Đông An không chỉ được mở mắt mà còn được chạy mệt nghỉ. Nội chỉ có việc đón tiếp quan khách không thôi cô cũng đã muốn xỉu.
Vừa mới định chuồn êm ra sau nhà , cô bỗng giật mình vì tiếng gọi của bà Phú Tường :
- Đông An !
- Dạ ...
Khuôn mặt bà Phú Tường cau có :
- Nãy giờ cô biến đi đâu thế ? Cô có biết là ta bực mình lắm không ?
Một vài người khách tò mò nhìn về phía hai người nên Đông An bối rối cụp mi nhìn xuống đất. Đã quen chịu đựng những cơn thịnh nộ của bà Phú Tường nhưng để bị xài xể ở chỗ đông người , đó không phải là một điều thú vị chút nào. Nói chung cô cũng có tự ái của cô chứ.
Hất hàm về phía chiếc bàn gần cửa sổ , bà Phú Tường hằng giọng :
- Phi Nhung đang ngồi đầu kia. Cô có nhiệm vụ tiếp đãi Phi Nhung thật ân cần và không được để con bé phiền hà một điều gì đấy nhé.
Đông An ngạc nhiên hỏi :
- Phi Nhung là ai , thưa bà ? Có phải cô ấy là ca sĩ không ?
Trợn mắt nhìn Đông An như nhìn một vật thể từ cung trăng rớt xuống , bà Phú Tường kêu lên :
- Cô đang nói quái quỷ gì thế ? Ca sĩ cái gì ở đây ?
Đông An chớp mi :
- Thế cô ấy không phải là ca sĩ sao ?
Bà Phú Tường nhăn mặt :
- Cô đào đâu ra ý nghĩ lạ đời như thế ? Cháu dâu tương lai của ta mà là một ca sĩ à ?
Đông An hùng hồn :
- Ca sĩ thì lại càng tốt thôi , thưa bà.
Giận không thể tả , nhưng đây không phải là lúc tranh luận với cô nhóc ... cà chớn này vè đề tài nghề nghiệp , bà Phú Tường chỉ còn biết thở hắt một cái thật mạnh :
- Vì sao cô cho Phi Nhung là ca sĩ ?
Đông An mĩm cười thật hồn nhiên :
- Dạ , vì có rất nhiều ca sĩ tên từa tựa như thế.
Bà Phú Tường xẳng giọng :
- Một lần nữa , ta khẳng định với cô Phi Nhung không phải là ca sĩ. Phi Nhung là một dược sĩ. Ta không muốn có một sơ xuất nhỏ nào để con bé dễ thương sẽ là cháu dâu tương lai của ta phải phật lòng , vì thế ta mới gọi cô căn dặn một số việc.
Đông An nhỏ nhẹ :
- Thưa bà , cháu phải làm gì ?
Bà Phú Tường giận dữ :
- Cô không biết mình phải làm gì thật sao ?
Đông An gãi đầu :
- Thưa , không.
Bà Phú Tường quát khẽ :
- Trời ạ. Hãy đi đến đấy đi , rồi sẽ tự biết là ta cần phải làm gì. Không được để cho bàn tiệc của Phi Nhung thiếu thốn một món gì. Ta muốn cô phục vụ Phi Nhung thật tốt.
Bắt gặp cái nhìn phản kháng của Đông An , bà Phú Tường tuôn một hơi :
- Ta xem cô như người nhà nên mới nhờ đến cô. Cô đừng đứng đó mà thi gan với ta nữa.
Không còn cách nào hơn , Đông An lẳng lặng đi đến gần cuối phòng. Nơi ấy , có một cô gái tuyệt đẹp với mái tóc thả dài ngang lưng đang ngồi đối diện với Vĩnh Kha. Dù tâm trạng không vui và thờ ơ với những gì đang diễn ra chung quanh nhưng Đông An vẫn không thể không ngạc nhiên trước vẻ đẹp hết sức ngọt ngào quyến rũ của Phi Nhung. Cô chợt nhận ra là cô đã thấy cô gái này trong ảnh. Nhưng so với tấm ảnh hôm trước bà Phú Tường đưa cho cô xem thì Phi Nhung ở bên ngoài đẹp hơn ảnh rất nhiều. Ngọt ngào như một thỏi chocolat và gợi cảm như một minh tinh màn bạc. Chiếc váy ngắn màu cam tươi càng làm nổi bật làn da trắng như sữa của Phi Nhung.
Mãi ngẩn người ngắm Phi Nhung , Đông An không nhận thấy ánh mắt khó chịu của Vĩnh Kha dành cho cô.
Anh không hiểu cô từ đâu ... chui ra. Thật không có gì bực mình hơn khi anh lại thấy Đông An tự động ngồi xuống chiếc ghế nhỏ gần lối ra vào và mở to đôi mắt nhìn ... chòng chọc về phía anh và Phi Nhung. Và anh thiếu điều kêu trời khi phát hiện Đông An không hề có ý định bỏ đi chỗ khác , bằng chứng là cô đã tìm cách kéo chiếc ghế thật sát vào tường để khỏi cản trở những người qua lại.
Yểu điệu cầm ly chanh Rhum lên , Phi Nhung chớp mắt thật điệu. Thật là một buổi tối dễ chịu khi trước mặt cô là một người đàn ông quyến rũ. Hàng mày rậm và đôi mắt thông minh của anh như ma lực cuốn hút cô. Đã từng nghe bà Phú Tường ca tụng về Vĩnh Kha nhưNg Phi Nhung không nghĩ là anh có thể quyến rũ như thế. Cách ăn mặc của anh cũng không thể nào chê được. Áo gilê xám , bên trong là sơ mi màu kem nhạt. Anh ga lăng với cô hết chỗ chê. Chỉ những người đàn ông sành điệu mới có được phong thái như anh.
- Phi Nhung uống nước đi.
Nở nụ cười duyên dáng. Phi Nhung nhỏ nhẹ :
- Dạ ...
Vĩnh Kha nghiêng đầu hỏi :
- Tôi nghe nội tôi bảo nội Phi Nhung là bạn nội tôi ?
Phi Nhung chớp mi :
- Vâng ...
Ngước mắt nhìn Vĩnh Kha , cô chúm chím nói tiếp :
- Nội của Phi Nhung thân với nội anh lắm đó. Mỗi thần tham gia sinh hoạt câu lạc bộ những người trồng hoa , nội của Phi Nhung đều rủ nội của anh cùng đi. Hai người cứ như hình với bóng.
Vĩnh Kha giọng vui vẻ :
- Vậy sao ?
Phi Nhung cong môi :
- Nội của Phi Nhung cũng có một vườn hồng hệt nội của anh đó.
Xoay nhẹ ly rượu trong tay , Vĩnh Kha mĩm cười :
- Người già thường có thú vui riêng.
Chớp mi liền mấy cái , Phi Nhung khẽ hỏi :
- Thế thú vui của anh là gì ?
Vĩnh Kha cười thành tiếng :
- Tôi chẳng có thú vui nào cả.
Phi Nhung dẩu môi :
- Phi Nhung chẳng tin đâu. Người ta bảo đàn ông có đến trăm thú vui , mà toàn là những thú vui ở bên ngoài ngôi nhà của mình đó.
Vĩnh Kha vui vẻ :
- Nói như Phi Nhung là không công bằng với đàn ông chúng tôi.
Phi Nhung hất hất mái tóc dài một cách thật diệu dàng :
- Phi Nhung đâu có nói. Đó là nhận xét của mọi người đó thôi.
Vĩnh Kha nhìn cô không chớp mắt :
- Nhận xét đó là đúng hay sai , Phi Nhung ?
Phi Nhung khúc khích :
- Nếu Phi Nhung bảo đúng ?
Vĩnh Kha mĩm cười :
- Nếu Phi Nhung cho rằng đúng , có lẽ nó ... đúng.
Phi Nhung chúm chím :
- Thế là anh không chối cãi đấy nhé.
Vĩnh Kha vui vẻ :
- Vì tôi biết là không thể hơn Phi Nhung được.
Phi Nhung chớp chớp mắt liền mấy cái :
- Sao thế anh ?
Vĩnh Kha cười thật ấm :
- Người ta bảo chân lý luôn luôn thuộc về phái đẹp.
Phi Nhung nũng nịu :
- Người ta nói thế , còn anh ? Anh có nói thế không ?
Vĩnh Kha cười :
- Tất nhiên , tôi không thể khác đi được. Những gì thiên hạ nói , coi bộ đúng.
Phi Nhung cười duyên dáng :
- Phi Nhung cám ơn anh nha.
Vĩnh Kha nhìn như hút vào đôi mắt đẹp :
- Cám ơn chuyện gì ?
Phi Nhung cười nho nhỏ :
- Về chuyện anh và Phi Nhung cũng giống thiên hạ.
Vĩnh Kha bật cười. Cách nói chuyện của Phi Nhung rất có duyên , nó làm cho giữa anh và cô không hề có sự gượng gạo mà anh ngỡ là khó tránh khỏi trong buổi đầu tiên gặp nhau.
Xoắn cong đuôi tóc trong những ngón tay thanh mảnh , Phi Nhung cười nhẹ :
- Mà Phi Nhung hỏi thật nha , có thật là anh không có thú vui nào không ?
Vĩnh Kha hắng giọng :
- Hình như tôi chỉ có một niềm đam mê duy nhất , đó là ...
Phi Nhung mở to mắt nhìn Vĩnh Kha. Trong phút giây cô cảm thấy lònh mình xao xuyến một cách kỳ lạ. Cô như nuốt chững giọng nói ấm áp thật truyền cảm của Vĩnh Kha :
- ... Đó là ... công việc. Hình như ngoài công việc , tôi cũng không có thời giờ dành cho những việc khác.
Phi Nhung ý nhị :
- Có lẽ đó là lý do khiến nội anh phiền lòng khi ngoài ba mươi tuổi mà anh chưa chịu lập gia đình ? Phi Nhung nghe nói anh say mê công việc đến quên ăn quên ngủ.
Vĩnh Kha mĩm cười :
- Nội của tôi nói với Phi Nhung như thế hả ?
Phi Nhung chúm chím cười :
- Không.
- Thế Phi Nhung nghe ai nói ?
