩy – Không ! Tôi không tin đâu !
- Đó là sự thật.
- Không thể được ! Tôi biết là các bạn ghét cha tôi, thù cha tôi. Nhưng đừng dối gạt tôi ! Cha tôi không thể chết được.
Cao Triết Huệu nói.
- Chính Ngô Hán Thanh đã bắn chết cha cô.
- Ngô Hán Thanh ư ? Không, anh ấy không làm thế đâu. Còn thầy Uông? Thầy Uông đâu rồi? thầy ấy sẽ chỉ giúp cha tôi ở đâu.
Vương Ngọc Anh kéo tay Anh Tử.
- Đi, tôi đưa đến gặp thầy Uông cho. Thầy ấy đang nằm trong xe.
Lúc Vương Ngọc Anh đưa Anh Tử đến, thầy Uông đang nằm nhắm nghiền mắt. Ông ấy có vẻ vô cùng mệt nhọc. Anh Tử nhìn thấy thực trạng, giật mình.
- Thầy Uông ! Thầy Uông !
Thầy Uông hé mở đôi mắt ra rồi nhắm lại.
- Anh Tử đấy ư ? Cô đã đến rồi à ?
Anh Tử òa khóc, không nói gì cả. Uông Đông Nguyên cầm tay Anh Tử nói.
- Thôi đừng khóc… Sự việc đã xảy ra rồi… Anh Tử… Tôi muốn hỏi em… mà thôi. Bây giờ em hãy giúp các bạn em đi khỏi đây trước đã. Cứu người sống quan trọng hơn là khóc người chết.
Anh Tử gật đầu, gọi mấy tay lính ngụy đến chỉ vào bọn tôi nói.
- Đây là những người bạn học cũ của tôi. Bây giờ họ đi buôn muối. Nhờ họ che chở mà thầy Uông mới còn sống, các người hãy giúp họ đi qua khu quân sự an toàn rồi hãy quay về chuyển thầy Uông và tôi về đồn.
Hai tay lính ngụy tuân lệnh. Mã Hưng tài khom lưng chào thầy Uông.
- Cảm tạ thầy thông dịch đã giúp đỡ. Bây giờ bọn tôi đi, xin thầy hãy bảo trọng.
- Thầy Uông cười héo hơn.
- Cảm ơn ! Nhưng sức tôi đã tàn. Thôi nhân lúc đại quân của Nhật chưa quay lại, các anh hãy khởi hành nhanh lên.
Nói xong, Uông Đông Nguyên quay sang Anh Tử nói.
- Anh Tử, nhờ cô làm cho tôi việc này. Khi nào tôi mất, hãy hỏa tang và mang cả tro xương đó về Nhật cùng cô.
Anh Tử khóc.
- Không! Không đâu! Thầy sẽ không chết. Em sẽ cố đưa thầy vào bệnh viện.
Uông Đông Nguyên hỏi.
- Cô có biết ai giết cha cô không ?
Anh Tử lắc đầu, Uông Đông Nguyên nói.
- Ngô Hán Thanh đấy !
Anh Tử có vẻ ngơ ngác. Uông Đông Nguyên hỏi tiếp.
- Cô có biết ai bắn tôi bị thương thế này không ?
Anh Tử lắc đầu.
- Cũng chính là Ngô Hán Thanh.
Lần này Anh Tử có vẻ thất vọng, nhìn xuống nói.
- Em sẽ hận anh ấy vô cùng.
Uông Đông Nguyên nhìn Anh Tử.
- Nhưng tôi biết cô rất yêu hắn, cũng như hắn cũng rất yêu cô.
Anh Tử đưa tay lên ôm mặt.
- Không! Không ! Không! Đừng nói nữa.
Nhưng thầy Uông vẫn nói.
- Tiếc là anh ta đã chết, đúng ra không nên chết!
Anh Tử sững sờ nhìn lên.
- Anh ấy cũng chết rồi sao?
Cao Triết Huê chỉ về phía trước.
- Cô có muốn nhìn Hán Thanh lần cuối không?
Anh Tử lắc đầu.
