nay Dec 20, ’09. Tôi thức giấc khá sớm vì thói quen dậy sớm chuẩn bị đi làm, chiếc đồng hồ sinh học cần mẫn không hề quan tâm đến những ngày nghỉ lễ, ở những lúc mà mình thèm giấc ngủ nướng nhất là buổi sáng lạnh lạnh của mùa đông như thế này. Ghé nhà cô Thập để đón 2 ông bạn già Nhân, Dũng từ Corona xuống. Quán Vỹ Dạ với món bún bò Huế quen thuộc chưa mở cửa, mà mấy quán Phở hợp khẩu vị khác cũng chưa mở cửa, thôi đành mời 2 ông bạn già ăn “phở cứu đói 50% off ” vậy nhé. Ăn xong, quay trở lại nhà cô Thập để đón anh chị Sơn Đào và  liên lạc với cô hội trưởng một lần nữa xem có thể đi được không ? Bà cụ trong bệnh viện không vui nếu cô hội trưởng không có mặt, nên mọi người đành khởi hành mà thiếu bóng một V.I.W.

Bắt freeway 405 trực chỉ, chuyển qua I.5 south và cứ thế  mà chạy. Cô Anh Đào dọc đường cứ mải miết kể chuyện đám cưới người bạn ngay tối hôm qua ở khách sạn Coronado, với những sang trọng kiểu cách của nhà hàng Italia. Mọi người kể chuyện, đùa giỡn, nên quãng đường qua cũng thấy mau, thoáng một cái là đã qua Saint Clement, rồi Basilone gate, qua nhà máy đèn có 2 núm..., qua Las Pulgas gate là đã đến chỗ Sơn, phu quân cô Anh Đào làm việc. Nhà anh chị Hải – Tuyết thì có nhiều đường đến, nhưng như thói quen hàng ngày, tôi nói ông bạn già Anh Dũng giữ carpool lane của I.5 để chuyển sang I.805 cho tiện. Vì cuộc sống, mỗi ngày tôi phải lái xe rong ruổi  trên những con đường của San Diego County này, nhưng hôm nay ngồi ở ghế “ét”, tôi mới có dịp nhìn ngắm khung cảnh mà mỗi ngày mình chỉ nhìn về trước mặt như những con ngựa kéo xe ở Việt Nam  hồi trước với 2 cái miếng che mắt để chỉ nhìn về hướng trước mặt. Đi vào Capricorn way, là đến ngay cổng khu gia cư Sunset Glenn, tôi phải dành quyền làm GPS vì kinh nghiệm ở lần trước, khu nhà của bạn Hải GPS thật, chỉ đường đi quay vòng như cái đèn cù vì tính không ra target. May mắn là cái GPS cổ lỗ xĩ xử dụng năng lượng cơm này chạy cũng chính xác, phải không bạn Dũng ?

Ông bà chủ nhà chào đón mọi người với tình cảm bạn bè thân thiết, sau chầu nước trà mọi người được chị Tuyết mời ăn “dim sum” với món “ra gu” bánh mì, dessert với món chè đậu xanh. Vừa ăn vừa nghe bạn Hải kể cho nghe về sự hình thành và khám phá về tài năng hội họa của mình. Hy vọng một ngày nào đó trong tương lai, chúng ta sẽ có dịp được thưởng lãm buổi triển lãm tranh của họa sỹ Hoàng Hải, tại sao không nhỉ ? cố lên, cố lên Hải nhé. Bà chủ nhà chắc sợ nắng, nên dành ở nhà; mọi người ra xe, và bây giờ tay lái chính dành cho hoa tiêu Hoàng Hải vì chàng là thổ công của vùng San Diego này. Địa điểm đầu tiên mà “đoàn” thăm viếng là San Diego Harbor, city thật dễ thương khi cho free chỗ đậu xe (phe ta cũng bỏ mất 2 đồng quarter vào slot mới được biết hôm nay free đó chứ). Cái đập vào mắt mọi người là chiếc hàng không mẫu hạm 41, Midway, nó đã tham chiến khá lâu trong cuộc chiến Việt Nam. Bây giờ về bỏ neo ở đây như một nét kiêu hãnh của trang lịch sử hải quân Hoa Kỳ. Thế nhưng, mọi người nhìn ngắm nó còn sau bức tượng vĩ đại, lấy hình ảnh của một người thủy thủ hải quân Hoa Kỳ tên là Glenn Edward McDuffie trở lên bờ sau những tháng ngày tham gia, chiến đấu trong chiến tranh thế giới thứ 2, với nụ hôn trên môi một người thiếu nữ làm y tá tại công trường Times Square của thành phố New York vào ngày 14 tháng 8 năm 1945. Hình ảnh này đã được ghi nhận trong film ảnh ngày mừng chiến tranh chấm dứt. Hôm nay phe ta chụp hình dưới chân hình tượng khổng lồ này. Ông bạn Dũng đòi ngó xem “nội y” của cô này màu gì ? Mà màu gì hả bạn Dũng ? Mấy nhóm khách khác thấy phe ta nghịch ngơm họ cũng cười lên vui vẻ, chắc họ cũng có nghĩ trong đầu, nhưng hỏng dám làm. 

Tấm hình bên phải là khi chàng Edward Glenn McDuffie lúc già và
bên trái là tấm ảnh ở giây phút lịch sử đó.
 
Còn bây giờ là phe ta đang đứng ở dưới chân họ nè.