Chớp mắt thật điệu , Phi Nhung cong môi :
- Bí mật , Phi Nhung không nói cho anh nghe đâu.
Vĩnh Kha nhướng mày :
- Phi Nhung còn biết gì về tôi nữa ?
Phi Nhung háy Vĩnh Kha một cái :
- Anh có rất nhiều bạn gái. Cô nào cũng đẹp.
Vĩnh Kha cười :
- Tôi không hiểu Phi Nhung lấy những thông tin ấy từ đâu ra. Thế mà tôi lại rất mù mờ về Phi Nhung.
Phi Nhung cắn môi :
- Bộ nội anh không nói gì về Phi Nhung với anh hả ?
Vĩnh Kha lấp lửng :
- Nói ... sơ sơ ...
Phi Nhung tò mò :
- Nội anh nói gì thế ?
Bắt chước cách nói chuyện của cô , anh mĩm cười :
- Bí mật.
Phi Nhung xụ mặt :
- Phi Nhung nghĩ chơi với anh đó.
Vĩnh Kha cười khẽ :
Phi Nhung có muốn nghe nội tôi nói gì không ?
Hất hất mái tóc óng ả thật điệu , Phi Nhung cong môi :
- Anh biết là Phi Nhung đang nóng lòng muốn nghe mà.
Vĩnh Kha hắng giọng :
- Toàn là những lời tốt đẹp. Nội của tôi rất thích Phi Nhung.
Dù không ngạc nhiên về câu trả lời của anh , nhưng Phi Nhung vẫn kêu lên thật điệu :
- Có thật không anh ?
Vĩnh Kha cười :
- Tôi đâu có nói dối.
Phi Nhung liếc anh một cái :
- Phi Nhung sợ anh cho Phi Nhung đi tàu bay giấy quá.
Vĩnh Kha trầm giọng :
- Tôi nghĩ là Phi Nhung rất xứng đáng với lời khen ngợi của nội tôi.
Phi Nhung chớp chớp mắt liền mấy cái :
- Thế bà còn nói gì nữa không ?
Ngừng lại một lát anh nói tiếp :
- Nếu nội tôi không giới thiệu trước về Phi Nhung , thật khó đoán Phi Nhung là một dược sĩ.
Phi Nhung mĩm cười :
- Vậy sao ? Anh thấy Phi Nhung không giống dược sĩ sao ?
Vĩnh Kha đùa :
- Phi Nhung nhìn giống một ca sĩ hơn.
Phi Nhung lý sự :
- Nãy giờ Phi Nhung đâu có ... hát ?
Vĩnh Kha cười thật ấm :
- Không cần hát. Cách trang phục dễ thương của Phi Nhung làm người ta dễ lầm tưởng Phi Nhung là một ca sĩ.
Thú vị vì lời khen tặng của anh , Phi Nhung vẻ mặt điệu bộ :
- Cám ơn lời khen của anh , nhưng Phi Nhung hát dở lắm đó.
Vĩnh Kha vui vẻ :
- Tôi không tin.
Phi Nhung dài giọng :
- Sao Phi Nhung nói gì anh cũng không tin vậy ?
Vĩnh Kha đùa :
- Phụ nữ bảo không là có mà.
Phi Nhung cười nho nhỏ :
- Coi bộ Phi Nhung không đối đáp hơn được anh quá.
Vĩnh Kha mĩm cười :
- Phi Nhung ra trường lâu chưa ?
Phi Nhung nhỏ nhẹ :
- Dạ , cách đây vừa đúng một tháng.
Vĩnh Kha soi vào mắt cô :
- Phi Nhung yêu công việc của mình chứ ?
Cô nhìn trả lại anh :
- Nếu không yêu công việc , Phi Nhung đã không chọn nghề này. Có gì cao quý hơn nghề thầy thuốc đâu anh.
Vĩnh Kha im lặng ngắm nhìn cô. Giờ thì có thể hiểu được vì sao nội anh ca tụng Phi Nhung không tiếc lời. Không chỉ xinh đẹp , cô còn là một cô gái đằm thắm thông minh.
- Mời anh chị dùng súp.
Một chiếc khay được đặt xuống trước mặt hai người. Và kẻ mang chiếc khay ấy , không ai xa lạ. Chính là Đông An.
Mãi say sưa nói chuyện với Phi Nhung , Vĩnh Kha mới sực nhớ ra là nãy giờ anh quên mất là Đông An ngồi ở gần đó quan sát hai người. Hình như cô đã vùng dậy đi lấy thức ăn khi thấy cả Phi Nhung và anh đều ... im lặng nhìn nhau , lắng nghe cảm xúc đang đến.
- Thật không có gì phiền toái hơn cô nhóc ... kỳ đà này.
Bưng chén súp còn nóng nghi ngút khói đặt lên bàn , Đông An nhã nhặn :
- Mời chị.
Phi Nhung kiểu cách :
- Cám ơn.
Đông An bưng tiếp chén súp thứ hai. Chưa kịp mời Vĩnh Kha thì bất chợt vẻ mặt lành lạnh của anh làm cô luống cuống.
- Ôi ...
Đông An hốt hoảng nhìn xuống chiếc váy đẹp màu cam của Phi Nhung. Thật không ra làm sao cả. Cô đã vô ý làm đổ súp lên đó.
- Xin lỗi ... xin lỗi ...
Đông An rối rít xin lỗi. Chụp đại mớ khăn giấy trên bàn , cô lau lia lịa cho Phi Nhung nhưng Vĩnh Kha đã kêu lên giận dữ :
- Cô làm ăn kiểu gì lạ thế ?
Vẻ mặt gần khóc , Phi Nhung cố nén giận :
- Không sao đâu anh.
Vĩnh Kha lo lắng :
- Phi Nhung không bị bỏng chứ ?
Phi Nhung lắc đầu :
- Dạ không ...
Đông An giọng đầy ân hận :
- Mong chị thứ lỗi cho tôi.
Nhìn xuống chiếc váy lấm lem , Phi Nhung so nhẹ vai :
- Dù sao cũng là chuyện đã rồi.
Đông An rụt rè hỏi :
- Tôi đưa chị vào phòng tắm nhé ?
Giận không thể tả , Vĩnh Kha nhướng mày :
- Để làm gì , cô Đông An ?
Đông An gãi đầu :
- Tôi ... tôi ... sẽ dùng nước để gội chỗ bẩn cho Phi Nhung.
Phi Nhung nhún vai chua chát :
- Không lẽ cô muốn tôi đứng dậy để trình diễn với tất cả mọi người chiếc váy ... đẹp đẽ này. Cô đi được rồi đấy.
Đông An gãi đầu :
- Một lần nữa ... tôi xin lỗi cô ...
Vĩnh Kha lên tiếng cắt ngang :
- Thôi được rồi ... cô đi đi ...
Đông An lủi thủi về chiếc bàn gần đó. Cô đang tự trách mình. Chỉ là thiện ý được làm vui lòng người khác. Thế mà cô lại làm cho người ta bực mình.
Phi Nhung không còn hứng thú nói chuyện với Vĩnh Kha nữa. Câu chuyện giữa anh và cô đột nhiên rời rạc. Mặc dù Vĩnh Kha rất chu đáo ân cần để cho cô quên đi chuyện đã xảy ra nhưng thỉnh thoảng Phi Nhung lại liếc xuống dưới đùi. Chiếc váy tuyệt đẹp đã bí ố bẩn. Đó là một điều hết sức tồi tệ. Không lẽ lát nữa cô bước ra piste với chiếc váy này. Quan trọng nhất trong party tối nay là phần khiêu vũ. Tất nhiên là cô sẽ khiêu vũ với Vĩnh Kha. Thế mà con bé khi nãy lại làm hỏng tất cả. Xin lỗi ... xin lỗi ... Nếu không có sự hiện diện của Vĩnh Kha , có lẽ cô sẽ không ngần ngại gì mà không tặng cho nó một cái tát.
Cuối cùng thì giờ phút mà Phi Nhung không mong đợi đã đến. Tất cả quan khách được mời sang phòng bên cạnh để tham gia khiêu vũ.
Thật nhã nhặn , Vĩnh Kha mỉm cười nhìn Phi Nhung :
- Chún ta cùng đi chứ ?
Không giấu được vẻ thất vọng , Phi Nhung kêu lên :
- Phi Nhung sẽ khiêu vũ với chiếc váy bẩn này sao ? Không , Phi Nhung không muốn làm trò cười cho mọi người đâu.
Vĩnh Kha trầm giọng :
- Không ai chú ý đâu , Phi Nhung.
Phi Nhung lắc đầu :
- Không , Phi Nhung không khiêu vũ đâu anh.
Vĩnh Kha lịch sự :
- Nếu thế , tôi sẽ ngồi đây nói chuyện với Phi Nhung.
Giọng cô thiếu tự tin :
- Anh không khiêu vũ sao ?
Vĩnh Kha hắng giọng :
- Không.
Cô nghiêng đầu hỏi :
- Có phải vì Phi Nhung không ?
Vĩnh Kha lịch sự :
- Tôi sẽ chỉ khiêu vũ với Phi Nhung. Nếu Phi Nhung không hứng thú , tôi cũng vậy.
Phi Nhung băn khoăn nhìn Vĩnh Kha. Tiếng nhạc từ phòng bên cạnh vọng sang. Điệu Rumba lôi cuốn , cô rất muốn cùng Vĩnh Kha khiêu vũ. Nếu anh và cô ngồi đây nói chuyện thì chán quá. Làm sao cô có thể thu ngắn khoảng cách giữa hai người.
Cô chợt lên tiếng hỏi :
- Liệu Phi Nhung có làm trò cười cho mọi người khi ra sàn nhảy không anh ?
Vĩnh Kha dịu dàng bảo :
- Trong phòng khiêu vũ chỉ dùng đèn mờ , Phi Nhung quên rồi sao ? Không ai nhìn thấy vết ố trên áo của Phi Nhung cả. Mọi chuyện không nghiêm trọng như Phi Nhung nghĩ.
Cô khẽ reo lên :
- Đúng là Phi Nhung quên mất điều đó.
Giọng Vĩnh Kha thật ấm :
- Chúng ta đi chứ ?
- Vâng ...
Đúng như Vĩnh Kha nói , Phi Nhung cảm thấy thật dễ chịu khi bước vào một căn phòng rộng lớn với ánh đèn xoay mờ ảo. Nhạc đang dạo đầu ...
