Cô gái có một bông hồng  

T́nh cờ đọc được...

John Blanchard rời khỏi băng ghế, chăm chú nh́n ḍng người đang ra khỏi nhà ga xe lửa trung tâm thành phố. Anh đang chờ người con gái mà trái tim đă rất quen thuộc với anh nhưng khuôn mặt th́ anh chưa từng gặp - một cô gái với một bông hoa hồng.
 
“13 tháng trước đây trong một thư viện ở Florida, khi nhấc một cuốn sách ra khỏi kệ anh bỗng cảm thấy bị lôi cuốn, không phải v́ nội dung cuốn sách mà v́ những ḍng chữ viết bằng bút ch́ bên lề cuốn sách. Những hàng chữ mềm mại với nội dung chứa đựng một tâm hồn sâu sắc và một trí tuệ sáng suốt. Bên trong b́a cuốn sách, nơi ghi tên người mượn, anh t́m ra tên chủ nhân của hàng chữ, đó là Hollis Maynell. Cô gái sống ở thành phố New York.

Sau đó anh viết cho cô gái một bức thư tự giới thiệu ḿnh và mong cô trả lời, nhưng ngày hôm sau anh đă phải lên tàu ra nước ngoài tham gia cuộc chiến tranh thế giới lần thứ hai. Trong ṿng một năm và một tháng sau đó, hai người dần dần t́m hiểu nhau qua thư từ. Mỗi lá thư là một hạt giống được gieo vào trái tim nồng cháy. Một mối t́nh nẩy nở. Anh đề nghị cô gái gởi cho ḿnh một tấm h́nh nhưng cô gái từ chối. Cô cho rằng nếu chàng thực ḷng th́ diện mạo của cô đâu có quan trọng ǵ.

Cuối cùng đến ngày anh từ Châu âu trở về, họ hẹn sẽ gặp nhau lần đầu tại nhà ga trung tâm thành phố New york vào lúc 19h. Cô gái viết: "Anh sẽ nhận ra em là người có một bông hồng trên ve áo".

Khi đó, anh thấy một người con gái bước lại phía anh, cô ấy có một thân h́nh mảnh mai thon thả. Những cuộn tóc vàng loăn xoăn bên vành tai nhỏ nhắn. Cặp mắt cô ấy xanh như những đoá hoa. Đôi môi và cằm cô ta có nét cương quyết nhưng rất dịu dàng. Trong chiếc áo vét màu xanh nhạt, cô gái trông như mùa xuân đang tới. Anh tiến lại phía cô gái và hoàn toàn không để ư là cô ấy không có bông hồng trên ve áo. Khi anh bước tới, cô gái nở một nụ cười nhẹ nhàng hấp dẫn trên vành môi và nói nhỏ: "Đi cùng em chứ, chàng thuỷ thủ?". Khi ấy hầu như không tự chủ được, anh bước thêm một bước nữa lại phía cô gái và đúng lúc ấy anh nh́n thấy Hollis Maynell với bông hồng đứng ngay sau cô gái. Đó là một người đàn bà đă ngoài 40 tuổi. Bà ta có mái tóc màu xám bên trong một chiếc mũ đă cũ. Bà ta có một thân h́nh nặng nề, đôi chân mập mạp trong đôi giày đế thấp. Khi đó cô gái trong chiếc áo màu xanh vội vă bước đi. Anh có cảm giác dường như con người anh lúc đó bị chia làm hai, một nửa mong muốn được đi theo cô gái và một nửa hướng tới người đàn bà mà tâm hồn đă thật sự chinh phục anh. Và bà ta đứng đó, khuôn mặt béo tốt với làn da nhợt nhạt nhưng hiền lành và nhạy cảm. Khi đó bỗng nhiên anh không c̣n lưỡng lự nữa. Tay anh nắm chặt cuốn sách nhỏ cũ kỹ giống như cuốn sách trong thư viện trước đây để cô gái có thể nhận ra anh.

Đây không phải là t́nh yêu nhưng là một cái ǵ đó rất đáng quư, một cái ǵ đó thậm chí có thể c̣n hơn cả t́nh yêu, một t́nh bạn mà anh luôn luôn và măi măi biết ơn. Anh đứng thẳng chào người đàn bà, ch́a cuốn sách ra và nói, mặc dù khi nói anh cảm thấy cổ họng ḿnh bị nghẹn lại v́ cay đắng và thất vọng: "Tôi là trung uư John Blanchard và xin phép được hỏi chắc đây là cô Maynell? Tôi rất vui mừng là cô đă có thể đến đây gặp tôi hôm nay. Tôi muốn mời cô dùng cơm tối có được không?". Người đàn bà nở một nụ cười bao dung và trả lời: "Ta không biết việc này như thế nào con trai ạ, nhưng cô gái trẻ mặc chiếc áo vét màu xanh vừa đi kia đă năn nỉ ta đeo đoá hoa hồng này trên ve áo. Cô ấy nói nếu anh có mời ta đi ăn cơm tối th́ nói rằng cô ấy đang đợi anh ở nhà hàng lớn bên kia đường. Cô ấy nói đây là một cuộc thử nghiệm ǵ đó!"...


Hết