Đi dọc theo tượng đài, mọi người tới mỏm đá, nhìn sang bên kia San Diego Bay nơi có mỏm Point Loma và căn cứ hải quân với những chiếc tàu chiến to lớn đang được bảo trì sửa chữa; rồi nhìn ngắm những hình nhân của một group quân nhân đang nghe diễn thuyết, những hình nhân thật sống động, được kèm theo âm thanh như trong thực tế, thật là sinh động. Sau đó mọi người đi dài dài theo ụ tàu để nhìn ngắm hình dáng đồ sộ của chiếc carrier plane mang tên Midway này, với nhiều loại máy bay từ helicopter đến jet và có cả một chiếc Mig 19 trên boong tàu. Phe ta chỉ đi chung quanh chụp hình và nhìn ngắm nó thôi, chứ không mua vé lên thăm tàu, kỳ ĐH lần tới tại sao chúng ta không tổ chức tour đi thắm hén ?  Trong cái nắng buổi trưa mùa đông thật ấm, mọi người thả bước cặp theo bờ vịnh ghé thăm một khu chế biến cá. Nhìn dẫy nhà hoang vắng mới thấy rõ hình ảnh ánh xạ của khủng hoảng kinh tế lên đời sống bình nhật, cả phân xưởng chế biến cá chỉ có độc nhất một người công nhân làm việc với một khay cá thành phần duy nhất nằm trơ trọi trên dây chuyền inox sạch sẽ nhưng trống vắng.

Theo dự tính thì mọi người sẽ sang bên đảo Coronado chơi rồi đi tàu du lịch San Diego Bay Ferry trở về cảng San Diego, nhưng mọi người đều ngại vì… không biết bơi, nên sẽ round trip bằng xe qua cầu Coronado. Bạn Hải đậu xe trong khu vực nhà hàng Ý, sau đó mọi người thả bộ dọc theo bờ đảo, tới cầu tàu San Diego Bay Ferry ngồi uống cà phê “to go”, nghe ban nhạc sống trình bày những bản nhạc pop một thời vang bóng, ở đây mọi người phát hiện 1 bảng cảnh báo viết bằng 4 ngôn ngữ, trong đó có tiếng Việt, hóa ra đó là bảng cảnh báo không nên ăn cá câu trong vịnh vì có thể bị ung thư, một lát chúng tôi thấy một ông “mít” dẫn con đi trên bờ đảo với một bó 5, 6 cần câu, không biết ông này có bao giờ đọc cái bảng cảnh báo đó không nữa. Đi dạo bờ đảo nhìn ngắm những chiếc thuyền buồm lừng lững, những chiếc Jet ski chạy hỗn hào quay ngoắt trên mặt nước xanh thẫm của vịnh San Diego, những đàn hải âu bay lượn tìm mồi. Mỏi chân, mọi người vào thăm những gian hàng gallery bán đồ lưu niệm và thăm một phòng triển lãm tranh. Trở về chỗ đậu xe để đi tiếp, ra vùng bãi biển nhìn ngắm buổi chiều trên bờ biển cát trắng tinh với bờ kè được làm bằng đá tảng thật to chạy dài theo bờ cát dọc con đường Ocean Boulevard; chụp hình rồi ngồi trên những tảng đá nhìn ngắm ngôi nhà mới của bạn Hải (nếu trúng mega lotto). Trên đường về chạy ngang Hotel Del Coronado, nơi Anh Đào mới có mặt ở đó tối qua dự đám cưới. Trở lại đất liền bằng cây cầu Coronado cong cong và cao vút, chạy vào 163 để thăm quan Balboa Park, nhưng rất tiếc không tìm ra chỗ đậu xe, nên đành hẹn dịp khác vậy. Bắt freeway I.15 để trở về nhà bạn Hải là hơn 4 giờ, mọi người ngồi chuyện trò kể cho nhau nghe những kỷ niệm vui buồn của cuộc đời, cuộc hội ngộ sau hơn 40 năm cách biệt. Và bạn Nhân đã được biết để có được Hải như bậy giờ, Hải phải trải qua những bước thấp nhất, khởi đầu việc làm generator với lương 2 dollar / hours. Bữa ăn tối với đầu bếp chính Hoàng Hải, anh chàng làm thật gọn với món steak. Hình như mọi người cũng khá vất vả để thanh toán mục tiêu vì miếng steak “hơi bị to”. Món bánh bò lá dứa của “O Tuyết” rất ngon và lạ miệng, phe ta cũng không ai uống nhiều, dù bạn Dũng là cao thủ vì đường về nhà còn xa quá mà.

Chúng tôi chia tay với anh chị Hải – Tuyết trong những cảm xúc chân tình của bạn bè, bạn bè thân thiết của những năm tháng còn mài đũng quần ở ngôi trường thân thương, nơi mà ông bạn Nhân của tôi hồi đó cho rằng mình vẽ giỏi hơn ông bạn Nguyễn Trọng Khôi. Những cái bắt tay không muốn chia rời rồi cũng phải từ tạ để vượt hành trình gần 100 miles về lại Orange County. Freeway I.5 đầy ắp xe ở cả 2 chiều, kẹt xe không đến nỗi nhưng tốc độ không vượt được quá 40. Cà nhích, cà nhích đến qua Ocean Side mới chạy nhanh lên được tốc độ mong muốn. Trên xe vừa nghe nhạc nho nhỏ vừa chuyện vãn, nên thời gian qua cũng thật mau, thoáng chốc đã vào exit Euclid để ghé nhà cô Thập cho mọi người xuống. Cám ơn anh chị Hải -Tuyết, cám ơn các bạn, chúng ta đã có một ngày nghỉ thật tuyệt vời. Trên đường về nhà,  một ngôi nhà trang trí đèn màu làm nổi bật sức sống trong một không gian tối đen tĩnh lặng của mùa đông. Vậy nhé, chúc tất cả các bạn một mùa Giáng Sinh vui vẻ và hạnh phúc.

NS