Như mọi buổi khiêu vũ. Sau bản Rumba bắt đầu cho một buổi tối vui nhộn là bản Tanggo.
Vĩnh Kha và Phi Nhung trở thành trung tâm của mọi sự chú ý. Không chỉ vì họ là đôi nhảy đẹp nhất mà còn là vì sự quyến rũ mạnh mẽ của Vĩnh Kha và sự gợi cảm ngọt ngào của Phi Nhung.
Soi vào đôi mắt đẹp của Phi Nhung , Vĩnh Kha giọng ấm áp :
- Tối nay Phi Nhung cảm thấy vui chứ ?
Phi Nhung chớp mi :
- Vâng. Suýt chút nữa con nhỏ đầy tớ ấy đã làm hỏng một buổi tối đáng nhớ của Phi Nhung.
Vĩnh Kha so vai :
- Không phải , Đông An là nhân viên văn thư của công ty.
Không giấu được ngạc nhiên , Phi Nhung tròn mắt :
- Vậy sao ? Thế thì tại sao cô ta lại xông vào bếp nhỉ ?
Vĩnh Kha tặc lưỡi :
- Chẳng hiểu sao nội tôi thích sai vặt Đông An. Khổ một nổi , cô ta thường gây cho người khác sự bực mình. Mong Phi Nhung thông cảm ...
Phi Nhung dẩu môi :
- Phi Nhung có dám trách móc gì nội với anh đâu.
Vĩnh Kha trầm giọng :
- Lát nữa chúng ta ra vườn ngắm trăng đi.
Đôi mắt Phi Nhung long lanh :
- Vâng ... Phi Nhung nghe nói là vườn hồng nhà anh đẹp lắm.
Nhạc vừa dứt , Phi Nhung cùng Vĩnh Kha sánh bước ra vườn.
Một vườn hồng trắng ngát hương dịu êm.
Ngước mắt nhìn bầu trời , Phi Nhung giọng dịu dàng :
- Trăng đẹp quá.
Ngắt một cành hồng vừa hé nụ. Vĩnh Kha nhã nhặn tặng cho Phi Nhung.
Cô chớp chớp mi liền mấy cái :
- Cám ơn anh.
Cùng ngồi xuống băng ghế đá với Vĩnh Kha , Phi Nhung kiểu cách :
- Phi Nhung sợ nội của Phi Nhung đi tìm Phi Nhung mà không thấy quá.
Vĩnh Kha hắng giọng :
- Không sao đâu. Một lát nữa tôi sẽ đưa Phi Nhung vào nhà.
Xoay nhẹ cành hồng trên tay , Phi Nhung nhỏ nhẹ hỏi :
- Anh có thích hoa hồng không ?
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Phi Nhung đoán thử xem.
Hếch cao chiếc mũi thanh tú lên , Phi Nhung khẳng định :
- Anh rất yêu hồng , đặc biệt là hồng trắng.
Vĩnh Kha thú vị :
- Sao Phi Nhung biết ?
Phi Nhung chu môi :
- Bí mật.
Vĩnh Kha cười :
- Tôi biết rồi. Có lẽ nội tôi nói với Phi Nhung chớ gì.
Phi Nhung hất hất mái tóc dài :
- Không phải. Phi Nhung chưa bao giờ nói chuyện với nội anh về những sở thích của anh cả.
Vĩnh Kha tò mò :
- Thế thì tại sao Phi Nhung biết được là tôi chỉ thích hoa hồng trắng ?
Phi Nhung nhí nhảnh :
- Phi Nhung đố anh đó ?
Vĩnh Kha bật cười :
- Nếu tôi biết được , tôi đã trả lời câu hỏi của Phi Nhung.
Giọng Phi Nhung kéo dài ra :
- Dễ thôi , Phi Nhung đoán anh yêu hồng trắng vì trong vườn toàn là hồng trắng.
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Có cả tường vy và cẩm chướng , có cả cúc nữa , nếu Phi Nhung chịu khó quan sát thật kỹ chung quanh.
Phi Nhung cong môi :
- Nhưng ở đây hồng trắng được trồng thật là nhiều.
Vĩnh Kha nháy mắt :
- Tôi đâu có ... trồng. Phi Nhung quên là tôi mới từ Pháp về sao ? Chuyện nội tôi thích trồng loài hoa gì đâu có liên quan đến tôi.
Phi Nhung nũng nịu :
- Phi Nhung nghĩ vậy vì nội anh biết rất rõ sở thích của anh. Đúng không anh ?
Vĩnh Kha gật đầu :
- Đúng như Phi Nhung đoán , nội tôi rất thương tôi.
Phi Nhung buột miệng :
- Anh thật hạnh phúc.
Vĩnh Kha ý nhị :
- Phi Nhung cũng hạnh phúc như tôi.
Phi Nhung chu môi :
- Nhưng nội của Phi Nhung đâu có được tuyệt vời như nội của anh. Nội của anh là số một đấy nha.
Vĩnh Kha mỉm cười. Đó là một điều hạnh phúc. Nhưng bên cạnh niềm hạnh phúc ấy , anh cũng gặp những phiền toái nho nhỏ do sự quan tâm quá mức của bà. Trong cái nhìn của nội anh , dường như anh vẫn còn là một cậu bé chứ không phải là người đàn ông ba mươi tuổi đã thành đạt. Biết làm sao được. Anh ít khi cãi lại bà vì anh cũng rất thương nội của anh.
Nghiêng người soi vào đôi mắt đẹp đang long lanh của Phi Nhung , Vĩnh Kha dịu dàng hỏi :
- Thế Phi Nhung có thích hồng trắng như tôi không ?
Phi Nhung yểu điệu :
- Cùng như anh , Phi Nhung yêu nhất hoa hồng. Đặc biệt là hồng bạch , có lẽ vì vẻ đẹp đài các thanh khiết của nó.
Vĩnh Kha trầm giọng :
- Tôi thấy Phi Nhung có cái gì đó tựa như hoa hồng trắng vậy.
Phi Nhung chớp chớp mắt liền mấy cái. Thật không uổng công cô tỏ ra nhu mì hiền thục trước mặt Vĩnh Kha. Cũng vì muốn chiếm trọn tình cảm của Vĩnh Kha mà cô phải dằn cục tức xuống khi Đông An làm đổ súp lên chiếc váy xinh đẹp của cô. Mềm mỏng , dịu dàng. Đó là những gì cô đang cố sức thể hiện trước Vĩnh Kha.
Một khoảng không gian im lặng bao trùm lấy hai người.
Phi Nhung cụp mi nhìn xuống đất. Cô đang run lên với ý nghĩ Vĩnh Kha sẽ tỏ tình với cô. Có lẽ cũng như cô , anh đã bị tiếng sét tình yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.
- Hừm ...
Tiếng đằng hắng của ai đó làm Vĩnh Kha và Phi Nhung đều giật mình.
Vĩnh Kha quát khẽ :
- Ai đó ?
Đông An từ sau lùm cây bước ra. Vừa đập tay trên ống quần cô vừa ca cẩm :
- Trời ạ. Không biết kiến đen ở đâu ra nhiều ghê. Nếu là kiến đỏ chắc là mình tiêu luôn với nó quá.
Vĩnh Kha hỏi như quát :
- Cô làm gì vậy ?
Đông An gãi đầu :
- Tôi có ... làm gì đâu ?
Vĩnh Kha hỏi dồn :
- Nãy giờ cô nấp sau bụi tường vy hả ?
Đông An tròn mắt :
- Tôi đâu có nấp.
Phi Nhung lên tiếng :
- Rõ ràng là tôi thấy cô từ đó ... chui ra mà.
Đông An ngắc ngứ nhìn Phi Nhung. Chui ra. Đúng là không có cách dùng từ nào độc đáo hơn nữa. So nhẹ vai , Đông An tuyên bố :
- Không phải như thế. Tôi không nấp , và cũng không ... chui ra.
Vĩnh Kha lắc đầu với vẻ không hài lòng :
- Cô đã nói dối.
Đông An hồn nhiên :
- Anh và Phi Nhung nói oan cho tôi thì có.
Vĩnh Kha nhướng mày :
- Thế sao ?
Đông An nói một hơi :
- Nếu nấp thì tôi phải đứng lom khom hay ngồi xuống. Đàng này tôi đứng đó một cách quang minh chính đại. Tại hai người say sưa nói chuyện không nhìn thấy tôi chứ đâu phải tôi nấp đâu.
Giận không thể tả , Phi Nhung nghiến mấy chiếc răng nhỏ xíu với nhau. Cô không biết con nhỏ cà chớn này đứng đó từ lúc nào. Không chừng là từ lúc cô nhận cành hồng trắng của Vĩnh Kha tặng và chớp mi liền mấy cái để làm điệu với anh quá.
Vĩnh Kha vẻ mặt ngán ngẩm :
- Cô ra vườn để hái hoa à ?
Đông An lắc đầu :
- Không.
Vĩnh Kha châm chọc :
- Ngắm trăng ?
Đông An lắc đầu nguầy nguậy :
- Cũng không.
Vĩnh Kha quát khẽ :
- Thế cô ra vườn làm gì ?
Đông An gãi mũi :
- Nãy giờ tôi chờ anh và chị Phi Nhung nói chuyện , chờ mãi vẫn không thấy hai người ... xong.
Phi Nhung kêu lên :
- Chờ tôi ? Trời đất.
Đông An gật đầu :
- Vâng ... Hai người nói chuyện gì mà lâu quá.
Vĩnh Kha cười hết nổi. Anh hỏi giọng châm chọc :
- Cô có bị ... điên không ?
Đông An tỉnh tỉnh :
- Không bao giờ.
Vĩnh Kha quát :
- Thế thì tôi và Phi Nhung liên quan gì đến cô , để cô ... phải chờ.
Đông An dẩu môi :
- Bộ anh tưởng tôi sung sướng khi vừa đập muỗi vừa đợi anh và Phi Nhung lắm sao. Rồi còn bị một lũ kiến tấn công. May là kiến đen , chứ nếu là kiến đỏ coi như tiêu đời.
Vĩnh Kha lừ đừ mắt nhìn Đông An. Anh hết hiểu nổi cô nhóc này nữa. Hết theo dõi anh và Phi Nhung trong phòng tiệc , ở ngoài vườn cô cũng chẳng tha.