- Thôi không cần! Tôi biết mà… Các anh chỉ đùa… Chỉ thích nói dối thôi.
Uông Đông Nguyên thở dài.
- Cô không muốn tin đó là sự thật phải không?
Rồi ông ta quay qua nói với Lưu Đại Khôi.
- Các cậu hãy mang thi thể anh ta theo; đến hậu phương rồi phải cố mà học hành… hãy chào tôi lần cuối đi!
Chúng tôi sắp hàng dài lần lượt đi ngang trước mặt thầy Uông.
Thầy Uông bỗng nói.
- Còn Anh Tử đâu?
Vương Ngọc Anh dìu Anh Tử tới, Uông Đông Nguyên đưa tay lên nắm lấy tay Anh Tử.
- Tôi… yêu cô.
Thầy Uông nói xong, mắt khép lại và ra đi.
Anh Tử gào lên.
- Cha tôi! Hán Thanh! Thầy Uông ! Tất cả chết cả rồi ! Tôi còn sống làm gì ?
Anh Tử vừa nói xong, máu từ mồm trào ra, rồi ngã người bất tỉnh. Chúng tôi dìu Anh Tử cho dựa vào một gốc cây.
Mã Hưng Tài đứng đó chứng kiến từ đầu đến cuối chỉ biết lắc đầu, nói.
- Thôi, cô Anh Tử ở lại mạnh khoẻ nhé ! Chúng tôi phải lên đường ngay. Bằng không e là không còn kịp.
Anh Tử hé mắt ra, buồn bã nói.
- Xin tạm biệt mọi người ! Xin chào tất cả các bạn.
- Chào Anh Tử.
Và với sự thúc hối của Mã Hưng tài, chúng tôi vội vã lên xe, bỏ lại chiến trường còn bốc khói. Xe đã vượt qua dốc, chúng tôi ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn thấy Anh Tử nằm đó, cô độc vô cùng.

Chương Kết

Trái đất vẫn quay. Ngày tháng vô tình trôi, bao nhiêu bồng bột, nông nổi thời tuổi trẻ đã bị cuộc sống xô bồ chôn lấp. Thời cuộc rồi cũng đổi thay theo thời gian. Yêu thương, thù hận, thực tế và ngộ nhận lộ dần theo năm tháng. Những đứa học trò ngày cũ giờ tóc đã điểm sương. Nhưng dĩ vãng được khơi dậy, lại rõ ràng như mới xảy ra ngày hôm trước. Cuộc đời chỉ là mộng.
Đúng! Chuyện mười tám năm trước chỉ là một màn kịch, một trích đọan tiểu thuyết, một cơn mộng, mà những nhân vật trên sân khấu đó là chúng tôi. Vai diễn đã lột áo mũ ra đi. Những cây trồng trước mộ thầy Dương, thầy Uông, Hán Thanh, Tôn Thắng Nam giờ hẳn đã thành cổ thụ. Còn các bạn bè cũ. Lưu Đại Khôi, Cao Triều Nghĩa, Mục Ly, Liễu Ngạn Phong, Tô Huệ Văn… Giờ trôi giạt nơi nào? Mỗi người một ngả. Bên cạnh tôi bây giờ chỉ còn lại một mình Dương Sơn.
Cũng thật là bất ngờ, khi hôm nay tôi lại nhận được tin về Khuyển Dưỡng Anh Tử. Mười tám năm đã trôi qua, tôi cứ ngỡ cô ấy chết chìm trong biển người vô tâm rồi. Rõ thật bất ngờ. Chiến tranh, khói lửa, đói khổ, bệnh tật. Vậy mà cô nàng vẫn sống… thật can trường!…
Trời sáng dần. Tôi nhìn đồng hồ rồi lay Dương Sơn dậy. Hắn giụi mắt, rồi ngạc nhiên.
- Ủa ? Nhớ là mình đang ngồi ở quán rượu cơ mà?
Tôi cười.
- Mày uống đến say xỉn không biết trời trăng, Tao phải kéo mày về đây!
- Thế mày… có ngủ không?
- Ngủ làm sao được… Chuyện cũ quay về như một giấc mơ.