Giọng anh bực dọc :
- Cô đợi tôi và Phi Nhung để làm gì ?
Đông An tả oán :
- Bà giám đốc bảo tôi đi tìm hai người. Gần như xới tung cả sàn nhảy và phòng tiệc tôi vẫn không tìm thấy. Cuối cùng , tôi nghĩ là có thể anh và Phi Nhung đi ra vườn. Và đúng là như thế thật.
Vĩnh Kha nhăn mặt :
- Sao cô không lên tiếng gọi chúng tôi ngay mà lại ... nấp và bụi tường vy ?
Đông An giọng khổ sở :
- Khổ ghê. Tôi có nấp đâu mà anh cứ nói thế.
Vĩnh Kha cau có :
- Cô đi ra vườn lúc nào vậy ?
Đông An tặc lưỡi :
- Cũng lâu lâu.
Vĩnh Kha nhướng mày :
- Nửa tiếng đồng hồ ?
Đông An hồn nhiên :
- Có thể hơn. Tôi không mang theo đồng hồ , nhưng chắc chắn là hơn nửa tiếng đồng hồ.
Vĩnh Kha khẽ quát :
- Cô phải lên tiếng gọi chứ.
Đông An gãi đầu :
- Tôi thấy khó quá.
Vĩnh Kha bực dọc :
- Cô không biết mình phải xử sự như thế nào cho đúng sao ?
- Bộ tôi ... không đúng sao ?
Vĩnh Kha vẻ mặt ngán ngẩm :
- Cô tự tìm ra câu trả lời cho mình. Cần phải làm gì ... lịch sự , để ... người khác không ...
Đông An vuốt đuôi :
- ... không giận. Phải không ?
Vĩnh Kha phán :
- Sao cô biết ?
Đông An tỉnh bơ :
- Nhìn anh và Phi Nhung , tôi đoán là hai người rất giận tôi. Nhưng tôi chỉ là người tuân thủ lệnh của bà giám đốc thôi. Vừa bí muỗi đốt , bị kiến cắn. Nay còn bị la , bị giận nữa.
Vĩnh Kha chỉ còn biết trợn mắt nhìn Đông An sau câu trả lời thật vô tư của cô.
Phi Nhung cười nhạt. Cô không biết là con nhỏ văn thư nhà quê này có nhìn rõ cảnh cô chớp mi liên tục làm điệu với Vĩnh Kha và chờ đợi anh tỏ tình không. Chắc là có quá. Cứ nhìn nụ cười tủm tỉm của nó thì biết. Tự dưng thấy vừa quê vừa tức.
Vĩnh Kha cằn nhằn :
- Không hiểu vì sao nội tôi lại khoái sai vặt cô. Thật là bực mình.
Đông An so vai :
- Tôi cũng đâu khoái bị sai vặt.
Vĩnh Kha thở hắt một cái , anh khoát tay ra lệnh :
- Thôi được , cô trở vô nhà đi.
Đông An tròn mắt :
- Thế anh có vào không ?
Vĩnh Kha giọng ngán ngẩm :
- Đó là chuyện của tôi.
Đông An kêu lên :
- Không được. Đó không phải là chuyện riêng của anh. Chuyện này còn liên quan đến tôi nữa. Lúc nãy bà giám đốc có bảo tôi là phải tìm cho kỳ được hai người đó.
Phi Nhung xen vào :
- Cô cứ nói với bà là cô đã gặp tôi và anh Vĩnh Kha , đã nhắn gởi xong. Vậy là hết nhiệm vụ của cô.
Đông An băn khoăn :
- Lỡ bà giám đốc la tôi thì sao ?
Vĩnh Kha nhăn mặt. Đúng là một cô nhóc Đông An sự. Không chừng cô định ... áp giải anh và Phi Nhung vào nhà mới thôi.
Anh thở dài phán :
- Nếu nội tôi có la , tôi chịu. Cô không có lỗi.
Đông An hết nhìn Phi Nhung rồi quay sang nhìn Vĩnh Kha. Vẻ mặt ai cũng cau có đầy thù địch hết chỗ chê. Đi vội vào nhà , cô không quên nhắn gởi :
- Anh nói là phải giữ lời đấy nha.
Nhìn theo dáng đi thật quả quyết của Đông An , Phi Nhung thở hắt một cái :
- Công ty của anh tuyển được một cô nhân viên hết chỗ chê. Hay ghê.
Vĩnh Kha so vai :
- Anh cũng đến chết khổ vì cô ta.
Phi Nhung tò mò :
- Bộ cô ta hay ... rình rập anh như thế này lắm hả ?
Dù đang bực mình nhưng Vĩnh Kha cũng phải phì cười :
- Không. Làm gì có chuyện đó.
Phi Nhung nheo mũi :
- Thế thì là chuyện gì ?
Vĩnh Kha hắng giọng :
- Như Phi Nhung thấy đó. Hình như cô ta thích làm lộn tùng phèo mọi chuyện lên. Chỉ là những chuyện vặt thôi nhưng cũng đủ làm tôi và nội tôi điên đầu.
Phi Nhung sa sầm nét mặt. Chuyện Đông An làm hỏng chiếc váy thật đẹp của cô tối nay không lẽ Vĩnh Kha cũng xem là chuyện nhỏ. Rồi chưa hết , Đông An đã phá hỏng giây phút thần tiên dễ gì có được giữa cô và Vĩnh Kha. Nếu không có con nhỏ ngô nghê ấy , biết đâu Vĩnh Kha đã tỏ tình với cô.
Giọng Phi Nhung chán ngán :
- Lẽ ra anh không nên tuyển dụng một người như thế mới phải.
Vĩnh Kha phân trần :
- Nội của tôi phụ trách khâu nhân sự mà Phi Nhung , tôi có muốn thay đổi cũng đâu có được.
Phi Nhung nhìn sững Vĩnh Kha. Vẻ mặt của anh chân thành đến mức cô không thể nghĩ là anh nói dối cô. Rồi cô tự hỏi tại sao Vĩnh Kha lại có thể dửng dưng trước một cô gái đẹp cuốn hút như thế. Lúc Đông An đổ súp vào chiếc váy của cô , cô không kịp nhận ra vẻ đẹp chết người ấy. Nhưng lúc nãy , dưới ánh trăng vàng mơ , khi đứng đối diện với Đông An trong một khoảng cách thật gần cô chợt khám phá là Đông An có một vẻ đẹp thật hồn nhiên , tươi tắn.
Vĩnh Kha có chú ý đến Đông An không ?
Một nỗi lo sợ mơ hồ thoáng qua. Phi Nhung chớp chớp mi liền mấy cái để làm điệu với anh nhưng vẻ mặt trầm ngâm của Vĩnh Kha khiến cô hiểu rằng anh cũng chẳng còn hứng thú để tỏ tình với cô nữa. Sự xuất hiện ... lãng xẹt của Đông An đã làm anh bực mình.
Ném nhẹ cành hồng xuống đất , Phi Nhung giọng muộn phiền :
- Mình vào nhà đi anh. Có lẽ nội đang chờ.
Vĩnh Kha gật đầu :
- Tôi cũng không biết là nội tôi tìm tôi có chuyện gì.
Bà Phú Tường đã đợi sẵn hai người ở ngưỡng cửa với nụ cười rạng rỡ :
- Vào đây đi các con. Ta đang nóng lòng đợi các con nãy giờ.
Phi Nhung lễ phép hỏi :
- Nội của cháu đâu rồi , thưa bà ?
Bà Phú Tường vui vẻ :
- Bà bạn của ta đã về cách đây nữa tiếng đồng hồ. Tài xế đã đánh xe về trước , định lát nữa quay lại đón cháu nhưng ta đã bảo là Vĩnh Kha sẽ đưa cháu về tận nơi. Ta hứa như thế bà mới an lòng đấy.
Liếc Vĩnh Kha một cái thật nhanh , khuôn mặt của Phi Nhung ửng hồng. Cô biết là nội anh cũng như nội cô luôn luôn tạo điều kiện để anh và cô được có những giây phút bên nhau.
An vị trên chiếc ghế tràng kỷ , Vĩnh Kha băn khoăn hỏi :
- Nội gọi con có chuyện gì không ?
Bà Phú Tường vui vẻ :
- Lúc nãy nội của Phi Nhung và ta có bàn chuyện tổ chức một chuyến đi chơi ở Đà Lạt , ta muốn hỏi ý kiến của các con vì nếu chỉ hai bà già này thì làm sao mà vui được.
Quay lại nhìn Phi Nhung , bà Phú Tường mỉm cười :
- Sao cháu ?
Liếc Vĩnh Kha một cái thật ý nghĩa , Phi Nhung nhỏ nhẹ :
- Cháu sao cũng được.
Vĩnh Kha lên tiếng :
- Nội quên là công ty đang bề bộn à ?
Bà Phú Tường phẩy tay :
- Chỉ một tuần lễ thôi mà Vĩnh Kha. Tất cả sẽ đâu vào đấy.
Vĩnh Kha kêu lên :
- Thế còn hợp đồng chuẩn bị ký với khách hàng ở Nha Trang vào ngày kia , nội quên rồi sao ?
Bà Phú Tường thản nhiên phán :
- Ta sẽ gọi điện báo với họ là dời lại vào tuần sau. Cuộc sống mà Vĩnh Kha. Ta và con khônmg thể làm việc quần quật mà không nghĩ đến chuyện vui chơi giải trí được. Lâu lâu ta cũng muốn thư giãn một chút chứ khi nào cũng công việc coi bộ cả ta và con điên đầu mất.
Vĩnh Kha ngập ngừng :
- Có thể chuyển chuyến du lịch này vào cuối tháng không nội ?
Bà Phú Tường giọng dứt khoát :
- Ta đã quyết định rồi , không bàn tới bàn lui nữa ...
Vĩnh Kha lắc đầu cười. Nội anh là thế. Những quyết định của bà có lúc thật độc đoán nhưng thuyết phục để cho bà thay đổi ý kiến không phải là chuyện dễ dàng.
Quay sang Phi Nhung , anh mỉm cười tìm đồng minh :
- Tôi biết là Phi Nhung cũng rất bận nhưng không tiện nói ra , phải không ?
Phi Nhung vội kêu lên :
- Đâu có , Phi Nhung có thể thu xếp được mà anh.
Bà Phú Tường nhìn Vĩnh Kha cười đắc ý :
- Con thấy chưa. Phi Nhung cũng tán thành ý kiến của hai bà già này. Không lẽ con định làm cho ta phải thất vọng.
Vĩnh Kha đành đáp :
- Nếu nội muốn , con cũng không phản đối.
Bà Phú Tường cười sảng khoái :
- Cháu thấy chưa Phi Nhung ? Vĩnh Kha không muốn làm ta buồn chút nào.
Phi Nhung chúm chím :
- Dạ ...
Vĩnh Kha liền đứng dậy :
- Con xin phép nội đưa Phi Nhung về nhà.
Bà Phú Tường vui vẻ :
- Được rồi , hai con đi đi.
Lễ phép chào bà Phú Tường , Phi Nhung giọng ngọt như đường :
- Chúc bà ngủ ngon.
Bà Phú Tường xởi lời :
- Cám ơn cháu. Ta cũng chúc cháu ngon giấc.
Cùng Vĩnh Kha đi ra xe , Phi Nhung nũng nịu hỏi :
- Bộ anh không muốn đi Đà Lạt cùng Phi Nhung sao ?
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Phi Nhung biết rồi đó , nhiều công việc chưa giải quyết được. Đi chơi mà lúc nào cũng như đang trên miệng núi lửa , đâu có vui sướng gì.
Phi Nhung liếc Vĩnh Kha một cái :
- Chứ không phải anh ... ghét Phi Nhung sao ?
Vĩnh Kha bật cười :
- Phi Nhung nghĩ như thế à ?
Phi Nhung ngúng nguẩy :
- Chứ còn gì nữa.
Vĩnh Kha cười thật ấm :
- Sao có thể ghét một cô gái đáng yêu như Phi Nhung.
Mở cánh cửa chiếc Toyota màu trắng sang trọng. Vĩnh Kha lịch sự :
- Mời Phi Nhung.
Yểu điệu ngồi vào ghế , cô nở một nụ cười thật xinh :
- Phi Nhung làm phiền anh ghê.
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Không sao đâu Phi Nhung , Phi Nhung đừng bận tâm.
Cô nũng nịu hỏi :
- Nếu không đưa Phi Nhung về , có lẽ anh đã đi ngủ rồi , phải không ?
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Không. Giờ này vẫn còn sớm mà Phi Nhung ... Vả lại được đưa Phi Nhung về tận nhà là một hân hạnh cho bất cứ một người đàn ông nào.
Phi Nhung cong môi :
- Anh nói thật không đó ?
Vĩnh Kha cười thành tiếng :
- Tôi rất ít khi nói dối.
Phi Nhung khúc khích :
- Rất ít , vậy cũng có nghĩa là anh vẫn có lúc nói dối.
Vĩnh Kha vui vẻ :
- Có thể là một lời nói dối vô hại.
Liếc Vĩnh Kha một cái , Phi Nhung tò mò :
- Với phụ nữ ?
Vĩnh Kha đùa :
- Cũng có thể.
Phi Nhung nguýt dài :
- Những anh chàng như anh thường đào hoa đó.
Vĩnh Kha thú vị :
- Như tôi có nghĩa là như thế nào ?
Hất hất mái tóc mềm suông với vẻ dịu dàng , Phi Nhung dài giọng :
- Phi Nhung đâu có biết.
Xoay nhẹ vô lăng , Vĩnh Kha nhã nhặn :
- Tối nay Phi Nhung cảm thấy vui chứ ?
Phi Nhung cười nho nhỏ :
- Vâng. Nếu nội anh không tuyên bố kết thúc buổi tiệc coi bộ mọi người khiêu vũ đến sáng quá.
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Tôi cũng nghĩ như thế.
Vuốt nhẹ chiếc váy đang ôm khít đôi chân thuôn dài tuyệt đẹp , Phi Nhung buông lời nhận xét :
- Anh có thấy là nhiều đôi nhảy ... quá bết không ?
Vĩnh Kha mỉm cười. Nhìn vào kính chiếu hậu anh chợt thấy khuôn mặt xinh đẹp của Phi Nhung thoáng đanh lại. Điều đó khiến anh cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh không hề nghĩ điều cô vừa nói là quan trọng đến mức làm cho cô phải giận.
Nụ cưòi anh bao dung :
- Tôi không chú ý đến họ lắm.
Phi Nhung giọng kiêu hãnh :
- Nếu Phi Nhung là họ , sẽ không bao giờ Phi Nhung ra sàn nhảy.
Vĩnh Kha đùa :
- Nghiêm trọng đến sao ?
Phi Nhung sôi nổi :
- Khiêu vũ cũng là một nghệ thuật chứ anh.
Anh nhã nhặn khen :
- Phi Nhung khiêu vũ rất đẹp.
Cô mỉm cười sung sướng :
- Từ hồi sinh viên , Phi Nhung cũng hay tham gia câu lạc bộ khiêu vũ đó.
Vĩnh Kha vui vẻ :
- Sinh viên có hay khiêu vũ không ?
Phi Nhung khúc khích :
- Không nhiều lắm , chỉ khi nào có lễ hội. Nhưng mỗi lần khiêu vũ là rất tưng bừng và vui. Chủ yếu là điệu Chachacha.
Vĩnh Kha cười :
- Tôi có thể hình dung ra không khí nhộn nhạo ấy.
Phi Nhung cong môi :
- Vì anh cũng từng là sinh viên , phải không anh.
Chợt nhớ ra , cô nghiêng đầu hỏi :
- Thời gian du học bên Pháp có lẽ anh cũng có một cô bạn nhảy tâm đầu ý hợp ?
Vĩnh Kha cười. Không xác nhận nhưng cũng không phủ định.
Phi Nhung tuyên bố :
- Phi Nhung biết mà.
Vĩnh Kha nhìn cô :
- Phi Nhung thử đoán xem.
Giọng cô hờn ghen :
- Làm sao Phi Nhung biết được trái tim của anh có mấy ngăn.
Vĩnh Kha cười thành tiếng :
- Bộ tôi ... yêu nhiều lắm sao ?
Đong đưa mắt , cô dài giọng :
- Phi Nhung không biết là một anh chàng như anh đã có bao nhiêu cô bồ.
Vĩnh Kha đùa :
- Coi bộ trong cái nhìn của Phi Nhung tôi là một người thật ... kinh khủng.
Ngã người trên nệm xe , Phi Nhung khép nhẹ mắt. Kinh khủng ? Không. Quyến rũ. Một người đàn ông thật quyến rũ. Đó là ấn tượng mà anh đã để lại cho cô trong lần gặp đầu tiên.
Gió đêm phả nhẹ qua cửa kính. Những sợi tóc ngát thơm của Phi Nhung tung lên.
Vĩnh Kha lặng ngắm Phi Nhung. Một vẻ đẹp thật dịu dàng nhưng đầy gợi cảm.
Trong một thoáng , trái tim của Vĩnh Kha chợt mềm lại. Anh mỉm cười một mình khi nghĩ đến nội của anh. Biết đâu sự chọn lựa của bà sẽ đem đến cho anh một cô gái thật hiền dịu dễ thương và anh sẽ dừng bước chân lãng tử bên cô gái ấy.
oOo
Đang dùng kéo cắt mấy chiếc là sau bụi hồng trắng. Chợt nghe tiếng còi xe Đông An liền chạy ra cổng.
Từ trên tắc xi bước xuống , bà Phú Tường gọi rối rít :
- Đông An ... Nhanh lên , cô giúp ta một tay nào.
Nhấc hai chiếc xách du lịch lên. Vĩnh Kha phán :
- Thôi khỏi nội à. Con tự xách được mà. Không cần đến Đông An đâu.
Đông An sốt sắng giành :
- Anh để tôi xách cho.
Nhìn Đông An bằng ánh mắt giễu cợt. Vĩnh Kha nhún vai :
- Liệu cô có thể xách cả ... hai chiếc xách cồng kềnh này không ?
Nhìn hai chiếc xách to đùng. Đông An ngắc ngứ :
- Cả ... hai ?
Vĩnh Kha tỉnh tỉnh :
- Chứ không lẽ một.
Trước nụ cười châm chọc của Vĩnh Kha. Đông An cảm thấy nổi nóng. Cô hùng hồn phán :
- Sao lại không được chứ ? Hai cái hay ... ba , bốn chiếc tôi cũng xách được hết.
Vĩnh Kha cười nhạo :
- Có thật không đó.
Đông An tuyên bố :
- Sao lại không thật. Chuyện nhỏ.
Đúng là một cô nhóc thích làm tàng. Vĩnh Kha thách đố :
- Thế thì cô chịu khó mang cả hai chiếc xách này lên trên tầng ba giùm tôi nhé. Còn tôi , đi tay không cho ... khỏe.
Không kịp để Đông An phản ứng , Vĩnh Kha liền thả hai chiếc xách đang cầm trên tay xuống đất rồi tỉnh bơ đi vào nhà bất chấp ánh mắt ... đầy oán hận của cô.
Lậc lè mang từng chiếc xách to đùng đi lên từng bặc thang , Đông An rủa thầm. Vĩnh Kha đúng là một tên đàn ông ... bất lịch sự nhất hành tinh.
Đi ra khỏi phòng tắm với tiếng huýt sáo vui vẻ , vừa thấy cô Vĩnh Kha phá lên cười :
- Xong rồi chứ ?
Đông An cố nuốt cục tức xuống cổ :
- Vâng.
Vĩnh Kha nháy mắt :
- Hình như cũng ... nhẹ hều. Chỉ có ... vài chục ký lô chứ mấy.
Đông An so vai :
- Bình thường.
Vĩnh Kha cà khịa :
- Sao tôi thấy sắc mặt cô ... hơi xanh xanh ?
Đông An mím môi lại.
Vĩnh Kha lại cười :
- Hay cô không được khỏe ?
Quê không thể tả , Đông An định chuồn êm nhưng Vĩnh Kha đâu dễ buông tha cho cô. Anh châm chọc :
- Người ta bảo , khi thiếu ôxy vì chạy lên chạy xuống cầu thang Đông An mặt có thể chuyển sang màu xanh xám.