Dương Sơn trêu.
- Chắc có lẽ mày nghe nhắc tới Anh Tử nên không ngủ được chứ gì ?
- Có lẽ, nhưng những thông tin về Anh Tử của mày quá ít.
Dương Sơn bấy giờ như đã tỉnh hẳn, vừa đốt thuốc hắn vừa nói.
- Bởi vì cuộc đời Anh Tử từ đó về sau khá long đong, nên tao không dám kể ngay sợ mày mất ngủ. Không ngờ chẳng kể mày cũng mất ngủ.
- Trong số các bạn bè, tao quan tâm đến Anh Tử nhiều nhất, nên đã dò la khắp nơi, nhưng vẫn bặt tăm tông tích cô bạn gái của mình.
Dương Sơn thở dài
- Làm sao mày có thể tìm được Anh Tử? Lúc mày tìm có thể cô ấy còn bị giam ở Thượng Hải.
- Ai giam?
- Quân Nhật chứ ai?
- Sao lạ vậy?
- Can tội phản quốc, chống lại Thiên Hoàng… nhiều thứ tội lắm.
- Kỳ vậy?
- Thế mày có còn nhớ lần Anh Tử giúp mình vượt qua khu quân sự không?
- Nhớ chứ! Chính nhờ Anh Tử mà bọn mình thoát chết.
Dương Sơn thở dài.
- Đấy! Đấy! Chính lần đó. Sau khi sự việc xảy ra. Quân Nhật mở cuộc điều tra, ghép tội nàng thông đồng với kẻ địch, nên áp tải Anh Tử đến Thượng Hải đưa ra tòa án quân sự. Bọn Nhật sau đó cũng khám phá ra thầy Uông là gián điệp ta cài vào quân đội Nhật để thu thập tin tức mật…
-  Vậy có nghĩa là trước kia ta đã kết án oan thầy Uông?
- Ừ! Ngay cả thầy Dương là người hoạt động mà còn không biết. Vì vậy đến bây giờ ta vẫn mịt mù về lý lịch thầy Uông.
Tôi thở dài.
- Tội nghiệp thầy Uông… Cũng tội cho Anh Tử.
- Anh Tử là người đáng thương nhất. Có hai người yêu mình thì một là kẻ thù, một là gián điệp địch. Nếu lúc đó Khuyển Dưỡng Quang Hùng chưa bị chết thì có lẽ Anh Tử đã bị xử bắn. Ở trong ngục tù, cuộc sống khó khăn gian khổ. Anh Tử bị bệnh lao. Nếu không có một người bạn cũ liều mạng giúp đỡ tiền bạc thuốc men, thì có lẽ Anh Tử đã không còn sống đến ngày nay.
- Ai hay quá vậy?
- Còn ai nữa? Chính Điền Mục Thanh đấy. Mi còn nhớ tên thi sĩ ngông si tình không ? Lúc đó hắn là sinh viên ở đại học Thượng Hải.
- À ! Điền Mục Thanh !
- Ừ, chính hắn ! Điền Mục Thanh biết cha của Suzuki sang Thượng Hải buôn bán, nên đến làm quen và ông này giới thiệu vào làm lính canh trong ngục để hàng ngày chăm sóc cho Anh Tử.
Tôi bàng hoàng bất ngờ.
- Như tiểu thuyết ấy nhỉ ? Rồi sau đó ?
- Đến lúc cuộc chiến tàn. Anh Tử được phóng thích thì Điền Mục Thanh cũng bỏ đi mất.
- Sao vậy ?
- Vì nếu ở lại Thượng Hải chẳng phải là bị chụp mũ Hán gian sao ? Hắn phải biết giữ cái đầu trên cổ chứ ?
- Anh Tử sau đó thế nào ?
- Phải ở trong trại tập trung một thời gian mới hồi hương. Cuộc sống sau chiến trang thì khỏi nói. Thất nghiệp, nghèo khổ, đói khát. Sống bằng tinh thần hơn là vật chất và Anh Tử đã dàn trải những khó khăn đó vào văn chương ? Bây giờ thì đã là người có tên tuổi trên văn đàn. Tiếc là sức khoẻ lại cô cùng suy nhược. Đủ thứ bệnh trong người. Nhưng vẫn cần cù viết chờ một ngày nào đó sức cùng lực tận thì buông tay.