Chà mạnh hai tay lên má , Đông An nguýt Vĩnh Kha một cái :
- Đó là anh có nhiều tưởng tượng. Tôi thấy mình vẫn ... bình thường.
Vĩnh Kha trêu :
- Đừng khóc nhé cô nhóc. Tôi không dỗ được đâu. Và cũng đừng mất công xát tay lên mặt như thế.
Đúng là tức Vĩnh Kha đến phát khóc được , nhưng Đông An cũng phải bật cười về cách nói chuyện của anh.
Sau chuyến đi Đà Lạt về , anh chàng giám đốc tương lai của cô có vẻ ... cởi mở hơn. Có lẽ anh đã hết giận cô vì một loạt sự việc gây rắc rối cho anh và Phi Nhung.
Vĩnh Kha vui vẻ nhận xét :
- Khi cô cười , tôi thấy cũng ... tạm được.
Đông An lý sự :
- Bộ bình thường mặt tôi như ma le hả ?
Vĩnh Kha trêu :
- Không đến nỗi như thế nhưng xấu tệ.
Đông An tròn mắt :
- Xấu ?
Vĩnh Kha tỉnh bơ cười :
- Tất nhiên.
Đông An hoang mang nhìn Vĩnh Kha. Cô không tin là mình xấu tệ. Dù cô không hề trang điểm và chạy theo thời trang nhưng ít ra cũng đã có ... một tá tên đàn ông từng đi theo tán tỉnh cô và bị cô trừng trị thích đáng. Thế mà Vĩnh Kha lại bảo là cô xấu xí. Vậy là sao nhỉ.
Chăm chú nhìn Đông An với ánh mắt thú vị , Vĩnh Kha lắc đầu cười. Cô nhỏ này thường làm anh liên tưởng đến một chú nhím đang mắc bẫy. Anh cũng không hiểu vì sao anh lại thích chọc cho cô nổi giận. Và cũng không hiểu vì sao sau một tuần lang thang trên Đà Lạt , anh chợt cảm thấy vui vui khi gặp lại cô.
Dùng chiếc khăn tắm vỗ mạnh vào tóc , Vĩnh Kha nheo mắt :
- Cô có thích ăn dâu Đà Lạt không ?
Đông An trả lời nhát gừng :
- Không !
Vĩnh Kha cười lớn :
- Khoai mật ?
- Không.
- Hoa bất tử ?
- Không.
- Nón thông ?
- Không.
Vĩnh Kha nhướng mày :
- Hay là ... vừa khoai mật , vừa dâu Đà Lạt , vừa nón thông ?
Đông An nhếch môi :
- Không. Xin cám ơn !
Tuyên bố xong , cô xập mạnh cánh cửa và đi ra ngoài. Còn lại một mình , Vĩnh Kha bật cười. Không. Không. Không. Có lẽ cô nhỏ này ghét anh lắm. Mà anh cũng chẳng khoái gì cô. Cô thường đem đến cho anh những sự rắc rối. Đùa với cô một chút , thế thôi.
Vĩnh Kha soạn đồ trong xách ra.
Một chiếc du thuyền làm bằng gỗ thật đẹp là món quà của Phi Nhung tặng cho anh khiến anh chợt nhớ đến cuộc đi chơi vừa mới kết thúc.
Một tuần lễ ở Đà Lạt trôi qua thật nhàm chán. Phong cảnh đẹp của thành phố sương mù mộng mơ cũng không đem lại niềm vui cho anh mặc dù bên cạnh anh lúc nào cũng có Phi Nhung quấn quýt. Anh cũng chắng hiểu được vì sao khi kết thúc cuộc đi chơi anh lại cảm thấy lòng nhẹ nhỏm hơn.
Có tiếng gõ cửa phòng. Giọng bà Phú Tường vang lên :
- Vĩnh Kha ...
Vĩnh Kha đứng dậy mở cửa , anh lễ phép chào :
- Dạ , mời nội vào phòng ...
Ngồi xuống chiếc ghế Vĩnh Kha vừa kéo ra , bà Phú Tường giọng đầy uy quyền :
- Ta có chuyện cần bàn với con.
Vĩnh Kha nhíu mày :
- Ngay bây giờ hả nội ?
Bà Phú Tường gật đầu :
- Đúng như thế.
Vĩnh Kha ngập ngừng :
- Nội vừa đi xa về. Nội không nằm nghĩ một lát cho khỏe sao ?
Bà Phú Tường nghiêm mặt :
- Ta không mệt. Ngồi trên máy bay chỉ bấy nhiêu phút có gì để mệt đâu Vĩnh Kha. Chuyện của ta định bàn với con cần thiết đến mức ta không còn đủ kiên nhẫn để đợi chờ nữa.
Vĩnh Kha hơi chồm người ra phía trước :
- Xin nội cứ nói.
Nhìn chằm chằm vào mặt Vĩnh Kha , bà Phú Tường phán :
- Ta muốn bàn đến chuyện hôn nhân của con.
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Thế mà nội làm con cứ tưởng có chuyện gì nghiêm trọng lắm.
Bà Phú Tường không đổi sắc mặt :
- Thế con cho rằng chuyện hôn nhân là trò đùa sao Vĩnh Kha ?
Vĩnh Kha nhướng mày :
- Con không xem là trò đùa nhưng con cũng không quan trọng nó ... như nội.
Bà Phú Tường hừ nhẹ trong cổ :
- Thế con cho vấn đề gì mới là quan trọng ?
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Công việc và sự nghiệp , nội à.
Bà Phú Tường ngạc nhiên :
- Con còn muốn gì nữa. Nay mai con sẽ là người thay thế nội điều hành toàn bộ hoạt động của công ty. Con sẽ là giám đốc của một công ty lớn nhất thành phố. Con vẫn chưa hài lòng sao ?
Vĩnh Kha chùng giọng :
- Con muốn công ty của chúng ta mở rộng thị trường với quy mô lớn hơn nữa. Những gì nội làm được dù rất tốt nhưng điều đó không có nghĩa là con sẽ dừng lại. Trên thương trường , không tiếp tục thăng tiến điều đó cũng đồng nghĩa với lùi bước.
Bà Phú Tường tặc lưỡi :
- Ta hiểu. Một người đàn ông cần phải có nhiều tham vọng. Nhưng con đừng quên là con đã ba mươi tuổi. Tam thập nhi lập. Ngày nào mà con chưa cưới vợ thì ngày đó ta chưa an tâm. Một người đàn ông chỉ có sự nghiệp mà không có một mái ấm gia đình thì xem như chưa có gì cả.
Vĩnh Kha cười vui :
- Nội không sợ một ngày nào đó bỗng dưng con bắt nội tổ chức cưới gấp sao.
Bà Phú Tường giọng khấp khởi :
- Nếu con muốn , ta sẽ tổ chức cưới Phi Nhung cho con.
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Con chưa nghĩ đến chuyện đó.
Bà Phú Tường nhướng mày :
- Con nói như thế là có ý gì ?
Khẽ so vai Vĩnh Kha phán :
- Con và Phi Nhung chỉ mới quen nhau , một thời gian quá ngắn không đủ để đi đến mọi quyết định quan trọng , nếu nội cho việc hôn nhân là quan trọng.
Bà Phú Tường kêu lên :
- Sao , Vĩnh Kha ? Thế con còn muốn ta chờ đợi con đến bao giờ nữa ? Thế con không biết là sự kiên nhẫn của ta có giới hạn sao. Những ngày bên nhau trên Đà Lạt không đủ để con và Phi Nhung hiểu nhau sao ?
Vĩnh Kha trầm giọng :
- Con cần thêm một thời gian nữa , nội à.
Cau mày , bà Phú Tường chăm chú nhìn Vĩnh Kha :
- Khi nào thì con có câu trả lời cho nội đây ?
Vĩnh Kha lúng túng :
- Con cũng chưa biết nữa.
Giận dữ nhìn Vĩnh Kha , bà Phú Tường thở hắt thật mạnh. Thế đấy , trong lúc bà thấp thỏm mất ăn mất ngủ tính chuyện hôn nhân của đứa cháu nội duy nhất thì nó lại thản nhiên như không.
Một tuần lễ ở Đà Lạt đã trôi qua không như sự mong đợi của bà. Thái độ của Vĩnh Kha đối với Phi Nhung dù rất lịc sự ân cần nhưng vẩn chưa đủ làm bà hài lòng.
Hình như tình yêu chưa hề đến với Vĩnh Kha. Đó là điều mà bà lo sợ nhất.
Bà Phú Tường bực dọc :
- Ta muốn có một câu trả lời. Con phải hiểu là ta không thể chờ đợi con mãi được nữa.
Không muốn làm bà Phú Tường nổi giận , Vĩnh Kha tìm kế hoãn binh :
- Sớm thôi mà nội. Con không để nội đợi lâu nữa đâu.
Lắc đầu với vẻ phiền muộn , bà Phú Tường phán :
- Con làm ta thất vọng quá đổi. Có lẽ nội của Phi Nhung cũng thất vọng như ta khi thấy con vẫn xem Phi Nhung như một kẻ xa lạ.
Vĩnh Kha lắc đầu cười. Anh thật sự không hiểu nội anh nữa. Một tuần lễ. Đó là một thời gian quá chớp nhoáng. Có lẽ nội anh vì quá sốt ruột muốn anh lập gia đình nên bà không còn đủ kiên nhẫn để chờ đợi nữa.
Vĩnh Kha nói lãng qua chuyện khác :
- Nội đã phân phát quà Đà Lạt cho mọi người trong nhà chưa ?
Bà Phú Tường hắng giọng :
- Ta định nhờ Đông An làm giúp nội chuyện đó.
Vĩnh Kha lắc đầu cười :
- Lại Đông An.
Bà Phú Tường chăm chú nhìn Vĩnh Kha :
- Con không thích Đông An sao ?
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Con nghĩ là cô ta sẽ làm hỏng mọi chuyện. Chưa bao giờ cô ta làm được một cái gì đó cho ra hồn.
Bà Phú Tường gật đầu :
- Ta cũng nghĩ như con. Con bé không làm nên trò trống gì. Nhiều lúc chỉ làm cho ta thêm bực mình.
Vĩnh Kha thắc mắc :
- Thế tại sao nội lại tuyển một nhân viên như Đông An vào làm việc trong công ty ?