- Tội nghiệp !
Tôi buông tiếng thở dài. Dương Sơn nhả khói rồi triết lý.
- Sống và chết thật ra chẳng có ý nghĩa gì cả. Có nhiều khi sống khổ quá chẳng bằng chết sướng hơn. Chẳng hạn như Anh Tử. Nỗi đớn đau chịu đựng trên cõi đời này của nàng ai bằng. Không có tình yêu, không có người thân. Cô độc, bị hiểu lầm, dè bỉu.
Tôi lắc đầu phản đối
- Ngươi nhìn đời một cách phiến diện. Thật ra nếu Anh Tử biết sẽ không đau lắm đâu. Bởi vì nàng chính là một bài học sống để chúng ta phải suy ngẫm, để tìm ra chân lý của cuộc đời.
- Suy ngẫm ư ? Thù hận còn, yêu thương còn, con ngưòi mới tồn tại. Mất những cái đó là không còn gì cả. Chiến tranh và hòa bình cứ tồn tại xen kẽ nhau. Làm sao con người xóa được quy luật đó ? Tiếc một điều. Bao nhiêu nhân nhượng đó đã cướp đi tuổi trẻ của chúng mình.
- Có thế nào thì chân lý vẫn là chân lý.
- Điều ngươi nói chỉ là lý thuyết rỗng. Nhiều lúc ta nghĩ lại cuộc đời chỉ là chỗ tiêu cực của tạo hóa vậy. Chẳng ai làm chủ được đời mình.
Tôi thấy Dương Sơn quá bi quan nên nói.
- Dương Sơn này, hãy vui mà sống. Ngươi chẳng thấy là Anh Tử, một cô gái yếu đuối như vậy, vẫn có thể đối mặt với phong ba cuộc đời để rồi trở nên nổi tiếng. Thì chúng ta ? Chẳng lẽ chịu thua cả Anh Tử sao ?
Dương Sơn yên lặng, tôi tiếp tục động viên.
- Cuộc đời có thể nào, ta vẫn đứng thẳng lưng. Hãy cố yêu đời như lúc còn trẻ, bất chấp số mệnh… Có như vậy một ngày nào đó, mây đen rồi sẽ tan đi. Ánh dương sẽ xuất hiện.
Dương Sơn thở dài.
- Anh Tử cũng đã từng nói với tao như thế .. À quên nữa. Anh Tử có nhắn lời hỏi thăm mày. Nàng mong là sang năm khi nào hoa anh đào nở, ngươi sẽ sang Tokyo gặp nàng. Hiện giờ Anh Tử vẫn là người đàn bà cô độc, nên rất quý bạn bè cũ… À hay là… mày hãy viết cho nàng một lá thư đi.
Cầm bút lên tay, tôi không biết mình vui hay buồn. Phải viết gì đây ? Hàng trăm tâm sự muốn tỏ bảy mà chẳng biết phải viết điều gì trước.
Tôi đứng dậy, đẩy rộng hai cánh cửa sổ ra. Nắng mai rọi vào. Bầu trời xa xa xanh biếc với vài đám mây trắng nhỏ. Bên dưới là biển xanh êm đềm. Mọi thứ vẫn bình thản… Dưới những áng mây kia… tôi mường tượng thấy núi Phú Sĩ hiện ra với đỉnh núi quanh năm đóng tuyết trắng xóa. Bên dưới là cả rừng anh đào nở rộ màu phấn hồng. Anh Tử như một nàng tiên trong chiếc áo Kimono bước cô độc trên thảm cỏ xanh.
Người thiếu nữ đáng thương kia đã từng khát khao một cuộc sống đầy ắp tình người, đã nhìn đời bằng ánh mắt lý tưởng. Để rồi cuối cùng mọi kỳ vọng vỡ tan. Chiến tranh đã phá hủy tất cả.
Hòa bình và chiến tranh.
Thương yêu và thù hận.

Hết