Bà Phú Tường tặc lưỡi :
- Vì nể tình luật sư Doãn nên ta mới nhận nó vào làm việc và sắp xếp cho nó một chỗ ở. Dù gì ta và luật sư Doãn cũng là chỗ quen biết với nhau. Ta không muốn từ chối lời yêu cầu của ông ấy.
Vĩnh Kha mỉm cười :
- Thế thì nội còn kêu ca nỗi gì nữa.
Bà Phú Tường thở dài :
- Ta biết là Đông An đã mang đến cho con nhiều phiền toái. Với ta cũng thế , nhưng biết làm sao được.
Không muốn bà Phú Tường trở về đề tài muôn thuở là vấn đề ... hôn nhân của anh , Vĩnh Kha đành tiếp tục câu chuyện ... lãng nhách mà anh nghĩ không hề ăn nhập đến anh :
- Hình như Đông An không còn ai là bà con thân thích , phải không nội ?
Bà Phú Tường hắng giọng :
- Nó là một con bé mồ côi.
Vĩnh Kha tỏ vẻ quan tâm :
- Thế sao ?
Bà Phú Tường phán :
- Luật sư Doãn cho ta biết là Đông An mồ côi cha mẹ. Ông bà nội của Đông An cũng vừa qua đời cách đây mấy năm. Sắp xếp cho Đông An một chỗ trong ngôi nhà rộng lớn của mình cũng là một điều tốt phải không Vĩnh Kha ?
Vĩnh Kha gật đầu :
- Dạ ...
Bà Phú Tường thở dài nói tiếp :
- Mỗi lúc la rầy Đông An , ta lại thấy ái náy với luật sư Doãn nhưng không la thì không được. Con nhỏ nhiều lúc làm ta muốn điên đầu.
Vĩnh Kha tò mò :
- Tại sao luật sư Doãn lại muốn bảo trợ Đông An ?
Bà Phú Tường tặc lưỡi :
- Nghe luật sư Doãn bảo , ông nội của Đông An là bạn thân của luật sư.
Nhắc đến luật sư Doãn , Vĩnh Kha nói đến với lòng đầy kính trọng. Đó là một vị luật sư trạc tuổi lục tuần , bạn thân của bà nội anh. Đã lâu rồi , anh không gặp lại ông kể từ khi ông về lại Trà Vinh.
Bà Phú Tường vui vẻ bảo :
- Sắp tới đây , ta và luật sư Doãn cùng tổ chức lễ thượng thọ cùng một lần.
Vĩnh Kha sôi nổi :
- Như thế , con sẽ có dịp gặp lại luật sư.
Bà Phú Tường gật đầu :
- Hiện tại luật sư đang làm việc tại Trà Vinh , nếu không ông ấy đã thường xuyên đến đây chơi.
Chợt nhận thấy câu chuyện đã đi quá ... xa. Vừa đứng dậy , bà Phú Tường vừa nói tiếp :
- Ta đi ra vườn đây. Ta vẫn không quên chuyện hôn nhân của con đâu. Ta tạm không bàn đến nữa vì dù sao con cũng vừa đi xa về. Ta sẽ nói chuyện với con vào sáng mai ...
Vĩnh Kha gượng cười. Tiễn bà Phú Tường ra cửa , anh cố vớt vát :
- Công việc ở công ty đang bề bộn mà nội. Ngày mai , con lại phải gặp bên đối tác để bàn công việc làm ăn ...
oOo
Chậm rãi đi xuống từng bậc thang dát đá thạch anh trong suốt , bà Phú Tường đi ra vườn.
Đông An đang có mặt ở đó. Nhấp nhấp chiếc kéo cắt lá sâu , cô không hề hay là bà Phú Tường đang lặng yên quan sát cô ở một khoảng cách rất gần.
Khuôn mặt đang cau có của bà chợt giản ra. Đó là một hình ảnh bà chưa nhìn thấy bao giờ.
Một Đông An thật hồn nhiên với rèm mi cong cong nghịch ngợm. Đôi môi hồng hơi dẩu lên một cách đáng yêu. Bộ đồ katê rẻ tiền Đông An đang mặc không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô , mà ngược lại.
Gợi cảm một cách đáng yêu.
Chiếc áo tay ngắn để lộ đôi tay trân hồng hào khỏe mạnh. Chiếc quần lửng quá gối với một đường thêu đơn giản cùng màu với màu vải. Tất cả chỉ có thế. Vậy mà bà Phú Tường cảm thấy cuốn hút một cách kỳ lạ. Càng nhìn càng thấy đẹp. Lôi cuốn một cách dịu dàng.
Hừm ...
Tiếng đằng hắng của bà Phú Tường làm Đông An khẽ giật mình. Cô bối rối :
- Chào bà ...
Bà Phú Tường nghiêm mặt :
- Cô đang làm gì đó ?
Đông An mỉm cười :
- Dạ , cháu đang cắt lá sâu.
Bà Phú Tường nhướng mày :
- Thế ông lão làm vườn đâu ?
Đông An nhỏ nhẹ :
- Thưa , bác ấy đã đi nghỉ.
Chăm chú nhìn Đông An , bà Phú Tường bắt bẻ :
- Sao cô lại làm công việc của người khác ?
- ...
- Công việc của cô là gì , có lẽ cô đã biết. Thay vì lưu trữ công văn , giấy tờ thật tốt thì cô lại làm lộn tùng phèo cả lên rồi nghịch ngợm với cây cỏ. Cô có biết là cô sẽ phá hỏng vườn hồng của ta không ?
Đông An nhũn nhận :
- Thưa không , làm sao cháu có thể phá hỏng vườn hồng của bà được khi cháu rất yêu hồng.
Bà Phú Tường nhíu mày :
- Vì sao cô dám đoán quyết như thế ?
Đông An nhỏ nhẹ :
- Thưa , vì cháu đã xin bác làm vườn phụ chăm sóc vườn hồng gần một tháng nay. Bác ấy rất hài lòng về cháu.
- Hừ ...
- Cháu biết cách săn sóc từng loài hoa như thế nào. Cháu biết thời kỳ sinh trưởng cũng như thời kỳ cây ra hoa , cháu cũng biết phải xữ lý sâu hại lá như thế nào. Cháu cũng có đôi chút kiến thức về trồng kiểng nữa. Vả lại , khi có một tình yêu với hoa người ta không thể đi đến sự hủy diệt. Tình yêu với hoa sẽ làm nảy sinh sự sống lâu dài cho hoa.
Bà Phú Tường cười nhạo :
- Nếu ta chứng minh là cô nói dối thì đừng có trách ta đấy nhé.
Đông An mở to mắt nhìn bà Phú Tường. Tại sao cô lại phải nói dối nhỉ. Mà cô cũng không thể hiểu được tại sao bà Phú Tường luôn luôn nghi ngờ khả năng của cô.
Giọng bà Phú Tường cao ngạo :
- Nào ! Hãy nói đi , cô có kiến thức gì về chăm sóc hoa và kiểng ? Nếu nói không được là không xong với ta đâu nhé.
Cô lễ phép :
- Cháu không hề nói dối.
Bà Phú Tường hất hàm :
- Thế thì cô nói đi , cô hiểu gì về hoa về cỏ.
Đông An hít một hơi thật dài. Dí chân lên thảm cỏ mềm , chợt cô cảm thấy hơi ... run. Đúng là cô tự mình chiu vào bẫy rồi lại phải vất vả để tìm cách thoát ra.
Giọng cô ngắt ngứ :
- Cháu ...
Bà Phú Tường đắc thắng :
- Đông An ... Hử ? Cô bảo là cô có nhiều hiểu biết về hoa. Vậy ta muốn biết , hoa là biểu tượng cho những gì ?
Thu hết can đảm để nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng khắc nghiệt của bà Phú Tường , Đông An nhỏ nhẹ :
- Cháu biết là lúc nãy mình đã ...
Bà Phú Tường nóng nảy cắt ngang :
- Cô nói đi ... Có lẽ ta cần phải học hỏi ở cô nhiều.
Đông An giọng khổ sở :
- Thật ra thì những hiểu biết của cháu chỉ sơ sơ.
Chằm chằm nhìn Đông An , bà Phú Tường phán :
- Thế thì tại sao cô dám phá phách vườn hồng của ta ?
Hết cả hồn , Đông An vội nói :
- Cháu không phải là một kẻ phá hoại.
Hất hàm chỉ một mớ lá hồng đang nằm trên bãi cỏ , bà Phú Tường tuyên bố :
- Không hiểu biết gì về hoa mà dám cả gan tỉa lá ngắt cành , cô có muốn ta bắt đền cô không ? Ai cho phép cô tự tiện chăm sóc vườn hồng. Được rồi , ngày mai ta sẽ cho bác làm vườn nghĩ việc về tội đã để cho cô lộng hành phá phách gần một tháng nay mà không có ý kiến.
Đông An nhìn bà Phú Tường với vẻ lo lắng. Có thể bà giám đốc khó tính của cô sẽ làm như thế thật.
Giọng cô rầu rĩ :
- Mọi chuyện là do cháu.
Bà Phú Tường khẳng định :
- Cô không cần phải bênh vực. Bác làm vườn phải chịu trách nhiệm trong chuyện này.
Đông An hít một hơi thật dài :
- Nhưng thưa bà , vườn hồng vẫn tốt tươi hơn bao giờ hết.
Bà Phú Tường nhăn mặt :
- Ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra. Biết đâu một ngày nào đó , vườn hồng của ta sẽ tàn lụi và lúc ấy mấy người sẽ đổ tội do ... sâu rẩy.
Đông An kêu lên :
- Không thể có chuyện đó được , thưa bà.
Bà Phú Tường hậm hực :
- Sao lại không xảy ra chuyện ấy. Chính cô đã bảo là cô chỉ hiểu ... sơ sơ về hoa , cỏ. Chỉ hiểu sơ sơ mà dám cắt hết một đống lá hồng kể ra cô cũng liều mạng đấy.
Đông An mở to mắt nhìn bà Phú Tường. Đã leo lên lưng cọp , coi bộ chịu khó cỡi vẩn tốt hơn là nhảy xuống.
Giọng cô ngắc ngứ :
- Thật ra cháu biết chăm sóc hoa rất rành chứ không phải ... sơ sơ. Những hiểu biết của cháu về cây cỏ cũng kha khá.
Hừ một tiếng trong cổ , bà Phú Tường bực dọc phán :
- Ta đùa với cô chăng ?
Đông An lễ phép :
- Thưa , cháu không đám đùa.
Bà Phú Tường cao giọng :
- Thế thì nói đi. Theo cô , hoa biểu tượng cho những gì ?
Liếc nhìn vẻ mặt khó đăm đăm của bà Phú Tường , Đông An giọng mềm mại :
- Thưa bà , hoa là kết tinh của cái đẹp , là biểu tượng cho tình yêu và sự trong sáng tuyệt vời. Hoa còn tượng trưng cho sự tinh khiết đối với đất trời và tổ tiên. Người Việt Nam yêu hoa kiểng như một tập quán truyền thống ít có dân tộc nào có được. Mọi người đã xem hoa kiểng là biểu tượng của những tình cảm sâu lắng và tinh tế nhất. Hoa và kiểng được biểu thị bằng nhiều hình tượng đẹp , chẳng hạn như đại phu tùng , quân tử trúc , ngự sử mai ... Nhà thơ Tô Đông Pha đã từng thốt lên :" Ninh khả thực vô nhục , bất khả thư vô trúc " - Thà ăn thiếu thịt chứ không thể nhà ở mà không trồng trúc. Lý Thái Tông xây chùa theo hình sen nở. Thời Khổng Tử , người Trung Quốc lấy hoa cúc tượng trưng cho thắng lợi. Còn người Pháp , họ là dân tộc đầu tiên dùng hoa hồng để nói lên tình yêu.
Chăm chú nhìn khuôn mặt đẹp đang bối rối một cách dễ thương , bà Phú Tường không khỏi ngỡ ngàng. Một Đông An khác đang đối diện với bà. Bà không hề nghĩ là cô có một kiến thức sâu rộng như thế.
Bà hất hàm :
- Thế cô hiểu gì về kiểng ?
Đông An nhỏ nhẹ :
- Người chơi cây cảnh chịu ảnh hưởng của nghệ thuật phươngng Đông và triết lý Lão Trang nên nhìn cái đẹp bằng cái tâm , bằng sự thể nghiệm , không thích sự phô trương ồn ào. Hơn nữa , phương Đông rất kính trọng người già , người có tuổi , xem cây kiểng là hình ảnh tiêu biểu cho tuổi thọ , cho vinh hoa phú quý. Người Nhật thích những loại cây có hoa quả sum suê. Trung Quốc thích tùng , trắc trúc ... Người Việt Nam lại rất ưa chuộng sanh , đa , đề , thiên tuế ... là những cây có tuổi thọ trung bình lâu , gốc rễ mạnh mẽ , gợi lên những nét phong sương già dặn , tượng trưng cho sự tỪng trải và khổ luyện ... của con người Việt Nam.
Đang hùng hồn , Đông An vội im bặt khi thấy dường như cô đã huyên thuyên hơi nhiều.
Giọng bà Phú Tường khuyến khích :
- Cô cứ nói tiếp đi.
Đông An bối rối :
- Xin lỗi , nãy giờ cháu nói hơi lung tung. Nếu có gì nghe không lọt tai mong bà thứ lỗi.
Bà Phú Tường dịu giọng :
- Không , thật ra thì những hiểu biết của cô về hoa kiểng không đến nỗi nào. Cô làm ta khá bất ngờ đấy.
Cụp mi nhìn xuống đất , Đông An nhỏ nhẹ :
- Cháu chỉ là một con ếch ngồi dưới đáy giếng.
Bà Phú Tường lắc đầu cười. Có lẽ vì bà hay quát nạt nên Đông An sợ hãi bà. Phải chăng chính vì vậy mà cô không có dịp bộc lộ hết khả năng của mình.
Giọng bà đầy thú vị :
- Hãy cùng ta đến vườn kiểng. Để xem những hiểu biết của cô còn đến đâu nữa.
Lót tót đi sau lưng bà Phú Tường , Đông An tự thầm trách cô là Đông An sự. Phải chi cô đừng huyên thuyên nãy giờ thì đâu có bị rắc rối. Không chừng bà Phú Tường lại bắt cô chăm sóc vườn kiểng của bà cũng nên. Nói gì thì nói , cô vẫn thích được nâng niu từng nụ hồng hơn là làm việc với mấy chậu kiểng trong vườn.
Dừng chân trước những cây kiểng được chăm sóc , tạo dáng thật công phu bà Phú Tường chăm chú nhìn Đông An :
- Cô có biết chủ đề của những chậu kiểng này là gì không ?
Đông An nhỏ nhẹ :
- Thưa , đó là tứ hữu : mai , lan , cúc , trúc ... Còn đây là tứ linh : long , ly , quy , phụng ...
Bà Phú Tường khen ngợi :
- Hay quá. Cô đã phân biệt được tứ hữu và tứ linh. Kiến thức về cây cảnh của cô không đến nỗi nào.
Đi tiếp đến những chậu kiểng khác ở cuối đường đi , nở một nụ cười thật hiền Đông An tiếp :
- Còn thưa bà , đây là tam tài : thiên , địa , nhân.
Bà Phú Tường tấm tắc :
- Cô đã thấu hiểu được tử hữu , tứ linh và tam tài. Đây là những ý tưởng cao xa của triết học cổ Trung Quốc. Càng lúc cô càng làm ta ngạc nhiên về kiến thức của cô.
Đông An nhỏ nhẹ :
- Thật ra thì cháu chỉ biết được qua sách vở.
Bà Phú Tường hắng giọng :
- Ta rất hà tiện lời khen , nhưng không thể không khen được cô.
Đông An cười hiền. Được khen dầu sao cũng dễ chịu hơn là bị la mắng tơi bời.
Gật gù , bà Phú Tường tuyên bố :
- Thôi được , cô vào nhà đi.
Chỉ chờ có thế , chào bà Phú Tường xong Đông An vội đi nhanh vào nhà. Vẻ mặt cô hân hoan đến nỗi chị Năm phải chận lại hỏi :
- Gì thế Đông An ?
Cô mỉm cười :
- Dạ , có gì đâu.
Chị Năm nguýt dài :
- Này , đừng có nói dối chị đấy nhé.
Đông An cười :
- Sao chị lại nói thế.
Dí tay lên chót mũi thanh tú của Đông An , chị Năm phán :
- Vì nhìn mặt Đông An hí hửng lắm. Nhất định là có chuyện vui.
Đông An chu môi :
- Chị thử đoán coi.
Chị Năm cười lớn :
- Đông An được bà chủ cho qua Đà Lạt chứ gì. Chị và bà quản gia cũng vừa mới ăn khoai mật xong. Ngọt ơi là ngọt.
- Chị không để phần cho em sao ?
Chị Năm cười lớn :
- Đông An cũng có phần rồi chớ bộ.
Đông An dẩu môi :
- Em đâu có quà.
Chị Năm cốc nhẹ lên đầu cô :
- Nói dối.
Đông An cười :
- Em nói thật đấy. Nhưng mà không sao , vì em cũng đâu thích khoai mật như chị đâu.
- Sao thế ?
Giọng cô lí lắc :
- Em đâu có thích mập.
Chị Năm vẻ mặt lo lắng :
- Bộ ăn khoai mật mập lên hả Đông An ?
Đông An cười cười :
- Chứ còn gì nữa. Nhất là khoai đường. Khoai Đà Lạt nghe nói có hàm lượng đường cao gấp ... trăm lần khoai thường đó.
Chị Năm trợn mắt :
- Gì mà gấp trăm lần vậy cưng.
Đông An chép miệng :
- Em nói thật đó. Mấy con số đó là do mấy khoa học đưa ra chứ đâu phải em muốn nói gì cũng được.
Chị Năm nhíu mày :
- Gấp gì mà đến một trăm lần vậy ?
Cố nhịn cười, Đông An hếch cao mũi :
- Các nhà khoa học nói chứ em đâu có nói.
Chị Năm băn khoăn :
- Có khi nào họ nói trật lất không ?
Đông An hùng hồn :
- Không. Nếu không tin , chị cứ nhìn mấy cô gái Đà Lạt thì biết. Người nào cũng mập hết đó.
Chị Năm ngạc nhiên :
- Bộ con gái Đà Lạt ai cũng ... ăn khoai mật hết sao ?
Đông An làm mặt tĩnh :
- Dạ...
Chị Năm buột miệng :
- Ngộ quá ha.
Đông An lý lắc :
- Có người ban đầu không thích ăn khoai mật nhưng ngày nào cũng thấy khoai mật, riết một rồi cũng .. thích ăn.
Chị Năm nhìn Đông An với vẻ nghi ngờ :
- Em đừng xạo chị đó nghe.
Đông An tỉnh tỉnh :
- Xạo chị có ích gì.
Chị Năm chép miệng :
- Chị mới cân ngày hôm kia, tròm trèm 80 ký lô rồi cưng ơi.
Đông An đùa :
- Nhưng có thể bây giờ đã 81 ký rồi.
Chị Năm phán :
- Mập quá cũng kỳ kỳ phải không cưng. Mai mốt về quê thăm, chị sợ Ông xã chị chê quá.
Đông An cười :
- Anh thương chị nhiều đến thế. Một ký nữa cũng không sao đâu.
Chị Năm cười thành tiếng :
- Nếu ăn khoai mật mà lên ... một ký lô thì Đông An phải ăn khoai mật thật nhiều nhiều mới được.
Đông An kêu lên :
- Thôi. Chị đừng xúi dại em đó.
Chị Năm mắng yêu :
- Gầy như cây tăm hương bộ Đông An tưởng mình bự con lắm sao.
Đông An cười hồn nhiên :
- Em thích gầy như Kate Moss.
Chị Năm tò mò :
- Kate Moss là ai.
Đông An khúc khích :
- Một cô người mẫu rất đẹp nhưng gầy như... cây tăm.
Chị Năm bật cười :
- Cái con nhỏ này thích đùa ghê.
Phóng chạy lên lầu, Đông An quên mất cô định kể với chị Năm về chuyện bà Phú Tường quay cô mòng mòng về hoa và kiểng. May mà cô đã qua được ... kỳ thi sát hạch bất ngờ ấy.